凌玉姬在这等惊险万分的情形之下，陡然间忘去惊惧，变得沉着异常，迅快地抓住那条绳索。
但华奎下坠之势甚是急猛，加之他身躯沉重，凌玉姬但觉手中一紧，不由自主地移动了半步。这时在她双脚脚尖之处，就是陡峭的危崖绝壑，只要再移动一点点，便得摔了下去。
凌玉姬身形向前一倾，上半身已俯出危崖边缘，目光一掠，只见华奎有如钟摆般沿着光滑的峭壁荡过去。只要等他去势一停，荡了回来，她就再也挺不住而和他一起掉向深不可测的壑底。
她觉得这真是惊心动魄而又十分神奇的一瞬，只等这一瞬消逝，她便将结束有生的一切……
就在这生死一线之际，忽然听到一声惨叫，这声音就在他们来路三丈左右发出，带着袅袅余音，直向那无底的绝壑飞泻急坠，显然是有个人恰好因脚下石路像沙子般崩散而掉坠下去。
凌玉姬耳中听着这声惨叫，自家也被一股力量扯了一下，身形快要冲出崖边。这一刹那间，她忽地自然而然地吸一口真气，扯着绳子的双手轻轻一颤。说也奇怪，她这么一下玉腕轻震，不仅把那股力量卸掉，还能够借势仰回身躯，恢复了直立的姿势。
下面的华奎自从跌下去之后，一直都忘了自身生死安危，只仰头瞧着凌玉姬的动静。本来以为她这一下必定一齐掉了下来，谁知她居然仰回上身，因而在下面已瞧看不见她的情形。他更不怠慢，提一口真气，双手迅快交替援绳攀升，晃眼间已升到狭路边缘，他舍下绳索，双手搭在石上，一下子便翻了上去。
凌玉姬见他脱险，心力一懈，反而全身百骸都发软颤抖，靠在石壁上，不会动弹。
华奎看看这情形，知道她已经不能举步，势须由自己背负她继续前进。不觉叹一口气，垂头道：“小的数年前惨遭宫刑，目下外表上虽然仍是男人，但其实非男非女，姑娘用不着对小的疑虑。”
凌玉姬听到这话，心头大震，顿时把自家的惊惧都忘掉，怔怔道：“你……你说的可是真话？”
华奎默默不语，凌玉姬发觉自家失言，连忙道：“我不是怀疑你的话，而是觉得这等事实在难以令人置信，华大哥不会生我的气吧？”
华奎透一口大气，道：“小的惨遭宫刑之后，从来未对第二人提及，这等事情本来不该对姑娘齿及，但形势迫得我不能不说，请姑娘不要见怪，目下追兵已近，那些人个个身负绝技，很可能全部安然渡过这一段险路。适才那个坠崖之人乃是府中一名好手，并非外来之人！我等还须急急离开为是！”
于是凌玉姬由他驮起，向前大步跨去，这两人每走一步都捏一把冷汗，好不容易走了十多步，华奎把她放下，长长吁一口气，道：“我们总算脱出险地，前面就是最迂回曲折的乱石峰了。”
两人向前奔去，走了半里左右，放目尽是乱石山峰，萦回起伏，处处景色都十分相似，无怪误入其中之人，难以找到出路。
走了一阵，天色已暗黑下来，他们停步查听一阵，后面已无追兵声息。
华奎领她走入一个石洞，道：“此洞十分宽广，少说也有数亩大小，里面石笋林立，最好藏身，我们且在洞中等到天亮再行上路如何？”
凌玉姬自然没有意见，随他进去。这时洞外还有一点光线透射入来，因此还略略可以见到此洞形势，果真宽广无比，那些石笋高矮粗细不一，宛如幢幢鬼影。
过了一阵，洞外天色已完全黑暗，因此洞内一片黝黑，真是伸手不见五指。
洞外忽然传来一阵低微的声音，过了一会，一个雄壮的嗓音道：“丁兄怕是找错路径了吧？目下天色已黑，不知还认不认得出返府之路？”
这声音一听而知乃是那位胸怀磊落的楚南宫，接着神指丁岚阴声道：“楚兄故意大声说话，敢是有意警告那位凌姑娘？”
楚南宫哼了一声，道：“兄弟本来没有想到这一点，但丁兄这一言可就把我提醒啦！”
接着有人插嘴道：“两位谈之无益，目前当务之急，应该是决定继续前进或者径行回府！”此人语气和缓，正是甘露寺高手苦行禅师。
稍远处有人接口道：“兄弟主张继续追查，那一个不敢冒险，不妨滚回去！”
楚南宫朗声叱道：“莫庸你口中干净点，否则别怪楚某对你不客气。”
神指丁岚接口道：“兄弟不信楚兄的铁拳能够在此地称霸，嘿嘿！”
话声一歇，传来“呯呯”两声，想是楚南宫已经动手，被人硬接了两拳。
凌玉姬在黑暗中拉住华奎的手臂，细声道：“我们在这洞中，有如瓮中之鳖，不如由我自家挺身出去，谅他们不会伤害我。”
华奎也悄声道：“小的对姑娘存着感思图报之心，是以不辞万死带姑娘离开夫人府，假如姑娘觉得回府亦无妨碍，姑娘尽管出去，小的自会找路逃走。不过有一点小的必须先禀明姑娘，那就是你们回府时，小的已不能现身带路，如若迷失在这九嶷天险之内，那时因小的已远远离开，再也不能相助。”
凌玉姬道：“不妨事，我有法子找到路径回去！”
华奎怔一下，道：“这样说来，姑娘必是留有暗记之类以供认路了？”
她在黑暗中回答道：“你猜得不错。”
华奎接着道：“这就怪不得那神指丁岚有本事一直跟缀在我们后面！他是武林中著名擅长追踪的高手，不论何等隐秘的暗记，都瞒不过他的眼睛！”
凌玉姬也“啊”了一声，道：“如果我早点想到，就不会这样做了！许久以前，我爹给我一小袋交趾国特产异草的种子，细如沙尘，一个指甲中就可以嵌藏十余粒之多。这种异草我爹定名为‘相见欢’，意思说循着这些异草找寻，便可以和要找的人相见，因而欢乐。这种‘相见欢’的种籽不论气候寒热，也不论是泥土沙石，只要附落其间，不到半个时辰就长出半尺长如兰叶一般的小草。我爹嘱咐我如果出门，凡是直路就不必用着，只到分岐处用上一粒，那怕我走到天涯海角，他都能够循着这‘相见欢’追查到我的下落……”
华奎静静地听完，然后道：“令尊大人一定是曾经踏遍天下的高士奇人，请问他是不是一个身量高大，五官端正，但头发和须眉都呈黄色的老人家？还有他的声音有时沙哑，有时清亮异常，足足可以传出数里之外，是不是这个样子？”
凌玉姬道：“不，他在家中时的真面目是须发全黑，没有一根白发，面白如玉，修眉朗目，长得十分俊美潇洒，看上去似是三十左右的人，身量十分高大这一点倒是不错。离家出外之时，他就扮成一个须发如银的老人，面颊上有一颗很大的朱痣。”
华奎喃喃道：“这就奇了，这就奇了！”
凌玉姬道：“怎么啦？”
华奎道：“小的若是说出心中疑惑，只怕姑娘听了会生气！”
凌玉姬道：“不要紧，我怎会生你的气呢！”
华奎寻思了一下，这时因四周一片漆黑，伸手不见五指，所以就算要说的话大大得罪对方，在这种情形之下也较易启齿。
他缓缓道：“小的一直以为姑娘乃是夫人的亲生骨肉呢，请你听了不要生气！”
凌玉姬娇躯轻轻一震，口中柔声道：“不会，我不会生气，却很想知道你何以有这个想法？”
华奎道：“小的早在客店第一次见到姑娘之时，就有这种感觉，你不但身材高矮和眉眼手足都极似夫人，尤其是说话的声音，唉，此刻在黑暗中和姑娘说话，时时会以为是跟夫人说着话一般！”
凌玉姬沉默了一会，才道：“俗语有说是‘人有相似，物有相同’，我纵是和夫人长得一模一样，也不过是巧合而已，怎见得就是她的骨肉？”
华奎道：“姑娘的话不是没有道理，但据小的服侍夫人多年，却记得十八年前夫人为一个人怀孕生了一个女儿，其时小的一方面妒忌那个人，但一方面又替夫人欣幸。只因她既肯替那人生下孩子，自然是决心改邪归正，不再以色相布施天下之人，然而过了几个月，那个人突然失踪，连同夫人所生的女婴也不见了！夫人为此事曾经痛苦了几年之久。”
凌玉姬接口道：“那个人一定就是你刚才描述的人了？他姓什么？怎的不会被夫人迷住？”
华奎道：“小的初时以为那人就是令尊大人，而姑娘就是夫人失去一十八年的女儿，但姑娘既说令尊须发全黑，那就相去太远，自然不会是他了！至于那个人的姓名小的也不知道，只知道那人的武功是夫人生平所识的武林高手中第一人。十年前武林太史居介州向天下武林发表‘封爵金榜’后，小的曾向夫人探询那人名列何爵，夫人说他的大名不在金榜之内，因此小的一直无法探出那人的姓名，大概他就是帝疆四绝之一。”
凌玉姬问道：“我只听说过‘封爵金榜’之事，却未听见过帝疆四绝，他们是谁？可是比金榜上的人还要高明么？”
华奎道：“据武林传说帝疆四绝的武功远超于金榜诸爵之上，但这四绝的武功家数无人叫得出名字，只能就他们所擅长的路数约略分为剑刀掌脚四种……”
他说得语焉不详，凌玉姬也听不出一个所以然来，但她似乎已有所了悟，默然沉思。
忽听那酆都秀士莫庸恨恨骂道：“这可恶的小妮子当真有点门道！我若是找到她，非点她五阴绝脉教她吃点苦头不可！”
楚南宫应声道：“莫庸你滥用五阴绝脉这种恶毒手法，日后必将死无葬身之地！”
远远有人叫道：“喂，喂，苦行禅师你跑到那里去了？”这声音宏亮洪大，一听而知乃是铁胆赵七的口音。
神指丁岚冷冷道：“这些人不听兄弟劝告，一定要亲身查看，若果再走远一点，包管他们连这处也找不回来。”
楚南宫听了这话，忖思片刻，引吭大叫道：“喂，我们在这边，诸位请即速回来……”
他一连叫了七八声，不久就听到铁胆赵七和灵隐山人的声音。神指丁岚冷笑道：“苦行禅师再也找不回来啦！那一位如果不怕迷失，不妨去找找他！”
楚南宫哼了一声，道：“你不能去找他么？”
神指丁岚冷笑道：“楚兄口气令人难以忍耐，不过兄弟有句实话先对诸位说个清楚，那就是兄弟虽然有本事带领诸位追到此地，但如若离开这条路线，就连兄弟也无法找得到归路。因此诸位的行止兄弟虽不干涉，但要兄弟去找回迷路之人，却万万办不到。而且，我们要找的人，就在这石洞之内，何须乱走？”
酆都秀士莫庸、灵隐山人、铁胆赵七等三人听了此言，都发出惊讶之声，独独楚南宫没有做声。
酆都秀士莫庸道：“无怪丁兄一直守在此洞附近，敢情心中已有成算？”
灵隐山人接口道：“丁兄的追踪绝技虽是天下无双，但以山人看来，此洞除非其内地方极为宽广，否则以我等诸人耳目，势无查不出一点动静之理！”
神指丁岚冷笑道：“诸位爱信就信，不信就拉倒，若果想先抢得功劳，也可先入洞中搜索！”
楚南宫突然朗声道：“目下在此地的几位朋友俱是当今武林一等一的高手，江湖上等闲之人，难以见到诸位一面。”
酆都秀士莫庸：“楚兄忽然态度大变，而且当面捧场，不知是什么用意？”此人言词锋利，不开口则已，一开口的话无不击中别人要害。
铁胆赵七接着道：“莫兄的话虽是有理，但也该等楚兄说完之后才发表高论！”
这几个人的武功大抵都是势均力敌，虽是略有高低，但如果动起手来，绝不是三二十招之内可以分出高下。是以一个对一个的话，谁也不怕谁。可是如果发生两个对付一个的情势，则势孤力单的一方就得小心从事。这时铁胆赵七既然表示和楚南宫站在一边，酆都秀士莫庸情知自己得罪过所有的人，是以一旦交起手来，灵隐山人及神指丁岚一定不会帮忙自己，当下默然不语，以免当真动起手来。
楚南宫接着道：“兄弟有句肺腑之言，那就是今日之事，虽然美艳夫人曾经许下重赏，以她的身体为酬，不论死活，都要抓回凌玉姬姑娘！但兄弟却觉得美艳夫人未免把那小姑娘看得太重了。”
酆都秀士莫庸这时忍不住插嘴道：“楚兄这话太也不通，如果夫人不把那妖女看重的话，怎肯以她无价之宝的香躯玉体作为酬赏？”
楚南宫哼了一声，道：“那要看诸位的想法如何了，夫人的香躯玉体诚然令人迷恋，但试问此地诸位那一个没有获得过？”
灵隐山人道：“楚兄的话虽然很对，可惜她的魔力天下无人能够抗拒，除非是个被官阉过的太监。”
众人爆发出一阵笑声，这些话在男人堆中，本是极为平常而又最感兴趣的话题，但洞中的凌玉姬情窦初开，一生都未听过这种话，此时不觉心如鹿撞，面红耳赤，可幸黑暗中不会被人瞧得见。
她同时也感觉到华奎微微震动，大概是灵隐山人提及“太监”二字正好击中他的心病，恰好也说明了他为何肯反叛美艳夫人的理由。
凌玉姬不觉对他泛生起无限怜悯之念，可是又没法子去安慰他。
只听洞外又传来那些人的话声，这回是酆都秀士莫庸道：“兄弟今日可以对诸位说句实话，以前每逢兄弟我拥抱着美艳夫人，欲仙欲死之际，突然间又会生出极妒极恨之心，几乎把她杀死……”
神指丁岚冷冷接声道：“这话有理，诸位也许以为我丁岚太不讲交情义气，居然用‘牵机指力’把范老五杀死，嘿，嘿！其实此念早在他成为美艳夫人入幕之宾时已经深藏心底。兄弟尚嫌那牵机指力不够恶毒哩！”
众人忽地都沉默无声，过了一阵，铁胆赵七道：“适才好像听到苦行禅师的叫声！诸位可曾听见？”
楚南宫突然长叹一声，道：“诸位的话忽然勾挑起兄弟满腔恨火妒意，是以竟没有发声指引苦行禅师。以苦行禅师的脚程，这一会已不知奔出多远，再想发声指引地点，已来不及啦！”
灵隐山人干咳一声，道：“山人建议诸位最好别再提起旧事，免得那一位突然冲动，先就在此地互相残杀起来！”
楚南宫接着道：“不错，且让兄弟把早先未完的话说出来。那就是假使凌姑娘藏在此洞之内，以我等五人之力，她势难逃出此洞。因此我等不妨来一个君子协定，那一位首先发现了她，并且下手擒捉之时，别的人不许插手抢夺争功。如果大家都允诺的话，那就用不着一发现她就急下毒手了！”
另外的四人默然思付，过了片刻，铁胆赵七首先道：“兄弟赞成楚兄高见！”
其余的人也陆续答允，于是开始行动。照理说应该留下一个人把守洞口，但目下情形不同，人人都存有宁可让凌玉姬逃走也不能落后之心。是以一旦行动，就不约而同一齐抢入洞内。
这时洞中黑暗异常，这五人一进了洞内，立刻就各自分散。他们个个都是身负绝技，经验极丰的高手。是以跃入洞内之际，就已感觉出此洞地方宽敞，同时他们各自分开之际，也不会碰在一起。
凌玉姬在黑暗中忖思一下，忽然打个寒噤，想道：“这些人个个都怀着妒恨猜疑之心，目下分散在这黑暗如漆的洞中，只要互相碰上，一定互出毒手相搏。假如找到，他们势必也全力出手。一来他们不晓得我是谁，必须先下手为强。二来他们口中虽是互相允诺不向我下毒手，但到底怕别的人反悔，是以唯恐我会出声惊动其它之人。”她越想越觉得危机重重，不禁伸手向前面摸去，正好搭在华奎肩上。
华奎背向着她，面向外面，两人都是盘膝而坐。此时他轻轻拍一拍她的掌背，暗示要她不必惊慌。
蓦地洞内传来“呯呯”两声，跟着听到楚南宫宏亮地叱道：“莫庸你怎的出手就用全力？”
莫庸的声音已移开丈许，冷冷道：“兄弟如果不出全力，只怕别的人不肯放过……”
楚南宫勃然大怒，运足真力呼地一拳隔空劈出，忽听莫庸的声音已横移寻丈，道：“楚兄白费气力啦！”
这些人不但个个武功高强，兼且诡谲多智，不论是斗智斗力，都讲究抢占机先，这时楚南宫一击不中，顿时横跃开去，缄口不语。
那酆都秀士莫庸只说了最后那句话，以后就毫无声息。原来在这等漆黑所在，彼此用尽目力，视线都不能超过三尺。他们这一移动之后，很可能不知不觉中凑在一起，假如胡乱发出声音，对方恰好在数尺之内，岂不是一伸手就可以制自己死命？
因此偌大的石洞内丝毫声息皆无。
凌玉姬抽回自己纤手，无意中触到旁边的石笋，顺势向笋根处摸去，果然捡到一块拳头大的石头。
她掂一掂石头的大小重量，忖想片刻，便使劲向空中掷去。
她虽然没有练过腕劲，但由于练过上乘内功，是以抖腕之际，一股真力自然涌到腕指之间。这块石头破空飞去，居然飞出四丈之远，方始坠地。
石块击在地上，发出“噼啪”一声。这声音虽然不算响亮，但在万籁俱寂之际，却宛如霹雳横扫。洞中诸人无不矍然震动。
但见火光突起，缓缓飞到石头落地之处。火光一现之际，一道人影倏然闪开，一望而知这人正是发出火光之人。但因身法迅疾无伦，谁也瞧不清楚此人是谁。
那道火光敢情是个火折，此时平稳地滑过黑暗，宛如有个看不见的精灵拿着住穿过空气，接着四平八稳地笔直落在地上，居然直立不倒，火光也不熄灭。
这一手实在高明之极，只看得洞中几名高手个个暗自猜疑，不知是谁练有这等至高无上的暗器手法。
凌玉姬对于这个人的高明暗器手法只感到略略惊讶，最使她担心的是那些人既然会这样子利用火折，实在不难查出她和华奎藏身之地。
那火折在数丈以外，是以火光射到这边时，已经黯淡已极，虽有也等如无。
不过凌玉姬借这一点点微光，却可依稀见到华奎盘膝坐在她前面的身形，但见那宽阔的后背，竟然欹侧向右边，好像右边肋骨少了几根，所以支持不住身体的平衡。
她看了但觉心中别扭得很，怎样也不懂得他为何坐得这般难看？
转瞬之间，不知从何处飞出一粒小石，恰好击在那枚火折的火头上，登时把火光击灭。于是，石洞中仅有一点微光也因而熄灭。
蓦地但听有人大吼一声，接着恨声道：“丁兄好高明的指法，等出了此洞之后，兄弟一定要正正式式向丁兄请教……”说话的人正是铁胆赵七。他虽然是接续说了几句话，但声音忽东忽西，并非老是在同一地方。
神指丁岚在黑暗中出手得利，却一直没有做声。
凌玉姬感到紧张万分，可是她空自瞪大眼睛，却瞧不见一点景物或人影。
过了片刻，洞内远处传来石头滚动之声，不知是那一个搜到里面，不小心碰着垒起来的石堆，所以才发出这种声音。
又隔了一阵，凌玉姬忽然听到左前方不及丈半之处，发出石子碰击之声，虽然十分低微，却足以教她入耳惊心，花容失色。
这种声音分明表示已有人潜入她和华奎藏匿的禁区之内。原来华奎早在洞外传入话声之时，就迅快地拾了许多石头，环列在前面丈半远的地面，尽量把这道警戒线推得高高，最上面的自然是很细的石子，只要轻轻沾到，也会滚移而发出声音。他告诉她说这就是禁区防线，如果被敌人侵入的话，以那些人的敏锐感觉，一定会发觉附近有人而加以搜查。到这种地步时，他只好伺机出手一拼了！
因此，凌玉姬紧张得浑身发抖，忽然感到喉咙发痒，需要咳嗽一下。
在这等时候出声咳嗽，那简直是开玩笑。她拚命压抑住这种欲望。但越是用心压制，就越发觉喉头痒不可耐，非咳不可！
她也明白这是下意识中的反抗，越是压制，抗力越大，目下唯一的方法，就是转念去想别的事。
这等事说来容易，做却极难。她迅速地忖思许多别的事情，刹那间无名氏、蓝岳、美艳夫人、辛龙孙、祈北海这些人的面影一一掠过她心头。可是她觉得仍然非咳不可。这时她当真急得出了一身冷汗，陡然间想起她父亲高大英伟的影像，同时他那威严而慈爱的声音也在她耳中荡漾。其中有几句话，忽然使她顿时了悟一件事。
她暗暗吸一口气，按照平日练习内功的心法，将丹田间那股热流传到手臂，然后传到腕掌，最后，那般纯阴真力传到手指指尖。
在她前面一尺不到的华奎尽量运聚他仅有的功力在双掌上，准备一有敌人迫近，立刻暴起暗算。他预算纵然杀不死对方，反而可能被敌人以绝强的内力震伤，可是只要自己不死，急速蹿开匿伏起来，凌玉姬就暂时可保无事，至于以后的事，以后再说。
他正在全神戒备，忽觉凌玉姬的手掌贴在他后腰“命门穴”上，不轻不重地连击三掌，顿时间觉得经脉大舒，生似那几处久被禁制的穴道俱已解开。
华奎这一喜非同小可，连忙运功调气，穿行全身经脉。这时又发觉凌玉姬的手掌移上后背的“至阳穴”，稳定地按贴不动，一阵热流从她掌心中传到穴道内，转瞬间这股热流已和他体内真气混凝，迅快地穿行全身经脉。
他的上半身数年来都无法坐得正，此时却渐渐挺起，恢复了正常的姿态。接着从丹田发出的内家真力，已经可以扬顺运到臂掌之上。
凌玉姬的手掌不知何时收回，华奎连忙吐纳几口真气，忽觉一阵劲风直袭面门。他疾地一掌劈出去，正好劈在一股潜力之上，陡觉那股潜力由弱而强，迅疾压到。他闷声不响，运力猛推回去。双方推拒了几下，那股潜力倏然撤回。
在华奎后面的凌玉姬也感到风力激荡，知道必是华奎与人较量内力，倒不知他受了伤没有。
那个突袭华奎之人已销声匿迹，不见再来。华奎料想那人必是误以为他华奎乃是另外数人之一，方有如许深厚功力，是以跃升之后，生怕自家反遭暗算，于是远远避开。
这种形势自是对他们有利，可是他又想到黑夜纵然悠长，终会逝去，等待日出天明之际，那时再无法隐匿身形，势非被这些人合力擒回夫人府去不可。
他寻思片刻，赶快起身，拉了凌玉姬向前缓缓走去。这华奎擅长认路，此时虽是在黑暗之中，但在他却毫无一点不便。
凌玉姬跟随着他左绕右转，从大大小小的石笋间缝中悄然而行。不一会，两人已走到离洞口不到两丈之处。
华奎停步疑虑地看着洞口两侧黑暗之处，寻思一下，便要凌玉姬贴着一根石笋站着，他自家一提气，飕地向洞外纵去。
斜刺里一道人影闪电般横截纵出，身形尚在空中，竟自发掌向华奎右肋劈去。
华奎身形微侧，右掌顺势使出“大摔碑手”凌厉扫劈，但听“呯”地微响，华奎身形震得横移数尺，落在黑暗之中。那人口中冷嘿一声，身形直直坠落，脚尖一点地，又向华奎那边扑去。
黑暗中仅听“呯呯”两声，接着双方都无声无息。想是双方都分不出胜败，随即各自跃开。
洞外天色虽是黑暗无光，但身在洞内之人，到底觉得还有一点光亮。凌玉姬借着淡淡的光影，看清华奎被那人震开数尺，显然功力不及对方。她从那人冷嘿声中，已听出此人正是酆都秀士莫庸，在所有的人之中，她最怕的就是这莫庸和那神指丁岚。因此，她惊惧恐怖地紧贴在石笋上。
过了片刻，忽然有只手掌碰到她肩膀，她骇然地不敢动弹，心想如果这个人就是华奎的话，那就不必惊慌。
那只手碰到她肩头之后，很快就缩了回去。凌玉姬放下心微微一笑，蓦地感到臂上一紧，生像是上了一道钢钳似的，尤其是那五指分别扣在她血脉穴道之上，使她感到半边身躯突然麻木不仁。
这时，她才知道这个人绝对不是华奎。她不觉闭上眼睛，预备迎接死亡的一举。
猛觉劲风潜卷，那个捉住凌玉姬的人似是受到暗袭，一面出手抵御，一面揪住凌玉姬迅快闪开。
转眼间已移到另一根石笋旁边，可是这一来离洞口更远了，凌玉姬忽然又生出希望，暗想如果这人不是华奎的话，定然迅速地冲出洞去，万无反而退入洞内之理！可是假如他是华奎，为何要用这种大擒拿手法抓住自己的手臂？
她正在忖思之际，忽听两丈外传来对话之声，接着有人沉声叫道：“凌姑娘……凌姑娘……”声音忽东忽西，可知此人游走不定，口音却是华奎。
凌玉姬方想出声回答，突然感到臂上一紧，疼得她翠眉一皱，却不敢做声。
那华奎身形迅快之极，口中连连唤着“凌姑娘”，在附近数丈之内奔来卸去。有一次贴着凌玉姬面前掠过，那个抓住凌玉姬的人身躯微动，似是想出手暗算，但不知何故却没有发招。
忽然间一条人影纵出了洞口之外，朗声喝道：“那一位业已擒住凌姑娘？为何不赶紧出来？”
凌玉姬一听人竟是楚南宫，不由得大感失望。她原本还希望抓住自己的人就是他，目下既然证明不是，顿时明白自己已陷入万分危险之中。
洞内一片静寂，没有一人回答，连华奎的声音也消失了。
黑暗中谁也查听不出一点动静，楚南宫看看形势不对，疾然又跃入洞内，转瞬隐没不见。
忽然间一声惨叫响升起来，却是凌玉姬的声音，生似是她被人一掌击毙似的。
七八股沉雄无比的内家劲力从四方八面一齐向发声之处击去，但听“呯呯”连声，那根巨大的石笋齐腰震断，翻滚在石地之上，发出“隆隆”巨响。
紧接着一片拳掌劈撞之声，此起彼落，黑暗中只听楚南宫吐气开声，“呼呼呼”一连劈出五六拳。另外有人冷哼，有人怪笑，这些人连同楚南宫在内，一面发出拳掌护身，一方面迅急移宫换位。在漆黑一团中往来互搏，谁也不知道碰上的敌人是谁，不过个个都存心杀伤别人，只要减少一人，自家就多一分得手的机会，因此无一不是全力出手，个个用尽平生最毒辣的武功手法。
这时四周虽是一片黑漆，但战况越觉激烈。原来一则这些人都聚集在三丈之内奔来跃去，人数一多就易于碰上；二则大凡走动之时，身形无不带起微风，他们这些武林一等高手个个感觉敏锐异常，根本不用眼睛去看，就可出手攻敌，所取部位分毫不错。
华奎已跃上附近一根石笋笋尖，侧耳细听这几个高手剧烈搏斗，默计人数似乎有二三十人之多，初时不觉大感惊讶，随后便醒悟这几个人因武功大强，身法迅快，故此虽然只有四五个人，但在这等混战情形之下，左攻右拒，一个人可等如几个人一般。
拳风掌力激旋中，砂飞石走，声势甚是惊人。转眼间又有两根石笋被他们击断，发出震耳欲聋的轰隆之声。
华奎倏然跃下笋尖，摸到旁边一根石笋，暗暗运功聚力，突然向上跃去，发掌疾劈。
这一掌劈个空，他飞越过笋尖，落地后又奔向侧边另一根石笋，如法炮制。这一回掌势劈去，倏地一股潜力猛撞回来。华奎借势一沉身，双脚脚尖勾住石笋，上半身倏地横倾过去，反掌疾扫那人双胫。
他掌势只发了一半就突然吃惊煞住，原来上面忽然传来凌玉姬“哟”的一声。
他原本以为凌玉姬已遭惨死，是以搜查凶手之际，无所顾忌。由于那凶手要用凌玉姬的尸首返府报功，可知他势必把尸体抱在手中，这一来便不能参加激战。此所以他灵机一动，猜出凶手如果不是逃到洞内深处，就必定跃上石笋上面。
目下凌玉姬忽然传出哼声，华奎发觉她居然未死，心中真是又惊又喜，陡然煞住掌势，人也顺着石笋滑落地上。
这一瞬间，但觉头顶飒飒风声，几个人已快逾电闪云飘般从四方八面围扑而至，一齐向石笋上面攻击。
但石笋上的人业已失去踪迹，这四人互相碰在一起，彼此均从内力及招式中认出是什么人。
楚南宫朗声大喝道：“铁胆赵七兄！”丈许外赵七应了一声，楚南宫接着喝道：“灵隐山人！”不远处回报一下悠扬响亮的金铛声。
“神指丁岚兄！”右面寻丈处传出阴森森的声音道：“兄弟在此！”
楚南宫接着道：“诸位俱在，那就是酆都秀士莫庸擒捉住凌姑娘无疑！”
话声甫毕，他后面七八尺之处有人应道：“那也不见得，兄弟在此。楚兄放是施展疑兵之计？”
这一来局势又变得混淆不清，谁也不晓得凌玉姬到底落在何人手中。
神指丁岚冷冷道：“如果凌姑娘乃是落在我们任何一人手中，那也好办，怕只怕她仍然是自由之身，这一回如果吃她脱身，兄弟先坦告各位，再也无法追踪她了！”
其余的人听了这话都不明白他的话是什么意思。酆都秀士冷冷接口道：“丁兄自甘砸了天下第一位追踪能手的招牌，旁的人自然无话可说！”
这时候人人都站着不动地说着话，显然大家都极力表示出自己并非擒住凌玉姬之人。
楚南宫接口道：“丁兄之言必有其它缘故，他岂甘自砸招牌？”
神指丁岚应声道：“诸位不论怎样想法，但兄弟从无虚言。凌玉姬如果再度脱身，我们大家只好滚回去！”
灵隐山人缓缓道：“山人有个提议，只不知诸位有没有兴趣听听？”
其余的人没有答腔，灵隐山人接着道：“山人提议大家一起退出此洞，再行商议！”
这话十分有理，这几名高手相继跃出洞外，这时天色虽是墨黑一片，光线黯淡，但总不比在石洞内那等伸手不见五指，众人互相瞧瞧，果真个个双手空空，凌玉姬不知何往。
神指丁岚胸有成竹，因此若无其事一般。要知目下只有他一个人有本事带领大众回府，因此不论是那一个擒捉住凌玉姬，他也不愁没有机会在路上争夺。自然最好是他自己擒住凌玉姬，设法溜走，那时这些人全部都不能生出九嶷天险，当然是最好不过之事。
灵隐山人首先道：“山人对今晚之事有两种看法，一是凌玉姬早先并未遭擒，故意与那府中下人华奎布下疑兵。一是我们五个人之中，有一位当真擒住了她，目下把她藏匿起来。”
铁胆赵七接口道：“如果此举是凌玉姬的假局，不知对她有些什么好处？”
灵隐山人道：“她此举可教我们疑神疑鬼，自相残杀。纵然不致全部伤亡，但只要我们大家互相猜疑，她总有机会易于逃走！”
神指丁岚颔首道：“你这算命先生说得有点道理，若然是后一情势又会怎样？”
灵隐山人微哂道：“假如是我们之中某一位已把她擒住，收藏起来，则此人的用心更为狡谲。他只要等到大家离开之后，再来此处，把凌玉姬放出来，要她带路返府，那时丁兄的绝艺毫无用处。”
他顿了一顿，接着又道：“丁兄如果不见怪的话，山人才能直言无隐……”
神指丁岚怔一怔，道：“山人请说。”
灵隐山人冷笑道：“目下我们五人之中，要数丁兄你最为危险，那个藏起凌玉姬的人势必千方百计想先杀死丁兄，以免其余的人能够回到府中，除了此人之外，其它的人也莫不想尽先除去丁兄，这样一来大家都背水为阵，非找到凌玉姬不可，二来也容易查出到底是谁藏起凌玉姬。”
他话声甫歇，酆都秀士莫庸、楚南宫、铁胆赵七等三人都缓缓移步迫近神指丁岚。灵隐山人自家也随众前迫。
神指丁岚转目一瞥，已知危机四伏，一触即发。他虽是名列金榜伯爵，但身外这四人也无一不是封爵金榜中的高手，以一敌四，非死无疑。
但那四人没有一个首先出手，丁岚明知他们都怀着鬼胎，要瞧瞧那一个首先忍不住出手，藉以推测擒住凌玉姬的是那一个人。
他目下必须利用这个矛盾所延缓的时间，筹思出脱身之策，不然的话，今晚非横尸在这石洞之外不可。
那四个人俱都蓄势运力，准备连手作致命的一击，形势紧张之极！
神指丁岚想来想去，突然指着酆都秀士莫庸道：“你把凌玉姬收藏在何处？”
莫庸冷笑道：“这等嫁祸东吴之计，实在不大高明！”
丁岚沉声道：“凌玉姬曾经发出一声惨呼，后来又在石笋顶发出声音，可以证明她并非惨死！”
莫庸冷冷道：“我听不到你这些话之内那一点足以证明凌玉姬是落在我的手中！”
灵隐山人忽然接口道：“山人却听出了一点道理，丁兄放心说下去，山人目下站在你这一边！”
神指丁岚暗暗透一口大气，接口道：“久闻灵隐山人智谋超卓，心思细密，今晚看来果然不假……”
楚南宫道：“丁兄不要扯开话题为是！”
神指丁岚接着道：“兄弟的推测绝对可信，那就是凌玉姬第一声惨叫，定然是被酆都秀士莫庸点中五阴绝脉，全身痛苦难当，是以发出如此惨烈的尖叫！”
楚南宫怒哼一声，侧顾酆都秀士莫庸一眼，道：“莫庸你的手段一向恶毒残忍，丁兄推测之言，楚某深信不疑。”
酆都秀士莫庸冷笑道：“如果单单要使凌玉姬痛苦而惨叫出声，此地只怕不止兄弟一个人办得到！”
铁胆赵七道：“这话也有道理！”
神指丁岚接声道：“莫庸其时立即解开凌玉姬的五阴绝脉，跃上附近的石笋尖顶。故此最初我等数人在黑暗中动手之际，并未接过莫庸一招半式！”
灵隐山人道：“不错，不但第一次动手没有碰到过莫兄，第二次我们循凌玉姬哼声齐扑石笋尖顶再度动手，也没有莫兄在内！”
酆都秀士莫庸道：“第二次交手兄弟的确没有参加，但第一次我却有份，总有那一位可以替兄弟证明！”
众人默然不语，没有一个开口为他证明。
酆都秀士莫庸冷笑道：“目下的形势十分明显，诸位之中纵然有人心中明知兄弟蒙冤被屈，却决不肯挺身主持公道，希望减少一个逐鹿之人，自家就多一分机会！尤其是那个真正擒住凌玉姬的人，更希望诸位一同出手，谋害兄弟！”
楚南宫颔首道：“这话自然也有道理，不过兄弟确实记不起第一次动手之时，有否莫兄在内！”
酆都秀士莫庸目光流转，忽然停在灵隐山人身上，冷冷道：“以兄弟愚见，这位山人处处设法陷害别人，初时是神指丁岚兄，及后一见形势扭转，就找到兄弟我头上，哼哼，如果各位不以为兄弟急于洗清自身、脱出险境的话，我看嫌疑最大还是灵隐山人他！”
神指丁岚首先感到大有道理，况且他记恨灵隐山人陷他于险地之事，是以率先表示赞同之意，道：“灵隐山人著名擅长各种阴谋诈略，这件事如此扑朔迷离，他自然也有嫌疑！”
灵隐山人微微一怔，环目四顾，只见众人都眈眈虎视着自己，这时不由得心头微凛，心想自己这一回真是千不该万不该站在离洞口最远的位置。若果是换了酆都秀士莫庸的位置，此刻大可转身奔入洞内，那就不须多费唇舌、设词辩驳了！
楚南宫心中痛恨使凌玉姬吃苦之人，这时向灵隐山人迫近两步，洪声道：“灵隐山人你可有话说？”
灵隐山人冷笑道：“楚兄如果抢先动手，那就足见你心中情虚。”
楚南宫想不到他居然扯到自己头上，不觉凝身停步，冷笑道：“你的话岂有别人相信？”
灵隐山人道：“那也不一定，反正世上人心险诈，凡是大奸大恶之徒，莫不伪装十分巧妙。你虽是外表上甚是袒护凌玉姬，使大家都相信你不会对她施展毒手，但如若视为一种烟幕手段，何尝不可？”
楚南宫气得七窍生烟，大踏步冲近去，呼地一拳猛击向灵隐山人前胸。
灵隐山人左手金铛疾扫出去，右手使出巧妙擒拿手法，扣脉点穴。
楚南宫拳头一收，疾又吐出，这一回拳发连环，不但迅快无伦，而且前拳后拳的力道衔接汇集成为一道不可抵御的力量之流，如崩天狂涛般，向灵隐山人冲去。
旁边诸人见他全力出手，当真是勇不可当，威势之强无与伦比，不觉都微微失色。
灵隐山人转眼间已被楚南宫名驰天下的“连环铁拳”迫得连连退却，他不应在开始之际未曾全力抢制机先，此时已无法可施，唯有借巧妙身法一面闪避，一面后退，晃眼间已退了七八丈之远，转入暗影之内，两人同时隐没不见。
酆都秀士突然间向石洞纵去，这时神指丁岚及铁胆赵七正向动手的两人那一边瞧看，是以直到莫庸已纵到洞口，他们才突然发觉，连忙一齐追了过去。
铁胆赵七首先冲入洞内，破口骂道：“莫庸你这王八蛋滚出来！”
洞内左方传出来一声冷笑，铁胆赵七虽然骂得很凶，但此刻却不敢冒失扑去。
过了一会，洞内更深处传出莫庸的声音，道：“赵老七你看到没有，丁岚已经开了小差啦！”
铁胆赵七发觉此言不虚，转念忖道：“神指丁岚一定潜匿返府路上，等候擒住凌玉姬的人经过，我在此地人孤势单，未必就收拾得下莫庸，不如跟住丁岚，还可以分一杯羹。”此念一决，立刻返身奔出洞外。
黑漆一片的石洞内死寂如故，过了片刻，酆都秀士莫庸的声音在石洞近出口处响起来。
只听他冷冷道：“凌玉姬，你如果不出来，被我找到的话，定必施展五阴绝脉，教你死活皆难！”
洞内没有人答腔，莫庸等了一会，又道：“我们谈谈条件，假使你目下现身出来，我决不伤你，而且不迫你回夫人府去。”
话声消歇了一会，一个柔美的声音道：“不管你是否要伤我，我只想知道你为何不迫我返夫人府？”
酆都秀士莫庸叹息一声，道：“实不相瞒，我这次一到夫人府，见到许多人已凑集府中，便觉得十分后悔。说出来你也许不懂，这种情势，分明那美艳夫人有意要我们火并，死个干净！”
凌玉姬道：“她如果要杀死你们，大可一个一个加以杀害！况且她有什么理由要杀死你们？”
莫庸道：“姑娘问得好，第一、她的天性一向残酷之极，喜欢见到有人为她火并而死！第二、她不喜欢知道她底细太多的人，所以要加害我们。”
凌玉姬听到这话，暗暗打个寒噤，忽然感到一只手掌疾地抓住她的手臂，同时莫庸的冷笑声在她耳边响起来。