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第十二章 黑蟒山 悲屈诉血

攀升向那个洞口,燕铁衣和熊道元真是费了不少力气;燕铁衣身上的创伤令他不敢提气运功,怕扯裂了伤口,熊道元背负着邓长,也不便跃掠,地势又险,光度不足,他们只能像常人那样手脚齐展的辛苦攀高。

好不容易来到了洞边,自洞中熊熊透映的火光,便首先飘过来一阵暖暖的热力,上天啊,这是多么舒适,多么贴心,又多么受用的一股热力,燕铁衣他们奇怪以前竟从未发觉到火与热居然是如此美妙的东西。

深深透了口气,熊道元嘻开了大嘴:“老天保佑,这可是哪一座慈悲仙人的洞天福地啊?”

燕铁衣道:“你先等一下,我进去看看是否有人。”

熊道元迫不及待地道:“可得快点,魁首,我忍不住马上进去在那堆火里打个滚,可怜我冻得连心都不大会跳了。”

瞪了熊道元一眼,燕铁衣侧身挤进那个狭窄的洞口里,里面相当紧迫,他只走了三步,便看见了地下燃烧着一堆熊熊松木,松木是劈成一条条架叠起来的,所以燃得很旺,烟气更少,由此亦可想到,那生火的人是一个久习山中生活的内行人。

火堆的后面,是一处凹陷进去的洼壁,形成一片小小的空间,大概只有五六尺宽长,仿若一个石室——一个人便盘膝坐在那里,凝视着红艳艳的火光发怔。

那是一个年轻人,约摸最多二十来岁,闪亮的火焰映照着他那张黝黑又胡髭丛生的面孔,浓眉大眼间却透出了恁多的憔悴与阴郁;他穿着一身打了个补丁的破棉袄,棉袄的色泽灰中泛白,看样子也不知穿多久了,一双加了帮的布鞋亦破了洞,露出脚上的布袜来。他就那么呆呆的盘膝坐着,注视火苗的跳动,好似神魂早已不附在他的躯体上了。

这是个有心事的年轻人,而且,显然也是个穷苦人家出身的后生。

那人一直没有举动,连眼珠都没转动,他似乎还不知道已经有人进来侵犯了他这宁静又孤寂的小天地。

燕铁衣只好低咳一声——生怕惊着了那人。

果然,抖震了一下之后,年轻人急速抬起视线望了过来,当他看见了燕铁衣,嘴巴忽张,脸上的表情怪异,甚至在双眸中闪现出泪光!

燕铁衣歉疚地道:“对不住,风雪逼人,无可容身,只好冒昧前来打扰朋友。”

年轻人似是噎咽了一声,他吸了口气,嗓调微颤着:“没……没关系,这原是无主的地方……请近靠火堆,也好暖和暖和。”

燕铁衣道:“多谢了——”

探身朝外望了望,年轻人问道:“只你一个人吗?好像还有二位才对。”

忽然一怔,燕铁衣不由打量着对方,他在奇怪,这年轻人如何会知道另外尚有两个人?

而且口气之间,似是早已认定了一般!

燕铁衣颔首道:“不错,就在洞外,正要招呼他们一齐起来,还望朋友一并包涵。”

看样子,对方不识武功的可能性较大,以方才他侧身入洞,近在咫尺,这年轻人犹尚懵然不察的情形来判断,亦并无太敏感的听觉或反应,可是,他为什么晓得又近乎肯定尚另有两人?

年轻人好心地催促着道:“快请你两位同伴一起进来吧,外面风雪大,待久了吃不消的。”

燕铁衣笑笑,转脸朝洞口呼叫:“道元,可以进来啦。”

响应一声,熊道元背着邓长好不容易挤了进来,只这片刻,两个人又冻得脸青唇紫了。

年轻人赶紧站了起来,帮着熊道元把邓长扶在火边他刚才坐过的位置躺下,燕铁衣这才发现,那里敢情还铺着一块毛茸茸的兽皮呢。

接着,这人又回身从角落处一个竹制背篓中扯出一条补缀凑连的皮袄来,小心地替邓长盖在身上,熊道元则早就蹲在火边,猛力搓手跺脚,一面团团烘烤着周身。

燕铁衣感动地道:“非常承情,朋友,这才叫‘雪中送炭’。”

年轻人忠厚淳朴的面孔上浮起一抹羞涩的笑意,他吶吶地道:“不客气……人与人之间,本就应该互相帮助,而不是彼此残杀。”

望着对方,燕铁衣有所感触地道:“说得对,可惜的是这么简单的道理,天底下悟得透的人却是不多!”

神色又转为黯然,年轻人的唇角抽搐了几下:“是的……悟得透的人不多。”

燕铁衣和悦地道:“朋友贵姓大名?”

年轻人微显腼腆地道:“我叫全兆忠。”

燕铁衣点头道:“全兄弟。”

业已多少暖和过来的熊道元,此刻冲着全兆忠龇牙笑道:“够朋友,全老弟真正够朋友,要不是你,我们几个就通通冻成冰棍了。”

全兆忠红着脸道:“只是各位碰得巧,我已说过,这原是无主的地方,谁都可以来。”

熊道元笑哈哈地道:“要不是你生的这堆救命火引导我们,荒山风雪,加上连天带地黑糊糊的一片,我们又到哪里去找这个处在角落下的老鼠洞?所以这一份情一定得领你的!”

全兆忠吶吶地道:“不敢当,不敢当。”

燕铁衣道:“我叫燕铁衣,他是熊道元,我们是伙伴!”

点点头,全兆忠道:“二位是一起的,我知道。”

指指邓长,燕铁衣又道:“这一位,名叫——”

全兆忠道:“他叫邓长,我见过他。”

熊道元的神态微微变了变,他戒备地瞅着对方,道:“全老弟,你也是‘拗子口’的人?”

全兆忠笑得凄苦:“是的,我是住在拗子口的人:……”

燕铁衣平静地道:“既然如此,我想‘拗子口’这两天来发生的事你也都清楚?”

模样透着那等的辛酸,他悲痛地道:“如果你们指的是徐小玉和邓长的事,我当然十分清楚,还有你们昨天在那些人手中抢回邓长的经过,我也在远处亲眼目睹。”

燕铁衣道:“你认为,我们做得对不对?你只要以‘拗子口’一个居民的身份,说句你心里的话就行,尽量客观的批评,不要顾虑我们的感受,随你怎么讲,我们也不会怪你,我所要知道的,是听听‘拗子口’除了那干土豪集团以外的人是怎么个想法!”

全兆忠突然有些激动地道:“你们要我说实话?”

燕铁衣缓缓地道:“不错,说真话。”

仰起脸来,火光映照着全兆忠淳厚里无限凄楚,又无限委屈的面容,他的颊肉抽动着,双手紧紧握拳,咬牙切齿地道:“我说——你们做得对,做得一点都不错,该杀的不是邓长,是孟季平那个狼心狗肺——天良泯灭的畜生!”

暗里松了口气,熊道元不禁一拍手:“骂得好,全老弟,可见‘拗子口’这无情无义的鸟地方,至少还有一个似你这般明白事理的人!”

燕铁衣温和地道:“你同情邓长的遭遇?怀疑他犯罪的真实性?”

全兆忠吸着气道:“都不——”

燕铁衣不大了解地道:“那么,你怎么如此肯定造孽的凶手不是邓长,而是那孟季平?”

全兆忠的内心显然在受着某种情绪的冲激,他栗栗颤抖着,两眼圆睁:“因为我比谁都明白孟季平的本来面目,因为徐小玉和我……和我早就情投意合,相互心许——要不是小玉突遭横死,最多一两年后我就会正式托媒前去说合了。”

暗念了一声佛,燕铁衣真是庆幸不已,也感叹不已——谁说冥冥中没有定数?谁说天底下没有报应?就在邓长的这桩公案正陷胶着的时候,主宰善恶因果的上苍,业已用他的手点开了一条明路。

熊道元初是一愣,随即大喜过望,兴奋莫名地道:“乖乖,真叫巧,不是?巧得连我都以为是在做梦了;在这荒寒山野里,居然碰上了这么一位打着灯笼都无可寻的关键人物,这不是老天爷的安排是什么?又免了冻馁之苦,又获得这样一个活生生的反证,入山掘宝吧,也掘不出这么一块活宝来,邓长的冤屈可要洗刷明白了。”

燕铁衣沉稳地道:“全兄弟,你可愿意告诉我们点什么?老实说,我们如今只能确知邓长是无辜的,但却找不出有力的反证来指明真凶,为了使受冤者获得平直,使受害者瞑目九泉,我们希望能有人本着良心协助我们,令这桩公案及早水落石出,真相大白!”

全兆忠努力抑制着自己的悲恸及愤怒,却仍然微微抖着嗓门道:“你们放心,我会说的,我会一五一十,清清楚楚地告诉你们我所知道的一切,以及我所能缀连起来的一切……这是天意,就在我自悔自恨,诅咒自己的懦弱与无能的时候,你们竟像神迹一样地闯了进来,除了上天的意旨,还有什么更适当的解说?我个人的力量不足以替小玉报仇伸冤,最少,我还可以揭发,可以投诉,可以证实。”

燕铁衣低声道:“让我们坐下来说,全老弟。”

三个人围在火堆边坐下,面对着面而火光熊熊,燃烧得很旺,在焰舌的跳动下,三张脸庞全透着些奇异的红晕,与颜彩明暗交替的闪眩;燕铁衣和熊道元凝视着全兆忠,形态好像问道于大贤的信徒——专注又虔诚。

金兆忠深深呼吸了几次,开始沙哑的叙述:“我家很穷,自我父亲开始,就住在‘拗子口’南边靠山脚的一幢茅屋里,我们父子是依靠‘黑蟒山’为生的,我们上山打柴或狩猎,再贩到‘拗子口’的市集上以挣些微薄的利润,赚头很少,几个辛苦钱也就只是够我父子活下去而已,有时候青黄不接,柴价太贱或是猎获的野味太少,我便到人家家里做零工补贴,就这样,我认识了小玉,第一次,我是到她家送柴薪,后来接着去帮她家打扫修整房子,搭前后院的棚架,清理树木花草,一连好多趟,我们由相识而熟稔,再由熟稔而了解,相爱……我们在一起,大概已有两年多的辰光了。”

燕铁衣道:“徐小玉的寡母知道么?”

全兆忠伤感地道:“老太太多少晓得一点,因为时机尚未成熟,所以我们表面上也一直避讳着她,但是,我相信她心里是有数的;她对我很好,我出身贫苦,毫无恒产,而且又和小玉发生情感,老太太却仍然在每次需要的时候唤我去打工,还常常留我吃饭,包些卤菜烙饼什么的让我带回家……”

燕铁衣道:“这样说,她至少是不反对的!”

全兆忠叹了口气:“我因为太穷,一时凑不出钱来成家,所以只好拖下去,但我已经下定决心,以一年到两年的光景,拼命工作,积攒下一点钱来作为迎娶小玉的费用,小玉也一直鼓励我,安慰我,她亦暗里储存着凡是她能省下的每一文钱,小玉一再向我说,她跟我的目的只是为了跟我,她甘愿过苦日子,任什么也不讲求,她说,我们谨须存够多搭一间茅屋及最低的,最简单的婚礼开销就行了,她说我们还年轻,凭着两只手,将来不怕没有饭吃。”

熊道元插口道:“这倒是个挺看得开的女娃子。”

全兆忠唏嘘着道:“她是我这一生中,所见过的最好的女人。”

燕铁衣道:“可以谈谈孟季平了。”

一提到孟季平,全兆忠就愤恨得瞋目挫牙:“那是个禽兽,是一个枉披着人皮的畜生——从外表上看,孟季平相貌堂堂,人长得俊,又能说会道,举止也很斯文,尤其他故示慷慨,假冒伪善,骗得很多人都昏淘淘的迷惑于他那副虚假的面具之外,但是我却知道他真正是一个什么东西,他狠毒,寡情,自私狡诈,而且,好色贪淫——”

双手又握紧成拳,他昂烈地接着道:“小玉同她母亲的日子过得并不宽裕,她们也很拮据,平时的生活,大多靠孟季平接济,可是,这绝不是由于孟季平心好,更不是他念着亲属的情分,而是孟季平不得不这样做给人看——小玉的母亲是孟季平的二姑母,如果她们寡妇弱女在‘拗子口’无以维生,孟季平却视若无睹,袖手旁观的话,他如何还能在地方上混充他‘君子’的名声,摆他‘大爷’的威风?为了自己的脸面同惮忌人言的评论,他只好并不甘愿地挑起这副对他而言并不沉重的担子……”

燕铁衣道:“接着说。”

全兆忠恨声道:“孟季平对于徐家母女的日常接济,相当苛刻,他只给她们刚够生活的钱,连个佣工仆妇也不肯代为雇请,平时家务操劳,不管粗细,全由她母女亲为,就算添件衣裳,补点家具,也得求告多次,他才打发叫化子一样施舍若干,孟季平自己却一挥千金,呼朋引友,终日通宵寻乐,他在‘拗子口’就长期包得有两个女人,另外,在‘双鞍镇’也有一个青楼出身的姘妇……他最好做表面功夫,他故意把徐家母女的住处装饰得不差,叫别人看来觉得他的确是善尽照顾之责了,但骨子里,徐家母女却苦得泪往肚内流,对外又不得不强扮笑脸,还少不了提起孟季平就歌功颂德一番。”

熊道元喃喃地骂:“这个杂种。”

全兆忠继续往下说:“对于小玉,孟季平早就存有染指之心,他不知调戏过小玉多少次,更有过两遭意图行强的事实,一次是三年前的中秋节,他喝多了酒,闯进小玉房里,是小玉及时呼叫,老太太闻声赶来才惊走了他;还有一次,年前冬至的晚上,他也是喝酒喝到半醉了,硬在徐家柴房门口拦着经过那里的小玉,想把小玉拖进柴房里,幸好柴房中早有一个人在打地铺睡觉——那也是在山上行猎的一个老猎户,名叫尤九如,几十岁了还是孑然一身,平素与徐家母女相处得很好,冬至下他提了几只野味送来徐家,老太太留他吃饭,见天色暗了,怕他年纪大摸黑走山路危险,才留他在柴房过一宵——结果小玉的挣扎声惊醒了尤九如,他跑出门来喝止,孟季平老羞成怒之下,痛揍了尤九如一顿,才悻悻的离开——”

燕铁衣道:“尤九如这人还在么?”

全兆忠道:“还在,就住在西山麓的一座窝棚里。”

燕铁衣又道:“孟季平有喝过酒乱性的习惯?”

全兆忠痛恨地道:“他这个毛病只要接近他的人都知道,每次喝酒过量,都要千方百计设法宣泄兽欲,他家的一个丫环翠花,就是这样被他糟蹋了的,他在‘拗子口’所包的两个女人,也最怕他喝了酒去胡缠。”

略一沉吟,燕铁衣道:“那翠花人在何处?”

全兆忠道:“孟季平早把翠花打发走了,但翠花目前还住在‘拗子口’里,改在一个山药店的掌柜家中做活。”

燕铁衣道:“你刚才说三年前的中秋节——那次发生的事,徐小玉的母亲看出是孟季平来没有?”

全兆忠点头道:“看出来了,但为了小玉的闺誉,为了以后生活的依靠,徐家母女都不敢向外声张。”

熊道元大声道:“娘的皮,这一遭我们就通给他揭出来!”

火光映着全兆忠的面孔,赤红透亮,似是血在腾了;他激愤地道:“小玉是个聪明人,如果孟季平从开头就真心待她,而不是只想加以玩弄戏辱,凭他们之间的关系,孟季平的条件,哪里还会有我沾边的希望?小玉告诉过我,孟季平只是在动她身子的念头,着眼点完全是在淫欲上,抱着始乱终弃的主意,没存一点好心,更没有丝毫情感上的关注,孟季平十足一条淫棍,一头色狼,而小玉要的是终身的寄托,要的是一个男人对她全部的爱悦,因此从头至尾,她都是坚拒孟季平于千里之外……”

望了躺在那边的邓长一眼,他又悲哀地道:“前天晚上,小玉终于未能逃过孟季平的魔掌,事情一揭开来,我马上就明白了这是一个什么的内情,这位邓大哥,只是一个替罪的羔羊,一个被移祸,被裁诬的不幸者,我一直没有恨过他,没有怨过他,因为我知道这件事不是他做的,真正犯下这奸杀大罪的人,就是那一口咬定邓大哥是凶手的人!”

熊道元道:“全老弟,不是我说你,你既然知道这件事的内幕,为什么不给他揭开来?却听任邓长被他们裁诬折磨,更差一点就冤到送了老命!”

全兆忠痛苦地道:“熊大哥,不是我不说,问题是在‘拗子口’我去向谁说?说了人家肯不肯信?信了又有哪一个敢出头?熊大哥,孟季平在地方上是一个有势力的人,又有财势,又有人势,当地一般有头有脸的大爷们,或是与他有交情,或是与他有利害,或是靠他,或是怕他,别讲他们还摸不清真相,就算明明知道是孟季平干的,也不会撕破脸来管这闲事,何况,替罪的人业已顶上,就更可能有人主持公道了。”

熊道元不以为然地道:“你自己总可以挺身而出呀!”

全兆忠泪盈盈地咽着声道:“没有人会帮我的,熊大哥,我和孟季平比较,在他们心目中的分量相差得不能以道里计,谁敢为了我这一个不足轻重的穷小子去开罪孟季平?或者有人同情我,但能给我的也就只是同情而已……”

抹了抹泪水,他又道:“而且只要我一开口,孟季平准会杀我灭口,我还不能死,因为我怕我死了之后,连个喊冤的人都没有了。”

燕铁衣道:“全兄弟有他的苦衷;道元,你该明白一件事实——任何真理都须要以实力来阐扬,否则,真理也就理成谬论了;有的异端邪说之所以能大行其道,不是这异端邪说的本身有何诱人之处,而是推动这异端邪说的某些力量,或是残暴,或是酷虐,或是欺骗,或是财势恶毒的谎言,往往也能扭曲事实,混淆黑白,就是在这样的情况下形成的,你想想,以全兄弟与孟季平来抗衡,他除了死路一条,还会有第二个下场么?”

熊道元道:“我他娘就是气不过。”

燕铁衣道:“小不忍则乱大谋,你这只是匹夫之勇!”

顿了顿,他向全兆忠和悦地道:“不过全兄弟,你既已知道有我们替邓长出了头,扛了事,自然我们就和孟季平是对立的,不会和他沆瀣一气,你为什么不主动找我们谈谈呢?”

全兆忠十分窘迫不安地道:“我一点也不认识你们,你们又都这么凶狠厉害,而且我也怕你们嫌我冒失,根本不理会我所说的话……我……我心里怕,不敢接近你们……昨天你们从章宝亭那些人手中硬抢邓大哥的一幕,实在令我惊心动魄,想起来都全身发冷。”

笑笑,燕铁衣道:“于是你就独自离开,一个人跑来山上自怨自艾,悲苦哀伤?全兄弟,我不知道你这样做是不是也算一种为小玉姑娘雪恨明冤的方式?只是这种方式未免太消极了吧?”

双手紧绞,全兆忠羞愧不已地道:“我……我太无能……太懦弱太不中用了。”

燕铁衣恳切地道:“全兄弟,人在遭遇逆境的时候,总要设法想一条可以渡过难关的路子,不管这条路如何艰险,好歹也得一试,试试多少还有希望,若是不试,就毫无机会了;或许在进行的过程中极为痛苦,但比坐在那里空自怨恨要强,对不?”

全兆忠又是感动,又是颖悟,又是惭愧地沙哑着声音道:“燕大哥,你说得对,我会一辈子记住你的教诲。”

燕铁衣安详地道:“人活一生,打击是不免的,重要的是在受到打击之后如何挣扎着站起来;全兄弟,不必气馁,你还年轻,往后的日子长着呢。”

连连点头,全兆忠已哽咽得说不出话来。

熊道元洪声道:“别再难过啦;老弟台,记住我们魁首的金玉良言,只要你能做到我们魁首所说的一半,就包管终生受用不尽喽。”

燕铁衣一瞪眼,道:“你非要在节骨眼上来几句不过瘾,是不是?”

缩缩头,熊道元谄笑道:“我只是帮衬一下,魁首,你老别生气?”