长湖镇炊烟四起，残阳向暮，卢玉堂邹雷两骑驰人街口，往人如蚁，市里繁荣，人烟稠密。
两骑抵达一家杏花楼下骑，立时有店小二迎入，引向凭栏一付雅座，栏外长湖干顷，澄波一碧，滨湖芦获千重，风咏如雪，令人胸襟为之一开。
邹雷点了酒菜后，望楼面上巡视了一瞥，不禁暗暗一呆，原来楼面上八成座上，武林人物几乎占了半数。
虽然这些武林人物穿着与常并无异样，肩头也末携带兵刃，但邹雷目光何等锐利，一眼既瞧眼神有异，只觉一人背影稳熟异常，不禁朝那人多瞻了两眼。
卢玉堂见状，蚁语传声道：“邹老师必有所发现。”
刍瞄答道：“不错，左首第三张座上身穿皂衫背影，似为邹某在京凤知五行轮姚平，与九宫环高鸿并称形意二杰，他久为大内网罗，莫非七皇子已查出了石诚潜迹长湖尚放不过他么？”
卢玉堂心中一动，道：“邹老师如未看错，那石诚可在姚平身上找出下落。”
这餐饭足足吃了一个更次，食客们虽此去彼来，但那些乔装武林人物却一个未离。
蓦地——
一个瘦小眼神闪烁的青衫人缓缓趋在向行轮姚平低语了数句。
只见姚平眼神望了四座一眼，武林人物挨次离座，会账下楼而去。
五行轮姚平与瘦小青衫人最后离去，卢玉堂与邹雷示下了一眼色，出得杏花楼暗镊姚平身后，两人掩蔽得极巧，姚平始终未察觉有人暗暗跟踪。
寒月迷蒙，夜风瑟瑟，只见五行轮姚平两人掠入一座小庙。
卢玉堂低声道：“邹老师，这庙外必有伏椿，容在下去探听他们密谋何事，去去就来。”说着一鹤冲天而起。
庙后屹立着一双带刀汉子，夜风指荡须发，眼神巡扫视逼视摄人寒芒，宛如鬼魅凌风，使人不寒而栗。
两个凶徒突感肋下一麻，气阻血凝，立即不省人事，但仍自贮立不倒。
一条迅疾人影如谈烟般掠过两人头顶翻入墙内。
荒芜大殷上人影幢幢，只听一个阴阳怪气嗓音道：“……兄弟敢断言那幸华秋员外必是干面神儒石诚无疑……”
“从何察知？若误伤误杀七皇子怪下罪来，姚某无法担待！”
“兄弟在幸华秋府中潜迹近十日之久，因府中建一贮粮毅仓，兄弟扮砌墙污工，幸华秋精华内蕴，无法察觉可疑之处，但庄内护院十六名武师个个身负卓绝武功，却无一是名见经传之辈，忽然他们已更易姓名并易容伪装，此可疑者之一。”
“其次呢？”
“那幸华秋乐善好施，性情和易亲人，庄中三百余户无一不对幸员外钦敬异常，但其所居内院除十六名护院武师及亲信外无人可进入，此可疑者之二。”
“还有第三么？”
“那是最重要的一环。”阴阳怪气嗓子冷笑道：“兄弟昨晚甘冒万险，潜入宅内，以两柄匕首按入大厅圆柱内深学入柄，只余下寸许柄端，并有意发出声音惊动幸华秋，隐身梁上不出。
果然惊动幸华秋及五名武师，见匕首入木，幸华秋面色冷肃神情甚动，便命搜索追踪，竟错料兄弟已遁出宅外，只见幸华秋缓缓伸出右掌向短匕按去，移时两柄短匕已经如无物拔出，周附木质已成粉屑簌簌落下，这手三阳腐木绝乘功力，兄弟忆及前在殿下即中亲眼目睹千面神儒石诚显露过，可知幸华秋定是石诚无疑。”
只闻五行轮姚平道：“好，咱们明晨开始采取行动，并非．大举袭击，只许成功不准失败，殿下处心积虑这么多年，千面神儒石诚乃殿下心腹大害，稍一不慎，足以影响全局……”
那阴阳怪气嗓子起道：“依姚兄之见例？”
姚平答道：“那渗透之法，混入幸庄，查明院内隐正，用恶毒手法制佐其妻妻子女，使其慢慢发作，择一极有利的时机，使石诚束手就擒。”
阴阳嗓子冷笑道：“昨晚兄弟所为，已使石诚提高警觉，深恐夜长梦多，弄巧成拙。”
姚平反唇相讥道：“徐邦明兄素有智比诸葛之名，此次真乃聪明一世，韧涂一时，石诚是殿下志在必得之人，万一我等待强迫袭，若被石诚脱逃无踪，此罪何人承当。”
徐邦明似为姚平言语所慑，破殿中立时鸦雀无声，良久才听姚平徐徐出声道：“徐兄今晚立即赶回幸庄，潜伏筑仓工人群中如常工作，事不急成，谋定后动，在下自会派人与徐兄联络。”
此刻，一条疾若飞鸿人烟一般掠出庙后，暗中解开被制住两名匪徒穴道，疾如流星而去。
两名匪徒如梦初醒，但仍蒙然无觉，不知有人点了穴道。只听一人咳了声道：“连日劳累，倦然欲眠，方才竟昏昏如睡，再要如此不眠不休持续下去，不生病才怪刚。”
另一人冷哼一声道：“唠叨则甚，奉命差遣，身不由已，都怪咱们吃坏了这碗饭。”
忽瞥见一条人影由庙内电飞而出，心中一惊，忙喝道：“什么人？”
那人冷哼一声道：“兄弟徐邦明。”说时已落在两匪徒身前，冷电眼神逼视了两人一眼，振臂腾起落在四丈开外，急奔而去。
凋林中突闪出符孟皋及苍鹰铁笔邹雷两人，符孟皋目送徐邦明急奔而去的人影，低声道：“这人就是徐邦明，你我追跟而去”
徐邦明似若无觉三丈开外邹雷两人追踪，穿过阡陌纵横一片广大田野，前途隐隐可见林木森躇中一所大庆院，只见他身形一矮，窜入林中。
符孟皋迅速无比地跟去，但见徐邦明钻入一座矮茅草架内，但听悉索悉索一阵，显然在换易装束。
片刻，徐邦明钻了出来，已变成龙钏微驼的老汉，向庄院内走去。
符孟皋瞧得逼真徐邦明形像装束，微微冷笑一声，反身与邹雷会聚，道：“你我就此前往拜庄。”
当即道：“徐邦明昨晚在石诚内宅留刀示警，你我此行将困难重重，但事在必行，当不计成败利钝。”
两人昂然洒开大步向庄院走去，只见高墙危垒，护庄河阔约五丈。吊桥已然高高悬起，墙坦上灯火闪烁，刁斗森严。
墙头守庄庄丁发现邹雷符孟皋两奔来，高喝道：“来者何人？”
邹雷宏声答道：“烦劳通禀，咱们要拜见幸员外。”
“两位姓名可否赐告。”
“老朽昆仲王龙王虎。”
忽闻高声传来道：“两位稍候，容在下通禀。”
约莫一盏茶时分过去，只听墙头传来语声道：“幸员外有请二位。”
轧声大作，吊桥缓缓放下，邹雷与符孟皋慢步从容踏上桥面走去，沉重铁门隆隆大开。
两人一入庄门，只见十六名持刀大汉，高举火炬分列立着，目光中显露出敌视之意。
庄内快步走出一青衫中年人，五观停匀，面肤白晰，三绺如漆黑须在夜风中飘拂，两眼开合间精光逼吐，肩头斜搭着两柄鸳鸯拐，步覆轻捷，足不扬尘，显然是一内家好手。
青衫人打量了符孟皋邹雷两人一眼，抱拳笑道：“贤昆仲夤夜拜庄为了何事，但请见告。”
符孟皋笑道：“咱们兄弟须面见幸员外有事奉告，只作片刻逗留，尊驾无须疑心咱们兄弟怀有敌意而来。”
青衫人淡淡一笑道：“贤昆仲此来必有用心，骗不了在下，敝庄主幸员外从不交往武林朋友，书香传家，两位要见幸员外并无不可，但必须言明来意。”语声虽委婉，但语锋锐厉。
符孟皋冷笑道：“如我等怀有敌意而来，也不致在庄外停候良久，尽可飞身闯入。”
青衫人面色一沉，道：“那么两位不妨试试，敝庄虽无金城之险，但两位却不能来去自如。”
符孟皋注视了青衫人一眼，道：“我等以礼求见，尊驾对我等有意过不去却是为何？”
青衫人道：“在下只要将来意见告。”
“我等并非求见尊驾，既是尊驾见拒，那么我就告辞了。”
青衫人道：“两位走不了。”
符孟皋哈哈一笑，右掌疾伸，一式“分光蹈影”攻出，神奇已极。
青衫人早已有备，移星换斗，横掌一封，两指斜点符孟皋“章门”要穴，一式两招，奇快如电。
却不料符孟皋右掌一沉，翻身疾旋五指疾如电光石火扣住青衫人脉门要穴，身形落在青衫人身后。
青衫人大惊失色，一阵飞麻袭体，真气立涣，只觉涣耳旁送入符孟皋语声道：“我等是友非敌，其不面见幸员外，贵庄有覆巢之祸。”
语音如蚁，却字字清晰进入耳中。
青衫人闻言大震，道：“好，在下领你去见幸员外，阁下请松开五指吧。”
符孟皋道：“害人之心虽不可有，但防人之心却不可无，你和我携手而入吧！”
青衫人无可奈何，长叹一声道：“请随在下入见幸员外。”
符孟皋低声道：“区区知道幸员外在宅巾业已陈兵相待，命尊驾出迎试试我等武功如何……”
说着已扣着青衫人举步缓缓走去，邹雷随在身后，那十六名高执火炬带刀汉子均目露岔容。
青衫人道：“阁下倒是料事如神，但在下乃庄内无名小卒，制住在下实无补于事，反恐弄巧成拙，何不明告来意！”
符孟皋淡淡一笑道：“其实，也难怪尊驾视我等如仇，昨晚倘无留刀示警之事，你我亦不致动手相搏了。”
青衫人面色大变，道：“原来阁下……”
符孟皋微笑道：“我等就是为此事而来，贵庄内已潜伏大内奸细、最好不要张扬出去似免打草惊蛇。”这几句话以内功传音之术送出。
青衫人闻言心神猛骇。忙回面向执炬带刀十六不汉子沉喝道：“不用你等跟随！”
十六汉子闻言一惮，忙止步停下。
青衫人道：“如此说来，在下是错怪两位了。”说时已走至一幢大宅门前，宅内大厅灯烛辉煌，余外一片沉黑，似刀光隐隐，人影幢幢，戒备甚严。
厅前塌下宁立着微胖雍容老叟，口角含笑。身后左右散立着—卜数内家高手，肩上均搭有独门兵刃。
符孟皋五指一松，青衫人疾掠在老者身前低语了几句。
老者两道剑眉微挑，目泛精光，但瞬即平复如初，疾趋前两步，抱拳笑道：“两位枉驾敞庄，老朽不知多有失礼，请两位海涵。”
符孟皋邹雷抱拳还礼，亦未答话。
幸华秋不禁微悍，有臂一伸，欠身道：“请至厅内，一叙！”
符邹两人昂然走入大厅，幸华秋率着十六名内家高手随入。
宾主落坐．幸华秋道：“两位请赐告来意？”
邹雷眼神朝幸华秋身后武师们望了一眼。
幸华秋微笑道：“阁下无须耽尤，这十六人是老朽肚胆相照，则颈之交，不用退避，”说着话声一顿，又道：“两位似非本来面目，尤其此位……”手望符孟皋一指，接道：“易容之精，神化已极，如非仔细观察，老朽也要受愚了。”
邹雷哈哈大笑道：“我早知瞒不过石老师锐利目光。”
幸华秋目光一变，霍地立起，喝道：“两位速赐告真正来意，不然，老朽可要不利于两位了。”
邹雷道：“津门旧友，西山夙识，难道石兄不复记意老朽语声么？”
幸华秋面色大变，道：“原来是邹雷兄，莫非奉命而来，要取老朽项上人头？”
邹雷叹息一声道：“邹某人五年前就知石兄隐居长湖，如有不利于石兄之意，也不会等待今日了。”
幸华秋冷笑道：“片面之辞，焉可采信。”
邹雷微微一笑道：“石兄候我邹某说明来意，再下断语不迟”说时目注幸华秋一眼，接道：“石兄在七皇子府内可认识一名唤徐邦明之人么？”
幸华秋颔首道：“共事一主，焉能不识，此人阴险狠毒，匪号鬼府夜叉。”
邹雷冷笑一声，便将在荒庙中探悉五行轮姚平鬼府夜叉徐邦明之言详细说出，道：“信与不信，端凭石兄，俗云最难风雨故人来，反遭石兄疑嫉，我等要告辞了。”
幸华秋忙道：“慢着！”略一沉吟道：“邹雷之言，决非捕风捉影，全然有据，但一朝被蛇咬，三年怕井绳，安知邹兄不是苦肉之计，七皇子集视狼行，为人寡恩阴毒，命邹雷前来，牺牲姚平徐邦明等人编取石某信任，使石某堕入壳中而不觉。”
邹雷叹息道：“要如何才能使石兄见信？”
幸华秋泛出一丝苦笑道：“非是我石某冷漠无情，试问邹雷不在鄂抚署内，不辞千里迢迢远来长湖则甚？”
符孟皋道：“系在下坚邀邹老师前来拜望庄主，不可错怪了邹老师。”
幸华秋道：“耳闻阁下武功奇绝，面见老朽必有所为，请即赐告师承来历。”
符孟皋道：“在下要查明昔年一件血案，非石庄主不知，在下来历师承……”说时在怀中取出神木令，接道：“庄主武林高人，在下师门信物当无不知之理。”
石诚目睹侠弓木尊者当年威震武林之神木令，不禁大惊，面色肃然，抱拳道：“原来是木尊老前辈传人，阁下早应取出，也免石某得罪邹兄了。”
邹雷亦苦笑一声道：“邹某并非器量狭窄之辈，石兄无须挂怀，片刻之前邹某也不知少侠真正来历。”
千面神儒示意武师退下，面色诚敬，邀请符邹两人内宅密室相叙。
密室中独光荧荧，干面神儒石诚道：“少侠垂询何事？”
符孟皋说起十八年往事，岁世不明，恳请石老师赐告。
千面神儒石诚惊得霍地立起，手拉着符孟皋道：“据老朽所知，少侠如真是他，左乳上长着—颗豆大红疙，并有一块金锁。”
符孟皋立时宽去青衫上衣，袒露上体，赫然左乳上呈露一颗豆大晶莹红病，头悬垂胸一块金锁。
石诚视色庄肃，只见符孟皋褪下面具，晋出一方神采飞扬的面庞，不禁喃喃的自语道：“紫芝眉宇，人中龙风，莫谓天道无凭。”
符孟皋道：“石老师可愿赐告么？”
“少侠本姓岳，令尊岳宗浩，令堂虞慧文，本是一双神仙美眷，善得侠举，不求人知，长年隐居仙灵潭，甚少涉身江湖……”说着长叹一声道：“七皇子心机深沉；阴狠如狐，为觊觎国器，不借延聘武林高手、千方百计以求，风闻令酋令堂之名，遣人礼聘，怎奈令尊秉性恬谈，耻为满人鹰犬，严厉拒绝，因不忿来使危言恐哧，令尊大怒出手，逐之离山，于是仇怨结下，遂种下灭门惨祸……”
符孟皋不禁目皆裂，面笼杀机。
石诚摇手微笑道：“少侠不必气愤，老朽昔年身受令尊救命大恩，但七皇子行事出手异常缜密，老朽奉命随行到达大别山后才知，事前无从预闻，老朽大惊，设法赶往仙灵潭告警，但老朽返回虽应对得妙，但已被疑嫉”说着叹息一声道：“一场激烈拼斗，七皇子手下死伤七十三人，令尊令堂分途逃走，图分散鹰犬实力，令尊负伤于巴东跳下长江波心，令堂浴血冲出重围不知所踪，生死成谜。”
符孟皋悟然道：“石老师是说在下双亲还在人世么？那家师亲眼目睹先母倒毙沼泽，亲自掘土殆葬。”
石诚摇首道：“那是令堂贴身侍婶铁杏，令尊令堂分途逃走，目有就是分散鹰犬注意，使少侠免于一死。”说着走向壁前掀动暗屉，取出一封密缄，递给符孟皋道：“当年之事，老朽就是记忆，详录记载于上，少侠按图索骤，可找出主凶是谁。”
符孟皋冷笑道：“主凶乃是三王子无疑，在下与他誓不两立。”
石诚微笑道：“少侠不可意气用事，昔年向七王子推荐令尊令堂之人或有宿怨大仇，明知不敌，故暗荐于七皇子遂其借刀杀人恶计，此人乃元恶主谋，参与猝袭之人是为主凶，七皇子不过是受人利用而已。”
“此人是谁？”
老朽也无从得知，因从大别山转返，更受疑嫉，于是老朽蓄意离开虎穴，韬光养晦，百事不问，半年图谋，才获机逃逸，奉劝少侠，小不忍则乱大谋，如今情势混乱异常，宫中皇子之间各立门户，互派有奸细在对方卧底，非但如此，而且在武林各大门派均遗有卧底奸细……
千面神儒石诚叹息一声道：“武林各大门板均爱惜羽毛，自扫门前雪，不原卷入是非之中，表面崖岸自高，其实恐惧本派涉身其中，恐有不测之祸，万一为势所逼。那也是无可奈何之事，如箭在弦，不得不发，荣辱祸福，在所不计……”
符孟皋聪明绝顶，听出石诚弦外之音道：“石老师是说当今之事，有武林门派中人参预！”
千面神儒石诚黯然点点头道：“少侠如要复仇须慎重其事牵一发而动全身，以一人之力面临如许强敌，甚为不智。”
符孟皋将那封密缄藏入襄中，道：“金玉良言，焉敢不遵，贵庄之事有如燃眉，不要为了在下扰乱人意。”
千面神儒石诚闻言长叹一声道：“蒙二位不辞迢迢远来报讯，老朽得以逃过这场灭门大祸，但老朽将无法久居在此，基业初创，又要流离颠沛。”
邹雷微笑道：“无妨、符少侠才智绝高，必有两全之策。”
千面神儒暗道：“他虽是侠客木尊者前辈传人，武功深得真传，或许有之，但年岁轻轻，初涉江湖，才智高绝之语实有过当之嫌。”神色之间似不深信。
邹雷老解江湖，那有瞧不出来之理，遂细叙自身之事笑道：“以邹某高傲固执， 目无余子，却对少侠钦服不已，定有来自。”
千面神儒不禁壁然动容，抱拳肃容道：“少侠有以赐教老朽？”符孟泉忙道：“不敢。”说着目光凝视窗外，似若沉思，良久才说道：“得之矣！”遂与石诚邹雷密商……
鬼府夜叉徐邦明偷偷摸摸返回幸庄工棚内，自以为人不知鬼不觉，便蒙头大睡，邹雷符孟皋两人拜庄浑然无知。
曙光初泛，屋面上凝结着一层雪白霜粒，晨风突着凛例寒意。
工棚内工头催促众人起身盥洗用饭后上工，一霎那间，喧嚷奇杂不堪，百数工人作十群，蹲着地面围住用饭，菜疏味美丰盈，大块鸡鸭鱼肉堆在海碗内高高地似一座小山，雪白的大米饭，香味四溢。
突然，工头高声道：“唐管家，您老好早。”
只见一个五旬开外蓝衫老者面含笑容走入工棚，道：“彀仓只才三日就可完工，员外称赞不已，但员外尚须另建一座佛楼，工程浩大艰辛，动工在即，故员外命兄弟送来十坛陈年沪州大曲与诸位欢饮，并有赏银在散工后发放。”
工棚内立时腾起一起欢呼之声。
唐管家用手向林外一招，只见十数庄丁捧着一坛陈酒送入工棚，坛约重十斤，揭开泥封，一股浓冽芳香直冲入鼻。
工人纷纷起身掐酒，唐管家与工头在低声谈话，无非是商议如何建造，并取出图样观看。
徐邦明鲸饮一口酒，暗道：“好酒，窖藏至少廿年，哼！他建造佛楼乃忧心有性命之危，临渴掘井未免太迟。”不时偷觑唐管家手中图样，但相距甚远。纵然有心窥探亦是无可奈何。
今晚，他与五行轮姚平有约在庄外会晤，并带入三名好手潜伏庄内，只觉昨晚庄内戒备森严，如非自己在庄墙暗处鉴洞出入，难免被擒。
徐邦明乃好酒贪杯成性，不觉饮了五海碗，酒力后劲甚强，不禁玉山颓倒，靠着棚柱烂醉如泥昏昏如死。
唐管家一眼瞥见徐邦明醉例，不禁微笑道：“难得一醉，今是员外幼公子五岁告诞，不如放工一天，容他们尽兴痛饮。”
工头堆上满脸笑容道：“多谢员外及唐管家恩尝，小的亲贺公子福寿康宁。”
唐管家哈哈一笑，转身离去。
工棚内陆续有人醉倒不起。
约莫一个时辰过去，工棚内只有醉睡如死的三十余名好酒贪杯的工人，横七竖八爵声如雷，其余均离去返家团聚，他们多半是本村及附近四乡土著。
忽地，一条迅疾黑影掠入，在徐邦明身上飞快点了五处穴道，翩若惊鸿般已掠出棚外。
只见徐邦明浑浑巫巫的站了起来，步履踉跄，身不由主地望外走去。
他似神差鬼使般走向幸华秋居宅，因为身前丈外有一黑影人缓缓走去，竟跟随着黑衣人。
一入门中，黑衣人如电光火伸出扣着徐邦明曲池穴，快步奔向内宅。
密室中坐着千面神儒石诚，铁臂苍龙邹雷，一见徐邦明走入，不禁目中暴射威棱。
石诚冷笑一声道：“徐邦明，你将石诚潜迹此处之事，禀明了七皇子么？”语音森厉令人不寒而栗。
徐邦明神色滞呆，朗声答道：“未曾！”
“却是为何？”
“因为七皇子已在嵩山布置一切，其余皇子亦纷纷派遣能手赶去，情势严重，不容外资旁注，千面神儒石诚是否就是幸员外尚未确定，万一事极不密，容石诚逃逸，则我等罪盛万死。”
石诚微笑了笑，目注了黑衫人一眼，道：“久闻徐邦明心机至上，鬼计多端，果然不虚，若此举擒获石诚，定邀上赏，若石诚逃去，则秘不上闻。”
徐邦明颔首笑道：“尊驾料得不错，徐某正是如此心意。”
石诚深深地注视了徐邦明一眼，道：“阁下能引老朽等去见五行轮姚平否？老朽有极密大事奉告。”
徐邦明毫不迟疑，朗声答道：“自然可以。”
符孟皋在他身施展“轩辕经”内绝学，逆转经脉“易龙转风”手法，令徐邦明意识神智俱为控制。
千面神儒石诚沉声道：“好，我们这就去。”
昨晚五行轮姚平与徐邦明等凶相聚的那座荒凉破败的小庙，虽在大白天里依然阴森沉沉，断垣颓壁，大殿梁位倾斜，蛛网密结，墙下长起荒草盈尺，秋虫即悲鸣，阗无一人，阴云蔽空，如同晦暮。
殿庑下堆着石块，纷乱无序，作不规则地堆砌。
一条矮瘦黑影掠入庙内，目睹殿庑上石堆不禁愕然注视良久，猛地面色疾变，反身疾如脱弦之管般掠出庙外而去。
约莫半个时辰过去，五行轮姚平率着十数劲装人物迅疾掠入庙内，望了堆石一眼，目露惊容道：“徐某隼时到达！”语声中徐邦明自己跨入门中。
五行轮姚平目睹徐邦明神色庄重严肃，不禁暗暗一惊，道：“为了何事相召我等。”
“徐某昨晚返回庄内，探悉一项骇人秘闻，岂料石诚老贼已找向骷髅帮中……”
姚平闻言不禁面色大变，喝道：“此话是真？”
“非但如此，骷髅帮已侦知我等在长湖现踪，有不利于我等之举；故徐某……”
话尚未了，蓦闻随风送来阴恻恻冷笑道：“你等如束手就缚，尚可免去一死。”
五行轮姚平心神巨震，猛撤肩后五行轮，众匪徒均撤出兵刃在手。
只见庙外掠来十数黑衣蒙面人，其中一人手中执着一柄寒氨袭人，青如电闪的长剑振腕一招“西风卷廉”
徐邦明闷嗥一声，身首异处，鲜血喷起尺许高。
黑衫人剑势如虹，寒风飘飞，立时七名匪徒被腰斩而毙，腾起凄厉惨嗥。
五行轮姚平目光锐利。瞧出这蒙面人手中乃武林种兵，切金断玉，宛如摧枯拉朽，自己于之为敌，无异如卵击石，心疑此人系骷髅剑主，不禁胆寒．五行轮震起漫空轮影，人却望庙外窜了出去。
他窜出两丈远近，忽闻一声森冷喝声道：“回去！”
迎面撞来一股无形潜劲。震得身形望回翻，身才沾地，发现同党均已丧命剑下，不禁长叹一声，将五行轮掷之于地。
蒙面人冷笑一声道：“你倒是很识时务。”左掌疾伸，望姚平头顶拍下，“冰魄剑”收回鞘中。
姚平只觉机令一个寒颤，树，目逐渐昏乱，前事尽忘，瞠然双目呆滞发愣。
蓦地——
庙外送入森沉语声道：“阁下且慢得意！”只见七个锦衣老者借一三旬开外，气度威严，面目令肃的青年儒生走入。
两个锦衣老者肋下各持一双黑衣蒙面人，符孟皋布伏在外的暗椿俱为所制。
那青年儒生肩搭一枝班肃苍古长剑，迈步走来，口角噙着峻冷笑容道：“我手下姚平等人于尊驾何怨何仇，为何这等心狠手辣，诛戮殆尽？”
那蒙面人正是符孟皋，闯言冷笑道：“那么我手下十三人，为姚平等无辜诛杀，血债血还，这有什么不对，阁下未免明于贵人，味于责已。”
青年儒生不禁语塞，转注姚平，目中逼射慑人寒芒，喝道：“姚平，可有此事么？”
姚平答道：“确有此率，在下罪该万死。”
显然姚平神智为符孟皋所制，目光呆滞，但天色暗沉，青年儒生未曾察觉姚平神色有异、闻言不禁一怔，道：“我闻报你等逗留长湖发现可疑仇踪，难道幸华秋是本藩大仇么？”
本藩二字显露青年儒生身份。
符孟皋不禁心中大惊，忙以内功传送入姚平耳中。
姚平哩哺性恐答道：“幸华秋乃湖富绅，不诸武功，但其中一名护院武师似为属下昔年大仇，岂知谬误铸成大错，属下趁那武师出庄会友之际，半途截击，竟遭此人手下伸手架梁……”
语声未了，那青年儒生面色一沉，道：“这就是阁下不对了，伸手架梁，如同仇仇，十三条性命是自找其死。”
蒙面人冷笑遭：“尊驾何能断章取义，先问明姚平，那武师是否是他宿仇。”
青年儒生不禁一怔，目中威棱遍射姚平。
姚平签道：“届下错认，罪该万死。”
青年儒生闻言大惑困惑忽闻身后起了两声闷哼。忙别面一望，只见在庙外被制住的一双蒙面人突解自穴道，猝然出招逼开两人，掠至殿床，不禁心中一惊，道：“阁下莫非就是骷髅剑主么？”
蒙面人朗声大笑道：“我若是骷髅剑主，此刻尊驾焉有命在。”
青年儒生冷笑道：“大言不惭”右掌轻轻拍出。
符孟皋心知青年儒生乃七皇子，有心相试七皇子武功深浅，以点苍白鹤掌法攻出三招，去无存著，神化无比。
青年儒生右腕一翻，化拍为骞，轻轻的一震，幻起掌影漫空，夹着一片嘶嘶锐利寒罡。
符孟皋疾额出三支开外，哈哈大笑道：“在下尚有事苍梧，无暇奉陪，他日江湖道上当再相见。”大喝一声。
“走！”率众穿空疾如鹰零而去。
青年儒生身后一双面目森冷老者厉喝道：“哪里走！”
身形腾空而起，突闻青年儒生沉声道：“回来，让他们去。”
一双老见闻声猛施千斤坠身法，疾沉沾地。
青年儒生道：“此人武学奇高，蕴藏不露，以点苍白鹤掌法出招，参以内家绝学在内，蕴神于平淡中，分明不愿与我为敌，显然姚平自获其咎。”
一个蓝衣老实道：“此人是否骷髅剑主，属下心有此疑。”
青年儒生播首答道：“未必。风闻锐楼帮主威名已凌驾武林各大门派之上，骷髅剑主武学已臻化境，其中无一不负卓色武功，何能为姚平等人一击歼毙十三人，我先问明姚平再说。”
他转面目注姚平，发现姚平面色痛苦已极，冷汗如雨冒出，气喘如牛，身形播摇欲倾，不禁眉头发皱，喝道：“姚平，你伤在何处？”
姚平答道：“藏血，玄玑，灵阳三穴。”
青年儒生疾仲两指，点向“阴却”，“通谷”二穴之向，十二时辰仅有二次瞬息间行血流经此处，阴阳二气会合，他认为姚平必是阴阳二气阻滞，只需震开“阴谷”穴，气通血畅，伤势立愈。
哪知姚平面色大变，张嘴喷出黑血，仰面倒城，气绝毙命。
青年儒生凄然叹息一声：“我误了你的性命了，一时疏忽，铸成大错。”
蓝衣老望诧道：“殿下，这却是为何？”
青年儒生道：“姚平行血因穴道被制，往返通路闭塞，一部份行血逼回湃肺脾脏放积在内，我因急于求功，解开穴道，使其行血真气复畅，哪知他体内气血积淤太久，一旦复通，宛如洪流泄河不可逆止，淤积死血冲使喷出腔外，致命脏腑俱裂，回天乏术，此非我之过钦？”
老受道：“人死不能重生，殿下不必自责。”
青年儒生示意手下将姚平掘士成葬，负手凝望云天，若有所思。
片刻，蓝衣老里趋至青年身前，躬身道：“殿下，我等如今何往？”
青年儒生道：“嵩山！”
蓝衣老者闻言大感困惑，怔了一怔道：“殿下不是才从嵩山而来的么？为何复返？”
青年儒生嘴角泛出一丝峻冷笑容，道：“我就是让阿哥们认为我已离去，去而复返，使其无防。”
蓝衣老里道：“殿下真有鬼神不测之机。”
青年儒生低喊一声“走”。率众如飞奔去。转眼身形远去杳失。
只见三条身形迅如飞鸟般掠出，正是符孟皋及千面神儒石诚铁笔苍鹰邹雷三人。
石诚目露感激之容，道：“少侠智比孙吴，才气纵横，武林之内不作第二人之想。”
邹雷冷笑道：“石兄信服了么？”
石诚赧然笑道：“小弟当自翌智计过人，今日才知霄琅显然有别。”
符孟皋道：“谬奖过甚，令在下汗颜无地。”
邹雷道：“言归正传，少林大典生闻延期下月举行，但黑白两道群维均已云集篙洛关中，莫非少林已知有非常之变，故子延期。”
石诚道：“此乃少林稳重之处，上代掌门证果，由福慧上人接掌二十六代掌门，福慧才智非常，深知黑白两道与宫廷皇手抗缀一气，相互仇杀，欲利用少林接掌大典之期，掀起惊人巨变，毅然改期举行大典，在此月期间，皇子之间必不能和平相容，他杀不止，少林则可置身事外，免卷入是非旋涡中。”说着微微一笑，目注符孟皋道：“此为非常之会，乃武林剥复之机，少侠亦可趁此查明当年主凶潜身所在，据老朽所知，七皇子以重金赂使一些隐世多年不出的凶邪参预其事。”
符孟皋道：“如此说来，当年仙灵潭石老师并未……”
千面神儒石诚已知符孟皋话意，道：“老朽曾已语及奉命之初，全然不晓此行为了何事，抵达大别山嵩才猛然醒悟，七皇子心机阴沉，分四拔高手赶扑仙灵潭，但并非同途。其中一拨就是这批凶邪，老朽仅就记忆笔录，但未免挂一漏万。”
符孟皋喟然叹息道：“血海沉冤，道远任重，千丝万缕，无从着手，武林情势变幻迷离，牵一发而动全身，在下有动则得咎之感。”
邹雷道：“少侠这叫做明放谋人，拙于谋已，凡事宜如置身局外，不慢不燥，则无往而不利。”
符孟皋道：“至理名言。在下谨受教。”
千面神儒石诚道：“少侠才智卓绝，武功奇奥，若遇劲敌或陷入困境，最好不要展露‘冰魄’剑免启凯舰之帆。”说着活声一顿，又道：“目下武林情势混乱，各大门派相互观望，自颐不暇，遂任宫廷皇子萌念吞并江湖，若长此以往。蚕食鲸吞之祸当不在远……”
符孟皋、邹雷二人知石诚并非放作危言，不由凝耳倾听，但闻石诚说下去：“如今仅有—…人心机委实巨测难料，此人乃骷髅剑主，神龙不见首尾，徒党遍及天下，进来所作所为．无不是故示恩惠，笼络人心，意在霸尊武林，树敌结怨在所不计。他瞧出眼下无人统领武林全局，乘隙而入，可见其人心机之深，但依老朽看来，骷髅剑主定非良善易与之人……”
邹雷道：“石兄虽埋名隐世，但对武林局势了如指掌，可见石兄亦有心人，但你我惧是垂暮之年，有心无力为之奈何？”
石诚望了符孟皋一眼，道：“人有非常之器，必有非常之功，你我以垂暮余生，辅襄少侠以成大业如何？”
符孟皋闻言惶恐答道：“在下只求恩仇了，武林之事，不愿过问，何况德薄能浅，误已误人，百死莫赎。”
石诚冷笑道：“少挟不知一身之恩仇，已牵涉整个武林么？若少侠大仇为徽骷髅剑主笼络，少挟武功虽高，以一人之力恐无法达成心愿。”
符孟皋不禁一怔道：“此话何解？”
石诚道：“由老朽处境可知其他，当年汕灵潭合袭令尊堂之入，几乎一半为七皇子重金赂酬相助行凶，事了后凶邪虽转回居处，但无不发发自危，遁往他处，如老朽臆料不差。七皇子仍然搜冤当年其事凶邪，意在灭口，老朽如无少侠，必难保首领。”
邹雷道：“事隔多年，其他行凶之人未必不诛戮殆尽。”
符孟皋面色黯然神伤，猛咬牙冷笑道：“倘在下擒住七皇子，以生死相胁，何愁大仇不报。”
千面神儒石诚摇首道：“此乃下下之策，非但与事无补而且恐弄巧成拙，须知杀官如同造反，七皇子备位皇诸，若丧命少侠之手，天涯虽广，少侠将无置身之处，反令真凶遥遥法外……”说着，咳了一声道：“也许老朽说得不明白，若少侠将七皇子置之放死，大内必将牵怒整个武林，以一身之恩怨，累及千万生灵，不独冒者不为，少侠又于心何忍，大丈夫行事处身宜权衡轻重，何况令尊堂尚生死成迷。”
符孟皋蔚然久之，抬面微笑道：“恩仇间容有商酌，但二位金玉之言，焉敢不听，石老师，附近城锁可有打造兵器良匠么？”
石诚略一沉吟道：“江陵城帽儿巷尾吴聋子打造兵器远近驰名，选铁之精，铸制之工，湖广无出其右。”
符孟皋颔首道：“好，在下这就去江酸。”
石诚笑道：“两位先行一步，老朽回庄稍安排立即赶去，连陟客栈晤面。”