黄解语却恍如未睹，毫不忸怩，抬手将房门推开，轻笑道：“公子请进！”
朱星寒此刻已不容犹豫，只得一硬头皮，举步走了进去。朱星寒已然进过佟月梅的临时香闺，由于心情不同，自然与此刻的感受有异，只见锦被耀眼，香气扑鼻，再加上黄解语娇躯轻摇，媚眼时飘，即使他的定力不弱，也难免使他心旌一荡。
黄解语肃迎朱星寒坐下，然后在那包着棉套子的暖壶中斟出一杯热气氲氤的香茶双手奉上，道：“客居在外，水不热，茶不香，请公子多多海涵。”
朱星寒也是双手接过，道：“姑娘太多礼了！”说罢，将茶盅放在茶几上，并未去喝。
黄解语在他面前坐下，娇笑道：“妾身能够结识像公子这样一位丰神俊逸的少年侠士，真是三生有幸。”
这话非常露骨，而且亦近轻狂淫荡，若在往日，朱星寒早就拂袖而去。然而此刻他心中怀有目的，也就没有发作，勉强笑道：“承蒙姑娘青睐，在下感激不尽。何况黄姑娘又是一代书法宗匠黄山老人之后，更感荣幸……”语气微顿，正声接道：“不过，在下心中略有存疑想请姑娘说个明白。”
黄解语神情微微一愣，只一刹那间，随又笑道：“看公子神情凝重，敢情有什么重要之事么？”
朱星寒故意沉下脸色，道：“在下咋夕在友人处盘桓未归，然而客栈中所发生之事，在下却完全了然。听说那位‘擎天宫’副宫主秋傲霜昨夜半三更曾到黄姑娘房中来过。”
黄解语毫无惊色，盈盈笑道：“公子怀疑妾身与那秋傲霜有私么？”
朱星寒摇摇头，道：“在下不敢妄作有辱姑娘清誉之揣测。”
黄解语道：“那又何必多此一问呢？”
朱星寒道：“武林男女，结伴啸遨江湖为常见之事。不过横刀夺爱却为大忌，自然在下也不愿与随意滥交之姑娘来往，所以在下要问个明白。”
黄解语略咯娇笑道：“原来如此……”语气一顿，收敛了笑容道：“公子可知那秋傲霜身佩何种武器？”
朱星寒道：“秋傲霜身佩一把名为‘四绝剑’的短剑，对吧！”
黄解语螓首一点，道：“那就对了，‘四绝剑’使用之人首绝女色。秋傲霜绝不甘为妾身而毁齐他苦练多年的剑术；而妾身纵有非分之想，也不至于妄求水中之月。由此可见妾身与秋傲霜虽有往返，却不涉及男女私情，公子尽可放心。”
朱星寒轻哦一声，道：“那么，姑娘与那秋傲霜订约作深夜之谈，又是为了……”
黄解语皓腕连摇，道：“公子且慢问，待妾身先问一个人，早年武林之中也有一位笔走龙蛇，擅长书法的‘金笔圣手’秋日长，公子听说过么？”
朱星寒道：“好像是秋傲霜之父吧！”
黄解语螓首一点，道：“不错，早年那秋日长曾随先父学习书法，堪为故友。二位先人已作古，后代在金陵不期而遇，夜小聚，闲话人海沧桑，这该是人之常情吧！”
朱星寒不禁暗暗钦佩黄解语的口舌，竟然圆得顺理成章，一无破绽。
然而朱星寒心头却明如铜镜，当下吁了口气，道：“请恕在下错怪了！”
黄解语也在暗中吁了口长气，道：“公子如此责问，妾身不怪反喜，因为足证公子和妾身结交是真有诚意，而又作长远计的。”
朱星寒听得好恶心，而他却丝毫未将憎恶之情，形之于色，微一沉吟，后又说道：“听说姑娘身怀黄山老人墨宝，可否让在下一开眼界。”
黄解语轻笑道：“公子想必还不相信妾身是黄山老人之女，反正真金不怕火，给你看吧！”
说着一挥罗袖，抖出了那幅书有“暮沉黄山远，心冷秋日长”联句的罗绢。
朱星寒展示细看，端的是那黄山老人的手笔。他一面在苦苦思索，一面赞不绝口地道：“力透绢背，如铁划银钩，好字！好字！”
黄解语一面将那幅罗绢掷起纳入袖中，一面轻笑道：“想不到公子会如此喜爱，只可惜先父遗墨唯独剩下这一幅，不然妾身就送给公子了。”
朱星寒连声笑道：“不敢！不敢！”
黄解语似乎春心已动，面泛桃红，媚声说道：“妾身本想约公子于今夜来此共作小饮，作促膝之谈。而妾身又是急性之人，待妾身去吩咐店家送来几碟小菜，半壶好酒，你我饮几杯早酒如何？”
朱星寒心中早巳打定主意，因而低声笑道：“面对姑娘巧笑蜜语，在下不饮已醉了！”
黄解语似乎想不到对方会说出这么一句，神情不禁一楞，继而咯略娇笑道：“看公子一派端正，想不到你还是个轻狂之徒哩！”
朱星寒低声道：“姑娘颇有男儿豪爽之气，在下昂藏七尺，又可必忸怩作女儿之态。姑娘眉如春山，眼如秋波，在下那能不醉？”
黄解语颊上桃红更深，春色更炽，款款起身，扭摆到朱星寒面前，昵声说道：“真的么？”
朱星寒更加轻狂地双臂一张，将她拦腰抱住，显得气喘吁吁地说道：“姑娘面赛桃花，气如檀香，在下不仅已醉，简直大醉酩酊了。”
黄解语娇笑连连，身子一软，投进了朱星寒的怀中，一张香喷喷的粉颊也向朱星寒的嘴唇凑了过去。
朱星寒虽然别有用心，如今怀抱软玉温香，鼻闻诱人气息，心中也当真浮荡起来。他连忙暗暗运劲，将那略显浮荡的心脉镇住。
二人之中，醉的似乎是黄解语，她双目紧闭，气息咻咻，纤纤十指，在朱星寒的项间，面上，摩挲不住，若非朱星寒在左右闪避，她那张半开半合的红唇，也会印在朱星寒的嘴唇了。
朱星寒一手将她轻摩，另一手轻抚她的面颊，突然，他右手的姆、食二指在她面颊上用力一掐，竟然掐起了薄薄的一层皮。
黄解语应变极快，右手往下一滑，姆、食二指就担住了朱星寒的“肩井”穴，同时沉声道：“姓朱的！你若敢妄动一下，你的半边身子就要被本姑娘废掉。”
朱星寒右手捏着黄解语面上的人皮面具，环抱着黄解语的左手却运劲抵住了她的“命门”，低声道：“你伤我不要紧，我却要你的命！”
黄解语口气一缓，道：“姓朱的！你我无冤无仇，何苦如此？”
朱星寒冷声道：“黄山老人终身未娶，你冒充是他女儿，犯了大错，方才你展示的那一幅黄山老人遣墨，据在下所知，是老人赠与秋日长的，题有上下款，如今上下款竟然被你剪去。你瞒得了别人，瞒不了我。”
黄解语竟然一无畏惧之色，反而连声冷笑道：“姓朱的！你知道得不少！”
朱星寒道：“你手上这幅黄山老人的墨宝是从哪里来的？快说！”
黄解语道：“姓朱的！你自以为你了解别人的秘密，殊不知别人也同样了解你的秘密。”
朱星寒微微一愣，道：“我有什么秘密？”
黄解语道：“你找机会接近秋傲霜，同时又以影响整个武林大局为由，劝阻那个佟姑娘不要向秋傲霜寻仇，其实你的目的不过是想得到秋傲霜先人所遗留下来的一件东西。本姑娘没有说错吧！”
朱星寒神色大变，突发一声冷哼！黄解语疾声道：“姓朱的！别以为杀了我就可杜绝你的秘密不致外泄。这事还有另一个人知道，只要一张扬出去，你的愿望就落空了。”
朱星寒神色缓和了许多，喃喃说道：“我知道，那些人也在客栈之中。”
黄解语冷笑道：“你知道就行了，只要我一死，你的秘密就会不胫而走。不管别人，被那秋傲霜知道，你此生就别妄想得到你所想要的东西；然而那件东西对你又异常重要。”
朱星寒双目一睁道：“那件东西对你也异常重要么？”
黄解语道：“放心！本姑娘与你绝无利害之争，本姑娘志在别图。”
朱星寒追问道：“你要什么？”
黄解语低声道：“本姑娘要的是秋傲霜其人，身外之物，概不稀奇！”
朱星寒冷笑道：“未必可信，方才你同样想要我朱星寒的人。”
黄解语道：“以你英俊之外表，倒的确令本姑娘心动。不过本姑娘方才投怀送抱倒不完全是对你迷醉，也是存下了与你相同之心。”
朱星寒微作沉吟，道：“请问姑娘，你我目下局面该如何了结？”
黄解语冷声道：“随你！”
朱星寒道：“看来我只有被迫与你言和了。”
黄解语颇有踌躇满志之能，连声冷笑道：“如何和法？”
朱星寒道：“我代你守秘，你代我守秘，彼此互不敌对。”
黄解语道：“说话算数么？”
朱星寒道：“你既然能一语道破我心中之秘，就必然对我有深切之了解，何出此问？”
黄解语螓首一点，道：“好！就这样一言为定。不过，本姑娘还有一个附带条件。”
朱星寒沉脸道：“望你不要太过苛求。”
黄解语轻笑道：“这条件不算太苛，而且本姑娘还有一个小小的秘密回报。”
朱星寒显然已无选择之余地，点点头说道：“先说说你的条件吧！”
黄解语道：“只要你我同在这‘高升客栈’住上一日，你就得允许我随时去你房中，而你也要不时往我房中走动，你尽可以闭关自守，不乱女色。但是我若对你故作狎匿之状时，你却不可峻拒，即使在大庭广众之下也然，作得到吗？”
朱星寒神情不胜骇然地说道：“你这样作究竟有何居心？”
黄解语淡漠地说道：“别问本姑娘的居心，只问你肯不肯就行了。”
朱星寒沉吟再三，终于被逼点头答应道：“好！暂且答应，不过，你最好避免在公众场合对我作出狎匿之状。”
黄解语笑道：“那可糟了！若是在你我独处时对你狎匿，又怎能算得上是条件？”
朱星寒一时瞠目结舌，不知所对，良久，才吁了口气，道：“你之用心，我约莫也可猜测一二。我算是答应了，不过仍望你别太过份。否则我可能会被迫毁约，那样对你我都是有百害而无一利。”
黄解语道“朱公子！你太干脆了。既然满口答应，又何必拖上这一条尾巴？”
朱星寒连连皱眉，道：“好了！你方才说有一秘密用以回报……”
黄解语接口道：“请先放开手！”
朱星寒双手一松，同时黄解语也放开了他的“肩井”穴，然而在离开他怀中之际，却啧啧有声地一连在他的脸上亲了两下。
朱星寒弹身而起，连连以手背擦拭面颊，疾声道：“请放庄重些！”
黄解语冷笑道：“这还是在无人处，如果在大庭广众之下，你这样一来，岂不是露出了破绽？既然答应，就得谨守诺言啊！”
朱星寒赧然道：“在下不惯轻狂举动，请姑娘不要太过份就好！”
黄解语娇笑道：“那你就该到庙里去当和尚……”语气一顿，收敛了笑容接道：“你想要的那件东西不在秋傲霜身边。”
朱星寒双眉倏地一挑，疾声道：“你说的话可是当真？”
黄解语轻笑道：“朱公子！你我业已订交，信人就不该疑人。”
朱星寒喃喃自语道：“如果当真，我这一趟金陵算是白跑了！”
黄解语修眉连抛，娇笑道：“听你的口气，似乎要打算离开金陵了？”
朱星寒道：“难道要我留在这儿忍受你的轻狂之举么？”
黄解语一字字如敲金击玉般道：“朱公子！你非得留在此地不可。”
朱星寒道：“何故？”
黄解语道：“那件东西算是秋傲霜先人之遗物，虽然不在秋傲霜身边，而他却知道存放何处。因此你必须从秋傲霜身上着手，才能按图索骥，达到你的愿望，想必你也明白这个道理。”
朱星寒道：“你能肯定那件物品还留存在人间？也许早已……”
黄解语疾声接口道：“一定还在，先人遗物，秋傲霜绝不会轻易抛弃，不过他也不会对那件物品太过重视，自然他也想不到那件物品，会关系着两个人的性命。”
朱星寒一双如星辰般的眼睛睁得溜圆，将黄解语看了又看，方喃喃道：“两个人？你是指……”
黄解语神情也是一楞，讶然说道：“你还不知道么？”
朱星寒缓缓地摇着头说道：“除了在下，还有何人……？”
黄解语接口道：“朱公子！这可让你捡了便宜。若是本姑娘早知你对此事懵然无知，我就要提一个条件和你交换了。”
朱星寒道：“姑娘别取笑，请快将个中情由告诉在下吧！”
黄解语道：“在咱们这排上房的最后一间，住着一位萧月梅姑娘，你对她的来龙去脉知道多少？”
朱星寒道：“略知一二。”
黄解语道：“‘合’字号大院里住了一个江湖相士黄大仙，他告诉秋傲霜，说那萧月梅不会半点武功，你认为此话可信不可信？”
朱星寒道：“简直一派胡言，方才我为此事还去教训了那个黄大仙。”
黄解语道：“以你看来，那萧月梅姑娘是身具武功之人罗！”
朱星寒将头一点，道：“当然！萧月梅乃是当年‘指掌双绝’萧子岗、邱素芝夫妇的唯一爱女。右手练成了乃母的‘梅花掌’，左手练成了乃父的‘一指寒’，集‘指掌双绝’的功力于一身。岂止身具武功？足可以列为当今一流高手之中。”
黄解语微微颔首，道：“朱公子！你倒是知道得不少……”语气微顿，接道：“可惜你只知其一，不知其二。萧月梅去年得了一个怪症，武功尽失，虽然还能使出‘指掌双绝’的招式，却已内力涣散，毫无劲力。因此那黄大仙说她不会半点武功，倒不是假话。”
朱星寒讶然道：“真有这种事？”
黄解语道：“半点不假。”
朱星寒道：“听说昨日你和银狐曾和她险些动武，当她扬掌待发之际，你二人却畏战而退，这又是怎么一回事？”
黄解语冷哼了一声，道：“若说本姑娘昨夜是知难而退那可就看错了！”
朱星寒道：“以你那对伪装成毛笔的笔管袖箭，想要置她于死地，似乎是轻而易举之事，对方还武功尽失，你们却……”
黄解语沉声接道：“一来我们没有杀她的必要，二来嘛！她虽然目下业已武功尽失，却有一个武功绝佳的人在暗中保护她。”
朱星寒道：“那个是谁？”
黄解语低声说道：“萧月梅的外婆，‘梅花掌’就是她研创，而后又传给萧月梅的母亲邱素芝的，听说过她的名号么？”
朱星寒攒眉苦思一阵，忽然振声道：“可是当年纵横黑白两道的‘梅花仙子’俞蕊香？”
黄解语螓首一点，道：“你说对了！那个老婆子可不是好缠的人物，想想看，若非必要，我们又何必自找麻烦？刚好黄大仙出面作和事佬，我和‘银狐’也就趁此下台了！”
朱星寒道：“你是说萧月梅也想得到秋傲霜的那件先人遗物么？”
黄解语道：“除了她还有谁？那件东西能治百病，而她偏偏又得了一个平凡药石难治的绝症。不过，她也许没有想到你也要得到那件东西为令尊治病，但看鹿死谁手吧！”
朱星寒一时怔住了，仰望屋梁，沉默无语。突然，黄解语自吻手背，发出啧啧之声，同时昵声道：“朱公子，望你不要见新厌旧，使我形同秋扇见捐，那我就感激不尽了！”
朱星寒满头雾水，不明所以，侧耳一听，才察觉门外有轻微的步履声离去，原来黄解语是故意说给房外人听的，不禁顿足叹道：“唉！你可害苦我了！”
黄解语道：“一代书法宗师之后，匹配你这个一介医圣朱啸天之后，堪称门当户对，你又何必长吁短叹。如今你已是跳到黄河洗不清，你就只有和本姑娘演唱这台假戏了。”
朱星寒喃喃道：“一代医圣曾救活人无数，竟然得了个自己也医不好的病，这大概是天意吧！”说着，向外走去。
黄解语横身拦住他的去路，低声道：“朱公子！请勿忘你我之约。”
朱星寒不耐烦地一挥手道：“我为家父之病已历千辛万苦，姑娘即使刀斧加身，我也只有认了。倒是姑娘不要轻易毁约才是。”
黄解语娇笑道：“放心！加诸你身上的只是软玉温香，如你看得开，够你消受的！”
朱星寒实在听不进这些猥亵言语，匆忙打开房门，疾步走出。
仰望日头，才知已近晌午，不知不觉在黄解语房中耗去了一个时辰。这时，他才觉得略有疲态，得赶紧回到房中打坐调息一番才行。
当他推开房门之际，不禁一楞，原来佟月梅坐在他的房中。
佟月梅美目明显含有怒色冷声道：“此行想必不虚，弄清楚那黄解语真实身份了么？”
朱星寒不愿对方见到他脸上的愧作之色，背转过身去答道：“她的确是黄山老人之女，在下早上说错了！”
佟月梅冷笑道：“尊驾已然达到了窃玉偷香的目的，自然要如此说了。”
朱星寒料想方才在黄解语门外匆匆离去的必然是她，不禁暗皱眉头，连忙说道：“佟姑娘！你可能有所误解，日后你自会明白。”
佟月梅沉声道：“行了！月梅因见尊驾仪表堂堂，气宇不凡，所以才处处依你之言行事。想不到你竟然是金玉其表，邪恶其心，算我认错人了，从此划地绝交，请你少管我的闲事。”
朱星寒自然无从解说，只得和声说道：“如果姑娘听劝，最好暂离金陵，对你有百利而无一害，如果任性留此，则是有百害而无一利……”
不得他说完，佟月梅忽然说道：“你不配过问本姑娘的事！”说罢匆匆而出，“砰”地一声踢上了房门。
朱星寒回到榻上，闭上眼帘，心无旁鹜，正打算静坐调息一番，岂料房门却又敲响起来。
朱星寒连忙去开门，赫然发现前来敲门的竟是那孟采玉。
孟采玉敛任一福，恭声道：“朱公子！秋副宫主想请你过去坐坐！”
朱星寒不禁微微一楞，秋傲霜昨天才和他翻脸动武，今天竟会派剑姬来请他过去相聚，这倒是他不曾想到的事情。不过他也意会到必然有什么重要的事，否则秋傲霜也不会先行低头了。
一念及此，乃和气地问道：“听说秋副宫主玉体违和，渐好了么？”
孟采玉颇为得体地回道：“已大好了！但恐冒风寒，所以未能前来拜见，要烦朱公子移玉一行，尚祈恕罪。”
朱星寒道：“那里话！本来朱某就要过去拜候的，又怕惊动了秋副宫主的静养，朱某这里就去。”边说边已疾步走出房米。
秋傲霜虽是半靠在床榻上，仍是神采奕奕，朱星寒抬眼一看，就知道昨夜误中乱性之药粉对他无半点伤害。秋傲霜作势要下榻见礼，朱星寒连忙拦阻，道：“秋兄免礼了。小弟也不拘形迹，就这样坐着吧！”
言下之意，似是昨日之芥蒂，此刻已不存于胸中。
秋傲霜道：“朱兄，能见谅在下昨日之冒犯么？”
朱星寒爽朗地笑道：“身为武林中人，难免相互动武，这算不得什么……”语气一顿，神色凝重地接道：“秋兄召唤小弟来此，有何见教？”
秋傲霜道：“听说朱兄昨夕不在客栈之内？”
朱星寒道：“今早辰正光景方回。”
秋傲霜道：“那么朱兄对昨夕此地所发生之事端是否已经听说了呢？”
朱星寒道：“小弟在佟月梅姑娘处业已听说了些。”
秋傲霜道：“杜‘金刀’派人前来毒害，倒无可厚非！那萧月梅姑娘暗下乱性药，企图毁去在下一身武功。不但手法卑劣，而且其心可诛。朱兄对此事有何种评断？”
朱星寒道：“各有恩怨，小弟置身事外，未敢妄下评语。”
秋傲霜呼了一口长气，道：“朱兄持超然态度，所谓明哲保身，在下十分钦佩。”语气一顿，压低了声音接道：“记得朱兄曾经向在下提醒过，说那萧月梅姑娘要置在下于死地。这种说法不知从何处得来的？”
朱星寒道：“道听途说而已，未必可靠。”
秋傲霜道：“朱兄前番言之，此刻又出诸诿辞，这就叫在下不解了。”
朱星寒道：“前次提到，无非是要秋兄多加戒备，如今秋兄身受其害旧事重提，分明是想追根究底，小弟就不敢信口雌黄了！”
秋傲霜喃喃道：“身受其害又待如何？在下曾与萧月梅约定四十九日不动佩剑，如今只过了一天，不得动剑，如自缚其手……”语气一顿，目注朱星寒脸上，接道：“在下想和朱兄打个交道。”
朱星寒所等待的就是这一句话，当即心凝神注，道：“小弟洗耳恭听。”
秋傲霜道：“朱兄前来金陵，想必不是为游山玩水而来，不过，在下也不想追问朱兄意图……”
语气微顿，接道：“据在下揣测，朱兄此所也绝非易事，否则就不会按兵不动了！”
朱星寒淡淡一笑，未作任何表示。
秋傲霜又道：“古语当云，独木不成林，有个援助总是好的。
因此在下想和朱兄打个交道，如朱兄愿为在下效劳一次，那么在下也当为朱兄效劳一次，以为交换。朱兄意下如何？”
朱星寒心中一动，缓缓说道：“不知小弟能否为秋兄效劳？”
秋傲霜道：“为示在下诚意，所以先告诉朱兄，只要朱兄答允，在下愿为朱兄效劳一次，任凭朱兄吩咐，在下绝不推辞。”
朱星寒心中大大一震，疾声道：“秋兄！所谓任凭吩咐，这范围太广了吧？”
秋傲霜道：“身在武林，最大之事，也莫过于杀人越货朱兄也不至于教在下作那超越常情的事情吧？”
朱星寒喃喃道：“杀人！越货？这……”语气微顿，星目一张，接道：“小弟想先听听，秋兄要小弟作些什么？”
秋傲霜道：“也无非是那杀人越货四字。”
朱星寒道：“杀人，则要看那人是否该杀，越货也要看是否不义之财。”
秋傲霜道：“在下如要朱兄去杀那萧月梅呢？”
朱星寒一惊，道：“因何要杀她？”
秋傲霜沉声道：“朱兄不是说她要置在下于死地么？当然只有先下手为强了！”
朱星寒缓缓地摇着头说道：“不谈萧姑娘是否该死，以小弟之力，也未必能够置她于死地。”
秋傲霜冷声道：“她根本不会半点武功，杀之不费吹灰之力。”
朱星寒道：“原来秋兄相信了那个江湖相士胡言乱语。”
秋傲霜道：“在下于杜‘金刀’府中曾拔剑一试，她的确不会半点武功。”
此时，此境，朱星寒自然不愿揭露萧月梅因患沉疴而致武功尽失之秘，故作凝神之态地问道：“秋兄可知萧月梅之家世？”
秋傲霜道：“不知！”
朱星寒道：“秋兄可曾听过早年在江湖道上喧腾一时的‘指掌双绝’？”
秋傲霜讶然道：“她是萧子岚之后？”
朱星寒点点头，道：“正是！那萧姑娘右手练得乃母的‘梅花掌’，左手练得乃父的独门武功‘一指寒’，集‘指掌双绝’之武功于一身，堪称绝顶高手，秋兄怎说她不会半点武功？”
秋傲霜恍然若有所失，沉默不语，良久，方吁了一口长气，道：“如果朱兄所言不虚，即使在下不作四十九天封剑之诺，她也照样可致在下于死地，然而她先要在下封剑四十九日，继而又暗下乱性药粉，企图摧毁在下元阳之身，无异视在下为猫爪之下的鼠子，恣意戏弄。其用心又何在呢？”
朱星寒连连摇头说道：“小弟可就不知道了。”
秋傲霜似乎豪气尽失，背靠床栏，有气无力地说道：“朱兄，看来你我的交道打不成了。”
朱星寒道：“小弟倒想试一试。”
秋傲霜霍地坐直了身子，面呈惊疑之色，昨日他曾和朱星寒互拆过几招，对方身手不弱，未必能比他高出多少。与他相去不远之功力，又如何能对付集“指掌双绝”武功于一身的萧月梅。
秋傲霜楞神半晌，方沉声道：“朱兄不是说笑？”
朱星寒面色正经地说道：“秋兄也该看得出小弟不是说笑之人。不过……”语气一顿，压低了声音接道：“小弟虽然口头答应了，却未必做得到。然而小弟却有把握将那萧月梅逐出金陵……”
秋傲霜振声接口道：“朱兄若能将她逐出金陵，也使在下吐了一口怨气，同样感激不尽。”
朱星寒道：“秋兄方才说……”
秋傲霜抢着说道：“只要朱兄能代在下办到这一件事，但凭吩咐。”
朱星寒道：“小弟只想向秋兄讨一点东西。”
秋傲霜目中透出精光，低声道：“在朱兄提出要求之前，已有三个人想得到那件东西，在下已完全置之不理，对朱兄自该另当别论，在下一定克尽全力，不死不休，请朱兄放心！”
朱星寒道：“秋兄可知小弟所求何物？”
秋傲霜诡谲地一笑，道：“自然是单飞宇手中那把‘沧浪宝剑’了！”
朱星寒缓缓地摇着头说道：“非也！”
秋傲霜大感意外，双眉一挑，道：“那是何物？”
朱星寒道：“小弟出身微寒，却是诗书之家，因而一生之中只仰慕二人，其一为黄山老人，另一个就是秋兄的尊翁。”
秋傲霜讶然失声，道：“哦！那真是太荣幸了！”
朱星寒道：“异乎小弟晚生几年，不能向那二位书法宗师面取教诲，是以小弟就遍搜这二位先人遗物，聊慰渴慕之思。”
秋傲霜微一足眉，道：“先父是否留下遗物，在下还不知道，要等回到故居清理才能定夺，是以在下尚不能明确答应朱兄。”
朱星寒道：“原来秋兄尚未回故居？”
秋傲霜道：“早晚是要回去一趟的。”
朱星寒道：“尊翁在世作书之时，可都是在故居书斋之中？”
秋傲霜道：“大半都在。”
朱星寒道：“那就行了！小弟所求之物也一定还置放于故居之内。”
秋傲霜道：“何物呢？”
朱星寒道：“旧笔一管，砚池一方，残墨一截，只此而已！”
秋傲霜毫不思索地点头应道：“请朱兄尽管放心，区区之物，虽然先父遗珍，在下也不会吝啬，到时自当奉上。”
朱星寒拱手一揖，道：“小弟先谢！告别！”
秋傲霜道：“朱兄那里去？”
朱星寒道：“自然是去为秋兄效力。”言罢，出房而去。
此刻，已然日正当中，时近晌午。朱星寒不但感到疲累，更感到饥饿，然而兴奋的心情却使他忘掉一切。父亲的沉疴，唯有秋日长当年以极品“龙涎香”混合九里山的“墨石”，以及储存百年的“香粳糯米”所熬制的“龙涎鸟墨”才能治愈。如今那截残墨虽末到手，却已然有了眉目，怎不使他心喜若狂？
朱星寒一向耿介坦诚，然而为了父亲的沉疴也只有弄奸诈一番了。
他来到萧月梅的门口，举手在房门上轻敲了两下。
房门呀然打开，露出萧月梅的一张粉颊。美目向朱星寒面上一扫，微感讶然地说道：“相公找谁？”
朱星寒温文有礼地笑道：“想必你就是萧月梅姑娘了！在下朱星寒，有要事与姑娘相谈。”
萧月梅心存顾忌，语气迟疑地说道：“月梅一人独居此室，恐怕不便邀尊驾入内待茶了。”
朱星寒道：“武林儿女，何必拘此小节，何况此又与姑娘有切身痛养之关。”
萧月梅微一沉吟，道：“那么，尊驾请进吧！”
朱星寒谦恭有礼地跨进房门。萧月梅掩上了房门，却将身子靠在门板上，既未请朱星寒就坐，她自己也没有落座的打算。冷声问道：“请问何事？”
朱星寒目光紧盯在她脸上，含笑说道：“姑娘的病好了些么？”
萧月梅不禁双眉连挑，沉叱道：“本姑娘好端端的，因何要咒我害病？”
朱星寒仍是笑容满面地说道：“萧姑娘！可别辜负在下探问的好意！”
萧月梅怒声道：“素昧平生，本姑娘即使有病，也不劳尊驾前来探询。”
朱星寒道：“如果姑娘知道在下是一代圣医朱啸天之后，就不会如此出言轻率了。”
萧月梅芳心大大地一震，对朱星寒凝视良久，方喃喃道：“你是一代医圣之后？”
朱星寒道：“姑娘不信么？在下能够一语道出病因何在。若非医圣之后，恐怕无此能耐吧！”
萧月梅神色一黯，语气幽然地说道：“倘若尊驾能一语道破月梅之病有何种药物可治，那就感激不尽了。”
朱星寒道：“姑娘自己也知道那种药物可治吧！”
萧月梅道：“尊驾是说……？”
朱星寒疾声道：“姑娘噤声，你我心照不宣就行了。此刻金陵已然是多是非之所，不可不慎！”
萧月梅向朱星寒怔神良久，方悄声道：“请问尊驾因何前来金陵？”
朱星寒道：“请姑娘不必追问，如果姑娘对在下尚信得过，最好速离金陵。”
萧月梅螓首连摇道：“不行！不行！月梅为得到治病之物，曾不异身辱，乔装秦淮歌妓，岂可空手而出金陵城廓。”
朱星寒不禁暗暗皱眉，沉吟了一阵，道：“萧姑娘以为在此守株待兔，你想要之物就可垂手而得？”
萧月梅道：“只要秋傲霜进入月梅掌握，就可垂手而得。”
朱星寒道：“那件物品并不在秋傲霜身上。”
萧月梅道：“只要他的人在此就行了。”
朱星寒道：“姑娘可知这客栈之中有多少人与姑娘目的相同。”
萧月梅惊道：“此话当真？”
朱星寒压低了声音接道：“黄大仙、黄解语，还有那个人尽可夫的‘银狐’，无不是因此而来。”
萧月梅道：“尊驾该不是故作耸人危言吧？”
朱星寒道：“听说姑娘胸罗万机，聪慧过人，自能明是非，辨真假，想不到竟会有此疑人之问，想必是因病在身，心情烦躁……”
萧月梅将手一摆道：“月梅信你就是，不过，却不想远离金陵。”
朱星寒讶然道：“这是何故呢？明知所求之物不在秋傲霜身边，又何必眷恋金陵，只要注意秋傲霜之动向，待机而图就行了。”
萧月梅丝毫不为朱星寒说辞所动，仍然螓首连摇，道：“辜负尊驾关怀好意，月梅绝不能轻率离开金陵。”
朱星寒道：“萧姑娘！目下客栈之中有三人与姑娘目的相同，如果萧姑娘身怀沉疴，因而武功丧失之秘一旦泄漏，那就对姑娘大大不利了。”
萧月梅双眉一挑，道：“月梅方才已经说过，有负尊驾关怀盛意，请不必再说下去。”
朱星寒心中暗暗着急，如果他无能使萧月梅远离金陵，就等于有负秋傲霜之托付，日后秋傲霜也可以拒绝交出那三件先人遗物。当下心念暗转，冷冷笑道：“萧姑娘，在下原是一番好意。然而以姑娘辞色看来，似乎对在下心意有所怀疑……”
萧月梅接口道：“尊驾多疑了，月梅一再说过，对尊驾关怀之情业已心领了。”
朱星寒道：“萧姑娘！在下想进一名心腹之言，不知姑娘是否愿听。”
萧月梅仰起粉颊，将一对黑白分明的眸子瞪得溜圆，炯炯的目光盯在朱星寒的脸上，缓缓地点着头说道：“月梅洗耳恭听。”
朱星寒道：“姑娘沉疴必需秋傲霜先人遗物‘龙涎乌墨’方可治愈，所以前来金陵，想从秋傲霜手中得到姑娘所需之物。而在下前来金陵，也是为了秋傲霜……”
不待他的话说完，萧月梅就冷声接口道：“如此说来，尊驾劝月梅远离金陵，是唯恐碍了尊驾的大计罗？”
朱星寒将头一点，道：“正有此意。”
萧月梅冷哼了一声，道：“原来尊驾也是想要得到那二段‘龙涎乌墨’！”
朱星寒摇摇头，道：“姑娘猜错了。虽然你我二人都是要在秋傲霜身上下手，然而你我二人想要得到的物品却不相同。”
萧朋梅神情微微一愣，美目一张，道：“能否将尊驾图谋之物见告？”
朱星寒点点头，道：“自然可以告诉姑娘，想必姑娘也不会泄漏在下前来金陵之企图……”语气一顿，向前走了两步，低声接道：“在下所想得到的是‘擎天宫’宫主单飞宇那把‘沧浪宝剑’。”
萧月梅心中暗暗一动，武林之中想谋得那把“沧浪宝剑”的人不在少数，自然也就相信了朱星寒的话。暗暗吁了一口长气，喃喃道：“这就怪了！剑在开封，而且佩挂在单飞宇的峰上，尊驾找秋傲霜又有何用？”
朱星寒道：“萧姑娘！个中玄妙之处非你所能了解……”语气一顿，接道：“姑娘！你我可否打一个交道？”
萧月梅毫不思索地螓首连摇，道：“不行！尊驾想必对月梅之家世已知甚详，萧家之传统向来是不与任何武林中人结盟联手，月梅岂敢破坏传统家规？”
朱星寒神色一楞，冷声道：“如此说来，在下登门拜访，是白走一趟了？”
萧月梅道：“尊驾乃是一代医圣之后，月梅理当崇敬。虽然月梅为了恪遵传统家规，不便与尊驾作任何交易，却想听听尊驾的说法。”
朱星寒道：“其实，在下方才所说之交易，并不违背姑娘之传统家规。只要姑娘答应暂离金陵，在下愿为姑娘稍尽棉力。”他这名话说得很茏统，并未明显指出将要助她谋取秋日长所遗留的那段“龙涎乌墨”。
萧月梅道：“月梅万难从命。”
朱星寒脸色一沉，道：“萧姑娘态度如此倔强，未免太不通达人情了。”
萧月梅双眉一挑，冷声道：“月梅是看在尊驾乃一代医圣朱啸天之后，所以执礼以待，并非因为月梅身罗沉疴武功尽失，而对尊驾有所畏惧。请在言辞上勿太过份。”
朱星寒冷笑道：“萧姑娘！据在下所知有能人高手暗中随侍保护，所以姑娘才显得有恃无恐，目空一切。殊不知双拳难敌四手，何况那三个与姑娘怀有相同目的之人，俱非泛泛之辈，不但各有独门武功，且一个个诡谲多谋，姑娘切不可掉以轻心啊！”
萧月梅道：“尊驾的话说完了么？”
朱星寒想不到对方软硬不吃，平白使自己费了一番唇舌，耗去不少心机。然而，他还不想就此罢手，故意露出忧戚之色，吁叹了一声，道：“姑娘辜负在下一番苦心了。”
萧月梅的神色突然又缓和了许多，以同样吁叹的口气说道：“尊驾有所不知，月梅不能遵照尊驾的美意暂离金陵，确有不得已之苦衷。”
朱星寒道：“姑娘可否将内情见告呢？”
萧月梅道：“月梅之病，已经非常沉重，最多只能苟延残喘到年底岁尾。如果在开春之前，还没有找得那一段秋日长当年作书所留下的‘龙涎乌墨’，就无可救药了。所以月梅绝不能暂离金陵，以免浪费无谓的时间。”
她言来之际，蛾眉双戚，额际轻颦，粉颊上透露楚楚堪怜之色。
朱星寒心中不禁一酸，同时他也感到一丝愧怍。面对着一个身罗沉疴，急待治疗的女子，他竟然弄手法，想使对方远离金陵，等于是切断对方一条活路，这岂是英雄所为？
可是，他父亲朱啸天辗转床榻，病苦呻吟的情景，也映上了他的脑海。于是，心念一横，道：“姑娘既然如此说，在下也不便再力劝了。不过姑娘在金陵多待一日，就会使在下多一分不便，来日如有冒犯，还请姑娘不要怪罪才是。”
萧月梅面色突又一寒，沉叱道：“想不到一代医圣朱啸天前辈仁心仁术，为武林中造福不少，却生了尊驾如此一个强辞夺理之子……”语汽一顿，罗袖连挥，道：“尊驾请出吧！”
朱星寒道：“在下告辞！”言罢，向房外走去。
朱星寒连拱手之礼都不曾作，并非他不懂礼貌，或心胸狭窄，而且故意要造成彼此水火不容之情势，来日夺取那段“龙涎乌墨”之际，才能狠心下手，不会作丝毫之让步。
他尚未拉开房门，却先已被在外推开。一个白发苍苍，身形佝偻的老婆子颤巍巍地走了进来，目光逼注在朱星寒脸上，一不稍瞬。
朱星寒对来者是谁，已经猜出八九分，心中暗凛，而面上却保持了平静，也未曾开口说话。
那老婆子对朱星寒逼视一阵之后，才冷漠而又沙哑地问道：“你多大年纪？”
朱星寒道：“二十有一。”
老婆子道：“年纪轻轻，死了倒真有点可惜，活着却又令人厌烦。”
朱星寒早有预感，闻言并未过份吃惊，淡笑道：“死活该由天命注定，何劳您老人家关注。”
老婆子冷叱道：“别叫得那样亲热，老婆子不爱吃甜头！”
朱星寒道：“您老人家认识我么？”
老婆子道：“一代医圣之子，江州朱星寒，对不对？”
朱星寒道：“不错。可要在下说出您老人家的姓名实号？”
老婆子两道白眉微微一颤，道：“说说看！”
朱星寒双手一拱，道：“‘梅花仙子’俞蕊香，该不会错吧？”
他的话一出口，对方立即两眼一翻，一旁的萧月梅，也低呼出声。
那老婆子的确是萧月梅的外婆“梅花仙子”俞蕊香。她几乎有三十年之久未在江湖道上露面，现在竟然被一个后生晚辈一语道出他的名号，自然要大大地一惊了。不过，她却没有形之于色。
双目一翻之后，立刻又阖了下去，沙哑的嗓音却字字如刀，道：“娃儿！本来老婆子要你死、活，尚在两可之间，如今你却非死不可了。”
朱星寒心情逐渐懔然，沉声道，“请问你老人家，我因何该死？”
俞蕊香道：“老婆子不应许任何人知晓‘梅花仙子’目下正在金陵。”
朱星寒道：“我不说就是。”
俞蕊香道：“你死了之后，自然就不会说了……”
语声未落，右掌已缓缓扬起。那双枯瘦手掌，如同干枝，然而掌心处却映出一团团血红之色，深浅不一，宛如五色纷陈之梅花。
一旁的萧月梅不禁低呼道：“外婆，你！……”
俞蕊香冷叱道：“住口……”目光盯在朱星寒脸上，接道：“娃儿，老婆子让你三招。”
萧月梅慌忙奔过去扯住俞蕊香之衣袖，哀求道：“外婆，让他走吧！他既是一代医圣朱啸天之后，就绝不可能作出损人不利己之事，外婆，你饶了他吧！”
朱星寒不禁愧怍更深，然而萧月梅最后那一句话，显然小看了他，这使得朱星寒微感愠怒，不由自主地冷哼了一声。
俞蕊香白眉一掀沉声道：“闪开！听见那娃儿在冷笑了么？”
萧月梅道：“他无知，你老人家千万别和他一般见识……”
俞蕊香右臂微微一晃，萧月梅立刻被摔坐在地上，朱星寒看在眼里，骇在心里。倘若非动手不可，自己的内力方面，绝对难当。
俞蕊香昨夜曾来萧月梅房中，那时观她神色，是一个慈蔼和祥的老人家。此刻却性情大变，暴厌异常，使人望之生畏。
她摔开萧月梅，复又抬手向屋角一指道：“去面壁跪下，竟敢斗胆犯上，这那像是一个有教养的女儿家？”
萧月梅面现骇色，目光幽幽地瞟丁朱星寒一眼，然后当真在屋角面壁跪下。
俞蕊香才又向朱星寒吼道：“娃儿，动手吧！老婆子让你三招。”
朱星寒虽然心中略有不悦，却也不敢过份狂傲。一来俞蕊香修练的“梅花掌”威势惊人；二来对方是老一辈的人物，而且算得上为人方正。
为此，朱星寒乃缓缓摇着头说道：“怎敢与前辈人物过招？别说三招，就是承情相让三十招，也未必赢得了你老人家。”
俞蕊香冷哼了一声，道：“休想拿话套住老婆子，三招，多一招我也不能让。朱啸天的一把扇子玩得炉火纯青，想必也不会带到棺材里去，亮出来吧！”
朱星寒道：“你老人家真要逼小辈于死地么？”
俞蕊香道：“少废话，你们朱家想必也不会生下一个贪生怕死的后代。”
萧月梅面壁而跪，两只手却在背后连连摇动。朱星寒看在眼里，心头怒火又再平息下去，语气温和地说道：“你老人家既然如此看得起朱家，自然也该相信朱门素守信誉。小辈既说过不宣泄你老人家的行踪，就绝对会遵守不渝，你老人家又何必逼人太甚？”
俞蕊香咻咻然吼道：“男子汉少作娘娘腔！老婆子先让你三招，然后攻你三掌，你要是逃得过，那就算你命大。”
朱星寒暗忖道：“如此纠缠下去，也不是了局。而且对方也毫无退后之迹象。‘梅花掌’虽然威势惊人，名传遐迩，若说三掌抵制不过，似乎稍嫌过份。”
当下心念一横，道：“既然如此，晚辈只有遵命了……”语气一顿，接道：“不过，承让不必。晚辈为了保持内力以图侥幸逃过殒命之厄，就请前辈出手进招吧！”
话声中，“唰唰”两响，折扇已到手，闪电般一闪一合，倒也气势不凡。
俞蕊香迷起眼睛凝视了朱星寒一阵，喃喃说道：“娃儿的架势不弱，倒有点名家风范。老婆子说让就让，进不进招那是你的事。
现在，老婆子先来三记空招，你可得当心那第四……”
“四”字还在舌尖上翻滚跳跃，朱星寒耳际已然就响起了一阵“呼呼呼”的狂风之声。
待那“掌”字一出俞蕊香之口，人已欺至朱星寒的左侧，但见掌影如山，强劲逼至，端的威猛绝伦，锐不可当。
面壁而跪的萧月梅不禁失声惊呼，却被尖锐的啸声掩盖下去了。
朱星寒那敢大意，这可说是他出娘胎以来首度遭遇到强劲的高手。当即气聚丹田，力贯右腕，折扇“哗”地打开，横切如刀，想将那股逼体强劲削弱，同时打算转移其去向。
只听“嘶”地一响，那股逼体暗劲倒的确向左一偏，自朱星寒左侧擦身而过。然而。他的躯体却不由自主地向右斜飞五尺，脚底一个踉跄，险些当场摔倒。
俞蕊香体形一转，沉声道：“娃儿！你倒不曾给你老子丢脸！”
话声中，右掌再度扬起。
朱星寒虽已站定，气血却独自翻腾，冷眼一憋，房内的桌椅俱已易位倒塌，如果那一股劲风碰到身上，不死也伤。
看来，第二掌万难逃过。
心机一动，立刻叫道：“你老人家且慢动手！”
俞蕊香右掌缓缓垂下，冷声道：“有何遗言？”
朱星寒道：“晚辈晚生数十年，能与前辈高手过招，真是无上荣幸。你老人家可否将招式名称一一见告，晚辈则死而无怨了。”
其实，他是借故拖延时间，以便使自已有充裕的时间重聚内力。
俞蕊香道：“娃儿倒是挺好学的！好！待老婆子告诉你吧！方才那一招名为‘梅压群芳’！只不过三分劲道，被你娃儿逃过，算不了什么希奇！你试试这一招‘梅开二度’，看看能否被你逃过……”
话声未落，身形暴动，同时右掌疾吐，在那干枯的和掌一翻一复之际，两股劲道十足的掌风，向朱星寒展开了夹击。
急切中，朱星寒只得以攻为守，施展亡命打法，夺洪门，敞中宫，不避不闪，折扇一合，奋向俞蕊香天灵大穴处重重点去。
如果互不相让，必是同时殒命亡身。
俞蕊香作梦也不曾想到朱星寒这个小娃儿会起拼命的念头，成名人物多半招式不会用老，连忙撤招收势，飘身而退。
朱星寒却也惊出了一身冷汗。
俞蕊香站定身形后，怒叱道：“哇儿！谁教你这种打法？”
朱星寒道：“兵法当云，置之死地而后生，此为铁定不争之理。”
俞蕊香道：“哼！想不到你这娃儿还读过兵书战策……”语气一沉，接道：“老婆子虽想杀你，却要杀得你光明磊落倘若方才老婆子左掌上格，右掌不收，死的是不知利害的娃儿！”
朱星寒心念暗动，听口气，俞蕊香对他似乎尚有顾念之意。
于是连忙恭声道：“多谢前辈高抬贵手，既然如此，剩下的一掌就免了吧！”
俞蕊香道：“老婆子倒有此心。”
朱星寒道：“多谢！”
同时打算折扇收进袖中。
俞蕊香一扬手，道：“娃儿慢点！”
朱星寒双目一张，道：“你老人家还待……”
俞蕊香沉声接道：“老婆子说话从不打折扣，自然不能为了留你之命而自毁惯例。死活看你娃儿的造化，看掌，这一招名为‘梅傲寒霜’……”
“霜”字未出口，右掌已飞快拍出。
朱星寒牙根一咬，默察掌劲来势，打算以灵巧之身法全力闪身朵。
俞蕊香右掌拉出，去势未停，冷哼一声，正待一拍到底……
突然，面壁而跪的萧月梅大叫一声，一个疾滚，娇躯已滚至俞蕊香与朱星寒的两者之间。
俞蕊香自然不愿伤着自己的外孙女儿，连忙撤招收势，怒目炯炯地盯在萧月梅的脸上。
萧月梅匐伏在地，咽泣地说道：“外婆，请恕孙儿不孝。你老人家这一招‘梅傲寒霜’毁过多少成名人物，他……他……”
俞蕊香狂怒地吼道：“住口……”冷电般的目光朱星寒一扫，接道：“娃儿还不快滚！”
朱星寒早已呆若木鸡，楞然不动，内心却翻腾不宁已极，萧月梅如此舍身的呵护，而他在片刻之前，尚弄奸使诈，欲斩断她的活命生机，这……
俞蕊香又沉叱道：“滚！听见了没有？”
朱星寒长叹一声，掉头而去。他情知今后将面临良知的鞭策，一方面为父亲之病势必非得到那段“龙涎乌墨”不可；而另一方面他却又不能昧尽天良去切断萧月梅的活路。两难！两难！私心中频频叹息不已。
金乌西坠，月华渐升，河上亮起一片五颜六色的灯影，秦淮河又变了另外一番模样。
在樯桅林立，灯影处处的画舫，小艇之中，有一艘“银”字号的中型彩舫，于这夜远离了艇舷相接的舫群，独自停泊于离南岸码头较远的“芦花荡”里，舫上高挂着一盏绿纱灯，那是“名花已有主，不劳渔郎再问津”的信号。
这彩舫外表看起来比“金”字号要逊色不少，然而内部却也宽敞得很。而且还有个好处，寝舱就在舫上，豪客宿下，不必再另备精致寝艇了。
细瞧一眼，方看清楚舫首那两盏大红风灯上分别写着“银花”二字，敢情这就是“银花舫”了。
寝舱中，正有一个年约二十，面目妖娆，身段婀娜的红粉佳人在对镜理妆，在她身后则有一个年约十四、五岁的俏丽丫环在殷勤侍候。
那红粉佳人一面理调着朱砂，慢慢用食指尖儿着往脸颊轻匀细抹，一面娇气地向身后丫环说道：“秋月！昨儿晚上那个姓杨的阔少爷作的那副对联倒挺有趣的，你念给我听听。”
名叫秋月的丫环道：“好像是‘荷开送春色，香漫迎秋风’，我也记不大准。”
对镜理妆的俏佳人螓首连点，道：“没错！就是这样。秋月！
你可懂得这两名联语的意思？”
秋月笑道：“那杨少爷不是解说了么？荷花初夏绽开，就将春天送走了！初夏的荷花色艳，到夏末的荷花才有香味。所以香气一涌漫的时候，就将秋风给迎来了。这样不称奇，头上两个字将姑娘的芳名嵌了进去，那才叫绝哩！”
敢情这对镜调脂理妆的红粉名妓，就是那杜府总管蔡锦堂的老相好荷香姑娘了。
荷香眉儿轻蹙，吁叹了一声，道：“唉！那杨家少爷人俊有钱，又有才气，昨晚在席面上我还试过他，好像还有点武功底子，说不定还是个啸遨江湖的侠士。可惜我荷香没那种福份攀交。唉……”
临末了，又是长长一叹。
秋月见主子吁叹嗟哦，免不了好言相劝道：“姑娘看开些，自古道有缘千里来相会……”
荷香一摆螓首，接口道：“算了吧！秋月！你不知道昨晚在席上我心里有多么难熬，一心想留那小冤家宿在舫上，他偏又不开口，好不容易约好他今晚再来，偏偏咱们的阎王老子只要我今晚约姓蔡的那个干猴儿。这真叫天不从人愿，错过今晚，怕就再没有机会见到那小冤家啦！”
秋月目光锐利地向门帘垂挂处瞟了一眼，悄声说道：“姑娘说话可得当心点，婢子对姑娘是忠心耿耿，绝不会学话传话，倘若被春花听见，那就不得了！她简直就是咱们那位阎王老子的耳报神！”
荷香冷哼了一声，道：“反正我也活够了，死了又有什么大不了，平日里被那阎王老子糟贱，现在又拿来秦淮河上……”
秋月疾声接口道：“姑娘别说了！愈说愈有气，气坏了身子是自己受罪。俗活说得好，好死不如恶活，活着总会有个转机。”
别看小丫环年纪轻轻，说话倒头头是道，条条有理。
荷香的怒气显然未消，又接着说道：“春花这贱货真是贱到了家！十二、三岁就被咱们那阎王老子糟践了，去年为了巴结‘豺狼虎豹’四兄弟，硬将她送进畜牲窑，过了四个昏天黑暗的夜晚，回来剩下了皮包骨，照说该对咱们那位阎王老子恨之入骨才是，她却反过来百般讨好。真是贱到了家！”
秋月连连皱眉，道：“姑娘！您别再说下去了，行么？”
荷香在愤怒的神色中展露了一丝娇笑，一连声道：“好！不说！不说！说实话，还只有你疼我，却又像小晚娘似地将我管得紧。”
秋月疾声道：“姑娘这样说，婢子可消受不起了！姑娘待婢子好，婢子自然理该诚心相报……”
荷香接口道：“秋月！我早就说过了，咱们情同姐妹，别老是婢子长婢子短的，听在耳中怪不是滋味。秋月，咱们说点开心的吧……”语气一顿，接道：“这一个多月来的水上生涯，你过得如何？”