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加太铁路,挽救了加拿大免遭美国吞并 | 地缘谷

诺哈网2023-08-20 13:15:560

NO.84

文/一条人文主义狗

音/Crystal

图/地缘谷

唐纳德·史密斯是加太公司执行总裁。1885年11月7日,他举起铁锤,钉下一枚金质的“最后道钉”。

这一举动,意味着他和他的公司同时创造了两项奇迹:加太铁路提前五年多竣工,整个工程在经济萧条期内酬款1.645亿加元。

在国家建立之初,成功地用一条大锁链把东西加拿大紧密联系在一起,加太铁路不辱使命地完成了麦克唐纳经略整个国家的梦想。

「 加太铁路

1878年,麦克唐纳在自治领广场发表慷慨激昂的演讲。几天后,保守党在蒙特利尔大获全胜。麦克唐纳宣布重返政坛,出任加拿大总理

约翰·亚历山大·麦克唐纳(1815—1891年),出生于苏格兰格拉斯哥,加拿大政治家、律师、第一位加拿大总理,被誉为是“加拿大国父”

而他领导的国家,成立也不过11年

1867年3月8日,《不列颠北美法案》在英国议会通过。维多利亚女王宣布安大略、魁北克、新不伦瑞克、新斯科舍将于1867年正式合并,一个崭新的国家加拿大,诞生了。面积95万平方公里,人口400万。

但这还远远不够,新生国家面积只有不列颠北美的十分之一,广袤的西部还未能纳入版图1871年,位于西海岸的不列颠哥伦比亚省同意加入联邦。麦克唐纳承诺用10年时间建造连通加拿大东西的太平洋铁路作为交换条件。

1875年,太平洋铁路在法官诺曼的主持下破土动工。然而三年后,它还仅在中部省份安大略和曼尼托巴缓慢掘进。担心工程不能如期完工的哥伦比亚省,以退出联邦为威胁,向加拿大施压。

麦克唐纳不得不与之妥协,和一个美国人签订修筑合同,开始从西海岸沿弗雷泽河加快进程。

修建如此浩大的工程,资金始终困扰着公司。铁路造价高昂,某些路段造价甚至接近50万加元每公里。

1885年初,加太铁路公司几乎濒临破产。公司既没钱还债,也无钱购置新的施工材料和设备,甚至连工资都发不出来。最终有两个人“拯救”了这条铁路。路易·瑞尔让联邦政府认识到铁路的重要性,决定给予公司尚未支付的贷款。伦敦金融公司主管雷夫尔斯托克,则同意购买加太公司债券。

加拿大太平洋铁路在破除艰难险阻后,终于在1885年完工。全程3800公里,将加拿大心脏蒙特利尔和西部的温哥华紧密连接在一起,并在中途设有跨境路线,通往美国的明尼阿波利斯、芝加哥、纽约等大城市。这条加拿大一级铁路,由加太铁路公司负责运营。

加太铁路

「 拒绝被美国吞并

“我希望看到有一天,美国的国旗飘扬在英属北美到北极的每一寸土地上。”1911年,美国扩张思想遗毒通过克拉克的话语展露无遗。

回顾北美历史,美加之间多有嫌隙。早在1783年,富兰克林就提出要将加拿大割让或者卖给美国,结果惨遭英国拒绝

1812年,逮住英法战争间隙,美国发动“第二次英美战争”,试图一举拿下加拿大,未曾料想英国早早从欧洲战场脱身,增援加拿大,美国惨败,边界维持原状

勇敢抵抗美国人的加拿大民兵

之后美国贼心不死。特别是将阿拉斯加购入囊中后,美国自信利用这块海外领土能够南北夹击加拿大。这种幻想直到19世纪末还不曾泯灭,西奥多·罗斯福总统甚至大放厥词道:“我们将夺取加拿大”。

南北夹击加拿大

所以,当加太铁路还处在萌芽中时,美国铁路的触角就早已伸向加拿大西部加拿大的拖延会给美国趁虚而入的机会,不列颠哥伦比亚广阔的森林和草原危在旦夕。

加拿大地广人稀人口都聚集在美加边界线以北350公里狭长区域,美国要想吞并加拿大,只需将国界线往北推移数百公里,便可坐拥整个加拿大。如果有一条铁路横向串起这些人口稠密地区,就等于巩固了整个松散的联邦。

加拿大人口分布

重新执政的麦克唐纳,有着强烈的危机感和责任感,他一面指责一些人“用武力、诡计或者双管齐下迫使加拿大加入美国联邦。”一面在保守党的支持下,提出3项国家政策 :大力组织向西部移民,开发西部;加快修建横贯东西的加拿大太平洋铁路;实行保护关税。

广袤的西部拥有无限的财富,风行一时的淘金热让人们重新认识到美洲西部的价值。今天中西部的曼尼托巴、萨斯喀彻温和阿尔伯达三省,曾经是哈德逊湾公司的土地,1870年,经过与麦克唐纳的磋商,这家公司同意以30万英镑的价格将土地转让给加拿大

辽阔的加拿大西部

褪去野蛮人的外衣,西部发展自此进入快车道温哥华凭借温润的气候,深水良港等优势脱颖而出,成为加太铁路总站所在地。今天,虽然整个加拿大国家的经济中心仍然在东部和五大湖北岸,但曾经黯淡的西部,也在温哥华等城市的崛起后熠熠生辉,占据一席之地

加拿大西部城市灯光

后来事实证明,加太铁路对于巩固联邦意义非凡。1885年,加太铁路竣工后的数百年里,沿途省份陆续加入,一个原本仅有95万平方公里的松散联邦,如今已成为世界第二大面积国,拥有近千万平方公里的广袤国土。

打通太平洋,连接大西洋。获得西部出海口,印证了加拿大国徽上“从海洋到海洋”的标语。加太铁路实际上是抵抗美国入侵的铜墙铁壁,勾勒出加拿大作为现代国家的版图样貌。

加拿大国徽

在叫嚣一个多世纪后,美国人终于认识到,加拿大不可征服

「 每英尺铁轨下沉睡着一名中国人

不列颠哥伦比亚省前省长曾说:只有充满冒险精神的公司才会在荒漠中建铁路,虽然他们得到了大片的土地,但同时也承担了巨大的风险

国土广袤更兼地形复杂,无怪加太铁路在建设之初就被讥讽为耗资巨大的荒唐行为。

从大西洋到太平洋,铁路修建要依次穿过低矮的拉布拉多平原和海拔4000米以上的落基山脉。中途还不乏湖泊、沼泽、峡谷和冻土,如遇沿途居民阻拦,施工人员还得耐心解释和协商。

1883年在铺设东段路轨时,因为铁路要跨越他们的世袭生活地,施工队几乎与当地土著起冲突。最终公司带着政府给土著人附加的土地补偿,与土著领袖一起才平息了这场危机。

加拿大印第安人

为了减少施工难度,加太公司也曾成功探索过比较靠南的替代线路,来巧妙穿越高大的落基山脉,并答应给发现可行线路者5000加元的奖金。许多人为寻找新的线路作出了贡献。其中一位名叫罗杰斯的人发现了一条东部通过山脉的路径,后来被称为罗杰斯隘口,于是他得到一张5000元奖金的支票。

落基山脉

尽可能省钱,一味地追求利润和进度。是“美国建造方法”的要领。而实现并维持这一目标,他们需要招收廉价的中国劳工。为此,哥伦比亚省还专门设立了劳工代理事务所

在长达615公里的弗雷泽河谷路段,面对复杂的地质情况,为了省钱,承包商决定不采用强力炸药,而是让劳工们用便宜但很不稳定的硝化甘油来进行爆破作业。结果导致700到800多劳工死于事故。这段铁路用了1.5万名劳工,花费长达7年的时间才修通,而劳工中9千多人是华裔。

豪不夸张地说,加太铁路每英尺铁轨下,就沉睡着一名中国人。时至今日,加拿大政府都要在国庆日回顾并称赞华人劳工的贡献。

华人劳工

「 4000公里,横穿加拿大

对于久居在多伦多等加拿大东部城市的人们,虽然早就知道这个国家拥有998万平方公里的辽阔国土,却没能真正领略它的广袤和丰富

乘坐“加拿大人”观光号列车,是一种不错的体验。从多伦多到温哥华,4466公里,横穿安大略、曼尼托巴、萨斯喀彻温、阿尔伯特和不列颠哥伦比亚五大省份,四天四夜的梦幻之旅是让人难忘的回忆。

作为观光专列,“加拿大人”车厢装修豪华。车上用餐,都由厨师精心制作。除了一日三餐,全天还供应咖啡,水果,酸奶和小甜点。

为了方便旅客欣赏外面的美景,“加拿大人”还设有观光车厢,分为上下两层,上层通体用玻璃打造,可以最大限度地减少视野限制。置身其中,仿佛身处加拿大广袤旷野。

火车疾驰一天一夜,抵达曼托尼巴,并在省会温尼伯稍作停歇。当地车站里有一座火车博物馆。陈列着加拿大火车发展历程中的珍贵纪念物。

一路再向西,满眼都是萨斯喀彻温一望无际的大草原、大牧场。油菜花海随风舒展,犹如大片金黄色的海洋。

第三天,列车驶进阿尔伯达省落基山脉沿途起起伏伏,闪闪发光的湖泊点缀其中。

最后一天,灯火辉煌的温哥华呈现在人们视野中,饱览加拿大森林和旷野后,旅途的劳顿被眼前这座现代化都市一扫而光。

古老的铁路不仅横贯整个国家,也贯穿了年轻国家的几乎全部历史。2017年,加太铁路建成132年,而当时,加拿大也才迎来自己150岁生日。

参考资料

加拿大史.罗伯特·博斯韦尔

加拿大太平洋铁路与西部的开发.约翰.A.伊格尔

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