萧瑟的秋。
处处是生命的悲歌。
清洌的北风吹动他那三绺长须，那是岁月的沧桑在他脸上留下的。
目光冷沉，他凝视着城外高地上展开成两排的队伍。
再远处便是倭寇的营帐，那是十分简单的营帐，远远望去，好像是一片坟山。
数约四五百众的倭寇，一色穿着黑衣。裸着大大的脑门，撅着短短的山羊尾巴一样的短发辫。他们正在集队，看样子是马上又要发起进攻了。
这已经是第六天了。
半月前当传来倭寇入侵，威海卫陷落的消息时。谁也都说登州地处西北，兵精粮足，倭寇不会来犯登州的。
照常理倭寇应向不设防的内地进犯，取莱阳下招远直逼潍县。
林相成却不这样想，他认为倭寇一定会骚扰登州的。因为倭寇劫掠沿海的特点决定他们不会放弃登州。也正因为登州防备严密，所以打下登州才有威慑意义。
六天前，倭寇真的到了登州。
登州城防确实坚固。除了敌楼外，弩台、白露屋（瞭望之用）无不加固，吊桥新修，皮竹笆、右垂钟（均用生牛皮裹，开箭窗，相当于大型盾牌）、木马子、狗脚木、陷马坑、鹿角木、铁蒺藜、铁菱角、塞门刀车、夜叉擂、狼牙拍、飞钩等一应俱全。
虽然倭寇也懂攻城之法，不知在哪里建造了云桥，下以巨轮为脚，阔数丈，竟推至城墙前，云桥上的倭兵，用毡子泼上水，有的顶着生牛皮，就这样运土填堑壕，一夜之间竟将东城门右侧的堑濠填了一半。
他观敌瞭阵，料定次日敌人将以此为突破攻城。
他下令准备滚油柴草，等敌人云桥推近时，扔下火把。但见柴薪烛日，火焰窜天，烧得贼寇抱头鼠窜。副将率骁骑出城追击，斩敌数十级，全胜而还。
一连五天，倭寇没敢再动手。
而今天，天刚晓，从西城放进了上差。他们是从京里来的。
京里的事，他已有风闻，兄长林忠早有信来，言称在朝伴君如履薄冰，阉党专权，顺我者昌，逆我者亡，如此庙堂还有什么可以留连，所以他要归隐园林。谁知过了没几天就传来了兄长死于非命的消息。
一人犯案，诛连九族，他确信那些阉党是干得出来的。
他作了挂冠的准备，将家眷送出登州，谁知就在此时倭寇来犯了。
作为登州的军事长官，不愿报效昏庸的皇帝是为了保身。然而，作为一方守土的将士，他不能眼看着衣食父母沦入血海，他毅然召回了家眷，整整战袍，上了战场。
他想到过这一天。
但他没想到会来得这么快。
钦差大人还是那些阉党，正在总兵府中等他回去。
不接，决不接那圣旨。在没有消灭倭寇，保卫百姓之前，他不能先被阉党消灭，尽管结局只有一个，他还是要让它晚一些发生。
倭刀在阳光映耀下熠熠发光。
目光悲愤，他深情地回望这登州大地，秋收正紧，黄澄澄的苞米，沉甸甸的谷穗，都等着人去收割，然而农人为了躲避兵灾刀祸，不得已四处逃难。
城楼上大明旗帜猎猎飘动，刀枪耀日，旌旗下身披甲胄的将士们斗志正旺，然而他的心情却异常悲愤。
他走过吊桥，吩咐看守吊桥的士兵，无论如何要把守好这一关口。因为吊桥一旦失去控制，城也就不保了。
护城河里的水不多了。枯水季节，水源奇缺，他只能用鹿砦、拒马来阻挡敌人。他嘱咐还要多准备滚木擂石，在弩台上、堞口两侧多备一些箭镞。
他褒扬他的那些士兵们。
他向身后的副将说道：“守城之道一忌城大而人少；二忌粮寡而人众；三忌蓄货积于外；四忌壕疆不畅，如果外水高，而城内低，土脉松而池浅，守具不足，薪水不供，那样虽有高城也是不好守的。登州城总算没有这几忌。”
副将道：“一切都已齐备，可以以逸待劳了！”
“不！高墙深垒只是单纯防御，现在看来，倭寇历五六日不去，定是因为估计我们不可能久守，会像威海卫一样弃守。”
“他们就像一群豺狼一样，在那里等着老虎打盹。”
“对！不挫敌人的锐锋，不煞一煞其气焰，防也是一时，不可久长。”
“大人待末将率领一干人马，前去闯一阵！”
“不可掉以轻心，倭寇诡计多端！要干也要察清来势以后再作计议。”
“大人，我担心的不是外敌，倒是城里来的那些……”
他摆了摆手说：“是福不是祸，是祸躲不过。不谈这些了，我已经拟好军令，一旦我遭遇叵测……你要代行总兵之职，绝不能让倭寇入侵登州的阴谋得逞，不光如此，还应组织力量，发动各地义兵将倭寇赶出胶莱半岛。”
他无论如何摆脱不了那悲愤心情。
又一道命令传来了，要他去接诏书。
总兵府中。
朝中来的钦差，王山门下的得力干将太监李保和吉贵，锦衣卫指挥龙腾云，副指挥马历飞，正坐在中堂等待着登州总兵林相成视察城防回来。
登州知府巴进才，面色死灰，双腿止不住斛觫。
吉贵一脸不高兴，嘟着没有胡子的嘴巴，扯着女里女气的尖嗓门说：“这个林相成真不知好歹，把我们这些钦差当成芝麻绿豆了是不是！咱家，早些个念完圣旨也好早些个赶路。”
龙腾云没有什么表示，他右手按在鱼皮刀鞘上，那里有个按纽，只要一按，那把刀就会弹出来。
李保在那里小心翼翼地擦拭酒具，一旁一个小太监手里端着一个托盘，那里放着一只小小的但精致极了的小酒罐，上面用黄色绸布扎着口，全然是一派皇家气派。
知府战战兢兢地说：“公公，大敌当前，总兵又是登州军事主管，能不能宽限时日，等退了兵再……”
吉贵把眼珠子瞪得跟个牛蛋似的：“你敢违抗圣命！”
“小臣不敢，可是……”
“还要多嘴！是不是你也想喝这御赐美酒？”
“小臣不敢，只是未曾开战，先折主帅……”
“什么狗屁主帅，来人！将这个饶舌的东西绑起来！”吉贵发了淫威。
“且慢！”
随着一声高喝，他出现在总兵府大堂门口。
林相成一身甲胄，手提银枪，三绺清髯迎风拂动。
“请问上命差遗所为何来？”
“大理寺卿林忠，阴结朋党谋反，名单上有你林相成，难道你还要抵赖吗，还有林忠写下密函一扎，快马专递给你……”
“欲加之罪，何患无辞。林忠如何，我林相成无凭无据不能妄加非议，但我要告诉尔等，林相成既没有参加什么朋党，也没有收到什么密扎。是保国之士，还是谋反狂徒，眼前有一块最好的试金石，那就是面对侵入我国的倭寇，威海卫方向已经有人举起降旗，而登州，我林相成发过誓，只要人在城就在。”
陡然间，总兵府外人声喧嚷。
有人急报：“报告总兵大人，倭寇开始攻城了。”
“列位大人，听到没有，倭寇开始攻城了，我这总兵食皇家俸禄，能不负守土抗战之责吗！”
“林相成，你是想把我们拖在这里？”吉贵十分恼怒，他一下想到的是自身的安全。
“是啊，你先把皇上赐你御酒喝了，我们也好早些回去交差。”
“二位钦差在重兵压境，大敌当前之时，想到的首先是自己的安危，请问我登州城内成千上万百姓呢，谁管他们的死活？”
他走到先前放银枪的地方。
龙腾云警惕地按动了按纽，那把宝刀皇然一声弹出了刀鞘。
林相成朝龙腾云笑笑说：“阁下不必紧张，我这枪虽利，却不会对准自己的同胞。”
李保揭去了酒罐上的黄色封绸。
杀声阵阵从外面传进来。
李保斜倾那只酒罐，醇香的酒像一道棕色的匹练流下来，渐渐地斟满了那只精致的酒杯。
“林大人，这是皇上的赏赐，请吧！”
这是一杯什么样的酒，林相成心中十分清楚。
这是一杯断肠酒。
这是一杯喝下去便会七窍流血而死的断肠酒。
“大人，你不能喝，不能喝！”总兵府中的家丁、家将纷纷跪在当庭。
随着声声惨嗥，一支支血箭飞溅，副指挥马历飞瞬息之间已经杀了三个求请不要喝毒酒的人。
林相成目毗皆裂，怒发冲冠，指着马历飞道：“竖子，敢如此横行，滥杀无辜不怕天道报应么！”
他几乎呆愣住了，因为他看见马历飞脖间有一道红线，正在慢慢地扩大，洇濡。
龙腾云的刀正在缓缓地归入鞘中。
林相成投去感激的一瞥。
吉贵没有发现马历飞已死，因为他的尸体还没有倒下。他依仍威逼林相成：“林大人，请啊！”
“不！”林相成将御酒送还到吉贵面前。
林相成慷慨激昂地道：“大丈夫宁可战死疆场，马革裹尸还，不愿做如此顺民，悲惨地也是无谓地死去。”
李保和吉贵气急败坏，自打进宫以来无论跟着王振还是王山，从来没有见过一个犯官跟林相成这样。居然敢抗旨，先是不接诏书，后是不喝御酒。
林相成提枪走了，他带着亲随家将上城头指挥督战去了。
吉贵气咻咻地对龙腾云说：“龙将军，你为什么不下手？”
“大人，如果先杀了林相成，倭寇破城，你我都死无葬身之地。”
吊桥放下了。
随着一阵阵惊天动地的喊杀声，登州城中冲出一队人马，约略有百十名骑兵，三四百名手持盾牌的刀手，刀手后面则隐伏着百余名箭手。
随着中军旗帜摆动，九通鼓响，登州军中排出了雁行阵。
雁行阵乃太公三才之天阵，孙子演变其为雁行阵，吴起演变其为鹅鹳阵，诸葛亮演变其为衡阵。因为，阵中连接如秤衡一样。
举雕旗鸣九通鼓，则为之背城南敌。易断绕人，则利为雁行。前锐后张延斜而行，便于左右运动回旋包抄。
倭阵内，杀声此起彼伏，黑浪翻卷，就像黑水洋里浑浊的浪头，刀如林，刃耀目，四百余名倭寇在四名倭将的带领下潮水也似地冲了上来。
林相成眼看两军就要相接，一声暴喝：“放箭！”
登州兵雁阵内，雁翅一抖，立时响起连珠强弩的机括声，亮晶晶的箭镞，没羽的铜矢，飞蝗骤雨一般闪耀着光茫，飞向敌阵。
立见人仰刀甩，只一个照面，倭阵内已经折了五六个人。
雁阵回旋，忽而把倭寇挥向东，忽而把倭寇赶向西。登州兵个个奋勇，人人争先，把倭寇十之斩去四五。
倭阵溃散了。然而，没多久，他们又重新集结。
这一回倭首亲自出马，倭首是西海道萨摩国坊津的龟田吉太郎，他手下有四员猛将，罔片平山、尾崎秀一、佐藤、小西可，他们的来势相当凶猛，为了减少伤亡，他们一个个撑起了盾牌。
十分猛烈，倭刀锐不可挡，特别是四员倭将凶悍异常。跃掠腾旋，快逾闪电，眨眼间闯到了登州军阵中，展开了近身搏击。这可是登州兵的弱点，正规步战，他们都很熟练，而且使用的是长兵器，占了不少便宜，一旦近身搏击，长兵器便成了短处了。
林相成一挺那银枪，双脚一磕金镫，纵马闯入敌阵，银枪舞动如同出水蛟龙一般。
他已经杀敌无算。
稍后的一个小高坡上有人在那里摆动旗帜，显然那是指挥。但见黑旗一摆，从阵右杀出十几名倭兵，他们不讲阵式，不论队形，一涌而上，围住了林相成的战马，生生将他与大队隔开。
林相成见状，知道倭将是想将他孤立，然后，聚而歼之。
那些倭兵手中拿着清一色的三尺长的铁棍，等将林相成围在核心以后，有人猛然一声吼，顿时人人手中的短棍弹出，变成了一头钩镰、一头利刃的怪兵器。
十几支利钩同时伸出，一钩一扯，竟把林相成的坐骑拖翻在地。
就在此时，登州城中突然杀出一支生力军来。旋风般卷入敌阵，格住劈向林相成的倭刀。
为首的不是别人，正是从神通寺赶来的天下第一侠牛震寰和众英雄。
林九龙、解晶儿接住了罔片平山；“长不高”和他的师父“百鸟神丐”周千家、“吓一跳”和他的师父四人缠住了尾崎；冷心师太、乾元真人则各自拖住了佐藤和小西可。
林九龙与手持银练锤的罔片平山交手，而同时还得提防罔片平山手下那些倭兵，他们个个手持利器虎视眈眈，看准了时机是会上来就是一口的。而同时他还得照应到解晶儿，因为她九成功力已经失去。
罔片平山决非庸碌之辈，他一眼看见解晶儿身手平常，虽然剑式精湛，剑出却飘而无力。他还掂出了面前对手的强大，于是他咕噜一声，接着有十几个倭兵刷一下围住了解晶儿。
刀剑相加，解晶儿虽然使出浑身解数，毕竟回天乏力，三招之下就挂了彩，肩头中了两刀，大腿中了一剑，跌在了尘埃。
倭刀齐举，倭兵们争要解晶儿首级。而这一边罔片平山将一双亮银链锤儿使得密不透风，不让林九龙脱身去解解晶儿之围。
这一招真灵，大大分了林九龙的心，然而，这一招也就断送了罔片平山自己的性命。
林九龙哪能看着师父娘倒在敌人刀剑之下，情急之下狂吼一声，弹跃至空中，银河剑一旋以无常功法中的“无常摘星”式，接以彩虹剑法中的“彩虹化雨”左刺右扫，那柄银河剑皇然一啸，业已在闪烁之间削掉了一个倭兵的脑壳。
赤白交迸，訇然倒地。顺剑势所向，林九龙变招以武当天罗剑法砍、削、劈、挑、刺，但听见怪叫如泣，惨号连连，包围解晶儿的倭兵纷纷回避，就这一瞬之间，已有七八个倭兵横尸野地，丢臂的丢臂，失手的失手。
再看那些伤者，嫩肉翻转，鲜血淋淋，一个个血人儿似的，打着滚惨号，连林九龙自己也看得呆了。
他第一次杀人，第一次杀这么多人。
罔片平山悄无声息，趁林九龙愣神之机，斜刺里窜过来，银链锤寒电般从身后击来，这猝不及防的一击，虽不至于将林九龙置于死地，但也将使他重伤失去战斗力。
千钧一发之际只听见一声娇叱，解晶儿从地上跃起，挺剑做同归于尽的一扑。
她不自量力。
她功力已失。
银链锤扫过她的肩膀，发出了一声清脆的骨裂声。
＊
冷心师太一生没有像今天这样高兴过，她的脸上挂满了骄傲的笑容，因为她从接敌开始，突然觉得自己是在为黎民百姓做一件好事，第一次觉得救民于水火是那样伟大的使命，把倭寇赶出大明，远比江湖的拼斗来得有价值。她那索命尺飞来飞去，使不少倭兵横尸荒野。
乾元真人与之配合，十分默契。一把真武剑使得出神入化。他们虽然也不适应步战、野战，但毕竟武功高强，三五个倭寇近不得他们的身。而他们则时时瞅空子杀伤敌人。
佐藤持倭刀和小西可持分水剌两人合力拼战乾元真人和冷心师太，而圈外还有佐藤和小西可的两个小队，约五六十人密密地封起了包围圈。
小西可嘴里不停地说着什么，外围的倭兵远远地围着他们游走，兜来兜去，你一刀，我一剑，此进彼退，互为呼应，没有一个人肯往近处凑凑。只有佐藤和小西可不停地挥动兵刃袭击他们，使他们不能喘息。
“喂！道长，看样子他们是想把我们拖在这里，拖到我们体力不支的时候再下手。”
“是啊！我扯住这两个头目，你去撕口子。我们一起冲出包围圈！”
佐藤一旦意识到了他们的企图，便狂喊乱吼起来。其实他不是寻常的狂吼乱喊，而是下达了命令，不过乾元真人和冷心师太听不懂而已。
“百鸟神丐”周千家和“摘星鬼才”以及他们的徒弟不那么轻松。
倭寇增兵了，调动了整一个小队三十几人来对付他们四个。
那三十几个倭兵倭将使他们感到很吃力，这毕竟不是施展神技偷些儿什么，拿些儿什么，那样轻松而富有趣味性；
也不同于武林打斗，较武比力，单打独斗也罢，集体围殴也罢，不到仇恨弥深是不会下杀着的。而眼前是正正式式的野战，步战，对手是杀人不眨眼的倭寇。在这种集团式的攻势下，显得有些力不从心。
不过既已推上生死场，就得搏了。
“‘长不高’你紧靠着师父，啊！怎么样，不害怕吧？”“百鸟神丐”周千家关切地问，他怕孩子吓拉稀了，双腿一软，那可成了累赘。他力拒着倭寇的进攻。倭刀已经在他身上划了不少道道儿了。
“师父，放心吧，这阵势你以前见过吗？”“吓一跳”听见了师父沉重的喘息声。
“没有！妈的，这些野狗竟敢跑到大明来乱吠乱叫。不给他们一点颜色瞧瞧，还以为大明好欺负。”
“嗤！嗤！”裂帛声声。
“喀嚓！喀嚓！”骨裂声声。
“是啊！好有劲，你给我的这打狗棒真管用！”
“这条癞皮狗归你，那条黑狼狗归我！”
“啊——”
“噢——”
“徒儿，你以前见过血没有？”
＊
李保、吉贵和龙腾云叩拜那黑衣人。
黑衣人是谁？
黑衣人是楚狂客。
“密件到手了吗？”他问得十分阴冷。
“没有！”吉贵结结巴巴地回答。
“那为什么让他出战？”
“是他自己冲出城去的，他说，大丈夫宁可战死疆场，马革裹尸还……”
“糊涂，他死了你上哪里去要密件，要不到密件，拿什么向王公公交待？”
“可是皇上赐的这……”
“那药不死人，不过是以死恫吓，让他交出密件。”
龙腾云若有所思，他说：“现在看来林相成不像有密件，他一心全在与倭寇决一死战上。”
“这样的死士，才是王公公的心腹之患。”李保说道。
“国难当头，无这样的死士将会国破家亡。”楚狂客说。
“是啊，难道靠你们三寸不烂之舌能说走倭寇不成？”龙腾云附和着。
“龙大人，说话要有分寸！”李保恼怒地说。
“林相成被你救回来了，你想干什么？楚狂客你说吧！”门被推开，牛震寰、林九龙，还有冷心师太、乾元真人、“长不高”……他们身上一个个血糊淋漓，不是自己的血就是敌人的血。惟有一双双仇恨的眼睛，比先前更加明亮。
“你们来得好快啊！”
“没有你快，因为你生了一条狗腿。”
“咳！咳！王爷何必出口伤人！”
“没有你嘴快，你已经咬死了许多忠良。如今还想咬死林相成这样的赤胆忠心保国之士。”
“王爷，可不要冤枉人，林大人适才在阵前遇险，是在下将他救下阵的。要不他早已死于非命了。”
“这算你的功劳吗，你救他无非是因为密件还没有到手。”
楚狂客被揭得体无完肤，他不由恼羞成怒。
楚狂客身形一弹，向门外纵来。就在这时，一个矮小的人儿从门前跑过，被他撞个正着，一下子跌出去丈远，哼呀呼痛不绝。
那是“长不高”。
他师父没有冲出重围，阵亡了。他的眼里不光流着泪，还流着血。不过他还是眦着牙带着笑意。
“师兄，不要再为虎作伥了……”林九龙劝他。
“少废话，人各有志，我想干什么，用不着你来管。”
“大路不平众人踩，道理不公人人管得，你可以想想，助纣为虐者哪一个得过好下场？”
楚狂客赤龙金戟在手，刚才在城外略加一用，就放倒了四个倭将，如此神力神威，足可独步天下而永无敌手。他有恃无恐，哪里将众人放在眼里。
“我请诸位放明白些，谁要是想在江湖上走动，就老老实实听我的调遣，谁要是想像刚才那几个倭将一样，那我将一视同仁请他尝尝赤龙金戟的滋味。”
虽然他是笑着讲这话，但其间寒意透射令人不寒而栗。
牛震寰也大感意外，他捉摸不透何以楚狂客内力恢复会这么快。竟然在短短两三天内在日夜奔行的路途上，疗好了伤，恢复了体能。现在，赤龙金戟在他之手，凭着自己王爷的身份，他还不敢在光天化日之下动手。那么暂时还不能激怒他。
牛震寰正在思谋对策，忽然报警的金锣乱敲。
“东城门出事了！”有人这样惊呼。
“快！快！一定是倭寇突破了城防。”
牛震寰对楚狂客道：“汤祖儿如果你还是人生父母养的话，那么就应该把这一切暂时抛诸脑后，同仇敌忾对付外寇。”