天刚蒙蒙亮，燕铁衣已来到全兆忠告诉他的那座栈仓，是不错，地方很好找——一幢巨大又古老的灰暗屋子，看到这种格调的房屋，便也仿佛听到它对时光无情流逝的深沉叹息。
燕铁衣不是一个人回来，正如他自己所预料，他已成功地带来了那个老猎户尤九如，以及形色惊慌畏缩的翠花。
寒冬的清晨，冷得叫人全身发麻，从里到外，都是这般凝重的僵木，宛似血肌透过厚裘，皆同空气中的萧索冻在一起了。
口鼻间呵着白气，燕铁衣轻轻叩门，于是，大门板下的一扇小门迅速启开，来开门的人，正是熊道元。
燕铁衣放了心，招呼尤九如和翠花跟他进去，由熊道元领路，穿过两边直堆叠到房顶的重重麻包，来到最里面靠墙角处的一块空间——也在麻包的围绕之中。
一张木桌两把椅子摆在那里，还有一张临时用板子拼凑的床榻，床上脏兮兮的被褥还凌乱地掀拥着，似乎睡在被窝里的人才给拉起来。
木桌上是一盏如豆的油灯，灯焰微弱地摇曳着，在这阴沉又幽暗的仓房里发出青惨晕郁的一点亮光，如同鬼火森森。
仓房里浮漾着浓重的潮气，还夹杂着米麦粮谷的那种土腥味，这等所在，实在不在个适合生活起居的地方。
全兆忠坐在桌前，呆呆地注视着那一点灯焰发愣，他旁边，一个粗短结实，满脸憨实模样的年轻伙子，正在喃喃向他劝说着什么。
燕铁衣望望熊道元一眼，是询问的表情，熊道元耸耸肩，低声道：“从徐家灵堂一回来，全老弟就是这么副神气，像失了魂。”
那粗矮的年轻人已看到燕铁衣他们了，赶紧走过来几步，问熊道元：“熊熊大哥……这这这一位可可就是……是……是……”
看他那种张口结舌，睁眼窒气的急切样子，燕铁衣知道，便不是苏小结巴也是苏小结巴了，他微微一笑，道：“我是燕铁衣，兄弟你是苏小结巴？”
连连点头，苏小结巴难为情地笑道：“是，是，我我是……”
这时，全兆忠才像回了魂似的抖了抖，他站起来，凄凄惨惨的遗：“燕大哥，你回来了？”
燕铁衣道：“回来了，尤老丈和翠花也一起。”
后面那干巴焦黄的尤九如，充满感慨及怜悯意味的和全兆忠打招呼：“小全哥，这一遭可苦了你啊。”
全兆忠立时激动起来，双目蕴泪，哽咽着道：“老爹……”
燕铁衣先让尤九如和翠花坐下，苏小结巴殷勤地张罗热茶去了，燕铁衣平静地问熊道元：“事办妥了不曾？”
熊道元忙道：“差不离，也不知尸首净过身没有，却穿戴打扮得很整齐，脸上还抹了胭脂花粉什么的好厚一层，若不是魁首早有交代，我们真还不知从哪里下手。”
燕铁衣淡淡地道：“发现了什么没有？”
从怀中小心翼翼地摸出一个白纸包来，熊道元双手奉上：“徐小玉的十只手指，有两只折了指甲；在她右手的中指与无名指的指甲缝里，却找到了几丝黑白相杂的线缕，好像是缎织一类的零絮，另外，指甲盖内面还有小点干涸的血迹，其他就没有什么了。”
接过纸包，燕铁衣道：“里面包的是那几丝黑白交杂的线缕吧？”
熊道元颔首道：“是，只有头发屑似的几根，魁首可别弄丢了。”
轻轻地启开纸包看了看，燕铁衣又谨慎地包好放妥，边道：“纵然只有这一点收获，也足够了，我们的运气不差，就算徐小玉已净过身，洗尸的人显然工作得并不彻底，他忽略了指甲缝中的细微处，不过，我也判断得到这个小地方会被他们疏忽过去。”
熊道元脸上是一副“余悸犹存”的表情：“魁首，我宁可爬刀山，下油锅，这类的差事，可真不敢再干了；徐家前厅布成的那个灵堂，一片白素，阴风惨惨，白烛白幔白花，连躺在后面棺材里的死人，一张脸都是雪白的，稍有风吹，烛苗子摇晃透青，忽长忽短，幔帘颤动，钱纸的灰烬飘飞，那些纸人纸马纸屋也都像变成活的了，天老爷，就在我执着死人一只冷僵有如硬柴似的手臂也轻轻动了一动呢。”
燕铁衣道：“疑心生暗鬼罢了，况且徐小玉也不忍心惊吓着帮她伸冤报仇的人。”
全兆忠悲戚地接口道：“我就站在小玉的身边，中间只隔着一道棺板，却似隔得那么遥远了……这是阴阳两界啊……小玉的眼唇都是闭着的，但我知道她想看我，想叫我……她仍是那么好看，那么文静，那么和祥……可是我知道我已失去她了，永远失去她了，我站在那里，似是也能听到她的哭泣声。”
两个人的心情感受，因为关系与立场的不同，居然是如此南辕北辙，天上地下，差得其远，真是不能以道里计了。
燕铁衣轻轻地道：“全兄弟，你要节哀顺变才是，目前最要紧的还是如何替死者雪恨，绳真凶以法，悲痛并不能对事实有任何补益，徒自增加生者与死者的困扰，你说是么？”
全兆忠沉重地点着头，沮丧地道：“我知道……可是心里总是苦得泛酸。”
燕铁衣宽慰着他：“这是人情之常，免不了的，但好歹你得忍过这一阵，往后，会有一段很长远的日子容你在心里对小玉姑娘做深隽的悼思及回忆。”
接着，他又问熊道元：“行事的当口，没出娄子吧？”
熊道元道：“没有，我们是打院墙侧面翻进去的，灵堂里连个守灵的人都不见，真个静得出鬼，倒是隔壁孟季平的家里，却灯火辉煌，人声喧哗，似是热闹了个通宵呢。”
哼了哼，燕铁衣道：“更热闹的还在后头！”
熊道元笑道：“魁首去请的这两位，也没有太费手脚吧？”
燕铁衣笑道：“尤老丈很帮忙，听我说明来意，马上一口允诺，他对孟季平恨得不得了，同时他也知道小玉姑娘和全兄弟之间的事，十分情愿把他所知道地说出来提供公断；这位翠花姑娘比较畏惧，不过在我保证她的生命安全与一千两银子的补偿之后，她也只好勉为其难地答应了。”
压低了嗓门，熊道元凑近问：“只是这样？”
笑笑，燕铁衣道：“她也知道我是谁及我对付章宝亭那干人的事，另外，在我说话间，轻描淡写地用手掌把一锭银子搓成了碎屑，吹得满地。”
“咯”地一笑，熊道元道：“魁首，你真有一套！”
忽然，燕铁衣发觉了什么：“邓长呢？”
“哦”了一声，熊道元忙道：“是这样的，魁首，下山之后，邓长感到不舒服，还呕吐起来，我看不是事，先悄悄摸回‘招安客栈’里叫起刘景波，由他帮忙把邓长送到欧少彬那草药郎中处去了；说好我们开始行事的辰光，便绕过去接他。”
点点头，燕铁衣道：“欧少彬还算识大体，明利害，刘大掌柜也不敢出卖我们，邓长在那里，应该没有问题。”
熊道元笑道：“何止没有问题？他们可巴结得很哩！”
转身朝着桌子，燕铁衣和悦的向尤九如道：“尤老丈，我们准备到孟季平那里去，当众揭发他的罪行，届时老丈你千万镇定莫慌，把你以前看到的事照实说出来就行，此外一切都由我来担当。”
干瘦的脑袋连点着，尤九如布满皱折的老脸上是一片气愤悲昂之色：“老弟你放心，我决计不会含糊，知道什么便说什么，孟季平那王八羔子不是个好种，别人不晓，我却一清二楚！”
燕铁衣又转向披着一件褪色的淡粉镂花边斗篷的翠花道：“希望你也能和尤老丈一样有勇气，讲义气，翠花姑娘。”
只是中等姿容，如今却面色灰白的翠花，不住地哆嗦着：“这位英雄……你可得护着我……那孟季平，人前人后是两回事……凶狠得吓人，他说过如果我敢泄露此事，他必将要我的命。”
燕铁衣严肃地道：“我保证不会使你受到伤害，你可以信赖我；孟季平如今最大的问题，已不是取你的性命，而在于如何保全他自己的性命了。”
燕铁衣的语声沉稳而坚定，宛若磐石不移，予人一种极其深刻的安全感，信任感，似是他这么说，便必然是他所说的这样了，他站在那里，冷静又威严，在翠花眼中，觉得这个人像能双肩扛起穹天！
吶吶的，翠花道：“好吧……你既这么说，我就豁上了。”
尤九如大声道：“不用怕，翠花姑娘，休说你这一口怨气不能不除，小玉姑娘生前待你也一向不薄，便为了小玉姑娘的血冤屈恨，也不该闷声不响，要知道，这是做好事，因果有报，帮着小玉姑娘伸冤，她做鬼都会保佑你！”
抖索了一下，翠花面色发青：“尤大爷，你别说了……我把孟季平欺负我的那桩丑事讲出来便是。”
苏小结巴提着一把铜壶，手夹着几只粗瓷碗，从那边绕了过来，碗摆在桌上，他一面将铜壶中滚热的茶水倒下，边抱歉地笑着：“对对不住……对对不住，没没啥好好好东西待客，大大寒天，先来来上一碗热热茶，暖暖心吧……”
燕铁衣笑道：“有劳你了，苏兄弟。”
双手在那件油乌乌的棉袄上使劲擦着，苏小结巴腼腆地道：“不不客气，不不客气……我我和小小全哥是好好好兄弟，小小玉姑娘的事，我我也心里难难受，别别的帮帮不上小小全哥的忙，跑跑腿，打打……打杂什什么的，还还能勉勉强凑合……”
喝了口烫是够烫，却味道不佳的茶水，燕铁衣道：“我们先把这碗茶喝了，暖过身子，就好到孟季平那里豁开来卯上啦！”
熊道元昂然道：“这一遭，要叫他们吃不完，兜着走！”
是的，燕铁衣也一样是这般心思，他已成竹在胸，要把这桩公案抖明坐实，令有冤的伸冤，有罪的服罪，当然他也预料到，在达成目的之前，中间是免不了会有阻碍及波折的。
在孟季平那座布置得豪华又带有三分俗气的大厅之内，燕铁衣以一种尔雅雍容的微笑面对着在仓皇惊怒中拥入厅来的那些人——章宝亭、孟季平、赵发魁、廖刚、耿清、胡长顺，还有拄着拐杖的“飞鹞子”彭彤；待他们闻报之后，冲进厅里如临大敌般包围住燕铁衣，“黄袍铁宰”穆邦才和包着双耳的“刀匠”田一英、由人搀扶着的“大天星”祝尚正、“钓命竿子”莫恒几个缓步走来，“笑天叟”李凌风和他的女儿女婿也随在这些人后面，形态上，仍然是那副不起劲的味道。
燕铁衣背负双手，颔首招呼：“各位早哪，我就知道只要找来这里，便一定可以很快的见到你们每一位，孟季平的宅第宽大舒适，地位适中，正合宜你们聚集磋商，决定行动，这要比分散开来方便得多，也安全的多。”
穆邦冷峭地道：“你说得对，在将你歼杀之前，我们聚住一处，调动进退更为灵便，但如今看来，显然是我们过虑了，你已主动解决了我们的问题，自行送上门来。”
燕铁衣笑道：“寒天冻地，我不忍各位劳师动众地冒着风雪往‘黑蟒山’去找我，所以，我就先来这里与各位朝面了……”
双目如冰，穆邦阴沉地道：“燕铁衣，我不知你有多少长处，但至少，你的胆量是足够了，你竟敢单独来此，孤身履险——虽然就算你不来，我们也会到‘黑蟒山’挖出你来，可是你毕竟抢在我们前面再一次展露了你的狂妄！”
扬扬眉，燕铁衣道：“你们动作不够快，穆邦，若我没有你说的这么‘狂妄’，早就逃之夭夭了，却不一定仍会窝在‘黑蟒山’等你们来叙旧呢。”
冷森地一笑，穆邦道：“别人或者会逃，但你不会，因为你是燕铁衣，你也是一个固执己见并且硬要证明其正确的人。”
燕铁衣忽然神色凝重地道：“不错，我来这里的目的正是要向各位证明我见解的正确！”
怒喝一声，孟季平厉烈地道：“姓燕的，你休想妖言惑众，混淆黑白，再一次强词争辩，没有人会相信你，而你为非作歹，逞恶施暴之后的累累血债，今天便正要你一并清偿！”
燕铁衣安详地道：“你是做贼心虚么？否则犯不着这么急切地想灭我的口呀！”
孟季平形容微变，愤怒地道：“满口胡说，一派诨言，我孟某人坐正立稳，仰不愧天，俯不怍地，心胸之内光明坦荡，你这含血喷人的龌龊伎俩，岂能蒙惑于智者？”
笑笑，燕铁衣道：“那么，你愿意留一点时间给我，以证明你‘仰不愧天’‘俯不怍地’的‘光明坦荡心胸’么？”
孟季平大吼：“姓燕的，你不要梦想再施什么阴毒狡计！”
“刀匠”田一英也怨毒地道：“这大厅之内，就是你断命之所，燕铁衣，今番你不会再有侥幸！”
被人搀扶着的“钓命竿子”莫恒也嘶哑地喊叫：“和这个目中无人又心狠手辣的狂夫还有什么好说的？宰了干净！”
“大天星”祝尚正亦恶狠狠的狼嚎般吼叫：“只他便是这一切罪恶血腥的祸首，为天下苍生的福祉，为千万庶民的安宁，今日纵然血溅三步，头拋五尺，也断不能不除此獠！”
嘴里“啧”“啧”几声，燕铁衣十分有趣地笑道：“你们何苦这么慷慨激昂，更抬出大帽子来压迫别人为各位卖命出气？其实说穿了，你们只是在我手上栽了斤斗挨了刀，这般怂恿他人去做牺牲，就大大有失光明磊落的气度了！”
祝尚正气得面孔通红，全身发抖：“燕铁衣，你这俐牙利齿的混账，真正刻毒尖酸之至——”
燕铁衣冷冷一哼：“祝尚正，你挂羊头卖狗肉，假侠义之名离经叛道，更不是个善类！”
黄袍微拂，穆邦凛然道：“徒争口舌之利，不是断仇解怨的根本之道，燕铁衣，你既然独闯此地，想必有所准备，多说无益，我们手底下见生死！”
燕铁衣夷然不惧地道：“穆邦，你有心同我分个长短，见个高下，甚至做存亡之争，我也一定会奉陪到底，只是，我却希望你能珍惜你的声誉，保全你公正清白的人格，不要受人利用！”
穆邦脸色一沉，冷厉地道：“什么意思？”
燕铁衣语声铿锵地道：“我便打开天窗说亮话——穆邦，你受邀来此蹚这湾混水，想是由于你和祝尚正的关系？”
穆邦森酷地道：“不错，尚正业已过世的堂姐，曾是我的妻子！”
燕铁衣缓缓地道：“祝尚正请你出马助拳，总该有一个名目给你？”
穆邦大声道：“非常充分的理由——请我前来阻止并制裁一个横行霸道的绿林凶枭，来歼除那个强揽是非，包庇奸杀罪犯的狂徒？”
浮起那样一抹金童也似纯真的微笑在脸上，燕铁衣道：“但是，如果事情并不是像祝尚正所说的呢？譬喻，我实际乃为了主持公义，维护真理，而非横行霸道，目的只为了伸冤直屈，求得真凶，绝不是强揽是非，包庇偏颇——在这种情形之下，你岂不是师出无名之外，更背上一口糊涂不明，愚昧鲁莽的黑锅？穆邦，你在白道中成名不易，气节凛然，是个极有威望的人物，我劝你先分黑白，再见高低，否则，怕你受了那个奸杀真凶的蒙蔽利用，留下千秋臭名尚不自觉！”
穆邦定定的，两眼如刃般盯视着燕铁衣，他似要看穿对方的灵魂，看透对方的五脏六腑——他的形色阴沉得可怕，也肃杀得可怕，但是，他的左右“太阳穴”却在急速鼓跳，额头上也浮起了隐隐的青色筋络。
祝尚正有些怯惧，却硬着头皮叫嚷：“姐夫，你不要听姓燕的胡言乱语，挑拨离间，那犯下奸杀重罪的人，早就明摆明显的是邓长，是姓燕的手下，他存心在偏袒。”
“云里苍龙”章宝亭也应合着道：“事实俱在，铁证如山，如何能容他狡辩推托？”
悲喊一声，孟季平惨呼着：“我那可怜的表妹，遭到如此不幸之后，犹竟有人不能将她放过，横加阻拦，表妹啊，你尸骨未寒，冤魂不远，怎不显灵诅咒那妄图使你血恨不湔的恶徒？”
穆邦倏然暴喝：“通通给我闭嘴——”
狠厉地望着燕铁衣，他又道：“燕铁衣，依你说，真凶是谁？”
燕铁衣古井不波地道：“不要听号叫，不要看做作，穆邦，真相是不会被表面上的某些虚伪掩饰所歪曲或抹杀的，徐小玉的事，你不觉得太明显了？邓长如若果真奸杀了她，岂会把自己横摆在现场做招供？而且没有人证，没有物证，凭的只是这一干人的片面之词便一口咬定坐实，他们能诬陷，至少，我也该有反驳申辩的权力！”
穆邦挥手阻止了孟季平正待再起的吼叫，他生硬地道：“你认为——真凶是谁？”
燕铁衣淡淡一笑，悠闲地道：“我说出来，你是否同意给我证实的机会，而不容某些人阻挠搅乱？”
用力点头，穆邦重重地道：“可以，我用我的声誉向你担保！”
燕铁衣的右臂如剑伸直，食指稳固不移地指着孟季平：“就是他，孟季平，这呼冤喊屈的人，这虚假做作，表面上正人君子，暗地里阴狠邪恶，贪淫好色，无所不用其极的‘铁中玉’！”
刹那间，大厅里一片僵寂，一片窒静，空气都凝冻了。
突然间，响起孟季平那裂帛似的狂叫：“冤死我了，黑天的冤枉啊，燕铁衣，你这含血喷人，歪曲事实的恶贼！”