词源趣谈 | default到底是哪种fault（过错）？

诺哈网2023-08-20 21:33:290阅

在词典中，单词default有“违约、不履行、缺席、默认值”等多种含义。很多英语学习者都觉得这些含义风牛马不相及，难以理解。其实这个单词可以分解为前缀de-和单词fault两部分，可以利用单词fault来帮助理解和记忆单词default。

单词fault来自拉丁语，又可以分解成两部分：faul-和t。前面的faul-来自拉丁词根fall-（绊倒，犯错，失败），和常见单词fail（失败，未能做到）同源，只不过发生了元音音变。后面的t来自拉丁语动词的过去分词后缀，等于英语本族语中的ed，表示动作已经完成，在此构成名词表示动作本身。

两部分合起来，fault的字面意思就是“犯错，失败”，引申为“过错，失误，故障，缺陷”，比如：Why should I say sorry when it's not my fault ? 不是我的错为什么要我道歉？He has served a number of double faults in this set. 他在这盘发球出现了一些双误。Cars with serious faults have been called in by the manufacturers. 有严重缺陷的汽车已被制造商召回。

理解了单词fault，我们就能理解单词default了。和fault相比，default的前面多了一个前缀de-，它的本意是“向下”，引申为“彻底”，用来加强语气。所以default其实就是fault的加强版本，表示一种特殊的fault（过错，失误，故障，缺陷），核心含义就是“未能做到某事、无法提供某物的状态”，常常翻译为“缺乏、缺席、缺省”，比如：They accepted what he had said in default of any evidence to disprove it. 由于缺乏相反的证据，他们相信了他的话。

在一些特定领域，default还有一些特殊用法，主要包括以下几种：

1）经济和法律领域的违约，拖欠，也就是“未能成功履行合同，未能按时偿还债务”，比如：The company is in default on the loan. 这家公司拖欠借款。Mortgage defaults have risen in the last year. 按揭借款违约在近一年里呈上升趋势。

2）体育比赛中的缺席或弃权，也就是“未能成功完成比赛”，比如：He won the game by default.由于对手弃权，他自动获胜。

3）IT领域中用户没有任何输入，这种情况常常称为“缺省”或“默认”，比如：It is installed in disk C by default.默认情况下，它将安装在C盘。此时系统会采用一个预设值来代替用户的输入，称为“缺失值”或“默认值”。比如：On this screen, 256 colours is the default. 这个显示屏的默认值是256色。