词源趣谈 | 善于计算各种act（行为）发生概率的actuary（精算师）

在保险行业有一种非常专业的人员叫做“精算师”，他们的主要职责就是收集并分析各种统计信息，在此基础上计算出各种事件发生的概率，为各种保险业务的定价提供数学支持。

在英语中，精算师被称为actuary。这个单词来自拉丁语，由词根act-（活动、行动）和后缀-ary组成，中间的那个字母u可以简单地看作是一个连接字母。词根act-和单词act（活动、行动）同源，在这里表示“公共事务、社会中发生的各种事件”。后面的-ary是个常见的形容词及名词后缀，在这里表示“从事与……相关工作的人”。整个单词的字面意思就是“从事与公共事务相关工作的人”。

在古罗马时期，actuary是元老院中的一个职务，相当于书记官，负责信息的采集、整理和发布。他需要收集整理各地上报的各种社会重大事件、各地方法官的裁决，参加元老院会议，负责记录会议中形成的决议，最后汇总各方面的信息编写成公报并对外发表。到了中世纪，actuary这个单词的含义变得更加广泛，可以表示抄写员、速记员、法院书记、公证员、记账员、会计师等等。这些职务都涉及到信息的收集整理。

到了近代，actuary开始被用来特指保险公司中进行保险精算业务的数学家，也就是所谓的“精算师”。他们的主要职责就是计算各种行为和事件的发生概率，以此制定相应的保险策略。actuary的形容词形式是actuarial，后面加了一个形容词后缀-al，意思是“保险精算的”。与它同源的单词还有actual（实际的），字面意思就是“与实践活动相关的”。act：[ækt] v.行动；扮演；起作用n.行为，表演，法令actuary：['æktʃuəri] n.保险精算师actuarial：[ˌæktʃuˈeəriəl] adj.保险精算的actual：[ˈæktʃuəl] adj.实际的，真实的，现实的