在房内的惠可和尚，听得目瞪口呆，但觉外面院中的这三个人，俱属不可思议的类型。
例如戒刀头陀的点头和“嗯”声，能叫人清楚地感到他乃是不置可否。如朱涛轻描淡写地说一句“割舌头”，能使人心中一惊，感到他当真会那样做。至于阮玉娇，则每个表情和语声，都能令人对她增加无限同情怜悯。
因此，惠可和尚对于戒刀头陀不肯爽快答应帮助阮玉娇之举，大为不满。
阮玉娇已道：“朱涛，你别动手，我说就是。”
朱涛淡淡道：“你虽是出身于‘幻府’，但碰到了我，算你倒霉，谅你也不敢不说。”
戒刀头陀道：“原来两位都是大有来头的人物，贫衲真是失敬了。”
朱涛道：“阮玉娇，这位法师，亦不是凡俗之辈，你如能善于把握机会，得他相助，也许有恢复自由，甚至反败为胜的局面出现。”
阮玉娇道：“谢谢你提醒我。”
戒刀头陀道：“贫衲无德无能，连庇身之所，也行将成为瓦砾之场，如何还敢奢谈别的？”
朱涛道：“得啦！你不愿帮助她，直说就是，何须另寻借口推托？”
阮玉娇道：“你似乎想激他出手帮助我，只不知有什么存心？”
朱涛道：“老实告诉你，我只是想瞧瞧，身为三仙四佛之一的人物，究竟在什么情况之下，才肯与你幻府之人，联成一气？”
阮玉娇道：“在三仙四佛之中，诚然有三位没有姓名，不知是什么人，但也不见得他就是四佛之一呀！”
朱涛反问道：“既然你不知他是四佛之一，何以一听到他的法号，就耸然动容？”
阮玉娇道：“你想听真话抑是假话？”
朱涛道：“先听假话。”
阮玉娇道：“假话是我听到戒刀头陀之名时，虽然不知他是谁，但为了不让你小看了我，故意装出惊讶之色。”
朱涛点点头，道：“这话倒也可以自圆其说，真话呢？”
阮玉娇道：“真话是，我的确不知他是四佛之一，可是一来他的法号称为‘戒刀’，不问可知是个武学名家，方会以兵器为号。二来他并非不知‘孤剑独行’与‘幻府’的威名，却仍敢现身应战，因此，我不由得联想到他定然就是四佛之一。”
朱涛道：“这话也说得有理，但何以有真假之别？其中有什么地方，令你感到有说假话的必要？”
阮玉娇道：“如果我说真话，你便可以从我的细密思路和迅捷反应中，测度出我深浅，因此，我应该对你说假话的。”
朱涛道：“好极了，你何故不说假话，反而全盘托出呢？难道现在就不怕我测度出你的深浅么？”
阮玉娇笑一笑，道：“这个答案，留给你自己去猜测吧！当然，我心中是认为你决计猜不着的。”
朱涛沉哼道：“这一点果然不易猜测……”
他目光一转，掠过戒刀头陀面上，忽见他微微而笑，笑容中含有某种意思。
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朱涛登时感到不服气，挑衅地道：“怎么啦？莫非大和尚已参悟此女之意？”
戒刀头陀道：“贫衲的心思，只用在深微慈悲的佛法上，别的话头，一概不参。”
朱涛道：“谅你也不能，此女的野狐禅，可不是随便就可以参的。”
戒刀头陀道：“朱施主颖悟盖世，英姿绝代，何必在这污浊俗世之中，轮转自苦呢？”
朱涛斥道：“咄！和尚休得絮聒，本人最不爱听就是这等不着边际的话。”
戒刀头陀道：“好，好，贫袖不再饶舌。但只要朱施主忽然动兴，来与贫衲谈谈的话，贫僧无任欢迎。”
阮玉娇插口道：“我呢？你欢迎不欢迎？”
戒刀头陀道：“贫衲可以介绍一位道友，与你谈谈。她的寺庙，距此不远……”
阮玉娇道：“我平生不爱跟同性打交道，若然是你大和尚说法，我也许肯听一听。”
戒刀头陀道：“贫衲向来拙于口才，只怕女檀樾会感到失望，还是找那位道友的好。”
他一直闪避阮玉娇的问题，不敢答应下来，可见得他心中有数，对这个幻府出来的美女，大有戒心。
朱涛道：“闲话休提，言归正传。刚才咱们谈到的是戒刀头陀认为阮玉娇你漂亮与否的问题，你说你猜得出他的意思，现在快点说出来，他到底认为你漂亮呢？抑是不漂亮？”
阮玉娇道：“当然是认为我漂亮啦！”
朱涛大感兴趣地向戒刀头陀望去，道：“大和尚你听见了没有？她的推测，有没有错？”
戒刀头陀道：“她的推测既无理由根据，咱们似乎不须置评。”
朱涛道：“她一定有根据的……”他转眼望向阮玉娇，接着问道：“是也不是？”
阮玉娇道：“当然有啦！他如果是认为我不漂亮，大可以说出来，问心无愧。反过来说，如果他认为我漂亮，却硬说我不好看，这便问心有愧了。”
朱涛道：“你的理由只有这一点点么？”
阮玉娇道：“当然不止啦！从正面推测的话，不论他认为我漂亮与否，可是身为佛门弟子，岂可对一个女子，评头品足？所以他不能说出来。如果要他作违心之论，亦有佛门不打诳语之戒。总而言之，我在他心目中，一定很美丽动人。”
朱涛道：“你别太过自信，天下之间，尽多嗜痴逐臭之人，如果碰上有这等奇怪癖好之人，你就可能变为丑陋了。”
阮玉娇道：“这个我倒不怕，因为这种人到底很少很少。”
朱涛道：“好，就算你猜对了，咱们不谈这一笔，现在轮到大和尚了！”
戒刀头陀道：“朱施主有何见教？”
朱涛道：“这间庙寺，住持是惠可法师。既然他失败了，我动手焚烧此庙，旁人可没得说了吧？”
戒刀头陀道：“贫衲身为佛门弟子，岂能任人焚烧圣地，除非是力有未逮，那叫做没有法子之事。”
朱涛道：“你打算怎么阻止我？”
戒刀头陀道：“朱施主若是存心迫贫衲破戒出手，也用不着出此纵火之策。”
朱涛道：“好，我不烧毁此寺，亦无损失可言。但这个魔鬼，却须得去掉。”
他指指阮玉娇，称之为“魔鬼”，把这个美女气得杏眼圆睁。
他接着又道：“这样吧，你如果动手赢了我，我就带走此女。如果你输了，我就把她交给你。”
戒刀头陀道：“贫衲是出家之人，不论赢输，亦不能收留此女。”
朱涛道：“你如果输了，就不能拒绝，除非你赢得我手中之剑。”
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戒刀头陀面上的皱纹，突然间增加了很多似的，沉重地道：“朱施主，难道你此来的目的，就是为了要将此女留下吗？”
朱涛道：“不错。”
戒刀头陀道：“敢问这是什么缘故？”
朱涛道：“我要证实一下，瞧瞧歌谣中所说‘变幻通灵属一娇，三仙四佛不逍遥’之句，真也不真？”
戒刀头陀叹口气，道：“恐怕不仅是为了此故吧？”
朱涛反问道：“除此之外，还能有什么缘故？”
戒刀头陀道：“这个贫钠也不知道。”
阮玉娇插嘴道：“我大概猜得出来。”
这话一出，不但戒刀头陀甚感惊讶，朱涛亦表示非常意外，凝目而视。
戒刀头陀道：“阮姑娘能不能说出来听听？”
阮玉娇道：“我可不敢得罪他。”
朱涛道：“不妨事，你即管说，纵然对我十分不利，我亦不怪你。”
阮玉娇道：“既然如此，我就把猜测说出来。以我想来，你这趟金刚寺之行，必与‘秘寨’有关。”
戒刀头陀讶道：“是‘凶邪秘毒’之中的秘寨么？”
朱涛道：“不错，就是这个秘寨了。”
他停歇一下，小心地打量这个出身于‘幻府’的美女，似是观察她究竟还知道多少事情。
他道：“你为何会联想到秘寨头上呢？”
阮玉娇道：“这倒没有道理可言，反正我觉得其中似是有所关连……”
朱涛道：“你的答案使我大感失望？”
阮玉娇道：“在你来说，只须问这答案对或不对而已，如何扯得上失望这等字眼。”
朱涛道：“因为我根本没想到‘秘寨’方面，被你这么一提，倒是很想知道是不是另有特别的理由。谁知你的答案如此空泛，岂不令我失望？”
他的目光转回戒刀头陀面上，又道：“咱们的赌注，甚是香艳，若是换了旁人，定要自甘认输，以便获得阮玉娇。但我相信大师你却视她如洪水猛兽，断断不愿让她长居寺中。因此，本人今日可以领教得到大师的绝代刀法，那是毫无疑问之事。”
戒刀头陀双眉一耸，两眼的光芒陡然强烈了许多，使得他那张充满了风霜痕迹的面庞，竟变得年轻了不少。同时又似是生气勃勃，豪情四溢。
他道：“朱施主既是如此执着，贫衲若不遵命，只怕无法善罢干休。”
这时连阮玉娇也惊异地望着这位有道高僧，心想：“他如果不是出家修行的话，必定是个豪气迫人之士。”
朱涛点头道：“是的，纵然大师这一回能使本人罢手，但本人仍要另寻途径，总归迫得大师非出手不可。”
戒刀头陀单掌问讯，道：“请！”
朱涛拱手道：“大师请！”
他们每人只说了一声“请”，整座院落，马上就变得寒冷森森，同时冷风拂拂，劲气激荡。使得站在院中的阮玉娇，但觉口鼻间压力陡增，渐有难以呼吸之感。
她出身于天下知名的“幻府”，修习的是上乘武功，自是深知这等情形，乃是这两位功盖当代的高手，各以奇功和斗志，催发出特有的气势。由于双方旗鼓相当，互相鼓荡冲激，是以使得整座院落中，气压和温度，都与平时不同。
单单是这等惊人的气势阵仗，在当今之世，便已极难得睹。何况接着下去，他们更将以“刀”“剑”两种绝艺，拼个高下，实在是武林中千载难逢的盛事。阮玉娇躬逢其盛，心下大是欣然，连忙退得远些，避开这当代两大高手的凌厉气势。
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那戒刀头陀与朱涛两人，兀自对峙互视，未有行动。
可是院落中劲气激荡，风声渐见强烈。
他们身上都没有兵刃，因此，虽说朱涛外号是“孤剑独行”，而对方的法号简直就是“戒刀”，却似乎是虚有其名，根本上没有刀或剑。
朱涛举步迫去，口中道：“大师的气势，好生坚凝强大。佩服！佩服……”
戒刀头陀豪迈大笑一声，道：“朱施主好说了，贫衲只不过……”
他的话只说到此处，就不得不中断了。原来朱涛已竖掌疾劈，姿势之轻灵美妙，竟然令人难以形容。
戒刀头陀翻掌迅架，双方出手，都快如电光石火，叫人几乎瞧不清楚。
他们两掌碰了一下，居然发出铿锵的响声。
但见采守势的戒刀头陀，身躯一震，然后退了两步。
这一招乍合即分，宛如浮光掠影，实在没有什么看头可言。
然而在一旁观战的阮玉娇，却瞧得目瞪口呆，玉面变色，似是因见这两大高手的武功，大大超乎她意料之外，是以十分震动。
她已看出那朱涛虽然是赤手空拳，可是他的招式身法，强烈地表现出“剑”的味道，以轻灵翔动为主。而那戒刀头陀，则是坚凝沉实，具龙虎之姿，表现出来的完全是“刀”的味道。
换言之，他们虽然不曾手执兵器，可是他们的本身，就生像是各有所擅长的兵刃一般，随时随地得以发挥出惊世骇俗的威力。
戒刀头陀虽是连退了两步，但并无败象，甚至眉耸目扬，神态更见威猛。
他舌绽春雷，大叱一声，迅快跨步欺身，挥掌反击。
他的掌势宛如长刀电劈，去势凌厉无匹。
朱涛双手化作阴阳之势，疾推出去，封闭敌招。
双方掌势又碰触上，“锵”的一声，这回轮到朱涛身子后退，也是退了两步。
阮玉娇虽然一共只看了两招，但芳心中却已充满了“惨烈”之感，就像是两国交锋，以千军万马厮杀了多时，以致尸横遍地，血流成河那种惨烈的感觉。
她晓得这是由于高手拼斗时，每一招都是毕生功力所聚，这一招就等如常人打架时，拳如雨下，直到筋疲力竭之时一般，因此予人以惨烈的感觉。
她舔舔嘴唇，睁大双眼，情绪十分兴奋，等着瞧看他们还有什么惊人绝艺？
朱涛的话声，有如在地狱中发出一般，冷酷异常。
他道：“戒刀头陀，你身为佛门弟子，如何胸中尽是恚嗔残杀之念？”
戒刀头陀道：“降魔护法之举，比起个人的荣辱，自不可以道里计。”
他的声音，亦是那么冰冷无情。
朱涛道：“话虽如此，总是有违佛家意旨。”
戒刀头陀道：“得失是非，见仁见智，朱施主何须饶舌。”
若是普通的人，看了他们的阵仗，听得他们的对话，一定感到奇怪。因为在这等盘刀压剑，生死立决之际，却忽然说起话来，所说的似乎又是不着边际的，含有哲理的话，在这等局势中，总是好像不大对劲。
然而阮玉娇这个旁观者，却不作此想法。
她一听而知朱涛除了在武功之外，还利用道理去攻击对方。这等手法，只有他们这等一流高手，方有利用价值。
例如朱涛像锋快长剑般的质问发出时，如果戒刀头陀一下子被难住，自然须得分心寻思。
当他心灵微有波动之际，朱涛便可利用这瞬息即逝的机会，发动强大攻势。纵然不能将对方立毙掌下，至少亦可以掌握到主动之势。
阮玉娇不知道一旦与朱涛对垒真拼之时，朱涛会不会使用这等攻心之术来对付自己，可是她心中明了，如果朱涛这样对付自己的话，定然毫无收获。
这是因为各人的背景不同，所以感受方式亦不一样。像戒刀头陀，他是佛门中人，除了修行之外，尚须究思佛理，观破世相。换言之，他是必须使用思想，明辨是非之人。
因此，朱涛用“理”去攻击他，一定发生反应，假使朱涛把质问戒刀头陀之言，去问阮玉娇说：“你如何胸中尽是恚嗔残杀之念？”
在阮玉娇这方面，她根本不必费脑筋，只须回他一句“我高兴呀，你管得着么？”包管朱涛登时语塞，定然无可奈何。
现以朱涛质问戒刀头陀的结果，却大不相同。诚然戒刀头陀回答得很流畅迅快，生似都经过深思熟虑的答案，但朱涛却并未放过他。
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朱涛冷冷道：“佛门宗旨，小歧微异之处，容或可以见仁见智，但在根本大义，如慈悲，不恚嗔，不杀生等，却是明明白白，不得稍有逾越。头陀你用这话搪塞，岂是应该？”
戒刀头陀道：“眼下朱施主要烧毁寺庙，又利用这位姑娘的姿色，侵扰僧众清修，贫衲有降魔护法之责，岂可一概而论。”
朱涛嘲声道：“你们僧徒禅心未坚，才怕美色蛊惑，说到烧毁寺庙，本人还未下手，焉得便起如此冷酷的杀机？”
戒刀头陀一愣，他并非无语可答，而是因为这些问题表面上似很浅显明白，其实却涉及极广，使得必须从根本教义说起，旁及人性的根源等等。因此，决计不是三言两语，就可能弄得清楚的。
当然，把这个问题孤立起来看看，朱涛之言，亦有至理，是以他不能以“不屑置答”的态度处理。
就在他这么一愣之际，猛觉森寒杀气，已弥漫全院。而这阵强大杀气的核心，却压迫在他心灵上，使他机伶伶打个寒噤，宛如掉在冰窖中，四肢百骸，以及心灵思想，全都有冻僵的现象。
朱涛举步欺近这个佛门苦行僧人，面上没有丝毫表情，甚至连凶杀的意思亦没有。
他这等表情，反而教人看来害怕。
要知当一个凶手去杀一个人之时，他如果露出凶恶的表情，则起码表示他心中还当对方是一个“人”，所以须得仗着凶性下手。
但如果漠然地全无表情，便等如我们把废纸撕毁，或是丢弃一只破鞋到火堆中一般，根本没有任何反应。换言之，即是不将对方当作一个“人”看待。
现在朱涛的面上和眼中，既没有丝毫以杀人为乐事的意思，亦没有一丁点怜悯，也没有任何“决心”的意思。好像是打算丢弃破鞋一般，根本引不起他任何“反应”，使人奇怪到底那戒刀头陀，在朱涛的眼中，是不是已变成了一件东西，而不是有生命的人类。
阮玉娇也不由得打个冷颤，秋波一转，望向别处，不敢再看下去。
她并非为了戒刀头陀的生死而动心，却是联想到自己的命运而大为震凛。
既然朱涛可以如此对付戒刀头陀，尤其是这个和尚，并没有做出对不起他的事，也没有恶行劣迹，但朱涛却已经冷酷得可以这样子杀死他，则回头来对付她之时，当然也不至于下不了手。
她蓦然明白了何以这个举世知名的高手，得到“孤剑独行”的外号，也更深刻地体会到，此人遍地仇家，实是很自然的现象。
朱涛挥掌劈去，这一招绝无犹豫，是以威力十足，宛如新淬的宝剑出鞘，寒光电闪，直有无坚不摧之威。
戒刀头陀口中诵声佛号，尽其所能地举掌封架。
只听“砰”的一响，戒刀头陀整个人离地向后飞起，接着摔在尘埃之中，不再动弹。
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阮玉娇听得清清楚楚，禁不住回眸瞥视，但见戒刀头陀躺在七八尺远的墙根下，似是气绝毙命。
她眼中闪过惊讶之光，仍然凝视着戒刀头陀的尸体。
朱涛道：“我试用这一招新练成的指法，你觉得怎样？”
他的声音，已是像是平日交谈一般。
阮玉娇道：“我刚才没看，但如果你是改用指法的话，那就怪不得他会摔出那么远了。”
原来阮玉娇所以感到迷惑，竟是因为戒刀头陀摔出去太远。可见得正常的情形之下，这个和尚，应当是伏尸于朱涛脚下。
朱涛转眼向禅房望去，冷冷道：“惠可法师，你寺中还有没有可以抵抗本人的人物？”
惠可和尚没有回答，过了一会，才从室内走出来，低眉合十，笔直行到戒刀头陀身边。
当他经过朱涛及阮玉娇的身边之时，根本连看也不看他们一眼。
朱涛向阮玉娇挤挤眼睛，嘲笑地道：“这叫兔死狐悲，物伤其类。”
阮玉娇虽然自问已经是够心黑手狠之人，但在这等情形之下，她宁可出手再杀死这个和尚，而不愿意再用这等嘲讥的话，寻他的开心。
因此，她觉得这个朱涛的残忍无情的程度，简直叫她骇然汗下，自问连做他的徒弟也不够资格。
她敷衍地微笑一下，可不敢表示任何反对之意。因为现在才深深知道，这个男人，不但狡黠机智称得上天下无双，连这残酷无情，也是宇内之冠。假如得罪他的话，后果如何，不难想象。
朱涛忽然道：“走吧！”
阮玉娇第一个感觉是这个人除了上述的性格之外，还是个不按章法，去留无定以致无法捉摸之人。第二个感觉是这一离开此寺，他大概就要对付自己了，所以甚为惊骇。
但不管她有什么感觉，她都不敢稍有违拗，当下点头道：“好……”
朱涛牵着她的玉手，扬长行去。一路走出这座金刚寺，没有人现身阻止。
他们出得寺外，在寒风之中，简直是呵气成冰。
阮玉娇冷得连嘴唇都发紫了，全身抖索不已。
好不容易才回到客店，阮玉娇赶快烤火取暖，过了许久，才恢复过来，长长透一口气，身子已不由自主地软瘫在躺椅中。
朱涛等她面色恢复如常，这才道：“我打算再带你到别的名胜古迹游玩。”
阮玉娇乞怜地望着他，道：“哦！不，除非你让我多穿点衣服。”
朱涛点点头，道：“你何不早说，我还以为你想借奇寒之力，练点什么奇怪武功呢！”
阮玉娇苦笑道：“我能够练什么武功，你还会不知道么？”
朱涛道：“我去替你选购，你最好趁这清净的机会，仔细想想，如果你设法让我见到乔双玉，你将得到的好处，说之不尽，如若不然，你的苦头，也是说之不尽。”
他说罢就离开了客店，独自上街。
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不一会工夫，他已晃进一家专售毛皮的店铺。假如现在一直有人跟踪他的话，一定发现一件奇事，那就是这个浓眉，面有刀疤，像钢铁一样的男人，突然失去影踪，生似化为一阵清风，不知去向。
朱涛的失踪虽然奇怪，但若是真有人跟踪他，自然也知道他这个人的本事，所以不会觉得太意外，而会猜想他是打算反跟踪或是有什么诡谋。总之，凡是他的对手，都不能不战战兢兢地防他的反击。
这刻朱涛已变成一个身量较矮而肥胖的人，拿着香烛纸箔等物，很快地又来到城郊的北湖。
湖畔的金刚寺，还是像早先一样，一片宁恬寂静，看来并没有改变。
朱涛心中知道，在这座佛门丛林之内，其实已起了极剧烈的变化。这一股汹涌的暗流，如果任它发展，一旦出了此寺，马上就会使得天下的佛道两门，掀起无穷无尽的波澜。
这一股暗流，就是戒刀头陀之死，这个消息，一旦传到佛道两门的修习武功的人耳中，复仇的箭头，马上会指向自己。
以佛道两门遍布天下的潜势力，无疑比任何武林帮会家派都强大不知多少倍，尤其是天下所有的名家耆宿，奇人异士们，大都与佛道两门，结有渊源，因而朱涛他要应付的已不是个人或某一帮派的仇恨，而是天下所有的名家高手了。
他踏入寺内，双肩一摇，罩在外面的皮袍落在地上，顺手又摘下那顶皮帽，顿时现出本来面目。
大殿内静寂无声，他举步行去，在廊上可就碰见了几个和尚。
在这些和尚之中，有一个正是知客僧显法。他一见朱涛孤身回转，面色沉凝，好像要来杀人似的，顿时面青唇白，双脚发软。
他本想尽快去通知住持大师惠可，然而朱涛已经一直走入去，看也不看他一眼。