何星莹迟疑了一下：“方便么？”
申昌玉听着了，一笑道：“当然。”
原班人马，多了一个何星莹，又从阁楼后的便梯走了下来，出门后，大伙儿一迳回到了“甘怡轩”。
那间精舍小厅里，早已摆妥了一桌盛筵，厉绝铃、申昌玉、池恭、何星莹等人四平八稳的坐下，杨大财敬陪末座，苟家两兄弟则只有侍候跑腿的份儿。
酒过三巡，菜添五道——
池恭喝得黑脸泛紫，活似猪肝，他又举起满溢的酒盏，朝着何星莹大声道：“来，何姑娘，自古英雄敬美人，英雄难过美人关——我敬你一杯！”
何星莹有些啼笑皆非的举起杯子道：“池大哥，你说得我脸都红了，你是英雄不错，我哪能算美人？”
“咯”的一大口干了杯中酒，池恭一抹唇角酒渍，笑得眯了眼：“不折不扣，你是个美人胚子，呵呵，灯下相视，越看越妙，好，端的是好！”
冷“嗤”了一声，申昌玉道：“胖子，三杯马尿下肚，你又不知东西南北了，在混扯胡说些什么？”
池恭黑脸发着油光，脑门子上沁着汗，他笑得肉麻兮兮：“老申啊，酒中乾坤大，醉里日月长哩，酒进了肚，才叫人说真话，吐实言，所以我这回半醒半不醉，讲的才是心底实话……”
厉绝铃一个劲的吃，这时把五脏庙祭得差不多了，他笑吟吟的看着池恭，没有吭声，池恭又是半盏酒下肚，醺然问：“厉老兄，我说的对吧？”
厉绝铃耸耸肩，道：“差不多。”
又转向何星莹，池恭咧着大嘴道：“对了，何姑娘，有桩事儿，要想请教——”何星莹正举箸想夹一片火腿，闻言放下筷子，倩笑道：“请说。”
打了个酒嗝，池恭翻着眼珠子：“你，呃，今天那手赌技，可叫高明，只不知——真假？”
何星莹笑道：“老实说，全是真本事。”
睁大了眼，池恭惊道：“全是真本事！”
点点头，何星莹道：“不错，在赌技这一门上，我已浸淫了十六七年了，可以说门门通、道道精，只是，我不靠这玩意维生。”
池恭不相信的道：“开玩笑，你才多大年纪？”
何星莹呷了口酒，平静的道：“我今年二十四了，实在的确有这么多年火候，我家从老到小，都会赌，且赌得精，尤其我的一位二叔，更是把一生的时间都投注在这上面，他的六道之深湛博杂，委实令人叹为观止，我在家里便自然而然也受了感染，从小我就会赌，越长大越赌得好，非但如此，我二叔也特别喜欢我，把他的功夫倾囊传授予我。”
“这么些年来，加上我自己的揣摸浸淫，也差不多够顶了；我所会的，不论文场武场，正门邪门，明换暗偷，全是最完美的技术，平时我玩，都用真功夫，除非对方弄假，我是很少主动玩花样的，像今晚，就完全是真刀真枪上阵——就拿掷骰子那个台面来说吧，那‘老瘪瓜’的手法是要俐落狡猾点，铁头阿青就差了一截，我看‘老瘪瓜’摇筒运动及摆动震晃的时候，得等他反扣定皮筒的那一刹才能断定骰子的点数，但铁头阿青却不用，只要他摇上个六七下，我已差不多猜到他会开出什么点子了……”
吸了口气，池恭道：“乖乖，想不到你居然还会有这深的道行……”
何星莹笑笑道：“献丑献丑。”
厉绝铃淡淡的道：“你二叔是谁呀？”
抿抿嘴，何星莹妩媚的道：“何清。”
半口酒喝得池恭脸红脖子粗，他喘息着嚷：“什么？‘大铁壅’何清是你二叔？”
何星莹笑得像朵盛开的玫瑰花：“嫡亲的呢。”
张大了嘴，池恭好一阵子才吐了口气：“我的老天爷，原来你竟是这位活祖宗的侄女儿？吃赌饭的只要遇见了他，十个就有十个栽，没有能赢的，他就好比一只‘大铁壅’，专张着口吞鳖，就算家有金山银山，和他赌钱也能输个鸟蛋精光！”
厉绝铃笑道：“想不到你有这么个身怀奇才的二叔，真是‘家学渊源’呀。”
何星莹泰然自若的道：“反正大家都是混生活，为了吃饭就只有各出手段，这也没有什么说不得，道不得的！”
池恭忙道：“现在，你二叔在哪里？有好多年没听着他的消息啦！”
提到这件事，何星莹的表情便有些黯淡了，她叹了口气，幽幽的道：“在家里，而且，永远也不会再出山了。”
怔了怔，池恭不解的道：“为什么呢？似他这样的好手，没有一个吃赌饭的不想巴结奉承，若是能和他搭上了桥，不啻背了个聚宝盆在身上，走到哪里吃到哪里，有这样的本事，他却瘟在窝里干么？”
浅浅啜了口酒，何星莹的双眸中不禁微微润湿了：“他老人家残废了。”
呆了一下，池恭愕然道：“残废了？怎么搞成残废的？”
目光显得凄涩的垂落下来，何星莹沉沉的说道：“被人家把两颗眼珠子全剜掉了，一双手也砍了下来，为的便是我二叔在赌台上榨干了人家——那是个大布商，他一晚上便把所有家财全输给了我二叔，回家之后就上了吊，这布商的儿子探明了其中原因，对我二叔恨入了骨，变卖了仅剩的一件随身宝物‘双龙玉珠’，用这些钱雇买了几个黑道凶人废了我二叔……”
“就这样，我二叔便不再赌，不谈赌，也永不出山了，所以，我以此为戒，赌虽偶尔也赌，却决不以此维生，且选择对象极严……”
池恭干笑道：“真惨……不过今晚你选择了我的场合做目标，却也刮得太狠了……”
微微一笑，何星莹道：“你们骗别人，我骗你们，尘归尘，土归土，何狠之有？”
厉绝铃笑道：“有道理，来自何处，去向何处。”
池恭苦着脸道：“我也是辛苦起家，被你二位一说，我倒像全是‘白手捞鱼’捞来的这份基业了……”
神情平静的申昌玉开口接道：“那么，那些暗算了你二叔的仇家呢？你做过什么处置？”
何星莹苦笑道：“我二叔被人暗算的时候，我还小，做不了什么事，但我一待成长闯道，那些人还跑得了吗？当然一个个也被我收拾净了，可是，便替我二叔报了仇又能怎么样？他的眼，他的手，也仍然永远生不出来了，他一样还是个残废，一样要那么痛苦的活着，更一样的心灰意冷，在无尽的黑暗中挨日子……”
摇摇头，申昌玉道：“捞偏门的这一行里，你二叔的遭遇也是典型的悲惨实例之一……”
何星莹惫感的道：“对我来说，却是个心上刻痕的教训。”
池恭叫这一番对他所执行业中有着深沉警惕作用的对话一刺激，酒也大为清醒，他吁了口气，干笑道：“别再谈这些扫兴的熊事啦，说一句，我心里便跳一跳，委实不自在，幸亏我做这行买卖还不太狠，没什么逼人上吊的事发生，要不然，你们这一说，我可连觉也睡不安稳了。”
申昌玉冷冷的道：“要不是当年我硬逼着你关掉你的黑店生意，胖子，你做的孽就更要多，觉就更睡不安稳了。”
池恭央告着道：“我的活祖宗，你就别提起我的‘当年’啦，唉，留个面子给我，打人不打脸，揭人不揭短呀……”
申昌玉道：“这也是给你一个警惕！”
池恭忙道：“我受教，老申，申爷，我这不深深受教啦？”
喝了半杯酒，厉绝铃道：“良药苦口，忠言自来逆耳，池兄既不以为忤，昌玉也就不必再叫他听着不泰了，而且，池兄做的这行营生，总要比他以前的买卖好得多，何况——他也是为了一大帮子手下人要养家活口呀！”
池恭连连点头：“不错，我也有我的苦衷，厉老兄说的可是公道话——”一举杯，他感激的道：“来，老兄，就凭你提了我这一把，业已隆情无双，我敬你一杯！”
厉绝铃一饮而尽，笑道：“好说好说。”
菜上全了，酒也喝得差不多了，池恭眼珠子红通通地凑在厉绝铃耳边，低声道：“厉老兄，如今酒醉饭饱，麻烦事业已摆平了，怎么样？你有没有兴趣来个余兴节目？”
厉绝铃笑笑，悄然道：“什么余兴节目？”
暧昧的一笑，池恭压着嗓门道：“别装蒜啦——酒后头那个字呀，呵呵，我可以替你找到顶好的货色，包管侍候得你熨熨贴贴，心满意足，浑身三万六千个毛孔全往外张……”
厉绝铃摇头道：“心领了。”
池恭谄笑道：“我说，厉老兄，你可是假正经——”
厉绝铃微微一哂，但精神中却明显的透露着兴味索淆的味道：“当真没有胃口，池兄，我半点也不客气，都是自己人，也都是在外头闯的人，要就要，不要就不要，如果假正经，岂非显得虚伪了？”
知道池恭在出什么点子，申昌玉老实不客气的道：“胖子，绝铃素来不近此道，乃我深知，你别在他耳边净出骚主意，我们还有事情要谈，你有那个毛病我晓得，不用客气，你先请吧。”
哈哈一笑，池恭站了起来，一抹嘴道：“恭敬不如从命，我这就告退啦；几位的住处我已叫人安排，要不要再留下人在这里招呼你们？”
申昌玉没好气的道：“不用了，都请自便吧。”
于是，池恭作了个罗圈揖，率同杨大财及苟家兄弟退出门，去办他“酒”后面那个字的事去了，接着有人撤去了残席，奉上香茗，也自悄然退出，并顺手将门扉轻轻掩上。厉绝铃就着桌上香茗啜了一口，笑道：“池恭这人还十分识趣。”
申昌玉哼了哼道：“若非我冲了他几句，看他不硬缠着你拖你‘下水’才怪。”
何星莹当然知道他们是在说的什么事，但她表情若常，神态自然，一副见怪不怪的模样，嗯，可不是，老江湖了呢。
这时，厉绝铃才向何星莹道：“说吧，何姑娘，你有什么事要告诉我们？”