比99式还强，这才是中国第三代坦克的开端，过于先进无奈下马

▲我国99式主战坦克的起源其实也是一段传奇故事了（图片来源于：网络）

虽说在大部分的传统印象里，中国自己的第三代主战坦克也就是99式主战坦克的发展源自1984年。毕竟，在这一年里，中国国防科工委正式下达了第三代主战坦克的研制任务，而往后被人们熟知的祝榆生老先生也同样在这一年被任命为中国第三代主战坦克的总设计师，因此，从某种程度而言呢，大家普遍会把1984年看作是中国第三代主战坦克的开端，也是没有啥疑问的。

▲上世纪70年代末我国最新的69式中型坦克的性能也难堪大任（图片来源于：网络）

不过，如果以当下获取的公开信息而论，其实1984年只是99式主战坦克的研发开端之年，而早在上世纪70年代末，我国对第三代主战坦克的追求就已经开始了。那在70年代中前期，前苏联已经装备T-72主战坦克，美德等国也都已经开始在研制自己新一代主战坦克的客观背景下，但当时的我们手上最先进的坦克69式中型坦克定型完成才两年，陆军装甲部队实际拥有的一代坦克59式数量也不多，且还装备着相当数量的T-34-85中型坦克，因此，实际上，那时候我们在陆军坦克方面面临的压力还是比较大的，也正因为如此，我国相关的坦克装甲车辆研究单位在1976年，便将国产新一代主战坦克的研制计划给提上了日程。

▲前苏联70年代的时候已装备有T-72主战坦克了（图片来源于：网络）

▲当时西德“豹”2主战坦克给我们国内的坦克军工科研人员留下了很深刻的印象（图片来源于：网络）

当时，其实我们国家的坦克军工科研人员也通过各种渠道对国外新一代主战坦克的性能有了一个大概且较为清晰的认识。其中，前苏联T-72主战坦克上的125毫米滑膛炮，盘式自动装弹机、复合装甲和双侧行星变速箱等技术的应用，让我们对此前前苏联坦克都是“五对负重轮外加一个圆脑袋”的刻板印象有了很大的改变，而之后1978年的西德之行以及和包括美英瑞等国在主战坦克技术上的交流，也让我们对当时包括“豹”2等在内的西方新型主战坦克有了一个更加清晰的判断，并在随后总结出了，西方新一代50-60吨左右的主战坦克普遍都安装了120毫米滑膛炮，稳像式火控系统、综合传动等在内的先进装备，且配备的1000-1500马力左右的发动机都具备快速的整体吊装能力。

▲我国研制的“1224底盘试验车”全貌（图片来源于：网络）

▲我国研制的“1226底盘试验车”侧视图（图片来源于：网络）

那在有了这些信息作为参考后，我们国家也就在之后开始了包括新一代大口径滑膛炮、复合装甲、大马力柴油发动机等之后国产新型主战坦克需要用到的部分技术的技术攻关任务。到了1978年4月，当时的五机部也就在大同召开的会议上启动了被称之为“七八·四”会战的新一代国产主战坦克的科研大会战任务。而此次“七八·四”会战最后的直接成果，便是之后的“1224底盘试验车”与“1226/1226F2试验车”，虽然这几款车我们当时都称之为是中国的二代主战坦克试验车，但由于120毫米滑膛炮、8V165发动机、12V150发动机、方向盘转向操纵系统、自动变速箱等技术的装车应用，使得实际上，这些国产新一代坦克试验车的技术水平都达到了国外第三代主战坦克的初期水平。

▲我国“1226F2底盘试验车”上安装的国产高膛压大药室120毫米滑膛炮的炮尾（图片来源于：网络）

▲我国“1226底盘试验车”上已经采用了方向盘转向操纵系统和自动变速箱（图片来源于：网络）

但后来由于我们坦克工业底子实在太薄等方面的原因，到了80年代初的时候，我国的“七八·四”会战也就悄然停止了，虽然“七八·四”会战没有取得最后的胜利，但其中取得的部分成果，仍有利促进了我们之后装备的二代和三代主战坦克的发展。而还是在80年代初，通过特殊渠道从罗马尼亚获得的T-72“乌拉尔”型主战坦克，可以说让我们一下子对T-72主战坦克使用的2A46式125毫米滑膛炮以及盘式自动装弹机等技术有了一个更为清楚的认识，同时，加上“三七工程”中引入的英国L7式105毫米线膛炮和相应的技术，西德MB8V331TC41发动机、安装了英国CV12发动机与TN12变速箱的一体式动力包的帮助，客观上也为我们真正开启国产第三代主战坦克的研发生产技术打下了一个较好的基础。

▲我国“七八·四”会战里坦克尾舱自动装弹机研究促进了后来我们此类技术的应用（图片来源于：网络）

▲我国引进T-72“乌拉尔”主战坦克侧视图（图片来源于：网络）

因此，上世纪80年代初的时候，新一轮的中国国产第三代主战坦克的论证工作又开始了。而在当时呢，实际上，我们国内对新一代国产第三代主战坦克是有着三种不同的设计思路，且分别由三位德高望重的设计师主持，第一种是以韩雪海总师为代表提出的安装国产高膛压大药室120毫米滑膛炮、尾舱自动装弹机、综合传动的方案；第二种是以张锐生总师为代表提出的安装瑞士RUAG CTG120/L50紧凑型120毫米滑膛炮，人工装填、前置燃气轮机动力的方案；第三种便是以祝榆生总师为代表提出的安装125毫米滑膛炮、盘式自动装弹机、机械传统的方案。

▲我国99式主战坦克后来会是这样一种构型也是一种历史的必然（图片来源于：网络）

那这些方案，实际上在当时也都各有千秋，但凡事都还是得立足于实际，由于我国在坦克炮发射火药、燃气轮机、液力传动等技术上在当年还存在明显的短板，因此，在后来充分考虑了国内当时现有的技术条件后，以祝榆生总师为代表提出的安装125毫米滑膛炮、盘式自动装弹机、机械传统的设计方案便成为了之后中国国产第三代主战坦克99式的初始设计方案。因此，到了1984年1月6日，我国的国防科工委便正式将祝榆生老先生，任命为我国新一代主战坦克的型号总设计师，由此，我们国家真正意义上的第三代主战坦克研发也就真正步入了真正的轨道。