词源趣谈 | 编造alibi（借口）为什么这么难？

如果你常看犯罪片，你会发现，一个人要想摆脱犯罪嫌疑，最有力的证据就是所谓的“不在现场证明”，也就是证明罪案发生时自己不在现场。在英语中，这种“不在现场证明”就是alibi。这个单词直接来自拉丁语，派生自词根ali-（其他的），是拉丁语形容词alius（别的，其他的）的位置格形式，字面意思就是“在其他地方”。

在拉丁语中，alibi是个副词。它进入英语后被用作名词，表示“不在犯罪现场证明”，是一个法庭上常见的法律术语。比如，The security cameras give him an alibi. 安保监控为他提供了不在现场证明。这个英语单词保留了它的拉丁语拼写形式，以彰显其专业性。

alibi这个法律术语在法庭上频繁出现，广为人知，以致于被人应用于日常生活中，用来比喻托辞、借口，比如，What is your alibi for being late this time? 你这次迟到又有什么借口？在这句话中，alibi的意思和excuse一样表示“借口”，但由于alibi原本是个严肃的法律术语，用它来表示“借口”就带有一种强烈的讽刺意味，这是单词excuse所不具备的。有一部著名的法国喜剧电影就叫做“Alibi.com”（借口公司）。电影中的男主角创办了一家专门帮人编造借口的公司，名称就是Alibi.com。

和alibi同根的单词还有alias（别名，其他的名字，另一个名字）、alien（外国人，外星人）。它们都来自拉丁词根ali-（别的、其他的）。如果我们追本溯源的话，常见单词else（别的，其他的）其实也和词根ali-来自同一个老祖宗，同一个原始印欧语词根。

词根ali-：别的，其他的alibi：['æləbaɪ] n.借口，托辞v.辩解，找托辞开脱alias：[ˈeɪliəs] n.别名，化名alien：[ˈeɪliən] n.外国人，外乡人，外星人adj.外国的，外乡的，相异的，不相容的