走的路径全是荒野小道,崎岖不平，蜿蜒曲折，一脚高，一脚低的摸黑向前踩，孙可器吁吁喘着，汗透重衣：“我的老祖宗……照爷，这易香莲看上去瘦伶伶的不盈一握，宛似身轻如燕，怎的这一背上身，竟有这么个沉法儿？”
司马照胆押着何小飞走在前头，他闻声之下，想笑又憋住了：“是么？这大概是你心里不情愿的缘故吧……”
喘着气，孙可器道：“活脱脱背了一座山在身上……越走越累，娘的，这犯妇，业已是阶下之囚，犹尚这么个折磨人法……”
司马照胆道：“可是丢她不得……”
孙可器道：“我省得，大把的银子在她身上牵连着哩……”
司马照胆道：“还有你、我及薛大人、李师爷的身家性命……”
苦笑了一声，孙可器道：“照爷，你就别再逗我的乐子啦……”
司马照胆道：“可要我代你一代？”
赶忙摇头，孙可器道：“不用不用，这点份量，我还承担得住，约莫就像你方才所说，我觉得越背越重，大概只是心里不甚情愿的缘故……”
司马照胆往前眺望了一下，道：“到了那边一条浅溪旁，我们且歇上一会再说，也不急在这一时三刻，黑石坪单佗他们，不见到这二位姑奶奶回来，是不会放心离开的……”
孙可器换了一个背人的姿势，吸着气道：“不要紧，我还不怎么累乏……”
司马照胆道：“背一个人走上十来里地，也轻快不了，歇会吧，也好恢复点力气准备同他们动手见真章！”
孙可器咧着牙道：“呃，这倒是实在话……”
来到那条清浅的小溪边，昜香莲是横摆着躺下，司马照胆与孙可器则坐着歇息，何小飞一个人闷不吭声的站在那里，望着天上的一片郁黑发怔。
司马照胆好心的道：“何小飞，不坐下来喘口气？”
何小飞没有答腔。
孙可器哼了哼，小声咕哝：“娘的，真是不受抬举……”
抚摸着下巴，司马照胆慢吞吞的道：“这里是荒郊恶野，地形崎岖复杂，且又是在夜暗笼罩的辰光，何小飞，你的轻身术乃是道上有名的，嗯？”
微微有些迷惘，何小飞随即又忿然道：“姓司马的，你到底想说什么？”
笑笑，司马照胆道：“我是说，你不打算趁机会逃？”
孙可器呆了一呆，忙道：“照爷，我的袓宗，你这是怎么啦？你这一点拨她，她就算不想逃也必然起了心意！”
司马照胆道：“我就是要叫她试试看，在我司马照胆手里攒着的人，有哪一个飞得掉的，便算是生了一双翅膀吧，我也能一把揪他下来！”
大眼里闪过一抹古怪的光芒，何小飞挑衅的道：“你真个如此自信？”
司马照胆笑得那样洒脱的道：“何止自信？对你而言，我的把握乃是十成十足的！”
娇媚的笑了笑，何小飞道：“那么，司马照胆，为什么不证实一下呢？”
猛的跳了起来，孙可器指着何小飞的鼻尖大吼：“小贱人，你他娘想玩弄这套激将法可是玩左了门，你当我们会中你的圈套？自己挖坑朝下跳？我呸，甭做你的清秋大梦啦！”
司马照胆笑吟吟的道：“不用紧张，孙头儿，谅她也不敢起这个歪念头！”
何小飞道：“只要你真想试试，司马照胆，我的兴趣和希望都会出乎你意料的大！”
司马照胆道：“你是说？”
点点头，何小飞道：“我是说，你放我走，然后你再随着追下来，如果我被你截住，就算你赢，否则，便证明你只是个徒托狂言的愚夫而已！”
一旁的孙可器，气得脸上泛黑，七孔生烟，他暴跳如雷般怪叫：“哈，你这婆娘真个说得比唱得还好听，净打的是如意算盘，放你走？你约莫是晕了头啦，凭什么白白放你走？我们照爷岂会和你赌这口不值一赌的气？虽说照爷笃定吃稳了你，他赢了至多也就是证明他吃稳了你，如若万一被你耍刁使滑脱了栓呢？奶奶个熊，你这便宜可就占大了，小贼婆娘，这本帐老子们一样会算，你以为只有你的脑筋生着纹路，而我们却是一脑袋的豆腐渣！”
何小飞冷冷的道：“在道上混世面，求的也是争一口气，赌个心服口服罢了，斤斤计较于利害得失，衬不上江湖朋友应有的‘豪迈磊落’四个字！”
孙可器口沫四溅的厉叱：“去你娘的‘豪迈磊落’，我把你这个三绺梳头，两截穿衣的泼货生啖了，十五万两纹银的巨款便背在你身上，岂容得你使这手花巧逃脱？老子可不管什么‘豪迈’，什么是‘磊落’，更不屑与你这种下三滥角色赌什么口服心服，老子拿回银子要紧，其他一概不论，你，早死了这条心吧！”
何小飞讥诮的道：“谁在和你赌来着？姓孙的，打一开始，我就看扁了你，姑奶奶交的是龙是虎，斗的也是真正英雄好汉，似你这类狗腿子、鹰爪孙，便要同姑奶奶攀手，我还嫌沾了腥气呢！”
磨牙如挫，气涌如山，孙可器恶向胆边生：“你你你……你他奶奶的是想找死了哇……”
一昂头，何小飞夷然不惧：“可真吓坏我了，六扇门的朋友，我没见过人要找死会是怎么个死法，你倒教我经验经验吧！”
拉住正待往上扑的孙可器，司马照胆笑道：“孙头儿，你同这种女人生什么闲气？放心，我还不至于糊涂到连事情的利害轻重都分辨不清的地步，这等亏，我会吃么？”
咻咻喘着，孙可器犹在怒不可抑，气哼哼的道：“娘的皮，这小贼妇，我非得好生给她一顿教训不可……”
拍拍孙可器肩膀，司马照胆道：“包你会有这个机会，孙头儿，这只是迟早的事而已。”
何小飞仍然试着拨弄司马照胆：“喂，姓司马的，你有没有种和我比试一下？我敢说，你的轻功绝对比不上我，较量别的，或许你占上风，若是施展起提纵术来，你只配给我提鞋！”
司马照胆安详的道：“换一个环境，不是在这样的情况之下，我倒有心同你试试，目前，我们的胜负代价太也悬殊，在我而言，颇不划算，所以不试也罢，若说到我这几下子蹦跳的功夫，只配给你‘提鞋’，何小飞，你却未免把自己高看了！”
何小飞心里有些沮丧，表面上却不动声色：“你不敢印证，便表示心虚，司马照胆，任你嘴巴怎么说，我也不会信你这个邪！”
司马照胆一笑道：“信不信在你，这种洋当，我却不会眼巴巴的去上！”
孙可器斜吊着眼珠子道：“世道变了不是？三岁毛孩子竟想倒绷老头儿了，也不估量自家的道行深浅，就有那么大的牛皮，真正岂有此理！”
何小飞尖刻的道：“姓孙的，你也不用光在这里说风凉话，正像刚才司马照胆所讲的，假如不是在这样的情况之下，你就算有九个脑袋，我也能给你拎下四双半来，你还当你自己是什么泰山石敢当？”
孙可器心火又上了：“你再嘴硬，老子就把你的满口牙一颗一颗敲掉！”
故意露出那两排细致光洁的宝贝来，何小飞冷笑道：“老小子，只怕司马照胆容不得你这么个撒野法！”
大吼一声，孙可器眼冒红光，握拳透掌：“好刁妇，好贱婢，你想挑拨照爷与我的感情，可是你吃错药了，娘的个熊，就凭你这阴毒心思，便万万轻饶不得……”
司马照胆道：“随她说吧，孙头儿，她有她的千般妙策，我有我的不变之规，何小飞想在我们面前出点子，使花巧，半点用不着，我们好生歇着，犯不上同她生那闲气！”
重重一哼，孙可器冲着何小飞道：“等着吧，我有叫你呼天抢地的时候！”
摔摔头，何小飞道：“少来这一套，姑奶奶我玩命了半辈子，不是叫人唬着长大的！”
孙可器深深呼吸几次，心里在咒骂：“这小婊子……”
伸了个懒腰，司马照胆忽然别过脸去，却以极低极细的声音道：“不要看我——孙头儿，等下我们故意给她机会，让她逃走……”
突的冒出一身冷汗，孙可器不敢注视司马照胆，却不由自主的喉管响起了“呼噜”声，他竭力装出一副悠闲之状，面颊的肌肉反在不听指挥的急速痉挛：“照爷……这可不是玩笑之事。”
司马照胆故意提高了嗓门，一语双关的道：“你怕她跑了？孙头儿，有我在这里，别说是何小飞这两下子土把式不够看，便是她的师父来，也一样逃不开我的手掌心！”
站在那边的何小飞愤怒的叫道：“司马照胆，我师父并没有惹着你，你少在那里红口白牙，胡说八道！”
哈哈一笑，笑声中，司马照胆先低促的道：“孙头儿，听我的，且让她去，我自有主张。”
接着，他又大声道：“我这是告诉你，何小飞，别再动歪脑筋，我的手段你业已尝试过，你若非要逼我再用一次，恐怕你就不会像现在这样完整了！”
何小飞咬着牙道：“姓司马的，我若有什么长短，你也好受不到哪里！”
一跃而起，司马照胆笑吟吟的道：“算了吧，你那帮子人熊，不是什么成得了气候的角色，和我硬碰硬，除了落个一地的稀哩哗啦，你以为还会有什么结果？”
孙可器拼命搓着一双大手，神形惶惶不安的呢喃着：“照爷……我看，你还得再斟酌……”
司马照胆顺着话风扯向一边：“就这么办了，没什么好斟酌的，到黑石坪和九禽会的人们卯着上，他们不交出赎银，我们便当场捶扁了这两个雌货！”
不待孙可器回话，他又向前走上几步，柔声道：“何小飞……”
何小飞恨恨回头，而她的目光尚未及接触到对方的面容，猝觉腰眼一麻，全身像蓦然虚脱了一样软软坐跌于地，惊怒交集中，何小飞挣扎尖叫：“司马照胆……你，你想干什么？”
司马照胆皮笑肉不笑的道：“别想岔了，我什么也不想干，只是要去方便一下，为了使你不至借机逃遁，多少就得暂且委屈你片刻。宽心吧，我去去就回，你这软麻穴受制不了多久。”
孙可器明白司马照胆已在为何小飞制造“逃走”的机会了，这位大捕头不禁忧心忡忡，暗里焦躁，他哑着声音道：“我说，照爷……”
摆摆手，司马照胆道：“你看牢这一双雌货，孙头儿，我马上回来，何小飞已经被我制住穴道，动弹不了，若是有个万一，你尽管放声吆喝，我提起裤子就到。”
舔了舔干裂的嘴唇，孙可器无奈的道：“就全仰仗照爷了。”
司马照胆大笑道：“没得说的，肚皮子不争气，临到这节骨眼上起晃荡，非得去松泄一番不可，孙头儿，偏劳啦！”
孙可器苦笑着没再说什么，眼看司马照胆快步行向右边的黝暗荒野中，禁不住他叹了口气。
地下，何小飞本能的仍在挣扎，一边切齿痛骂着：“什么真武劫邪……什么三班捕头，只是凌弱逼危，阴狠毒辣的一对狂徒莽夫，两个粗暴凶残的恶棍……”
孙可器横了何小飞一眼，没好气的道：“你歇着吧，再嚎再叫也是白搭了！”
突然间，何小飞静止下来，不吭不响了，但是，她的脸庞上却掠过一抹惊异又兴奋的神色，这抹神色，稍现即消。
孙可器走近了一点，狐疑的道：“你在搞什么鬼？”
何小飞绷着脸道：“方才你已经提醒我，再嚷再叫也是白搭，所以，我也算想通了！”
孙可器凶狠的道：“何小飞，你还是给我放老实点好，我可不比照爷，没那多仁义道德讲，一个弄毛了我，管你是男是女，我一样摆横了看！”
唇角一撇，何小飞道：“我晓得你是块什么料，用不着再三强调！”
孙可器粗声哑气的道：“你晓得就好，到时候可别怪我不懂得怜香惜玉！”
何小飞嗤之以鼻不屑地道：“你岂只不懂怜香惜玉？你连你自己是个哪一号的饭桶都还搞不清楚呢！”
窒了窒，孙可器不由火上心头：“娘的，才给你几分好颜色看，你就又眩了眼啦？老子火气一来，先他娘扇掉你这小狐狸稍的下巴壳……”
何小飞居然略咯笑了起来：“姓孙的狗腿子，灰孙子，王八羔子，你今生今世，也休想沾上我一根毫毛，倒是你自己，留神别把一条老命送在姑奶奶我手上才是！”
孙可器厉声道i“你这可是自找苦吃，怨不得老子眼下就要整治你……”
那样不可思议的，何小飞双臂竟然恁般轻柔优美的伸开，而她原来坐在地下的身子，也就随着双臂的伸展飘然浮空——宛若鸟儿振翅。
大吃一惊的孙可器，突然间愣在当场——他虽说早已心里明白司马照胆有意为何小飞制造逃走的机会，却没想到是这么一个变化。何小飞不是明明被司马照胆制住穴道了吗？如今怎的却能挥洒自如，运劲腾跃？这，这是搞的什么玄虚？
就在他一愣的瞬息，何小飞已凌空翻腾，夜影中，衣袂带风，真正一只百灵鸟般飞掠出五丈之外。
蓦的一哆嗦，孙可器拔腿便追，口中发了狂似的大叫：“不得了啦，照爷，照爷，犯妇何小飞逃走了哇……”
一边喊叫，他一边没命的追赶，但是，就这稍稍的挫顿，何小飞的身影又远去了十多丈。
轻轻的，像自虚无中忽然凝形，一只坚实有力的手掌搁上了孙可器肩头，他惊得跳起，侧脸一看，嗯，迎着他的乃是司马照胆那双瞳里深沉的微笑。
孙可器气急败坏的嚷：“照爷……”
低嘘一声，司马照胆目光凝视着何小飞逃逸的方向，嘴里低促却极为清晰的交待着：“你记了，孙头儿——立时押解易香莲回大祥圩田兆泰那里，并着他全家人暂避风头至隐秘处，你和他们一道，把你们匿藏的地方写在一张小纸条上，塞入田家大门前第三级石阶之右边的隙缝里，我自会来找你们……”
连连点头，孙可器迫不及待的道：“我省得，但照爷你可得快点回来啊……”
这时，司马照胆的人早已怒矢般弹射在八丈之遥的空间了。
何小飞业已逸出很远，她动作快速，且在夜色掩护之下，原本是不易寻及她奔掠的方向和身影的，但是，如果她的背后沾上一片可在黑暗中闪眨着莹莹青光的磷粉，情况就大不一样了，每在她低窜高掠之际，背心上那一片莹亮明灭的青绿幽光，使会给追寻她的人做了最好的指引。
现在，司马照胆正是如此，他已发觉那抹幽幽的青绿光华，于荒丘野地里倏忽闪隐，飘摇挪移，仿佛一点跳动的鬼火。
这是个很好追踪的目标，一如他原先的构想。
自然，何小飞背后的那片磷粉，乃是司马照胆暗里洒印上去的，何小飞并不知道，她以为凭她的侥幸与身手，足以脱离困厄之境。
司马照胆亦希望何小飞有此想法，这样，他才能跟随对方到达某一处所在——或许是，隐藏赎银的地方。
何小飞的话，司马照胆并不相信，他认为何小飞不会不知道那票赎银的藏匿之所，而江湖中人讲的是忠义，表的是骨节，为了这些，倔强同狡诈手段都可以用来做为维护本身名利的工具，何小飞要混下去，她极不可能出卖她的伙伴一刑求硬通，亦未见能收到实效，这一点，司马照胆晓得，因此他只好施展这条稍带冒险性的追蹑之计，要令对方于不觉中引导他去到那个所在。
前面，何小飞仍在奋力奔掠，身形快捷，姿态美妙，有如凌波之燕，蜻蜓点水，灵巧矫健中益见功力不凡。
司马照胆保持一定的距离，极其谨慎的吊缀着何小飞，他充分利用了夜色，利用了地形与地物的掩遮，而一个不察，一个存心，何小飞根本就不知道背后会有人跟踪而来。
何小飞的提纵之术，的确精湛高明，但司马照胆在这上面的修为，更是卓绝老到，有其出神入化的造诣，比起何小飞，他要沉厚上许多，因而任是何小飞腾掠如电，周旋游移，在他来说，紧蹑不缀，亦并非什么吃力的事。
在这一前一后，奔驰追逐的过程中，司马照胆至少在未达目的地之前已明白了一件事——何小飞果然没有说真话，她奔行的方向，压根不是朝着老龙涧、黑石坪。
沉着气，他一路随着往下吊，他要看看这只青燕子到底能摆弄出什么新鲜花巧来。
于是，在约莫出去三十余里地之后，何小飞转朝一片树林子折入，夜暗里，那片树林子越显阴郁浓密，似是一大团压头的鸟巢，风吹过，还有簌簌嗦嗦的声音。
司马照胆便应了那句“艺高人胆大”的话了，就在何小飞甫始入林之际，他已毫不迟疑的紧跟着拔起身形，有如一头鹰隼般，贴着树梢以与何小飞上下并行的速度飞掠。而他的动作及影像看上去，已不似一个人的体态变幻，更若惊鸿乍现，流虹曳展，只是一瞬，便由实质的凝聚化为杳然。
林深处，竟有几间茅屋搭盖在那里，那几间茅屋残旧破烂，不成玩意，透现着恁般的苍剥孤寂，但是，却另有一股气势，一种景象，把这几间破烂茅屋的外形观感大大的改变了……
屋里亮着明晃晃的灯火，门外停着五六辆马车，而且四周明里暗里，或立或坐的把持着数十条大汉，那些人一个个腰粗膀阔，野气十足，身上带着家伙，穿着是一式的衣巾，不用说，都是些江湖上的角儿。
何小飞直奔茅屋而来，散落外面的那些汉子一见是她，有的赶紧站起来招呼，有几个围了上来似欲说什么，何小飞却一概不理，急匆匆的一头闯进门里。
司马照胆没有随着朝里闯，他不急，业已换准了地方，正如锅里煮熟的鸭子，飞不了，他犯不上这么急吼吼的落个“贪功浮躁”之名，时间多得很，全看他自家如何调度支配了。
捻了一株枝叶茂密的树干，他舒舒服服的倚靠在上面，开始观察下头的动静及形势，他不喜欢即兴式的胡搅，他要有条不紊的做他想做的事。
对了，这叫“完美”，司马照胆一向欣赏“完美”的意义及结果，那会给人一种特殊的满足感受与至少是内在的虚荣慰藉。
忽然，他发觉下面的情形有点不大对劲。
一时间，他还看不出什么地方不大对劲，可是，他直觉中总感到有些别扭，像是端详一个美丽的女人，而这美丽的女人却在眉目如画中缺少了灵气一样——人是一样的人，就单没有那股子神韵。
神韵？是了，他恍然大悟，令他觉得不对劲的地方是下面那些人的死气沉沉，静默呆板，他们竟然没有一个人说话，更甭提谈笑喧嚣了，不是刚发了一笔横财么？九禽会的这干伙计才自田兆泰手里勒索过来十五万两赎银呀，这偌大的一票油水到手，纵然不会使他们兴奋得酒肉庆功，至少也该露个喜色才对，如今怎的却个个无精打彩，神态颓散，居然更带着几分垂头丧气的窝囊像！
司马照胆不大明白，横财到手，油水沾唇，乃是黑道强梁们最乐的事情，按份子摊花红，多少都会有个底码，而载银子的篷车便停在那里，正是袋袋平安，已笃定了的场面，这些楞吃八方的“老横”们还有什么不开心的呢，竟都这么个要死不活法。
他又仔细看了看，可不是？背刀执枪，一干仍然凶像十足的仁兄们，果就缺少了那股子热劲头，三三两两散在周遭，有的蹲，有的坐，有的孤魂野鬼般徜徉，硬是没有个开腔的，活脱全叫一口鸟气罩住了。
摇摇头，他又考虑了一下，终于决定了该怎么做。
有如一头夜枭掠空，司马照胆的身形倏闪猛沉，于是，他更似一颗来自九天的陨石般暴泄下来——只是比陨石的坠劲准确得多，他刚好连一根草屑都不沾的，由中间茅屋顶侧的一个破洞里笔直落下茅屋里，一张缺了角的破木桌上四只巨烛火焰齐齐揺晃跳动，他已带着全身猩赤炫目的光芒站在桌边——也站在满屋子人的中间。
在司马照胆如此突兀出现之前，何小飞似是正在和屋子里的人争论着什么，或探询着什么，司马照胆这从天而降，何小飞目光瞥及之下，不由蓦的张大了她那张樱桃小口，鼓凸出两只失了水份的眼珠，那样娇媚的面容，也一下子透了绿，圆圆的脸蛋顿时扯成扁的了，茅屋中其他的人，亦都猛然僵窒住，个个直瞪着司马照胆这不速之客，像在骇然注视着一个什么妖魔鬼怪样，搞不清他是何方神圣，更摸不透他突兀出现的目的何在？
当然，心里有数的只有何小飞一个。
咧嘴哈哈一笑，司马照胆向屋子里的人们拱了拱手，“冒昧宵昧，唐突唐突，我来得时辰不巧，只是势非得已，身不由主，还望各位包涵则个……”
面对司马照胆的，是一个年约五旬，深目勾鼻，面貌阴鸷鹫猛的中年人物，他的双瞳光芒尖锐，炯然盯视着司马照胆，半晌，方才声音冷厉的道：“你是谁？来此何为？”
司马照胆笑哈哈的道：“单老大，放轻松点，没什么大不了的事体，寅夜造访，只是对阁下有个小小的要求而已……”
这时，背门而立，那位身材修长，脸孔苍白的仁兄缓缓开了口：“朋友，所谓‘造访’是这么个造访法的？只怕你来意不善吧？”
另一个高大魁梧，脸膛赤红的大胡子突然暴叱：“什么东西？先摆横了这狗操的再说！”
与他站在一起的蓬发于思大汉立时如斯响应：“老五说得对，管他是啥玩意，总归不是好路数，说不定就是和那敲我们闷棒的杂种同属一伙，大哥，圈住他！”
连连摆手，司马照胆道：“慢，慢，慢，各位稍安勿躁，甭那么大的肝火，先礼后兵不是？就算各位一心想见真章，至少，也该容我把话说完了也不迟呀……”
屋角那面如满月，又似银盆，看上去倒还文质彬彬的朋友一眯双眼，皮笑肉不动的道：“这位老兄，你倒沉得住气，此时此地，你不速而至，想是有所图谋，而显见更已成竹在胸了，我们哥几个是干什么的，吃什么的，大概你早就明白，打开天窗说亮话，朋友，你是哪条道上的？想和我们九禽会谈什么斤两？干脆点，摆出来让我们斟酌斟酌！”
司马照胆笑道：“总算找着几句关节上的话了，这位——大概是九禽会中鼎鼎大名的白鹂奚邦奚四爷了？”
那人不似笑的一笑：“好说，我正是奚邦。”
深目勾齐，神态鹫猛的中年人物突然狠酷的道：“你到底是什么人？你又是如何找到此地来的？”
这时，何小飞才算缓过气，定下神来，她猛往她的大阿哥身边抢近，气急败坏，又惊又怒的尖叫：“大哥，大哥，这小子不是别人，就是我刚才向你们提及的那个司马照胆，也就是逞强出头，坏我们生意，掳去七妹的那个狂夫！”
定定的望着司马照胆，这阴鸷的中年人——金鹰单佗，双目中开始闪现出一种由悸动鼓荡着愤怒，痛恨包融于冷硬中的光彩，他的呼吸有些粗浊了，但他却还把持得住：“司马照胆，你现在玩的这一手，乃表示你的胆识过人呢，抑或根本不把我九禽会上下放在眼中？”
司马照胆平心静气的解释着道：“单老大，这两项都不是，我来到这里，并未存心要同各位架梁结怨，可是我不来又不行，偌大的担子肩在我身上，干系着多少人的身家性命，也直接牵连到今后我个人的名节存亡，所以，我不想来，却没有其他选择……”
冷冷一哼，单佗寒着脸道：“那么，你的意思是说，你以这种姿态出现于此，你这些问题便可迎刃而解了？”
司马照胆叹了口气，道：“当然还须要来上一段折冲斡旋的功夫，不过呢，解铃仍得要系铃人，是不是能够叫我下得了台，就全看各位肯不肯帮忙了……”
脸膛赤红的大胡子暴烈的吼道：“司马照胆，你‘霸王硬上弓’的闯来此地，一不投帖，二不求见，就这么楞朝我们哥儿几个头上压，你他娘在江湖上也是叫字号的人物，你自己说说看，这口气令人怎生咽得？更甭提还另有所图了！”
司马照胆道：“不是我不按规矩来，而是我若照常情投帖求见，雷五爷，你换着良心说，各位会让我见着么？”
赤红的脸膛变得更加赭赤，有如喷血，这位九禽会的六当家赤鹫雷超凡大声咆哮起来：“这样说，司马照胆，你是吃定我们了？你最好先弄明白，你不错在道上有名有姓，一肩扛得起半天云，但我们也不是二流子货，姓司马的，如果你想用你那声势来吓我们，还差得远！”
哈哈一笑，司马照胆道：“越说越岔了，五爷，大家都是混世面的，谁大谁小，孰高孰低根本犯不上争论同比较，江湖一碗水，我沾你也沾，江湖一把伞，遮你也遮我，哪里能谈得上‘吃定’这两个字？”
金鹰单佗阴沉的接上来道：“司马照胆，不必兜圈子了，有什么话，你摆明了也罢，我倒要看你在扒了我们的买卖，又挫辱了我的两个义妹之后，还有多少说词！”
轻咳一声，司马照胆道：“这一趟来打扰各位，我也没有别的目的，单老大，只求你把取自田兆泰处的十五万两赎身银子赐还给我，也就感激不尽了。”
哇哇怪叫起来——是那满头乱发，青胡碴子浓密如针的黑大汉：“个操的，居然到虎口抢食来了！插手搅乱我们的生意，伤了我们的人，掳去我们的伙计，竟又找上门来强要我们来个‘倒把’，挖出我们的那点油水，司马照胆，你是什么他娘的三头六臂，祖宗太爷？你将九禽会的人都看成了是你的灰孙子啦，还说没有‘别的目的’？你是在往我们脸上抹稀泥，在刨我们的袓坟啊……”
雷超凡也激愤的道：“说得多么松快，司马照胆，假若你尚有所求，只怕会就要我们一个个割下脑袋叫你拎回去献宝了吧？”
司马照胆忙降笑道：“言重言重，我怎敢如此狂妄？”
黑大汉目瞪如铃，杀气腾腾：“管他什么玩意，大哥，我们且做掉再说！”
司马照胆摇头道：“齐二爷，有话好说，何必生这大的火气！”
黑大汉便是九禽会中坐第二把交椅的人物——黑雕齐向川，他咬牙切齿，气涌如山的怒道：“好说？娘的个臭皮，你这架势乃是个吃人不吐骨头的架势，你叫我们怎生个同你好说法？王八好当气难受，老子们与你拼了！”
雷超凡错开一步，蓄劲贯力：“大哥，只等你一句话！”
单佗沉稳的道：“司马照胆，你也未免欺人太甚，任你是如何难缠，今晚上我们也得斗你一斗……”
双手后背，司马照胆笑容可掬的道：“我知道你们心里在敲的是什么如意算盘，单老大。”
重重一哼，单佗厉烈的道：“什么意思？”
司马照胆不紧不慢的道：“各位又想玩那众凌寡，多吃少的老把戏，是么？不过，有件事，各位还留着条小尾巴攒在我手里，我且先提醒各位一句，别豁开来之后又懊悔才好。”
怔了怔，单佗狐疑的道：“你把话说清楚！”
司马照胆悠闲的道：“第一，老子来者不善，善了便不会来，就算各位人多，却未必势大，姓司马的水里火里进出多了，你们这个阵仗，没啥新鲜处！”
单佗冷峭的道：“司马照胆，你要讲的就是这些？”
黑雕齐向川凶悍的道：“就算你是大罗神仙，阎王老二，我们也要称称你的斤两！”
司马照胆道：“还有第二，眼下大家这么一干上，不论谁输谁赢，只怕免不了流血夺命的局面，而这局面一旦形成，我赢了也好，输了亦罢，你们的七妹易香莲就逃不过我那一劫，啧啧，香消玉殒定啦！”
几句话一出，单佗不由僵住了，其他各人也有些失措无主，面面相觑起来——方才是火气冲头，竟把这么一桩受人所制的事忘了。
司马照胆又慢条斯理的道：“当然，如若各位不顾手足之情、金兰之义，硬要强干，我姓司马的迫不得已，也只好舍命陪君子，与各位周旋，反正我人是一个，命是一条，有易香莲在我手里，本已够了，多捞一个是一个，至少吃不了亏！”
齐向川瞋目咒骂：“你这阴狠毒的狗娘养……”
司马照胆一哂道：“二爷，别激动，同我一比，你也高明不到哪里，何苦这般作贱自己？”
早已泄了气的何小飞，蹭蹭挨挨的凑向单佗身边，苦着脸道：“大哥，七妹是在他手里，我们可不能轻举妄动，白白把七妹一条性命垫在里头……”
单佗深深吸了口气，两额的太阳穴在“突”、“突”跳动，他嗓调沙哑的道：“你两个弄得好纰漏！”
何小飞委屈的道：“我们已经尽力了，大哥，这司马照胆的功力实在太高，不是我与七妹所能颉颃的……”
猛一瞪眼，单佗怒叱：“住口，亏你还有脸辩说2！”
面颊的肌肉痉挛着，何小飞紧咬着下唇，深深垂下头去。
此刻，白鹏奚邦走上几步，低沉的道：“大哥，这件事得三思而行，别真个弄砸了，香莲的处境就危险啦……”
身形修长，面色苍白得有些病态似的那人，乃是九禽会里的智囊玄鹤颜远翼，单佗移目望向他，这位智多星缓缓开口道：“老四说得有理，大哥，目前不宜硬上。”
司马照胆笑道：“真是高瞻远瞩，机智多才，这一位，必是颜远翼三爷了？”
颜远翼毫无表情的道：“你也不必沾沾自喜，司马照胆，形势的变易是极难捉摸的，刀把子不会永远捏在你手上！”
司马照胆咧咧嘴，道：“其实我亦并非以此相胁，三爷，只是求的个神和罢了。”
单佗冷硬的道：“司马照胆，你要记住你对我们做过了什么，这笔帐，迟早我们也会同你结算！”
耸耸肩，司马照胆道：“这是后事了，单老大，现在最要紧的，还是谈谈我对各位所提的这个小小要求。”
齐向川大吼：“这叫小小要求？”
摆摆手，单佗忍着火气道：“如果我们不依？”
司马照胆安详的道：“首先，易香莲的一条命不保，而我也必须强行硬夺，各位纵然个个豪雄，我也可以断言，总会多少有几个完整不了啦！”
雷超凡张牙舞爪的喝吼：“好杂种，居然恫吓我们……”
司马照胆淡淡的道：“设若一旦血刃相向，雷五爷，我保证这将不是恫吓，而是千真万确的事情！”
双眸的光芒又阴狠，单佗道：“田兆泰和你是什么关系？竟使得你如此为他出力卖命。”
摇摇头，司马照胆道：“问得好，单老大，我与田兆泰是多年挚交好友，够得上这个‘出力卖命’的交情！”
单佗大声道：“只此一端？”
司马照胆道：“这已是够了，士为知己者死，朋友用来做什么的？”
单佗烦躁的以右拳捶击左掌掌心，显得极为焦忧不宁。
司马照胆道：“单老大，今天我来，是不达目的誓不休的，所以，我的决心各位无庸置疑，而各位亦不妨考虑，十五万两银子固不在少，但留得青山在不怕没柴烧，各位把银子赐还予我，将来有的是机会再捞回他十个八个十五万两，反之，彼此一伤了和气，易香莲首须挨刀不说，各位之间，也免不了缀上几个，算算帐，不见得是桩合宜的买卖……”
齐向川怒冲冲的插嘴道：“你他娘说得容易，这乃是用我们的心血劳力，冒着极大风险方才获至的代价，你硬要伸手挖出来，你的面子做足，我们却如何向手下人及外头的朋友交待？”
司马照胆道：“说真话，办这桩事，我倒不在乎我自家的面子得失问题，主要干系着我老友一家大小的生计，以及更多人的性命前程！”
在阴潮的泥地上来回踱步，单佗恨声道：“真是祸不单行，这遭霉头触到家了！”
微觉迷惘的望着单佗，司马照胆问：“单老大，这话怎说？”
单佗满脸严霜，重重的道：“我是说，这大祥圩附近是个他娘邪门的地方！”
怔了怔，司马照胆道：“只是因为半途上杀出我这个程咬金来？”
单佗恼恨的道：“你是一则，另外还另有一桩邪事！”
司马照胆不解的道：“另一桩邪事？”
单佗张了张口，又如似难以启齿的闭上嘴巴，气愤的咻咻呼吸着，一双手握得紧紧的，脑门上的几条青筋浮凸得活脱螨动中的蚯蚓。
怪了，这是怎么回事？
司马照胆有些不耐烦的道：“单老大，我想，我的要求还没有得到答复……”
单佗蓦然大吼：“事到如今，我只好实话实说，我自己也弄了个偷鸡不着倒蚀把米，你又叫我从哪里给你答复？”
司马照胆觉得不大妙，急道：“你是指的什么？”
咬咬牙，单佗又噎了口气，狠狠跺脚不语。
司马照胆忐忑的道：“怎么啦？莫非你们这里也出了岔子？”
颜远翼沉重的接上腔道：“不错，我们这里也出了岔子！”
司马照胆关切——更是焦急的道：“怎么说？”
低喟一声，颜远翼面上无光的道：“我们被人黑吃黑的坑了个狠！”
司马照胆倒吸了一口气，喃喃的道：“黑吃黑？”
颜远翼搓搓手，道：“是的，黑吃黑，我们从田兆泰那里弄来的十五万两银子，连边还没沾上一下，就全叫别人半途截去了……”
司马照胆楞了片刻，突然大声道：“颜三爷，你这算开的哪门子玩笑？”
颜远翼不悦的道：“这是事实，半点也不是玩笑！”
司马照胆火辣辣的道：“竟有这么巧的事？煮熟的鸭子岂有掀盖飞了的道理？三爷，这未免有点离谱，叫人不能信服！”
脸色一沉，颜远翼道：“我们没有诓你的必要，司马照胆，信不信由你，如若不是你逼上头来，要叫我们承认，我们还丢不起这个人呢！”
略一斟酌，司马照胆道：“三爷，此言当真？”
颜远翼怒道：“这不是什么露脸增光的事，若要找理由推拒你的要求，我们尽可提出千百种借口，何须用这个说词来敷衍？”
司马照胆观颜察色，看得出大致不差，他有些急躁的道：“真是阴沟里翻了船啦，不但是你们，我也一样，三爷，你们是老于此道的行家，怎会栽这种跟斗？”
颜远翼苦笑道：“事情要砸的辰光，阴差阳错的怎么着也要砸，你总还是半路插手的，而我们却耗了不少心力，说起来，更觉窝囊不过！”
司马照胆忙问：“此中经过，到底是怎么回事？”
颜远翼涩涩的道：“说起来也并没有什么出奇之事，怪只怪我们太过粗心大意了，在凤尾坡，去办这档子买卖的人，除了三十名小弟兄以外，我们只派了六妹何小飞、七妹易香莲、八妹上官婉儿，以及老幺胡浪等四人，在我们原先的看法，这样的安排业已游刃有余了，因为我们的对象——田兆泰仅是个乡下地方的土财主，根本变不出什么花巧来，我们也吃定他不敢搞鬼，事情的经过，果然尚称顺利，我是说，在银车押走之前，你老兄上线开扒之后。想不到的却是就在上官婉儿和胡浪押解银车走出不及五里地的光景，在一处断崖之旁，便遭到几个蒙面人物的半路拦劫……”
司马照胆道：“确定对方人数是多少？”
颜远翼道：“五个人。”
司马照胆道：“可有什么蛛丝马迹可寻？”
苍白的面孔浮起一片晦黯的阴影，颜远翼沙沙的道：“对方不报姓名，不报来历，当然，那条道那个窑的出身就更谈不到了，五个人只一露面，便五头疯虎也似发了狠的砍杀冲扑，护车的三十名弟兄当场连伤带死的就躺下了十五六个，连八妹上官婉儿，老幺胡浪也挂了彩，几车满载的金银，就这么不明不白的被劫走了……”
司马照胆沉默了一会，道：“那五个人，是什么地方的口音？”
摇摇头，颜远翼道：“不晓得，从头至尾，他们连一句话也没讲过！”
司马照胆又问：“其中有没有娘们？”
颜远翼道：“似是没有，看上去全是男人的体形……”
单佗恨恨的接上口道：“那五个不顾江湖道义的东西，个个身手卓绝，艺业不凡，而且个比一个狠，一个比一个猛，从头到尾，只是闷着头硬砍硬杀，屁也没放一响！”
司马照胆道：“他们体形外貌，可有什么特征？”
颜远翼道：“据八妹及老幺回来叙述，那五个人的身形俱极高大魁梧，尤其臂力强劲，悍不可挡，活脱五尊瘟神下界……”
咬咬下唇，司马照胆道：“他们用的家伙呢？都是些什么家伙？”
颜远翼道：“五个人使的都是一式一样的兵刃——左手矛尖斧，右手银锥盾，剽悍凶猛，歹毒无比，在断崖那一战下来，小弟兄说是伤亡十五六个，其实有多半倒是当场送命的。”
司马照胆呢喃着道：“左手矛尖斧，右手银锥盾……体形高大，剩悍凶猛……”
精明老到的颜远翼紧接着问：“莫非你知晓这般人的底细？”
司马照胆平静的道：“不大清楚，但至少可以打听打听，有这条线索，总也是个指引，总比一团迷糊来得有希望……”
黑雕齐向川大声道：“司马照胆，你可别暗里耍鬼，要知道这笔银子乃是属于我们九禽会所有，任何人都不能从中取利！”
司马照胆沉着脸道：“你错了，二爷，这笔银子不是我的，更不是你们各位的，从那里来，便该回那里去，谁也休想沾它一指头！”
齐向川一双牛眼骤睁，怒火如炽：“这是什么浑话？我们九禽会流血流汗，耗心耗力，好不容易弄到手，这票油水，不算我们的又算是谁的？”
冷冷一笑，司马照胆道：“二爷，你最好清醒清醒——这票赎银如果尚在你们手中，今天我就凭了司马照胆这块招牌以及令七妹易香莲的一条性命，也要向各位领回，如今银子不在你们手中，那就更说不上属于各位了！”
赤鹫雷超凡吼道：“你倒是说说看，银子算是哪一个的？”
司马照胆古井不波的道：“银子若在各位这里，我要取回，不在各位这里，我也要取回，五爷，现在你明白银子算是谁的了吧？”
猛一挫牙，雷超凡气冲牛斗的哇哇大叫：“好他奶奶的一个嚣张狂妄之徒，司马照胆，你以为你吃定我们了？你当我们是些什么角色？挖壁打洞的毛贼抑是青皮三流子货？”
司马照胆冷硬的道：“甭冲着我亮字号，五爷，你不是省油的灯，我姓司马的更不是初出道的雏儿，九禽会在香山横行霸道，我司马照胆早也四海五岳逍遥过了，五爷，这套把戏还是不玩的好！”
雷超凡嗔目如铃，切齿吼道：“司马照胆，你是想和我雷某人见见真章？”
一挺胸，司马照胆道：“如果你有兴趣，姓雷的，我若眨眨眼皮子就算龟孙。”
大吼一声，雷超凡往前便扑：“你这匹夫！”
断喝声有若霹雳，单佗横截过来，猛一扬臂，便把雷超凡震退两步，他脸色铁青的厉叱道：“老五，你混了这多年都混到狗肚子里去啦？此时何时？此地何地？岂是动手逞强的辰光？便算你打破了头，又有什么收获？”
雷超凡脸红脖子粗的跺着脚叫：“大哥，你也不是没听到，没看见，这他娘的司马照胆眼中还叫有人么？心里还算存着个理字么？他把我们看扁吃定啦，这口鸟气怎生能咽？”
单佗重重的道：“纵然此刻流血搏命，老五，你能得到什么？”
颜远翼也阴沉的道：“银子早就飞了，老五，拼死拼活，落下的也只是一场空，还是听大哥的话，凡事从长计议，小不忍，则乱大谋！”
悻悻的，雷超凡拂拂衣袖，低声咕哝着：“我只是看不惯这厮如此的骄狂跋扈，生似尊袓现世……”
嘿嘿一笑，司马照胆道：“五爷，忍着点好，你找我拚命也拚不出个名堂来，银子不在我这里，任是我们彼此闹翻了天，也只是叫别人渔翁得利！”
雷超凡口沫四溅的吼道：“司马照胆，你尽管说风凉吧，迟早，我们两个得有个了结！”
撇撇唇角，司马照胆闲散的道：“若你指的只是我们两人单挑，五爷，我劝你还是三思而行的好！”
再度怒火上头，雷超凡气得双目血红：“你他娘的是存心找碴不是……”
颜远翼冷森的道：“司马照胆，我以为眼前不是逞口舌之利或煽动私斗的时候，希望你也不要逼人太甚！”
拱拱手，司马照胆道：“抱歉，我这个老毛病就是改不了，总喜欢和人家穷抬杠……”
颜远翼木然道：“事情的经过都已向你说明了，司马照胆，我们现在想要知道的，是你有什么打算？”
司马照胆微笑道：“我的打算，不是早就在来此地之际向各位开门见山的招呼过了么？”
颜远翼僵硬的道：“十五万两赎银，你全要我们倒把回去？”
司马照胆道：“最初是有这个意思，但目前的情况发展又不同了，如今银子业已不在你们手里，正好省了我不少麻烦，而彼此之间也不必再伤和气，换句话说，这桩事已与各位无关了！”
浓眉一扬，单佗语气不善的道：“怎么说与我们无关了？”
笑笑，司马照胆道：“很简单，银子若在你们手里，我讨还的对象就是你们，不管卖交情也好，动家伙亦罢，正主儿乃是各位，现在银子换了地方，我亦只好改变目标，岂非是同各位不再有牵连？”
单佗凛然的道：“像你这么说，我们为这事所耗费的精力，遭至的损失，就全算白搭了？”
司马照胆率直的道：“否则又能怎么办？单老大，要知道这票买卖从开始你们就不该做，既做了，借此意外之变放手还来得及，楞把着不撒，恐怕非是各位之福！”
单佗阴鸷的笑了，腔调酷厉：“银子已不在我们手里，因此我也犯不着为了几句言语与你翻脸，但司马照胆，你可要记着，不论赎银能否再找回来，九禽会同你的梁子已经解不开！”
点点头，司马照胆道：“这个我自然心里有数，各位原不是什么宽大为怀的人物，不过，有句话我可得先摆在前面……”
单佗粗声道：“有什么话，你尽管言明！”
轻轻舐了舐嘴唇，司马照胆道：“各位今后要怎么对付我，这是另一回子事，是好是歹，我也只有认了，但在这票赎银的关节上，各位却最好不要再插手……”
单佗怒道：“凭什么？”
司马照胆沉稳的道：“其一，这笔银子不管转了几手，至少我不是在你们这里拿回来的，你们便没有干涉的权力，其二，别忘了易香莲还攒在我的手上，你们若待硬夺，易香莲一命不保之外，各位势须多少加添点缀头，得失之间，单老大你自家琢磨着办吧！”
颜远翼峭锐的道：“司马照胆，不要说得中听，那票赎银即便还在我们手中，你也一样免不了要强取豪夺！”
司马照胆老老实实的道：“说真的，在谁手里也会要回来，有一点最重要的关键三爷可别忘了，这票银子的原主不是你，不是我，更不是那五个天杀的黑吃黑所有，乃属于我的老友田兆泰者，我受他所托，来找寻这笔银子，目前，也只有我具有最合理的身份！”
齐向川大叫：“屁的个合理身份，姓司马的，你比我们犹要贪上十分，狠上十分！”
司马照胆道：“二爷放心，金银财帛我见过，不会为了这点黄白之物乱了心，更不会把这区区之数摆在仁义道德的上面！”
雷超凡恶声恶气的道：“少来这套陈腔滥调，司马照胆，据我们所知，你也并不是圣人！”
淡淡一笑，司马照胆道：“不错，我不是个圣人，但至少，我还不会糟到如阁下这般……”
赤脸透紫，雷超凡指着司马照胆咆哮：“驴鸟操的司马照胆，你是真正活腻了……”
司马照胆安详的道：“你歇着吧，我说五大爷，论到练把式，你还得朝后站，吡牙咧嘴的，你是想吓唬哪个老前辈？”
一下子几乎气炸了肺，雷超凡全身弓起，脸如猪肝，脖子上的那条青筋鼓胀得似要裂断，双手也慢慢提向腰际。
单佗瞪了自己这位把兄弟一眼，厉声道：“老五，你又来了！”
颜远翼一把拉住雷超凡，低促的道：“不要轻举妄动，老五，这不是时候，忍着点，还怕没有找场的机会！”
猛一拋肩，雷超凡大吼：“憋死我了！”
司马照胆视若不见，心里冷笑：“等着吧，姓雷的，你不用憋上多久，我会给你个放开手称量自己的时机。”
沉默了许久的白鹏奚邦，慢吞吞的开了口道：“司马照胆，赎银的事，你有你的打算，我们也有我们的主张，眼下且不去做空泛的争论，我只问你，易香莲你什么时候放她？”
单佗也狠狠的道：“这件事，你必须给我们一个明确的交待！”
司马照胆道：“手足情深，可不是？各位大可释怀，易香莲在我那里吃得好睡得稳，备受优渥，包管委屈不了她，至于什么时候放人，这也简单，在我将那票赎银找回来之后……”
单佗怒不可抑的吼叫道：“这是什么话？赎银已不在我们手里，你凭什么还扣着易香莲做人质！”
司马照胆温柔但却煞气隐蕴的道：“意思极其明显，单老大，这是预防你们回头反噬——我如果能够从别人手里夺回赎银，我就不愿在经过一番辛苦搏斗之后再叫你们抢走，有了易香莲在手里，你们就会投鼠忌器，多少也得斟酌点了！”
喉头中响起了呼噜声——有如一头攫扑猎物的野兽，齐向川满头乱发已根根蓬竖，他形容狰狞得似要吃人：“司马照胆，你这杀胚，你是执意逼迫我们溅血拼命，你不叫我们有任何选择，你早就存心豁开来干了……”
微微昂头，司马照胆大马金刀的道：“齐二爷，动手之前，你再考量考量吧，谁吃亏谁占便宜，乃是一眼分明的事，你们若不含糊，我还在乎个鸟？”
单佗双目中血光漓漓，牙切如挫，显然，这位九禽会的大当家，这时也真个动了肝火。