重回大国竞争，美军准备重新装备空降坦克，提升空降兵实力

《军武次卫面》作者：机甲888

▲美国空降兵部队冷战时期装备的M551轻型坦克全貌（图片来源于：网络）

美军方面日前发布消息称，其未来将重新把空降坦克纳入美国空降兵部队的装备序列。而这也代表着，美军在多年之后，又将重新拥有空降坦克这一特殊的坦克装备。

▲美国空降兵部队曾经装备过的M551空降坦克低空空投一瞬（图片来源于：网络）

那在此之前，美国空降兵部队装备过的最为著名的空降坦克，便是M551系列空降坦克了。美国M551系列空降坦克诞生于上世纪60年代，是一款战斗全重15.8吨左右的可实施空投空降作业的轻型坦克，其系列里包含了M551A1空降坦克等多个不同版本，并配备有包括M81式152毫米两用坦克炮等在内的武器。那该车在装备美国空降兵部队后，曾在包括越南战争，海湾战争以及入侵巴拿马等多次的美军作战行动里，发挥了十分重要的作用。

▲美国曾经研制的M8空降坦克样车（图片来源于：网络）

不过，由于M551系列空降坦克自身存在着防护能力较差和可靠性较为一般等弊端，且加上后来美军自身的战略调整，美军方面从海湾战争之后，便将M551系列空降坦克从其自身的装备序列里除名了。然而，美国在M551系列空降坦克之后，其实也并没有放弃研制更先进同类型装备的想法和计划，甚至，还拿出了如M8等十分先进的空降坦克的方案和样车，但仍然由于美军其自身作战需求的调整和改变，使得美军在随后多年都没有装备类似的武器。

▲用于竞标MPF轻型坦克计划的BAE系统公司的改进版M8轻型坦克样车（图片来源于：网络）

而如今随着美军再次在战略上的再次转变，美军也发现了，为其包括第82空降师等在内的空降兵部队配备一款新一代的空降坦克，因此，来增强其空降兵在陆面上的反敌方装甲和工事能力也是非常有必要的，因此，在这样一种现实的需求下，新一代的空降坦克也就顺理成章的再次成为了美国空降部队未来的其中一个标配装备。那从当前美军披露的部分信息分析，美国空降兵部队未来将要装备的新一代空降坦克，将从目前竞标美国陆军MPF轻型坦克计划的两个方案里进行选择，且在这当中，又以BAE系统公司提出的改进版M8轻型坦克方案最具优势，毕竟，BAE系统公司的改进版M8轻型坦克方案，便是基于当年的M8空降坦克改进来的，其除了配备有长身管高膛压105线膛坦克炮，自动装弹机，附加爆炸反应装甲等先进装备后，依旧拥有在27吨全满配防护状态下的空投空降能力。

▲外挂有附加爆炸反应装甲的BAE系统公司的改进版M8轻型坦克样车（图片来源于：网络）

因此，如今BAE系统公司提出的改进版M8轻型坦克，其整体的作战能力，尤其是防护能力上，就比当初仅能防御轻武器和小口径弹药打击的M551系列空降坦克要强出不少，而即使是美国空降兵部队的新一代空降坦克，未来选择的是美国陆军MPF轻型坦克计划里的通用公司方案，除了可能无法进行正常的空投空降外，其整体的作战能力也会强于曾经的M551系列空降坦克。由此，无论美国空降兵部队未来选择的是何种新一代空降坦克，其整体作战能力都会比当年的M551系列空降坦克还要来得强大。同时，随着美国以及俄罗斯等国近些年对于空降坦克这一装备的重新重视，或许，未来也会有许多的国家，研发出类似的新一代装备。