这是一片小小的村落，村落依山傍水，风光明媚秀丽，这条河水的对面是一块块的庄稼地，河的这边沿着道路植有排排的果木树，有桃、杏、李……粉白嫣红的花儿正迎风摇曳，宛如一张张娇艳含笑的少女面庞，衬着远近的竹篱茅舍，衬着空气中幽淡的芬芳，好一个不沾尘嚣的世外之处。
高山青翠，山顶绕环着迷蒙的云雾，隐隐约约地露出阳光偶尔投下的光影，于是那片村落也就更显得飘逸了。
斜倚着一块突耸欲飞的山石，藉着一株姿容奇古的老松荫凉，秋离悠闲地坐在半山腰里往下眺望。他身旁置有一大锡壶美酒，一包五香花生米，另外，地下还铺着一条柔软的毛毡，唔，毛毡上，一个又白又胖的小家伙正乖乖坐着将粒粒的花生米往小嘴里塞，一面还咿咿唔唔的不知说些什么。
举起锡壶来对着壶嘴灌了两口酒，秋离满足地哈了口气，舔舔嘴唇，他笑吟吟地伸出手道：“来，乖儿子，为父的抱抱你。”
这白白胖胖的小子，正是秋离的义子宗崇善，胖胖。
秋离为了暂避对头的追袭报复，主要为了宗家母子的安全，好不容易找到这处僻静的地方，先将这阵锋头让过去，另一方面，他与周云的创伤也得安静地养息一段日子。不错，秋离是个无所畏惧，能以舍命维义的英雄豪士。但是，他的长处便在于能为他人设想，漫天的腥风血雨困不住他，但却可能伤了他想翼护的人。江湖恩怨素来险诈诡异，任是第一流的霸主雄才，也不敢断言泰山可以笃定。
胖胖张开两只肥嫩如藕的小臂膀，摇摇摆摆地扑到秋离的怀里，稚态可掬地叫：“爹爹……爹爹，抱胖胖……！”
秋离哈哈大笑，猛力地在胖胖白嫩泛红的脸蛋上吻着，唔，一股奶香味深深透入他的鼻管，好逗人、好惹人的胖娃娃哪。
胖胖嘟着红艳艳的小嘴唇，娇憨地道：“爹爹，这里好好玩，娘叫胖胖要乖，要听话，不要叫爹爹生气……”
秋离搂着自己的义子，愉快地道：“爹怎么会生气？爹爱你这小子还来不及呢？这个穷村僻壤找不着好吃的东西，只有花生米给你吃，爹实在心中歉疚，等过些日子，爹给你们娘俩找好了住处安顿下来，保管买些又好看又好吃的东西给你。”
胖胖眨着一双大眼睛，似懂非懂地点着头，道：“爹爹，你也和我们住在一起，胖胖捉小毛虫给你玩……”
秋离哧哧笑着又吻了吻他的小脸庞，道：“我的宝贝，毛虫那玩意也是为父这老家伙所能玩的么？不过呢，好吧，我这做老子的便陪你耍……”
胖胖伸出小手抚摸着秋离的下颌，天真地歪着头道：“毛毛，爹爹脸上也有毛毛，还有爷爷也有毛毛，可是娘没有，娘的脸上好滑呐……”
秋离微微有些伤感地搂紧怀中的小儿，你低沉地道：“儿子，你还记得你的亲生父亲吗？”
胖胖睁着晶亮的眸子瞧着秋离，小脸上有着迷惑：“胖胖两个爹爹都爱，两个爹爹也爱胖胖嘛！娘说，要胖胖记着那一个爹爹，要孝敬这一个爹爹……”
秋离拿起锡壶来又灌了两口酒，沉默着没有说话。他有太多的债背在身上，这些债都是无形的，但是，却较有形的更为沉重，更为深邃，更为烦累……
闻着醇厚的酒香，胖胖伸出粉红的小舌头舔舔嘴唇，咧嘴道：“好香啊，爹爹，胖胖也要……”
秋离被逗笑了，他将愁闷暂抛一旁，高兴地道：“小孩子不许喝酒，喝了酒要醉的，而且又伤身体，等你长大了，为父一定教你喝酒，还教你千杯不醉的方法……”
小脑袋摇得似拨浪鼓一样，胖胖不依地腻在秋离怀里：“不嘛，不嘛，爹爹，胖胖现在要嘛……”
秋离被缠得没有法子，只好将酒壶端着送到胖胖嘴边，这小子微眯着眼睛，凑上小嘴，猛不防地大大吸吮了一口！
慌忙将锡壶收回，秋离用指头点点他的小脑袋道：“好小子，你这一大口老酒灌下去，等下万一醉了，你娘不找我拼命才怪呢，怎么样，头晕不晕？”
用小舌头沿着嘴唇舔了一圈，胖胖扭股糖似的偎在秋离怀里，脸蛋儿红彤彤地道：“还要嘛，爹爹，胖胖还要……”
秋离哈哈笑道：“宝贝，敢情你还真是个天生的酒坛子，为父我当年在你这个年龄也没得这深的道行。好啦，不要再喝了，就算你能灌，酒量也不是一天就练出来的，慢慢来，以我总会给你尝尝就是了。”
忽地，秋离正在脸上扩展的笑容竟一下子冻结了，他木然而森冷地缓缓朝左方一丛常青矮林子望过去，目光尖锐而明澈，就宛如能一直穿透那丛密密的枝叶。于是，不出他的预料，一个白色的影子，已静静地出现在视线之内。
那白色的人影身段儿十分窈窕，纤纤细细的，一身雪白的衣裳，衬着四周的翠绿林木，更显得淡雅高远，出尘脱嚣，带着一股无比飘逸的韵致。
看清那人的脸蛋，看清那印象熟悉而深刻的两道新月似的眉儿，那明澈的潭水一样深邃的眼睛，秋离不禁惊异地笑了，他这抹懒散的笑意浮在唇角，以至看起来使得他的表情促狭而放浪……唔，这穿着一袭素净白衣，又俏又艳的人儿，不但是个女的。而且，正是那位曾经拦路劫人，又引起轩然大波的“玉里刀”梅瑶萍。虽然那天她是蒙着面孔，但却不用第二眼，秋离即将她认了出来。
秋离右手搂着胖胖，似笑非笑地道：“儿子，你看那是谁来了？”
胖胖迷惘地转头看去，他朝梅瑶萍专心地注视良久，月前那桩令他深深难忘的惊悸回忆，突然又活鲜鲜地映浮在他纯真的脑海里，叫了一声，不由吓得他拼命往秋离身后钻，一边害怕地嚷道：“是那个坏人，……爹爹，我怕，他把胖胖抓得好痛。又把胖胖丢到地下，爹爹，我怕，他好坏好坏。”
秋离凑上嘴唇在孩子耳边，却用着不大不小的语声道：“乖孩子，可怜你已被那婆娘吓得连男女都分不出来，她是个好好看的女人呢，赛似一朵鲜花。儿子，你别怕。为父的在这里，保管这娘们不敢动你一根汗毛，她若动了，爹就打她屁股，重重地打！”
睁着一双圆又大的眼睛，长长的睫毛眨呀眨的，胖胖道：“真的打她屁股？”
秋离做了个鬼脸道：“一定。”
胖胖咧开小嘴笑了，拍着手道：“胖胖也要打，还要用竹片子打，像娘打胖胖的屁股一样……”
高兴地笑着，秋离这才再次正眼去瞧那梅瑶萍，而这位女罗刹的一张俏脸，早已布上一层冰冷冷的青霜啦。本来嘛，自她现身到如今，秋离爷儿两个管自在嬉笑讽讥，一副旁若无人之状，好像根本就没有看见她出现一样。这份羞辱不说，光那份奚落，也就够平素心高气傲，冷苦冰霜的梅瑶萍受了。
微微眯起眼，秋离道：“真是一日不见，如隔三秋，这个把月来，梅大姑娘，你越发出落得娇嫩标致啦，难为你是怎么找来的……”
梅瑶萍冷冷地道：“原来你就是‘鬼手’秋离，难怪手段如此狠毒，心性如此残忍，豺狼虎豹四种野兽的凶恶禀赋，你一个人都占全了！”
秋离满不在乎地一笑道：“我说过，姑奶奶，你越生气的时候就越美，嗯，好看，只可惜一朵鲜花丢在污塘里，糟蹋啦……”
梅瑶萍柳眉倏竖、煞气毕现地道：“秋离，你不要装疯卖傻，胡言乱语，任你的功夫再高，却也是个不入正流的邪胚子！”
用手指揉揉鼻梁，秋离道：“骂得好，不过，你们‘狼牙帮’也没有什么清高之处。说穿了，就是一群披着狗皮抢骨头的畜生罢了，武林中的善恶，天底下的黑白，你们又哪里分得清楚？一双双大睁的眼睛里，看得的除了利欲，你们还曾存留下一点什么？我秋离双手染血、臭名远播，但我不伤天害理、不残杀无擎、不迫害好人，更不凌辱孤儿寡妇，这一点，同是在混沌的江湖道上混，我却比你们列位多少强上那么两分！”
梅瑶萍的脸庞更见铁青，她狠狠地道：“秋离，你不要血口污人，自命超然，武林受你荼毒的千千万万人哪个不想食你之肉、寝你之皮？你的恶毒、血腥、冷酷已经拔了尖儿。有一天，你会发觉武林中，正义之士的刀尖围指向你，众人的怒吼汹涌向你，在齐天的公愤里淹没你，在轮转的报应里消灭你……”
秋离豁然大笑，豪迈地道：“以一颗赤红丹心，做顺天应理之事，抱着一个‘诚’、一个‘义’字。我秋离且狂傲且逍遥。纵使整个武林中人与我为敌，便由他去！”
梅瑶萍气得几乎要窒息了，她一跺脚，哆嗦地指着秋离：“你……你你，你这狂徒……”
秋离吊儿郎当地道：“如何？狂徒做的事不正经么？”
往前踏了一步，梅瑶萍痛恨地道：“我今天不能杀你，总有一天要杀你，我今天不能辱你，总有一天要辱你，秋离，你等着吧！”
秋离眉稍子一扬，冷冷地道：“少来这一套场面话儿，姑奶奶，记得你曾说过，三天之内你无论如何要取我秋离项上人头。姑奶奶，你可明白那‘无论如何’四字的含意？啧啧，说得多么斩钉截铁，只是事隔月余，我秋离的这颗脑袋却仍然好生生地长在脖子上。你未曾能动弹丝毫，倒是你那些帮凶却连尸骨都烂了三十提了！”
嘴角的肌肉在急速抽搐着，全身颤抖，胸口急剧起伏着，于是，她咬着牙，一步一步往秋离坐着的地方逼了过来！
长长吐了口气，秋离有些奇异地道：“梅姑奶奶……你想做什么？”
梅瑶萍一言不发，怒睁着眼，紧闭着嘴，面庞在惨白中泛着铁青，神色中充满了极端的仇恨与悲凄，她一步步地走近。那模样，像是一个屈死的冤魂在向她的仇人索命，像一个从坟墓中爬起的艳尸迫近她另结新欢的情郎，好可怖，好尖锐……
紧紧躲在秋离身后的胖胖睹状之下，不由吓得直抖地叫：“爹，爹，我怕，胖胖怕……”
秋离拍拍他的义子，狂笑道：“梅瑶萍，记着你不是我秋离的对手！”
梅瑶萍离着秋离只有七八步了，她忽然凄惨地笑了起来，指着秋离：“你已害得我到了这种地步，秋离，我把这条命与你拼了！”
双目之光陡然寒洌锋利如刃，秋离狠酷地道：“大约你即是为了拼命寻来的，梅瑶萍，我成全你！”
惨然一笑，梅瑶萍凄凄地道：“秋离，我若死变厉鬼，也不会轻饶过你！”
秋离仍旧坐着，粗犷地道：“姓秋的等着你来索命！”
浑身剧烈地痉挛一下，梅瑶萍入魔似的狂冲过来，身形暴旋之间，那条金鞭已怪蛇似的映着日光闪闪卷至！
秋离动也不动，在梅瑶萍金鞭出手的一霎，他的左掌已一平倏斜，宛如一柄突然自九天飞来的血刃，那么无声无影地猝然斩去！金鞭呼地滚卷阻迎，“砰”的一声震响，鞭身已失去准头倒翻于侧，梅瑶萍一个踉跄着转了个圈子，但就在她身躯旋转之际，一溜寒芒已闪电似的射向敌人！
秋离眼皮子也不撩一下，顺手捞起旁边的锡壶猛击上去，“当”的颤音里，一柄尖锐的细刃匕首已折为三段分坠三处，锡酒壶却在空中一跳，像有灵性一般，带着大半壶酒液一起泼砸过去。
梅瑶萍迅速扭身，反手抖出金鞭，鞭尖笔直穿透锡壶，一震之下已被抛出老远，脚步一旋，金鞭幻起条条金光，仿佛一大蓬骤落的金雨，狂烈地自方圆寻丈的空间里罩向秋离！
点点头，秋离左掌一翻而出，浑厚沉雄的掌风反常地往上散开，再度于瞬息间将对方的攻势化解于无形。这是“苦空八掌”中的第六式“鬼擎天”。
梅瑶萍又歪歪斜斜地退出五步，但是，她好似被鬼迷了心窍一样绝不逃逸，叱叫着，三柄匕首齐出之下，金鞭挥起团团炫目的光球，呼啸着再次猛袭而上。
右手尚在轻轻地慰拍着义子，秋离的左手“刷刷刷”连缩连劈，呼呼激涌的劲力宛如千百柄巨槌铁锥交相织舞，满空流星横纵般纷纷溜泻狂卷，三柄匕首早无踪影，顿时将梅瑶萍惊得神色大变，慌忙闪躲。在掌风的穿击之中，周围响起连串的“叱叱”暴响，二十多株碗口粗的树木已然枝叶纷飞、齐中断倒！
汗水沾粘在梅瑶萍的鼻尖鬃角，她咬着牙、切着齿，在白裳飘拂中再次反扑，金鞭划裂空气，带着刺耳的啸声，鞭身满布的倒须勾波浪似的颤抖着，有如百股水箭在强大压力下猛然射出，狂悍地激烈攻至。
秋离并未起身换式，他还是如法炮制，单掌蛇信般伸缩，沉浑的无形力道在空气中搅起“呼噜噜”的漩涡，一层层的，一波波地四散挤排，沉重的力量几乎已占满了每一分、每一寸的空间，一次又一次地将梅瑶萍的金鞭震荡出去，一次又一次地把她纤细的身躯推摇得晃摆歪斜，金鞭与人身便在汹涌的劲力中浮沉，仿佛大海中的一叶孤舟，随时都有覆灭的可能。
于是——
暴叱一声，秋离如玉的面庞上有着一抹朱红，他左掌一弹扬起，五指成爪状，蓦然往梅瑶萍右侧五尺处劈出，空气中猝然起了“波”的一声闷响，一股有如锋刃般的锐风，朝相反的斜角骤然飚射。
梅瑶萍发丝散乱，脸白如纸，喘息着抖鞭急拦，而金鞭“呼”地被撞到一侧，那股凌厉的锐风已一下子透入她的右胸！娇呼着，梅瑶萍重重的向后仰跌下去，手中金鞭，也懒蛇似的软软丢到地下，卷曲着黯然无光。
长长吁了口气，秋离抡动了一下左臂，喃喃地道：“为什么呢？她明明知道不会是我的对手，明明知道她此来的结果如何，但她竟单人匹马地来了……”
怀中的小家伙，这时才惊悸地转动了一下眼珠，仰起头，怯怯地道：“爹爹……你好凶啊，那个坏姑奶奶，被你打倒了……爹，坏姑奶奶会死吗？她不会动了……”
秋离亲了胖胖一下，苦涩地笑笑，这天真的稚子，在他幼小的心灵里，又何尝明白那生死之间仅是一线？那生死之分又太艰难……
小家伙睁着圆溜溜的眼睛，怔怔地望着仰面躺在地下的梅瑶萍。她寂然不动地躺在那里，山上的风吹拂着她洁白的衣裳，轻飘飘地掀动着，那双微微蜷曲的脚上，是一双白缎子绣着凤凰的紧裹花鞋，鞋面还沾着几根草梗，一切都是这么静、这么安宁，像是梅瑶萍原先便如此倒卧着似的。
有些畏缩的，胖胖道：“爹爹……”
秋离“嗯”了一声，胖胖搂着他的颈子，撒娇地道：“去看她嘛，胖胖不要她死……”
咽了口唾液，秋离摇摇头道：“她却险些要了你小子这条小命，小孩子不要管大人事，儿子，为父的与你回去吧。”
胖胖不依地扭动着身子，咿咿唔唔地将一张小嘴嘟得老高，赖在秋离身上就是不肯起来。
秋离不由“噗”地一笑，伸手在小家伙嘴上一抹，道：“好了好了，老子我便答允你这一遭，真是要命。”
说着，他大步行到梅瑶萍身侧，望着那张惨白却仍不失美艳逼人的俏丽面容，不由犹豫一下，秋离自己明白，方才的一招“鬼指东”，他只用了五成功力。而且使的是巧妙的浑劲，因而仅将对方撞得闭气晕倒，还未死去。假如他手下一点也不肯留情的话，那么，先前那片锐风便会像刀子一样穿透梅瑶萍的胸膛了。
现在，秋离迟疑的是如何为这敌对的女子顺气疗伤，这是必须肌肤相接的。秋离素来放荡不拘，但却不近女色，尤其不愿沾这种尴尬之事。
胖胖蹋珊地也往这边走来，秋离回头笑道：“你别来，儿子，都是你为爹找的好差事，回去坐着，不要转头看。你现在看这些还嫌太早。”
听话地点点头，胖胖又乖乖地走了回去，老老实实地坐在毛毡之上，而且，面朝山下。
秋离皱皱眉，盘膝坐下，朝梅瑶萍的面庞端详了一阵，那紧闭的眼睛外长长的、浓黑的睫毛，那高挺小巧的鼻子，菱形的小嘴，那吹弹得破的白嫩肌肤，实在都是一个典型的美人胚子。
秋离心里暗忖道：“这娘们倒是生得挺美，如果不是那般凶泼，恐怕紫禁城大内宫里的嫔妃也强不过她。女人嘛，就要像个女人，舞刀弄棒已是不雅，何况更是厉害得像头母老虎？我便治好了她，姑且叫她做一辈子的女光棍去，这样的女人，谁也招架不起……”
自嘲地笑笑，秋离微微一拱手，道：“我的姑奶奶，并非姓秋的要占你便宜，乃是为了要行好事、救你的性命，你千万不要狗咬吕洞宾。”
深深地吸了口气，秋离一把撕开了梅瑶萍的纯白色密扣衣裳，于是，露出了里面亦是白色的丝质镂花中衣来。
双手一下子将中衣裂破，乖乖，那小衣，可是粉红的、薄纱的，隐隐约约勾人魂魄，假如仔细欣赏，定能发现梅瑶萍的胸部是如何健美迷人。但是，秋离却没有这个嗜好，他用力搓热右掌，伸进梅瑶萍的小衣里，紧紧贴在她的心脏部分，唔，那肌肤，真是又滑又嫩呢。
“呼”地提起了一口丹田气，这股澎湃的气流，畅达而快速地在秋离体内运转一周，猛然由掌心直贯入梅瑶萍的体内！
秋离这股雄浑的真气，几乎立即催动了梅瑶萍的血液流动，将她细若游丝般的呼吸带了起来，极为自然地在全身经脉穴道里转动。于是，约摸过了顿饭功夫，梅瑶萍的面色已变为嫣红，气息也逐渐恢复了正常。
缩回手来，秋离依然盘膝未动，他用手托着下颌，静静地注视着梅瑶萍的反应。
缓缓的，缓缓的——
浓黑的睫毛在微微翕动了，鼻翅儿也轻轻张合着。终于，她徐徐吐了一口气，极度沉重的将眼皮睁开。
怔怔地望着秋离，梅瑶萍又将眼睛闭上，好一阵，她像是忽然记忆起什么，又蓦地睁开眼，挣扎着想要起来，但是，却又似瘫痪了一样颓然躺下！
秋离笑了笑，轻松地道：“觉得如何？”
梅瑶萍此刻目光中的神色是极其复杂的，综合了迷惑、惊异、羞愤、悲切以及痛苦，她有些急促地喘息着，好一阵，她才以一种仇恨生硬的低哑语声道：“你……你，是你救我？”
秋离舔舔嘴唇，道：“要不，是你自己醒了？”
咬咬牙，梅瑶萍愤怒地道：“谁要你救，告诉你，不要以为如此就可以使我对你感恩，只要一息尚存，……我永远不会放过你……”
满不在乎地一笑，秋离道：“我没有要你感恩，以你这几手三脚猫的本事，我姓秋的可以一次宰你十人。老实说，我自来不愿下手打杀女人，并不是对你有什么特别的好感，你这小脸蛋长得是不坏，但是却迷不住我。”
梅瑶萍不禁粉脸通红，她无力地叫：“你……你下流！”
秋离一撇唇角，朝梅瑶萍的胸前一指，懒懒地道：“上流的在这里喔。”
目光赶忙投向胸脯，梅瑶萍这才惊骇地发现自己的衣裳竟然已被撕开，露出一大片洁白的前胸来，她一时羞愤欲死，热泪夺眶而出，侧过脸去，悲痛至极地轻轻缀泣，泪水顺着面颊滴滴坠落。
耸耸肩，秋离淡淡地道：“用不着伤心，我姓秋的问心无愧，嫂溺尚且援之以手，你虽非我嫂，为了救你的命也只好如此，看不看得开，全在你自己了。”
梅瑶萍伤心地抽搐着，除了流泪之外没有任何反应。秋离静静地望着她。半晌，站起来道：“你的内腑受震甚巨，血气未平，尚需多加养憩，六十日不能劳动，不能暴食，不能发怒，否则，你就是自己在为自己找麻烦了。”
仰起脸来略一沉思，秋离又道：“我住在哪里大约你已探悉，半个月之中我不会离去，你若还有雅兴，可以再来雪耻。不过你需要多邀些帮手来，像‘赤骑八龙’那样的角色还勉强可斗，别老找些窝囊废前来送死。但是我要警告你，不论你何时向我做第三次寻仇，你将不会再有今天的幸运，咱们老祖宗留下一句词，事不过三！”
甩甩头，散乱如瀑布似的乌丝全然披拂于肩，梅瑶萍艰辛的，但是却倔强地硬撑着站了起来，她那张美艳的面庞苍白得可怜，身躯摇摇晃晃的，有如风中杨柳，孱弱得像是随时可以跌倒下来，几缕秀发无力地垂在额前。她用双手紧紧抓着胸前破裂的衣裳，目光凄然而无奈地凝视着秋离，语音悲凉得含泪：“秋离，人说‘鬼手’心性残酷狠毒、无与伦比，今天，我算清楚地领悟这几句话了，你没有要我死，但是，你对我的羞辱与奚落，都比杀死我更令我痛苦，更令我刻骨难忘，秋离，你不光杀人，你更杀他们的心……”
说着，梅瑶萍的面色更加灰白。她大大地摇摆了一下，几乎立即就要跌倒，但她终于又咬着牙撑住了。
秋离沉默了一会，缓缓移步走开五步外，他回头道：“人活着，即是一场竞争。竞争却是冷漠而尖锐的，有很多时候会不择手段，你若能看透这一点，跳出这场是非漩涡，你将能获得平静，武林中原本没有仁恕可言，肯为对方指明这个道理的，我认为已经够得上宽厚了。”
说完了话，秋离转身离去，他一把将怔怔发呆的孩子抱起，拿着毛毡，头也不回地飞步往山下跃腾。
胖胖搂着他的颈子，面孔朝后，就在秋离的身形刚刚拔空五丈，小家伙已可怜生生地叫道：“爹……”
平稳地划着弧线往下落去，秋离诧异地道：“什么事，儿子？”
胖胖将一张带着乳香的柔嫩脸蛋偎在秋离的颊上，小手往后直指，嘴巴里又开始咿唔起来，秋离足尖沾地，一个旋子站好，叹了口气道：“孩子，人还太小……”
小家伙一双又圆又大的眼睛里竟然盈满了泪水，他轻轻地亲了亲秋离的鼻尖，讷讷地道：“爹爹，坏姑奶奶好可怜，她一走路又跌倒了，娘以前也跌倒过，坏姑奶奶的脸色也和娘跌倒时一样好白，好怕人……”
立即，一幕烈火烟硝中的地狱图像幻影一样浮映在秋离脑海里，他仿佛听到了隐隐的杀喊声，狞厉的狂笑声，还有凄惨的哭泣，苍凉的叮吟，一个孱弱纤柔的少妇在黑夜中牵着一个稚龄孩童踉跄奔逃，跌倒爬起，爬起又跌倒，在一片跳闪的火光里，那个少妇的悲恐面庞，好白，好怕人……
一跺脚，秋离挥臂倒射而回，胖胖惊喜逾恒的神色毫无保留地流露出来，他紧搂着秋离脖颈，大叫道：“爹爹，你真好……”
在空中“呼”地一个侧转，那么恰巧地又落回了原处，目光一扫，秋离已发觉一身白衣的梅瑶萍，竟然又倒卧在离方才受伤处六步之外的草地上，一摊摊鲜绿的血迹洒印于地，将红色的草叶染得越加鲜艳了。
默默望着这六步之间地下拖爬挣扎过的痕迹，秋离明白梅瑶萍曾经耗费的力量与屈忍，他摇摇头，上前去一拂手点了这倔强女子的软麻穴。然后，将她小心地挟在胁下，翻身急速掠走。
负着两个人的重量，秋离飞奔的速度却仍未减低，每一纵跃之间俱在近七丈的距离，没有多久，他已来到坐落于半山间的一栋古朴茅屋之前。
茅屋外围着斑斓的竹篱，一排排桃树植在右面刚好挡住了山下的视线，左面却古怪地耸立着一块尖削的巨石，巨石上飞飘着一块红布，在方才秋离坐着的地方，正可俯视这间茅屋及峭石上的红布，这是他与周云约好的暗号，只要发现敌踪，便立即拉下系着红布的一根细索，红布消失，秋离将会马上赶回。
进了茅屋，这是一间草堂，一榻一桌四几，俱是青翠的新竹制就，简单素雅，纤尘不染，两扇窗户大开着，光线明亮得令人心中舒坦畅愉，草堂上正坐着闲观古书的周云，他抬头一望胁下挟着人的秋离，不由讶然站起，惊异叫道：“秋兄，这是怎么一回事？”
秋离让胖胖溜下地来，过去将再度晕迷的梅瑶萍放置榻上，拂开穴道后，又顺手将肩上搭着的毛毡为她盖好，回首一笑道：“老友，认识这是谁吧？”
面罩后的目光一闪，随即显出意外之色，周云愕然道：“玉里刀？”
秋离搓搓手，笑道：“好眼力，不错，正是这位姑奶奶！”
周云移近两步，迷惘地道：“秋兄，你如何将她擒住了？她怎会找到这里的？看情形伤得还很不轻，又是你阁下的杰作吧？”
秋离简简单单地将事情经过述说了一遍，周云沉默着背手身后，来回蹀踱了几步，低沉地道：“姑不论这梅瑶萍是如何寻来的，她的企图却十分令人迷惑，连‘赤骑八龙’都栽了，她单人匹马跑来不是更惨吗？但她为何来了呢？她想做什么，想获得什么呢？莫非她是自己不想活了？”
秋离怔了怔，猛地一拍大腿，道：“是了，她可能是想求得解脱？”
周云也怔了怔，道：“为什么？”
过去自己倒了杯凉茶，一口灌下肚去，秋离舔舔嘴巴，一笑道：“这要等她醒了才知道，这位姑娘实在很凶，性子也倔强得很，希望她醒来不要妄动，要不，又是麻烦。”
在竹椅上坐下，周云纳闷地道：“秋兄，你不是说已经给她活血推拿过了吗？怎的如今又会晕沉至此？不要附发别的隐病吧？”
秋离摇摇头道：“关于这个我却晓得，在我以一口丹田真气替她通穴顺气之后，她至少也应该躺在原地休息三个时辰以上才行，但是她定要充能，非要站起来不可，如此震动了腑脏，再加上她情绪悲愤激荡，一口冤气无法吐泻，自然就要支持不住了，不过，这只是暂时的现象，用不了多久她就会苏醒的……”
说到这里，秋离转眼在室中环视了一遍，道：“我的儿子呢？到里间去了么？”
嘻嘻一笑，胖胖半张娇嫩可爱的小胖脸自门扉的竹帘后露了出来。他摆着肥嫩的小手道：“爹爹，胖胖请娘煮汤汤，好甜的汤汤，煮汤汤给坏姑奶奶喝……”
秋离一伸大拇指，笑道：“乖儿，你真有眼色，好，好极了。”
周云忍不住道：“秋兄，你这义子端的是聪明伶俐，活泼可爱，而且，看他的精明相，将来接你的衣钵是没有问题了。”
秋离也拖了张椅子坐下，笑笑道：“论智力与心眼，这小子也是块材料，不过，我却并不打算让他行走江湖，这种日子过得太辛酸，还得要有一副硬心肠，小家伙的心肠太软，不适于生活在你狠我毒的血淋淋环境里……”
将书放在桌上，周云站起来伸伸腰，道：“你回来了就接班吧，我去迎迎宗贵，他到下面村子里买杂货去了，顺便我也活活腿。”
秋离一笑道：“请便，但最好早点回来，榻上的小姐若醒了，她那股厉害劲，只怕我一个人吃不消哪……”
周云洒脱地拿起书卷，眼里含着一抹笑意飘飘逸逸地走了出去，望着他的背影。秋离十分欣赏地点点头。
后面，一声微微的呻吟，像游丝一样悠悠缭绕于空，那么淡淡的、渺渺的，还带着一抹无可言喻的怅茫与迷失，这轻轻地抖颤，竟奇异地令秋离觉得心叶跳动，他长长吸了口气，耸耸肩，慢慢地转了过去。
竹榻上，梅瑶萍正在醒转。她似乎有些茫然地睁着那双失神的眸子，在怔愣地看着这对她全然陌生的地方，屋顶是灰白色的茅杆叶编成，这灰白色，似是将她思维与意识也染得同样苍涩的了。
秋离倒了一杯冷茶上去，十分大方地从背后将梅瑶萍扶起，还喂着她将冷茶喝下两口，然后，体贴地再扶她睡好。
自晕沉的神智中逐渐恢复平静，梅瑶萍侧过脸来，秋离跷着二郎腿坐在椅上，朝她露齿一笑，道：“那口气，顺了些吧？”
梅瑶萍怔怔地注视着秋离，面庞上的表情极为复杂，说不出她在想些什么，也不能猜测她的感受如何。但是，那必是极度错综迷离的，就像千百种滋味一下子覆盖心头，以至猛然间也体会不出到底是哪一种感触了。
秋离深沉地笑笑，道：“你又晕倒了，因此我只得将你负回此处，眼见一个美丽少女伤卧荒山，这总不是一件好受的事，何况，这伤又是我替你弄上的。”
舔舔唇，他又道：“虽然我明白你不愿接受我的帮助，而我也并不愿如此帮助你，甚至我更希望你早一点完蛋。可是，你晓得，你第一次没有死成，第二次再下手，我就有些不忍心了，很多时候，我实在过分仁慈的，尤其是呢，对生得够美的女人！”
梅瑶萍的目光中有着无可掩饰的憔悴与灰暗，在这短促的时间里，她似已经失去了一切的依侍、一切的凭据、一切的维护，落得那么孤单，那么颓唐，又那么潦倒，宛如狂风中的弱枝，随时都有随风飘折的可能。
过了很久，梅瑶萍仿佛才经历了一段难苦漫长的旅途，显得异常疲乏地闭闭眼睛，语声低黯：“秋离，你应该任我死去……活着，比死了更痛苦，我原是来杀你，或是被你所杀的。”
秋离微感惊异地道：“为什么？”
唇角的肌肉牵扯了一下，梅瑶萍苦涩地道：“告诉你也无妨，自第一次在荒道上你拦阻了我劫杀宗家母子的事，回帮之后……我就受到帮主很大的责难，在客栈里，去行刺你的人又落得死伤累累，蒙辱而回，帮主及其他各堂的首座们就更对我不满了，他们指责我办事不力，策划无方，错估敌人实力，行动欠缺思考，贻误重举，愧对本帮，我虽然尽力辩说，却没有丝毫效用，等我知道了你是谁以后，便直接要求帮主再给我一次机会来湔雪此耻，我明白本身力量不够，乃提出请恰在帮里做客的‘赤骑八龙’协助行事……”
秋离放下二郎腿，双手托颌，低低地道：“你慢慢讲，不要急！”
梅瑶萍轻轻喘息了一会，又道：“‘赤骑八龙’是‘狼牙帮’最有力的道上盟友之一，也是帮主的多年挚友，暗中亦属‘狼牙帮’的后台支柱，帮主怕有失闪，起先不肯答应，但我却一再陈说，以声誉为重劝请，帮主无奈之下只有点头允诺，他在点头的时候，便曾寒着脸告诉我此事的严重性，而且说明了只许成功不许失败的原则，我咬着牙肩负了这项成败重责，我十分了解，若是事情办好，一切都进入顺境，否则，在‘狼牙帮’中，我是完了……”
秋离伸出舌尖舔舔上唇，没有说话，梅瑶萍凄苦地一笑，又接着道：“在虎脊坡一战，‘赤骑八龙’四死四伤，落得全军覆没，消息传来，我惊愕地几乎晕厥，帮主当时更是面色铁青，全身发抖，当场就谕令免去了我‘净荷堂’堂主的职位，又交代‘刑堂’赖堂主议过论罪……我于十七岁进入‘狼牙帮’，到我被撤去堂主职位的那天，恰好是六年又三个月，在‘狼牙帮’中，我流血卖命、力图进取，料不到到头来却落得如此下场，而这下场又全是你赐给我的……”
以食指划划额头，秋离尴尬地笑笑道：“‘狼牙帮’也不是什么了不得的大帮会，得失之间，你又何苦这般介怀？”
梅瑶萍双眉倏竖，却又霎时松懈，她叹了口气，道：“你没有加入任何一个帮派，你永远不会知道在一个帮派中一级级地往上爬有多艰难，尤其像我，尝了多少辛酸和苦楚。”
秋离平静地道：“既然踏入江湖道，单人匹马该多逍遥？何必要加入此帮彼派，凭白遭受拘束？行事应对之间又要百般顾忌思考，掣肘扯腿之处正多。况且，你是一个女子，侧身武林已是委屈，更犯不着和那些牛鬼蛇神混在一起，还要看人家的脸色、受人家的气，再说句老实话，‘狼牙帮’的所作所为并不正派，有时还邪离了谱，你早日脱离正该庆幸，要不，总有一天会闹得身败名裂、一无所存！”
恨恨地盯着秋离，梅瑶萍怒道：“你完全是一面之词。秋离，你不要只批评‘狼牙帮’，试问，阁下自己的作为如何？若是比较起来，恐怕‘狼牙帮’的邪法还比不上你的一半！”
秋离豁然大笑，道：“丫头，你错了。我秋离杀的是无仁无义、不忠不孝的恶人凶徒，取的是贪官污吏、土霸劣绅的非分之财，我秋离凭着良心、凭着道义、凭着伦常闯荡江湖。这些，姑娘你可以睁开那双明凹之眸，伸长两张灵巧之耳去随意探听。十年以远，姓秋的夜夜高寐，时时心安，毫无愧对天人之处，姑娘，这一切，‘狼牙帮’何止赶不上我的一半，连一丁点也不够呐。”
梅瑶萍一下子被秋离顶得窒住了，她的面色在苍白中涌现出一抹红晕，喘息也急了些，好一阵，她愤愤地道：“但你的狠毒阴险却是事实！”
秋离望着她，有趣地一笑道：“这叫以其人之道，还治其人之身，对什么人就要用什么手段，对好人，我会用一片赤诚去交结，对恶人，我也会用更歹毒的方法去宰杀。譬如说，对付你们‘狼牙帮’，你们用下九流的闷香来薰我，我就以取他们的性命及折他们的手臂来报偿，这是极为公平的，大家两不吃亏。”
小巧的鼻翅儿微微翕动着，梅瑶萍委屈地道：“但你毁了我……”
秋离摇摇头，道：“你错了，我是救了你。”
梅瑶萍又怒道：“救了我？我已被你害到这种地步，基业失去了，前程没有了。我私自潜出来刺杀你又落得眼前的境遇，我……我现在不仅达不成我的心愿，连帮里的人也不能见了，他们一定以为我畏罪逃逸、叛帮潜行……”
秋离一拍手，道：“如此甚好，这一下你算是脱离苦海了，而且，你那心愿还是最好不要达成，丫头，我的脑袋只有一颗，你拿着我这颗珍贵的吃饭家伙去完成你的心愿，去恢复你的基业地位，这，也未免太残酷了点吧？”
梅瑶萍咬着牙没有作声，秋离又道：“不过话又说了回来，凭你想对付我这颗脑袋，只怕也不是这么容易的事，而我又非十分宽大之人，如若你对我仍有恶意，那就说不得我又要照你所讲的‘狠毒阴险’来整治你了。”
一仰头，梅瑶萍咬牙切齿地道：“我不会忘记这些的，秋离，记得古时豫让击衣的故事吗？最好你杀了我，就是现在，要不，我总有一天会杀你的！”
秋离哧哧一笑，道：“你看着办吧，到了时候，可别说我姓秋的心狠手辣，翻脸无情！”
梅瑶萍气恼地闭上眼，道：“你杀人杀得已够多了，又何必在乎多加我一个？”
站了起来，秋离淡漠地道：“你还勉强可以救药，因此我暂时不想超度你，我说过，我也不愿向女人下手，但是，你不要逼我太甚！”
侧过脸去，梅瑶萍不再说话，她的肩头却在微微抽搐着，轻细的啜泣声里包含着许多的悲切与无望，好可怜。
悄悄的，宗于娴端着一方木盘自里屋掀帘而出，她看见眼前这情形不禁一怔，目光中有着询问意味地瞧向秋离。
秋离一笑道：“嫂嫂，东西摆在桌上吧，我来请她，真是辛苦你了。”
宗于娴静雅地笑笑，道：“叔叔不要客气，听孩子说这位姑娘还受了伤，叔叔可别欺负人家，她大约也是身不由己。”
说着，宗于娴将木盘轻轻摆在桌上，细细地道：“碗里熬的是莲子粥，能以去除心火，叔叔，你招呼这位姑娘喝吧，我进去了。”
秋离点点头，目送宗于娴转身离去，他往椅子一靠，懒洋洋地道：“丫头，等你哭过了，气平了，再尝尝这碗莲子粥，顺便也尝尝人家这种以德报怨的味道。”