上官婉儿轻轻一叹道：“鸿运宾馆后花园中左边第二精舍。”
水长东目光一亮道：“这地方，我并不陌生，好，你先歇息，我走了……”
话声未落，人已穿窗而出，夜空中，但见人影一闪，已消失于沉沉夜色之中。
水长东的身形刚刚消失，在距那客房约十一二丈的一处阴影中，像幽灵似地陡然冒出一个颀长的人影。
这人影就是冷于冰，敢情他是追蹑上官婉儿而来，只是为了怕被水长东察觉，才不敢过份欺近，独个儿躲在那儿，以“天视地听”之术窃听水长东与上官婉儿二人的谈话。
他站起身形之后，似乎想立即追蹑水长东而去，但他于身形将起未起之间，又猛地顿住，略一沉思，才闪身在那客房的窗下，屈指在窗棂上轻轻弹了一下。
室内的上官婉儿，独自对烛沉思，并未做安歇的打算，闻声之后，微微一楞道：“谁？”
冷于冰低声道：“我，冷于冰。”
上官婉儿讶问道：“三爷是找水老人家么？”
“不错。”
“水老人家已走了，三爷请明天再来，可好？”
冷于冰道：“水老人家走了不要紧，先跟你谈谈也一样。”
上官婉儿犹豫地道：“这……”
冷于冰道：“上官姑娘已就寝了么？”
上官婉儿道：“是的。”
冷于冰笑道：“上官姑娘撤谎的本领太差劲了，水老人家人才走，你怎会就寝得这么快？”
“格”地一声，窗门打开了，露出上官婉儿那娇艳如花的俏脸，尴尬地一笑道：“三爷请原谅，实在是因为夜太深了，我……我不得不……”
冷于冰截口笑道：“彼此均非世俗男女，只要心地光明，纵然独处暗室之中，又有何妨。”
上官婉儿俏脸一红道：“三爷夤夜莅临，莫非有什重大事故么？”
冷于冰道：“不错，委实是有重大事故。”
上官婉儿不自然地一笑道：“什么事啊？三爷。”
冷于冰神色一整道：“方才你跟水老人家的谈话，我已全部听到了。”
虽然这是上官婉儿意料中的事，但当她听到这话之后，却仍然禁不住娇躯一震地，失声惊呼道：“怎么？三爷您真的都听到了？”
冷于冰淡淡一笑道：“你们又没有什么事情瞒着我，用不着紧张呀！”
上官婉儿强自镇定地道：“是啊！我们也没有什么需要瞒着三爷您的。”
冷于冰神秘地一笑道：“是么？可是我却已知道，你们有一件很重大的事情在瞒着我。”
上官婉儿娇躯再度一震，冷于冰却神色一整道：“上官姑娘，请出来，我有话要问你。”
上官婉儿穿窗而出，两人就在窗前低声交谈了数语，只听冷于冰以激动无比的语声道：“真的？啊……真是谢天谢地……”
接着，又向上官婉儿道：“姑娘，谢谢你，打扰你了，请早点安歇吧！”
话落，一道白影，划破夜空，疾射而去。
谯楼正敲着四更三点，距黎明已不远了。
苍茫夜色中，一道人影，像殒星下坠似地射落鸿运宾馆后花园中左首第二幢精舍之前。
这人影才落，精舍的暗影中，立即响起一声低沉劲喝：“什么人？站住！”
那人影沉声答道：“烦请通报贵上，就说水长东专程拜访。”
暗影中人似乎一楞道：“你就是水长东？”
水长东道：“正是。”
暗影中人道：“你要拜访的是哪一位？”
水长东道：“就是你们口中那位身着黑衣，头套布袋的‘老爷子’。”
暗中响起那黑衣怪人的苍劲笑声道：“芳驾夤夜莅临，不知有何见教？”
随着话声，那黑衣怪人已缓步而出。
水长东道：“不敢当‘见教’之称，老婆子深夜打扰，是有几句话要当面请教一番。”
黑衣怪人道：“不会是毁约寻衅吧？”
水长东正容接道：“老婆子是以礼拜访。”
黑衣怪人笑了笑，伸手做肃客状道：“请室内待茶。”
水长东道：“不，咱们换一个地方谈谈。”
黑衣怪人笑道：“尊驾不惜大兜圈子，藉我那不成器的义子带路，找到我的住处，怎会又过门不入？难道说是怕我老头子翻脸毁约，来个以众凌寡么？”
水长东淡淡地一笑道：“我相信阁下不是翻脸毁约的人，阁下也该相信我老婆子并非怕事之辈。”
黑衣怪人道：“这话说得好，既抬举了我，也奉承了你自己。
水长东道：“我只是就事论事。”
黑衣怪人目光一闪道：“那么，尊驾之意是——”
水长东道：“我不希望我们之间的谈话，有第三者听到。”
黑衣怪人沉吟地道：“有如此必要么？”
水长东正容沉声道：“为了你我双方的身分，当然有此必要。”
黑衣怪人目光炯炯地注视着水长东，少顷之后，才点了点头道：“好，咱们到那边树下去。”
说着，当先向精舍旁约箭远外的一株参天古柏下走去。
水长东也立即相随跟进。
两人在古柏下相距一丈，就地盘坐之后，黑衣怪人注目沉声道：“尊驾有什么话？现在可以说了。”
水长东诚恳地注目接道：“阁下，能否说明你的来历？”
黑衣怪人摇摇头道：“不可以。”
水长东道：“阁下，如果你能说明你的真实来历，我老婆子也将以本来面目相见。”
黑衣怪人道：“我不需要知道你的本来，事实上，我只要知道你是冷于冰的同路人就够了。”
微顿话锋，又注目接道：“你为什么一定要知道我的真实来历？”
水长东轻轻一叹道：“因为，我猜想你是我所认识的一位前辈异人。”
黑衣怪人道：“这也算是很重要么？”
水长东正容道：“当然很重要，如果我的猜想不错，我自信有办法可以说服你放弃目前的立场。”
黑衣怪人笑了笑道：“那是不可能的，而且我也断定你必然猜不着。”
水长东注目道：“如果我大出你的意料之外，猜中了呢？”
黑衣怪人道：“猜得中与猜不中，那都是你自己的事，我郑重提醒你，我的立场，是没人可以影响我的。”
水长东笑道：“不见得吧，我知道，目前至少有一个人可以影响你的立场。”
黑衣怪人似乎微微一楞道：“你说的是谁？”
水长东注目淡笑道：“离恨宫宫主淳于慧。”
黑衣怪人点点头道：“不错，这是唯一的一个例外。”
微微一顿，注目接道：“由于你与我同样的神秘，也由于你的高明，到引起了我的兴趣，你不妨说说看，在你的心目中，究竟把我当成了谁？”
水长东目光深沉地道：“如果我的猜想不错，你该是‘风尘三绝’中的‘陆地神龙’薛前辈。”
黑衣怪人笑道：“我早就说你猜不着的。”
水长东道：“你既已隐去本来面目，纵然我猜着了，你也可以否认的。”
黑衣怪人道：“没有否认的必要，不过，你既然认定我就是薛涤尘，那我也就不妨暂时算是薛涤尘吧！只是，你究竟是根据哪一点，断定我就是薛涤尘的？”
水长东道：“主要是根据你的武功。”
黑衣怪人笑了笑道：“也许我的武功有点近似薛涤尘的路数，不过，天下武功，万流同源，本来都是大同小异的，同时，我还得提醒你一句，请莫忘了，离恨宫的淳于宫主本来就是薛涤尘的师妹……”
水长东淡笑着截口道：“不管你怎样巧辩，目前，我总是认定你就是‘风尘三绝’中的薛前辈。”
黑衣怪人道：“认定我是薛涤尘又怎样呢？”
水长东正容道：“如果你真是薛前辈，那么我水长东不揣冒昧，要为天下苍生向您请命，请珍惜过去的令誉，不要再为虎作伥了。”
黑衣怪人道：“阁下，你这一番苦口婆心，至足感人，可惜的是你找错对象了，姑且撇开我并非薛涤尘一节不论，纵然我就是薛涤尘，那么，为我自己的师妹捧场，又总能谈得上是‘为虎作伥’？”
水长东道：“如果你的师妹是抱着悲天悯人之旨，行道江湖，您这做师兄的，自当为她捧场，可是，目前……”
黑衣怪人截口笑道：“方才我说的不过是一个假设，你怎能当真起来，而且，退一步说，人各有志，彼此立场不同，观点各异，那是谁也没法勉强谁的事。”
水长东长叹一声道：“古往今来，多少英雄豪杰，将相王侯，到头来，还不都是一坯黄土，三尺孤坟，阁下是明白人，奈何却执迷不悟。”
黑衣怪人笑道：“莽莽江湖中，如果人人都抱着你这种想法，那真是天下太平的了。”
水长东漫应道：“那不是很好么？”
黑衣怪人道：“我也承认那是很好，更明白你的话是一番善意，毋如对我个人而言，你的话，却有格格难入之感。”
水长东目光深注地道：“格格难入？这话有点言不由衷吧！如果我的猜想不错，你应该是有骑虎难下的隐衷。”
黑衣怪人不自然地一笑道：“笑话，当今武林中，谁能勉强我做我自己不愿意做的事？”
水长东披唇微哂道：“至少有那么一个人能勉强你，否则……”
黑衣怪人冷然截口道：“不必谈了，话不投机半句多，你我所说的话已经太多了，请吧！”
说着，已站起身来，水长东也站起身来，却同时正容说道：“阁下，请容许我再说几句逆耳良言，说完之后，不管你听不听，我都立刻就走。”
黑衣怪人沉声道：“我的时间宝贵得很，希望你言而有信。”
水长东道：“那是当然。”
微顿话峰，脸色肃穆地接道：“阁下，王侯白骨，红粉骷髅，希望你多多三复斯言，以免误人而又自误。”
水长东这几句话，语声虽低，却是贯注了佛门的“狮子吼”功夫发出，字字如黄钟大吕，撼人心弦。
那黑衣怪人，尽管他头套布袋，看不到脸部的表情，但由于他闻言之后的身躯微微一震，也足以证明他的感受甚深，只见他双目中异芒连闪，凝注着水长东半晌之后，才轻轻一叹道：“教言心领，老夫告辞。”
微微一拱手，纵身飞射精舍之中。
水长东方自轻轻地长吁一声，精舍中传来黑衣怪人的苍劲语声道：“恕老夫下逐客令，阁下可以请了。”
水长东霜眉一挑，但她却强忍着没吭气，飞身射向院墙之外。
当她的身形落地，足尖微点，正待腾身再起之瞬间，院墙内突然传出一声断喝：“姓水的站住！”
紧接着，红白灰三色人影连闪，几乎是同时着地，成鼎足之势，将水长东包围在当中。
白色人影是白衫飘忽的是冷于冰。
红色人影是一个高头大马，貌仅中姿，身着大红袄裤，外表看来，年约四旬的中年妇人。
另一个身着灰衫的老者，身材矮瘦，双目圆而深陷，且满布红丝，开阖之间，精芒如电，算得上是火眼金睛，衫托上他那尖而微翘的下巴，和那矮瘦的身材，可像煞一只大马猴。
水长东目光一扫之下，先向冷于冰投过讶异而微显不安的一瞥，然后目注那马猴似的灰衫老者微微一哂道：“阁下有何见教？”
灰衫老者精目中煞芒一闪，沉声问道：“知道老夫是谁么？”
水长东漫应道：“本来我不知道你们两个是什么东西，不过，看了你们这一份长相之后，我已经心中有数了。”
微顿话锋，向着冷于冰淡然一笑道：“冷大侠，你说这两个是不是那海心山天外三魔中的老大冉立功和老三冉金莲？”
冉立功(灰衫老者)阴阴一笑道：“认识老夫兄妹就好……”
同时，冉金莲(红衣妇人)目注冷于冰，微讶地道：“你就是冷于冰？”
冷于冰淡然一笑道：“不错。”
冉立功嘿嘿阴笑道：“那真是再好不过了，三妹，这两个既然一个是那小贱人的父亲，一个是她的师傅，咱们不为已甚，暂时只要他们留下一条命和一只手臂就行了。”
冉金莲摇摇头道：“不行，咱们老二的一条手臂和晶儿的一条命，岂是他们两个所能抵偿，多少咱们也得收点利息才对。”
冷于冰微笑地道：“真是说的比唱的还要好听。”
水长东方自冷哼一声，微风飒然，那黑衣怪人已悄然卓立院墙之上。
水长东目注黑衣怪人冷然一哂道：“阁下来得好，请问：你自己提议订下了协定，还算不算数？”
黑衣怪人连声道：“算数，当然算数。”
水长东伸手一指冉立功、冉金莲二人，沉声道：“那么，他们这两个人的行动，算什么玩艺？”
黑衣怪人尴尬地一笑道：“这……”
水长东注目震声接道：“阁下，水长东不惹事，可也不怕事，要打，咱们不妨毁去那名存实亡的协定，痛痛快快的打一场。”
黑衣怪人双手连摇道：“不不，尊驾请莫误会，记得我好像跟你说过，他们三位在本宫中是客卿身分，他们想做或者不愿做的事情，连宫主也未必能勉强他们……”
水长东截口冷笑道：“如此说来，现在他们两个，也算是个人的行动了？”
黑衣怪人道：“正是，正是。”
水长东影声接道：“水长东虽已在佛前盟誓，此生不开杀戒，但对人人皆曰可杀的万恶之徒，却不在此限，一旦动上手，生死存亡系于一发，届时，阁下是插上一手？还是置身事外？”
黑衣怪人道：“胳臂不向外弯，必要时，我自然会插手，不过，老夫保证不以众凌寡……”
水长东冷笑一声道：“好一个‘胳臂不向外弯’。”
扭头向冉立功、冉金莲二人目光一扫，冷然接道：“这儿是闹区，而且也快天亮了，你们两个要见真章就趁早。”
冉立功向冉金莲道：“三妹，咱们男对男，女对女……”
水长东截冷笑道：“你们两个，最好是齐冲我老婆子来。”
冷于冰适时接道：“水老人家，这不公平，理该让一个给我，而且，我建议换一个偏僻一点的场所。”
冉立功冷笑一声道：“哪来这么些罗嗦。”
冷哼声中，向冉金莲一施眼色，大喝一声：“小辈领死！”
身随掌进，转身扑向冷于冰。
另一边，冉金莲也同时向水长东发动攻势。
“砰砰”连震声中，但见两团走马灯似的人影，在拳脚翻飞中，团团直转。
罡风激荡，拳掌锐啸声中，传出冷于冰的清朗笑声道：“阁下，这样打法，你不但要不了我的命，极可能还要赔一条老命，我看你还是亮出家伙来吧！”
冉立功怒叱一声：“小辈既求速死，老夫就成全你……”
怒叱声中，已摘下腰间的三节铁棒，随手一抖，“呛’地一声，已变成一根恰好与他的身材相配合的齐眉棒，“呼”地一声，一招“横扫千军”，向冷于冰拦腰扫来。
冷于冰朗笑一声“来得好。”
说话同时，身形腾拔三丈有奇，避过对方的一记横扫，左箫右掌，罡风如潮，箫影重叠，以雷霆万钧之势，向冉立功兜头下扑。
冉立功冷笑一声，齐眉铁棒由“横扫千军”顺势转为“玉柱擎天”，迎着冷于冰的下扑之势，直捣过去，同时左掌以十成真力发出一记蕴含“冷焰七毒掌”力的劈空掌，以攻还攻，一点也不含糊……
顷刻之间，两人已交换了五招，却是势均力敌，谁也没占到便宜。
另一边的水长东与冉金莲那一对儿，情况可就不同了。
两个老魔可能是气昏了头，也可能是自矜身分，低估了对方的实力，以致事先都没亮出兵刃。
冷于冰可能是今宵心情特别兴奋，还特地让对方亮出兵刃来，但水长东可没这么好说话，让过冉金莲一记抢攻之后，接连三招快攻，不但迫得冉金莲没法再取兵刃，而且三招中，足足将冉金莲迫退了九步。
目前，他们狠拚的地方，本是一条横巷，宽度不过丈许，以如此场地，在这四个顶尖高手的恶斗中，当然难免波及两旁的民居，在激荡的劲风中，还夹杂着门窗破裂，墙壁洞穿，与居民的惊惶呼叫声，胆子较大一点的，还衣衫不整地想走出来一瞧究竟。