令狐楚楚听得秀眉连轩，含笑说道：“这几句话儿，我一定设法替艾朋友转到，但却想先向艾朋友请教一下，你所说‘南荒玉霸王’罗静石身后的极大来头是谁？”
艾天泽想了一想，点头说道：“我便告知令狐姑娘也好，但令狐姑娘芳龄较轻，也许不曾听说‘长笑天王’四字！”
令狐楚楚微惊说道：“这‘长笑天王’四字，不是那位既叫‘恨地无环鬼见愁’，又叫‘千影神魔’公孙为我的另一别号么？”
艾天泽笑道：“丝毫不错，令狐姑娘委实博闻！”
令狐楚楚微笑说道：“古往今来，一身而兼三外号者，能有几人，我怎会不知道他？但这位公孙为我，好像听说十来年前，因独斩一条牛头孽蛟，中了沼泽奇毒，死于南荒古森林中，艾朋友如今还提他则甚？”
文天泽双眉一挑，含笑说道：“江湖传说，确实如此，但艾天泽年前遨游南荒，却在哀牢山的古森林内，见着这位一身兼有‘长笑天王’、‘恨地无环鬼见愁’及‘千影神魔’等三外号的公孙为我！”
令狐楚楚讶然说道：“公孙为我性情高傲无比，身怀盖代绝学，他既然未死，怎肯长隐南荒，不曾叱吒风云，睥视宇内？”
艾天泽笑道：“洪荒未辟的沼泽奇毒，委实太以厉害，公孙为我人虽未死，半身已僵，自腰以下，不能动转，只好在那古森林中，每日苦练玄功，企图复原如旧！”
令狐楚楚说道：“以公孙为我那等功力，只要天假以年，他必然可以达成心愿！”
艾天泽长叹一声说道：“人力难与天争，十七八年以来，公孙为我用尽苦功，依旧毫无成效！”
令狐楚楚想了一想说道：“十七八年苦功虽然僵躯未复，但这位公孙为我的功力，定将高得吓人！”
艾天泽叹道：“公孙为我的功力方面，确实高得吓人，但形貌方面也丑得吓人！乱发如草，全身只见皮骨，胡须更有尺许长短，看去完全是具半截活尸，那里还有丝毫人的模样？”
令狐楚楚听得也自然喟叹道：“公孙为我独居古森林中近二十年，身难转动，饮食何来？他能不死，已是罕世奇迹，模样方面，自然无复人形，宛如鬼怪的了！”
谈到此处，忽又目注艾天泽问道：“艾朋友说了半天，似乎还未说出‘南荒玉霸王’罗静石，究竟与这活尸般的公孙为我，有何关系？”
艾天泽笑道：“我与公孙为我，昔年原有数面之缘，故而他一见我后，不禁狂喜，要我帮他一个大忙！”
令狐楚楚笑道：“十七八年痼疾难医，这个忙儿，恐怕不好帮呢？”
艾天泽笑道：“公孙为我不是要我帮他治病，而是要我帮他寻觅一个年龄轻而姿质好的衣钵传人！”
令狐楚楚“哦”了一声，恍然问道：“莫非公孙为我自知死期将至了么？”
艾天泽摇头笑道：“公孙为我对我说是他若想活，至少还可再活三十年！但这样形如活尸的活法，太以无趣，故而他想舍命一拼！”
令狐楚楚不解问道：“怎样拼法！”
艾天泽笑道：“公孙为我打算以所练‘坎离真气’，硬行打通腰部以下的久僵气血！此举倘若成功，即可重入江湖，倘若失败，则立即招致惨死！”
令狐楚楚会意笑道：“大概公孙为我深恐他此举如遭不幸，一身盖世绝学，即告失传！遂托你先为他寻觅一位衣钵传人，然后再实施这件拼命举动！”
艾天泽点头笑道：“令狐姑娘猜得不错，我既然受公孙为我此托，便想起新在南荒结交，年龄既轻，姿质又好的‘玉霸王’罗静石来，立向公孙为我加以推介！”
令狐楚楚笑道：“公孙为我中意了么？”
艾天泽笑道：“公孙为我自然中意，催我赶紧把‘玉霸王’罗静石带到古森林中！但谁知天下事居然往往出人意料！等我找到罗静石，告知此事以后，罗静石竟坚加拒绝，不肯接受！”
令狐楚楚“哎呀”一声说道：“这是一件罕世奇缘，罗静石怎的如此不知好歹？他若能学得公孙为我的七成功力，大概便可傲视当今！”
艾天泽苦笑说道：“罗静石一来不信公孙为我会有压盖一切的绝世武功，二来认为要在古森林中，侍奉一位残废怪物，未免太苦！故而不仅坚拒，并在我劝得紧时，悄悄离却南荒，遨游中原！”
令狐楚楚冷笑一声说道：“这‘玉霸王’罗静石畏难苟安，不像是具有上佳姿质！”
艾天泽叹道：“罗静石姿质极好，就是风流安逸成性，不肯吃苦！我既对公孙为我许下心愿，自然只好苦苦追寻，终于在一老友口中，听得罗静石仿佛曾随‘冷竹先生’查一溟，同上北岳。”
令狐楚楚摇头笑道：“我以‘蛇蝎美人’微名，担保此讯不确！但定把艾朋友适才所说的一番话儿，转告‘冷竹先生’便了！”
艾天泽从令狐楚楚神色之间，看不出丝毫异样，只得微笑说道：“既然如此，便有劳令狐姑娘，艾天泽与我智通五弟告辞，我们在明岁清明的白龙堆上，再相见了！”
说完，双方便自施礼为别。
聂小青目送这“世外双凶”，身形杳后，向令狐楚楚笑道：“姑娘，艾天泽号称‘百臂殃神’，智通僧号称‘白骨弥勒’，又都是‘世外八凶’中人，但今日看来，他们好像并不怎样凶呢。”
令狐楚楚含笑说道：“他们是忌惮我‘蛇蝎美人’名头，不敢逞凶，只好这等客客气气而已！倘若我们不在，‘冷竹先生’查老前辈的这几间茅屋，不被烧掉才怪！”
聂小青忽然想起大可乘机把严慕光之墓，加以掩饰，遂佯作有所领悟地，“呀”了一声，扬眉叫道：“姑娘，我明白了！”
令狐楚楚真被她吓了一跳，蹙眉问道：“青儿，你明白什么？为何如此大惊小怪？”
聂小青娇笑说道：“姑娘，我认为我们刚才所发现的那座无主孤坟，可能就是‘玉霸王之墓’？”
令狐楚楚问道：“你认为墓中埋的是‘南荒玉霸王’罗静石么？”
聂小青点头笑道：“无风不起浪，事出必有因！照‘百臂殃神’艾天泽适才所说，罗静石风流成性，可能是在作甚恶事之际，被查老先生撞破，擒回冷竹坪来，爱他姿质，加以劝导，但终于发现朽木难雕，遂下手除掉，埋骨竹林之内！”
令狐楚楚听得点头说道：“青儿这种想法，可能十中八九！但倘真如此，则却为武林之内，又伏下了无边隐患！”
聂小青问道：“什么无边隐患？”
令狐楚楚说道：“万一那公孙为我老怪物，真以‘坎离真气’，打通久僵气血，艾天泽再一挑唆，岂非立即便是一场滔天巨祸？”
聂小青柳眉双扬，含笑问道：“姑娘制不了那公孙怪物么？”
令狐楚楚摇头说道：“对付‘幽灵鬼女’阴素梅，我有七成把握！但对付公孙为我这老怪物时，功力火候却差得远了！”
聂小青“唉呀”一声，失惊叫道：“姑娘倘若制不了他，则当世之中，岂不要任凭他横行无忌么？”
令狐楚楚皱眉说道：“正是如此，故而我必须想条釜底抽薪妙计，防患未然才好！”
聂小青微笑说道：“这事似乎并不太难，最多姑娘带领我和红妹走趟哀牢山古森林，趁那公孙老怪物，尚在苦等‘南荒玉霸王’罗静石去作他徒弟，不曾冒险以‘坎离真气’，打通气血之前，把他除掉，不就一了百了？”
令狐楚楚冷笑说道：“青儿，你真把事儿看得过分容易！慢说是你与红儿，就是拿我来说，恐怕除非获得公孙老怪物的允许，也近不了他的一丈以内！”
聂小青深知主人令狐楚楚生平不骄不馁，无论遇上什么大事，均能镇静应付，决不看高自己，也决不看轻对方，如今既然这等说法，足见那位具有“长笑天王”、“恨地无环鬼见愁”、“千影神魔”等三项外号的公孙为我，功力定必到了不可思议地步。
令狐楚楚见聂小青双眉紧皱，正自寻思，蓦地灵机一动，微笑说道：“青儿，你要我带你和红儿，前去哀牢山古森林，除去公孙为我之语，说得对呢。”
聂小青见令狐楚楚忽然收口，不禁诧声问道：“姑娘不是认为办不到么？”
令狐楚楚微笑说道：“一来，我们在武功火候方面，绝非公孙为我之敌，想除也除不掉他！二来，在他尚未为祸人世，有甚恶迹之前，便能把他除去，也有点说不过去！但倘能设法使他得尽天年，自自然然归诸寂灭，岂不合情合理地，为武林中消弭了一场无形浩劫？”
聂小青“呀”了一声，摇头说道：“姑娘，拔剑杀人容易！让人自自然然归诸寂灭，恐怕除了主持幽冥轮回的阎王爷以外，谁都办不到呢。”
令狐楚楚秀眉微扬，得意笑道：“倘若想使别人自自然然地命赴幽冥，确实只有阎王爷能够做到！但对于公孙为我这老怪物而论，却除了阎王以外，还有一个‘蛇蝎美人’令狐楚楚！”
聂小青眨着一双大眼，向令狐楚楚摇头说道：“姑娘！青儿对你的武学文才，机智见识，无不佩服万分！但却不相信你还有这种可以与阎王爷媲美的特殊本领。”
令狐楚楚笑道：“青儿，记住我所说的话！天下任何事儿，倘能对其细心分析，均可归纳成上中下三策！择其上策行之，便是超人智者！”
聂小青听得颇觉有趣，微笑说道：“姑娘，我们研究一下，关于对付公孙为我这厉害无比的老怪物之事，采取什么手段，算是下策？”
令狐楚楚答道：“妄自尊大，不知厉害，闯入哀牢山古森林，除害不成，反而死在公孙为我手下，岂不是最愚笨的下策么？”
聂小青含笑问道：“中策呢？”
令狐楚楚含笑说道：“中策是不太正当，及问心有愧手段，譬如放火焚林等！”
聂小青点头笑道：“放火焚林，是必能达到目的的歹毒办法，但一场野烧，不知要害死多少生灵，确实不是我们该做之事！”
令狐楚楚笑道：“分析至此，只有我方才所说使公外为我自坠轮回的‘阎王手段’，才是最佳上策！”
聂小青惑然不解，以一种渴盼获知内情神色，向令狐楚楚蹙眉问道：“姑娘，青儿被你逗得快急死了，你怎么还不告诉我怎样才是属于上策的‘阎王手段’？”
令狐楚楚笑道：“读书贵能活用，我这条妙策之源，来自《大学》！”
聂小青苦笑说道：“《大学》之道，在明明德，其中那里来的‘阎王手段’？”
令狐楚楚笑道：“格致诚正修齐治平！”
聂小青越发奇道：“这八个字儿，是一套格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的大道理，却与……”
令狐楚楚连摇纤手，截断聂小青的话头笑道：“我用不着那些大道理，仅从‘格物致知’四个字儿之上，便悟出了绝佳妙策！”
聂小青苦笑叫道：“姑娘……”
令狐楚楚摇手笑道：“青儿，你不要急，我先问你几个问题！”
聂小青扬眉问道：“什么问题？”
令狐楚楚笑道：“公孙为我身中沼泽奇毒，在哀牢山古森林内，住了多久？”
聂小青答道：“根据‘百臂殃神’艾天泽所说，约有十七八年！”
令狐楚楚继续问道：“青儿想想，那公孙为我下半身不能转动，独处古森林中，时历十七八年，对于饮食一事，却是如何解决？”
聂小青凝思片刻，哼了一声说道：“他那里会有办法解决？无非啃食一些周围的草根树皮，及经过左近的蛇虫血肉而已，倘若天降大雨，他才可畅饮解渴！倘若走过大一些的兽蟒之类，他才可饱含充饥！”
令狐楚楚点头笑道：“青儿想得不错，事实定然如此，人在这种环境之下，一日两日，自然无妨，一月二月，或可支持，能历一年两年，已是近乎奇迹，但公孙为我却为何能在忍饥挨渴，雨打风吹，寂寞无聊，在无人迹的古森林中，活了为时十七八年的六千来日。”
聂小青想了半天，蹬着两只大眼，摇头说道：“他早就该死，根本没有活的可能，但事实上这老怪物却依然健在，这个莫名其妙的问题，青儿答不出了！”
令狐楚楚微叹说道：“青儿，你既回答不出，我告诉你好了，公孙为我所以能够像具活僵尸般，多年不死之故，只是靠着一口戾气支持，换句话说，也就是他有桩莫大心事未了，使他不甘心瞑目！”
聂小青点头说道：“姑娘说得有理，但公孙为我的莫大心事，谁又猜得着呢？”
令狐楚楚笑道：“这个好猜，公孙为我若是平凡人，他早已在古森林中，平凡死去，只因他是当世武林无双高手，不愿把一身旷代绝学，与人俱没，故而化成一股力量，支持他活到如今的莫大心事，无疑地就是想获得一个理想徒弟！”
聂小青听得出神，口中喃喃说道：“对极！对极！”
令狐楚楚一面玩弄着一片竹叶，一面继续说道：“我既然根据格物致知之理，想通了公孙为我何以不死的奇迹成因，遂跟着想出了阎王手段！”
聂小青娇笑说道：“姑娘好容易才回到正题，我倒要看看你所想出来的是什么阎王手段？”
令狐楚楚举着手中竹叶笑道：“霸王的手段，是把这片竹叶撕碎，阎王的手段，则是使这片竹叶枯黄，我如今只要替那公孙为我老怪物，找上一个理想徒弟，送往哀牢山古森林内，使公孙为我心愿一了，他定然便会精神涣散，立告枯萎，自然而然地，去往森罗殿中，向阎王报到的了！”
聂小青抚掌笑道：“好主意！好主意！姑娘析理入微，看得真是透彻……”
话方至此，忽又住口皱眉说道：“但公孙为我是要‘南荒玉霸王’罗静石作徒弟，如今玉霸王已成枯骨，姑娘总不会使他死而复生……”
令狐楚楚摇手说道：“青儿怎么这样糊涂？公孙为我又不曾见过什么‘南荒玉霸王’，他只是从‘百臂殃神’艾天泽口，听得罗静石年岁轻，姿质好，表示满意而已，我如今倘若选择一个比罗静石年岁更轻，姿质更好之人，给他送去，他还不高兴死么？”
聂小青灵机忽动，张大一双妙目，向令狐楚楚含笑问道：“姑娘，你是不是在打我的主意？”
令狐楚楚嫣然失笑说道：“我正是想在你和红儿之中，选上一个，送往哀牢山古森林内，给公孙为我作徒弟！”
聂小青秀眉深皱，苦笑说道：“姑娘，跟公孙为我当徒弟，要当多久？”
令狐楚楚笑道：“当到公孙为我心愿了却，撒手归西！”
聂小青抿嘴说道：“地是古森林，人是老怪物，时间又不知要有多久，这桩差事，苦得很呢！”
令狐楚楚正色说道：“吃得苦中苦，方为人上人，若能学得公孙为我的几成真传，便足睥睨当世，岂同小可，我们回松林去，红儿可能等得已久，让你和她拈阄决定谁去好了！”
聂小青也颇谅疑谢小红为何突然失踪，是否从另外路径，转回松林，遂与令狐楚楚一同离去。
但令狐楚楚离开这冷竹坪前，却将“百臂殃神”艾天泽、“白骨弥勒”智通僧，为了寻找“南荒玉霸王”罗静石，曾上冷竹坪，及公孙为我欲收罗静石为徒等事，留书禀告“冷竹先生”查一溟，并命聂小青，把那根“阴沉宝竹”，也归还原处！
聂小青暗中叫苦，但又不能不遵，只好把从“冷竹先生”查一溟之处赢来，颇为心爱的一段“阴沉宝竹”，留在了茅屋之内！
至于令狐楚楚所异想天开的阎王手段，因恐万一泄漏机密，贻误大事，故不曾在函中说明。
他们主婢二人，下得冷竹坪，回转松林，居然又出岔事。
抵达松林，依然不见谢小红，却见她在林口一株巨树之上，留有字迹！
写的是：“红儿等候颇久，不知姑娘与青姐何往？因有极关重要大事，必须立即远行，只好不辞而别，但最久定于明年清明，赶到玉门关外白龙堆上相见！”
这些字迹之后，另外还有两行小字：“幽灵鬼女阴素梅改约姑娘于七月初七，在阿尔金山天心谷内相会，一并禀知！”
令狐楚楚看完，柳眉微皱说道：“红儿捣的甚鬼？她有什么极为重大之事？及要去何处？为何这等鬼鬼祟祟地，不加说明？”
聂小青心中一动，暗想莫非谢小红独自在冷竹坪上，又对严慕光之死，发现疑窦，才要把握时间，立即追查？否则，她没有任何理由这等神秘！
想到此处，遂对令狐楚楚嫣然笑道：“姑娘，红妹怎敢对姑娘故弄玄虚？定是此事极为机密，她不知我们是否仍返此处，更不知是否会落在旁人手内，才不便于说得明明白白！”
令狐楚楚眉间深蕴怒色地，不悦说道：“不论她是什么理由，这种不辞而别举措，若坏了我的大事，我非加严厉责罚不可！！”
聂小青以为令狐楚楚所说“坏了大事”之语，是指拈阄前往哀牢山古森林一事，遂赶紧陪笑说道：“姑娘不要生气，青儿愿去哀牢山古森林，作公孙为我老怪物的徒弟，充当一次阎王使者！”
令狐楚楚摇头说道：“我生气之故，不是为此，是为后面这两行字儿！”
聂小青不解问道：“姑娘，这两行字儿，有什么足以使你生气之处？”
令狐楚楚冷笑说道：“第一点，我不知道这约会是怎样定的？红儿决不至于再在冷竹坪上，遇见‘幽灵鬼女’阴素梅吧？”
聂小青闻言，也觉愕然，令狐楚楚又复沉声说道：“第二点是地点定得太不适当，阿尔金山天心谷是‘天心女史’石无垢清修之地，怎可对于这等世外高人，扰以江湖俗事？”
聂小青点头说道：“这地点确实欠妥，但若是对方指定，红妹也无可如何，只好据实禀告姑娘呢！”
令狐楚楚神色极为不悦地说道：“地点业已不妥，对间更复不妥，阿尔金山天心谷，远在西北玉门关外，哀牢山古森林却在滇南，去得了西北，去不了滇南，去得了滇南，去不了西北，教我在如今至七月初七的这段时间之内，除了插翅能飞之外，根本无法兼顾！”
聂小青略作沉思，含笑说道：“姑娘请去西北，哀牢山古森林之行，是拜人为师，不是与人动手，青儿单独前往，也许不至于有何差错。”
令狐楚楚摇头叹道：“事情既已弄成如此局面，也只好如此办理，但哀牢山古森林之行，并不简单，青儿必须……”
聂小青接口笑道：“姑娘不必担心，青儿对此有所理会，我认为哀牢山古森林之行，有桩要点，就是不能使那公孙为我发现我早就知道他困居古森林，是在专诚拜师！”
令狐楚楚点头笑道：“青儿说得极对，但你不妨先行起个腹稿，让我听听你打算怎样做法？”
聂小青微笑说道：“姑娘，这种事儿，恐怕只能预定方针，无法预定必须随机应变的施行细则！”
令狐楚楚闻言，目注聂小青刚待发话，聂小青又复娇笑说道：“姑娘，我的预定方针是装做遨游古森林，无意中遇见公孙为我，遂对他好好加以照应，并在适当机缘之下，表现一些聪明才智，等到这老怪物爱上我的姿质，自动要以绝艺相传，大概就差不多了！”
令狐楚楚笑道：“青儿若能这样做法，则此功必成，我就不担心了！”
聂小青妙目闪光，娇笑说道：“武林人物的性情，多半怪得可爱，我早就猜出倘若我明言来意，求技拜师，公孙为我可能会疑神疑鬼，自高身价，但若尽量沉稳，绝不探询他的姓名来历，公孙为我或倒心疼难搔，自行吐口，甚至对我苦苦哀求，也说不定！”
令狐楚楚失笑说道：“青儿，你若能傲到使那公孙为我对你苦苦哀求，非请你接受他那一身绝技不可，却也是桩千古佳话！”
主意既定，两人便分路而行，但聂小青心中，却又忽然想起一事！
她想起严慕光既死，则“幽灵魂女”阴素梅腹中所孕，便成了他的唯一骨血，必须善加保留，不可伤害！
但主人令狐楚楚此去天心谷即赴阴素梅之约，两人既系情仇，更是劲敌，一番石破天惊的龙争虎斗之下，阴素梅的腹内胎儿，如何幸免？
想到此处，聂小青便向令狐楚楚异常委婉地，柔声微笑说道：“姑娘当世武林中正邪群雄的总决战的时间地点，是在明岁清明的白龙堆上，故而七月初七的阿尔金山天心谷一会，姑娘对于‘幽灵鬼女’阴素梅，不妨下手略为宽容……”
令狐楚楚不等聂小青说完，便会意点头笑道：“青儿，你此语是否为了阴素梅腹中有孕？”
聂小青点头微笑说道：“不看僧面，还看佛面，姑娘，常言道得好：‘但得一步地，何处不留人’？又道是饶人是福！”
令狐楚楚笑了一笑，轩眉微叹说道：“青儿放心，我自会对‘幽灵鬼女’阴素梅宽容，但却不知道她会不会宽容我呢。”
聂小青心一酸，暗想她们都还不知道严慕光业已埋骨黄泉，主人令狐楚楚是白费了一番纯挚真情，难免抱恨终身，芳心永碎，“幽灵鬼女”阴素梅则更为凄惨地，成了寡鸽孤莺！
心中凄楚，目中也自然而然地，流下了两行珠泪！
令狐楚楚失笑说道：“青儿怎么哭了？是不愿意去往哀牢古森林，服侍那公孙为我老怪物？还是舍不得与我分别？”
聂小青不便向令狐楚楚明说是为了严慕光之死而悲伤，只好顺着她的话儿，含泪笑说道：“服侍公孙为我怪物，有何可怕？最多替他梳梳胡子，洗洗头发，再弄些吃的喝的，使他在死去之前，略微活得舒服一点，何况还可以获得不少好处呢？”
令狐楚楚笑道：“这样说来，青儿是舍不得和我分开？”
聂小青含泪点头说道：“姑娘，我们这一分手，恐怕要到明岁清明，在白龙堆上，才能见面哩！”
令狐楚楚笑道：“青儿平素颇为豪爽豁达，今天怎么也世俗女儿般，婆婆妈妈了呢？不到一年的小别，算得什么？赶快高高兴兴地，前往哀牢山古森林，白龙堆一战之时，我要看看你究竟学得了什么样的新奇武学。”
聂小青举袖拭泪说道：“姑娘，青儿走了，但愿姑娘多多保重，无论遇上了什么拂逆之事，也要看得开些，尽量宽心才好！”
令狐楚楚秀眉双挑，嗔道：“青儿，你今日怎的一再出语不祥，再若这样的说话，我便不让你去哀牢山古森林了。”
聂小青心中虽然无限凄怆，但见令狐楚楚业已蕴怒，遂不敢再复多言，折腰拜别主人，独自赶奔哀牢山古森林，去充任一次生面别开的阎王使者！
令狐楚楚对于聂小青的异常神态怎不生疑？但她无论如何，也想不到严慕光业已成为泉下枯骨之上！
寻思了好大一会，也想不出所以然来，令狐楚楚只好带着一片淡淡疑心，离却恒山，去往西北！
令狐楚楚的阿尔金山天心谷之行，途中有无事故发生？七月初七与“幽灵鬼女”阴素梅一会的结果如何？以及谢小红为何突然离去？踪迹何往？
这些问题，均须暂加放置，且先叙述独自万里南行，赶赴哀牢山古森林的聂小青方面。
聂小青因经令狐楚楚仔细分析之后，知道此行关系极巨，不敢有所耽延，在途程方面，遂采取的是晋陕川滇最近捷径！
她为了减少麻烦，在一出恒山之后，便改装易容成了一位俊俏书生模样！
聂小青虽然竭力避免发生事故，但数千里迢迢关山，她又是选择荒山野径，旦夕飞驰，又怎会避免得毫无事故发生？
前半段，安然无事！
后半段，有了事了！
事故发生之处，是在业已进入云南的川滇交界！
时间约莫是四月二十日左右的深夜之间，地形则是一片并不太高的小丘陵地！
月朗中天，夜景美绝，聂小青正顺着一条小溪，施展轻功身法，飘飘举步，忽然听得小溪对岸一座山并不高，树却不少，草却不短的小丘陵上，传来一阵悲惨哼声！
聂小青虽然不愿多事，但天生侠肝义胆，听得那哼声太惨，遂轻轻跃过小溪，向那草深树密的小丘陵上赶去！
距离小丘约莫十丈左右，哼声忽寂，换了一阵狞厉狂笑入耳！
一哼一笑之间，正邪已判，事故已明，定是有位正人君子，在遭受凶邪毒手！
聂小青艺高胆大，毫不隐匿行踪，大大方方地，走上丘陵！
而对方的狞厉笑声，也继续不断，并未因闻得人来，有所顾忌！
聂小青带着满怀诧异走到当场。
只见有位青衫少年，与一位五十来岁鹰鼻鹞眼，神态阴险的黄衣老叟，正在一方青石两侧，对坐饮酒！
距离青石的丈许之外，躺着一位衣服褴褛的老年乞丐，未见丝毫动弹，仿佛业已死去！
青衫少年见聂小青走来，先是面容一冷，但旋即为对方神态风华所夺，换了一副笑容叫道：“这位仁兄贵姓尊名，是偶然路过？还是为那老花子而来？”
聂小青一与这青衫少年对面，心中不禁暗吃一惊！
因为对方不仅面貌生得比严慕光更觉英俊，尤其是双目之中，更蕴含一种极为奇特光彩！
仅从这奇特眼神光彩之中，便可看出对方身负惊世绝学，但年龄最多只在二十上下！
聂小青心惊的是，武林中从未听过有如此一位年轻高手，这青衫少年，却是什么来历？
青衫少年见聂小青目光凝注自己，却不答言，不禁双眉一挑，微愠说道：“仁兄莫非看不起在下，而吝于见告名姓？”
聂小青嫌他神色过傲，冷然答道：“我叫聂小靖，尊驾不该光会问人，你与这位老人家，也该见告名号才对！”
青衫少年笑道：“我叫叶元涛，这位老人家复姓申屠，双名少华，在西川一带，颇负盛名，人称‘辣手神鹰’……”
聂小青对于叶元涛极为陌生，但却知道“辣手神鹰”申屠少华，是西川有名巨寇，决定假意交结，探探对方所残害的究是什么样的人物？遂不等叶元祷话完，便自“哦”了一声，接口笑道：“申屠老人家的‘三阴绝户掌’，及‘七禽身法’，确属名满西川，聂小靖久仰神威，可称幸会！”
申屠少华听聂小青对自己如此称赞，自然颇为高兴地，含笑问道：“聂老弟是那派人物？怎会一听贱名，便知我所擅掌力身法？”
聂小青微笑说道：“聂小靖虽嗜武学，但技艺浅薄，未曾归入任何宗派，至于知晓老人家所擅掌力身法一事，则因老人家神威久著，只要曾经在西南路上，略为闯荡之人，谁不钦佩‘辣手神鹰’四字？”
申屠少华含笑说道：“听老弟这样说法，是偶然路过，不是为那老花子而来的了？”
聂小青看了倒卧在丈许来外的老花子一眼，茫然问道：“那人是谁？申屠老人家，及叶元涛兄，怎会怀疑我为他而来，聂小靖因事赴滇，只是偶然经此！”
叶元涛哈哈一笑道：“聂兄既非老花子一路人物，叶元涛敬你三杯，以致歉意如何？”
他在说话之间，双目中的奇异精芒，又自不停闪射！
聂小青何等眼力，一看便知这叶元涛在武功造诣之上，要比“辣手神鹰”申屠少华高出甚多，遂越发决心探察，点头笑道：“四海之内皆兄弟，萍水相逢也是缘，小弟敬谢叶兄美意！”
话完，遂与叶元涛、申屠少华等，对干了三杯美酒！
叶元涛放下酒杯，向“辣手神鹰”申屠少华，一阵轩眉狂笑说道：“申屠二叔，小侄今日既雪大仇，又结交了聂小靖兄这等人品好友，真是快意绝伦的了！”
聂小靖趁机指着那老花子，向叶元涛含笑问道：“叶兄，你是否与这老花子结有夙仇？”
叶元涛得意狂笑说道：“聂兄，你不妨过去看看，或许能认出这老花子是什么来历。”
聂小青闻言之下，自然乘机缓步走过，细看那倒卧地上的年老乞丐容貌！
不看还好，一看之下，却不禁大吃一惊！
原来，当世武林中，以乞丐形状，游戏风尘的，共有两位奇人，称为“东西二乞”！
“东乞”便是“泰山双绝”之一，“风雷神乞”公羊懋！
“西乞”则因善使一根精钢铁拐，人称“神拐”柴三！
这两位丐侠，是道义好友，在武艺造诣之上，亦复互相伯仲！
如今这年老乞丐身旁，横着一根奇形铁拐，再加上那清臞相貌，自使聂小青一眼便看出，正是久闻其名，未识其面的西川侠丐“神拐”柴三！
以“神拐”柴三的名头功力，竟会折在叶元涛及“辣手神鹰”申屠少华手中，已足令聂小青为之失惊！
但这位丐侠的如今形状，更使聂小青失惊百倍！
柴三人并未死，但口中却连先前所闻的悲哼掺号，也无力发出，只是周身尚有一些轻微颤动！
面目、头颅，丝毫无异，也看不出任何伤痕血渍，但极为显然地，全身骨节，均在强烈痉挛，手足身躯，正在一分一分的慢慢收缩！
聂小青不会这种功夫，却听得令狐楚楚说过，这是绝传已久，歹毒绝伦的“缩骨抽筋截脉手法”！
休看“神拐”柴三哼已无声，但身受之惨，却甚于炮烙油煎，千刀碎剐！
聂小青看出“神拐”柴三伤势，知道慢说自己，便是主人令狐楚楚赶到，也无法救得这位西川丐侠性命！
形势既在刹那之间判定，聂小青灵机忽动，竟对著“神拐”柴三，发出一阵纵声狂笑！
叶元涛听得笑声，扬眉问道：“聂兄为何发笑？你认得这老花子么？”
聂小青装出一副愤怒神情，冷然说道：“这老鬼是人称西川丐侠的‘神拐’柴三，聂小靖与他结有一拐之恨，今日大概是天假奇缘，可以乘机报复！”
说完，便向叶元涛及申屠少华，长揖笑道：“请问叶兄及申屠老人家，柴三老儿，是被你们之中那位擒住？”
申屠少华笑道：“神拐柴三，是西川有名高手，除了我叶贤侄的绝世神功以外，恐怕难有别人能把他轻易制住！”
聂小青闻言，遂一抱双拳，对叶元涛含笑说道：“叶兄，小弟有桩不情之请！”
叶元涛扬眉笑道：“聂兄莫非想在这老花子身上，略为泄愤？”
聂小青点头说道：“我看他已去死不远，叶兄可否成全小弟！”
叶元涛想了一想，狞笑说道：“我本想把这老贼折磨尽兴，既然聂兄也与他将一拐之仇，便作个人情，让你下手，使他便宜了吧！”
聂小青早就想好不使对方有丝毫起疑，而能超度已告无救的西川丐侠“神拐”柴三早早脱离苦海的绝妙方法，故在听完叶元涛话后，装出满面高兴神情，微笑说道：“柴三老儿，既与叶兄结有深仇，自然仍应留与叶兄慢慢消遣，他昔日曾经打我一拐，如今我只打他一记耳光，略为泄愤了！”
一面发话，一面走到“神拐”柴三而前，向他脸上，掴了一掌！
脆生生地一掌落后，“神拐”柴三双目忽睁，向聂小青看了一眼！
这一眼，是柴三一生之中的最后一眼，但目光之内，却毫无怨恨，反而充满了感激神色！
所谓感激神色，只是一瞬之间，在这一瞬过后，紫黑色的鲜血，自“神拐”柴三七窍之内，缓缓溢出，全身一震，便告永离浊世！
聂小青故作失惊地，“呀”了一声，回头以一种钦佩目光，凝注叶元涛，扬眉叫道：“叶兄，你好高明的手法，竟点了‘神拐’柴三的五阴绝脉！”
叶元涛尚未答话，“辣手神鹰”申屠少华却已含笑扬眉，得意说道：“聂老弟，你看走眼了，‘神拐’柴三不是被点五阴绝脉！”
聂小青装蒜到底地，诧然说道：“我打了柴三一记耳光，他便七窍溢血而死，岂不是被点五阴绝脉，不能加以任何外力的特殊现象么？”
申屠少年笑道：“这种手法，看来虽与五阴绝脉相似，但却又比五阴绝脉高明厉害多了！”
聂小青一半是免除对方起疑，一半是想借机探询叶元涛的来历，遂再复接口问道：“申屠老人家，你能不能赐教一下，这是什么手法？便聂小靖长点见识！”
申屠少华指着叶元涛，轩眉笑道：“这是我叶贤侄独门秘传抽筋缩骨截脉手法！”
聂小青装得越听越觉茫然地，向叶元涛蹙眉问道：“叶兄是那派门下，聂小靖怎的不曾听说过有这样一种奇异厉害手法！”
叶元涛掩饰不住胸中高傲得意的骄纵神色，连挑双眉，摇头笑道：“聂兄，不是叶元涛轻视，你大概不曾听说过我师傅的名姓！”
聂小青也以一种少年人不肯服输的神情，狂笑几声，目闪精芒，傲然说道：“叶兄，小弟武学虽然低微，但见识却还自诩不薄，我不相信我会未曾听说过尊师名号！”
叶元涛含笑说道：“聂兄，你有没有听说过‘公孙为我’四字？”
这“公孙为我”四字，真听得聂小青几乎惊叫出声，勉强镇定心神，点头笑道：“公孙为我不就是那位一身具有‘长笑天王’、‘恨地无环鬼见愁’、‘千影神魔’三外号的绝世武林怪杰么？原来叶元涛兄，竟是他的高足！”
叶元涛摇头含笑说道：“聂兄，你猜错了，我不是公孙为我的弟子！”
聂小青惑然问道：“叶兄既不是公孙为我的弟子，却提起这位老魔头的姓名则甚？”
叶元涛微笑说道：“我师傅与公孙为我的关系，极为密切，但在江湖间却无人知名！”
聂小青含笑问道：“叶兄的尊师究竟是谁！与公孙为我的关系，是怎样密切！”
叶元涛傲笑说道：“我师傅公孙独我，与公孙为我的关系……”
聂小青不等对方说完，使自作聪明地，接口笑道：“我知道了，叶兄的尊师，既叫公孙独我，则与那公孙为我，定是兄弟关系！”
叶元涛摇头笑道：“不对，他们毫无亲属关系，但却不仅姓名近似，几乎连相貌身材，都长得令人难辨！”
聂小青奇道：“天下竟有如此巧事？”
叶元涛笑道：“不只如此，他们连武功的精湛程度，也颇仿佛！故而武林人物，时常把我师傅认成公孙为我，我师傅也一笑置之，不如辩解！”
说到此处，语音稍顿，饮了半杯美酒，继续含笑说道：“公孙为我本来只有‘长笑天王’及‘恨地无环鬼见愁’等两个外号，但自从我师傅被人误认之后，江湖中觉得这位公孙为我，神通太大，几乎能够日行数千里，朝在泰山观日出，暮游南海看霞飞，遂又替他加上‘千影神魔’四字！”
聂小青皱眉说道：“外人因他形貌相似，武功仿佛，或许有所误认，但公孙为我却不会不知，他不找你师傅理论么？”
叶元涛笑道：“怎么不找？我师傅不对江湖人物辩白之故，也就是要引出公孙为我，和他分一个强弱输赢，高低上下！”
聂小青扬沼问道：“他们两人会面了么？”
叶元涛微笑说道：“我师傅与公孙为我，约在十八年前，会于‘大雪山’的一座高峰之下！”
聂小青笑道：“这场比斗，定然热闹无比，好看煞人！”
“辣手神鹰”申屠少华一旁擎杯微笑说道：“他们在‘大雪山’中，苦斗十日，较量了三十六种神功！”
聂小青问道：“结果谁胜谁负？”
申屠少华笑道：“十二种功力成和，十二种功力是公孙为我略胜一筹，但另外十二种功力却是公孙独我获得胜利！”
聂小青因主人令狐楚楚的说公孙为我功力无敌，故而所得失惊问道：“这样说来，他们两位为时十日，苦斗三十六种神功之下，依然是秋色平分！”
申屠少华点头一叹说道：“他们两位斗完第三十六种神功，都已有些精疲力竭！”
聂小青道：“既然都已疲乏，就应该握手言和真正结为兄弟！或是重约时地，另作比较！”
申屠少华叹道：“照理自应如聂老弟所说，但他们均已盛气难遏，打出火来，非分出谁胜难负不肯罢手！”
聂小青笑道：“彼此精力充沛之下，连斗三十六阵，尚且成和！精疲力竭之余，却如何能分出胜负？”
中屠少华说道：“他们都是性情怪癖之人，终于由公孙为我想出了一种奇怪方法！”
聂小青极感兴趣地问道：“什么奇怪方法？”
申屠少华笑道：“当地有一个冰冷寒潭，公孙为我提议两人一同浸泡在寒潭之内，谁先禁受不住，爬出潭来，就算谁败！”
聂小青听得失笑说道：“这种比赛方法，委实奇怪到了极处！”
申屠少华继续说道：“那寒潭是雪水所积，奇冷无比，两人浸泡三日，均已即将冰僵，但仍谁也不肯认输，先行爬出！”
聂小青摇了摇头，向叶元涛问道：“这场奇异绝伦的赌斗，结果如何？想来必有一人获得胜利！”
叶元涛举杯笑道：“聂兄不曾猜中，我师傅与公孙为我二人，谁也不曾获得胜利，强过对方！”
聂小青想了一想，皱眉说道：“这样比法，怎会仍无胜负，我就想不通了！”
中屠少华笑道：“人要相争天不争，等到第三日夜间，天时忽变，雪峰因地震颓摧，化成一道百丈冰河，垂天飞坠，把泡在寒泉之内，人已半僵的公孙为我及公孙独我两人，冲得彼此分离，不知随波逐流地，去往何处。”
聂小青“哦”了一声，恍然大悟说道：“这桩难解难分决斗，原来竟如此了结？但他们两位精疲力竭，人又冻僵，再被冰河一卷，岂不……”
叶元涛笑道：“公孙为我的结果如何，无人得知，我师傅则侥幸不死，也等于成了残废！”
聂小青回道：“是否因冰河冲卷，四肢受伤……”
叶元涛摇头笑道：“不是受伤，我师傅是因在寒泉之中，浸泡太久，下半身成了风瘫，不能动转！”
聂小青听得心中颇为好笑，暗想公孙为我及公孙独我这两个怪人，委实怪得出奇！不仅恶斗十三日，功力难分上下，连最后结束，都彼此相同，公孙为我瘫痪在衷牢山古森林中，公孙独我却不知瘫痪何处？
叶元死涛见聂小青忽作沉思，不禁含笑问道：“聂兄，你在想些什么？”
聂小青微笑说道：“我是在想公孙老人家既已个半身瘫痪，无法转动，怎会又成全了叶兄这样一身绝世武学？”
叶元涛指着地上的“神拐”柴三遗尸，恨恨答道：“三年多前，我父亲被柴三老贼害死，我遂只身远走哀牢山，谁知竟在一大片沼泽中，获得罕世奇遇！”
聂小青听说公孙独我居然也是瘫痪在哀牢山中，不禁惊奇得失声说道：“这真是不可思议，奇绝妙绝！”
叶元涛含笑问道：“聂兄觉得何事不可思议？”
聂小青与对方虚与委蛇，自然不肯说出公孙为我也在哀牢山内，遂随机应变地，向叶元涛笑道：“小弟是惊奇叶兄何以如此速成？竟能在短短三年之内，练成这样高明的一身绝世功力！”
叶元涛叹息一声，缓缓说道：“说来总得感激师恩如海，我师傅为了使我速有大成，竟牺牲了自己性命！”
聂小青久随令狐楚楚，自然见闻极博，闻言之下，讶然说道：“叶兄如此说法，莫非公孙老人家，对你用了‘功力转注’么？”
叶元涛也是一惊，点头说道：“聂兄见闻极博！这三年之中，前两年半我师傅教我各种身法招术，后半年则实施‘功力转注’！”
聂小青这才明白何以叶元涛眼中具有异样神光，身怀绝世功力，遂“哦”了一声，继续问道：“公孙老人家既对叶兄实施‘功力转注’，则如今定然已告解脱！”
叶元涛叹道：“我师傅命我好好继承他老人家的遗志之后，便即含笑而逝！”
聂小青趁机问道：“公孙老人家有何遗志？”
叶元涛应声答道：“很简单，就是要我成为武林第一人！并终身奉行他老人家‘不为我友，便为我敌！既为我敌，便为我灭’的教条！”
聂小青叫道：“叶兄，这还简单？想成为武林第一人，恐怕难得很呢！”
叶元涛俊眉双挑，傲然说道：“我觉得并不很难，我只要斗败几位人物，就可以成为武林第一！”
聂小青问道：“叶兄打算要斗败那些人物？”
叶元涛双目之，精芒电射地岸然答道：“我打算遨游五岳，斗败五岳宗师，然后设法邀会‘蛇蝎美人’令狐楚楚，把她制住，难道还不能称为武林第一？”
聂小青听得忍耐不住，哂然一笑！
叶元涛脸色微变，目注聂小青问道：“聂兄为何发笑？是笑我斗不败五岳宗师，还是笑我制不住‘蛇蝎美人’令狐楚楚？”
聂小青本是看不惯这叶元涛的骄满神色，但听他问起自己，却灵机一动，微笑说道：“叶兄错会意了，小弟不是笑你斗不败五岳宗师，制不住令狐楚楚，而是觉得这几位业已算不得是当世武林中最厉害的人物！”
叶元涛听得满怀疑惑地，转面向“辣手神鹰”申屠少华诧声问道：“申屠二叔，当世武林中，有谁能比五岳宗师，及‘蛇蝎美人’令狐楚楚，更为厉害？”
申屠少华想了一想，目注聂小青，含笑问道：“聂老弟，你意中所指，是不是‘世外八凶’？”
聂小青方一点头，叶元涛便向申屠少华急急问道：“申屠二叔，‘世外八凶’是谁？他们住在何处？”
申屠少华答道：“他们金兰结义，以序排行是‘铁心王母’上官凤、‘秃顶苍龙’龙九洲、‘百臂殃神’艾天泽、‘蓝鹰’谭干、‘白骨弥勒’智通僧、‘鸠盘宫主’赫连英、‘桃花羽士’熊策、‘幽灵鬼女’阴素梅等八人，但住处却十分隐秘，只有他们兄弟姐妹，才互相知晓！”
叶元涛皱眉说道：“这样说来，我要斗这‘世外八凶’，岂不成了踏跛铁鞋无觅处么？”
聂小青失笑说道：“叶兄，这有何难？你若想斗‘世外八凶’，根本不必去找他们，可以叫他们前来找你！”
叶元涛不解问道：“怎样能叫他们前来找我？”
聂小青笑道：“世外八凶个个目高于顶，看不起任何武林人物！叶兄只要说几句藐视他们的话儿，或是写上一些挑衅性的字儿，再复留下时间地点，那怕他们不闻风而至，来向你大兴问罪之师呢？”
叶元涛听得眉飞色舞地，抚掌狂笑说道：“聂兄此计妙极，这叫做何必踏破铁鞋无觅处？且叫他灰头土脸自动上门来！”
聂小青火上浇油地，再以一种关切神情，向叶元涛含笑道：“叶兄壮志凌云，豪情如海，确令聂小靖万分钦佩！但‘世外八凶’名不虚传，人数又多，个个均怀绝艺，远非‘神拐’柴三可比！叶兄与申屠老人家，武学再高，也只两人，众寡之间……”
叶元涛连摇双手，哈哈大笑说道：“聂兄放心，小弟秉承先师遗志，要以一身所学，打遍八荒四海五岳三山的一切成名人物，又何怯于区区‘世外八凶’？”
说到此处，语音微顿，双目中的异样神光，森森电射，凝注在聂小青的身上，微笑问道：“聂兄，我们虽是风萍偶聚，但彼此间到还气味相投，你愿不愿意与叶元涛结为深交？同作壮游，看我独斗群雄，完成霸业！”
聂小青何等机灵？毫不犹疑地，点头笑道：“奉陪叶兄同游，乃是快事，结为深交，更属光彩，聂小靖求之不得，那有不愿之理？”
申居少华虽是颇为奸猾的老江湖，但因聂小青言谈举止之中，毫无破绽，一张小嘴更是左一声“老人家”，右一声“老前辈”的，叫得极甜，故而不仅不会起疑，反倒在旁凑趣地，含笑说道：“既然如此，聂老弟与叶贤侄，不如结为金兰之好，你们年貌相当，风神相若，倒真像是兄弟一样！”
叶元涛大喜说道：“妙极，妙极，不知聂兄意下如何？”
聂小青装出一脸高兴神情，轩眉笑道：“申屠老前辈的这个主意太好，但聂小青须先行把话说明，金兰之约，今夜可订，同作壮游，却须期诸异日！”
叶元涛讶然问道：“这是为何？”
聂小青道：“因为我云南之行，非去不可……”
叶元涛不等聂小青话完，便即笑道：“这事情容易解决，我与申屠二叔，先陪聂兄走趟云南也就是了！”
聂小青未防到叶元涛竟会要陪同自己，先去云南，只得苦笑说道：“叶兄请谅解小弟，小弟云南之行，不宜有别人同去！”
叶元涛自作聪明地，扬眉笑道：“我明白了，聂兄大概是去办理你的终身大事！”
聂小青将计就计地，脸上一红，含笑不语。