词源趣谈 | spirit（精神，灵魂）来源于人的呼吸

我们中国的古人相信，气是灵魂和精神的表现形式，比如勇气、朝气。外国人也有类似的思想，人有了呼吸，才有灵魂，没有了呼吸，也就变成行尸走肉了。英语单词spirit（精神）就反映了西方人的这种思想。

单词spirit（精神）来自拉丁语，由词根spir-（呼吸，喘气）加过去分词后缀-it组成，字面意思就是“呼吸、喘气”这种行为本身。由于古人认为呼吸和气息是灵魂和精神的表现形式，所以单词spirit就产生了“灵魂、精神、勇气”的含义，比如：He is dead, but his spirit lives on. 他死了，但他的灵魂将永存。The human spirit is virtually indestructible. 人的精神实际上是不可摧毁的。She was a very brave girl

and everyone who knew her admired her spirit.她是个非常勇敢的女孩，认识她的人都敬佩她的勇气。

在日常生活中，spirit还可以表示“情绪、活力”等含义，比如：They played with spirit.他们打得生龙活虎。At supper, everyone was in high spirits.晚餐时，每个人都兴致勃勃。

在神话领域，spirit可以表示神灵等超自然存在，比如：They wore the charm as a protection against evil spirits. 他们戴着护身符以驱邪。在炼金术领域中，spirit被用来表示蒸馏提炼而得到的“精华液”，比如酒精，后来引申表示酒精含量高的烈性酒。I don't drink whisky or brandy or any other spirits. 我不喝威士忌和白兰地，也不喝其他烈性酒。单词spirit派生出形容词spiritual，本意就是“精神的，心灵的”，比如：Literature can enrich your spiritual life. 文学可以丰富你的精神生活。

由于宗教主要关注人的精神世界，所以spiritual还可以进一步引申为“宗教的”，比如：a spiritual leader（一位宗教领袖）。spiritual还可以转作名词，表示“灵歌”，是美国特有的一种宗教歌曲，最早为美国黑人奴隶所唱。派生自词根spir-（呼吸，喘气）的常见单词还有inspire（激励），前缀in-表示“向里，进入”，词根spir-在这里表示“吹气”。整个单词的字面意思就是“吹进去”。它原本是一个宗教术语，指神灵将勇气或灵感吹入凡人的体内，从而使他获取勇气和灵感，引申为“激发、鼓舞，使产生灵感”，比如：Teachers should inspire all students to think creatively. 老师应该激励所有学生发挥创造性思维。

派生自词根spir-（呼吸，喘气）的常见单词还有expire，前缀ex-表示“向外，出来”，整个单词的字面意思就是“呼出（最后一口）气”，引申为“断气，死亡”，比如：The patient expired early this morning. 这位病人今天凌晨去世了。expire经常引申为“到期，终止”，比如：When does your driving licence expire? 你的驾照什么时候到期？His term of office expires at

the end of June. 他的任期六月底届满。词根spir-：呼吸，喘气spirit：[ˈspɪrɪt] n.精神，心灵，勇气；鬼魂，神灵；情绪，活力；烈酒spiritual：[ˈspɪrɪtʃuəl] adj.精神的，心灵的；宗教信仰的；高尚的，注重精神的inspire：[ɪnˈspaɪə(r)] vt.激发，鼓舞，使产生灵感expire：[ɪkˈspaɪə(r)] v.呼出空气；呼气；死亡；终止；期满