词源趣谈 | brother和frater-原来都是兄弟

英语中表示“兄弟”的常见单词是brother，哥哥是elder brother，弟弟是younger brother。但是，英语中还有一些单词，它们的含义与“兄弟”相关，拼写却与brother无关，而是派生自词根frater-，比如fraternal（兄弟的，兄弟般的），fraternity（兄弟情谊）。这是为什么呢？

从词源上来看，单词brother来自英国人的本族语日耳曼语，而词根frater-来自拉丁语。如果我们进一步追本溯源，就会发现，其实日耳曼单词brother和拉丁词根frater-最终源自同一个老祖宗，原始印欧语*bhrater-（兄弟）。拼写为什么不一样呢？因为发生了音变。具体来说，辅音字母b-f相通，元音字母o-a相通，辅音字母th-t相通。

日耳曼语是英国人的本族语，是英国平民百姓所讲的话。所以在表示“兄弟”这一常见事物时，使用通俗的日耳曼词汇brother。但在表示与兄弟相关的更多抽象概念时，人们往往使用更加书面化的拉丁语词汇，也就是由拉丁词根frater-派生出来的单词。下面我们就来学习其中一些。

先看单词fraternal。它可以分解为三部分：前面的frater-是词根，表示“兄弟”。中间的字母n其实是个形容词后缀，和常见的形容词后缀-an\-in\-en同源，表示具有某种属性。末尾的-al也是个常见的形容词后缀，构成形容词，意思就是“兄弟的”，比如：fraternal rivalry（兄弟阋墙，兄弟之间的竞争）。

Fraternal还可以表示“兄弟般的”，比如：Please accept our fraternal support. 请接受我们兄弟般的帮助吧！

单词fraternity也派生自词根frater-（兄弟），后面的-ity是个常见的抽象名词后缀，表示某种性质和状态。整个单词的字面意思就是“亲如兄弟的性质和状态”，也就是所谓的“兄弟情义、博爱”，比如：One of writer's favourite themes is the fraternity of mankind. 作家最喜欢写的一个主题是人类的博爱。

Fraternity还可以转作具体名词，表示“兄弟会”这种联谊组织，比如：He was the most popular guy at the most popular fraternity in college. 他曾是大学里最受欢迎的兄弟会中最红的人。

派生自词根frater-（兄弟）的常见单词还有fratricide（杀害兄弟的行为，杀害兄弟的人）。这个单词由两个词根组成，前面的fratr-其实是frater-（兄弟）的变化形式，第二个元音字母e脱落了。后面的词根cid-表示“切、杀”。中间的元音字母i用来连接两个词根，方便发音。整个单词的意思就是“杀害兄弟”，既可以表示“杀害兄弟的行为”，也可以表示“杀害兄弟的人”。

词根frater-：兄弟

fraternal：[frəˈtɜːn(ə)l] adj.兄弟的，兄弟之间的；兄弟般的，友好的

fraternity：[frəˈtɜːnəti] n.兄弟情义，友爱；兄弟会，大学男生联谊会

fratricide：[ˈfrætrɪsaɪd] n.杀害兄弟的行为，杀害兄弟的人

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