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第十二章 娇俏如罗刹

笑声始起,申翔舞跟荆力疾、端木一苇等人自然提高警惕,全身戒备,而屠默山却立显喜色,大为振奋,这阴鸷怖栗的笑声,别人或不习惯,他可熟稔得很。这笑,他听多了,正是他的头顶上司,“彤云山庄”副总管事茅英才的“临门讯”。茅英才素有“幽魃”之称。听这调门,可不果似鬼怪登场了?

注意到屠默山的反应,荆力疾悄声道:“申姑娘,好像来的是屠默山同路人!”

申翔舞点头:“错不了,瞧他那副喜滋滋的样子,不过,他可别高兴得太早了。”

激荡的笑声嘎止于正前方,笑的人却从后头的屋檐阴影下现身,真个神龙见首不见尾,千变万化哪。

来人个头不足五尺,长发披肩,一身肥油,顶着张圆团团的满月脸,拖着及地外袍,颠颠踬踬走了过来,这等走动法,实在令人怀疑,方才那掠晃如飞,笑腾空际的主儿,会不会是同一个人?

屠默山骤见来人,活脱见了亲爹:“副座,天可怜见,果然是你到了,我这里只差一步,便叫人剥层皮啦……”

那茅英才圆团团的面孔上不露一丝七情六欲,此刻开口说话,亦平顺中和,毫无先时啸笑中的亢厉尖锐:“老屠,辛苦你了,伤得可重?”

屠默山忙道:“一时半时还死不了,就是中的暗器蕴有毒性,全身难以动弹!”

茅英才道:“不关紧,打眼下起始,你算暂且卸下担了,后续诸事,一概由我接替。”

干咳几声,屠默山道:“多谢副座体恤。”

茅英才油亮的双颊微微扯动,道:“不是我体恤,老屠,是少庄主体恤,你以为我是碰巧而至?天下岂有如此巧事?少庄主派你来帮着晁松谷摆场,这是明招,我另受命支援于你,乃属暗着,你大概还不知道,我私下跟缀你已有许多天了……”

屠默山不免生几分怨气:“既然如此,副座,你可真会吊人胃口,搞到现在才来。”

茅英才道:“不能怪我,我一直以为你摆得平,直待远听卜化龙在哪里鸡毛子喊叫,才意识到事情可能生变——好在还及时,老屠不周之处,你多担待吧。”

屠默山苦笑:“副座好说……”

端木一苇但见对方两人,竟在当前境况之下谈笑自若,如话家常,似乎根本没有将他们几个置于眼中,原先的一把怒火不由益形炽烈,霹雳般一声暴喝:“喂,来人报名受死!”

茅英才抬头瞅了端木一苇一眼,木然无语。

于是,申翔舞笑了:“端木大哥,这一位姓茅,茅房的茅,双字英才,是‘彤云山庄’的副总管事,地位犹在屠默山之上,本事呢,当然就更上层楼了,他看你不是个角儿,你可犯不着跟他呕气。”

端木一苇“嗤”了一声:“不过又是个奴才?”

茅英才看着端木一苇,静静地道:“我知道你是端木一苇,端木一苇兄怎么样?以前是个水旱两路的马运贩子,如今沦为流窜江湖的赖汉而已,赖汉亦总令人厌烦,你等着,我收拾完了那双男女,顺便即会送你上路。”

端木一苇怒叫:“我决不含糊!”

那边的屠默山急忙示警:“副座,你千万别小觑了那个丫头片子,她可不是别人,乃是‘万丈荒原’上‘申家三堡’主事者申摩岩的女儿申翔舞,这个小娘们乳臭来干,偏一身本领稀奇古怪,防不胜防,我就是着了她的道……”

茅英才上下打量申翔舞,“哦”了一声:“‘申家三堡’的人怎会与端木一苇这边搭上线?一个天南一个地北,说不通嘛。”

屠默山喘着道:“他们怎么搭上线自有他们之间的一本经,副座,这却是千真万确的事……”

摸着下巴,茅英才对着申翔舞道:“好吧,就算你是申摩岩的千金,我且问你,眼前这档子瓜葛,你是否还打算继续延揽下去?”

申翔舞道:“我为什么不继续延揽下去?莫非只因为你茅副总管的出现?茅副总管,你尚不具有这样的震撼力!”

看不出茅英才在想些啥,他僵硬地道:“那么,你仍然不惜与我一搏了?”

申翔舞答得直率:“不错。”

茅英才不紧不慢地道:“所谓‘不教而杀谓之苛’,申姑娘,我可要点醒你,我不是卜化龙,不是商忱,甚至不是屠默山,你若不识轻重利害,只怕到头来必将后悔莫及!”

申翔舞巧笑倩兮;

“茅副总座,你虽不是他们,可也称不上大霸天、二阎罗,你以为你是谁?很抱歉,我不受唬,既不受唬,也就没有后悔这码事。”

茅英才点点头:“仁至义尽之后,接下来便得挂彩见红,申姑娘,令尊不曾教你天高地厚,我姓茅的好歹给你上这一课。”

申翔舞扬眉撇唇,道:“我等着受教呢,师父。”

屠默山又在嚷嚷:“副座,务必加意小心哪……”

一侧的荆力疾亦不免心头忧惶,极不落实:“申姑娘,这家伙高深莫测,不可小视,他的功力,想在屠默山之上,来者不善,依我看,应对之策得改上一改!”

申翔舞神色不变:“如何改法?”

荆力疾一挺胸道:“我们并肩而上!”

申翔舞笑了,笑得十分妩媚:“我的荆大哥,我不是轻估了你,但我们必须面对现实,你的想法我很明白,忠义之道却不用在这个节骨眼上表现,等我抗不住了,你再肋我一臂不迟。”

荆力疾面子上固有些挂不住,却也不得不“面对现实”,但见茅英才将披肩长发朝后一拂,冲着申翔舞招手:“申姑娘,你出招吧。”

此际,申翔舞已朝茅英才接近,矮肥团脸的茅英才面相上神情吊板木然,实则早在暗蓄真力,凝聚全身劲道,准备放手一搏一一话说得强横是一回事,真正面对拼杀又是一回事,他不曾忘记屠默山的遭遇,他不想和屠默山有同样的结果,所以,他就决不轻敌,看起来大马金刀,骨子里他却有着超乎寻常的戒慎。

比茅英才更要紧张的还有屠默山、卜化龙两个。他们深知,茅英才的胜败不仅是关系到他个人,与自己亦有绝对的牵连,尤其卜化龙甫从鬼门关上捡回一命,难免更为焦惶疑虑。阴阳界打转的滋味,他断断不想再尝一次。

双臂张开,申翔舞微笑若化雨春风,没有了点杀伐之气:“茅师父,我受教来了!”

茅英才方待开口回答,申翔舞一旋腰肢已到了他的侧角,绞丝索赤芒映现,直取对方眉眼当中,久经战阵的茅英才半步不移,右手微动,一道银光反挑暴削——那是一柄又窄又细却锋利无比的缅刀,一般使用缅刀的人,多将刀刃围缠腰际,茅英才的缅刀别出一格,竟绕回于腕,足见他在这种武器的运展上,有其独到的方式。

申翔舞绞丝偏扬,单脚轻抬,一蓬极细极密的闪亮光雨恰似一片濛濛薄雾,倒卷向上,茅英才仍然卓立如山,缅刀涌雪盈冰,眨眼间已将卷来的丝芒扫除一空!

彼此交手的须臾,攻拒不过数招,表面上看,似是不分轩轾,平分秋色,但在对阵的沉稳、反应的圆熟上,茅英才到底比申翔舞来得经验老辣。

屠默山两眼发光,焦虑中已见喜色,卜化龙眉眼飞扬,张嘴咋舌,脸颊部份的大片淤肿,像已浑然忘怀。

形态相反的乃是荆力疾与端木一苇,他们倒未顾虑本身,仅以申翔舞的安危为念,他们当然看得出战势的优劣消长,照此推论,申翔舞若不能出奇制胜,或机运凑巧,只怕后果不甚乐观。

豁斗中的申翔舞似乎并未忧心于目前的状况,她起落游走,依旧姿形曼妙,收放自如,举手投足,面含情笑,缅刀凝映成层叠的寒焰朝四方溢罩,像翻滚的云絮,激荡的波涛。申翔舞身形穿掠飞旋,轻灵飘逸,红艳的绞丝索倏出倏隐,间隙中照样反击,但反击的势道却难以构成对敌方重大的威胁,而在这种不易近距离迫身的情形下,她的若干奇门暗器亦就有英雄难以用武之叹了。

彩焰炫烨交错,便在那晶芒光雨的流闪里,申翔舞蓦然暴跃而起。刀去刀转,在此一瞬之间,申翔舞的衣裙突然张开,十二把蛇形无柄双口短刀自申翔舞的腰间射出,挟着强锐至极的劲势,向对手飞去。

事起仓促,茅英才愕然之余立时贴地闪避,缅刀猛向后带。刀芒交错散发,有百花吐蕊之妙,而花蕊成形未成之前的一瞬,申翔舞袖中红丝绞索蓦如蛟龙喷水。人们眸瞳间只觉焰彩盈溢,眩迷映幻。茅英才已成滚地葫芦,翻跌老远。

这位“彤云山庄”的副总管事弓背伏地,因为喘息急促的缘故,犹在一上一下地蠕动着哩。

这样的结果,非但屠默山与卜化龙傻了眼,连荆力疾和端木一苇也没想象到,四个人四张脸却是相同的表情一一张口结舌,五官都似僵凝了。

幸运得手的申翔舞,亦不免香汗淋漓,秀发蓬乱,巧致的鼻翅儿翕合急剧。说正格的,江湖跑了好些年,见过多少大小场面,会过无数能人奇士,但打这等的硬仗,毕竟稀罕,而且,一点都不好玩。

荆力疾忍不住用力拍手:“申姑娘,你才是高深莫测,真人不露相,我算服了你……”

端木一苇连声惊叹:“遇弱则弱,遇强则强,千变万化,收放自如,这才叫武功,才叫技艺,申姑娘修为已参造化,一个女孩子家,实在了不起,了不起啊!”

轻声喘着,申翔舞用手背拭汗:“可累死我了,你们也别瞎夸瞎捧,这全是侥幸,只差一点,躺下的就是我啦。”

荆力疾脱口道:“不,要躺下,我亦会躺在你前面!”

申翔舞身子微微一震,深深望着荆力疾,竟有些忘情地道:“我相信,荆大哥,我相信……”

瞅瞅申翔舞,又瞧瞧荆力疾,端木一苇心领神会,喜笑颜开:“好,好极了,有缘不怕千里,无缘空自对面,折腾这久,我如今总算明白了。”

荆力疾居然忸怩起来,期期艾艾地道:“喂,喂,你在胡扯些什么?你,你又明白个啥?你啥都不明白……”

申翔舞权当未闻,她目光注定伏卧在地下的茅英才,心里的盘算,不离处置屠默山同一模式一一她也希望若非迫不得已,最好避免与“彤云山庄”发生大规模冲突。

已蹲在茅英才身边的卜化龙,面无人色地颤声低唤:“副总管事,副总管事,你老醒醒,你老快醒醒啊,当前这几条性命,还得指望你大力担待……”

茅英才没有被那从空骤降的蛇形无柄短刀伤及,他主要的创痛,乃在申翔舞猝然增长暴伸的红丝绞索,看上去质地柔软的绞索,捣撞至他的腰眼,直打得他五脏翻腾,血气逆涌,要不是底子深厚,说不定这一家伙就打得他不省人事啦!

卜化龙的声声低唤,他听在耳中,越觉烦躁懊恼,怨恚交加,暗里抹去嘴角的血渍,他徐缓地吐一口气,稍稍蠕动了两下。

见到茅英才有了动静,卜化龙不由惊喜过望,赶忙伸手搀扶:“老天开眼,副总管事,你好歹回过气来了,我们是死是活,全靠你喽。”

跌坐那边的屠默山双目尖锐地掠过茅英才面孔,不由沉沉太息:“副座,唉,你内伤不轻哇……”

茅英才一把推开卜化龙,哑声惨笑:“常听人说,阴沟里能翻船……我这不是应验了?我气不平的是,船怎么翻得令人莫名其妙……”

屠默山神情痛苦:“做梦也没想到,你我有一天竟会落得这步田地——”

冷然卓立的申翔舞出声寒凛:“座上客,阶下囚,翻来转去,皆非异事,风水原是轮流转的嘛;自怨自艾表彰不了什么,多年的苦学方为因果,人间世上不能逆料的际遇本就不少,你们今天落到的境地还算不错,想想荆力疾和端木一苇,你们该庆幸了。”

茅英才僵硬地道:“有什么可庆幸的?”

申翔舞道:“他二人迭遭你们赶尽杀绝,几乎走投无路,你们却能继续苟延残喘,难道不算庆幸?”

茅英才一字一顿:“你,莫非便不赶尽杀绝?”

点点头,申翔舞道:“不错,留着你这张口回去传话给‘彤云山庄’,至于传什么话,屠默山会告诉你!”

蹲在旁边的卜化龙急叫:“我呢?我又怎么着?”

申翔舞清纯的脸庞忽然变得恁般酷厉严峻,宛如套上一张面具:“你的命运已经宣判过了,卜化龙,不由你不认!”

卜化龙失声哀号:“副总管事救我,大管事救我,救救我啊……”

号叫声缭绕浮荡,萦回不去,而茅英才圆肥的面孔上泛现的不再是油光,而是一股晦涩阴暗,他疏淡的双眉紧缩,两侧太阳穴隐隐跳动,终于双目骤睁,血彩暴映!

屠默山看在眼里,骇然惊呼:“副座,不可——”

茅英才瘫虎跃起,两掌并合前推,劲力倏射于无形,活脱一道强浑的暗流激喷怒卷,缅刀挟在这道无形劲力之内,交相罩向申翔舞!

叱喝蓦扬,荆力疾抛身旋扑,双掌飞削,打横茅英才的攻势,端木一苇略迟半步,天长刀亦已遥遥递出!

他们的动作,都比不上申翔舞来得迅疾,大姑娘柳腰款摆,人似螺转,转出的顷刻,红丝绞索避开茅英才的正面,打斜侧倏穿突射。

茅英才最后蓄聚的功能已然耗尽,他张口喷血,大偏身躲开了荆力疾与端木一苇的来招,但却未能避过申翔舞射自斜角的红丝绞索。这一次,绞索如矢,猛然撞上他的胸膛,更入肉透骨,把他整个躯体撞飞三尺,又重重跌落!

绞索抽回的一刹,不止是抽扬得血花迸溅,亦带出了茅英才的部份腑脏,可怕的是,茅英才从头到尾未曾哼唧一声——至死都没有哼唧一声。

端木一苇身法飞快,天长刀刀锋映寒,划半度弧形,弧光中也托起了卜化龙的人头,乖乖,好一颗张口号啕,血泪斑斑的人头!

于是,屠默山摧肝沥胆似的嘶声干嚎:“人心原是肉做的啊,你们竟狠到恁般……”

端木一苇刀指屠默山,怒喝如雷:“给我闭上你那张鸟嘴,要不是申姑娘有心网开一面,我断断饶不过你这老奴才、老色棍!”

屠默山果然闭上嘴巴,并且抿成凹陷的一道唇线,但嘴巴是闭上了,眼睛却睁得很大,眼里的怨毒与仇恨,浓烈得宛似汪在血泊之中。

荆力疾凑近申翔舞,若有所思地道:“申姑娘,目前情况的发展,与原先的预想颇有出入,你是否要重新考虑一下你的决定?”

申翔舞道:“你是指?”

荆力疾朝着屠默山的方向努努嘴:“留下屠默山活口,主要的原因乃为了避免与‘彤云山庄’全面破裂,等于也留下一步圜转的余地,如今屠默山固然未死,但比他更重要的人物茅英才却挺了尸,你盘算盘算,即便让姓屠的回去,‘彤云山庄’能够谅解么?如果梁子照样结下,日后冲突仍难幸免,放屠默山就算白放了。”

申翔舞轻声道:“荆大哥的意思昵?”

荆力疾低压着嗓门道:“我的意思是与其纵虎归山,不如除恶务尽,截水就该断源,挖树必得刨根;你没见屠默山双眼里的那种深仇大恨?你说放了他不会感恩图报,日后遇上他只怕越往绝处做;当然,这仅是我的建议,合宜与否,还看你的定裁。”

申翔舞微笑道:“我已经讲过,我没有做任何决定,荆天哥,你的决定才是决定。”

荆力疾忙道:“申姑娘抬举了!”

坐在地下的屠默山身子虽不能动弹,脑筋却很清楚,他清了清喉咙,阴阴沉沉地发声道:“荆力疾,你在和申翔舞咬什么耳朵?”

荆力疾冷冷地道:“你认为你有发问的资格?”

屠默山笑似鬼哭:“我知道你们在打什么主意,荆力疾,你们想食言毁诺,欲置我于死地,是么?”

荆力疾寒着脸道:“这也没有什么不对,屠默山,从我们见面开始,你又何尝不是时时刻刻皆欲置我们于死地?”

嘶吼一声,屠默山形色狰狞凄怖,切齿而言:“你不用公报私仇,借刀杀人,姓荆的,答应放我生路的人不是你,是申翔舞!你凭什么唆使她自毁承诺,你这无非是为了个人恩怨,却未想到会害得申翔舞落人口实,难以立足—一”

申翔舞“噗哧”笑出声来:“老屠,看你生相够土够驴,没料到也有一肚子坏水,不过你这挑拨离间的把戏,未免落伍兼过时了,我岂会吃这一套?”

屠默山喉管内涌出一声窒噎:“申翔舞,说到就得做到,你不可反悔!”

申翔舞从容地道:“我早已有言在先,决定权在荆力疾荆大哥,他的决定才算决定,他的决定也就是我的决定!”

狼嗥般笑了起来,屠默山阴丝丝地道:“杀人不沾血呀,你们……”

荆力疾搓着手,道:“申姑娘,依你看?”

申翔舞嗔了荆力疾一眼:“你这人怎么木头木脑,转不过弯来?我刚才说的那些话,难道还不够清楚明确?”

荆力疾干笑道:“是,是,够清楚,够明确了……”

于是,端木一苇挺步上前,天长刀的锋镝骤闪,一刀穿过屠默山背脊直透前胸,这位“天魔杖”半声不响地倾跌下去,软弱得竟像一个婴儿。

申翔舞双目不眨,喃喃自语:“江湖路,真叫不归路,这屠默山原也算是个强者,而强者又如何?到头来,仍不免是如此下场……”

揩刀锋于靴底,端木一苇讪讪地道:“我这个刽子手,全捡的现成——”

仰着吁气,申翔舞同时击掌三响,便在她先时出来的暗巷中,又有三条身影闪现,三个人后面还牵着四匹马,倒是准备周齐。

荆力疾低声问道:“申姑娘,这是?”

申翔舞头也不回地道:“这是‘万丈荒原’随我前来的几个人,荆大哥,你和端木大哥的事可谓八方风雨,艰险重重,你总不会以为凭我这弱女子便能一肩挑吧?”

荆力疾不由尴尬:“当然,呃,当然……”

端木一苇搭腔道:“申姑娘,只不知来的都是哪几位?”

申翔舞道:“‘申家三堡’中堡宗令‘烈火’翟抱石、副宗令‘鬼影’曲小凡,另外一个,是我的贴身丫环花瑶红;这几位,往后还要和你们相处一段时日,彼此应该多亲近亲近……”

说话间,三人业已来近,“申家三堡”中堡的这位宗令号称“烈火”,外表上却丝毫看不出来烈在何处,火在何处?修长的身材配上白哲的面孔,举止适度.进退有致,可谓文质彬彬,恂恂儒雅,更似位教书先生,那副宗令曲小凡却名符其实的“小”,细瘦枯干的体形搭一颗猴头猴脑、精怪灵活的模样,仿佛随时随地都能附枝攀岩飞身而去;至于花瑶红,则令人眼前一亮,好个艳丽俏美的大姑娘,二十来岁花一般的年纪,亦绽现着花朵似的明媚璀璨,要不是申翔舞先点出她的身份,准叫人以为她是申翔舞的姐妹哩。

彼此引见寒喧过后,各自认镫上马,人有六个,马只得五乘,申翔舞十分自然地拉着荆力疾与她共载一骑,马匹固然骏健高大,鞍积却仍尺寸不变,两人容身一鞍之内,便实际上没有什么,看上去却似乎有什么了。