呼延长寿好像只站在荒野中，周围一百几十个听经的男女善信根本不存在，他眼中只有那老法师一个人。
老法师仍然那么庄严，但眼光和声音都很柔和，他说道：“我想我已经知道你是谁了！”
呼延长寿道：“不见得，但我却知道你是侧峰大师。”
老和尚的笑容既慈悲又亲切，道：“我介绍你去见一个人，好不好？”
呼延长寿后来连自己也奇怪，何以拒绝得那么快和那么坚决。他说：“谢谢老法师眷爱，但我现在谁都不想见，尤其是他！”
这个“他”是谁？呼延长寿没有说明，而侧峰老法师居然也不问。
佛道两门中的高僧仙人，往往会有奇怪莫测的举止。
侧峰老法师目送呼延长寿走出讲堂，还看见他稍稍低头，以免碰到堂外一株枫树的枝叶。
老法师没有再叫住他，面上表情除了几丝悲悯之外，便没有其他意思了！
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寒山寺外就是一条溪流，横亘河面那座古桥已经不知建造于几千年前。
但我们仍然可以想像那唐代诗人张继，当他中宵惊醒大有所感，而写下：
叶落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
这首传诵千古的名诗之时，张断先生的船一定不会离得很远，甚至很可能就泊在这座古桥边。
呼延长寿刚走上桥面，脚步蓦然停窒。
此时桥边有两艘乌篷小船靠泊。
每艘小船都钻出两个女人。
呼延长寿眼睛一时瞪得比胡桃核还大。
怎么那么巧？崔怜花为何也来到姑苏寒山寺？
他瞪视着美貌如春花，嬝娜如杨柳的崔怜花。
看她轻轻盈盈踏上岸，禁不住低微嘿一声，心中本来挤塞得满满的莫名其妙情绪，似乎忽然消散。
崔怜花以极优美动作转半个身，仰起娇靥向桥上的呼延长寿望了一眼。
她的眼波使人禁不住想起西湖的碧柔湖水，使得呼延长寿听见他自己的心脏咚地大跳一下。
可是恬静清莹的湖水总不免也有些涟漪，何以她美眸中全无一丝波纹？莫非她也认不出我了？
抑是认为不屑一顾？
心脏由激跳而忽然变为收缩，有点痛楚，好像被崔怜花眼光刺穿胸膛，在心脏上留下几道伤痕。
虽然如此，呼延长寿仍然看得见崔怜花身后是个秀美侍婢。
而另一只船上来的两个女人，其一是个中年美妇，身穿色彩鲜艳真丝衣裙，裤袖在微风中轻轻飘扬，更添风韵。
她后面也是个侍婢，腰间有口短剑。
他不但能看见这些人，还能听见崔怜花向侍婢问：“咦！小鹃，那个人是不是他？”
秀美的小鹃目光流转，扫过桥上，轻轻道：“是的，一定是他。”
崔怜花摇摇头，道：“他跟着我有什么好处呢？”
小鹃道：“只为了远远瞧妳一眼，除了他之外，还有很多人也是这样！”
呼延长寿心中多了几道伤痕，身子转向古桥另一端。
举步之时，耳中却仍然听见崔怜花说：“另外那个人的嘿声含气敛劲，内力极之深厚，我只希望他不要老跟着我……”
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那崔怜花和中年妇人以及两名侍婢，后来究竟走入寒山寺？
抑是到别处去？
呼延长寿不知道她们到哪里去了，但心中产生了另一种感触。
他在气味馥郁泥土肥沃的田野中默默趋行，他心中伤痛仍在，那是因为崔怜花居然已完全不认识他了。
第一次相见只不过是昨天之事，何以今天就连一点印象都没有？
此所以他必须比她更澈底更干脆完全忘记她。
从今以后若是狭路相逢，定必有如从来未见过她一般，定必望望然而过之。
——但由昨天到今天，脑海里心头上都是她，情绪因而烦躁，紊乱不堪。
——我如果真要忘了她，为何还要跟踪这个白衣秀士？
在他前面不很远有个一身白衣的年轻文士，也是踽踽独行于田野泥路上。
这个白衣秀士，刚才站在古桥另一端，遥遥望着崔怜花。
当崔怜花眼波掠到他那边，呼延长寿还来得及看见她澄澈眼波中涟漪迭起。
这也是使他心中多几道伤痕之故。
从她话中推测，她并不认识白衣秀士。
由于那白衣秀士一直跟着她，故此认得他。
这本来既平常又正常的事，任何人若是被人跟了一些日子，怎会不认得跟踪者的面貌呢？
只不过她眼波中涟漪叠生扩散，问题就大不相同了。
她就算对我呼延长寿没有好感，但眼色中也不应该表示连一丝印象都没有，而却对另一个也是陌生者，流露出波荡心情。
那白衣秀士是谁？
他长得很标致？
武功很高？文才很好？
抑或是很有钱？
他忽然发觉已经走到苏州西北角的虎丘。
虎丘是我国著名古迹胜地，每逢春秋佳日游人如织，即使是平日，也仍然有不少的游客。
所以那个白衣秀士站在千人台下，有几个人刚好在他旁边不足为奇。
而他后来穿过“别有洞天”拱门而伫立于剑池边，仍然有些人在他身畔，亦不足以引起别人注意。
那剑池声名虽盛，其实不大，只不过是在两座石崖之间的一泓潭水。
据说吴王阖闾的陵墓就是秘密筑于池底，这个传说是真是假迄未可知。
呼延长寿虽想瞧瞧那白衣秀士的样子，然而他却没有走到剑池边，反而是在半空中的石桥上。
在桥上的人既可以俯视底下的剑池，又可以前往更高处的云岩寺，那著名的虎丘塔就在寺内。
本来对于这个白衣秀士只不过好奇和不忿而已。
但现在却平添一种奇怪感觉。
呼延长寿曾经用心想了一下，却终于弄不清楚那怪怪感觉究竟是什么？亦不知道何以会产生？
好在不必跟这个人交朋友，所以想了想也就淡然丢开。
那白衣秀士既然仍旧伫立池边，呼延长寿眼睛不必紧盯他不放。
当下流目四瞧，却见好些游人都脚步匆遽往外走，现下辰光还早，谁会匆匆赋归呢？
他眼力极强，一两百步内的蚂蚁都瞧见。
故此他及时看见有两个粗壮大汉向几个刚刚到达的游人，翻开衣襟，露出雪亮刀剑，那几个游人连忙转身离去。
像那个壮汉装束的人，如今上上下下，四方八面一数，大约有二十余名之多。
假如不是亲眼看见他们亮出兵器，呼延长寿仍然会以为他们乃是游人。
他的目光不再向底下剑池俯视，而是迅即望向石桥另一端。
那白衣秀士飘飘举步走来。
他不知何时腰间已多了一口长剑，如果此剑是从剑池内刚刚捞上来的，那么不是干将就是莫邪了。
呼延长寿忽然明白那种“怪怪感觉”是怎么回事。
说来简单，他敢情直到现在面对面，但人家的面貌仍然瞧不清楚。
呼延长寿双眼绝无毛病，他仍然可以看得见一两百步内任何蚂蚁。
可是那白衣秀士无论在何时何地，不是背侧脸孔，就是用手轻轻捂着鼻子或是揉眼摸脸的。
总之你最多只能看见他脸孔一部份，所以没有法子获得鲜明清晰的印象——这就是怪怪的感觉了。
白衣秀士在七步外停住脚步，这时他人在桥上，山风吹起雪白衣袂
颀长身形和点漆也似的眼睛，还有年轻紧滑的皮肤，在在足以让任何人一望之下，便得叹一声“好俊”。
他左手仍然很自然的阻挡了鼻子和嘴唇部份，故此呼延长寿仍然需要高度想像力，才描画得出他的全貌。
“我是李不还。”白衣秀士说：“我知道你是谁，所以一切都不必多说了！”
呼延长寿听得莫名其妙。
但他却又觉得追究这些很无聊，很可笑。
当下浓眉一掀，道：“我一直都没有看见你的全貌，你怎么搅的？是不是嘴唇破了，还是歪了？”
“都不是。”白衣秀士李不还语音清劲，口气斯文和气：“我知道呼延兄想瞧瞧兄弟的样子，所以故意遮掩一部份，使你好奇之心不消失，以便引你来此地说话！”
“那又是为了什么？”呼延长寿声音自然而然就有雷鸣隐隐之威，如是含怒叱叱，自是更可怕骇人：“我没有朋友，也不需要朋友，你不必浪费时间。”
李不还道：“既然如此，我们就谈谈不是交朋友的事。”
呼延长寿摇摇头，因为已经感到肋下魔刀微微跳跃，它又想出匣了，我希望李不还你别惹我。
虽然你很可恶，直到现在讲了不少话，仍然掩住小半截面孔，但这一点罪不至死，所以你最好休要惹我。
李不还道：“以你的眼光看，刚才在寒山寺外石桥边那位崔姑娘漂不漂亮？”
呼延长寿浓眉为之一皱，敢情他连崔怜花的姓氏都已经知道，只不知他还知道些什么呢？
李不还又道：“假如有人说她不漂亮，我会争辩甚至大打出手，但你却不同。”
呼延长寿开始有点兴趣，问道：“我有什么不同？”
李不还道：“因为你是劲敌！”
呼延长寿真想仰天大笑。什么劲敌？简直是废话，崔怜花昨天才见过我，今天已宛如陌路。
但她看见你之时，眼波中却起了涟漪，我怎可能是你的劲敌？
再说天下哪有人追求一个女人时，便希望别人都认为她不漂亮这等道理的？
“你爱怎样想都可以。”呼延长寿说：“但我的想法却不告诉你。”
李不还似乎毫不意外，道：“这是合理而又相当客气的答复。我已经很满意，只不知我还可不可以请教你一个问题？”
这个人似乎有点莫名其妙，有点乱七八糟。
根本没有内容的回答也觉得很满意，那么当初又何必询问？
“你爱问就问吧！”呼延长寿认为为了这种人动脑筋的话，迟早自己也变成莫名其妙乱七八糟的人。
所以他索性连眼睛也移开，懒得瞧他。
李不还面色刚刚大变，这时呼延长寿也忽然有所行动。
他一侧身便从栏上翻过，魔刀“锵”地出鞘，闪划出大片耀目精光。
他对付的不是李不还，而是冉冉飞起已快要到达桥底的一个青衣人。
那人手上拿着一支长长细细像竹枝似的物事，只见他挺竹往上戮中桥底石板。
那个位置正是呼延长寿刚刚站立之处。
假如石桥是用纸糊的，而那根细长竹枝变成尖锥，则这一下恰好刺入呼延长寿右边脚板底。
事实上，虽然桥身是石头铺砌的，但青衣人的竹枝尖端却突出一根三尺长黝黑锐直的钢丝。
这根钢丝居然像刺豆腐一样透过厚硬石板。
青衣人的动作完成之时，呼延长寿恰好翻落看得一清二楚。也看见他被魔刀森厉杀气迫得全身一抖。
刀光潮涌闪电一掣，青衣人在半空中拦腰分为两截，带着大片血雨飞坠。
呼延长寿心中毫无怜悯。
因为如果他不是有点运气，恰好转眼看见潮湿崖壁反射的人影（像镜子反映作用，只没有镜子那么清晰而已）。
则他不但不能反击，而且已经脚板洞穿了。
他真气一沉一提，整个人急坠了五六尺而又忽然缓住坠势。
在这急坠忽缓刹那间，他脚尖一踢一勾，青衣人手中的细长杆子脱离手掌，向上飞了起来。
白影乍闪，一道强烈剑光浮空刺到。
这一剑宛如天外飞来，杀气横溢，却又毫无镂冰剪綵之痕。
驭剑的人正是李不还，现在已可以看见全貌了，白色的儒衣衬得冠玉似的脸庞更显见俊美。
但是目中眼神却又冰冷严酷无比。
呼延长寿当此之时，自是忘记了攫拿那支细长杆子之事，假如性命不保，就算一手捞住了细长杆子又有何用？
换言之他自当集中心神，全力应付李不还这犹似天外飞来杀气弥漫的一剑。
然而他却仍然禁不住为了对方俊美面孔而心弦颤鸣一下。
他本来极罕有这种情形，勃然大怒可以常有，但心灵震撼却绝对不可以太多。
对别的人有何结果他不管，对他来说，却是可以丢了性命的大事。
他果然因此而大大失了机先，被剑光侵入三尺之内。
三尺距离在脚踏实地之时，大概最少还可以变化出三至四种不同刀法应付来剑。
无奈现在身在空中，又动用过度真气调节升降速度，虽不是强弩之末，却也远远不可和脚踏实地比较了。
敌剑只是平平淡淡迎面刺到，但那风姿气势却是难以描画。
呼延长寿最惕凛的是一眼望去，竟找不出任何空隙破绽。
在这电光石火之瞬间，哪有寻思机会？
当即竖刀劈出，所劈之点，竟是敌剑剑尖。
平常之人想用大刀劈中剑尖，自是梦想。
即使是武林一流的高手，也是极之困难凶险之事，除非持剑的人是一个没有反应的木头。
否则只要剑尖稍移毫厘，就无法劈得中了，如果对方也是高手，那当然就更是难上加难而又万分凶险了。
剑势凶厉中又稳如泰山。
魔刀则光华如雪。
两股兵器的杀气使四下气温陡降。
魔刀“叮”一声居然劈中剑尖。
此时两人身形急堕，呼延长寿令人意外还能够反攻一刀，涌出层层光影，笼罩对方。
但百刀千刀，其实却只是砍向咽喉那一刀，这一刀若是砍中，保证李不还的人头一定飞落剑池内。
李不还对这千百刀影只回了一剑，剑尖毫厘不差点中刀锋。
“叮”一声微响，两人分开数尺。
呼延长寿喝声“好剑法”，声如焦雷。
他人在空中身子斜滑左边，脚尖一挑，恰好又挑中那支细长杆子。
否则细长杆子一定掉落剑池中。
据传说剑池深不可测，若是有东西掉下去，谁能捞起来？
李不还打个筋斗，身子变成横卧姿式，他一伸手刚好攫住细长杆子。
两人再没有过招，飞落剑池边。
李不还举举手中细长杆子，冷笑道：“你想抢去这支宝剑，先问问我另一把不是宝剑的剑！”
呼延长寿少许怒气从眉尖射出，道：“谁要抢你的东西？”
此时怒气急敛，改变惊异之情，又道：“你说那根竹子是剑？我怎么看都不像。”
李不还耸耸双肩，道：“奇怪，我居然相信了你的话。”他相信的自是呼延长寿没有打算夺取宝剑。
他又道：“此剑乃是异国重宝，名为‘毒蛇信’。平时只是三四尺长一支细杆，但运内力一边，就可以吐出三尺又尖又利细如钢丝的剑锋。你刚才大概也看见了，连石头都好像豆腐，血肉之躯更体提了。”
呼延长寿的确亲眼看见，便不再说。问道：“你为何派人暗算我？以你的武功，堂堂正正决一生死大有资格。何必用这种卑鄙鬼祟暗算手段？”
李不还反问道：“你明明已失了先机，显然万难逃过我那一剑，何以忽然刀威大盛，使我连剑势也来不及移转，所以被你劈中剑尖？这是什么缘故？”
呼延长寿心中泛起另外两张俊美漂亮得有如李不还的面庞。
这两人一正一邪，正的是扬州春风花月楼两大武林世家之中，号称“剑刘”的年轻主人刘双痕。
他的俊美风姿，敢说当世无人可及。
邪的一张脸孔是陶正直，外号“人面兽心”。
此人乃是心理变态者，不幸却又是集数家绝艺于一身，而又狡计潮涌之辈。
所以任何人碰上他（连他几个师父在内），都只好自怨前世不修孽力深重。
陶正直也长得十分漂亮。
呼延长寿当年几乎被他整死，心有余恨。
所以当时他心中涌起正邪两张面孔之时，他觉得李不还像是陶正直那类人，当下无名火起，怒气填膺。
随手一刀劈去，正中对方剑尖。
这个秘密似乎无须泄露，所以呼延长寿只浮起一个暧昧笑容。
回答的话却是乱以他语：“你剑尖也能点中我刀锋，你的确堪作我的敌手。”
李不还道：“第一点，我剑尖被你一刀劈中之时，已经变钝了，比起最锋锐之时相差百倍。所以我那一剑，其实好像用铁锤碰你的刀锋，这在武功比我更差的人，大概也可以办到的。”
呼延长寿道：“你太谦虚了，若是武功剑术比你稍差的人，一定办不到。”
“我不跟你争辩这个。”李不还说：“第二点我要说的，就是敌手这件事，你知不知道，如果我们两个人成了敌人，结果不是你死，就是我亡，决计没有第三条路？”
呼延长寿道：“我们是不是敌人问题关键在你而不在我。”
李不还斜睨道：“真的？你再想想看是不是真的？”
呼延长寿陷入沉默中。
这话果然不是真的。
因为如果李不还对崔怜花无法割舍，穷追不舍，而自己对崔怜花亦无法忘记的话，这便变成情场死敌。
普通人在情场中遇到对手，彼此角逐之下，胜者不必多说，而败者则通常也只好垂头丧气而去。
但在武功高强的人身上发生这种事，问题就复杂了。
因为普通人很不容易会冲动得拿刀子杀人，然而武林高手却会，不但会，而且是容易之至。
这就是大不相同的地方。
例如李不还若是情场失意，他找呼延长寿决斗并不困难。
反过来呼延长寿也是一样。
虽然呼延长寿知道决不会这样做，但可能性既是存在，就不能够禁止别人作如此猜疑了。
呼延长寿苦笑道：“那你想怎样？”
李不还回答得甚快，显然他已经思索过这个问题。他说道：“你回到北方去，这样就没事了。”
呼延长寿眼睛一瞪，道：“我不是怕事的人，你最好记住这一点。”
李不还冷冷地说道：“我知道，我也不想惹你，然而你若是阻碍我，那你叫我怎么办？”
呼延长寿忽然又感到匣中宝刀隐隐跳跃。
唉，魔刀又要出鞘尝尝人血。
唉，无穷尽的拼命杀戮，但又有什么法子呢？
人在江湖已经是身不由己，而人在命运罗网中更加身不由己，甚至连心也不由己！唉……
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时间倒流回到昨天，地点在西湖之滨临湖一座轩堂内。
轩内只有女人，却不是没有男人，只不过凡是男人都已变成尸体，满地鲜血淋漓，血腥味使人头昏欲呕。
青衣中年妇人冷冷道：“呼延长寿已经走了，他步伐有点匆遽，含有逃走意味，为什么？莫非他察觉有危险？如果有危险，又是什么危险？”
崔怜花望向窗外，她显然离窗太远，所以看不见湖面绿水青山，但仍然可以感到春的灿烂以及春的气味。
然而这一切很快都会消失，并不是春去春来那种消失，而是她自己消失了感知一切的能力——
——人死了之后，世上一切对他来说都等如消失了。
我可能知道他为何匆遽“逃”走，当然不是为了危险，这个人如果有危险骇得倒他，那却是奇迹了。
“妳知道答案。”青衣妇人冷冷说：“我一看妳眼神就晓得妳知道，假如妳情愿为了这个答案而死，那也没有什么不可以的。”
崔怜花发觉自己面对的是个既狡猾多智而又性情残酷的女人，她立刻反问道：“难道我回答了之后就可以不死？”
青衣妇人道：“不一定，我不保证这一点。”
崔怜花又再问道：“妳刚才为何不出手杀死我们？莫非妳真的疑虑万一出手而杀不死我，会招致十分严重后果？”
青衣妇人道：“没错，呼延长寿的魔刀不比等闲，我能够不与他硬碰当然最好。”
崔怜花终于将答案说出：“呼延长寿大概为了逃避我，所以他连我究竟有没有武功？我能不能恢复自由等都来不及弄清楚便走了。”
青衣妇人道：“这答案听起来很玄，有点叫人难以置信，不过，似乎又没有其他更好的理由。唔，我们走吧，越快越好，免得捕快找上门来，增加很多麻烦。”
她第一步遣走另四个也算得相当漂亮的少女。
然后才命崔怜花改扮男装，她自己也是。
于是崔怜花摇身一变，变成了书生，而青衣妇人则扮作长随模样。
“我们是不是上山东蓬莱？”崔怜花在一面换衣服时一面问她。
“也许是也许不是。”青衣妇人不肯透露，又道：“从今以后在路上妳是崔公子，我是妳的家仆老谢。妳最好尽量不开口，如若非得讲话不可，记住把声音放粗，总之不要露出马脚惹来麻烦，如果有麻烦，我会先在妳身上刺十二剑。”
就算世上最强壮的人，身上若是中上十二剑，大概想不死也不行。
何况崔怜花并不是很强壮的人，自然更是非死不可。
所以崔怜花对镜仔细检查自己有没有破绽，她发觉自己改扮为男子，竟然甚是俊美潇洒呢！
假如路上有机会认识女孩子，被她们爱上也不是稀奇的事。
她放粗声音问道：“老谢，妳为何放了那四个女子，却不放我？”
“唔，声音好像没有破绽了。那四个女子我要来干什么？我又不是男人，就算是男人，一个人也用不着这么多女的。”
崔怜花道：“可能因为妳不是男人，所以不知道男人的想法，男人很少会嫌女人太多的，根本上他们大都希望拥有的女人越多越好。”
“妳的话或者没有错，反正我既不是男人，而又相当讨厌男人，所以我不去研究他们的想法。”
崔怜花表面上没有什么特别反应，其实心中大大吃惊。
这个女人既然讨厌男人，会不会只喜欢女人？幸而她又说了。
老谢说道：“我这个人事实上连女人也讨厌的，这就是我比较喜欢杀人，而不喜欢救人的缘故了。我只希望妳一路上没有被我找到杀死妳的籍口，如果有，我一定不会放过妳的！妳要记住！”
崔怜花很相信这个“老谢”并不是虚言恫吓。
她从前见过一些喜欢杀人的人，男女都有。
所以，决不认为她是恫吓自己。
不过，既然她很想杀我，为何还须要藉口？她何必给自己找这个麻烦？难道等到有藉口才出手杀人，会使她更感有趣更快乐些？
当然决非如此。
崔怜花很肯定这一点。
喜欢杀人的人，虽然变些花式会觉得有趣，正如老饕必定欢迎更多不同的精美菜式一样。
可是如果想杀而不能杀，想食却不能食的话。
这种过程相信痛苦大于快乐。
那么老谢她受到什么约束？
如果是外来的约束，幕后之人是谁？
莫非竟是蓬莱戚家最有权力的戚定远？
老谢喝道：“走！”伸手推她一把。
崔怜花踉跄数步才稳得住。
但她已感到老谢手掌推中后背之时，小指在后心脉穴戮了一下，登时全身冷一阵熟一阵，如此情形一连反复了三次。
这是缠绵毒剑化入指法中的“刺穴”绝技，数百年来天下武林高手都极之忌惮南疆这一门绝学。
因为本来以剑刺穴就已经是世上罕见的绝技，而能够以手指代替剑，这自是更加了不起了。
但这还罢了，最可怕最头痛的是还有“毒”侵入脉穴。
所以就算不是被刺中要穴，却也经常使人束手无策乃至束手待毙了。
正因为是用手指而不用剑，比起明刀明枪拼搏大不相同。
你怎知对方拉拉你手或者拍拍你肩膊之时，会不会已经使出这门要命绝艺。
人有时总会碰到一些情况，假如你跟这个女人并非朋友，甚至心中知道是敌人。
可是在某种场合及某种情况之下，她会拉拉你或者推你一下，你总不可能每次如临大敌一个筋斗翻开躲避。
这就是连超级高手，对这门“指剑刺穴”绝技也觉得极之害怕头痛的真正原因了。
崔怜花虽然感到体内脏腑收缩，很不舒服。
但却并不十分注意。
她只向西湖道别，尤其是远远看见巍峨而又秀丽的六和塔时，芳心中不禁泛起无限的凄然！
虽然以往两三年当中，曾经看过此塔无数眼，也登临过很多次。
那钱塘江白白茫茫蜿蜒天际，另一面群山起伏景清意幽，谁能忘记这些平凡而又安祥的日子？
但现在忽又被迫重入江湖，生死难卜。
这一眼会不会是最后一眼？
还有没有机会活着重来胜地登临名塔？