要知那宫天抚十分聪明，回到客店之后，不久便知悉朱玲必有古怪。他明知唯一情敌，乃是名满天下的石轩中。是以一看朱玲模样，便猜到石轩中头上。可是朱玲却不肯承认，也不否认。故此宫天抚正在生着闷气，朱玲也愁肠万种，说不出那种惆怅滋味。
挨到下午申时分，朱玲推说头痛气闷，自个儿出去散散心，宫天抚也没言语，由得她自去。
朱玲策马出城，一直驰到早上那座桃林，便下马徘徊寻思。她心中觉得十分恐怖，因为她发觉自己虽爱宫天抚，但又忘不了石轩中。甚至可以说，石轩中在她心中的份量，比宫天抚还要重要些。
但她自己又明白，爱情一定是独占的，决不能介入第三者，因此她对于自己同时深深爱着两个男子，觉得十分不合情理，除了“淫贱”之外，再也找不到解释。此所以她会觉得可怖。
对于石轩中，她除了爱之外，还有“恨”。她说不出恨他什么，但以往的一切误会，她总觉得他太过无情。即使是今早邂逅相逢，他为何一言不发，掉首径去？
可是纵然如此，她却又明白自己感情上的脆弱，只要石轩中多站一会，她一定会投向他怀抱之中，乞求他的拥抱怜爱！但这样子要是被宫天抚看到，这个孤傲无比的人，一定会愤慨得自杀而死！
只要从今而后，再也不遇见石轩中，那就不会发生什么事故了。她想，但随即发觉自己再度到这里来，究竟是什么意思？除了希望再见到石轩中之外，还有什么意思？
她苦恼地顿顿脚，把头巾解下，如云秀发披垂下来，山风轻轻吹拂着，益发显得云鬟雾鬓，国色天香。白色的罗衣，在风中飘扬，看起来彷佛她要随风飞逝，好躲避开尘世上的无穷烦恼。
山坡后转出一人，长衫飘飘，面如冠玉，剑眉朗目，一团儒雅风流的气度，令人心折。朱玲啊了一声，双目发直。她真想不到这个前世冤家石轩中，果真又出现眼前。
石轩中也自呆呆瞪视着她，在他心中，波涛起伏不休。他平生遇见过对他有情的美人，其实不少。但他不明白自己何以老是对朱玲念念不忘，无论在什么时候，只要想起前尘旧梦，他总是先想起她。
两人脉脉地对视一会，大家心中都明白此生此世，再也无法把对方遗忘。然而这种镂刻入骨的爱情，却陡然增加彼此的苦楚罢了！
他们一齐发出叹息，将桃林四围的岑静冲破。朱玲悲哀地摇摇头，两颗晶莹的泪珠滴下来。
石轩中忖道：“我和她虽然没有缘分，但总可以像朋友般分别，不必像仇人冤家般啊……”于是他严肃地先向她点点头，道：“咱们好久不见了，你可好么？”
朱玲见他板着脸孔，说出这种客套敷衍的话，那颗心冷了一大截，拭泪道：“谢谢你，我很好！”
两人又没有话说，沉寂难堪地笼罩在他们之间。
石轩中暗自叹口气，忖道：“你那双脉脉传情的目光中，我可以读出千言万语，但烈女不事二夫，既然你已另有了心上人，又何必对我有情？”
正在悲哀自忖之际，坡顶忽然有一人疾如奔马般冲下来，石轩中扬目视之，只见那人鼻如悬胆，目若朗星，面白无须，举动飘洒，端的好一位俊美人物。
他一面凝眸打量那人，一面想道：“闻道宫天抚俊美无比，这人大概便是了！”
那人正是宫天抚，他到了朱玲身边便停住身形，怒目打量石轩中。这两个情场上的敌人，虽然各自在心中妒恨无比，但他们都不能否认对方的仪容，的确堪作对手。
宫天抚冷涩地讽道：“想必你就是石轩中了，这两天苦苦跟踪着我们，可曾发现了什么？”
石轩中移开眼光，扫射朱玲一眼，只见她泪痕未干，低鬟垂首，若不胜情。
“还有什么话好说呢！”石轩中在心中又惆怅又愤恨地想。
宫天抚气焰渐张，抽出青玉箫，仰天一阵长笑。
清越的笑声，在林中盘旋回响，久久不歇，石轩中矍然想道：“这厮内功已臻炉火纯青之境，乃是我石轩中一大劲敌。”
宫天抚傲然道：“石轩中，久闻你剑术如神，武林中已送你‘剑神’外号，但我宫天抚却不大服气，要以这支青玉箫，斗斗你的宝剑！”
石轩中虎目中射出两道慑人寒光，但立刻便敛掉，凝目看着朱玲。
朱玲抬目迅速地一瞥，已和石轩中那两道锐利明亮的目光相触。她受惊似的赶快避开，双手绞扭在一起，显出无措的样子！
宫天抚见石轩中一直没有开口，狂笑一声：“石轩中你敢情没胆跟我动手？”
石轩中身躯震动一下，但仍然不做声。
宫天抚突然向朱玲柔声道：“你的剑借我使用一会！”说着话时，已伸手从她背上拔下那柄锋利长剑，倏然喝道：“石轩中接住！”喝声中健腕一扬，长剑带出嘶风之声，劲射石轩中而去。
石轩中一伸手，绰住长剑，入手之后，心头又复大震，一种又灰心又气馁的难受滋味，袭上心头。
宫天抚朗声喝道：“石轩中咱们势比水火，不能共存。有你在江湖上称雄，我宫天抚无颜称霸。如若我宫天抚称尊武林，石轩中你只可埋首灶下。强存弱亡，在此一战！”
石轩中蓦然弹剑长啸一声，然后仰天长叹。朱玲娇躯一软，退到一株桃树下，靠在树身上。
宫天抚意态轩昂，一挥青玉箫，喝道：“石轩中接招。”一式“松花浮水”，那支青玉箫倏然化为四五支之多，斜斜攻入。
这一招虚声试探多于真正攻势，石轩中飘身而起，轻灵得如紫燕回翔，脚尖探地时，已退了五丈有余。
宫天抚不虞对方这一着，微微一怔，朗声喝道：“石轩中休得逃走！”一面挥箫疾扑而去。他虽快疾无比，但石轩中一身轻功，独步天下，只见他如天际陨星，一掠即逝。
宫天抚追了十余丈，已知自己万万赶不上人家，心中十分疑惑地捧箫回来。却见朱玲倚树而立，面上那种神情，竟不知是悲是嗔，纵有丹青妙手，也无法描绘出来。
任何情人见了心上人如此，也将忍熬不住妒恨，何况此刻正是那多疑善妒的宫天抚，更不可忍耐。他面色一沉，冷冷道：“朱玲，你可是舍不得他离开？”
朱玲震一下，瞥他一眼之后，便垂头不语。
宫天抚更觉妒恨难耐，他认为朱玲应该表示一下，最低限度也得稍作否认，才能保存他的面子。当下勃然怒道：“朱玲，假如你仍对他念念不忘，我宫天抚可没有强留住你！”
朱玲突然尖声道：“你要我怎样呢？”她憋足一肚子气，不得不发。在她想来，宫天抚如果真心爱她，应该体贴到她的心情，此时此地，决不该再用这些话刺激她。假如她竟是一个毫不顾念旧情，对石轩中反眼有如陌生路人的女子，则这种女子又何足恋？是以宫天抚那两句刺激的话，她可就忍受不下。
宫天抚睁大眼睛，气冲斗牛，但他越是怒极之时，越发忍住，仅用不在乎的声调道：“我没有要你怎样，既然你仍不能忘情于他，我虽和你在一起，又有什么趣味，对么？”
朱玲嗔道：“你这个人真是世上少见！”
宫天抚肚中忖道：“我原本是个不合俗世的人，你现在才明白，岂不太迟了一点？”他口中可没有说出来，冷冷道：“我在你心中的地位和观感，嘿，说起来真要感谢石轩中！”
“你说什么话？”朱玲愤恚地道：“我不喜欢绕圈子说话！”她口中虽说得不算刺耳，但在她心中，却气愤异常。只因她刚才已表现出站在宫天抚这一边，行动比之千言万语，应该有力得多。宫天抚稍有人心，便该对她这种行动表现感到满意，谁知反而换来好多句冷言冷语。
她在气愤之中，不免深深悲哀起来，怃然自思道：“我真是自轻自贱，才得到这等报应！唉，我知道石哥哥一定比我更加难过，但我有什么法子呢？”
宫天抚也有他的想法，只因他感到朱玲爱他不够彻底，这种残缺的爱情，他毋宁得不到。因此他并不感激朱玲刚才的行动，而她嗔怒的口吻，更使他感到幻灭的悲哀。他终于毅然想道：“好吧，你嫌我绕圈子谈话，我就打开天窗，说个明白好了！”
宫天抚决定了，深深吸一口气，尽力平静地道：“任何一个男子汉大丈夫，也不能忍受某种情形。而我正是处在这等环境中。现在我先走一步，回到客店，你好生想一下，假如你能够完全忘记他，便可回来，否则……”他苦笑一下，才道：“下面的话我不必说下去！”
朱玲悲恨交集地凝望着这个俊美的男人，她心中哀哀吁问苍天，何以她一生碰上的虽说都能真心待她，但一点也不体贴，反而残酷地考验她，不放过她一点点过失！
宫天抚很快便回到客店，上官兰已经恢复正常，问他道：“宫大叔，你没有见到玲姑姑么？她不知到什么地方散步去了。”
他的面色变了好几次，终于道：“我刚才还和她说话来，但最后我告诉她，如果她还记挂着石轩中，则不必回来找我！”上官兰骇然无语，只好回自己房中，静候结果。
时光飞逝如白驹过隙，这一夜朱玲没有回来。第二日，上官兰便出去找寻，但岳阳城甚大，人烟稠密，一时上哪儿去找？傍晚时，她回到客店，只见宫天抚背负着双手，在房中不住踱圈子。听到她回来之声，蓦地回头。上官兰看见他眼皮微肿，精神甚坏，情知他昨夕至今，未曾安歇过一下，心中但觉怜悯非常。但她又能安慰他什么话呢？
宫天抚见上官兰毫无表情，便知她没找到朱玲，眼中不禁闪过失望之光。于是又继续负手踱圈子，上官兰彷佛听见他低声吟哦，侧耳细听，却听宫天抚反复吟哦道：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠……”
她心下一阵惨然，同时又想起自己的悲怀，不由得噙住一泡泪水，回到自己房中。
到了初更时分，她听到邻房步履声一如旧贯，忍不住起来，走到邻房去。
宫天抚有点儿痴痴迷迷，没有理会她。上官兰过去，拉住他的手臂，问道：“宫大叔，你还不休息么？”
他瞪大眼睛，反问道：“人间何处堪作休息之处？”
上官兰苦笑道：“宫大叔，我也不知道，最好有那么一处地方，任何人住在里面，便可以忘掉所有的烦忧……”
她那明亮美丽的眸子中，流露出梦幻般的光辉。宫天抚瞧瞧她，似乎受了感动，慢慢道：“兰儿你真好，虽然你师父遗弃了我，但你仍然对我很好。”
上官兰在心中叹口气，想道：“我自己正也无能自拔，情海苦况，岂仅你在熬受而已？”
她凄然一笑，道：“宫大叔，你休息吧。”
宫天抚摇摇头，歇了一会，道：“今晚三更，还有君山之约，我怎样也得赴约！”
“啊，不行，”她叫将起来：“大叔你一日一夜来不但没有坐过一会，甚且水米一颗也未曾沾牙，听说那罗刹夫人功力奇高，为方今有数高手之一。大叔你这样应战，不是太过大意么？”
宫天抚嗯了一声，踱了七八个圈子，才道：“生无可恋，有何足虑？”
上官兰痴立了半晌，只好回到房中。耳听外面已敲二更。她蓦地想起一事，赶紧走过邻房，向宫天抚道：“宫大叔你心神难宁，但马上便要出发，兰儿这里有件异宝，大约可以使你暂时镇定心神，抽点工夫调息一番……”
说着，取出那颗像鸽卵般大的“寒星冷玉”，递将过去。宫天抚本不想要，但听她意诚，便接过来。入手一片冰凉，心中烦恍不宁，顿时为之全消。
上官兰自那寒星冷玉一离手，立时浑身发热，心烦欲死，这才知道她经历了这场巨大的情变，全仗这寒星冷玉，才不至于觅死捐生。
宫天抚心中一安静，便开始调元运息，行起内家无上吐纳功夫。但时间已届，不容久坐。他起来走过邻房，上官兰斜倚榻上，见他进来，便道：“宫大叔，你这就要去了么？”
他点点头，走近榻前，道：“假如我一去不回，你一个人怎么办呢？”
上官兰微笑道：“大叔不必挂虑，我此生命定孤独，假如大叔不归，我已无牵无挂，自会托迹空门，了此劫难重重的一生。”
宫天抚定定神，道：“只好如此了！”伸出手掌，与她握了一下，算是道别。
上官兰忖道：“宫大叔何以出此不祥之言，迥非往昔自傲豪气的为人！”口中正要鼓励他几句，宫天抚蓦地甩手一指点在她身上。上官兰微哼一声，眼前一黑，身躯软软睡平在榻上。
宫天抚叹口气，替她盖好被子，然后一径走出房门。
岳阳城在洞庭湖之东，他从城北出去，经过城陵矶，渡江后，沿着湖边，施展出人寰罕见的脚程，飕飕飞奔。
半个更次之后，已见离湖岸不远的君山。
走了这么一程，宫天抚已自觉不妙，只因这等长程神行之术，最要紧的是真气均匀，越走越见长力。但他到达君山之后，已自觉有点气竭。他明白乃因自己焦虑烦忧过度，复又没有休息。所谓忧能伤人，于内家好手尤然。大凡久练内家上乘功夫的人，必有摄心取神之术，灵台常年空澈明净，方始能够驾驭真气，有如臂使指之妙，故此忧固然能伤人，对内家好手之损害尤大。
宫天抚当然明白此理，但此刻他已不重视一身生死，故此微微一惊之后，复又夷然。
刚刚到达山脚平沙之上，只见山坡上一条黑影，如飞驰下。宫天抚立即站定等候，那条人影来势神速已极，虽在黑暗中，犹可看出是位绾着宫鬓的妇人。
转眼间那位绾着宫鬓的妇人，驰到宫天抚身前站定，尖声道：“宫天抚你真是信人，老身已候驾多时！”
宫天抚懒得多言，抽出青玉箫，忽觉身畔少了个日夕形影不离的玉人，心中一阵悲伤涌上来，按箫唇边，吹了数声。这数声箫音高亢处穿云裂石，低徊处沉鱼落雁。水边惊起了数只沙鸟，扑翅贴着湖水飞走，益发加添一种孤凄气氛。
罗刹夫人侧耳而听，面上抹过一丝惊疑之色。原来这罗刹夫人孤居数十年，静中常以音律自慰岑寂。故此总算知音之人，那宫天抚仅仅吹了数声，她已听出这宫天抚心中怀有沉重不堪的心事，令致他对这世上一切，都不介意。这可是她的好机会，只因以他们这等一时无两的高手拚斗，心神稍分，便有性命之虞。
宫天抚首先发难，口中喝声“接招”，青玉箫挥处，化出数点青光，有如一朵梅花，电射而至。
罗刹夫人护身魔篮举处，数响清脆的金玉相击之声过处，两条人影倏分。
宫天抚长长吸一口气，箫上真力陡增，又是一招“数点梅花”，玉箫颤出七八支箫影，取七窍、点咽喉，还暗戳胸前“紫宫穴”。
罗刹夫人左腕一颤，那只魔篮化为一片乌光，护住前身。两下兵器一触，罗刹夫人为之一凛，觉得对方箫上真力太强，右手云锄立刻斜砸出去。
好个宫天抚腕底风云变幻，难以测度。箫化“鲸鳃踊波”之式，青光暴涨中，箫尖已撤回挑向敌人药锄齿尖，跟着已沿锄攻入。
这一招是青城派心法，以攻为守，凌厉无匹。罗刹夫人衷心佩服，颤巍巍喝声“好手法”，身形暴退。她使的乃属上乘移形换位之类的身法，神速异常。但她又料到对方这一招势蓄未尽，必然跟踪攻到，故此连换两个方位，果然第二下才把敌人摆脱。
宫天抚诮声而笑，冷冷道：“罗刹夫人你今晚约宫某来作殊死一战，定要一分高下。但宫某却摸不准你的逃路，未免教宫某泄气！”
罗刹夫人怒道：“口舌称能，算不了好汉，你如嫌死得太迟，老身这就送你归西！”话声甫毕，药锄猛砸下来，同时一团乌光，从身侧飞起，护住右胁。
宫天抚自知长力不继，利于速战速决。当她药锄一起之时，手上青玉箫使出“云雾不开”之式，架住药锄，下面已腾飞一腿，疾袭敌胁。这一腿乃是公孙先生独创腿法，防不胜防。脚尖到处，刚好踢着敌人魔篮。宫天抚又惊又喜，惊的是对方名驰天下的魔篮护身十大招的确名不虚传，能够揉合在药锄招数之中，保护得全身毫无破绽。喜的是他这一腿踢上敌人魔篮，只要敌人分配在防御方面的力量不多，便得吃亏。
这些动作分析起来话长，其实时间却奇快，宫天抚运力到脚尖，突然一挑。罗刹夫人身形骤歪，宫天抚舌绽春雷，手中玉箫化为“斜风细雨”之式，寻隙侵入。罗刹夫人百般无奈，滴溜溜一转身。宫天抚的青玉箫已点在她背上。
他口中“倒下”两字尚未喝出来，已觉出有异，眼光一闪，不由得倒抽一口冷气，敢情那罗刹夫人的护身魔篮，的确具有神鬼莫测之功。她刚才一转身，不知如何那个魔篮已斜斜背住，是以宫天抚玉箫点下，仅仅点在魔篮之上。
罗刹夫人吃他玉箫一点，收脚不住，直冲出两丈之远，方始转回身来，可见得宫天抚这一箫，确有毙敌之威力。
她转身之后，没有立刻扑回来。宫天抚自觉用力太甚，额上发际已见微汗，赶紧地把握机会喘息一下，故此也不进迫。
其实这刻罗刹夫人也在调息运转体内真气，只因她刚才背篮拒敌，其实危险万分，换了别的经验丰富的高人，这一招便可将罗刹夫人击伤。可惜宫天抚战阵经验不多，看不出罗刹夫人以后背顶住魔篮时，护身真气已用不上，以他这种内家好手，只须全力用阴劲一震，必能将对方震得内部重伤。饶他不知，但刚才那股猛劲，也足足教罗刹夫人吃了一点小苦头，非立刻调元运息不可。
那罗刹夫人大难不死，呼吸数下，已经复原，心中暗暗凛惧起来。对方功力虽然比她尚逊一线，但胜在招数奇多，俱是天下名门大派的绝艺，每一出手，均蕴莫大威力。这一点最令她应付维艰。换了别人，也许这时就得想法子找台阶离开。可是那罗刹夫人天生是死心眼儿，心中虽有凛惧之意，却无逃走之念。这一恢复常态之后，尖声一叱，持锄猛扑过去。这一趟她小心翼翼，尽量与敌人拚斗内力，每一招都不敢使尽，浅尝辄止。这样打法，自然稳健得多。宫天抚找不到对方破绽，无法逞险轻进，只好暂作缠斗。
但听锄风虎虎，震撼人心。只因她每一招都没放尽，故此没有流畅之感。然而罗刹夫人自隐居小东极罗刹宫多年来，一身功夫，深不可测。是以这一路锄法施开来，虽有如乱头粗服，却不掩国色。
宫天抚手中青玉箫的招数，漂亮潇洒中，暗蕴莫大威力，的是名山大派那种高华风度。这时箫上映出一片青光，在那柄药锄中飘忽往来，有如野云孤飞，去留无迹。神妙处难以言诠，但觉他高远峭拔，清气盘空，令人生出无法企及之感，已隐隐流露出一代宗匠的气派。
战了大半个时辰，宫天抚自觉难以为继，但又不肯退走。罗刹夫人在内力方面占了上风，越战越勇，迫得宫天抚节节后退。宫天抚雄心陡起，觉得自己输得太以不值，虽死也难瞑目，登时想出计较。
要知宫天抚一生孤傲，视天下士如无物，今宵之战，因受情场巨变影响，以至功力减弱。在这种情形下输了，如何肯甘心。他为了要真真实实以本身功夫和罗刹夫人决一死战，则非另订日期不可。这么一想之后，便不肯随便轻生，逃走之念油然而生。这个聪明绝顶的美书生忖情度势，已知自己想走，须以何法。
罗刹夫人占了上风，一招一式使得顺手之极，猛觉对方箫上内力陡增，踏奇门抢锋力图反攻。暗笑对方计穷智绌，竟然拚尽余力，图挽颓势。这种打法，最多不过十招，便会力竭！于是她改攻为守，仗着魔篮护身之功特强，静候对方耗尽力气之后，才一举成擒。
宫天抚趁对方压力稍轻之际，暗中探手入囊，摸出一样东西。要知他一生不用暗器，故此囊中连普通常见的钢镖，也没有一支在身。宫天抚料定罗刹夫人一定因他脾性高傲，因而认定他不会使用暗器。是以他脱身之计，端在这一点。
但囊中适好连碎银也没有，仅仅摸到一粒鸽卵大的硬物，正好趁手作暗器击敌。当下不遑细想此物是什么，疾取出来。
他箫上运足真力，平刺出去，罗刹夫人见他箫势和缓，看来生似甚慢，其实却极是迅疾。知道这一招内蕴玄机，不可硬敌，撤身闪开。
宫天抚正要她如此，右手一抬，那颗鸽卵般大的东西脱手而出。
刚刚离手，猛觉冷热悬殊，适才那件东西在手，遍体清凉，心定神闲，但出手之后，心中登时涌起一阵烦躁。他骇了一跳，这才记起该物竟是上官兰给他镇定心神的宝物──“寒星冷玉”。
罗刹夫人果然不虞对方会发暗器，同时又不招呼。手忙脚乱地挥篮一挡。但顾得暗器却顾不得右手药锄，门户为之洞开。这刻唯恐宫天抚乘隙攻入，急忙运集起数十年精纯苦修之功，强自逆势纵开两丈。
宫天抚见她武功的是惊人，居然能硬生生逆着势子纵开，凭她这一手，已足以在武林高手中称雄争霸。正因此故，他宫天抚更非将她击败不可。雄心一起，疾忙飘身而退，口中朗声喝道：“今宵宫某心神不专，未足言勇，异日当再领教……”说到末句时，已奔开十多丈远。
罗刹夫人定一定神，明知追他不上，心中大怒，厉声道：“老身即上碧鸡山，姓宫的如非贪生怕死之辈，可在我上山前或下山后再比一场！”
宫天抚遥遥应一声“好”字，瞬间远去，隐入茫茫黑夜之中。
罗刹夫人冷笑数声，缓步离开，剩下这片战场，复又归于沉寂冷落。
一条人影倏然从山上飞驰而下，来到切近，已可看出是个雄伟少年，面目诚朴。背上一柄长剑，丝穗拂肩。这个少年正是石轩中的弟子史思温。他半夜里跑到这洞庭湖的君山，并非无缘无故。
原来石轩中回到客店之后，神色惨淡，本来说定傍晚要走，但这时已不再提起。史思温实在忍不住，跪在师父面前，请他告诉此行所遇。
石轩中叹口气，命他起身，然后将见到朱玲经过以及宫天抚挑战之事详细说出来。
史思温确对男女之事无法置喙，但那宫天抚的行为，却令他怒发冲冠，但他为了不再刺激师父，便不再评论此事。
翌日，石轩中仍不动身，一直在房中愁眉不展，史思温已知师父是怕此去碧鸡山，在路上又碰上朱玲和宫天抚，因此情愿稍等一两日才起程。但见到师父如此愁思，暗自也黯然神伤。下午时分，便力劝师父一同泛游洞庭湖，藉以解闷。
石轩中料朱玲一定已经离开岳州，便和史思温一齐到湖上泛舟。湖光山色，浩荡雄伟。他们投身在这雄奇广阔的大自然中，胸襟渣滓渐涤。人海中渺小的人们，营营役役，徒自伤神劳形，以之与大自然相较，宁不可哂！
他们本是玄门中人，对着长生不老的天地，渐渐忘却一身烦恼，竟在湖上舟中，谈经论道起来。谈得高兴间，石轩中忽然回头而望，只见一叶扁舟，正贴在他们的船尾。舟上坐着一位老道长，手持雪白拂尘，含笑闭眸，似在倾听他们谈论。小舟上尚有一个小童，长得身横面阔，眉粗口大。双膀坚强有力，正在操桨。
这位老道长神气冲夷，霜眉长可拂颊，实有松鹤之姿，令人望而肃然起敬。小童哑声道：“师公，人家在看你呢！”
老道长双目不启，微笑道：“俗眼所见，不过是镜花水月。”
石轩中朗声道：“老仙长超脱三界，跳出五行，慧目不开，却又有何所睹？”
老道长温声一笑，陡然张目，眸子中奇光慑人。他道：“问得好，贫道不敢张目，盖怕见人间英物，绝代奇才，却劫难重重。吐丝作茧，适足自缚，以此恻然于心耳。”
石轩中拱手道：“在下石轩中，敢问老仙长法号，仙山何处？这是小徒史思温！”
老道人颔首道：“贫道夜观天象，得知江湖上将有一番扰攘，干戈血腥，写下武林历史之一页，遂履尘世！”
石轩中见这位老道人，童颜鹤发，相貌清古，应对数言，已足心折，目下如此说法，不由得怦然心动，双目炯炯地凝视着他。老道人又道：“贫道青城山练气士，道号天鹤。”
石轩中已肃然起敬，道：“晚辈曾闻先师提及老仙长威名，昔年老仙长以七十斤重的铁木鱼，与峨嵋三老、衡山猿长老等齐名。青城一脉，至老仙长时声威大振，一代宗师，令人敬仰！”
天鹤真人两道拂颊长眉无风自动，形相由清奇高古而一变为威猛无俦。想是昔年光荣，触发了隐藏已久的雄心。
片刻间，这位得道全真才敛去威猛之态，微笑道：“不意贫道隐居洞庭湖滨垂五十年后，尚有当代大侠，知道昔年微名！”他话虽谦虚，其实却掩饰不住心中快意。
“贫道结庐西岸，石大侠移驾小谈片刻如何？”
石轩中一向热诚待人对于前辈尤为守礼，立刻高兴地答应了。
那小童双臂一起，桨落水中，只见他划一下，小舟激行如箭，当先领路。石轩中对史思温道：“莫看此子年轻其实他内外兼修，武林中已不可多睹呢！”
史思温同意师父所评，现在他略为放心，因为师父已碰上可以谈论的人，心事自可暂时丢开。湖光荡漾中，水天相接，偶尔躲过一片白云，悠闲地悬浮在天际，这一对师徒，都凝望着那片自由自在的浮云，兴生羡慕之感。
他们这艘船的舟子，摇橹苦苦跟随前面的小船，只一忽儿，便叫起苦来，道：“小的实在跟不上那位小兄弟啦，这数年来，他常常自己驾着小船，在湖中到处闲游。这洞庭湖中没有一只船可以比得上他！”
史思温望着石轩中，道：“徒儿去帮他一臂之力吧？”
石轩中看看前头那只小舟，已领前了七八丈，自己太慢了实在不象话，便点头答应。
史思温移到舟子旁边，道：“我气力强大，但却不懂划船诀窍，这样好你继续摇你的橹，当橹桨没入水中时，我便帮点力气，你看怎样？”
舟子皱眉道：“划船虽然不难，但如果不懂诀窍，可就越帮越忙哪！”
史思温道：“不妨事，咱们试一试！”这时正好橹桨入水，他伸手搭在舟子两手之间，潜运真力。
整条船差一点便飞射离水，舟子啊了一声，第二桨已开始，史思温照前法在橹桨拨水之时，潜加内家真力。这一下功效更加显著，船行如箭，仅仅船底轻贴着水面，朝前疾驶。
舟子情不自禁地叫起好来，眼见转瞬间，已追上了三丈之多。
前面的小舟忽然缓慢下来，因此顷刻间已追了上去。
天鹤真人微笑道：“船行过速，惊世骇俗。贫道不愿传出江湖，以至江湖人物骚扰，石大侠请先到贫道舟中，咱们先走一步。待一会均儿再驾舟来接令徒，如此世人不知踪迹，可以免却麻烦！”
石轩中连忙道歉，轻轻一跃，落在小舟中。他的轻功天下无双，那么小的一条小船，骤然落下一个大人，却连丝毫震动也没有。天鹤真人年逾九旬，见多识广，虽然佩服他的造诣，却只微笑不语。
操桨的小童阮均刚才斗不过史思温，心中本来不大服气，但这刻突睹如此神妙的轻功，真是打心眼里佩服出来。他年纪甚轻，天真烂漫。鼓掌叫道：“石大侠轻功果然天下无双，均儿等会要邀大侠指点一下，将来叫别人也吃点惊！”
天鹤真人笑道：“我这个小徒孙口不择言，石大侠可别放在心上。”
石轩中盘膝坐在天鹤真人对面，含笑道：“令徒孙小小年纪，身手已足以震惊江湖，晚辈实在替老仙长高兴。”
史思温目送他们去了，便命舟子停橹，任得此船随意飘荡。隔了大半个时辰，小舟又在远处出现，转瞬来到切近。史思温已付给了船资，便跳上小舟。阮均双臂一振，桨下如风，一会便驶远，已看不见史思温乘坐的那条船。又疾驶了好一会工夫，才抵湖边。但见一片芦苇，遮住海上风光。
阮均道：“这里我虽然闭着眼睛，也能够找到路径，但如换了旁人，却不易找到门户呢！”
史思温道：“天鹤老仙长一代高人，雅爱清静，当然不欲有人登门扰他清修，均兄弟你今年贵庚？”
阮均见他言谈和蔼，面上一股淳厚老实之气，令他生出亲近之心，闻言忙答道：“我今年十四岁了，史大哥你一向在什么地方走动？”
史思温道：“我几年来日夕随侍家师，勤练武功，这番还是初入江湖哩！”
阮均口中啧啧有声，道：“史大哥你这次踏入江湖，好比天空中的飞鸟，自由自在地飞翔，真教人羡慕死了！”
史思温道：“虽说海阔天空，任意遨游，但江湖上危险重重，更有许多想不到的遭遇，想想也真叫人害怕。”
阮均闻言不解，瞪大一双环眼，歇了一下，才道：“奇怪，史大哥你的话就跟前些日子来谒见我师公的铁胆吴大哥一样！你可知道这个吴大哥么？他的年纪和你差不多，乃是武当派后起一辈中第一位高手，近数年来，他的名头响遍大江以北，剑法高强不说，手中一对铁胆，更加厉害。”
史思温悠然神往，道：“可惜我来迟一步，见不到他！”
阮均突然桨上加劲，直向芦苇冲去。史思温心中微讶，正要询问。“嚓”地一响，小舟冲破了厚达两丈的芦苇，便现出一条窄窄的水道。他道：“史大哥，你仍要到江湖去，吴大哥也在江湖上行侠仗义，日后一定碰得到。吴大哥的名字是士陵，人称铁胆吴士陵。如果你碰见他，请代均儿问候一声，他为人最是热爱朋友，得知大家都是相识，必定会和你订交！”
史思温笑道：“阮兄弟你真豪爽热情，日后我如有缘碰上吴兄，一定代你问候！”
阮均操桨如飞，一面说着话，好像对这条水道不须留心。那只小舟左转个弯，右转个弯，已不知转了多少回，直把史思温转得连东西南北也闹不清楚。
船身突然一震，便搁浅不动。史思温看见尽是杂草芦苇，并无道路，果真以为是他一时不小心，竟告搁浅。正要说话，阮均已从船侧飞纵上岸，招手道：“史大哥这厢来，家师祖及令师就在上面。”
史思温暗忖此地形势隐密，等闲的人，转个十天八天，也难寻到。纵上岸后，在高齐胸口的野草中走了半里之远，眼前陡然开朗。首先入目的乃是两排柏树，种植得十分整齐，当中一条石路，极是洁净，连一片落叶也找不到。这条石路长约五丈，尽头处却是一片平坦草地，其间种植着各式各样的花卉，此刻倒有大半开放，争妍斗艳。
这些花布置得十分适宜，远远看去，十分悦目幽雅。一幢宽大的石屋，屹立在其中。光是这优美的环境，就足以使人尘念俗虑，为之全消。
史思温跟着阮均踏上石路，两旁的柏树隐隐散发着一阵清香。他深深吸一口气，甚是舒畅，禁不住赞道：“天鹤老仙长结庐在这等仙境也似的地方，无怪他老人家不肯轻易离开！”
阮均低低叹息一声，史思温听到了，看他一眼，只见这个豪爽的孩子，面上笼罩着一股淡淡的忧郁。心中为之大讶，想道：“这位小兄弟居然怀有沉重心事，可见得纵能避居桃源仙境中，也不管用！”
阮均又叹口气，突然道：“原先这里一片荒芜，师公从不收拾，直到十二年前，我到这里来时，才变成这样！”
史思温轻轻啊了一声，道：“假如这些事会令你不欢，咱们改谈别的！”
阮均脚步放缓，仰面向天怒嘿一声。只因他个子较矮，史思温可以看见他面上沉痛的表情，以及双目迸射出愤恨之光。这一刹间，史思温已悟出这个孩子，必有惨痛身世，是以触景伤情，流露出心中仇恨，史思温虽然已为之触发侠义胸怀，但他为人沉稳，仍不说什么话。
走完一条柏树夹植的石路，阮均忽然向路侧一方石碑双膝跪倒，叩一个头，大声道：“均儿决不敢忘。”
史思温大讶，听他说话时，声音微颤，分明心中悲苦之情，自然流露而非装假。那方石碑上刻着四个字是“毋忘血恨”，他看了这四个字，心中已明白了大半。
阮均默然起身，史思温一手拉住他，慨然道：“阮兄弟你的心事，可否约略告我？”
他环眼一瞪，却见史思温义形于色，便慢慢垂下头，道：“史大哥，你真不愧为石大侠的传人，一身俱是侠骨义胆。小弟我只恨资质鲁钝，至今技艺未精。”
史思温道：“阮兄弟你可心急不得，家师遁迹南疆五年之久，日夕苦修勤练。但这番重入江湖，尚且自己对那强仇大敌毫无致胜把握，阮兄弟你可知道对头是谁？”
阮均叹息一声，双膝跪倒在史思温面前，道：“史大哥我先给你叩头。”
史思温一把拉起他，诧问道：“为什么呢？我根本没有出力！”
“第一件叩谢你的一番好意，第二件还请史大哥替小弟保守秘密”
史思温慨然道：“阮兄弟你放心，纵然有机会碰上你的仇家时，我可能想法子出点气，但决不提及你片言只字！”
阮均感激地瞧着他，道：“史大哥你真好，小弟那仇家已从十年前屠杀我全家之后，便挟赀以隐，目前那厮不知遁迹何处！这厮当年以一根铁扁担，混迹行脚之流中，人称黑心脚夫陆贡，声名显赫，江北道上，无人不识此名。家父为宦多年，十余年前深感宦海中风波险恶，便称病致仕，治装还乡。路上忽遇盗劫，那黑心脚夫陆贡忽然出现，将盗匪多人尽行杀死，由此与家父相识，灭门之祸，于种于此！”
史思温道：“那厮想来并没有安心救令尊，相信是黑道中人争夺地盘之举，无意中救了令尊之命，但这厮后来怎样呢？”
“嘿，那厮因犯案累累，官府缉捕极急，但他一身本事，在武林中已列高手之流，六扇门中的捕快，何能逮捕他归案，但重赏之下，必有勇夫。这厮终于在捕快们缜密布置之下，入了脂粉阵，醉后被擒，打入死牢。家父因当宦日久，门生甚多，无意中得知此事，便暗中营救，化了巨万银子，贿通了死牢狱卒，布置假局，让他越狱出来。其时他已被折磨得奄奄欲毙，家父将他藏在家中，悉心延医调理，终于救回他一命，此后的一段过程，我便不大清楚，只知道十年前一天夜晚，有十余个贼人，逾墙入宅，将我们全家屠杀。其时黑心脚夫陆贡居于我家，仓促迎敌，据说还挂了彩。我因奶母抱我在天井，最先发现盗踪，惊慌之下，失手将我跌坠在沟渠中，我因昏了过去而没有声息，是以独得保全一命！”
史思温疑惑忖道：“这样岂能咬定是他所为？”
只听阮均又道：“我父为官多年，颇曾平反过不少冤狱。此事发生后的黎明时分，西凉派移山手铁夏辰的大弟子闵世华忽然出现在我家，从满宅血腥尸骸中找到了我，将我带走。他那时才是二十余岁的少年，和我家本无关系。却因有一位江湖奇人林运，与他师父铁夏辰相识，这位林运老先生武功平平，一身杂学，如医卜星相等，无所不精。他曾被人牵连入狱，幸得先父平反，此后更成了好友。这次他无意中得知黑道中有人对我家不利，便急请铁夏辰设法相助。其时移山手铁夏辰有事，无暇分身，便遣他大弟子闵世华赶到我家，本欲传话着先父全家即速隐避数日，他便可赶到，哪知闵世华到达时却已来迟一步，他把我抱回去，林老先生知铁夏辰不愿惹这等是非，便想起我师公。只因他常年遨游江湖，曾在洞庭之滨遇见师公。林老先生本身武功虽然平凡，但眼力却好，认出师公不是凡俗羽士，便刻意攀交。这时想起师公一则武功高强，不畏报复，二则他隐居之地偏僻异常，等闲也难发现，正是我练武等候时机的最好地方，便携我来谒见师公。师公一见我便投缘，立刻答允收留。林老先生其时也留下，穷经年之力，布置得这里的景物有如世外桃源，便自离开。过了五年，他再来看我，这时我已有七岁。他把仇人是谁告诉了我，这一般血淋淋的经过，我至死不忘。如今想起来，不知是我遗忘了，抑是林老先生当时语焉不详，这后半截好像有点接不上来。但林老先生一定不会骗我，师公也这样说的，我日夕盼望林老先生会再来一次，但自从七年前来过之后，至今都没有他的消息！”
史思温坦率地道：“本来我也觉得你咬定那黑心脚夫陆贡是仇人的话，尚有所疑。但既然天鹤老道长也这样说，那就决不会假。”
阮均叫将起来，道：“史大哥你这两句话跟吴大哥说的一样。”
史思温哦了一声，心想日后如遇见这位武当年轻高手铁胆吴士陵，倒得好好交个朋友。
他们在百花如锦中缓步而行，花香扑鼻，令人忘俗。史思温见此美景，却不能与上官兰共享，凄凉之感，涌上心头。不久已走到那座石屋之前，只见这座石屋共分两进。踏入门内，第一进是间宽大的神堂，当中墙上供着三清神像，香烟袅袅。后一进有个天井，共有三个房间，两间是天鹤真人和阮均的卧室，一间是天鹤真人的丹房。
这时天鹤真人正与石轩中在丹房中，论道谈经。石轩中离开崆峒山上清宫时，虽然年轻，但他随侍霞虚真人日久，名师熏陶，对于玄门经道之学，甚有心得。是以此刻与天鹤真人研讨经旨幽微，修为大道，侃侃而谈，不知日之既落。
史思温和阮均两人都不敢惊动，侍立门外。直到黄昏，阮均去弄了一点素食，草草果腹。
到了晚上，史思温看这情景，明知师父难得与人长谈，目下这位青城山前辈高人，不但在玄门经旨方面，博大精深，便武功上也是罕见高手。这样谈论下去，只怕不是朝夕间便可以兴尽。想了又想，便请阮均驾舟送他出湖，自个儿回到客店，结了房钱，收拾衣物，便离开客店。
其时已是二更左右，忽见一条人影如流星赶月，踏屋越瓦，直奔城外。史思温目力惊人，隐约见到这人生像是宫天抚，胸中热血澎湃奔腾起来，放步便追。他的轻功自然比不上宫天抚，但远远吊住尚非难事。到了君山，他赶上去时，已见宫天抚和一人激斗。他展开身形，在君山周围搜索一遍，不由得大失所望。原来他认为朱玲和上官兰一定会在附近，但搜索后却不见芳踪，这教他焉得不失望？
及至宫天抚和那罗刹夫人惊心动魄地打完，史思温匿伏在上面，见到宫天抚的暗器出手，似乎幻出五彩光晕，甚是惹眼。正想不起这桩暗器是什么东西，却见罗刹夫人不顾而去，心中为之诧异不止，便飞跃下来，向那五彩光晕飞落之处寻觅。原来那寒星冷玉大异世间凡物，越是在近处，越看不出宝光来。史思温身在十丈之外，反而看见五彩光晕，流转变幻。
这时因他已知寒星冷玉坠落之处，故而容容易易，便捡拾起来，入手一片冰凉，熨过心头，将心中烦忧都熨得平平帖帖。这种感觉并不陌生，史思温为之一震，瞠目无语。正在呆立之时，一缕箫声破空而起。
史思温疾地转身回顾，只见那冷傲迫人的美书生宫天抚站在两丈远处。
宫天抚去而复转，乃因上官兰的寒星冷玉，自己当作暗器打出，料那罗刹夫人不会久待，是以回来捡拾。哪知到时却见到史思温呆呆伫立。他却不知史思温已经拾取了那枚寒星冷玉，便用箫声将他惊动。他冷冷笑道：“你师父现在何处？”
史思温见到他，气往上冲，词色不善地回答道：“你问来作甚？昨天我师父让你一步，你别以为我师父怕你。”
宫天抚仰天长笑一声，扬箫指着他道：“你师父这一笔账，日后总得清结。”
史思温飕地拔出长剑，倔强地道：“你现在结算一下也可以！”
“不行，宫某非找到你师父，一较高下不可！”
史思温听他口气，丝毫不把自己放在眼中，怒不可遏，跃到他身前，戟指道：“我史思温先不服你，除非你能赢得我手中剑！”这句话他可是口不对心，因为他早先已见到宫天抚的精妙武功，的确在他之上。
宫天抚一阵烦躁，骂道：“你真不知天高地厚，我先要了你的命，不愁石轩中不出头！”
史思温将寒星冷玉放在囊中，脑中突然浮起上官兰的婷婷倩影，想起一事，朗声喝道：“宫天抚你能伤我性命，只能怨史某学艺不精，死而无怨，但史某赢了你时，却又如何？”
原来史思温为人外表长得淳厚老实，内里却甚是聪明，他明知自己不大有机会可赢对手。假如侥幸赢了。其势也难伤害对方性命，故此脑筋一转，决定话先说在头里，以宫天抚那么孤傲的人，如若败了，一定会遵守诺言。
宫天抚冷诮而笑道：“史思温你是痴人说梦，你自己说吧，宫某无不应允！”
史思温手指摸摸囊中那枚寒星冷玉，大声道：“如果我赢了你，今后你不得再见到上官兰！”那石轩中一代大侠，史思温是他唯一传徒，性格上也甚相似，既不占人便宜，也不肯自轻自贱。史思温认定宫天抚决不是师父对手，故此不肯说出不准找他师父麻烦的话，为的是宫天抚与魔剑郑敖大有不同处，那便是宫天抚与师父另有爱情上的纠纷。
宫天抚怔一下，但随即冷笑道：“好，宫某自问不会输你，但退一万步而言，纵然输了，兰儿已说过托迹空门，亦毋劳我分心照顾！”
史思温脑中“轰”一声，心神散乱，宫天抚何等人也，立刻看出来，心想这一对青年男女不知出了什么变故。他骄傲异常，明知自己今宵如若再战，最多使出五成功夫，甚至吃亏。换了别人，一定乘隙动手。但他宁死也不肯这样做，横箫等他恢复常态。
史思温仅仅片刻工夫，便收摄住心神，这可是囊中那枚寒星冷玉之功，否则以他这等至情至性的人，决不能在这么短促时间内收摄住心神。
宫天抚冷冷道：“你可以动手了么？如需时间，宫某尚可稍候！”
史思温怔了一怔，忖道：“他确是师父的情仇，但却非无耻之辈，不肯占一点便宜，这一点却令人钦服……”口中应道：“不劳久候，请吧。”言罢长剑斜举，摆开门户。
宫天抚也不谦让，青玉箫一招“日月无光”，点向史思温双肩井穴。
史思温见他出手神奇，箫招豪迈，威胁的部位甚广。不敢用最耗真力的“大周天神剑”招架，一径使出崆峒派昔年领袖武林失传的“伏魔剑法”，剑光如山涌起，大开大阖，攻守兼备。
他这一着的确击中对方要害，只因宫天抚一昼夜焦思伤神，复又经过一番苦战，功力大减，目下只堪速战速决。假如史思温使出“大周天神剑”，则凭宫天抚的博杂精奇，出手全是天下各名山大派的绝招，很可能蹈隙伺虚，赢了史思温，达到速战速决的目的。