鲍伯刚不再沉默地，接口笑声答道：“管千秋兄，你不要小视天南旧友，鲍伯刚若是怕你，早可悄然而去，何必还在等你来践金环之约？”
那名叫“管千秋”的青衫老人，挑眉叫道：“既不惧怯，快来见我……”
鲍伯刚笑道：“你来见我，不也一样？莫非区区奇门阵法，便能难得住以‘双圈一杖十三环’，威震天下的‘九华瘦煞’管千秋吗？”
管千秋愤然道：“任何阵法，均都难不住我，但要想入阵破阵，却非先把门户变化，看清不可，免不了浪费多少时间！我对你老儿，怀恨已久，好容易狭路相逢，不耐多作纠缠，你若再不现身，莫怪我要不理江湖过节，采用霸王手段，对你所布阵法，来个猛加扫荡的了！”
他边自发话，边自从青衫之内，掣出一根粗如鸭卵的奇形短杖在手。
鲍伯刚知他短杖一挥，巨竹纷纷倒地之下，所布阵势，立告毁去，而这阵势，对于阻障“天地帮”群凶眼，保护马必昌，独孤美的安全，尚有相当作用，遂只好狂笑一声，发话说道：“我真想不到“九华瘦煞”管千秋，竟会如此不讲江湖过节？这座奇门阵法，不是为你而设，你莫毁它，鲍伯刚出阵见你便了！”语音才落，身形便飘出阵与管千秋相距八尺，巍然卓立。
管千秋真够厉害，仅从鲍伯刚出阵时，烟云略变之中，已看出阵法门户，“哦”了一声，点头说道：“原来此阵是有‘八门金锁阵’与‘先天太乙奇阵’的综合之妙，既非为我而设，却又是为了谁呢？”
鲍伯刚道：“是为了防范‘天地帮’人物，闯来威胁我一位忘年小友的安全所设……”
话犹未了，管千秋便自接口扬眉说道：“鲍老儿可以放心，我们既在此约会，这竹林的周围百丈之内，便成禁地，不容许别的武林人物，再复涉足侵扰……”
鲍伯刚听至此处，“呵呵”一笑说道：“管兄，‘江山代有英雄出，各享威名数十年’！你我老矣，恐怕‘天地帮’那等新成名的风云人物，不会再尊重甚么业已过时了的‘日月双环’和‘九华瘦煞’！”
管千秋双睛一瞪，凶光慑人地，厉声说道：“敢！我只要发现有人敢来滋扰，便和他无了无休，永世为敌！鲍老儿所说的‘天地帮’，是何组织，帮主又是甚么三头六臂人物？”
鲍伯刚笑道：“是一个企图霸视武林的新兴组织，他们建立了一座‘七杀冢’打算把当中极负时名的‘武林七杀’，一齐埋在冢下，其主持人物，姓名不详，只知道一个叫‘七杀神君’，另一个叫做‘幽灵鬼母’妙妙夫人……”
管千秋把“七杀神君”和“幽灵鬼母”名号，念了两遍以后，摇了摇头说道：“不知道，不知道，我从未听说过武林高人之中，有这么两个名号。”
鲍伯刚含笑道：“管兄，这就表示我们已与时代脱节，‘长江后浪推前浪，尘世新人换旧人’，像我们这种棺材瓢儿，应该烟云啸傲，乐享余年，何必还要争名争气地，动甚肝火？……”
管千秋听至此处，双眉一轩，接口叫道：“鲍老儿，你少想对我说教，任凭你口坠天花，我们的这场架儿，今日也非打不可。”
鲍伯刚向管千秋深深看了两眼，点头说道：“好，管兄既然非动手不可，且等我准备一下。”
说完，先折了一段竹杆，再取了两根较细竹枝，编成竹环模样，最后从系腰丝绦之上，分下了两尺长短的一段丝线。管千秋看得有点愕然地，诧声问道：“鲍老儿，你既不运气行功，又不取出兵刃，却只是折竹编竹则甚？”
鲍伯刚笑道：“我并非折竹编竹，而是面对管兄如此高明对手，若不取些兵刃，怎样应付得了你的‘双圈一杖十三环’……”
这几句话儿，把位“九华瘦煞”管千秋听得讶然问道：“这些竹杖竹环，是你兵刃？你的‘日月双环’，却到哪里去了？”
鲍伯刚面含微笑地，语音平和答道：“我自归隐以来，早已不用兵刃，那对‘日月双环’，也给了犬子鲍继刚，今日因知管兄高明，赤手空拳，难免现眼，否则我也不必折竹编竹的，制作这些劳什子了！”
管千秋气得满面愤容地，怒啸一声说道：“鲍老儿，你打算用这些竹环竹杖来对付我管千秋，未免太以瞧人不起？”
鲍伯刚仍是满面笑容地，摇手说道：“管兄不必动怒，武家过手，胜者为尊，至于谁爱施展甚么兵刃，对方似乎不必理会。”
管千秋从鼻中冷哼一声，挑眉说道：“好个‘胜者为尊’我倒要看看你这位黄山大侠，怎样以一段折竹，胜过我手中的‘追魂宝杖’？”紧握那奇形短杖，摆出了“举火烧天”的架式。
鲍伯刚仍极悠闲暇豫，不像对方那等剑拔弩张，只把竹环丝线等，暂置一旁，手握三尺折竹，向管千秋含笑说道：“管兄请进手吧，鲍伯刚久闻你七七四十九招‘追魂杖法’，威力凌厉，泣鬼惊神，则我们这场比斗，不妨以五十招为限，鲍伯刚若能侥倖应付，不受伤损，彼此就算是平分秋色！”
管千秋摇头道：“我这‘追魂杖’是以海底寒铁所铸，短短二尺，重已百斤，无物能毁，无坚不摧，你以折竹为敌，在兵刃上业已大大吃亏，只要能接下我五十招猛攻，管千秋甘心认败！”
武功练到了相当火候，身份也往往随之增高，管千秋这番话儿，便说得冠冕堂皇，不肯授人口实。鲍伯刚微微一笑，向管千秋扬眉说道：“管兄请赐招吧，我们且等把这一阵斗完再说！”
管千秋哼了一声，追魂杖往上猛举，一招“玄坛降虎”，带着入耳悸人的慑魂锐啸，便向鲍伯刚当头斜斜砸落。鲍伯刚岸立如山，身形也不闪不避，竟一挥手中竹杖硬格来势！
这种打法，真把位功力极高，见多识广的“九华瘦煞”管千秋，吓了一跳！
因为双方兵刃质地，相去太远，鲍伯刚为何不闪不避，一上来便如此硬打硬架？
双方兵刃接触以后，慢说兵刃被人震开，就是自己的“追魂杖”，被对方以内家粘引妙诀，稍稍带动，也将无颜再战，非立即认败不可！管千秋有了这种疑虑，是否打算变招制敌？
不，他没有这种打算，因为自己以“追魂杖”凝劲猛砸，势逾千钧，倘若被对方一挥竹杆，便慑惧得改招变式，则传扬江湖，岂非天大笑话？而管千秋不单不肯变式，反而凝足真力下砸，心想倒要看看一别三十年来，这位“黄山大侠”到底把真气内力，炼到了甚么样的惊人地步？
他一来手上加劲，二来心中想事，遂使这招“玄坛降虎”去势，未免于电掣雷奔中，略为缓了。鲍伯刚何等人物，何等厉害，他立即把握了这常人无法发觉，只是稍稍缓得一缓的一瞬良机！所谓把握良机，是管千秋不肯变招，鲍伯刚却已先变！
他本是岸立如山，挥竹横格，如今身形忽闪，快于电光石火地，从厉啸猛砸的“追魂杖”风之下，险煞人一欺而进，手中竹杆，一挺一颤，幻化无数竹尖，向管千秋胸腹部位的所有要穴点去。
虽然他练有一身上乘深功，更虽然鲍伯刚手中不是甚么洞金穿石的前古神兵，只是一段折竹，但由于人的名儿，树的影儿，管千秋仍不敢轻撄敌锋，赶紧吸气飘身，左旋八尺！
照说，鲍伯刚虽一击不中，也可跟踪追击，永占先机，但他偏偏收势卓立，横竹当胸地，含笑叫道：“管兄，三十年前，鲍伯刚无意之中，误伤令侄，今日又蒙在第一招上，不下辣手，宽仁相让，足见管兄胸襟过人，鲍伯刚佩服万分，这厢谢过！”话听在管千秋的耳中几乎气炸了。
但他深知名家过手，最忌心气浮动，这种尖酸挖苦言词，可能也是鲍伯刚用来攻击自己的武器！故而他心中虽已暴怒，但却长长吸了一口清气，先平息无名之火，然后缓步前行，探臂发杖，一招“萧何问路”，慢吞吞地，向鲍伯刚心窝点去。行家一伸手，便知有没有？
鲍伯刚深悉管千秋表面安详，其实已动真怒，他在这招“萧何问路”之中，已显绝学，至少含蕴了七种以上的凌厉神奇变化！这第二招上无法取巧，必须以真实功力一拚，否则无论自己闪向何方，也会遭受对方连绵不断的凌厉攻击！洞悉利害，手中折竹一挺，也与管千秋完全一样地，来了招“萧何问路”，向前缓缓点去。双方既用同一招式，则谁先变招便是谁先示弱！故而，折竹尖端，与“追魂杖”的杖顶，立即接在一处。
这种打法，看来平淡无奇，其实凶阴已极！因为双方均已把内家真力，贯注手中，兵刃尖端，互相较量强弱，随时均会有脏腑崩裂，洞胸穿腹之祸！兵刃互触之下，情况立告凝结。
起初的一盏热茶时分之内，完全安静，没有丝毫变化，但过了一盏热茶时分以后，便有情况发生，而这种情况是对黄山大侠“日月双环”鲍伯刚不利！
所谓不利，是鲍伯刚的内力真气，虽然似乎尚可与管千秋秋色平分，但他手中一段寻常折竹，却非海底寒铁所铸的“追魂杖”之比，有点抵挡不住？
竹杖前端与“追魂杖”互触之处，开始有竹屑飘落。
管千秋心中一喜，手上潜加内劲，竹屑便飘落更速。
这位“九华瘦煞”暗忖纵令对方功力能与自己颉颃，但手中竹杆，转瞬成灰，也非低头认败不可！
鲍伯刚那段折竹，本来长约三尺，不到片刻，便只有二尺在手。
就在管千秋似乎胜利在即，满面喜色之际，鲍伯刚突然微微一笑，发话说道：“管兄，我们换个方式，再交手吧，如今我们手中兵刃，已成一样长短，正好来个各展艺业，公平较技。”
管千秋仔细一看，再仔细一想，不禁心中一凉，脸上一热！
原来鲍伯刚手中竹杆，此时确实已与管千秋的“追魂杖”长短相若，换句话说，也就是生生被管千秋以内力罡气，化去了一尺左右！
但到了此时，竹屑便不再飘落，一任管千秋潜加劲力，展尽玄功，却仍丝毫无损。于是，管千秋心中明白了，鲍伯刚分明有力运气及物，保全手中兵刃，其故意如此之故，一来是故示大方，要把双方兵刃，变成一样长短，二来也藉那“化竹一尺”之举，使自己消耗了不少功力！
如此一来，自己已吃暗亏，何况从鲍伯刚能以“不坏身法”及外物，保护手中竹杖的表现看来，这位黄山大侠内功修为，确实要比自己高出一筹以上！
管千秋一明情况，立即点头应允，收手说道：“鲍老儿，你着实名非浪得，相当高明，‘追魂杖’不能胜却一段折竹，管千秋甘心认败，并连第二阵‘索魄双圈’对‘日月双环’之战，也一齐免了！”
“小弟久闻管兄在‘索魄双圈’之上，练有‘伏虎八式’和‘降龙九招’的无比精妙手法，怎么竟……”
管千秋不等鲍伯刚话说完，便接答道：“我对‘索魄双圈’确有几分自信，但你成名震世的‘日月双环’，不在手中，便不想与两只竹环相争，免得胜之不武，不胜为笑的失却身份！”
鲍伯刚笑道：“这样说来，管兄真是宽仁大量，竟肯对我善了……”
管千秋摇头道：“我不是那种度量宽宏之人，‘追魂杖’虽然认败，‘索魄圈’也不必比，却仍要请你尝尝我敝帚自珍的‘夺命十三环’呢？”
鲍伯刚心中明白，管千秋多年以来，坚欲找寻自己，一作较量之意，除了昔年误伤其侄一事以外，便因他那“索魂双圈”，又名“日月双圈”，与自己的“日月双环”，在兵刃名称上，大致相同，欲加争胜！
如今，好容易双方会面，管千秋却突然放弃他那“索魂双圈”的一阵比斗，只欲以“夺命十三环”，捞回脸面，则这“夺命十三环”的厉害程度，也就可以想见！
尤其自己因心胸如海，磊落光明，向来不用暗器，如今面对强敌，却是如何克制抵御，对方必然精妙无比的凌厉飞环手法？……
心中转念之间，那位“九华瘦煞”管千秋，已向鲍伯刚双眉一挑，发话问道：“鲍老儿，风闻你自诩光明，生平不用暗器？”
鲍伯刚道：“不错，在一切软硬轻功，玄功暗器中，这是我最弱一环……”
管千秋道：“既然如此，你却以何物对我还击？”
鲍伯刚目光微闪神光，轩眉朗声答道：“小弟不欲还击，只打算对于管兄的‘夺命十三环’，加以接取，或是闪躲避让！”
管千秋冷哼一声道：“好，你既光明，我也应该放得光明一些…”
语音微顿，向鲍伯刚手中看了一眼，又复扬眉叫道：“鲍老儿，你且把一截竹杆，两只竹环分三处，插在地上。”
鲍伯刚也不询问管千秋为何如此，便自如言照办。
管千秋见他插好，便取出十三枚粗如人指，锋刃极锐，径约二寸的金色小环，捏在手中，冷笑说道：“我这‘夺命金环’到了高空后，会自然分散飞落，其中十枚，分打两只竹环，三枚则以那根竹杆，作为目标，其中并表现各种不同劲力的精妙手法，鲍老儿必须看清楚了，因为我第一次是如何打竹，第二次便是大同小异地，如何打你！”
语音才落，右手便扬！
十三枚“夺命金环”叠在一起，宛如一只金色圆筒般，亮光闪闪地，飞趋高空，但到了约莫四丈五六之处，金筒突然一散，化为十三片电漩精光，或平或直，或旋或翻，带着慑人锐啸，垂天疾落！
好精准的手法，和更惊人的巧妙劲头……
第一二三四五等五枚“夺命金环”，击中鲍伯刚插在左面的那只竹环，把竹环断成六截！
第六七八九十等五枚“夺命金环”，击中鲍伯刚插在右面的那只竹环，竹环却完整无伤，但在一阵威风吹拂之下，竹环又突然消失，成为一地碎屑！
第十一枚和十二枚“夺命金环”，是平飞而落，端端正正地，套在鲍伯刚插在中央的竹杆之上。
最后一枚，也就是第十三枚“夺命金环”，则是垂直从空飞降，准的不能再准地，把那根竹杆，从中一裂为二，直裂到底！
鲍伯刚看得连连抚掌地，失声赞美说道：“暗器手法能练到管兄这种地步，真可谓炉火纯青，精妙已极，令鲍伯刚佩服得五体投地！”
管千秋也面含得意神色，扬眉怪笑说道：“佩服何用？如今我再度用‘夺命金环’打你，倒看你怎样闪躲接取，我索性光明一些，宣布秘密，这‘夺命金环’之上，淬有特殊毒力，只能躲而不能接，一沾人肤，便夺人魂，鲍老儿要替我特别小心了！”
话完，伸手一招，地下的十三枚“夺命金环”，竟为内家极上乘的“大接引神功”所吸，凌空而起，飞入管千秋的掌中。
鲍伯刚连摇双手，止住管千秋的正欲向空中掷环之势。
管千秋诧道：“你是怯场？还是又要出甚新鲜花样？”
鲍伯刚笑道：“不算新鲜，激只是打算来个武林人物时常所用的划地为界！”
一面说话，一面伸出食指，向地上凝劲四周一划，便在身外划出一个径约五尺的小小圈儿。
管千秋不解其意，以一种诧异语声问道：“鲍老儿，你画这五尺之圈，却是何意？”
鲍伯刚含笑答道：“管兄适才的‘夺命十三’手法，虽然绝顶精彩，但‘活人’与‘死竹’，毕竟不大相同，只要你仍以同样手法出手，鲍伯刚或躲或接，双足便不准踏出圈外半步！”
管千秋气得双目之中，猛喷火地，厉声说道：“好个狂妄老儿，我不单仍用同样手法，并把攻击部位，先行说出，五只‘夺命金环’，攻你前胸，五只‘夺命金环’攻你后背，两只分攻双肩，一只直劈头顶，但先后次序，却可能错综复杂，倒看你在这五尺小圈之中，如何闪躲？”
鲍伯刚双眉一轩，满面神光地，朗声说道：“鲍某不擅暗器，攻人无能，防身却有自信，管兄这‘夺命十三环’，只要损及我半丝衣履发肤，鲍伯刚便立时自震天灵，为令侄抵命！”
管千秋一咬钢牙，接口厉声说道：“好，倘若我所发‘夺命十三环’，落空无功，不单前仇尽弃，管千秋也从此久隐九华，誓不出世！”
“誓不出世”四字方出，一叠金光，已从他右掌扬起，一飞上高空！
但金光才起，金光之后却跟着一条宛如长箭穿云的电闪人影！
人影是黄山大侠“日月双环”鲍伯刚！
他成竹在胸，金光才起，人影也腾，一线黄影，也从他的袖中飞出。
那线黄影，便是他于折竹为杖，编竹成环时，取自系腰丝带上的二尺丝线。
未等那十三枚“夺命金环”到达高空，分离散落，发动攻势，已被鲍伯刚贯注内家神功，以轻飘飘的一根丝线，穿心系住，捻在手上，再落足于所画的五尺圆圈之中，果未出圈半寸！
鲍伯刚的人影才落，管千秋的人影忽腾……
但这位“九华瘦煞”的这种举措，却并非对鲍伯刚加以突袭，而是有点认败服输的悄然远遁意味。
鲍伯刚含笑叫道：“管兄……”
管千秋身在空中，头也不回地，接口道：“鲍老儿不必多话，管千秋言出如山，我从此永隐九华，誓不出世……”
他是一面腾身，一面发话，故而说到尾音之际，人已飞出竹林，不见踪影！
但踪影虽然不见，声息却可闻，就在管千秋话了之时，突闻‘嘶嘶”两响，这位“九华瘦煞”，也低低“哼”了一声。
鲍伯刚一怔，正待凝神倾耳，忽然竹林之外，又有声息！
这次，是有人奔驰入林的急遽步履之声，并可从来势之速以上听出，是位身怀绝顶轻功，但未加以掩饰的一流高手！
后面的声息，自然引得鲍伯刚循声注目，也同时使他不能再对先前的声息，凝神倾耳。
一条玄影，飞进竹林，正是那位匆匆赶回的“玄冰玉女”冷玄冰。
冷玄冰一见鲍伯刚，不禁微感愕然，发话问道：“鲍老人家，……你怎么人在阵外，莫非‘财神庙’中，业…业已出了甚么事儿？”
鲍伯刚摇了摇头，目注冷玄冰笑道：“庙中到无变化，只是我遇着一位寻我多年的大对头，刚刚设法把他打发走掉而已，冷姑娘怎么独自赶回，你是未曾找到地头？还是未曾见着濮阳高老弟？”
冷玄冰听说庙中未生变化，心内略宽，遂边自叙述途中相左，濮阳高已被余长醒拉来“七杀冢”之事，边自与鲍伯刚入阵走向财神庙，并秀眉微蹙问道：“鲍老人家既然这样问我，你定然未曾见着余长醒和濮阳高等二位了。”
鲍伯刚苦笑道：“一来濮阳高老弟与余长醒赶奔‘七杀冢’，未必会折入竹林探看这座小小‘财神庙’，二来我又正好与那‘九华瘦煞’管千秋，凝神对阵，遂无法再顾及其他瞭望之事。”话完，又把自己与管千秋一战经过，向冷玄冰简要说了一遍。
冷玄冰皱眉道：“余长醒与濮阳高迳去‘七杀冢’到无妨，就怕他们不明情况，冒昧进入，被困在‘天地帮’中，那就一时难以脱身，可能误了对马必昌兄、独孤前辈及时治疗之事！”
鲍伯刚也忧形于色地，连连点头说道：“冷姑娘虑得有理，好在你已赶回，我们只好分上一人，去往‘七杀冢’附近，探探讯息，才便于决定对策。”
冷玄冰闻言，遂不再入庙，止住脚步说：“对于‘七杀冢’来说，我算是曾入其间，略谙情况，这探听讯息之举，便由我去吧，老人家仍费神照拂马必昌兄，与独孤前辈便了！”
话完，身形闪处，重又出来，向“七杀冢”前驰去。
冷玄冰这未曾入庙，便匆匆再赴“七杀冢”之举，固然为了争取时间，但其最大原因，却是她于未能邀来濮阳高设法施救前，不忍心再行目睹马必昌的昏迷不醒狂态！
鲍伯刚目送冷玄冰去后，才一走进“财神庙”，脸上神色，便自一变！
因为他看出马必昌人虽昏迷，但突然满头汗渍，仿佛情况不妙？
鲍伯刚赶紧为马必昌一诊脉息，果然发现这位“落拓王孙”体内，有种奇异毒力，正在发作，根据自己的江湖经验，暨指下医道，似乎无法再支持顿饭光阴以上。
换句话说，必须于顿饭光阴以内，为马必昌设法疗毒，否则，冷玄冰饮恨终生，情天莫补，这位武林大侠“落拓王孙”，也将返魂无术，化作南柯一梦！
鲍伯刚发现情况紧急，不禁双眉深蹙！
他想追回冷玄冰来，但一转念间，却又作罢。
因为冷玄冰对于目前情况，早就束手无策，把她唤回，也只是空令她泪落肠断，徒乱人意而已！
鲍伯刚毕竟江湖经验太以老到，能够沉着应变！
他虽双眉紧蹙，却又把冷玄冰所告经过，在心中电想一遍。
想完觉得马必昌之所以突然晕倒，如今又突然毒发的情况，似乎只有一种原因？
那原因就是马必昌曾挨了独孤美一剑，可能剑上有毒！
想至此处，鲍伯刚立即取起“血娘娘”独孤美所用的那柄短剑，加以仔细察看。
果然，剑上淬有毒质，但不是即时发生的毒质，而是一种慢性发作的奇异毒质！
若非鲍伯刚的丰富经验，和敏锐目力，真还未必能看得出来？
既然马必昌是中毒，毒力又即将发作，令这位一代大侠“落拓王孙”，为之裂肝断肠，飞魂噎命，却是如何祛解？
鲍伯刚百念如电，但想来想去，却似乎只有一策，那就是“虎顶金铃，唯有系者解得”！
为了时间紧急，鲍伯刚顾不得再避嫌疑，立即动手，在“血娘娘”独孤美身边，搜寻解药。
不错，独孤美身边带得有药。
但药有三种，是一种绿色的小丸，一种红色的小丸，和另一种较大的白色丹药。
鲍伯刚又看又嗅，用目力鼻力，加以细察！他可以断定白色的较大丹丸，是葆元益气之用，绿色与红色却均是解毒药物。
但究竟应该给马必昌服绿丸？还是服红丸呢？
鲍伯刚却心中愁急，双眉深蹙地，无法断定……
因为这断定太重要了，断得对时，马必昌固然立可解危为安，断不对时，却难免使这位“落拓王孙”五脏齐崩，七窍溢血……
鲍伯刚双眉紧聚，左右为难之际，马必昌的情况，越发不妙！他不仅满头大汗，连四肢也起了轻微抽搐！
这是毒力将发的前兆，下一步便将是令人不忍卒睹的凄惨场面！
鲍伯刚不能再犹豫了，他必须立即断定心肠，作场豪赌！
在这场豪赌之中，他不可能全胜，却可能全败，最理想时，也仿佛只能保全他豪赌的赌本，二分之一！
那就是鲍伯刚打算为独孤美助气提神，使她能开口说话，或可问出中了她淬毒短剑之人，应该服食哪种解药？
但独孤美本身也受伤中毒，在未能对症疗洽前，为她助气提神之举，却可能成为这位“血娘娘”的催命符！
故而赌得好时，纵令马必昌得救，独孤美也恐大劫难逃，赌不好时，两位武林奇客均将完全断送！
分析说来，似乎有点赌不过，但若不如此，马必昌可说毫无生机！
何况，“血娘娘”独孤美的身份，属于边荒旁门，“落拓王孙”马必昌则系中原大侠。
鲍伯刚明于缓急，认清轻重，终于下了极大决心，下腰扶起“血娘娘”独孤美来，一掌贴住她“脊心穴”上，他真气缓缓度入。
转瞬之间，独孤美的喉中便有了声息，慢慢睁开双目。
鲍伯刚不敢怠慢，把握机会，赶紧发话问道：“独孤姑娘，你身边三种丹药中，哪一种才是中了淬毒短剑之人所需解药？”
独孤美答道：“绿色小丸……”
她虽应声答话，但这位“血娘娘”目中那种狞厉凶芒，却足令世间人于目光互对以下，心寒胆慑！
鲍伯刚大喜道：“多谢独孤娘娘，这一来便又可保全一位武林奇侠，使他不至于极其冤枉地，名登鬼箓……”
独孤美脸上起了一片醉人红晕，低声缓缓问道：“是谁中了我的淬毒短剑？”
鲍伯刚因恐耽误时机，遂不再为独孤美度气，缩回手掌，扶她倚壁坐好，一面准备去喂马必昌那绿色小丸，一面应声答道：“是‘武林七杀’中的‘落拓王孙’马必昌老弟，他与令媛独孤萍独孤娟等两位姑娘，颇有交情……”
话方至此，“血娘娘”独孤美突然叫道：“不……”
但她仅仅说了一个“不”字，便告毫无声息。
鲍伯刚止步回头，诧然注目，向独孤美看去。
这位“血娘娘”虽仍倚壁而坐，但却目瞪口呆，脸色神色极为可怖！
鲍伯刚转回一看，才发现自己的赌注，业已输掉一半，这位来自西昆仑的“血娘娘”独孤美，业已气绝魂飞，归诸劫数！
一半赌注，业已输掉，倘若另一半赌，也下得不准，鲍伯刚便算是全军覆没！
他目注独孤美，对这位满面死色，不言不动的“血娘娘”摇头一叹，然后再回过身来，把那绿色小丸，向马必昌口中喂去……
但手儿刚刚送到马必昌口边，脑中忽生回忆，耳边也生回声……
所谓脑中回忆和耳中回声，就是“血娘娘”独孤美临死前唯一遗言的那个“不”字。
虽然只有一个字儿，但从独孤美垂死疾呼的情况看来，其意义显然颇不平凡！
不知这“不”字之呼，是对人？抑或对己？
若是对己，定是独孤美发觉自己大难将临，一声“不妙”尚未完全出口，便告气绝而死！
若是对人，则可能是想阻止自己去喂马必昌服食绿色小丸！
鲍伯刚兴念及此，自应暂时停止了对马必昌喂药之举，心中再细思往事，加以盘算？
独孤美是在问了何人中了她淬毒短剑，经自己告知乃“落拓王孙“马必昌，并与其女有相当交谊后，才喊出这个“不”字。
照理来来，理应对马必昌赶紧施救，为何独孤美反要发话阻止此举？
鲍伯刚陡然接连两个寒颤起处，出了一身冷汗！
因为，他想出了唯一可解释此事的理由……
这唯一的理由，便是那种绿色小丸，并非淬毒短剑的对症解药，甚或可能于服食后，会发生意外作用？……
有道理……相当有道理……
鲍伯刚认为自己想的有理之故，是又回忆起独孤美当时告以绿色小丸便对症解药的那种神情……
当时，她虽一问便答，双目之中却闪射出令人心寒胆慑的狞厉凶芒！
根据冷玄冰所说，独孤美是在神智业已不清的狂况之下，挥剑劈中马必昌。
则她下意识中，自然把中剑之人，当作是“幽灵鬼母”妙妙夫人，或“东海双凶”等深仇大敌。
当时，自己因时间匆促，并未先说明自己已暨马必昌地身份，便向独孤美查问甚么才是淬毒短剑的对症解药？
则独孤美似无绝无理由，乖乖说出正确解药，好让已被淬毒短剑劈伤的深仇大敌，获得解救，加上她自己已觉情况不对，无法活命，更可能基于报复心理，告以相反药物！
但后来一闻中剑之人，并非妙妙夫人或东海二凶，竟是“落拓王孙”马必昌，并与其女有深厚交谊，独孤美遂知铸错，想发话阻止自己喂药，却憾于只说出一个“不”字，便告魂飞气绝！
推断，十分合情，十分合理，鲍伯刚业自确定，这种绿色小丸，绝对不可喂给马必昌服食。
但面前却又横亘着另一使鲍伯刚无法推断的重大问题！
那就是绿色小丸，绝不可服，其余的红色小丸，和较大的白色丹丸，是否可解短剑之毒？应该服哪一种？……
不妙……
这不是鲍伯刚的心中暗叫不妙，而是马必昌的情况不妙！
他本来除了满头汗渍以外，身躯肢体只是有些轻微抽搐，如今却迹象明显，抽搐得越来越发强烈！
鲍伯刚明白，自己必须作决定了，否则，转瞬之间，这小小财神庙内，又将添上一名武林侠士的屈死冤魂！
他拈起一粒红色小丸，喂进马必昌的口内！
这又是一场以生命为注的豪赌，但赌得并不是毫无门道！
适才，鲍伯刚曾加察看，认定白色较大丹丸，乃是葆元益气药物，红色小丸与绿色小丸，仿佛有解毒作用？
如今，既然绿色小丸被发现不宜服用，则只有选择红色小丸，对马必昌的生死祸福，赌上一赌！
赌注下了，马必昌业已服食了红色小丸！
鲍伯刚取方手帕，替马必昌拭去额上汗渍，但他自己在这一刹那间，也沁出了满头冷汗……
因为一位“血娘娘”独孤美，业已成为异物，倘若“落拓王孙”马必昌也步后尘，则真是在这场豪赌之中，输脱了底！
还好，这一宝居然押得异常正确！
马必昌服下红色小丸后，居然恢复知觉，把一双俊眼，慢慢睁了开来！
鲍伯刚虽非佛门弟子，见此情况，也不禁心头一宽，低低念了声“阿弥陀佛”。
马必昌因有“太阳夺命钱”护身，所受剑伤，并不甚重，只消奇毒一解，便告恢复，可以行动如常！
他与鲍伯刚曾在黄山有过棋酒之会，故而一见之下，便坐起身形，愕然问道：“鲍老人家，你的侠驾怎会由黄山到此？那位冷……玄冰冷姑娘呢？”
鲍伯刚苦笑道：“马老弟，你不必在才恢复知觉之下，便寻找冷姑娘，你可知道你已是再世为人吗？”
马必昌想起自己中剑受伤情事，悚然一惊道：“老人家是说在下所受剑伤之中，蕴有奇毒？……”
鲍伯刚连连点头地，正色一叹说道：“正是如此，若非老朽於独孤美身边，取得解药，及时喂给老弟服下，恐怕……”
他方说道恐怕二字，马必昌目光扫处，已瞥见身躯倚壁未倒的“血娘娘”独孤美，并发现她脸上那副不甘瞑目死相！
马必昌大吃一惊，剑眉双蹙问道：“独孤前辈怎……怎……”
鲍伯刚接口叹道：“她已含恨九泉，我们返魂无术，只好设法为她报仇雪恨的了！”
马必昌一跃而起，闪身纵到独孤美身旁，加以察看？
果然，这位“西昆仑飞血派”的一代宗师，业已全身冰冷，断了气息！
马必昌知道此时纵令“三指阴阳”叶一忌赶到，也无法改变既成事实，来个绾魂九幽，只得惨然摇头说：“独孤前辈究竟是怎么死的？我发现仿佛声内伤外毒……”
鲍伯刚听到此处，接口点头说道：“老弟判断不错，独孤美除了曾中‘幽灵鬼母’妙妙夫人的‘幽灵抓’外，并中了东海双凶的‘三绝修罗刺’，而后者仿佛更是使她致命的主要原因？”
“东海双凶”四字，使马必昌听得吃了一惊！
他目注鲍伯刚，以一种讶然神色问道：“老人家是指‘钓鳌神魔’郑松，和‘修罗秀士’邹蒙吗？莫非这两个遁世已久的老魔，也在‘七杀冢’左近出现，或是被‘天地帮’所罗致？”
鲍伯刚叹了一口气儿，向马必昌苦笑说道：“马老弟，好在独孤美已死，你也能转危为安，时间方面，无甚迫促，我且把老弟剑毒发作，神志昏迷以后的一切情事，对你仔细叙述便了。”
独孤美虽已死去无救，但马必昌的心中，却仍极为悬急冷玄冰，不知她去了何处？
但适才鲍伯刚语气中业已吐露冷玄冰并无危厄，故而马必昌只好暂忍相思，先行聆听自己毒发人昏后的一切情况。
等鲍伯刚把所有情况，仔细说完，马必昌皱眉道：“鲍老人家，‘七杀冢’下土木机关十分厉害，对方更擅于用毒，‘天地帮’中已露面暨未露面的好手，亦不在少……”
语犹未毕，鲍伯刚便微微一笑，接口说道：“老弟是对冷玄冰姑娘，放心不下……”
马必昌不好意思承认单单关怀冷玄冰，遂赶紧辩道：“冷姑娘曾游‘七杀冢’，还可说轻车熟路，我是怕匆匆赶去的余长醒、濮阳高等二兄，会遭阴谋算计，出甚差错？”
鲍伯刚道：“老弟是想去为他们打个接应吗？但独孤美身为‘西昆仑飞血派’的一代宗主，如今人已死去，我们不便弃置不理，总该对她遗蜕……”
马必昌叹道：“一派宗主，不能死后无棺，但属地荒野，慢说上等灵棺，就算想找副寻常棺木，也非咄嗟可致！我们是否先去‘七杀冢’将余长醒、冷玄冰、濮阳高等唤来，大家从长计议，妥为埋葬，才好使独孤前辈的地下英灵，略获安慰……”
鲍伯刚略一筹思，点头赞同地，含笑说道：“好！这样也好，我们且先去‘七杀冢’……”
话方至此，双眉忽挑，冷笑一声道：“有人闯阵，并且功力甚高，门户已破，难道非要我老头子活动活动不可？马老弟，我们出去看看！”
马必昌点了点头，与鲍伯刚一同走出庙门。
这时，有条银色人影，在鲍伯刚所布竹阵中，电掣虻飞地，略一迀回穿绕，便似识破有精微变化，丝毫无阻，直达财神庙前。
鲍伯刚双眉微扬，正欲出手，马必昌笑道：“老人家且慢，来者非敌，是自己人！”
话完，迎前几步，一抱双拳，含笑叫道：“来人是上官兄吗，小弟马必昌在此！”
这时，那条银色人影，刚刚绕完门户，穿出竹林，果然是上官觉。
上官觉气质高昂，对于马必昌以“巧制乌鸦”相戏的一段过节，自然不再计较，见面之下，含笑问道：“马兄痊愈了吗？冷玄冰姑娘曾为你辛苦求医……”
说至此处，发现不见冷玄冰等，遂又诧声问道：“冷姑娘已回，余长醒兄与濮阳高兄，更是先行赶来，难道马兄与他们还未见面……”
马必昌苦笑道：“事情颇有变化，上官兄既来接应，怎不直奔‘七杀冢’却突然折入竹林……”
上官觉不等马必昌往下再说，便接口说道：“我是发现有人要纵火森林，才把他们制住，入内察看……”
鲍伯刚诧道：“有人纵火焚林，对方是哪路人物？”
马必昌想起还未与鲍伯刚、上官觉二人引见，遂指着鲍伯刚向上官觉笑道：“上官兄，这位老人家便是武林前辈……”
上官觉笑道：“我已从冷姑娘口中得知，老人家便是上官觉心仪已久的黄山大侠！”
鲍伯刚含笑道：“武林代有英雄出，各享声名数十年，鲍伯刚老矣，上官老弟与马老弟才是一时瑜亮……”
语音略顿，又道：“上官老弟，你所制住欲纵火焚林之人，可知是甚么路数？”
上官觉笑道：“我只把那厮制住，尚未及加以盘问，如今我去把他提来，看看鲍老人家与马必昌兄是否认识？然后再加盘问！”
说完，闪身出林，一手一个，提来了两名穴道被制的黑衣人。
马必昌注目一看，虽不认识对方，但仅从衣着装束之上，已可看出是“天地帮”中弟子。
这时，上官觉已知独孤美遭劫情况，为之唏叹不止！
马必昌伸手拍开那两名黑衣人的穴道，冷然问道：“你们是奉了何人之命？来此意图纵火！”
一名年龄稍大的黑衣人，应声答道：“我们并未奉人命令，只是巡查至此，发现竹林之中的财神庙前，设有厉害阵法，显然隐藏了与本帮敌对的高明人物，遂决定放火焚林，谁知尚未动手，便被这位大侠双双制住！”
马必昌聆音察理，鉴貌辨色便知道这黑衣人所说并非虚语，遂“哦”了一声道：“你们既杰尚未实行纵火，便可加以宽饶，但却必须毫无隐瞒地，回答我几句话儿。”
那两名黑衣人原本身落敌手，以为生望已绝，如今忽听有了一线生机，双双哈腰点头地，陪笑说道：“大侠尽量发问，我们言必由衷，不会有丝毫隐晦……”
马必昌道：“你们何时离开七杀冢，出外四下寻查，除了‘玄冰玉女’冷玄冰拜会‘天地帮’，并业已离去外，可还有甚么武林高人……”
年龄稍大的黑衣人，不等马必昌话完，便自抢先说道：“有……有，听说有位‘武林七杀’中的‘风尘醉鬼’余长醒，和一位濮阳神医，被宇文护法诱入‘九幽别府’，设法加似软禁……”
马必昌道：“甚么‘宇文护法’？是不是‘魔手三郎’宇文飞？……”
黑衣人点头道：“正是……”
马必昌“呀”了一声，点头自语说道：“难怪我发现宇文飞曾受相当礼遇，原来他就是‘天地帮’中护法，除了‘七杀冢’之外，果也如我所料，另外还有座‘九幽别府’！”
上官觉双眉紧蹙地，向马必昌发话叫道：“马兄，我们如今是否应该赶紧设法援救余长醒与濮阳高等二兄，他们陷身鬼域，情况堪虞……”
马必昌笑道：“上官兄放心，余老醉鬼的江湖经验，比我们深广得多，功力又高，只遭软禁，必能自保，且等我问问清楚，再行援救，免得盲目行动，反而难于收效！”
说至此处，又向黑衣人问道：“那位曾经拜会‘天地帮’的‘玄冰玉女’冷姑娘，可曾再度去过？”
黑衣人摇头答道：“除了余长醒与濮阳高等两位，再没人进入‘天地帮’中。”
鲍伯刚说道：“咦，冷姑娘既未再访‘天地帮’，又未转回，却是去了何处？”
黑衣人道：“是在‘七杀冢’东面一片小丘陵上的山壁地腹之内。”
马必昌道：“既然也在地下，与‘七杀冢’通不通连？”
黑衣人应声答道：“虽然通连，但却被扇‘九幽之门’堵死，这道门户，从来不开，‘天地帮’中弟子，于未奉特别传呼之下，也决不准前往‘九幽别府’……”
马必昌再往下问，两名黑衣人便推说因身份关系，所知已尽，无法再加答覆。
上官觉见马必昌问完话后，凝目出神，遂诧然问道：“马兄，你在想些甚么？我们是否应该采取行动的了？”
马必昌目闪神光答道：“不必迟疑，立即赶去‘九幽别府’。”转向两名黑衣人道：“你们既吐实情，我不留难你们，但必须等半个时辰，再回转‘七杀冢’，免得误我大事。”两人喏喏连声，答称遵命。
鲍伯刚、马必昌、上官觉三人遂匆匆赶去“九幽别府”，但才出竹林，马必昌便把两人一拉，藏入暗处。
上官觉不解问道：“马兄这是何意？”
马必昌尚未答言，鲍伯刚已在一旁笑道：“马老弟大概是觉得两名‘天地帮’弟子，来意可疑，似乎有意引诱我们前往‘九幽别府’，才藏在暗处，看看他们动向！”
马必昌点头道：“老人家说得不错，不论余长醒、濮阳高二兄是否被软禁于‘九幽别府’？前往援救，也不争这片刻时间，我想先看看这两人的行动，并听听他们的背后之言。”
话方至此，已听得那两名黑衣人，业已举步出林。
马必昌行前严嘱，必须过了半个时辰，才许转回“七杀冢”，如今群侠一走，对方立有行动，果然有意诱敌，上官觉不禁对马必昌的料敌之明，与鲍伯刚猜测之准，心中暗自佩服！
那两名黑衣人不单立有行动，并是快步急赶，驰向“七杀冢”，较年轻的一个，边行边向较年长的一个笑道：“赵老大口才真好，装得真像被迫无奈，才吐露机密，把对方诱得前往‘九幽别府’，自投罗网，这场功劳，着实不小的了！”
赵姓黑衣人道：“宇文护法与皇甫殿下以为对方只有一人，才想诱往‘九幽别府’，设法擒制，如今一去三个，不知碍不碍事？故而我急于回转‘七杀冢’，报告皇甫殿下，免得画虎不成，无功有罪，就太以划不来了！”
另一黑衣人笑道：“赵老大太以多虑，‘九幽别府’中，机关重重，好手更多，去上三人，有何足惧？至少，我们探出‘血娘娘’独孤美于中了夫人的‘幽灵抓’后，业已伤重身亡，这总是大功一件，必可获得夫人暨皇甫殿下赏赐！”
上官觉藏在暗处，听得心中有气，冷笑一声，现身闪出！
两名黑衣人知晓凶谋败露，不禁吓得亡魂俱冒，转身想逃。
但身犹未动，两缕尖风，分袭胁下，已被上官觉弹指制住。
马必昌笑道：“上官兄何必制住他们，任命归报，使宇文飞、皇甫泽等，以为我们无备上当，岂不是好？”
上官觉怒形于色地，目闪精芒说道：“这帮贼子，过于凶狡，我想再问问口供，倘若问不出更多机密，便把他押往‘九幽别府’，带带路儿，也是好的……”
语音顿处，剑眉一挑，仿佛有杀气腾起又道：“常言道：‘遇文王，谈礼义，逢桀纣，动干戈，请鲍老人家与马兄莫要怪我手狠！”
话完，因知赵姓黑衣人比较凶狡，遂向他胸前接连点了三指！
这是极厉害的“分筋错骨手法”，姓赵黑衣人立时惨嚎一声，满地乱滚，身躯遂渐痉挛缩曲。
马必昌心性比较仁慈，屈指一弹，点了赵姓黑衣人心窝，使他断气毕命，并向另一黑衣人说道：“快说实话，否则这姓赵的便是你的榜样！”
那黑衣人见状，心胆早裂，双膝跪地说道：“几位大侠开恩，小的虽奉命而来，但却所知仅此，不晓得重大机密……”
上官觉喝道：“我料你这种狗腿子也不会知晓更重大的情节，你且为我们带路前往‘九幽别府’，途中不许生甚妄念，否则便是自速其死！”
语音一落，替对方解开了被制穴道。
黑衣人乖乖的带路，引领着鲍伯刚、马必昌、上官觉等人，向“九幽别府”走去。