英语神句：Before was was was was was is. 怎么理解？

侃哥的第 1954次原创

最近遇到一个英语神句：

Before was was was was was is.难度直逼中文里的“一把把把把住了”、“我也想过过过儿过过的生活”。

这样，我们先梳理一下这句话的含义，一会再讨论下如何翻译。这句话可能加一些标点符号会更清晰：Before “was” was “was”, “was” was “is”.前面是一个before 引导的时间状语从句，后面是主干句，全局字面的意思是：在“was”是“was”之前，“was”曾经是“is”。这其实是个英语时态梗，is 是现在时，was 是过去时。顺便说一下，汉语中的动词是没有时态变化的，这句话如何按照字面来翻译成汉语就是“是是是之前，是是是。”而在英语中，is 是现在时，表现在的状态，was 是过去时，表过去的状态。例如 He is a boy. 表示“他（现在、目前）是个男孩”。那么 He was a boy 呢？was 是过去时，所以该句表示过去的状态——“他曾经是个男孩”，至于他现在如何了，不得而知，有可能他改变了性别，有可能他长大成人了，anyway，这句话中的“was”只是在强调过去的情况。再回到这个神句本身，它意味着在“was”成为过去时之前，它曾经是现在时的“is”。为什么说它神，因为它似乎通过描述这种英语时态的变化，表达对时间流逝的感伤。你可以把 was 理解为“大叔”，把 is 理解为“少年”，那么这句话就变成了，在“大叔”变成“大叔”之前，大叔曾经是“少年”。或者把 was 理解为“老太太”，把 is 理解为“美少女”，句子意思就是，老太太在变成老太太之前，老太太是位美少女。你还可以把 was 理解为“前任”，把 is 理解为“现任”，那么句意则变为，前任成为前任之前，也曾是现任。

是不是有点理解句子的内涵了？

下面咱们一起讨论一下这句话该如何翻译。这句话直译其实不难，“在was成为was之前，was也曾是is”，或者“在过去成为过去之前，也曾是现在”。关键是如何把这句话的内涵精妙地翻译出来。我在社交媒体上也发了这个句子，挑了3个高赞的留言，大家可以点评一下：

“悟已往之不谏，知来者之可追”陶渊明《归去来兮辞》里的诗句，意思是说我觉悟到以前的生活已经逝去，再有不回来，但是却知道以后我的理想还是可以追求的。

“终究会有一天我们都变成昨天”我都差点唱出来了，这是五月天《干杯》的一句歌词，挺伤感的，时间不停流逝，最终我们都会变成过去时，就像“昨天”一样成为回忆。

“每一个当下，都是回不去的曾经。”

这句话很厉害，以一种上帝视角来看待当下，随着时间流逝，当下都会变成过去，而一旦变成了过去，就再也回不去了，所以这句话是再告诫我们，要珍惜当下，活在当下。你怎么理解和翻译这个句子的呢？欢迎在评论区聊聊。