龙泉山是巢湖东北的险恶所在，主峰名叫“青螺峰”，湖水暴涨之时，青螺峰浸在湖水之中，冒出水而的峰顶，像极一个庞大无比的青色海螺，由于浪涛的冲击，湖水过去，青螺峰四面却是悬岩断壁。
除熟知地形的人可以循一条九曲十八弯的水道进入青螺峰之外，别人要想直登青螺峰，势比登天还难。
已是初更天色。
一艘分水快艇，像一条庞大的飞鱼鼓浪扬波，沿着那条鲜为人知的水道，箭射一般，转眼已到了青螺峰的唯一水栅。
快艇舱内，这时竹帘掀处。站着一位老者，五绺短须，面色红润，古铜色儒衫临着夜风摆动不已。
他抬头瞧了一下天色，冷冷一笑，双掌轻击三声，在寂静的水乡泽国，却也听得十分清楚。
随着他的掌声，后舱四个红衣汉子突然掠过船沿，分两侧肃容恭谨听令。
老者低声道：“按照原定计划，志在扰乱，不准杀人，不准放火，去吧！”
“是！”四个红衣汉子雷应一声，呛啷！每人拔刀出鞘，略一弹身离船而起，像是四只大鸟般，掠过十来丈的水面。
他们只在木栅之上点脚借力，便射向青螺峰的丛林深处。
老者这才对船尾掌舵的黄衣少年道：“天行，你就留在这里等侯，他们四人回船之后，立刻换下血衣，不要离开！”
“庄主！”黄衣少年一面挽住船舵，一面道：“他们四人万一不得手，那……”
“哈哈哈！”老者仰天大笑道：“费天行，你是越来越胆小了，江上寒有多大的道行，加上江上碧一个女娃联手好啦！司马山庄的十八血鹰来了四个，要是压不住青螺峰没出道的嫩手，老夫也就不用混了！”
“庄主的神机妙算，属下当然钦佩！”费天行轻摇舵柄，稳住摇动的船身，又接道：“庄主……”
“什么事？”
“江家兄妹虽然没出道闯名立万。据说他们的家学渊源，深得他父亲长虹剑客江浪的真传，是扎手人物！”
“老夫早已知之甚详！”司马长风淡淡地道：“不然也不会找上他们，找上他们，算他们兄妹的运气，不然，哼！江上寒一辈子只能老死青螺峰。有什么出息！”
“有动静了，庄主！”
青螺峰方向果然火光大亮，锣声齐鸣，夹着男男女女呐喊之声随着夜风传来。
司马长风晃晃脑袋，十分得意的冷然一笑道：“我去了，吩咐的事要记清楚。”
话落人起，大袖拂动，人如长虹划过水面，他不像先前四人还要在栅门上借力点脚，好像流星一般，不闻破风之声，人已远出数十丈之外，认定人声呐喊之处奔去。
但见百十来堡丁有一半拿着火把，一半各抄家伙围成一个偌大的圆圈，圆圈核心，四个红衣血鹰舞动寒森的刀光，结成四象刀阵，把江上寒、江上碧兄妹逼得背靠背像走马灯一般，团团打转。
四个红衣血鹰手中刀虽不招招落实，然而式式凌厉，刀光霍霍带动的呼啸风声，着实惊人。
江上寒一面挥剑拒敌，一面高声道：“青螺峰跟你们有什么过节，星夜找上龙泉山杀人找岔！”
四大血鹰之一的汉子吼道：“老子看上了青螺峰的风水，识相的让一让！”
江上碧娇喝道：“做梦，青螺峰是我们江家数代的基业，谁也别想强夺豪取。”
另一红衣血鹰狂笑道：“哈哈！那就连你们的小命也陪上好啦！”
江上寒突的仗剑斜削，同时大叫道：“我先要了你的命！”
他虽然奋力一搏，怎奈“十八血鹰”乃是司马山庄的秘密杀手，在地窖由司马长风亲自调教多年，人人都称得上一流高手。
他们的刀法诡异，看不出门派，但却有各门各派的精华招式，没有源流，却是集刀、剑、锤、抓的绝学大成。
江上寒舍命一招，乃是势在必得，气极出手，完全没有蓄力缓冲余地。
因此，红衣血鹰之一的大汉，狂笑道：“来得好，你找死！”
呛啷一声，金铁交鸣。
刀光旋动中，突然“嗖——”
江上寒的虎口剧痛。再也扭不住剑柄，长剑被血鹰手中刀桃向半空，吓出了一身冷汗来。
江上碧一见哥哥兵刃脱手。花容失色，娇叱一声，折腰拦在哥哥前面，施出浑身真力，手中剑挥舞成一片银光。
同时，低声道：“哥哥，你设法冲出去，我来断后！”
江上寒怎能丢下妹妹逃走，此刻手无寸铁，既羞又愧，百忙之中抽出系腰的宽带，勉强挥舞。
四个红衣血鹰若是存心杀人，别说是江上寒手无寸铁，即使是长剑在手，也不是他们的对手。
就是因为他们奉有密令，乃是“醉翁之意不在酒”，现在眼见江上寒舞动衣带。四人不约而同地哈哈大笑。
血鹰之一笑道：“哈哈！这叫软硬兼施，兄弟们！小心江大侠兄妹的绝招，哈哈！”
大凡武林中人，不怕落败，最怕受辱。
不忌伤亡，最忌讥讽。
江上寒耳闻四个红衣血鹰的狂言羞辱，比死还要难过。
手中长带忽地一丢，冷不防旋臂夺下妹妹手中的长剑，平地跃起，人剑合一，认定血鹰之一扑去。
他这一招乃是拚命施为，疯狂的打法，又在电光石火的刹那间，出其不意的当口，江上碧固然是猝不及防，花容失色，连四个红衣血鹰也倏然而惊。
因为江上寒舍命一击锐不可当，不施刀迎势，必会让江上寒得手，碰上的非死即伤，若是硬拚强迎，江上寒难逃劫难，岂不有违庄主令谕。
就在这千钧一发之际，忽然一条硕大的古铜色影子快如离弦之箭射到，左袖逼退四个红衣血鹰。
右手大袖拂处像是一堵土墙，挡住已经腾身而起的江上寒。
江上寒存心拼命，有进无退，一时收势不及。
长剑刺在来人的大袖之上，奇怪的是只觉得剑尖所刺之处其软如绵，其韧如革，轻轻一滑，剑垂人落，呆在当场。
这是眨眼之间的事。
江上寒一愕之后，低声道：“阁下何人？”
老者笑道：“退了强敌再谈吧！”
这时，四个红衣血鹰交换了一个眼色，一齐振刀上前同声喝道：“什么人敢管我们兄弟的闹事？”
老者跨上一步，抢在江家兄妹之前，淡然笑道：“天下人管天下事，怎么说是闲事，那什么才不是闲事？”
“大胆！”四十红衣血鹰断喝一声，四口刀呼的发出厉响，迎面划出一排刀阵，直扑过来。
老者气定神闲，屹立如山，只见眼前刀光卷到，突的疾抖双袖，带起沙石落叶，像一阵狂飚，反向寒光森森的刀阵扫去。
这一挥，势同惊涛拍岸。迅雷奔电，四个红衣血鹰偌大的身子凭空飞起，一连几个跟斗，跌在五丈之外。
连带圈子外的一边火把全熄，众堡丁站立不稳摇摇欲倒。
老者的力道端的令人咋舌。
四个红衣血鹰齐喊了声：“走！”
爬了起来，抱头鼠窜而去。
江上寒震剑起身，作势欲追。
老者微笑拦住道：“少侠，穷寇莫追！”
江上碧深知追上去也占不到便宜，便也拦住哥哥道：“大哥，我们该谢谢这位前辈的相助之恩！”
江上寒无奈地顺势停身，拱手为礼道：“多蒙前辈握手，敢问如何称呼？”
老者淡淡一笑道：“贤侄，你竟不认得老夫了吗？”
“前辈……晚辈……”
“唉！年华似水，都二十年了，老夫见到你兄妹的时候，你们还在襁褓之中，难怪不记得！”
江上寒更是脸上飞红，愣愣地望着老者。
江上碧盈盈施礼道：“我兄妹平时不出巢湖一步，实在眼拙，请前辈恕罪！”
老者点点头，一脸慈祥笑容，徐徐地道：“老朽覆姓司马，司马长风这个人你们听说过没有？”
江上寒面色一正，肃然起敬，恭谨地道：“你老人家是天下闻名武林称尊的司马山庄庄主司马长风前辈？”
“不敢当！正是老朽，二十年前，浪迹江湖之时，路过巢湖，曾到青螺峰一游，蒙令尊长虹剑客江浪老兄盛情款待，至今未忘。”
“家严不幸已去世十年了！”
“哦！真是失礼得很，今门路过巢湖，特地月夜泛舟，初意就是一探故友，想不到江浪兄十年前就宾天西去，沧海桑田事是人非！”
“夜深露重，请老前辈进堡小歇吧！”
“老朽正要与贤侄长谈，那就打扰了！”
“晚辈带路！”
江上寒探手招呼一众堡丁先行回堡。
转过广场，迎面竖立着人高的青石路碑，“青螺峰”三个苍劲有力的古意盎然的大字，月光下苔藓斑剥，年代久远。
司马长风略一沉吟，忽然拂袖虚按，上冲丈余，双掌手伸疾拂，石屑纷飞，苔藓溅落，青石碑上字迹消失，如同经过研磨平整如镜。
江上寒愕然道：“前辈功力登峰造极，出手之快，着力之准，实在使晚辈大开眼界。”
司马长风摇摇头，口中道：“老朽并不是显耀什么武功，我只是想，青螺峰应该改一个名字了。
“你兄妹也不能再像过去二十年一样，埋名隐姓地自己关在巢湖里，就是你们愿意与青山绿水为伴老死故乡，恐怕也办不到了！”
江上寒兄妹不明就里，互望了一眼，无法搭腔。
司马长风又缓缓地道：“刚才的四个凶徒，就是最好的证明，这就叫人在江湖，身不由己！”
江上碧不解地道：“前辈能不能说明白点？”
“可以！贤兄妹自以为青螺峰是世外桃源，山中有柴，湖里有鱼，田内种稻，畦间生菜，与世无争，就可以安享田园之乐山水之胜，是吗？”
“晚辈心中确是如此想法。”
“你兄妹可知武林之中不出一年，将有天大的变化？”
“难道与我们江家有关？”
“本来无关，正所谓匹夫无罪，怀璧其罪，巢湖纵横数百里，北连江淮，南接两湖，青螺峰在龙泉名山丛中，众山来朝，千壑环绕，乃是举足轻重的要冲，人人想得的胜地，这嘛！就不能说与二位无关了！”
江卜寒凝神倾听，心中不由悚然而惊。
因为司马长风乃是武林中泰山北斗，江湖上盟主领袖人物，就是名门正派，莫不以司马山庄马首是瞻，一言九鼎。
而今，此番话出自司马长风之口，不容入有一丝半毫疑惑，事态的严重，是可想而知的。
司马长风口若悬河，他的目光是何等锐利，已看出江家兄妹内心的不安与意志上的动摇，于是乘胜追击，故作神秘地道：“血魔重现，已注定了武林一场浩劫，而且传说中比血魔更狠、更毒，更嗜杀的邪魔歪道，纷纷乘机而起，你们可能已听到这些骇人听闻的消息！”
江上寒兄妹，似乎已被司马长风的一番话给镇慑住了，像被催眠一般。怔怔地不知该说什么才好。
司马长风踱了两步，徐徐地道：“我早巳知道青螺峰是兵家必争之地，因此趁着到各门派听取救武林救江湖的意见之后，顺道来看看老友，不料故人驾鹤西去，却赶上一场热闹，这些魔头发动的也太快了！”
江上寒想起刚才那场惊心动魄的厮杀，要不是司马长风适时而至，现在自己兄妹必定是身首异处了。
青螺峰这片先人手创的基业固然随之易主，跟随自己几百口子的人，也必遭到家破人亡之灾。
想到这里，对于司马长风更是感激得五体投地，心想，除了司马山庄之外，还到哪里去找更好的靠山，自己怎不当面请求呢？
因此，拱手齐额，十分诚挚带着哀求的口吻道：“晚辈不但无能，而且无知，青螺峰何去何从完全没有主意，请前辈指示！”
“哈哈！”司马长风朗声一笑，拍拍江上寒的肩头道：“放心，你是老友之子，这件事我已管了，一定会管到底！”
江上寒大喜过望道：“全仗前辈栽培了！”
“贤兄妹信得过老朽吗？”
“前辈言重了，晚辈死而无怨！”
江上碧也道：“我兄妹的性命都是前辈所救，还有什么信不过呢？”
“好！老朽已有了主意。”
他的话落人起，纵身丈许，仿佛入悬在半空，右手指中二指挺直作毛锥状，单臂摇处，竟然在先前被他抹平的石碑上运指如飞。
一时间，石屑纷飞，沙沙作响。
这种“凌虚履空”的功夫，比登萍渡水，踏雪无痕还要难上百倍。
江上寒兄妹看得目瞪口呆。
把一个司马长风看做大罗天仙一般。
他兄妹虽然承受了家传剑法，从来没在江湖上行走，对一些奇士能人所见不多，更何况像司马长风这种高人中的高人。
当然了！司马长风的内功修为，也确已到了炉火纯青的地步，加上有意显露，要使江上寒兄妹俩刚信服，才能百依百顺也是原因之一。
司马长风飘身退回原地，面不改色，气不喘，微笑着道：“贤兄妹看我这个鬼画符的一手字会见笑吧？”
江上寒真的没看到司马长风写的是什么，不由脸上发烧，借着星月光辉望去，但见石碑上斗大三个行书。
写的乃是——狂人堡。
他略为一愣道：“前辈，狂人堡三字出自何处，恕晚辈愚昧！”
司马长风且不解说“狂人堡”的根源，却道：“武林一脉首重师承门派，你兄妹承袭家学，练剑仅仅是防盗强身，你父亲年轻时也有“长虹剑客”的美号，但是恰逢武林无事，以武会友，仗剑遨游而已。
“因此，既无师承，也无门派，一旦江湖风暴起来，就势单力薄，成了各门派觊觎的对象，首当其冲的牺牲者了。”
江上寒哪有插嘴的份。
江上碧却接口道：“前辈所言甚是！”
司马长风道：“青螺峰只是一个地名，而且正邪两派谁不对这个山明水秀之地动心，因此老朽斗胆自作主张改为狂人堡。”
江上寒仍不明白，道：“狂人堡有什么含意？”
“有！从现在起，狂人堡是八大门派之外另一武林门派，就像丐帮、雷霆门、金陵世家、司马山庄一般的独立帮派！”
江上寒不由大惊失色道：“晚辈怎敢？”
江上碧也道：“开山立派不是随便之事，恐怕更容易引起其他门派的仇视，那就……”
“这点老朽焉能不知！”司马长风笑道：“司马山庄愿负一切责任，说明白点也就是愿做狂人堡的靠山！不过……”
“前辈但说无妨！”
“不过两位对外不能公然说我司马山庄全力支持。”
“为什么？”
“一则怕影响你们兄妹的清誉，别的门派讥笑你们无能自立，是司马山庄的附庸！”
司马长风此言是看透了人性的弱点，当然，这种处处顾到对方的尊严，是最好的说话技巧，也是最能打动人心的手段。
江上寒兄妹互望了一眼，没有答话，分明是打心眼里感激，也打心眼里承认这番话的道理。
司马长风又道：“二则万一有其他帮派找你们狂人堡的麻烦，我司马山庄才好以第三者公正姿态出面，才不会让别人疑惑我袒护你们！”
江上寒不由道：“前辈设想的实在周到，令我兄妹何以为报？”
“现在，该我说出把青螺峰改为狂人堡的原因了！”
“前辈请讲！”
“开山立派，最重要的是首脑人物，他必须在武林之中有一定的分量，武功修为，以及江湖的知名之士。”
“我兄妹是—样也没有！”
“二位剑法还过得去，只是……”
“毫不为人所知是不是？”
“不错，找一个知名之士不难，怕的是他喧宾夺主，反而把贤兄妹冷落一旁，日子一久，你们江家祖传基业岂不由你们兄妹而断。”
“唉！愧对列祖列宗，九泉之下无颜见者父于地下。”
“不会！”司马长风摇摇手道：“老朽想到一个狂人，他既是武林世家，手底下也属一流，只难得的是他真的半疯半狂，绝对不会侵占江家的基业，临时找他来做名誉上的一堡之主。
“事实上一切乃由你们兄妹做主，只等武林风暴平息，狂人随时可以支使他离开巢湖，贤兄妹队为如何？”
江上寒道：“真有这样的人吗？”
“我既写下狂人堡，心中已做了打算，只是青螺峰原是你们的基业，没得到贤兄妹允许，老朽是不会冒冒失失做主的。”
“哪里话来，前辈是为了我们好呀！”
江上碧生恐司马长风改变主意，忙道：“前辈，说了半天此人，是谁？他现在何处？要怎样才能请他到青螺……不！狂人堡来？”
司马长风点点头道：“对！这些老朽也有一套馊主意！”
说到这里，忽然望望西沉的残月道：“几更天了，老朽有些口渴，还有，水栅门外小船上还有五个伴当，着人送些饮食给他们充饥好吗？”
江上寒值尬地苦笑道：“该死，本来是请前辈堡中侍茶的，谁知竟站在这里忘了肃客，真该死！”
江上碧羞愧地一笑道：“我先去准备吃的，哥哥陪前辈进堡吧！”
她纵跃之间，跑到前面去了。
司马长风笑道：“不要笑我倚老卖老，打白天起进入巢湖，就没有喝水了，贤侄，请狂人的计划，进堡之后我会仔细告诉你！”
“请！”江上寒拱手肃客，司马长风得意洋洋的朗声而笑，跨上层层石级，大步走在前面。
凡是喜爱品茗饮茶的人，没有不知道“六安毛尖”的，六安州就在大别山的崇山峻岭环绕之中盛产好茶。
棉、麻、丝、茶，是大宗出口的货物，也是富商巨贾的大宗买卖，因此，六安州虽是群山环抱的城市，而市集却热闹非凡。
归心似箭的白衣断肠剑常玉岚，原打算穿过六安州县城而过，再赶一程好早日回转金陵去。
不料，未牌时分忽然大雨倾盆，雷电交加，下起大雨来了。
莲儿扬鞭勒马，向车内道：“公子，好大的雨。我们就在这儿歇下来吧！”
“好吧！雨也真太大了！”
一行人选了茶市大街的“顺风客栈”，包了最后一进四间上房安顿下来。
常三公子刚刚洗了脸，原本想脱下长衫就在房内用饭，忽然莲儿推门进来道：“公子，料不到刚住下，就有人来拜访你！”
说着，递上一封大红金柬，常玉岚抽出金柬，但见上面写着：“狂人堡二堡主江上寒拜。”
“狂人堡？”常三公子剑眉紧皱对着帖子发愕。
因为，在武林之中，金陵世家乃是资料最齐全，消息最灵通，各门各派微露脸知名的人物，常家不但晓得他的来龙去脉，连他所交往的黑白两道人物和关系，也注释得一清二楚，毫无遗漏。
常三公子家居之时，几乎是埋在这些册页簿记之内，虽不能说滚瓜烂熟，但都记在心十以备自己行走江湖之需。
然而，在记忆中从来没有“狂人堡”这个帮会门派，因而向莲儿道：“人呢？”
“在客栈大厅。”
“可能是此地的武林同道。但是我并不认识，礼貌性的拜访，莲儿，你就说我一路身子不适，辞谢了吧！”
莲儿尚未来得及回话，院子内已传来一阵脚步声，朗声道：
哈哈！三公子贵体欠安，江上寒更加要前来问候了。”
说话之人已穿过大雨如注的院落，掀帘进入客房。
常三公子不由眉头一皱，但见来人二十五六岁年纪，一身天青长衫，头上的软巾已被雨淋湿，五官端正面带微笑。
这人一进来，便拱手齐眉道：“这位想就是武林知名的金陵常三公子了，在下江上寒，专程拜访！”
常三公子眼见江上寒执礼甚恭，脸上并没有江湖人的习俗之气，忙还礼道：“不敢，请问江兄，咱们在哪儿见过？”
“今日初次识荆，常三公子是否觉得江某太过冒昧？”
有道是“主不欺拜访的，官不打送礼的”。
常三公子虽然觉着江上寒来得有些盂浪，但江湖的拜访无论识与不识，都应该以礼相见。
即使是结过梁子有了过节的仇家，有时也要先礼后兵。
因此，常三公子一摆手道：“二堡主太谦，请坐！”
江上寒入座之后，不等常玉岚开口，先道：“一则专诚拜访，二则有一件有关金陵常家的小事，特来向三公子知会一声。”
常三公子一愕道：“拜访常某实在不敢当，但不知舍下有什么事惊动江兄？”
江上寒正色道：“闻听人言，令尊常世伦常大侠在不久之前因与八大门派发生误会，一场龙争虎斗之后突然失踪，不知常三公子是否知道……”
此言一出，常三公子几乎从座位上跳起来，既惊又急，忙不迭道：“江兄，此一传言从何得来？可否说得详细点？”
“怎么？这等大事，难道三公子毫无所知吗？”
“在下只听到寒舍最近将有不安，因此兼程赶路返回金陵，至于家产失踪的消息，不瞒江兄还是第一次听到。”
“唉！”江上寒轻轻叹息一声道：“令尊大人名满武林，金陵世家望重江湖，突然失踪，江南两岸已是无人不知，莫不认为是一件大事，料不到三公子竟然推说不知，莫不是对江某见外！”
常三公子急急道：“江兄千万别误会，常某需要请教之处甚多，如蒙不弃，容小弟聊备水酒，就请江兄一一见告！”
江上寒摇摇头道：“盛情心领，常兄如想知道尊大人失踪的详情，二更时分请到城西听雨楼一叙，因为知道详情的另有其人，在下告辞！”
他说着人已站了起来拱手为礼，跨步向房外走去。
常三公子焉能任他如此就离去，跨上两步拦门而立道：“江兄，常某正有许多不明之处请教，为何急急离去？”
“在下所知已全部相告！”
“不瞒江兄说，恕我才疏学浅，见识不广，“狂人堡”三个字，在江兄驾临之前，井未听过，因此……”
“哈哈……是吗？狂人堡堡主与三公子乃是知交好友，是三公子贵人多忘事，还是没把狂人堡放在心上？”
江上寒的脸上一扫笑意，显有不悦之色。
常三公子心知对着“二堡主”竟然说“没听说过”，乃是“件十分失礼的事。
但一则为了急欲了解江上寒的来龙去脉，二则心系老父的安危，不得不直截了当地问个明白。
因此，连忙陪笑道：“在下情急，出言鲁莽，请江兄海涵！”
江上寒正色道：“既有二更听雨楼之约，届时一切自会明白，二更时候驾！”
常三公子既气又急，在设弄明白是敌是友之前，不能出手拦阻，万一引起误会，岂不是节外生枝，甚至断了消息来路，因此，只有追在后面说道：“江兄。听雨楼在何处，初到此地尚请指教！”
“城西最高的一栋楼就是！”江上寒口中说着，已穿过雨犹未停的院落而去。
常三公子望着银箭一般的雨丝，不由一阵茫然。
这是一个谜，令人难猜难解的谜，江上寒这个人就是一个谜。
常三公子久在江湖行走阅人甚多，然而江上寒不像是行为乖张的邪门人物，而帖子上明明写着狂人堡二堡主，这狂人堡也是个谜，常三公子不但毫无所知，连听也设听说过江湖有狂人堡这个字号。
更使人迷惑的是，江上寒竟然说狂人堡堡主是常三公子的知交好友，搜尽枯肠，也想不起自己有限的知交好友中有一个“狂人堡堡主”。
这人究竟是谁？
至于江上寒的来意，也值得疑惑。
当然不是单为江湖礼数拜访而来，既然说出有关常世伦失踪的事，为何吞吞吐吐，露了一下令人焦急的口风而又不尽道其详，推到二更之后，指定城西听雨楼，其葫芦里到底卖的是什么药？
还有另外一人是谁？
是真的？还是另有玄机，甚至阴谋？
常三公子怎么也想不通。
室内已经掌上灯来，常三公子索兴不再想它，就在灯下草草用饭，结束了一下，略一打盹，已是二更时候。
常三公子佩了长剑，独自推窗一跃而出。
雨虽未停，但已不像日间狂大，他认定方位，向城西奔去。
果然，一座黑压压的深宅大院，后进画栋雕梁耸立的一座高楼。
常三公子打量一下，放眼所及之处，并无第二座宅院有楼，他不敢造次，寻到宅院的大门。
但见红漆大门深锁，他上前叩动兽环，不料许久没有动静。
常三公子无奈只有展功越过院墙，只是除了高楼窗内有灯光之外，一连几进既无灯火，也无人声，偌大庭院只是一片沉寂。
他略一沉吟，一面暗自运功戒备，拧腰急窜弹身向高楼射去。
楼门敞开，赫然有“听雨”两个泥金隶书的精致匾额，常三公子料定不错，朗声叫道：“江堡主！江兄！”
人也跨步上了楼梯，向内走去。
听雨楼总共有三层，常三公子进了第一层，但见灯火如画，陈设十分精致，只是并无一人前来迎客。
常三公子咳嗽了一声，又喊道：“江二堡主，金陵常玉岚回拜！”
空洞洞的客厅，连一点回音也没有。
常三公子不觉大异，四下打量又不像有机关埋伏的迹象，他不能坐下来痴等，因此，循着楼梯拾级而上，又到了第二层。
藏书满架，一琴横陈。
第二层像是书房，也打扫得一尘不染，几盏琉璃灯，里面也燃着葫芦形的万年油灯，只是比第一层稍为幽黯而已。
常三公子不由纳罕。
因为江上寒既约定自己前来，不应爽约食言，再看听雨楼灯火通明，一定也是为了待客才如此，但为何不见主人呢？
想着，又忍不住高声叫道：“江兄，上寒兄，常某应约依时来向你请教了！”
谁知，半点音讯也没有。
常三公子虽然感到事有蹊跷，但依然耐着性子等下去，顺手从架上拿了本书，就着灯光坐下。
他哪有用情逸致看书，而且似这等怪异的情形，尤其不能心有旁鹜，借着书本上掩饰睑上的神色。两眼的余光四下扫射，另一手也不离剑柄。
足有盏茶时候，江上寒如石沉大海音讯全无，耳听市街之上已是三更响起，想不到竟过了一个更次。
常三公子再也忍不住，地下手中书，腾身人上了三楼。
罗帐低垂，烛光黯淡，明镜、衣架、兽炉喷香，像是一间闺房。
常三公子忙不迭抽身倒退一步，低声喊道：“江堡主！江堡主……”
连叫三声，似手帐中人在翻身转侧，有了声音。
常三公子心想，江上寒也怪，约我前来，为何在楼上睡得如此香甜，想着，走到床前，低声叫道：“江堡主，在下已来多时了！”
隔着红绫罗帐，娇滴滴的如梦呓似的，分明是女子的声音，道：“谁呀？怎么闯到卧室来啦？”
常三公子不由一惊。
还没等他会过意来，罗帐掀处，一个云鬓蓬松面目美好，只是仅仅穿着大虹肚兜与水绿长裤的少女探出头来。
她一见常三公子，急忙抓起件披风胡乱技在肩上，含羞地跃下床来。
这是非常尴尬的场面，常三公子欲待抽身急退，又恐那女子万一高声喊叫，岂不跳到黄河也洗不清。
因此，只有退后一步站立不动，低头垂目，口中嗫嚅地道：“失礼！失礼！在下不是有意的，请姑娘原谅！”
那少女掠了一下头发，将披风裹得紧些，也含羞道：“阁下何人？夜闯听雨楼直进卧室目的何在？”
常三公子忙道：“在下常玉岚，是应约而来。”
“应何人之约？”
“狂人堡二堡主江上寒之约。”
少女闻言，不由双目凝视着常三公子，良久才道：“久闻公子令名，今日一见，果然是人中之龙！”
常三公子不由一阵脸上发烧，低声道：“姑娘何人？请问二堡主他……他在哪里？”
“我是江上寒的妹妹，小字上碧。”
“原来是江姑娘！”常三公子稍微回复了自然。拱手道：“失敬！
请问姑娘令兄现在何处？”
江上碧已理好散乱的头发，回身笑道：“家兄去迎接本堡堡主去了！”
“这就不对了！”
“有何不对？”
“江兄约在下来听雨楼，为何……”
“三公子，迎接堡主，乃是本堡的大事，家兄临行之时，也曾命我款待，只是我一时困倦睡去，常三公子来时竟然失迎！”
常三公子真是哭笑不得，既不能说江上寒迎接堡主是小事，事实上自己的大事，也不能认为也是别人的大事。
尤其江上碧说她是睡着了面忘记了约会，真是不可思议的。
然而，怎能对一个不曾见过面的女孩儿家当面责备呢？
因此，他只好苦苦一笑道：“原来如此，江姑娘，令兄临行之是可曾提到常某今晚来此的目的？”
“家兄只说要好好款待，并没交待其他的事。”
“令兄没说有关家父之事？”
江上碧却淡淡地说道：“常老前辈失踪，乃是人尽皆知的事，难道常三公子你述不知道吗？”
“惭愧！”常三公子摇头叹息道：“在下浪迹江湖，许久未归，不料……江姑娘，不知令兄何时能返回听雨楼？”
不料江上碧摇摇头，笑道：“家兄接到堡土之后要赶回狂人堡，不再回听雨楼，所以才命小妹在此款待，请公子稍坐，小妹去整顿酒菜。”
“不须！”常三公子真的是哑巴吃黄莲，说不出的苦，他没有理由责备江上寒，因为江上寒与自己毫无交情可言。
他没有理由替自己办事，把迎接堡主的大事不管。
对于江上碧，更不能表示半点不悦之态，只好道：“既然如此，在下不便久留，告辞了！”
江上碧却跨步拦在门前道：“常三公子真的要走吗？”
“是的！”
“小妹有一件小小的要求！”
“江姑娘有何指教？”
“请三公子留下一件信物，交给小妹！”
“信物？什么信物？又何需留下信物？”
“不瞒三公子说，小妹生性疏懒贪玩，家兄恐我误了款待你三公子的事，使他落个失信背约之名，临行再三交待，要我向你讨一件信物，证明我已代为接待，不曾误事！”
“令兄也太细心下，些许小事，何必如此，再说，常某此身之外无长物，拿什么东西给姑娘呢？”
汀上碧十分认真的说道：“家兄对小妹教诲甚严，常三公子若是不留下些物件，家兄对小妹是不会宽贷的，所以，请三公子原谅小妹放肆，你不给一件信物，我是死也不会放你下楼的。”
说着，她真的双手支着楼门的两侧门框，做出不了不休的神态。
江上碧原是披着披风，她这么双手大开，披风也敞在左右，露出了大红肚兜，还有雪白的双肩，曲线毕露。
常三公子立刻焦急起来，忙把头垂下道：“姑娘，在下实在没有什么可以留下交给你的。”
江上碧歪着脸，风口斜睨，娇笑道：“说的也是，我看，常三公子若是不介意的话，可否把你的剑穗摘下来，算是救小妹—次，免得小妹受家兄责备。”
常三公子忙道：“不！长剑不能无穗。”
江上碧撤娇的一鼓樱唇道：“哪有什么不可，你可以再配上一个，我又不是要你的剑，你不给，我死也不让你走！”
说着，她竟扭动腰肢，款款向常三公子走来，伸手欲摘剑穗。
常三公子忙退后，道：“姑娘，你……”
江上碧莲步轻移，柳腰款摆，走动起来披风扬起老高，风情万种。
常三公子不敢正眼而视，又恐有人撞见，孤男寡女深夜一室，已是大大不宜。
况且江上碧衣衫不整，真叫豆腐掉进灰里，不能拍也不能打，眼看已退到床前，后面再没有躲闪的余地，只好惊慌地急急叫道：“姑娘，不要动手，不要……我……我自己解给你！解给你！”
江上碧还是欺近上来，娇笑连连地道：“解呀！解呀！一缕丝剑穗都舍不得，你真是小气！”
常二公子还待抽身一走，怎奈江上碧一面说着，一只手已紧紧抓住了飘起的杏黄剑穗，她的人眼见就扑到胸前。
香息微闻，少女特有的体香，随着喘息阵阵飘来。
此刻，常三公子除了将剑穗取下交出之外，实在是没第二条路可走。
他急切间摘下剑穗，略略一扬抛向高床稍远的琴台之上，斜地里横着移步，大声道：“江姑娘，剑穗留下，常某去了！”
趁着江上碧折身去拾剑穗的刹那间，常三公子也不再走楼梯，展功推开楼窗，直向夜空中扑去。