“你说什么小叫化？”
“不错！”
“在下不懂？”
“问你为何对他下毒手？”
“兄台并非曲九风？”
吴刚一怔神，道：“曲九风是谁？”
“小神龙”恨毒至极的道：“万邪书生！”
吴刚茫然，他根本不认识什么“万邪书生”，看样子“小神龙”与“万邪书生”之间，似有深仇大恨，只是与拜兄宋维屏何涉呢？
心念之中，迫问道：“不管什么书生，我问你为何杀害小叫化？”
“小神龙”惑然不解的道：“小叫化是谁？”
“穴中人！”
“穴中人？穴中何来小叫化？”
“你不敢承认么？”
“兄台何不说明白些？”吴刚大感困惑，看样子，“小神龙”并非邪恶之辈，那神情也不似在说假话，这究竟是什么回事呢？难道……
“你承认穴中人是你杀的？”
“这一点不错！”
“这不就结了！”
“可是兄台说小叫化……？”
“就是死者。”
“在下杀的并非小叫化！”
“是谁？”
“一个不要脸的女子！”
吴刚剑未收回，仍指正对方咽喉，但语气却变了。
“一个女子？”
“兄台何不再看个仔细？”
吴刚想了想，收回剑，弹身穴口，定睛再看，果然，刚才没有看清楚，现在已看出了蹊跷，未化尽的长发，钗簪宛然，那些碎衣布片，分明是女子穿着的，死者腕骨上还有一只玉钏，事实证明“小神龙”所说没有错。
但拜兄分明被“妖中之王”禁在这树穴中，人呢？莫非离去了？
“兄台，想必这是一场误会……”
“小神龙”业已到了身后。
吴刚回身，道：“看来是区区误会了！”
“小神龙”苦苦一笑道：“适才小弟多有得罪！”
吴刚讪讪地道：“彼此，彼此！”
“兄台说的小叫化是谁？”
“区区拜兄，叫宋维屏！”
“他……住在这树穴中么？”
“是的，距今将近一年了……”
“哦！半年前小弟到此，并未旧有兄台所说之人。”
吴刚心念暗转，算时间，拜兄自禁百日期满，定然离去了，只是“小神龙”何以杀害一个女子呢？一念好奇之下，脱口道：“阁下杀死的女子是谁？”
“小神龙”又回复了那怨毒之情，咬牙道：“她是在下的爱人！”
吴刚一震道：“什么？阁下的爱人……”
“是的！……”
“阁下杀了她？”
“是的！”
“为什么？”
“因为她该杀！”
本来，这是别人私事，照理吴刚不能过问，但因为小叫化宋维屏住过这树穴，说不定这女子之死会关系到拜兄，当下追问道：“区区可得与闻否？”
“小神龙”仰面向天，深深吐了一口气，欲言又止了片刻，才悠悠开口道：“兄台如何称呼？”
吴刚窒了窒，道：“区区姓吴。”道姓而不提名，显然别有隐衷，“小神龙”知机，不再追问，一颔首道：“吴兄，在下已经在此地苦守了半年……”
“半年？”
“是的，为的是要等‘万邪书生’曲九风！”
“为什么？”
“唉！长话短叙吧，小弟有一位青梅竹马的女友，彼此已订白首之盟，半年前她忽然变心，采究之下，才知道是被曲九风引谤……”
言下，大有目眦欲裂之概。
吴刚同情的道：“阁下一表非凡，那曲九风难道……”
“别提了，曲九风邪恶万端，她被诱骗之后，竟然完全改变，与以往的她，判若云泥，我苦苦相劝，反而引来她的嘲笑……”
“于是阁下一怒杀了她？”
“阁下，小弟并非如此无行之人？”
“哦！区区失言了，以后呢？”
“小神龙”面上涌起一片痛苦之情，声音也变得激愤的道：“小弟与她比邻而居，她母亲便是当年名噪江湖的‘三湘女侠’，数年前，双目失明，母女相依为命，自她被勾引之后，弃家出走，置盲母于不顾，‘三湘女侠’思女心切，但双目已残，无法行动……”
“啊！”
“当她知道独生爱女交的竟是‘万邪书生’时，急愤交迸，终于卧病不起……”
“嗯——”
“小弟念以往之情，亲自照顾，有一天，她回来了，然而她母亲也到了弥留之际，临终，要她与‘万邪书生’断绝来往，含泪而诀……”
吴刚咬了咬牙，道了声：“可怜！”
“小神龙韩伟”接下去道：“小弟仍希望她回头是岸，以仍母遣命为重，岂知她陷溺已深，丝毫无动于衷，母尸未寒，尚未入土，她……她……竟然……”
“怎样？”
“与曲九风在灵前行那苟且之事！”
吴刚脱口叫了一声：“该杀！”
“小神龙”钢牙咬了又咬，颤声接着说道：“大逆不道的邪行被小弟撞破，当时就想要她的命，可惜，小弟不是她俩对手，重伤而归，伤愈之后，立誓要诛这一双狗男女，事有凑巧，我无意中从猎户口里知道她匿身在此树穴之中……”
“啊！”
“我寻到了她，她毫无悔意，恶言相向，于是我一怒挥剑杀了她……”话锋一顿，神情突转凄楚，续道：“断气之前，她说出了事实真相，她早已后悔，但迟了，她在见我面时，故意恶语相向，目的是激我杀她，她要以死赎罪……”
“自作孽，不可活！”
“谁说不是如此，原来，她已怀了孕，但却被曲九风那厮遗弃了，只好避世偷生，她死了，在悔恨之中结束了生命，于是，小弟立誓要杀曲九风，但曲九风行踪飘忽，小弟只好在此守株待兔，她怀了他了骨血，相信他总有一天会来……”
话声至此，突地“嗯！”了一声，面色惨变。
吴刚骇然道：“怎么回事？”
“小神龙”身躯幌了两幌，“砰！”然栽倒。
空气传来一声冷笑。
吴刚心头剧震，“小神龙”显然是遭暗算，身形一弹，朝冷笑声所传的方向扑去，山深林密，什么也看不到，只好折了回来，只见“小神龙”急喘着气，口唇连连翕动，俯身去听，才听出他口里在念着“万邪书生……曲……”
头一偏，死了，但双目不合。
吴刚为之发指，激于义愤，慨然道：“韩兄，你我在这种情况之下不期而遇，也算有因，小弟决替你报仇！”
说完，用手指捺上了“小神龙”的眼睑。
这种故事，在江湖中可说是很平凡，然而在当事人而言，却够凄惨。
吴刚叹息了一声，把“小神龙”的尸身与剑，放入树穴，用土石掩好。
这一对情人，生前饱受折磨，死后却同眠一穴，这是造物主的恶作剧吗？
吴刚对树穴默视良久，心念又回到此行的目的，他此来找拜兄小叫化，本存姑妄为之的心意，时隔将近一载，想也想得到小叫化早已离开了，所以并不太失望，只是有些惘然而已。
如果碰上丐帮的人，也许不难打听他的下落。心念之中，出林上道，取道“卧龙谷”。
×
×
×
隆中山，卧龙谷，各形各色的武林人物，络绎于途，有如山阴道上。
谷口，公义台前，万头攒动，挨挨挤挤，水泄不通。
巍峨的高台上，此刻静荡荡的，没有半个人影。
正台左右，低五尺，各建了一座副台，翼然伸张，这是专为解决争端的双方而设的，此刻，两座副台上各坐了约莫数十人之谱，左边台上人中，有近十名是道家装束。
人潮不断涌至，黑压压地盖满了谷口平场。
午正。
三声震耳金鸣，偌大一片场子，顿时沉寂了下来。
四名“金剑手”，从台后鱼贯而出，左右名二，分立正台两角，这是监台。
接着，一个赤面长髯老者，缓步而出，直抵台沿。
台下起了一阵轻微的骚动。
赤面长髯老者，威棱的目光，朝台前群雄作了一番巡礼，然后，宏声发话道：“老夫武盟掌令胡大猷，奉盟主之令，主持今日之会！”
话声至此顿住。
停了片刻，才又续道：“现在请豫东镖局总镖头‘神枪丘云’及‘邙山客陈大用’上台！”
随着话声，一个黑衫老者与一个商贾打扮的中年，分从左右上台，双双向“掌令胡大猷”施了一礼，然后面向外，抱拳圈揖，各自报出名号。
穿黑衫的老者，背上交叉插着两柄短枪，不用说，他便是“神枪丘云”，另一个商贾打扮的中年人，是“邙山客陈大用。”
“掌令胡大猷”向两人低语了一阵，然后大声宣布道：“丘总镖头与陈大侠请求在本台了断过节，双方同意，沿用公约第三条，公用评理，公开决斗，至死为止！”
台下静的落针可闻，但空气却紧张万分，所有的目光，全凝结在台上。
“掌令胡大猷”转头向两人大声问道：“两位同意这条款？”
两齐声应道：“同意！”
“兵刃方面可有限制？”
“各尽所能！”
“很好，现在本掌令宣布事实，年前，豫东镖局保一批红货进京，途经邙山被劫，镖师与趟子手全部被杀害，仅有一人重伤而回，重伤的在抵达镖局之后，随即气绝，致命伤是‘红砂手’，各位同道谅来十分清楚，‘红砂手’是陈大侠独门绝艺，事件正好发生在邙山脚下，所以陈大侠难脱嫌疑，但陈大侠却声辩案发的那段时间，他远出未归，双方各执一理，最后只有决斗一途。”
台下起了“嗡嗡”的窃议之声。
这种解决方式，能算“公义”吗？根本是黑白不分，是非不明，双方流血决斗，“公义”属于那一方呢？劫镖杀人的凶手是谁呢？如果是“邙山客陈大用”，而他胜了，“公道”何存呢？
虽然很多人不满，但没有人出声反对，绝大多数的人，是来看好勇斗狠的。
“武道”必须由许多正义才智之士维护倡导，否则必因时势之转移而泯没，在整部武林史中，不乏先例。
“掌令胡大猷”单掌上扬，再次宏声发话道：“请肃静，现在决斗开始！”
说完，退到台后。
“神枪丘云”与“邙山客陈大用”双双向台下群豪拱了拱手，退到台中央，转面相向，互相一抱拳。
“神枪丘云”拔出了背上双枪，交叉胸前，枪头在日光下发出刺目的寒芒。
“邙山客陈大用”冷漠的道：“丘老哥，区区仍请你三思！”
“神枪丘云”双枪一碰，发出“锵！”的一声脆响，怒声道：“陈大用，今天我俩之中，只有一人能活着下这公义台！”
“只此一途么？”
“掌令已向天下同道交代过了！”
“区区仍然申明，那案并非区区所为！”
“狡辩无益，手底下见真章吧！”
“区区认为不值！”
“亮兵刃！”
“区区以肉掌奉陪！”
“请！”
双枪如蛟龙出穴，迅厉诡辣地扎向“邙山客陈大用”。
“邙山客”滑步闪开，口里道：“区区礼让一招！”
“臭美，纳命来！”
双枪伸缩之间，再度扎出，“邙山客”挥掌相迎。
一场恶斗，叠了出来。
“神枪丘云”双枪造诣果然不凡，扎、劈、点、刺、砸、挑，虎虎生风，使人眼花缭乱，胆颤心悬。
“邙山客陈大用”身手也十分惊人，一双肉掌，出神入化，加上玄妙的身法，如游鱼般在如麻的枪影中滑走。
十招！
二十招！
“邙山客”不知存什么心理，他放弃了好几次击倒对方的机会。“神枪丘云”却是一味猛攻，足见其怨毒之深。
五十招！
一声闷哼，“邙山客”踉跄而退，肩头上血流如注。
“丘老哥，我们稍待时日，约期再斗如何？”
“陈大用，你休想！”
“区区是念在贵镖局那些枉死的伙计份上，不忍下手……”
“呸！看枪！”
“邙山客”一闪而开，大声道：“别迫区区杀你！”
“神枪丘云”厉笑一声道：“陈大用，你怕死么？老夫的手下不能白死，纳命来！”
枪尖乱闪成幕，令人沭目惊心。
“撒手！”
暴喝声中，“邙山客”不知用的什么手法，双手抓住枪尖一扭，“神枪丘云”两手空空，虎口一片殷红。
“邙山客”冷峻的道：“我不想杀你，望你回报贵局主，再查真相！”
说完，把双枪抛落台上。
台下轰起了一片狂呼。
“神枪丘云”面孔杻曲，蹬蹬蹬连退数步，转面左侧副台，栗声叫道：“回报局主，丘某不能达成所命，无颜回见各同仁了！”
话声甫落，右掌已劈向自己脑门。
群豪惊呼声中，“神枪丘云”仰天栽了下去。
这是一个刚烈的武士，必然的收场。
“邙山客陈大用”长长太息了一声，飞纵下台，幌眼而没。
几名黑衣人，上台移去了丘云的尸身。
“掌令胡大猷”再次出现台前，大声宣布道：“第一场决斗结束，现在开始第二场，请‘武当掌教’与‘四海帮主’移驾！”
台下，又是一阵骚动，堂堂武当掌门，与四海帮主，竟也走决斗之途，这是武林中一件大事。
一个面如满月的全真老道，如巨鹰般扑上“公义台”，他，便是以剑术领导武林的剑派宗主武当掌教“灵空上人”。
接着，另一条人影跟着上台，浓眉巨口，面目威棱，身着蓝衣，他，便是当今江湖第一大帮“四海帮”帮主赵啸天。
两掌门人先自报姓名，然后互施一礼。
“掌令胡大猷”在态度上，谦和了不少，低声向两掌门人微询意见。
台下又沉寂下来，摒息以待。
工夫不大，双方似已取约协议，“掌令胡大猷”，重行到台边，高声宣布道：“循决斗双方之请，照公约第五条，秘密评理，公开决斗，事实不予公开，决斗至有一方失去反击之力时为止！”
台下私议又起，“武当派”与“四海帮”究竟结下了什么大梁子，竟劳双方掌门出面决斗？事实不予公开，显有不足为外人道之处。
“掌令胡大猷”扫了双方一眼，道：“撤监台，决斗开始！”
四名站台角的“金剑手”，默然退了下去。“掌令胡大猷”已跟着退下。
台上，只剩下决斗的双方。
“武当掌教”用的是剑，“四海帮主”使的是判官笔。
双方各占位置，凝视有顷，撤出了兵刃。
空气骤现无比的紧张，毕竟两门之主公开决斗是不同凡响的。
对峙，凝注……
蓦在此刻！
一阵裂人耳鼓的笑声，遥遥破空传来，笑声，震惊了全场，单凭这笑声，就足以证明来人功力之高，已到了惊人之境。
笑声自远而近，掠过空际，直落台上。
笑声止歇，台上多了一个怪人，身高不满四尺，枯瘦如柴，火眼金睛，满头白发，活像一头大猩猩。
“武当掌教”与“四海帮主”不期然的撤势转身，骇然望着这怪老人。
“掌令胡大猷”疾奔台中央。
台下，群豪困惑莫名，没有人知道这闯台者的怪老人是何来历。
“掌令胡大猷”端详了怪老人几眼，冷冷的道：“朋友何方高人？”
怪老人一瞪火眼金睛，道：“你明知老夫的形象，却称高人，是有意嘲弄么？”
“朋友，这是什么地方？”
“区区公义之台，这可难不倒老夫。”
“知道就好，请勿装疯卖傻……”
“好小子，你敢编排老夫？”
“朋友总有个名号的吧？”
“当然，禽兽也有个名字呀，何况是人！”
“请朋友报名？”
“看你活的时间也不算太短了，六十总出头了吧，难道认不出老夫是谁么？”
“恕在下眼拙！”
“那你请便罢！”
“在下今日奉命主台！”
“怎么样？”
“不许人破坏台规！”
“什么规不规，老夫不作兴这一套……”
“朋友敬酒不吃吃罚酒？”
“你还不配！”
“掌令胡大猷”火高千丈，被弄得下不了台，伸手便朝怪老人抓去。
怪老人冷哼一声，枯瘦的手掌一挥……
“砰！”
“掌令胡大猷”被震得歪歪斜斜，直退了七八步之多。
这一手，震惊全场，身为“武盟”掌令，在武林中已甚少敌手，竟然挡不住一挥之力，这怪老人的功力，岂非到了不可思议之境？
“武当掌教”栗呼一声道：“前辈敢是‘无事生非杜宇’？”
怪老人嘻嘻一笑道：“小牛鼻子，你竟然认得出我老人家？”
“武当掌教”毫不以为忤，赶紧稽首问讯道：“灵空见过前辈！”
台下爆发了一串惊呼，“掌令胡大猷”直皱眉眨眼。
“无事生非杜宇”五十年前，单掌伏八剑，震撼了整座武林，算年纪，已在百岁之外，已数十年不现江湖，生性怪僻，好管人闲事，揭人隐私，偏偏又功高莫测，所以博得了“无事生非”的外号，数十年前，是人人头痛的人物，想不到今天会在“公义台”上现身。
“掌令胡大猷”苦着脸上前一拱手道：“老前辈德高望重……”
“无事生非”一摇手道：“用不着你奉承！”
“掌令胡大猷”可不敢来硬的了，尴尬的一笑道：“请老前辈以武林公约为重……”
“什么公约？”
“任何人不得干扰此台！”
“如干扰了呢？”
“按规由监台格杀不论！”
“下手吧！”
“晚辈不敢，只是请求老前辈……”
“别说了，什么人可以上台？”
“决斗的双方！”
“此外呢？”
“与决斗有直接关系之人！”
“照啊！老夫便是与决斗有关系之人！”
“这……”
“此台名曰‘公义’，自应名符其实，我老人家便为了主持公义而来。”
“可是……”
“我老人家只有几句话要说，说完上路，不碍事吧？”
“掌令胡大猷”呆了半晌，无可奈何地退了下去，四名“金剑手”本已在台后待命，见状只好缩身。
“无事生非杜宇”人虽瘦小，但一双眸子却使人不敢正视，迫视着“武当掌教”，一字一句的道：“灵空，我老人家与令师是方外至交，你听说过么？”
“武当掌教”恭谨的道：“知道！”
“可肯听我老人家一句话？”
“但请吩咐！”
“撤销决斗！”
“武当掌教”一怔神，退了一个大步，十分为难的道：“这一点务请前辈亮察……”
“你不顾一教之长的身份么？”
“并非不顾，此事关系太过重大……”
“胡说，争生论死，就能解决问题了么？”
“事逼处此，别无他途！”
“无事生非杜宇”冷哼了一声，转向“四海帮主”道：“赵啸天，你也心甘情愿效这匹夫之行？”
“四海帮主”躬身道：“老前辈，个人荣誉与帮誉不得不顾！”
“流血并不能维护荣誉？”
“但也是不得不顾。”
台下群豪，引颈而望，谁也不知道双方是什么纠葛。
“无事生非杜宇”凌厉的目光一扫两人，沉声道：“如果有人阴谋毁你们一帮一教，你们也丝毫不察么？”
“武当掌教”惊声道：“阴谋？”
“当然！”
“请前辈明示？”
“三月之前，武当镇山之宝‘三清剑笈’失窃，对么？”
“是的！”
“四海犹有两名弟子，横尸武当山，不错吧？”
“武当掌教”与“四海帮主”全直了眼，惊愕之情，溢于言表，这件秘辛，除当事双方，可以说决无人知，这怪老儿如何知道的呢？、
“无事生非杜宇”接下去道：“四海帮两名弟子是如何致死的？”
“被本门守观弟子发现追截，失足坠岩而死！”
“事实真的如此么？”
“武当掌教”不明“无事生非”这句话的用意何在，一时无语以应。
“无事生非”转向“四海帮主”道：“你那两名罹难弟子身手如何？”
“帮中一级武士！”
“可能会因被人追截而失足坠岩么？”
“就事论事，极不可能！”
“四海帮弟子何以上武当山？”
“该两名弟子是奉命至分舵处理帮务，不知何以会上武当山！”
“无事生非杜宇”自怀中取出一物，递与“武当掌教”，道：“看看是这东西吗？”
武当掌教接过来略一翻拣，面色大变，栗声道：“正是此物，何以会在前辈手中？”
“无事生非”沉凝十分的道：“不必问为什么，总之这是一项阴谋，目的在使各门派火拚！
“四海帮主”激愤地道：“请老前辈示知策动这阴谋的人是谁？”
“你最好不知道！”
“为什么？”
“知道了将为‘四海帮’带来横祸！”
“晚辈极欲……”
“算了，武林末日将到，省省吧！”
“武当掌教”深深向“无事生非”一礼，道：“谨代表本门向前辈致谢！”
“免了，尔后谨慎些，勿再鲁莽行事，贻笑同道！”
“谨受教！”
“你俩可以下台了！”
蓦地——
台下人声鼎沸，人群波分浪裂，一个青衫佩剑，草帽遮脸的怪人，旁若无人地一步一步向台前走来。
“无事生非”白眉一蹙，道：“来人功力已臻上乘，知道他是谁么？”
“武当掌教”与“四海帮主”同声齐应：“不知道！”
“掌令胡大猷”率四名“金剑手”闻声疾奔出台，怪人业已在此刻飘登台上，犹如落絮飞花，点尘不惊。
“公义台”一再被人闯上干扰，是前所未有的事。
四名“金剑手”各占方位，采戒备之势。“掌令胡大猷”一抱拳道：“朋友请通名号？”
“索血一剑！”
四个字冷得像冰珠，令人不寒而栗。
“索血一剑？”
“不错！”
“来意何为？”
“索血！”
两个充满死亡气息的字眼，又使台上所有人为之一震。
低低的帽檐，遮住了鼻头以上的部份，显得神秘而诡谲。
“掌令胡大猷”老脸为之一变，栗声道：“朋友请把话说清楚些？”
“这是‘公义台’，不错吧？”
“不错！”
“凡个人或门派恩怨，都可在此依规矩了断？”
“不错！”
“如此区区要在此了断一桩公案！……”
“必须事前提出请求。”
“区区现在提出请求！”
“对象是谁？”
吴刚用手朝“武当掌教”与“四海帮主”一指，道：“这两位！”
“武当掌教”与“四海辩主”同感心头剧震，想不到这自称“索血一剑”的诡秘剑手，竟以他俩为对象。
“掌令胡大猷”肩锋一紧，道：“什么过节？”
吴刚冷极地道：“区区爰例请求照公约第五条，秘密评理，公开决斗！”
“四海帮主”忍不住怒哼出声道：“这里并非无理取闹的地方！”
吴刚嘿地一声冷笑道：“阁下怎知区区是无理取闹？”
“本座与你素昧生平……”
“阁下稍待便知彼此源渊极深。”
“请先向在场同道交待来路？”
“这点不必了。”
“掌令胡大猷”沉声道：“索血一剑，照规矩你必须交待来路！”
“否则的话呢？”
“请你下台！”
“区区不下台呢？”
“掌令胡大猷”大声道：“此台成立迄今，还没有人破坏过规矩！”
吴刚淡淡的道：“区区业已报号，并按规矩请求决斗！”
“必须公开出身来历与姓名！”
“区区认为不必……”
“那就请便……”
“无人能迫区区下台！”
“掌令胡大猷”一退身，四名“金剑手”拔出了长剑。
场面顿呈无比的紧张。
吴刚冷厉无比地道：“各位想先流血么？”
许久不曾开口的“无事生非杜宇”，突地大声道：“慢来，我老人家有话说！”
他人小声音可不小，震得人耳膜“嗡嗡”作响。
“掌令胡大猷”道：“杜前辈有何话说？”
“我老人家也算上一份！”
“杜前辈的意思是……”
“我老人家忽然兴趣来潮，要吗他向我老人家挑战，要吗我老人家向他挑战，总之这一架打定了！”
这种横来的说法，令人啼笑皆非。
“杜前辈要参与决斗？”
“不错！”
“照规矩挑战或请求决斗的一方，必须有理由……”
“我老人家的理由是看不顺眼！”
吴刚冷漠地接口道：“区区接受这挑战！”
“掌令胡大献”气势凌人的道：“索血一剑，你还没具备这份资格！”
吴刚一掀帽沿，两道充满了恨与杀机的目芒，爆射而出，朝众人一扫。
所有接触到这目芒的，无不由内心深处发出了悚傈，似乎天下所有的恨，都容纳在这一双眸子中了。
目光，停留在“掌令胡大猷”的面上。
“掌令胡大猷”下意识地向后退了一步，他张口欲语，却被这栗人的目光堵回去了，可能，这种目光，是他生平第一次见识到的。
四名“金剑手”，脸上的神色一连数变。
被指为决斗对象的“武当掌教”与“四海帮主”更是惊悸莫名。
台下，上千的江湖人物，虽因距离太远，看不清台上人的神情与反应，但从态势来判断，这自称“索血一剑”的诡异少年，决非等闲人物。
场面显得诡谲万分。
吴刚迫注着“掌令胡大猷”道：“区区不耐久缠！”
“掌令胡大猷”硬起头皮道：“无人能破坏台规！”
就在此刻——
一个徐娘半老的冶艳妇人，婀娜多姿地从后台出现，姗姗步向台中央。
“掌令胡大猷”与四名“金剑手”全躬身为礼。
冶艳妇人妙目流波，一扫全台，特别在吴刚面上多停留了片刻，然后素手一挥，向胡大猷道：“掌令请退下，由我处置！”
胡大猷恭诺一声，与四名“金剑手”退了下去。
这冶艳妇人是谁？竟有这大的权力？
群豪又起了骚动，场面愈来愈诡谲了。
冶艳妇人朝“无事生非”浅浅一福，道：“今日瞻杜前辈风釆！”
“无事生非”金睛连眨，大摇其手道：“我老人家一付龌龊相，这种风釆不瞻也罢！”
冶艳妇人春花般地展颜一笑，道：“前辈有兴在台上一显身手么？”
“什么显身手，看不顺眼，拚老命！”
冶艳妇人目光转向两掌门人，道：“两位对挑战有异议么？”
两人怔了一怔之后，齐声道：“无异议！”
冶艳妇人最后向吴刚道：“小友先报真实来路如何？”
“索血一剑！”
“只此外号么？”
“不错！”
“小友准备向三位挑战？”
“原只两位，但多加一位也无妨！”
“什么方式？”
“秘密评理，公开决斗！”
“到什么程度？”
“至死为止！”
这四个字是丹田内力所发，连站在最远处的，都听得一清二楚，像一柄巨锤，敲击在每一个与会者的心坎上。
“武当掌教”与“四海帮主”惊、疑、悸、骇，根本想不透这诡异少年不远而至，开口决死的原因何在？
论理，除非有不可解的深仇大恨，不会提出决斗至死的条件。
身为武人，且是一派之长，必须维持尊严与风度，是以无法充予诘问。
冶艳妇人步至台边，高声宣布道：“本人代表盟主，宣布决斗成立！”
所有在场的，心弦全为之绷得紧紧。
冶艳妇人接着又道：“循双方之请，照公约第五条，秘密评理，公开决斗。”
说完，重复扫了台上诸人一眼，姗姗移步，隐入后台。
“无事生非杜宇”功力竟有多高，没有人确切的知道，“索血一剑”竟然敢接受挑战，外加两位一门之长，真有些令人难以置信，如果他不是失心疯，便是有所倚恃。
吴刚面对昔年屠堡杀家的仇人，无比的恨，在血管里奔腾，目光，凝成了两条线，直投在对方身上。
“无事生非杜宇”干咳了一声'，道：“小子，你似含了无比的怨毒而来？”
吴刚咬了咬牙，道：“不错！”
“两位门主与你何仇？”
“这不关阁下的事！”
“好么，你称我老人家为阁下？”
“这已非常客气了！”
“好哇！小子，我老人家今天非称量你有几两重不可……”
“阁下成名不易！”
“什么意思？”
“犯不着惹身败名裂之祸！”
“哈哈哈哈，小子，就凭你么？我老人家活了这大把年纪，今天头一次碰见你这等狂妄无知的小儿……”
吴刚冷哼了一声道：“区区尊阁下是武林前辈，请勿出口伤人！”
无事生非杜宇一挥手，道：“来，我们先打上一架！”
“区区与阁下无怨无仇……”
“小子，你已当众接受老夫的挑战！”
“师出无名！”
“我老人家要教训你！”
“阁下别有居心吧？”
“小子，你在放屁！”
“哼！阁下分明有意为两位掌门挡灾，可是……错了！”
“武当掌教”与“四海帮主”面色各自一变。
“无事生非杜宇”被说中了心事，索性厚起老脸，道：“小子，就算如此，你又待如何？”
吴刚挪了挪步子，冷森森的道：“阁下，这并非比武过招？”
“我老人家知道是拚命！”
“阁下无意改变了主意么？”
“当然！”
“如此阁下准备自卫！”
“自卫？哈哈哈哈……”
吴刚“刷”地抽出长剑，斜举上扬，左手捏诀横胸。
这种起手式，可说诡异万分，武林中前所未见。
“无事生非”笑声突敛，蹬蹬退了两步，栗声道：“凤剑！”
吴刚心中一动，怎么这怪老儿竟然也认识此剑？心里想，口里冷冷的道：“不错，正是‘凤剑’！”
“无事生非杜宇”老脸上起了变化，久久，吐了一口，大气，道：“决斗取消了！”
说完，转向“武当掌教”道：“灵空，你好自为之！”
一弹身飞泻落台，疾掠而去。
台下大哗，这是什么回事，一代异人“无事生非”竟然见剑退身，这“索血一剑”到底是什么来路？”
吴刚内心也是震惊莫名，“魔湖公主”有这大的潜在威望么？“无事生非杜宇”难道与“魔湖”有什么渊源不成？
“武当掌教”与“四海帮主”立时被一种无形的恐怖阴影所笼罩，到现在，他俩尚不知“索血一剑”的来路，与双方之间到底何仇何怨？
吴刚剑势不收，口里道：“哪位先上？”
“四海帮主”挺身上步，激动的道：“索血一剑，你可以说出事实了？”
吴刚把声音抑得极低极低，一字一字的道：“区区‘武圣’遗孤，索讨‘五百人冢’的血债！”
这话，两人全听清了。
“武当掌教”登时面现灰败，脸上的肌肉连连抽搐，连退七步之多，一袭道袍因剧抖的关系而瑟瑟有声。
“四海转主”脸孔扭曲的变了形，语不成声的道：“你……你是……”
“阁下有遗言要交代么？”
“本座……本座有个请求。”
“请讲！”
“不管当年事件的是非曲直，本座一人承当，请勿牵连本帮弟子！”
吴刚沉思了片刻，道：“可以，但有条件！”
“什么条件？”
“即日解散四海帮！”
“这……”
“阁下速作决断！”
“四海帮主”仰天长叹了一声，猛一跺脚，面向台下，大声道：“赵啸天郑重向在场同道宣布，今日之战，不论生死，‘四海帮’从此解散除名，永远退出江湖！”
台下群豪轰然大哗，“四海帮主”竟宣布解散该帮，实在不可思议……
副台上随行的“四海帮”弟子，齐齐起立，惊呼道：“帮主……”
“四海犹主”举手示止，悲壮的道：“本座不肖，不能守成基业，愧对先主，事已成定局，各位不必多言了！”
吴刚冷酷的道：“交待完了？”
“四海帮主”一转身，判官笔亮开门户，栗声道：“完了！”
双方默然对峙。
全场刹时沉寂下来，所有的目光，全凝结在台上。
时间在万分紧张之中一点一滴的消失……
“呀！”
“哇！”
暴喝挟惨号以俱起，栗人心魄。
群雄但见剑芒一闪，像暗夜中爆发的一个火光，随起随灭，“索血一剑”手中剑徐徐下垂，“四海帮主”没有动，判官笔仍保持起手式。
这是什么回事？
“砰！”
“四海帮主”仰天栽倒，一颗头颅，骨碌碌直滚下台，血，像洒落一天红雨。
“呀！”
惊呼之声，震得山谷齐应，这是什么剑术？这是什么身手？堂堂江湖第一大帮的帮主，竟然连还手的余地都没有。
十余名四海帮徒，齐齐掠身上台。
适时，两名“金剑手”自后奔出，森森剑芒绕空一拦，其中之一道：“列位，请遵守公约，不许动手，收尸吧！”
十几双怨毒的眸子，齐齐集中在吴刚毫无表情的面上，久久，由其中一名老者抱起无头尸身，下台而去。
两名“金剑手”骇悸地瞄了吴刚一眼，悄然退了下去。
吴刚像一尊冷酷的煞神，转向“武当掌教”道：“掌门人，该你了！”
由于“四海帮主”一剑飞头，全场立被死亡的气氛所弥漫，“武当掌教”功力再高，并不比“四海帮主”高出多少，准此而论，群豪似已预见必然的结局。
“武当掌教”气度与“四海帮主”又自不同，在一阵激动之后，却平静了下来，徐徐开言道:“本座亦有所请！”
“请讲？”
“这段过节，自今日了断之后算是结束？”
“那得视情况而定！”
“冤冤相报，无了无休……”
“既有今日，何必当初？”
“无量寿佛！”
“掌门人如有遗言，请速作交代！”
“武当掌教”回头向副台方向道：“玄风何在？”
“弟子在！”
一个年约三十的道士，应声上台，恭施一礼道：“师尊有何见谕？”
“今日之局，非为师出面了断不可，设若不幸，速回山禀陈长老，另立掌门，并晓谕各代弟子，不得与这位少侠为仇！”
“玄风”面目一惨，凄厉的道：“请准许由弟子代……”
“胡说，下去！”
“师父……”
“下去！”
“玄风”目含悲泪，狠狠地盯了吴刚一眼，万分不情愿地退下台去。
吴刚“凤剑”上扬，冷酷的道：“掌门人，拔剑！”
“武当掌门”回身，拔剑，道袍无风自鼓，显然功力已提到了极限。
吴刚在心中默祷道：“父亲，母亲，各位伯叔同门，天有灵，看仇人从今起逐一授首，偿付血债！”
“凤剑”泛散着森森剑气，映着日光，隐约中现出一只凤影。
高潮再起，死亡的气息也更浓，每一个人的鼻孔里，似已嗅到了血腥味。
双剑对峙，空气在刹那间凝结了。
“武当”一向为各大剑派之首，虽有祖传的无数珍贵剑笈，但因无杰出之才后继，形成了今日的式微局面。
“武当掌教”能接的下这诡秘少年几剑？这是每一个与会者心中的问题。“索血一剑”——此前名不见经传，他是什么来路？
“索血一剑”——这外号满含血腥意味，隐藏了什么人的恐怖内幕？
半盏茶的时间，在无形的紧张气氛中过去了，“武当掌教”手中剑微见震颤，这一门之长，定力上已输一着……
“呀！”
暴喝乍起，夹以金刃交鸣，和一声沉闷的惨哼。“武当掌教”幌了两幌，撒剑栽倒。
惊心动魄的场面结束了，太快太短暂。
一照面，仅只一照面，一门之长栽下了，他比“四海帮主”强了一着，因为他的剑业已出手。
血，迅快地濡湿了杏黄道袍。
随行十大弟子，一涌上台。
惊呼之声，响成了一片。
“武当掌教”手脚在抽动，显然，这一剑没有使他立即断气，原因在于他竭尽全力封挡了一剑。
索血必须彻底？
吴刚手中剑再扬……
“住手！”
一声暴喝，震得人耳鼓发麻。
吴刚手中剑为之一窒，一道如山罡劲，把他推开了三四尺。
抬眼一望，几乎气煞，站在面前的，是一个赤足芒履，破衲破帽，满身泥污积垢，乱髭绕颊的邋遢和尚，看上去直叫人恶心。
十柄长剑，齐齐扎向吴刚。
“你们找死么？”
邋遢和尚一挥手，“武当”十大弟子，被震得四散而退。
冶艳妇人，“掌令胡大猷”与四名负责监台的“金剑手”一齐涌现。
吴刚栗声向邋遢和尚道：“大和尚横岔一枝么？”
邋遢和尚高宣了一声佛号道：“君子不杀重伤者，不管死活，他已经倒下了！”
“大和尚法号？”
“无法无号，无你无我！”
吴刚对目前情况，迅速地作了一番分析，现在，自已的复仇行动，仅是开始，最终目的是“武林盟主”，此后，将不断与“公义台”发生关系，如果今天表现的太过份，可能会招致某种恶果，以眼前态势而论，自不宜惹起公愤。
虽然，自己的仇家，几乎包罗了当今江湖各门各派，而今天所有在场的，又都是各门各派的弟子，换句话说，举目俱是仇家，但自己的对象是各门派首脑与当年下手之人，在这原则之下，自当有所保留。
心念之中，缓缓回剑入鞘，一拉帽沿，遮住脸孔，片言不发，下台而去。
群豪均欲争睹这神秘人的真面目，但又似逢凶神恶煞似的，纷纷让道，所过之处，人潮波分浪裂，挨挨擦擦，喧嚷震耳。
吴刚一步一步，从容不迫地穿过人丛，心中有一种发泄后的快感。
出了谷口，他深深地吸了一口气，为了要宁静一下身心，他舍弃正道，加快身形，从斜方向奔去。
本来，他今天抱有另外一个目的，便是想见识一下“武林盟主”，但他失望了，“武林盟主”没有现身。
正行之间，身后突然传来一声暴喝：“站住！”
吴刚心头一震，刹住身形，并不立即回头，脚步声到了身后停住，听来不止一人。
“谁？”
“武当玄风！”
“意欲何为？”
“问一句话！”
吴刚缓缓回转身形，面前一列四名道士，个个目含怨毒，其中之一，正是十大弟子之首的“玄风”道士，看情形，“武当掌教”业已归天了。
“问什么话？”
“阁下与我等掌门恩师，何仇何怨？”
吴刚心头的杀机又起告抬头冷酷的道：“因何有此一问？”
“为弟子的，不能不过问！”
“最好是不要问！”
“非问不可！”
“可想到问了以后的结果么？”
“什么结果？”
“流血！”
四道士下意识地一摸剑柄，面现悲壮之色，为首的“玄风”厉声道：“索血一剑，我等死不足惜！”
吴一咬牙，道：“你们定要知道？”
“不错！”
“甘愿流血？”
“无妨！”
“嗯！有种，不愧名门大派的弟子！”
话声中，一掀草帽，两道带煞的目芒，暴射而出，四道士各打了一个冷颤，向后退了两三步，但在悲愤的力量支持下，并无骇惧之情。
两道士明知找上了“索血一剑”的后果，但又非找不可，这谜底不掲开，“武当”一派在武林中将永远蒙垢。
“玄风”咬牙切齿了半晌，迸出一个字道：“讲！”
吴刚凝神审视了一下四周，确定没有人暗中隐伏，才以极低的声音道：“玄风，知道‘五百人冢’的惨案么？”
四道士顿时面如死灰，“玄风”惊怖地道：“你难道……”
吴刚立即接口道：“区区‘武圣吴永泰’遗孤，这够了么？”
“玄风”窒了窒，栗声道：“当年这桩公案，论是非……”
吴刚沉喝一声道：“住口，要说的到此为止！”
“贫道非说……”
“拔剑自卫！”
“玄风”以下的话，被堵回去了。
吴刚一顿之后，接着冷森森的道：“区区已有言在先，在说出事实真相之后，必有人流血，现在你们四人准备自卫，区区只出一剑，生死看你们的运道了！”
“呛！呛！”连声，四道士拔剑在手。
那神情，确有从容赴死之慨。
吴刚缓缓抽出“凤剑”，斜举上扬。
太多的仇与恨，使他生不出怜悯之念，血债血还……
“接招！”
寒芒绕空一旋而止。
“砰！砰！……”
四名“武当”弟子，连哼声都不曾发出，便倒地而亡，手中仍紧握着剑，在吴刚手下，他们半丝的机会都没有。
吴刚在尸身上拭了拭剑上血迹，归入鞘中，举步正待离开……
眼一花，面前泻落一条身影，来势之奇、快、轻、捷、令人叹为观止。
来的，赫然是一个灰衣蒙面人。
吴刚冷眼一扫对方，道：“阁下何方高人？”
灰衣蒙面客反问道：“朋友又是何许人物？”
“区区‘索血一剑’！”
“前未之闻！”
“万事总有个起头，人，亦然！”
“答得好，但名呢？”
“有号足够了！”
“很好，彼此彼此，本人的来路你也不必问了！”
吴刚心头一动，对方是个不好惹的人物。
“阁下此来有何见教？”
“武林朋友盛赞朋友剑术天下无双……”
“不敢当此！”
“朋友在‘公义台’上的表现，业已震撼武林……”
“阁下尚未道出来意？”'
“讨教一招！”
吴刚心内一震，下意识地退了一步，若有所悟的道：“阁下想是天下第一剑手？”
灰衣蒙面人冷笑了一声道：“每一个武士，无庸讳言，都有此等想法，至于成功与否，又是另一件事！”
“阁下很坦白！”
“见笑了！”
“阁下追踪区区而来，目的就是要一较长短？”
“可以这么说！”
“何不在‘公义台’上公开挑战，如阁下胜了，岂非……”
“我们之间没有恩怨过节，犯不着当众现眼！”
吴刚心念一动，想到了一件事，不由自主地打了一个冷颤，眸中精光暴炽，迫视在对方面上，可惜，除了一双不比自己弱的眸子外，无法看透蒙面巾后的嘴脸。
想了想，试探着道：“以区区所知，武林第一剑实有其人！”
“谁？”
“无敌美剑客吴雄！”
灰衣蒙面客眸光一变，但瞬即恢复正常，冷漠而平静的道：“那已经是过去的事了！”
吴刚无法从对方目光中发现什么，但仍紧迫着道：“过去两字何解？”
“此一时，彼一时，红颜会迟暮，花会谢，英雄也会成过去，当年无敌，今日未必尽然。”
“阁下识吴雄其人？”
“闻名而未见面！”
“然则阁下凭什么否定吴雄不能踞第一剑手的宝座？”
“很简单，如朋友你，吴雄就未必能与敌！”
“区区倒没这自信！”
“那是朋友你客气！”
“阁下一试的目的在此？”
“什么意思？”
吴刚陡地大喝一声道：“你到底是谁？”
灰衣蒙面客一怔之后，纵声大笑道：“朋友以为老夫是吴雄本人么？哈哈哈哈，错了，朋友未免过敏！”
吴刚微感失望，但仍未尽释然，沉声道：“阁下的目的仅是为了一试彼此剑术的长短？”
“一点不错！”
“一招为限？”
“仅够了！”
“区区有个条件！”
“什么条件？”
“如区区输了，没有话说，如果侥幸，请阁下一示真面目……”
“朋友仍怀疑老夫的身份？”
“区区不否认！”
“可以！”
“好，准备！”
双方各掣剑在手，彼此都惊异于对方起手式的诡奇无伦，双方同时挪步，移位，把距离拉到适于出手的位置，然后凝神对峙。
彼此都感觉碰到生平唯一敌手，彼此的气势都无懈可击。
时间一分一秒地消逝，双方凝立有如两尊塑像。
如果此刻有人在旁，会被这种气势唬倒。
“锵锵……”
不知是谁先出的手，也许是同时，七声连珠金刃交鸣，划破了死寂的空气。
灰衣蒙面客左袖裂开了半尺长一道口子，臂弯处一道刺目的血槽。
吴刚大是骇然，这招“参化剑法”共分八式，每一式俱是杀着，每一出手，同时同攻八个部位，对方能挡了七式，仅一式脱漏，但仅伤皮肉而不致命，这种身手，可说已到了惊世骇俗之境，同时也证明对方的自负是有理由的。’
一丝惺惜之念，油然升起。
“阁下，承让了！”
灰衣蒙面客片言不发，猛地扯下蒙面巾，露出一张皱纹满布的脸。
吴刚“哦！”了一声。
灰衣蒙面客道了声：“后会有期。”倏然飘逝。
这怪客来得突兀，去得也突兀。
吴刚望着怪客消失的方向，怅然久之，他想象得到对方的感受，一个自命不凡，自视极高的武士，初尝失败的滋味，是颇不好受的。
他联想到创这一招剑法的“血衣”主人，他将是怎样的一个人物？何以“血衣”会落在“武盟”内堂管事“飞天蜈蚣李青山”的手上，而李青山又被“金剑手”追杀。如果李青山迟一刻断气，这谜底定可揭晓，可惜，他无法再多说一句话。
以李青山的来路而言，这谜底可能存在“武盟”之中。
日头偏西，远处烟岚四起。
吴刚瞥了一眼“武当”四道的尸身，举步离开。
他瞑想“公义”台上的一幕，觉得十分痛快。
让这批仇家，一一流血授首……
突地——
一团怪影从侧方约十丈之外掠过，定睛细视，赫然是一个人挟着另一个人向山深处疾驰。
那人影快得出奇，不容吴刚辨清，业已失了踪迹。
此地距“武盟”总坛并不太远，显然此中大有蹊跷。
吴刚心中一动，不再多想，立即展开身法，衔尾疾追下去，追了一程，距离拉近，仔细辨认之下，不由为之心头剧震。
“公义台”上不速而至的邋遢和尚，挟着“武当掌教”狂奔。
莫非“武当掌教”没有死？不然，这怪和尚挟尸何为？
吴刚窃幸追了下来。
为了要看个究竟，他保持一段距离跟进，这距离使对方不脱出视线之外，但也不会发觉被人盯梢。
翻山越岭，涉涧渡谷，怪和尚了无停止的意思，连缓下来喘息都不曾。
约莫奔行了二十里左近，到了一座石山顶上，怪和尚停了下来。
吴刚小心翼翼的借物隐形，朝对方停身处逼近，在三丈外的石后匿伏不动。
怪和尚放落了“武当掌教”，深深喘了几口气，口里道：“佛说无缘即有缘……”
以下的话，变成了呢喃，听不真切。
他想做什么？
“武当掌教”是死还是活？
只见怪和尚遍点“武当掌教”周身大小穴道，然后取出一粒龙眼大的红丸不知何物，远在三丈外的吴刚，都闻到异香之味。
他在救治他，他没有死！
吴刚业已了然，心中恨恨地道：“这和尚多管闲事，其实多此一举，自己现身加上一剑，不信他能使死人复活。”
说也难信只片刻工夫，“武当掌教”手足拳动，竟然活了。
怪和尚又点了他一遍穴道，然后静坐以观其变。
一声长长的吁息，“武当掌教”睁眼，起坐，骇然四顾，发现了身侧的邋遢和尚，惊震莫名的道：“无量寿佛，是僧兄救了贫道么？”
怪和尚高宣一声佛号，站起身来，道：“我佛慈悲，道兄竟然活了！”
“武当掌教”摇摇不稳地站起身来，错愕万状的道：“僧兄，贫道分明已经兵解‘公义台’，这……怎么可能……”
“道兄，不错，你已兵解！”
“这……这……”
“天下同道众目所睹，‘武当掌教’已死于‘公义’台上……”
“恕贫道修为浅薄，不悟僧兄言中精义？”
“有缘实无缘，无缘却有缘，道兄，你尚不了悟么？”
“武当掌教”沉思有顷，突地大声道：“悟了！悟了！”