一直冷眼旁观的卜化龙与商忱，已感觉到情势变化的微妙及某些心态上的转易，这种易变，当然是他们极不愿见到的。道理很简单——“彤云山庄”是他们的后台靠山，一旦后台靠山和敌对阵营和解冰释，将来又指望谁来依恃？两大局初定，隐忧仍在，江山尚未坐稳，接踵沓至的斗争可以想见。如果仅赖他们本身的实力支撑应付，十有八九要鸡飞狗跳，天下大乱，才得手的基业不保之外，恐怕还将祸延存亡生死。如此关节，他们岂能默而以息、仅作壁上之观？
轻咳几声，卜化龙急趋屠默山身边，躬身哈腰道：“大管事，我有下情上禀，敬请大管事纳我微言！”
屠默山烦躁地道：“有什么话，你就直说吧。”
卜化龙一派恭谨，但陈词剀切沉重：“大管事此来我处，乃承办贵少庄主亲事，贵少庄主即乃我当家的未来女婿，谊属姻亲，关系之密切，大管事自所深知……”
屠默山瞪了卜化龙一眼：“这还用你说？”
卜化龙赶忙道：“大管事既然受命襄助敝当家，似不宜私下代表贵我两系与对方言和。荆力疾与端木一苇乃我方死敌，形同水火，誓不并存。若大管事受其蛊惑，贸然妥协，事后我方何以自处？大管事又如何向贵少庄主交待？”
屠默山不响，肚里却自有数——他奉鞠令卓的指令来帮晁松谷的忙，晁松谷表面上对他怎么尊重是一回事，骨子里，仍得以晁松谷的意思为主，卜化龙虽未言明，意思已然点到。
他实际上并没有权力替晁橙谷确定什么，更没有权力为鞠令卓确定什么，如果硬要出面，便成专擅逾越，到时候，非但晁松谷那里讨不了好，“彤云山庄”方面，只怕也将落个悖妄之罪，变成猪八戒照镜子——里外不是人了。
卜化龙紧接又道：“再说，这黄毛丫头自称为‘万丈荒原’上‘申家三堡’头儿之女，亦仅是空口白说，毫无证据。大管事切其轻信，设若她乃冒充身份，藉以成事，大管事岂不招惹天下笑话？”
商忱亦凑至一边，轻声道：“便退一万步说，就算她果真是那申摩岩的女儿，大管事如俯首顺服，我们的颜面事小，只恐‘彤云山庄’威望扫地！”
屠默山挥挥手，冷着面孔道：“好了，你二人不必多言，我自有计较。”
商忱赔笑道：“我就知道大管事英明睿智，高瞻远瞩……”
重重哼了一声，屠默山脸上的神情已寒似玄冰，硬如岩石。
申翔舞侧首低语：“荆大哥，老家伙模样阴沉古怪，我看他刚刚活络的心思又绕回原处了。这场仗，十有九成免不了。”
荆力疾道：“我从来没有想到能免此一搏！”
端木一苇别有所思，稍显忐忑地道：“申姑娘，老实说，我跟荆力疾再怎么拨弄，也对付不了姓屠的，你，呃，你能行么？”
申翔舞露一口扁贝似的细密牙齿，娇娇嫩嫩地道：“容我尽力而为吧，行不行，还难说！”
端木一苇苦笑道：“似乎连你也抗不过呢？”
瞟了端木一苇一眼，申翔舞道：“你放心，我若治不了他，总有别人能应付，我就不信这屠默山是个大罗金仙，本事玄到上天入地！”
端木一苇手拍胸口，意会地道：“我怎的就这么不开窍？竟没想到申大当家的千金小姐如何会轻易涉险、独闯虎穴？其中必有安排，哈，必有万全的安排……”
串翔舞淡淡笑道：“话可别说满了，安排是有，能否‘万全’，还要看事实的发展。”
端木一苇连连点头：“好，拭目以待，让我们拭目以待。”
荆力疾本能地移目巡顾，但见夜色沉沉，周遭空荡冷寂，何来什么其他光景？所谓“安排”，实不知安排在啥个地方？
此时，屠默山大步迈上，声若洪钟：“大小姐，我老屠主意已决，且请担待了。”
申翔舞笑道：“你噪调激亢，语音奋昂，好像透着金戈之气，我看，不是好预兆。”
屠默山站定，大声道：“不错，我老屠一不做好事，二不背黑锅，该怎么办就怎么办，终归要按着本事来。大小姐，你若不趁势抽手，我可要得罪啦！”
申翔舞毫不意外地道：“也罢，屠默山，我已给了你机会，机会可是你自己放弃的！”
屠默山昂头道：“这不是机会，大小姐，这是陷坑。”
申翔舞轻移莲步，两手分开，上下摆动，盈盈袅袅，似若杨柳随风摇曳：“屠默山，天堂路，地狱门，端看你从哪个角度去想了，来吧，且让我领教领教你‘天魔杖’的异能奇功！”
荆力疾一见申翔舞挺身迎战，就兴起一般不自在的感觉——两条须眉男子汉，却庇护于一个姑娘家背后，简直不是滋味。他暗中一挫牙，正待举步往前迈，旁边的端木一苇急忙伸手将他拉住。
猛回头，荆力疾低叱：“你干什么？”
端木一苇压着嗓门道：“我正要问你，你待要干什么？”
荆力疾瞪着眼道：“端木，你没见人家申姑娘已经上阵了？”
端木一苇道：“这又如何？申姑娘早就讲明了要帮我们顶抗的！”
荆力疾形色焦急：“我不管她怎么讲，你我两条狗熊似的汉子，难不成便杵在这里隔山观虎斗？申姑娘不过纤纤弱质，都敢昂然迎战，我们又岂可落于人后？”
摇摇头，端木一苇道：“我们不是杵在这里，更不会落于人后，只是改变个角色见机登场而已。力疾，主戏我们不足担纲，便该由申姑娘去挑。若仅为了颜面硬撑硬挺，到头来不一样弄得脸上抹灰，里子面子尽失？”
收回踏出击的一只脚，荆力疾懊恼地道：“窝囊，真够窝囊的啊……”
端木一苇叹着气道：“窝囊总比丢人现眼强，以前的两次教训创痛犹深，我们即使再来个第三次，你以为在屠默山环杖之下尚能发生什么奇迹？”
荆力疾闷声不响，他当然明白，此刻再怎么鼓勇应战，也断断不会有奇迹出现，出现的必定只有一个结果——与前两次遭遇时相同。
现在，屠默山的四环杖斜举，而形式的摆置并不重要，那仅是一种顺应自然的表相。事实上，一切的千变万化，都会融合在瞬息之间。
申翔舞轻盈地走动着，走动得不徐不缓，静静柔柔，搭配她双手双臂的拂展曲回，有几分近似舞蹈的形态，隐约还带点逗弄般的轻狂。
屠默山全神贯注，双目不瞬，倏忽杖出如电，兜头暴挥。
申翔舞身形随杖飘起，宛似羽絮花绒，浮荡之间毫不承力，屠默山杖首猝翻，石火也似反捣申翔舞胸腹，易招之快，无与伦比？
申翔舞全身骤缩，人已穿过捣来的环杖，悄无声息逼近对手，屠默山杖尾甫始倒扬，申翔舞袖口内红光映辉，那条仿佛赤练蛇般的绞丝索，已急速缠向对方脖颈。
仰头抛肩，屠默山杖截不及，倏然后掠——这一后掠，照比试规矩来说，已然落了下风。
行家一伸手，的确便知有没有。荆力疾看在眼里，不禁感慨万千，武学之事，妥实丝毫取巧不得。他和端木一苇以二对一，犹觉压力沉重，相形见绌，最后更双双落个败局。但见红色绞丝索一闪入袖，申翔舞含笑抿唇，静立不动，非常有风度地候着屠默山卷土重来，同时，也未尝不表现出几分轻蔑。
一顿四环杖，屠默山狂飙似的将十六次旋转合为一次，霎时只见杖影纵横，如云起霄震，飞砂走石，天地之间，似若全被这翻江倒海的杖势充溢，果有天魔之威！
申翔舞镇定逾恒，游移飘旋如幻影、如轻絮、如流鸿、如光掣，倏忽东西，须臾上下。几个回合攻拒下来，屠默山已明显由攻势转成守势！
这当口，不仅荆力疾、端木一苇看得眼花缭乱，百般滋味翻涌心头，就连卜化龙与商忱亦禁不住瞠目结舌，不敢置信——这可是“天魔杖”屠默山、“彤云山庄”的大管事屠默山啊，竟然也有人敲得过他，甚至更将他压制住了？
光炫影幻的一刹，猝见环杖参差竖扬，一抹寒芒猛自申翔舞口中射出。这抹寒芒，来处固然出人意料，去势之疾，尤其难以思议，屠默山在近距离下未及躲闪，整个身子随即被打旋倒翻——
暗淡的夜色中，隐约可见这位“天魔杖”的右胸上插着一只细巧晶亮的银针，针尾的一撮白色丝穗犹在微微飘晃，这只银针，怕有半截入肉了。
卜化龙一声断喝，横向屠默山之前，商忱则冲动过度，对着申翔舞杀去，他的一柄锯齿刀晶莹起光，仿若帛带也似盘旋急落。
申翔舞连正眼也不瞧商忱一下，袖口内赤焰飞挥，艳彩反卷，而颈项微弓，“咄”声轻响，商忱的咽喉已被一只倒勾梭穿透！
捂着喉咙的商忱方自踉跄斜退，申翔舞已到了卜化龙的面前，卜化龙手里的短柄画戟并指齐出，戟尖尚没够上位置，赤芒暴映下，“噼啪”一声闷响传扬，卜化龙活脱挨了一记铁板，一头便滚出四五步远！
被击在地的屠默山仍在挣扎，申翔舞轻轻以舌尖舔唇，然后露齿而笑，齿面瓷光，闪泛着点点莹白：“屠默山，你挣扎也是白饶，这针，叫做‘穿肠索’，入肉见血，即可麻痹肌骨，令人三两个时辰内动弹不得，你中针部位又在胸肺，除开动弹不得，尚有性命之虞，越挣扎就越死得快，要是不信，你尽可试试。”
屠默山吸着气道：“你，你这乳臭未脱的黄毛丫头……却是恁毒……”
申翔舞无所谓地笑笑；
“我还不够毒，若是够毒，早叫你挺尸当场了。”
屠默山的凹盆脸透着青绿，鼻孔不停翕合：“为什么……你不杀我？”
冷哼一声，申翔舞道：“留着你这条老命带个口信回去，告诉‘彤云山庄’鞠家的人，要他们高抬贵手，见好便收，狗逼急了都会跳墙，何况是人？！”
屠默山默不做声，只吁吁喘息。
滚跌在那边的卜化龙吃力地爬起身来，抚着淤肿乌青似发酵馒头的面颊，茫茫然像还没有回过神来。
端木一苇望了望早已仰倒地下、寂然不动的商忱，再注视卜化龙：“这邪祟，却是命大……”
申翔舞回眸一笑：“二位，我们走吧，以后要朝那条路去，拭看‘彤云山庄’脑筋怎么转了……”
端木一苇靠近荆力疾，欲言又止：“力疾，能不能和申姑娘商议商议……”
荆力疾不解地道：“商议商议？商议什么？”
端木一苇脸色冷晦，瞳底漾着仇恨：“除恶务尽，眼前纵虎归山，日后难保不再反噬！”
荆力疾犹豫着道：“你打算趁机把这两个活口一并干掉？”
端木一苇轻声道：“不，那屠默山不是罪魁祸首，充其量是个帮凶，还是个身不由主的帮凶，害我倾家荡产、亡命潦倒的主儿乃是晁松谷与他的一干爪牙，关于屠默山，因为属性不同，申姑娘留他活口或有另外的考虑，杀不杀我并不坚持，但这卜化龙，却万万不能将他放过，他和晁松谷一样，手上沾着我兄弟的鲜血，兄弟们亡魂不远，此时不报，更待何时？”
荆力疾寻思顷刻，道：“让我说说看，到底，这场仗是她打赢的。”
来到近前的申翔舞观颜察色，反应精敏地道：“荆大哥，你们是否还有其他打算？”
荆力疾苦笑道：“申姑娘，本来你既已做了决定，有些问题，我们实不宜再节外生枝！”
申翔舞凝注荆力疾，言词十分真挚：“有话尽管说，荆大哥，我并没有做任何决定，就算做了，你也可以随时更改，仗虽是我打的，我却是为你打的啊。”
话说得直率、说得坦诚，更说得那么柔顺依从，这不像申翔舞平日的个性，但她确然这样了，是什么原因至使如此？荆力疾脸孔热热的，竟有几分难为情：“多谢申姑娘体谅，呃，我就直话直说。端木的意思，屠默山因出身不同，为免日后争端扩大，应可预留余地，那卜化龙，是晁松谷的得力手下，对‘苇记’买卖连串烧杀之事，必然有份，这个人不该留下命来……”
申翔舞点头：“悉听尊便，荆大哥。”
双方说话的音量并未特意抑压，夜深人静之际，就在近处的卜化龙听得一清二楚，他蓦地情绪激动，厉声呼叫起来：“你们竟敢加害于我？你们敢，你们若敢动我一根汗毛，晁当家的定不轻饶！”
端木一苇“呸”地吐了口唾沫：“晁松谷算个鸟！”
荆力疾也不禁叹喟：“有些人只要到了紧迫关头，什么不合时宜的话都说得出来。姓卜的竟拿他头儿来吓唬我们，他难道尚不明白，我们下一个要开刀的便是晁松谷？”
卜化龙艰辛地挪动身子，仍在干嚎：“我如今重创在身，无力抗拒，再怎么说，你们也不该向一个失去抵抗力的人下手，这不合江湖道义，完全是种卑鄙做法……”
端木一苇声声冷笑：“卜化龙，当你们夜袭‘苇记’店头，一家一家烧，逐个逐个杀，那时节，你们可曾想到合不合江湖规矩、是不是做法卑鄙？我以其人之道还治其人，有什么不对？”
清纯的脸庞上挂一抹盈盈浅笑，申翔舞宛如在观赏一幕无聊闹剧：“端木大哥，其实你用不着和他多言，想怎么处置，你就怎么处置，要一个人的命，可简单来着。”
卜化龙神色惊惧，转过头凄惶哀号：“大管事、大管事，这些人伤天害理，心狠手辣，要赶尽杀绝啊，大管事，你得救救我，说什么也得救救我！”
坐在地下的屠默山混身麻痹，四肢僵硬，连呼吸都觉得颇为滞重，光景好有一比——泥菩萨过江，自身难保，这种情形下，又如何救得了卜化龙？他垂落头脸，不声不响，亦算是给卜化龙的哀求做过回应了。
荆力疾催促着端木一苇：“事不宜迟，端木，你还在等什么？”
端木一苇形态冷酷：“我是想叫他多受点罪——人死不难，难的是等死之前那阵阵恐惧，这种恐惧，可揪心揪得紧！”
荆力疾沉声道：“别闹了，端木，该下手啦，否则，我替你代劳如何？”
端木一苇没有表情地道：“不，我自己来。”
卜化龙眼瞪着端木一苇步步逼近，脸上肌肉开始抽紧，额头青筋暴浮，唇角亦不断痉颤。就在端木一苇“天长刀”将出来出的俄顷，他猛然一头撞去，不知何时握在手上的一柄锋利匕首也闪电般插向敌人心口！
困兽反噬的动作最是凶险，端木一苇深具经验，也早有防范，卜化龙身形甫起，他已猝然仰翻，天长刀蓝彩映寒，由下往上挑划，执意要给对方来个“大开膛”！
一刺落空的卜化龙狂吼半声，匕首回截，铿锵撞击声中，端木一苇滚身侧旋，右足足尖弹飞，“吭”声闷响，已将卜化龙踢跌三步！
卜化龙身子刚刚沾地，刀芒如影随至，森森刃气，透肌砭骨，刀口切落的位置，正是卜化龙的颈项！
人们看在眼里，预料的结果全是等候人头滚地的刹那，然而，实际的情状，却大出意料！
没有鲜血溅，不见人头滚落，骤现的是一股不知来自何处的无形劲力，这股劲力刚锐强猛，有如怒矢流星，激撞端木一苇的天长刀，来势之狠厉，直撞得端木一苇打旋翻腾，差一点便摔扑尘埃！
躺在地下的卜化龙正愣呵呵的挣扎坐起，他摸着自家脖颈，又茫然抬目四顾，竟搞不清楚，这条性命是如何捡回来的？
荆力疾侧耳聆听，形色凝重：“莫不成螳螂捕蝉，黄雀在后？”
申翔舞冷静地道：“怎么来怎么挡，无非就是那么回事。”
荆力疾环视左右，极为戒慎地道：“照情形看，不仅端木功亏一篑，我们恐怕还会有麻烦！”
哼了哼，申翔舞毫不在乎：“什么样的牛鬼蛇神我没见过？搬弄这一套，简直就是笑话。”
荆力疾小声道：“不可轻敌，申姑娘，来人身法隐秘莫测，似乎功力极高！”
申翔舞眉梢挑起，不以为意：“你宽念，荆大哥，我亦不是等用之辈。”
于是，黑暗里突然传出一阵夜枭般的刺耳怪笑，笑声飘忽回移，倏远倏近，就在难以思议的疾速游荡间，猛而逼近前来，气氛妖异之极！