金灯门中人已完全改扮，混入了王家的众婢仆之中。
事情一直隐密的进行着，除了王举人几个心腹管事之外，很少有人知晓内情。
王老夫人悄然被迁离了王宅。
王举人也得言小秋精妙的易容术，改扮成一个王府的家人。
事情在极端隐密中进行，不但王桂武的至亲友好蒙在鼓中，就是王夫人也不明内情。凭王家的财富功名，赶办丧事时增加了一些人手，谁也不会注意。
金灯门在发现了强大的敌势之后，由原来采取的攻势，忽然间改为守势。
第二天，济南府两家镖局——四海、群英的总镖头，也赶来祭奠。
王府门户大开，任人吊祭。
四海镖局的总镖头“金刀银梭”颜如风、群英镖局的总镖头“铁臂神猿”赵志英，同时到了王府。
这两人都是王举人的道义好友，也是参与那夜恶战的人。
这两个人心中都明白，王桂武之死，至少有一半是为了保存他们的性命。
这两人赶到了王府，至少证明了对方也保持了相当的信用，虽然在约斗之时，暗算两人的手段有欠光明，但却在王举人死去之后，依约送上了解药。
两人都穿着长衫，但也瞒不过见多识广的齐子川。
这两人不但在长衫之内藏了短刀利刃，似乎还带了暗器。
王举人眼看两人进入了灵堂，急捧一盘锡箔纸钱，随后而入正式迎接两人的是王府的总管王贵。
两个人的面色很肃穆，目睹灵堂棺木之后，更不禁黯然泪下。
颜如风一撩长衫，拜伏灵前，低声道：“兄弟，士为知己死，我已和赵兄有约，倾尽两家镖局之力，替你讨回这笔血债。咱们原想帮忙，却不料反而害了你，兄弟，你安息吧！我颜如风只要有一口气在，定会为你报仇。”
“铁臂神猿”赵志英紧傍在颜如风身侧拜倒，口中也在低诉心愿道：“王兄弟，我走镖江湖，过的是刀头上舔血的日子，想不到剑未出鞘，就中暗算，这是我的疏忽，累得兄弟你赔上了一条命。其实，你年轻有为，前程无限，眼看着就要实授了官职，又何苦为我和颜兄自绝？我们两条命，也不如你兄弟一条命贵，王兄弟，你这是何苦啊！何苦？”
两人胸中有无比的哀痛、悲伤，也只能在灵前低声诉说。
灵堂中哭声哀哀，两人说话声音又低，别的人很难听到。
但他们瞒不过目灵耳聪、听觉过人的黄媚，也未能瞒得过手捧木盘、站在旁侧的王举人。
王桂武听得很感动，但却一直隐忍着，没有招呼两人。
黄媚一直扮着丫头身份，身着孝衣，跪在灵堂前面。
事实上，整个的灵堂和厅院中，都在金灯门中人的监视之下。
黄媚冷眼观察，发觉这两位总镖头都是内外兼修的高手，心中一动，悄然起身离去，并且告诉了王俊。
王贵很快被召入堂中，吩咐了一番话。
王贵是王府中十几年的总管事，四十多岁的年纪，人很精明干练，也练过几年拳脚，也是极少数知晓内情的人之一。
收支钱粮、办理事务，他是内行，但他明白，应付这等江湖高人，非他能承担下来。王俊一道令谕，无疑分去他一大半肩上重担。
转回灵堂时，颜如风和赵志英已然祭奠完毕。
两个人转入灵帏后面，准备启棺一睹王桂武的遗容。
方昭拦阻了两个人，不让开棺，但他是下人身份，不能强行阻止，也不能说话太多。
正为难间，王贵适时而至，抱拳一揖，道：“颜爷、赵爷，不能开棺。”
颜如风一皱盾头，道：“王总管，别人不知道，你该明白我们和你主人的交情，这一别人天遥隔，幽明相阻，我们再无法见他了，难道这最后一眼也不肯让我们瞧瞧吗？”
王贵叹息一声，说道：“颜爷，棺盖已加钉，而且老夫人吩咐了下来，任何人不能启棺。”
赵志英道：“王总管，这要你在老夫人面前替我们口角春风了，我和颜兄如不能看你们主人的遗体一眼，只怕这一生都难得安心下来。”
王贵道：“我知道赵爷、颜爷和敝东主的交情，不过，赵爷你看棺上指痕……”
赵志英、颜如风同时把目光转注到棺木前面那两个清楚可见的指痕之上，脸色瞬时大变，道：“这是……”
王贵黯然接道：“昨天有一位来历不明之人，祭过灵堂之后，就在这里拍了一掌，当时咱们也未留心，昨夜老夫人要看小东主，启棺之后，才发觉面目有伤，老夫人悲痛之下，传谕钉棺，不许任何人再见遗容。”
颜如风咬牙出声，道：“好恶毒的手段，连尸体也不放过。”
赵志英道：“颜兄，咱们走吧。”
颜如风怔了一怔，接道：“到哪里去？”
赵志英道：“尽出咱们两家镖局中的人，调查他们的来处，找上门去和他们拚了。”
颜如风道：“对！咱们如不能出这口怨恨之气，如何能对得起死去的王兄弟。”
王贵低声说道：“赵爷，敝东主临去之前，交代过在下一番话，要小的等颜爷和赵爷来时，告诉两位。”
赵志英道：“甚么事？快些说。”
王贵道：“此地不是说话之处，两位请随我来。”
这是厢房中一间雅室，小童献上香茗后，悄然退去。
王贵早得王俊指示了一番说词，又起身抱拳一礼，道：“敝东主临去之前，告诉小人，说两位义薄云天，决意助战，连累两位身受暗算，他心中极为不安……”
颜如风接道：“不怪贵东主，只怪咱们太大意，这就是终日打雁，竟被雁啄了眼睛。”
王贵轻轻叹息一声，说道：“敝东主告诫小人，如是两位不能够来此奠祭，不许我去找两位。”
赵志英接道：“为甚么？桂武兄这做法，岂不是瞧不起我们了？”
王贵道：“敝东主知两位情意深重，两位只要伤势好转，定会前来，如是不来，那就证明两位伤势未愈，就算告诉两位，也是……”
颜如风接道：“王总管，我们和贵东主道义论交，老实说，他自绝而死，也是为了我们的性命，死者已死，我们活着的人，不能不替他报仇。”
王贵道：“敌势强大，两位又是吃镖局的饭，不宜和他们结怨。”
赵志英说道：“颜兄和我都已决定辞去了总镖头的职位，决心替王兄弟讨还血债，也算替自己报仇，我们心意已决，你不用再劝阻了。”
王贵沉吟了一阵，道：“颜爷、赵爷两位如此豪情，小人也不敢劝了，但敝东主临去之前，也有了一些安排。”
颜如风道：“甚么安排？”
王贵道：“听说是重金礼聘了一些高手来此。”
赵志英道：“来了没有？”
王贵道：“很快就会赶来，不过，他们可能只暂时在暗中助拳。”
颜如风道：“重金礼聘而来，只在暗中助拳，此事不可靠，不用指望他们了。”
赵志英道：“不来也就算了，来了更好，但我和颜兄已决心留此，先办完王兄弟的丧事，再设法找那人算账。”
王贵道：“唉！敝东主遗命在下，两位如是坚持留于此地，要小的听命两位吩咐，再说，对江湖中事，小人也知晓不多，还请两位主持其事。”
颜如风道：“王兄既有遗命，咱们也不推辞了。”
赵志英道：“目下府中的情形如何？老夫人现在何处？”
王贵道：“老夫人触景伤情，太过悲痛，小人已把她送往一位亲戚处暂住几日。”
赵志英道：“那地方是否安全？”
王贵道：“是的，敝东主临去之际，也交代过了这件事情，妥为安排老夫人，所以，小人把她送到了一个很隐密的亲戚家中去。”
赵志英道：“送老夫人的车夫呢？”
王贵道：“也随同老夫人留在那里。”
赵志英笑一笑，道：“王总管，看来你是一个很会办事的人。”回顾了颜如风一眼，道：“颜兄、王总管，蛇无头不行，鸟无翼不飞，咱们之间为了统一号令，也必须推举一个人出来作为首脑，以便于行事。”
王贵道：“颜爷、赵爷，小的不堪担当重任，这首脑人物也就在你们两位之间推举出一个来就行了。”
赵志英道：“颜兄深谋远虑，比兄弟稳健多了，这件事，就由颜兄出面主持大局了。”
颜如风道：“不，还是赵兄主持的好。”
赵志英说道：“颜兄不用推辞了，不论甚么人主持其事，都是一样，咱们都会全力以赴。”
颜如风道：“赵兄如此说，愚兄也只好承担起来了。”目光一顾王贵，接道：“王总管，府中有多少人？有几个年富力壮的可以派上用场，用来对敌的？”
王贵道：“上下仆从、丫头厨师等一起算上，大约有三十多个人，但年轻的男子、长工年富力强可以和敌人动手的，有十八人。”
赵志英道：“这些人现在何处？”
王贵道：“分守在前后院和大门处，四个武功较好的待命西厢，准备随时接应各方。”
颜如风道：“安排得很好。”
王贵道：“可要小的去召集他们来此，引见一下颜爷，要他们以后听从颜爷之命？”
颜如风道：“不用了，王总管下令给他们，也是一样。”
王贵正想接口，突然见一个中年男子快步走了过来，一躬身，急急说道：“启禀总管，一位姑娘，青衣劲服、手捧鲜花，说要祭奠东主，小的因见她来路不明，拦阻她不准入灵堂，却不料那位青衣姑娘就在灵堂外面闹了起来。”
王贵一皱眉头，道：“有这等事？你问她姓名没有？”
那中年男子皱起眉头，道：“问过了，但是她不肯说。”
王贵目光转注到颜如风的脸上，接道：“颜爷，你看应该如何？”
颜如风道：“咱们去瞧瞧。”
灵堂门前，一排横立着三个王府的长工，拦住了一个青衫、青裙、手捧鲜花的少女。
那少女长得很美，粉脸上，却满布着泪痕愁容。
颜如风冷笑一声，道：“姑娘，在下颜如风。”
青衣少女霍然回头，望了颜如风一眼，道：“颜总镖头……”
颜如风怔了一怔，道：“你认识我？”
青衣少女道：“鼎鼎大名的颜总镖头，济南府中，有几个人不认识你？”
颜如风说道：“恕我颜某人眼拙，不识姑娘。”
青衣少女道：“因为，我只是一个平凡的人。”
颜如风道：“姑娘，咱们在哪里见过？”
青衣少女道：“济南府一品楼，王大爷、赵大爷，还有你这位颜大爷都在场。”
赵志英哦了一声，道：“姑娘就是那位卖唱的？”
青衣少女一躬身，道：“风尘沦落薄命花，赵爷、颜爷见笑了。”
赵志英道：“姑娘还在济南府？”
青衣少女黯然说道：“是。”
赵志英道：“姑娘还在卖唱吗？”
青衣少女道：“自从那次得三位相助脱险之后，贱妾才知风尘游行，终非善策，因此洗尽铅华，托身豪门，作一婢女，也强过弦音清歌、卖唱江湖了。”
赵志英轻轻咳了一声，道：“姑娘，在下也许问得多了一些，如是姑娘有不便于回答之，尽可不答。”
青衣少女黯然说道：“赵爷请问，只要小女子可以奉告，必将据实而言。”
赵志英道：“姑娘托护于哪一家府第？”
青衣少女沉吟了一阵，低声道：“赵爷有问，贱妾不敢不答，贱妾由一位花婆引荐，托身于吴府之中。”
赵志英哦了一声，道：“现在济南知府的吴大人公馆？”
青衣少女点点头，道：“贱妾得知昔年恩公王举人突然弃世，设法偷得半日假期，赶来凭吊一番，稍尽一番心意。”语声微微一顿，接道：“贱妾托身吴府，易名春兰。”
听说是来自吴府中的丫头，赵志英等人也不敢心存轻视，有道是宰相的门房七品官，别瞧她身份卑下，但一两句谗言加害，就可能使人吃不了兜着走。
点点头，颜如风缓缓接道：“姑娘，府台大人也知道了这件事吗？”
春兰道：“知道了，听说大人也要亲来致奠。”
颜如风道：“甚么时间？”
春兰道：“这就不知道了，今天不来，明天一定会来的。”
颜如风本想告诉春兰，这王举人就是为了当年救了她之事，结下了仇恨，闹成今日的结局，但语到口边又咽了下去。
想她一个柔弱女子，纵然知晓了这件事情，又能如何？
当下吁一口气，改口说道：“难得姑娘有这番怀念故人之心。”回顾了王总管一眼，低声道：“要他们让开去路。”
王贵一挥手，挡在厅门口的三个大汉闪到一侧。
春兰款步入厅，献上鲜花，在灵前大拜三拜，才站起身子。
颜如风、赵志英一直站在旁侧，冷眼观看，并未劝阻，也未多言。
春兰以汗巾拭去了险上的泪痕，想了一想，道：“颜爷、赵爷，贱妾不能久停，我要先走一步了。”
颜如风道：“有劳芳驾，颜某不送了。”
春兰道：“不敢有劳。”
目睹春兰背影离去，赵志英低声对颜如风说道：“颜兄，你看这位春兰姑娘，可有甚么可疑之处？”
颜如风道：“她步履稳健，似乎是练过武功的人。”
赵志英道：“当年她卖唱江湖，学一点拳脚用来防身，倒也没有甚么，兄弟怀疑的是她托身吴府之中，用心何在？”
颜如风道：“她流落风尘，卖唱酒楼，受尽了别人欺凌，托身豪门，也可免去再受人欺侮之苦。”
赵志英沉吟了一阵道：“颜兄，我总觉得她有些不对，但却无法说出她哪里不对。”
颜如风接道：“当年王兄弟救助过她，对她不错，无论如何，她总不会恩将仇报，帮助敌人。”
赵志英道：“但愿兄弟没有看错，她是真真正正的卖唱女子。”
王贵虽然没有正式面召仆从，替他们引见颜如风和赵志英，但却已暗中吩咐了下去。
王府中人都知道济南府两家大镖局的总镖头来此主持这场丧事，壮了不少胆，同时，也觉着事态严重，自然对两人也生出了敬重。
有了颜、赵两人主持，金灯门中人不用再分人防护灵堂，也有了更多的人手和行动上的方便。
表面上，风平浪静，内在则波涛汹涌。
金灯门中人的行动虽然匆忙、紧张，但却隐藏得十分深沉。
再加上王贵的口风奇紧，这就使得两个老江湖也被蒙在鼓里，未瞧出一点破绽，事实上，两人也把大部分的精神，贯注在外来凭吊的客人身上。
午时不久。
济南知府吴大人亲来致祭，八抬大轿，数十从人，浩浩荡荡而来。
灵前献花之外，居然还倒身一拜。
这就叫死后哀荣。
一身重孝、面垂白纱的王夫人，亲自向吴知府施礼道谢。
吴知府点点头，说几句安慰之言后，就打道回府。
王夫人没提告诉，民不举，官不究，吴知府也没有细问王武举的死因。
王夫人不是不想替夫报仇，说出王举人是被人逼死的事，但王总管一再禀告，说老夫人代下来，这件事不能举官，一则是找不出被人逼死的证据，不能举官；二则，一旦告官，难免有一番开棺验尸的手续，使死者不安。
事实上，开不得棺，一开棺验尸，造成的风波，比起王举人突然而死还要哄动百倍。
但街坊间仍然有很多的流言，说是王举人撞了煞神，也有说王举人是被仇家派人暗杀死亡。
不同的流言在坊间流传，但每一个流言，都有很多人相信，最妙的是有些人居然会同时相信了两种不同的流言。
不论流言如何传播，但王举人的死亡总是一件震动济南府的大事。
开吊之日，祭奠者摩肩接踵，王家有钱又有势，自然就有远亲、近邻、好街坊。
颜如风、赵志英一直留心着凭吊的客人，未见到一个可疑人，更未见到那日动手的人。
一连三天的大祭，王府中从未断过人，车如流水马如龙。
赵志英、颜如风仍然很留心地观察每一个来人，但他们一直没有发现任何可疑之处。
第六天是出殡的日子，长长的行列，一直摆了二里多。
殡葬在济南郊外大明湖畔。
这是极尽豪华的一场葬礼，纸人、纸马、锡箔金纸，足足烧了两三个时辰之久。
入土为安，埋葬了王举人，王府的嚣闹突然平静下来。
颜如风、赵志英仍未离去，两位是血性朋友，决心要守在王家，准备替故友复仇。
但他们的举止很小心，每次外出都是结伴同行。显然，他们怕碰上暗算。
金灯门中人一直没有现身，王贵也未泄露出去。
又过了三天时间。
这三日之中，忙得赵志英和颜如风团团转。
萧飞燕冷眼旁观，看得有些不忍，低声对王俊道：“王兄，这两个人好像很够义气，咱们要不要和他们联络一下？”
王俊道：“我也看得有些不忍，但不能告诉他们，更不能暴露咱们的身份。”
萧飞燕道：“他们这样匆忙、热诚，难道还会有诈不成？”
王俊道：“他们不会，但他们对咱们有着掩护作用，我相信，他们的活动一直在对方的监视之下。”
萧飞燕叹息一声，接道：“大哥，你对江湖上的事似乎是知道得愈来愈多了，不过，对颜如风和赵志英的处境，你想过了没有？”
王俊道：“哦，五妹有甚么高见呢？”
萧飞燕道：“他们人单力薄，既在强敌监视下，只怕随时会遭到杀身之祸。”
王俊道：“这样严重吗？”
萧飞燕道：“不错，我们如不援手，他们很快就会出事的。”
王俊道：“这个我倒没有想到。”
萧飞燕道：“事实上，咱们暗中帮助他们，也就是帮助咱们自己。”
王俊道：“怎么说？”
萧飞燕道：“咱们利用他们作饵，引诱对方现身，咱们也可以找出他们存身之地了。”
王俊轻轻吁一口气，道：“好吧！我会吩咐四弟，要他暗中保护他们两位。”
萧飞燕点点头，狡黠一笑道：“我早和四哥谈好了，但大哥不下令，我们不敢行动。”
王俊笑一笑，道：“好啊！五妹，你对大哥也用起心机了。”
萧飞燕道：“情非得已，还望大哥多多原谅。”
王俊笑一笑，道：“这几天，对方一直按兵不动，大概也在观察甚么了。”
萧飞燕没有答话，低声道：“大哥，我和四哥一道去，好吧？”
王俊点点头，萧飞燕转身而去。
萧飞燕离去不久，黄媚低声说道：“大哥，你想通了没有？”
王俊道：“想是想通了一些，只是还谈不上甚么通达。”
黄媚说道：“哦，大哥可不可以说给我听听？”
王俊道：“正要向六妹领教了。”
黄媚道：“大哥，别这样说嘛！我是听大哥的高见。”
王俊道：“照目前的情形看来，他们杀死王武举，似乎并不完全是个人的恩怨了。”
黄媚点点头，笑道：“大哥对江湖事务的观察，似乎越来越深刻了。”
王俊笑一笑，接道：“所以，我觉得咱们应该继续的观察下去，能了解他们真正的用心之后，才能防患于未然。”
黄媚道：“嗯！小妹也是这样的想法。”
王俊道：“好！我们还继续忍耐下去。”
黄媚道：“大哥，四哥和五姐可能会忍耐不住出手，我去招呼他们一声。”
王俊点点头，道：“六妹，小心一些，无论如何也不能暴露了行踪。”
两人在室中谈话，大厅中也同时有变化。
原来，两个身着黑衣的中年大汉联袂进入王府。
当他们进入王府时，守门的仍是齐子川。
这位老江湖打眼一瞄，已瞧出了情形不对，立刻传出了暗号。
王贵匆匆迎了出来，一抱拳，道：“两位找甚么人？”
两个黑衣大汉相视一笑，道：“找王举人王桂武。”
王贵呆了一呆，道：“两位真的不知道吗？”
左首大汉应声道：“甚么事？”
王贵道：“敝东主已经死去，而且出了殡，埋在大明湖畔，这件事，济南府无人不知，两位觅未闻得？”
左首黑衣人道：“咱们是外地来的人，不知道王举人这么短命。”
右首大汉接道：“死了算啦，但王家的人没有死绝，总该有个管事的吧？”
王贵说道：“王老夫人心怀丧子之痛，身体不适，目下在这王府之中，就由在下管事。”
左首黑衣人打量了王贵一眼，道：“就是你吗？”
王贵道：“正是区区。”
右首黑衣大汉道：“就凭你这一副德性，承继了王家大业？”
王贵脸色一变，道：“朋友，你不能这样出口伤人呀！”
右首黑衣人冷笑声，道：“出口伤人又如何？弄不好，咱们还要出手打人呢。”
王贵怔了一怔，说道：“你们难道不讲理吗？”
右首黑衣人冷笑声，道：“王举人都死了，你还是这么一副奴才相。”
王贵的脸色铁青，冷冷说道：“反了，反了，这是王举人的家，你们当是酒馆饭厅吗？随便可以呼喝的吗？”
右首黑衣人道：“王举人的家？王举人呢？他到哪里去了？”
王贵接道：“敝主人死了。”
右首黑衣人道：“怎么死的？”
王贵雏皱眉头，道：“你们是干甚么的？再要纠缠下去，当心我要把你们送到衙门去。”
右首黑衣人哈哈一笑，道：“就凭你小子这点份量吗？王武举活的时候，我们尚且不怕，何况他已经死了。”
王贵冷冷一哼，说道：“你是诚心来找麻烦的了？”
右首黑衣人冷笑一声，道：“不错，咱们正是找麻烦而来。”
王贵忿然怒声道：“好啊！你们欺人欺上门来了。”
右首大汉突然一伸手，抓住了王贵的右腕，道：“你这死心奴才，在王府中是个甚么的身份？”
王贵道：“总管身份。”
右首大汉冷笑一声，道：“咱们连王举人都不放在眼里，还在乎你这个奴才总管？先教训你一顿再说。”
只听一个冷冷的声音说道：“放开手，武举府岂是任人撒野的地方？”
右首大汉抬头看去，只见一人满脸怒容，冷冷说道：“颜如风。”
两个黑衣人相互望了一眼，仍由右首黑衣人冷冷接道：“四海镖局的颜总镖头。”
颜如风嗯了声道：“朋友认识在下？”
黑衣人道：“不过闻名罢了。”随手放开了王贵。
颜如风出了面，王贵就未再多言，向后退了五尺。
两个黑衣人却紧随着进了大门。
颜如风一挥手，防守门房的齐子川突然掩上大门。
两个黑衣人相视一笑，道：“颜总镖头，准备好了。”
颜如风冷冷说道：“两位假若没有一个明确的交代，今日就别想离开此地。”
右边的那个黑衣人似是这两人中的老大，笑一笑，道：“颜总镖头，如若兄弟没猜错，群英镖局的铁臂神猿赵志英似乎也在这里。”
颜如风道：“嗯。”
黑衣人道：“王武举府中，有十几二十个长工，也都会几招庄稼把式。”
颜如风道：“两位打听得很清楚。”
黑衣人道：“咱们兄弟如若没有几下子，也不敢轻易来此。”
颜如风道：“不是猛龙不过江，事情既然挑明了，两位似乎也不用装作了。”
黑衣人道：“颜兄的意思是……”
颜如风道：“兄弟走了几十年的江湖，总不能被两位蒙住，所以，两位也不用再演戏了，取下人皮面具，报上真实姓名，咱们好好的谈谈。”
黑衣人笑笑道：“就在这里吗？”
颜如风一拱手，道：“请。”
把两人请入了大厅之中。
黑衣人一伸手，取下了脸上的人皮面具，露出了真正的面目。
两张淡黄色的脸，黄得像是生了黄疸病，不见一点血色。
但颜如风却似是受到了强烈的震动，脸色一变，道：“酆都二鬼。”
右首黑衣人哈哈一笑，道：“不错，兄弟焦老大焦通。”
左首黑衣人道：“焦老二焦鹏。”
颜如风已经镇静下来，淡淡一笑，道：“两位一向在川东道上，想下到竟然跑到山东济南府来了。”
焦通伸手摸摸颚下短须，道：“颜兄想不到的事情很多。”
颜如风道：“两位到此，可是专程为了找我颜某人吗？”
焦通道：“颜兄很高明，兄弟看在江湖同道的份上，特来拜会，顺便想和颜兄谈谈。”
颜如风道：“四年前，两位在川东道上放了兄弟的一次交情，颜某人至今还一直存于心中……”
焦通打了个哈哈，接口道：“小事情，何足挂齿，但颜兄还记着那档子事，咱们就好谈了。”
颜如风听出了口气不对，未敢接言。
焦通笑一笑，接道：“咱们当家的知道兄弟和颜兄有过香火交情，特地派兄弟来和颜兄叙叙旧谊，谈几句肺腑之言。”
颜如风道：“兄弟洗耳恭听。”
焦通道：“王举人已经死了，人死情绝，颜兄既非是王家请的护院，也没有收过王家的求保银子，似乎用不着再替王家卖命了。”
颜如风皱皱眉头，仍未答话。
焦通道：“咱们当家的很欢迎颜兄合作，但如颜兄不愿意，咱们也不勉强。”
颜如风心中一动，道：“合作甚么？”
焦通道：“这个，兄弟也不太清楚，颜兄如是答应合作，咱们当家的自当面告。”
颜如风道：“颜某如是不愿意呢？”
焦通道：“我说过，决不勉强，不过，要颜兄赏给我一个薄面。”
颜如风道：“请说。”
焦通道：“请颜兄离开济南三个月，三个月之后，颜兄再回来，仍然做你四海镖局的总镖头，兄弟可以担保贵镖局生意兴隆，绿林道上的朋友决不会动你们四海镖局的镖。”
颜如风淡淡一笑，道：“焦兄，可惜的是兄弟已经辞去了总镖头之职。”
焦通道：“千里去做官，只为吃、喝、穿，颜兄当四海镖局的总镖头，也不过是为了赚点银子。颜兄只要肯避开三个月，不妨开个价出来。”
颜如风道：“好叫你焦兄失望了，兄弟已经受雇于王府。”
焦通脸色一变，冷冷说道：“颜兄不赏脸？”
颜如风道：“焦兄来得晚了一步。”
让二鬼进入大厅时，王贵并未随入，大厅中只有二鬼和颜如风等三人。
焦通回顾了焦鹏一眼，道：“老二，你看，这档事该怎么办？”
焦鹏道：“格老子颜兄不赏脸，咱们如何向当家的交代？”
颜如风道：“亏欠两位之情，兄弟日后会想法子补报，咱们桥归桥、路归路，不能混为一谈。”
焦鹏道：“颜如风，吃酒有两种，一种是敬酒，一种是罚酒，颜兄不吃敬酒，就叫咱们兄颜弟为难了。”
颜如风道：“宾不夺主，两位不觉得这话有些过份吗？”
焦通道：“王武举已经死了，你颜兄也算是死里重生，人贵自知。”
颜如风冷冷接道：“这么说来，两位也和王举人之死有关了？”
焦鹏道：“姓颜的，就算是有关吧，你能怎样？”
颜如风道：“杀人偿命，欠债还钱，济南府是有王法的地方。”
焦鹏接道：“龟儿子！王法，王法多少钱一斤？王武举是自己把自己弄死的，就算咱们兄弟想试试王法，也是没有罪证入罪。”
颜如风略一沉吟，一抱拳，道：“两位，话不投机半句多，看在昔年两次放镖的份上，兄弟也回报一次，我斗胆作主，放两位离开王府，但只此一次，下不为例，两位可以走了。”
焦鹏冷笑一声，道：“颜兄说得太轻松了。”
颜如风道：“阁下准备……”
焦通道：“颜兄，咱们来此之时，当家的曾经吩咐过咱们兄弟，如是能劝说你颜兄和赵总镖头和咱们携手合作，那是上上之策，如若是无法劝服两位，那就请两位暂时离开济南府。”
颜如风道：“咱们不允加盟，也不离开济南府呢？”
焦通道：“上、中两策如若都不能实现，咱们只有采取下策了。”
颜如风道：“下策又如何？”
焦通道：“下策是除掉两位。”
颜如风道：“杀我之外，还要杀哪一位？”
焦通道：“赵志英。”
颜如风笑笑道：“就凭你们两兄弟吗？”
焦通道：“看来颜兄还未把咱们兄弟放在眼中了？”
颜如风道：“贵兄弟在川东道上的名气很大，霸主一方，何等威风，为甚么要到济南府来，参与逼死王武举这档事情？”
焦通冷笑一声，道：“颜如风，本来你也要死的，焦某人念在咱们过去一段交往之情，一力担保，咱们兄弟已经打听得很清楚了，阁下和王举人并无深厚交情，只要姓王的一死，颜兄至少也该卖咱们兄弟一个面子，暂时离开济南一段日子，想不到你竟然是这样不够交情。”
颜如风心中一动，忽然放下脸，微微一笑，回顾了两人一眼，低声道：“焦兄，如是兄弟放手此事……”
焦通接道：“自然有你颜兄的好处了。”
颜如风道：“两位肯离开川东，赶到济南府来，事情似是不太寻常啊。”
焦通道：“看来，颜兄是想开了。”
颜如风道：“事实如此，兄弟想不开也不行了。”
焦通点点头道：“颜兄，你应该明白，能使咱们兄弟离开川东，赶到济南府来，事情自然不简单了。”
颜如风道：“所以，兄弟想了一想，觉得事情很严重，焦兄，我可以退出济南一段时间，不过，兄弟想了解事实真相，这究竟是怎么回事？王举人是一个正正当当的人，就在下所知，他没有可能卷入江湖恩怨之中，为甚么会和江湖上结下怨仇？”
焦通道：“颜兄，我只能说一个大约的情形，这一次，我们来了很多的人，老实说，颜兄就算召集了济南府中所有的武林高手，也难以和我们抗拒。”
颜如风道：“哦？”
焦通道：“逼死王举人，只是我们计划中的一部分。”
颜如风道：“焦兄，兄弟就是想不通这一点，你们大批人马，赶来济南府干甚么？为甚么要先逼死王举人？”
焦通道：“颜兄，这和你没有关系，最好不要多问。”
颜如风道：“焦兄，当年你们对我的那份交情很深厚，兄弟不得不奉劝你一句话。”
焦通道：“请说。”
颜如风道：“济南府是有王法的地方，而且驻有重兵，诸位来了大批人手，只怕瞒不过他们的耳目，一旦被他们发觉了，岂不是挑起一场纷争？”
焦通道：“这个颜兄可以放心了，就凭六扇门那些鹰爪子，能够找到咱们的底细，那岂不是大笑话吗？”
颜如风忖道：“焦老大也是老江湖了，想从他口中探出一些甚么，只怕不是容易的事。”心中念转，口中说道：“焦兄，我如暂时离开济南府，不知道对兄弟个人有甚么好处？”
焦通哈哈一笑道：“对！人不为己，天诛地灭，有颜兄这么一句话，咱们就好谈了。”
颜如风道：“焦兄请指教一下，兄弟应该如何？”
焦通道：“这样办吧！兄弟可以致赠一份厚礼。”
颜如风道：“甚么样的厚礼？”
焦通道：“如是颜兄真的肯退出济南府，那份礼不会太轻，我想至少有五千两银子。”
颜如风道：“这么说来，倒够兄弟下半生的花用了。”
焦通道：“也许会更多一些。”
颜如风道：“焦兄能不能给兄弟一天的时间，让我想一想？”
焦通一皱眉头道：“颜兄，你可是要我们兄弟好看的吗？”
颜如风道：“焦兄不要多疑，兄弟要离开济南府，也得安排一下。”
焦通道：“你答应了？”
颜如风道：“明日午时之前，兄弟才能决定。”
焦通脸色一变，冷冷说道：“颜如风，你好大的胆子。”
突然上前一步一把向颜如风的右腕抓去。
颜如风一闪避开，道：“焦老大，你……”
焦通道：“咱们在江湖上走动的人，讲究的是一言为定，你这么变来变去，不觉得有失气度吗？”
他口中说话，双手攻势却未停下，而且是愈来愈快。
颜如风挥动双手，招架攻势。
他采取的完全是稳扎稳打的路子，不求有功，但求无过，一面闪避，一面封架。
他心中明白，酆都二鬼乃川东黑道上有名人物，武功造诣不凡，拖延时间就会对他们极为不利。
有了上次的经验，颜如风不得不小心谨慎一些，他要分出大部分精神，以防备对方突施杀手。
焦通连攻了廿余招，始终没有办法取得制敌优势，不禁有些急躁起来。
颜如风既不和他硬拚，也未全力施为，只是采用游斗的方法。
焦通攻势更急，一面大声喝道：“老二，快些出手，咱们不能缠斗下去。”
焦鹏早已跃跃欲试，但因一直未听到焦通的招呼，不敢轻易出手。焦鹏闻声飞起，右拳一挥，一式“乘风破浪”直捣过去。
忽然间，人影一闪，内室门一开，飞扑出一条人影。
蓬然一声，接下了焦鹏一拳，是赵志英。
他早已隐在大厅复室之中，冷眼观察着厅内的搏斗。
眼看焦鹏出手合攻颜如风，立时飞身而出，接下一拳。
这是硬碰硬的一招，两人拳招接实之后，各自向后退了两步。
赵志英右臂麻木，几乎抬不起来，但他却暗中咬牙，未使痛苦形诸于外。
焦鹏也不好过，这对击一拳，只撞得内腑中血翻气涌。
所以，两人硬拚了一招之后，就未再连续出手，彼此相对而立。
这等激烈的搏斗，自然惊动了王府中人，也惊动了金灯门中人。
十几个健仆各执刀棒，拥到了大厅。
经过易容，穿仆从衣着的王举人和方昭，也混在了仆从之中。
但他们并未出手，只是环立在大厅四周，以观变化。
作贼心虚，焦氏兄弟虽然是横行川东道上的枭雄人物，但此刻，也不禁有些心生畏惧。
颜如风、赵志英的武功，高强得出了两人意料之外，王府中十几个执刀的健仆，武功也许未放在他们心上，但这股气势，却使两人有些惊心。
王桂武手提一根齐眉棍，怒目逼视着焦氏二鬼。
焦通也收拳而退，看看守在厅门的十几个健仆，道：“颜如风，你要他们助拳呢，还是送死？”
颜如风笑一笑，道：“这些人都是王府中的忠心仆从，他们身受主人厚恩，有心以死相报。”
焦通怒道：“他们既是想找死，我焦老大就成全他们了。”
颜如风冷冷道：“颜某人已领教过高招，也不过如此罢了，念昔年一段香火情份，颜某适才手下留情，焦兄如再动手，那就别怪兄弟全力施为了。”
焦通色厉内荏的喝道：“咱们兄弟既然来了，早已有充分准备，就凭你颜如风、赵志英和这王府中一干从仆，想留下咱们兄弟，只怕还没有这么容易。”
这时，王贵也匆匆奔来，手中提了一把长剑，道：“颜爷，小的已遣人报了案，衙门的人很快就会赶到，咱们只要挡住他们一阵就行了。”
有道是邪不能胜正，焦通、焦鹏听到了官府中人就要赶来，也未免有些心生寒意。
两个人对望一眼，宛然一齐向厅外冲去。
但是一条齐眉棍却挟急劲的疾风，呼的一声扫了过来。
酆都二鬼阅历丰富，眼看这一棒来势凶厉，力逾千斤，两个人谁也无法赤手空拳接下这一击之力。当下一吸丹田之气，硬把向前奔冲的身子给稳了下来，人又退了回来。
这人正是王桂武，一棒逼退二鬼之后，担心露出马脚，一转身，闪入人后。
王贵摇动着长剑，顶替了王桂武的位置，喝道：“济南府是讲王法的地方，两位这等明目张胆地找到府来，勒索敲诈，形同抢劫，这就判你们个终身监禁了，如再出手伤人，那是死定了。”
焦通皱皱眉头，低声道：“老二，咱们栽了，这是个陷阱。”
焦鹏道：“不错，这些仆从中隐了不少高人，刚才那小子击出的一棒之威，决不在姓颜的和姓赵的之下，咱们今日只怕很难出得此地了。”
焦通道：“咱们来此之时把话说得太满，只怕不会有接应赶援。”
焦鹏道：“就算有人赶来接应，只怕也来不及了。”
两人谈话的声音不高不低，其中大部份对答之言，都被颜如风等听到。
王贵只是虚张声势并未立刻攻向两人。
堵在大厅门户处的群仆也未拥入厅中。
颜如风、赵志英，只是严密的戒备着，也未再对两人出手。
事情又成了一个僵持相对之局。
焦氏兄弟被一棒逼回，已知王府中早已有备，破围而出，似非易事。
这时，十几个手执铁尺、单刀、铁索的公门中人，已到了厅外。
围在王府中的仆从人等立时退开。
一个四十左右的中年汉子似是捕快领班，挥挥手，道：“两位的胆子很大啊，大白天，竟敢侵入府第，给我拿下。”
两个手执链子索的人突然一抖铁索，向两人颈间套去。
焦通、焦鹏一施眼色，两人同时出手，左手接住铁索，右手一挥，竟把两个拿人的公差的腕脉擒住。
焦通将拿人的公差的腕脉擒住，用力一带拉入怀中，铁索一绞，反缠在两人的颈上。
那中年大汉脸色一变，道：“好啊！你们竟敢拒捕。”
焦通又冷冷说道：“我们只要一收铁索，你们两个伙计非死不可。”
中年大汉抽出袖中的一对铁尺，道：“杀人偿命，你敢杀捕快……”
焦通接道：“我为甚么不敢？咱们保命要紧。”
焦鹏道：“领头的，你贵姓啊？”
中年大汉道：“在下姓徐。”
焦通道：“徐班头？咱们找上王府，一非欺诈，二非勒索，只是当年和王举人有一点私人过节，如今王举人既然死了，这件事也就算了，只要徐班头网开一面，放了咱们兄弟，必有一报。”
徐班头冷冷说道：“你们想得好！王举人在济南府是何等身份，岂容你们这等江湖人随便来去？放了两位捕快，你们不过是受几年牢狱之刑，杀了两人，你就非要偿命不可。”
焦通哈哈一笑，道：“徐班头，咱们兄弟闯荡江湖，杀人过百，岂在乎多杀一两个人，你不顾及兄弟的生死，咱们也只好拚了再说，就凭你们几个人，也未必能留住咱们兄弟。”
徐班头道：“两位如是真要杀官拒捕，那就别怪兄弟会转请知府，调集缇骑营的兵马，对付两位了。”
焦通、焦鹏心里还真是有些害怕。
两个人互相望了一眼，焦鹏开了口，道：“徐班头，如是咱们放了你两个手下兄弟，你怎样对付咱们兄弟？”
徐班头道：“放了人，也要跟我们到衙门里走一趟，民不举，官不究，只要王府里不追究，在下可以放两位一马。如是王府中要追究，老实说，咱们也没有法子，只好让两位吃官司了。”
焦通脸色一变，道：“如若咱们非要吃官司不可，那就只好弄一个明明白白了。”
徐班头道：“这要看王府的态度了。”
一般的捕快捉拿汪洋大盗，那就像狗狼对咬，两边心里都有些害怕，除非是情非得已，两边的人都不愿拚命。
王贵早已得到指示，最好是能把大事化小，官府中人本是名正言顺的捉拿强盗的，但是官府中人一出面，那就是雷声大，雨点小，而且，事情办不好，反而越办越糟。
轻轻咳了一声，王贵挺起胸瞠，道：“徐班头，在下刚才已得到老夫人的指点。”
徐班头道：“老夫人怎么说？”
王贵叹口气，道：“敝东主已经入土，生前的恩怨，老人家也不愿再多追究，只要这两位朋友说一句不再侵犯王府，老夫人也就不再追究这件事。”
徐班头看看焦鹏，道：“两位可都听到了，老夫人已决定不再追究这件事，但两位还得跟我们到衙门里走一趟。”
焦鹏接道：“彼此之间事情已了，我们为甚么要跑一趟衙门？”
徐班头道：“衙门里没有老虎，两位走江湖多年，怎么如此不够胆子？我带两位进衙门，只要两位具个结，立刻放人。”
焦通轻轻咳了一声，道：“咱们相信你徐班头一句话，兄弟放人。”
两个人同时放开了被铁链子绞在颈间的捕快。
这两兄弟久年合作，一起为盗，彼此之间早已经心灵相通了，互相交换了一个眼色，彼此间已胸有成竹。
焦通险色变得很快，拱拱手，道：“徐班头，王老夫人量大如海，你徐兄也一诺千金，咱们兄弟信得过。”
徐班头接道：“这么说来，兄弟就不客气了，给我锁了。”
焦鹏想出手反抗，但却被焦通示意阻止。
焦通、焦鹏就这样被锁住，带离王府。
这时，天色近午，行人正多，两个被铁链子锁住的人走在大街上，自然会引起万众注目。不少人停足而观。
焦通、焦鹏心中虽然是羞恼异常，但两人都是久年积贼，压制心中怒火，没有发作。
转过两条大街，围观的行人更多。焦鹏回顾了焦通一眼，突然停下了脚步，道：“徐班头，这可是带着我们兄弟游街吗？”
铁链锁着人犯，青天白日下，走在大街上，大概是干捕快的最神气的时刻。
徐班头笑一笑，道：“这是国家的王法，两位既然戴上了，不进衙门，不落案，就没有法子放下来，衙门离此已经不远，两位只好担待一下了。”
焦鹏冷冷说：“人是一张脸，树上一层皮，大丈夫可杀不可辱，你徐班头昂首阔步的好神气，却拿咱们兄弟的面皮往地上擦。”
焦通接道：“徐班头，我兄弟说得不错，这样子，咱们受不了，我瞧，咱们不想去衙门了。”
兄弟俩说翻就翻，一伸手抓住了两个牵着铁链子的捕快，迅快的取下了颈链子，套在了两个捕快的颈上，冷冷说道：“龟儿子，你们神气了半天，格老子也该出出气了。”
徐班头抽出了袖中的铁尺，冷冷说道：“焦通、焦鹏，你们要造反？”
焦鹏冷冷说道：“造反就造反，老子受够了。”
徐班头心中有点慌，他明白，凭自己和这几个巡捕，决不是这两人的敌手。
心中嘀咕，口中却大声喝道：“姓焦的，朗朗乾坤，你们敢拒捕杀官？”
焦称哈哈一笑，道：“你龟儿子也知道怕死啊！你拿老子不当人，宰了你，老子才能出这口气。”
徐班头道：“焦老大，你怎么说？”
焦通皮笑肉不笑的一咧嘴，道：“徐班头，你这是给脸不要脸，咱们兄弟拿你当人看，你却拿咱们兄弟当猴子耍。”
徐班头怒声喝道：“你们两兄弟听着，当街杀官，可是死罪！”
焦鹏接道：“死罪？咱们瞧瞧哪一个龟儿子先死……”
突然间身子一颤，倒了下去。
几乎在同时，焦通也向地上倒去，口中叫道：“封喉……”
封喉甚么？他已经没有法子说出来。徐班头呆住了，八个捕快也愕住了。
他们都已拔出腰刀铁尺，准备围攻两人。
但他们也明白，真要出手，可是鸡蛋撞石头，非砸不可。最好的法子，就是虚张声势一番把两人吓住，叫两人改变心意。
但却未料这两个绿林大盗会忽然倒下。
两人的脸色，立刻变青。
徐班头镇静了一下心神，道：“瞧瞧看，两个人怎么样了？”
两个捕快一探两人鼻息：“翘啦。”
徐班头道：“伤在何处？”
一个捕快应道：“两把飞刀射入后心。”
伸手拔下了焦鹏背上的飞刀。
那是一种小型的飞刀，大约有三寸多长，一端用麂皮裹有半寸，作为刀柄，刀上是一片蓝汪汪的颜色。
徐班头皱皱盾头，道：“好厉害的毒刀，把凶刀和尸体带回衙门。”