这是一条崎岖的山道，沿着山脚蜿蜒向前，道路尽是灰黄色的泥土，只要一阵微风吹来，沙尘便扬得半天高。
仍然是那辆乌篷车，轮轴在“吱呀吱呀”地转动着，宗贵还是坐在前座的旁边，一条原是白色的汗巾擦脸已擦成乌黑了。
秋离扬鞭赶着驴，随着鞭梢扬出去的，还有滴滴晶亮的汗珠，他用手抹着汗，不时望望顶头晒得头皮发炸的烈阳。后面，周云骑着马，牵着那匹“黄骠子”，懒懒随行，汗水已将他一身衣衫湿透了。
宗贵有些畏怯怯地看了秋离一眼，嗫嚅地道：“秋壮士……”
秋离舔舔嘴唇，有气无力地道：“说。”
堆起一脸笑，宗贵小心地道：“昨天晚上呢，昨天晚上可是有刺客来了？”
秋离点点头道：“不错。”
宗贵谨慎地道：“秋壮士一定好好将他们教训了一顿？”
用食指刮了一下汗水，弹了出去，秋离淡淡地道：“要不然，我会被他们教训了一顿不成！”
宗贵慌忙地道：“当然不会，小的本想出去看看，看看有没有可以为壮士效力的地方，但是呢，周英雄却叫小的不要出来……”
秋离懒散地道：“这是对的，你出来不太好……”
宗贵一个劲地点头，道：“是，小的功夫不济，若是出来凑热闹，没的平白给壮士增加累赘，少奶奶今天早上已吩咐过了，要小的谢谢壮士……”
秋离叹了口气，道：“谢了，这是我应尽之责。……”
宗贵又腼腆地道：“少奶奶，还说……还说……”
又舔舔微微干裂的嘴唇，秋离道：“老宗，你说话最好干脆一点，别拖泥带水，你少奶奶又说些什么？”
宗贵鼓足了勇气，低声地道：“少奶奶说，若是壮士不嫌弃，少奶奶想要少爷拜壮士做干爹呢，就是认壮士为义父。这一番，倒是颇出秋离意料之外，他脑海里，立即浮起那白胖小子的娇憨面庞来，唔，却是个又乖又听话的小宝宝。”
咽了口唾沫，宗贵忐忑地道：“少奶奶知道这话太过冒昧，怕壮士不肯答应，要小的多求壮士，便算是宗家高攀了壮士，唉，少奶奶与少爷孤儿寡妇，像是顺风漂流的两片叶子，无根无据的，若是再没有人伸伸手提一把，宗家的延续怕是难了……天下的豺狼虎豹恁般多，披上一张人皮不做人事，那些凶徒又正睁着眼在瞧着少奶奶母子俩……壮士，你有没有经过家破人亡的苦楚，不知道这滋味是多么难尝……”
秋离伸曲了一下握着皮缰微微汗湿的右手，他又抹去眉尖上凝聚的一颗汗珠，沉沉地没有说话……
好半晌……
秋离懒懒地道：“那小家伙叫什么名字？”
宗贵惊喜地道：“小少爷乳名叫‘胖胖’，学名叫‘崇善’……壮士。你……你是答允了？”
抖抖缰，秋离苦着脸道：“不答应，你还饶得了我？”
宗贵高兴得有些发狂地转回身去，颤抖着掀开布帘，嗓子里带着哭音叫：“少奶奶，少奶奶，秋壮士已经答应了，答允将小少爷收做义子啦……”
急忙将他拖了回来，秋离“唉”了一声：“唉，别吵，莫不成你还要鸣锣昭告天下？我……”
秋离尚未讲完话，篷车的布帘已被掀开，宗于娴屈膝跪在里面，苍白憔悴的面庞上浮着一抹兴奋的红霞，她怯怯地道：“宗于娴拜见亲家叔叔……”
车身起伏颠簸着，宗于娴跪着的身躯也不住摇晃，那模样，好可怜，又好娴柔。
秋离赶往侧身拱手，道：“你呢，嫂子请不要多礼，车上跪着不便，我秋离也就大胆免了，嫂子，你放心，姓秋的一言九鼎。”
宗于娴垂下头来，有些哽咽地道：“宗家遭此惨祸，落得家破人亡、流徙在外，孤儿弱妇呼应无门，四处又皆虎狼当道，非欲置我母子于死地而后已，宗于娴死无可惧，唯孤儿尚未成人，若有差错，不独宗家香火断绝，宗于娴更难见公婆及丈夫于九泉……”
秋离想要说什么，却又黯然无语，宗于娴又凄切地道：“叔叔陌路相逢，非但救我母子于死难，更义允护送。如今不嫌弃，又收孤儿为义子。此恩此德，宗家世代皆不敢忘，有生之日，必长奉叔叔不死牌位，百载千年受宗家子孙顶礼膜拜……”
秋离觉得脸上一热，他忙道：“嫂嫂，千万莫如此说呢，我秋离实在担当不起，我们日后是一家人了，用不着这么客套，尤其我最不善于客套……”
舔舔嘴唇，他又道：“嫂嫂，我那儿子今年多大了？”
宗于娴羞涩地道：“今年冬至正满五岁。”
哈哈一笑，秋离伸手入怀，摸出一个黄绸小包来，他一层层地打开了，绸包里，竟是一串由三十二颗不同色彩的宝石所缀连成的项圈。宝石皆呈椭圆形，外缘嵌镶以白金，精巧地将这项圈衔接成为一个心形，宝石色彩缤纷绚丽，透明晶莹，有若满空奇异的繁星闪眨，尤其映着明亮的阳光，更是鲜艳夺目，芒彩四射！
在手上掂了掂，秋离弯腰将这串宝石项圈递了过去，低沉地道：“嫂嫂，这串圈子，便算是送我儿子的见面礼吧。”
宗于娴惊异而怔忡地犹豫了一下，终于腼腆地接了过来，轻轻地道：“叔叔，孩子年纪，怎受得起这么贵重的赐予。”
秋离微微一笑道：“我自小贫困，但却视钱财如粪土，十多年来，常有大量财帛在我手上流去，这些财帛，有些来自正路，有些来自邪路，却俱是我以生命为赌注所换得，不论方式如何，全是纯粹的血汗钱，这串宝石项圈，因为制工精细，极得我爱。它来自一个巨富之手，那位有财的富家翁是遭遇歹人劫掠之时被我救下，他坚持送我这串玩意为谢，推托不下，我也只有笑纳了，如今却正好送给儿子……”
宗于娴面孔红红地道：“叔叔，只是太使你破费了……”
露出一抹奇异的疲惫在唇角，秋离吁了一口气道：“天下全是财，千金散尽还复来，东西不算什么，这是有价值的，嫂嫂，无价的是我对孩子的一片心……”
宗于娴感激地道：“叔叔，孩子长大了一定要教他好生孝顺叔叔……”
豁然大笑，秋离道：“找个地方，教胖胖叩见我这干老子吧！”
宗于娴羞怯地道：“是的，叔叔。”
放下了篷车的帘子，宗贵笑逐颜开地道：“秋……呢，如今该称秋壮士为秋少爷啦，恭喜少爷，贺喜少爷，小的祈愿少爷与宗家永成双好……”
秋离笑道：“老宗，就是如此吧。”
现在，这条依着山脚的泥土道就快走完了，翻过那个斜坡，秋离晓得，前面便是平坦宽敞的官道啦。
拉起颈子上的汗巾擦擦汗，秋离嘴里打了声唿哨，催着挽车的两匹健驴加劲往前赶，打算一股劲冲上坡去。
宗贵在座旁也大声吆喝，两匹健驴嘴角喷着白沫，喉咙里咕噜噜嘶嗥，用力往坡上奔去，篷车颠得厉害，车轴的转动也宛如在呻吟了。
在离那片斜坡尚有三丈多远的当儿，秋离却猛勒缰绳，挽车的两乘健驴正在发劲狂奔，吃这突然的一带，不由嘶叫着前蹄立起，撞作一堆！
乌篷车“轰隆”一下停了下来，车篷在不停地摇晃，尘土弥漫中，宗贵挥手扇开眼前的灰沙，怔怔地望着秋离发呆。
秋离低沉地道：“老宗，你身上的伤势尚未完全痊愈，等一会就呆在车上保护亲家嫂子，不要随便离开。”
脸上的汗水沾着灰污，宗贵吃惊地道：“秋少爷，又有对头来了？”
秋离翻身下车，冷然地道：“但愿不是。”
后面，周云策马赶来，人已飘至，他双目炯然环扫，语声里有一股难掩的愤怒：“秋兄，又有事了？”
秋离目注斜坡之上，沉沉地道：“方才我听见马匹喷鼻刨蹄之声，而且还是多乘，位置便在斜坡之后。没有奔驰蹄音，显然马儿皆是静止，在这大热天，聚集众多马匹于此荒野何为？”
周云掀开长衫，将腰际的“寿龟剑”摘下背于背后，冷森地道：“秋兄，江湖风云，有时却必须以鲜血沾染。”
秋离哈哈笑道：“好极。你已懂得这个道理了。”
篷车前座上，宗贵蓦地惊叫起来：“秋少爷，你看坡上……”
秋离与周云迅速转头瞧去，天爷，那片干裂的斜坡上，不知何时已出现了八匹赤红色的大马，八匹马一字排开，马上骑士一式灰衣、灰裤、灰头巾，甚至连面孔也映得有些灰了，八个人深沉不动地冷然凝视下面，没有一丝表情，没有一丁点生气，就像是突然自幽冥中飘来的八个鬼魅。
周云隐于面罩后的眼睛露出闪闪的寒光，他阴沉地道：“秋兄，你可知道这是什么人？”
秋离哧哧一笑，有气无力地道：“赤骑八龙，是么？”
响起一声轻喟，周云道：“不错，他们八个人出了名的杀人不眨眼。”
看了秋离一眼，周云又道：“而秋兄你，更是动手便要分生死，你们这一遇上，恐怕又是天愁地惨、血肉横飞了。”
秋离眉梢一扬道：“别把我说得如此毒辣，有些时候我的心肠还是蛮慈善不过的，也得看人家是否能饶我才能行那善举呀。”
汗珠连成一线，自周云的面罩后淌下，他平静地道：“秋兄，我周云反正是与你同进退了。”
秋离搓搓手道：“谢谢，不过姓秋的与敌交手，自来便是有进无退的，‘赤骑八龙’最好不要冲着我们来，否则，大家都不好看。”
目光注视斜坡，周云忧郁地叹息一声：“但他们却冲着我们来了。”
那八匹毛色猩红的异马，缓缓沿着斜坡下来，马儿的步伐安定而沉稳，“咔咔咔”似一声一声踩在人的心上。
秋离摇摇头，无可奈何地道：“天下就有这么些混账，你不去找他，他偏来寻你。就像是不知道人吃饭专门为了活命一样，丢了个脑袋不是便不能吃饭了么？不能吃饭又该多么令人伤心……”
这近似戏谑的几句话，听在周云耳中，却有一股子特别的感触，他明白秋离的意思，生存于世，整日庸庸碌碌，奔波劳累固然为了某一种对人生的贡献，但是，又何尝不是为了生命的延续？为了生命在旅途上增加光彩？若是轻易平淡地便丢弃了性命，那么，生之意义也就太过灰涩与渺小的了！
八匹红马在十五丈左右的距离停了下来，这段距离，唔，正是适于放马猛冲的恰当位置。
秋离大步走到篷车之前站定，他全身黑衣已被汗水湿透了，仰首望望强烈的阳光，他像是在对着天空说：“列位父老乡亲，大路条条，各走各道。我姓秋的也没有偷了各位的老婆，各位摆出这等架势，却是存的什么邪门儿？”
八匹红马上最右面那个阴沉冷鸷、浓眉大眼的人物毫无表情地注视着秋离，语声凛冽地道：“‘鬼手’秋离？久违了。”
秋离唇角撇了撇，懒散地道：“彼此彼此，‘赤骑八龙’的威风也够人瞧的。”
浓眉大汉寒酷地道：“相信你我都明白这是怎么回事，更相信你我都明白在此地见面所含的意义，秋离，‘赤骑八龙’不愿与你为敌，想你也不见得愿与赤龙八骑为敌，道上的风险大家全看多了，能好来好去才是善策。”
秋离笑笑，道：“说了这一大堆，贾生，你的意思如何？”
这浓眉大眼的中年大汉，正是赫赫有名的“赤骑八龙”老大贾生，他闻言之下双目微敛，阴沉沉地道：“很简单，留下人来，你与那位朋友上道，日后大家仍是朋友，见了面也好打个招呼。”
秋离淡淡地道：“贾生，你知不知道你们以这种姿态出现已等于与秋离为敌了？”
顿了顿，他又道：“而你们要我弃下篷车自行退走，贾生，这更像问我可不可以刨我的祖坟，贾生，你回答我，可不可以呢？”
贾生浓眉怒掀，他语声更形冷厉：“这样说来，秋离，你是不答允了？”
秋离微微上挑的眼角突然有如利刃一样竖起，傲气毕露地道：“你已代我说出来了。”
空气中是一片可怕的沉默，有一层血腥的翳闷猛然压到人们的心上。
半晌，贾生缓慢地道：“秋离，‘赤骑八龙’要领教‘鬼手’的绝艺了！”
秋离哼了哼，道：“我们早就应该一试！”
一条灰影就接在这句话的语尾里，鹰隼似的猝掠而来，四片掌影焕然有如利刃般分成四个不同的方向飞斩秋离上盘四处！
原地闪电般左右晃动，在晃动之间，秋离双掌翻绞，流星似的掌势已合成一串交织溜泻撞出。另两条灰影惊如飞鸿一闪而来，人身未到，一道半弯的白光“嗅”地斜削，另一条“长蛇环”也游龙似的当头罩到！
在半弯的白光刃芒与“长蛇环”的绞扣里，秋离仍然半步未动，瘦削的身躯钉在原地，完全不依一般转动惯性的急速俯扭俯仰俯侧，在闪动下，两掌劈斩挑砍，劲风有如铁锥毒刃，快捷得无可言喻地四旋飞舞，活像一个十臂神君挥掌抗天！于是——三条灰影眨眼间被逼后退，另两条灰影却有如水银泻地，寻隙而入。
一声狂笑，“赤骑八龙”剩下未动手的三个，除了贾生仍然稳坐鞍上之外，其余两人已倏然拔升入空，直扑篷车而去。秋离的眼光何等尖锐，睹状之下，他正待奋力截拦，站在后面的周云已适时迎上。
“寿龟剑”的冷电精芒宛如极细的蛇电，一闪之下十六道光柱成轮射状布成一面剑网，恰好将那两个灰衣人阻在网外。
两个灰衣人一高一矮，却是相同的面孔，络腮满面，他们微噫一声，向两侧跃出，高的那个一抖手，一把黑芒散向对方，剑刃划破空气，带起“丝”的呼啸，寒电顿时扩展成一个巨大的光弧，一片细微的“叮叮”声响密密传来，那大把的“乌木透骨针”已然碎为粉糜！
矮个子双目怒张，粗暴地叫道：“寿龟剑！”
高个子在空中一个翻滚，两枚连着赤铜铰链的拳大“南王锤”已有若流星坠泻，夹着惊人的力道变幻不定地急砸猛击而到。周云目光清澈，手中的剑又狠狠地纵横点截，刹那间已一连将敌人的“南王锤”磕出二十九次，矮个子贴地猝进，一把开着七个漏斗形孔洞的锋利“阎罗刀”，翻滚似浪涛千里，带着鬼哭般的尖啸，卷涌舞进，那份快，那份奇，简直就甭提了。
“寿龟剑”的招式倏然转变，炫目的光芒不规则形地飞快刺射，剑连着剑，招接着招，贸然一见，仿佛是一座刃锋隼利的剑山。
秋离以一双肉掌力敌对面五个强敌，那边周云的情形他看得仍然十分清晰，大笑一声，他叫道：“老友，你果然高明！”
马上的贾生深沉接道：“没有什么惊人之处，秋离，‘中原双绝剑’的门下唬不住我们！”
大斜身，抖手三十掌同时逼退了正面三敌，秋离轻蔑地道：“贾生，不要多久，你在马上就坐不住了。”
贾生阴沉沉地冷笑道：“我们可以等着证实你的话。”
长笑一声，秋离猛然迎向了飞来的“长蛇环”，使环的灰衣汉子是个瘦削的中年人，他料不到对方竟敢直迎上来，心里一犹豫，不由猛然带环转开！
使着半弯的“弦月铡”的灰衣人适时跟进，但是，时间上却差了一线之微，这一线之微，是别人所不能察觉的，但秋离却已等待很久，高手相较要的便是这一线之差！
黑色的身影自一侧旋起，有若一双激射的怒矢，带着一声惊鬼泣神的颤抖号叫冲天而起：“银牛角——”
这声凄厉的号叫，像一把钢刀猛地插入人们的心脏，令全身的血液一下子都翻腾了，而那双微微弯曲的、闪泛着银色晶莹光芒的“银牛角”，已宛如恶魔的狞笑，如此碎人魂魄地对着贾生，当面压下！
银光一闪，贾生已知不妙，他双腿微夹马腹，座下的红马，一跃向侧，同一时间，他右手一探猝挥，禅杖形的三尺“超灵杖”已抖出一溜蓝汪汪的光彩，奋力硬戳下去！
“当”的巨大震响成浪似的往外扩散，贾生但觉热血上涌，手臂发麻，他微一蹲身，错步移出，反手又是狂风暴雨般十几杖翻飞劈去！
“银牛角”跳动硬拦急撞，出手之下宛似大海怒涛，掀起漫天风云滚滚罩合，连空气中也是弯曲的角影！甫一接合，双方便是一连串的快攻快打，而只一眨眼，又闪电似的分开，在这一瞬，贾生的面孔已见汗涔！
秋离如影随进，傲然笑道：“贾生，早就看你坐不住了。”
此际——
五条灰影同时围来，“弦月铡”“长蛇环”、“刺猬棍”、“蝎子钩”，加上第一个动手的那人所展出的一双“分水刺”，排布得又密又急，骤雨般攻到。
秋离冷瑟地一笑，突然回转，“银牛角”一起如大风呼啸，幻成大轮似的角影狂厉反袭，五名灰衣人又被迫咬牙退后。
贾生的超灵杖挟着呼轰之威再次攻来，沉重的无形劲力好像层云一样重重地往下压，而杖影蓝光迸溅飞舞，有如千万杖泻击而至的巨星！
双目倏敛，秋离两膝突然向两边分开，就在这双膝一分之际，他人已古怪地缩短了半尺：“生死即分——”
“银牛角”突然幻出一圈圈满月似的圆弧，而幻弧合连纵横，闪掠泻移，令人目眩神迷。“呜呜”的厉啸有如万鬼的哭号，天地宛似一下子漫起昏沉的愁云惨雾，“银牛角”的尖端旋飞着点点猝截四方！“弦月铡”、“长蛇环”、“刺猬棍”、“分水刺”，甚至连贾生的超灵杖，也都全在此时被“银牛角”疾厉的翻舞所硬硬荡开。
六个人的面孔上没有丝毫表情，“长蛇环”“呼”地在空中打了一个圈旋，狠急无匹地猝然扣向秋离头顶，“刺猬棍”也在另一个灰衣人的怪异盘砸下直捣秋离胸腹，出手是又猛又辣，时间部位拿捏得准确之极。秋离的“银牛角”狂啸而起，如雷轰电闪，几乎要将宇宙的空间划入他的指掌之内，角影蓦颤似千波万涛，“长蛇环”被“当当当”一连敲出九次，“刺猬棍”也“砰”然砸斜于侧，布满棍身的寸许钢刺一下子便折断了十几根。于是，贾生又上，超灵杖如山岳重叠，似乱云翻滚，像自阿修罗卷来的龙卷风那么浩烈雄浑地围扫合罩过来！
使“分水刺”的灰衣人紧跟着插入，“长蛇环”与“刺猬棍”也再度围上，六条人影起落如飞，掠闪如电，令人们的瞳孔无法追蹑的快杀急斩，根本看不清每个人的形象，只有五条淡淡的影子，仿佛五股狂风中的轻烟，晃移得飘忽无定，不可捉摸！
这确是一场罕见的龙虎争斗，双方的招式瞬息万变，出手诡秘奇幻，没有任何可以回转的余地，没有一丁点思考犹豫的空间，在一连串的攻击中，彼此俱是做着暴风狂雨般的猛烈砍杀，在眨眼的一瞬里含有百十次生死之机，在急促的呼吸间，往往已经多少遍自鬼门关还转了，他们的攻拒方式、身法、步眼、速度，无论是哪一方面，也将足令武林中的一流高手震惊，这几乎不像是人与人在搏斗，而似是驭云驾风的魔神在拼杀了！
三十招——
六十招——
现在，已超过一百五十余招，双方的攻势愈发凌厉，出手更加狠辣，宛如一轮猛力旋动绞缠的轮盘就快到了戛然中断停止的时候了。又是一百余招过去——宛如有一层形成的血露逐渐升起笼罩，空气中流露着浓重的、尖锐的死亡气息，大地的温度酷热得令人们的血液更加激涌，更加沸腾，除了拼斗者偶尔的吆喝与兵刀短促的撞击声外，周围一片沉寂，不祥的沉寂。映着耀眼的目光，“长蛇环”精芒闪闪地凌空射扣，然而却在出式的同时已被“银牛角”一弹震开，而“弦月铡”一弯猛削，秋离猝然横空穿出，像是贴着“弦月铡”滑扑上去，“银牛角”幻出一抹白惨惨的淡淡光华，形成一度扇形的半弧，一闪之下已到了这个面容冷酷，肤色黝黑的灰衣人头边！
贾生暴厉的吼声急切传来：“老四快躲——”
往往世上有许多事情当事者与旁观者的看法和感触是不一样的，就像一个做着噩梦的人，看他躺卧着十分平静，实则他早已惊魂欲断、五内如焚了，这种感受，是十分不易和第二者沟通的，目前，这使着“弦月铡”的朋友正是如此。
双方动作快得无以复加，贾生的第一个字出口，形势已经接触，到第四个字还在他舌尖上打转，胜负已然摆明！“弦月铡”“嗖”的一声将一片黑色头巾削落，但却像一头失去理智的野虎，又蓦然一转倒翻向后，使铡的灰衣人全身卷曲着连连滚出，每一次滚动，地面上俱皆印上了一摊摊殷红的黏稠鲜血！
“长蛇环”“呼”的一声，像一条真正的毒蛇紧跟着噬来，秋离的“银牛角”一颤之下恰好穿入那枚锋利的钢环中，左掌古怪地仰张向天，往斜刺里猛拍而出！
一股突然自虚无里发出的锐力，宛如一柄利锥“嗤”地反射而出，它来去无踪影，快速绝伦，“噗”的一下，透入那握环灰衣人的喉咽！
这种朝目标旁边攻击的掌势，其奥妙处在于藉空气的反震力将掌劲在巧妙的位置折射回来，恰好伤敌于无形之中。练此掌法，最重要的便是在于习艺人对于掌力适当控制与微妙的回旋腕劲，更要有无比的耐性和毅力。一直要练到十步之外猛劈一张绷在竹包上的大棉纸，而棉纸不破，却能将掌力反弹向摆在棉纸七步左右成斜角的一尊石像上，而更将这座坚硬的石像穿过，这才算练成功。秋离光是练这一手，已耗费了他近四年的时间，这手掌法，是他“苦空八掌”的第五掌，名曰：“鬼指东”。“苦空八掌”便是秋离博得“鬼手”之名的由来。
那灰衣人的喉咙就像被一柄利刃捅穿了一样，鲜血狂喷洒溅一地。他抚着咽喉，面色由黝黑霎时转为死白，突凸着眼、大张着嘴，脸上的肌肉痉挛着跳了两跳，一跤栽了下去！
贾生的超灵仗呼啸猛扫急砸，劲力澎湃中，他脸上汗水四洒，脖颈突起了一条条青筋，灰色的头巾整个向上飘扬，几乎不想要命地冲了过来！目光冷澈得如一泓水，秋离没有一丝表情，倏以“银牛角”笔直点去，“银牛角”影才闪，他已呼呼转出三步，刚好迎上猛挥而来的“刺猬棍”！双方的动作是发展得如此速捷，只见角光棍影猝闪，“咔嚓”之声即已连成一片，“刺猬棍”上的钢锥顿时被“银牛角”硬硬地刮断了一大片！
使“分水刺”的灰衣人一双细长的眼睛突睁，两根尖锐而浑圆的银色“分水刺”在一振之下幻出溜溜寒芒，快得不带一点声息地猛然刺向对方双胁！
但是——
秋离并没有回身迎拒，他好似冤鬼缠身一样，认定了面前那手握“刺猬棍”的角色，“银牛角”翻飞砸打，有如群山齐崩，挟着无匹的雷霆之威压罩敌人，后面截来的“分水刺”，却老是稍差几分地连连落了空！贾生高大的影子凌厉地自一侧掠进，超灵杖狠击快打，同时左手一翻，一点红影直射而来！
秋离哧哧一笑，流水行云般冲出七尺，“分水刺”依然拼命追截他，而正面使“刺猬棍”的朋友却已被逼得左支右绌，气喘如牛。
心中以为已然将贾生发出的暗器让过，秋离正待奋力一举毙敌，背后却突然有一阵轻微的“嗡嗡”声紧跟而来！目梢子一斜，竟然还是那枚拳大的红色物体，秋离唇角微撇，反手十七角电劈而去，那十七角快似一角出手，尖锐的角端，一连将那红色物体透穿了十七次，角尖透入处，却是甚为柔软。秋离手腕倏翻，已将那红色物体挑了过来，目光微扫之下，这红色物体竟赫然是一只生着透明薄翅的蜘蛛形怪物！
“银牛角”将这怪物挑起抛落，但是，却也因为角尖的刺戳而溅起了怪物体内点点腥绿色恶臭的黏液，像一蓬细雨似的喷了下来！使“刺猬棍”的仁兄像是极力避开那只被抛落的怪物，微微有些慌乱地向左边抢出。秋离此时若要毙敌，正是大好良机，不过，他只怕躲不开这往下的毒液喷落，如要躲开这些毒液，则将失去毙敌之机，鱼与熊掌不可兼得。
意念在他脑海中一闪，秋离已双腿猛蹬，断然截阻向敌，去势是如此隼利而急促，当面的灰衣人愤怒地狂叫一声，“刺猬棍”翻江捣海般倾力攻罩而至，棍与棍间连成一体，没有丝毫的空隙，仿佛以棍的体形织成了一片庞大的劲网，稍带着呼噜噜的空气激荡声，威势惊人地猛然合下！
秋离已经存心要将拼斗尽早结束，而这提早结束的唯一方法便是杀敌残命，他飞扑之势不变，“银牛角”蓦然一抖推出，而在他那一抖之下，宛如一层云雾漫天涌起，在云雾中，竟一下子有六七百条角影齐齐迸出。
在秋离出手的同时，他的背脊上有如突然被两滴铁的熔液沾上，火辣辣、麻丝丝的感觉一直透到骨缝里去，咬着牙，他却连吭也不吭一声。而角棍幻影已于此时接触，在连串的清脆撞响中，对面的灰衣人已大叫一声飞上半空，在空中滴溜溜地翻了两转，四肢伸张着重重跌落地下，他的“刺猬棍”脱手斜斜抛出十丈之外！
霍然转身，秋离的“银牛角”“丁当”猛挑，一柄袭来的“分水刺”已“嗖”地磕飞，那灰衣人虎口鲜血迸流，踉跄退出五尺！
露着一抹生硬的笑意，秋离直射向前，边阴沉沉地道：“你们挣来的名声真不易啊！”
斜刺里，超灵杖蓝汪汪的光影“呼”地劈来，强劲的杖风刮得秋离面上有如刀割，他一个俯卧贴向地面，左手一斜倏平，快得不可言喻地飞斩倒削，“银牛角”却依旧怒涛狂浪般继续攻敌，在令人窒息的快速动作里，灰衣人被“银牛角”一连撞出十步，身上陡然开了十七个血洞，大量鲜血涌如泉。可是，就在这一刹那，他剩下的单只“分水刺”也向秋离的大腿刺去，划了秋离一道三分深浅的血糟！
秋离以一招“鬼在哭”反招贾生，盘算至少可以挡他瞬息，而只要这瞬息之机，已足够等他成事之后再回来对付贾生，于是，当那执着“分水刺”的灰衣人被重创的一霎，他估计时间便想转回时——那片蓝汪汪的光华来得实在太快，快得完全出了秋离的预料之外，当他猛地发觉，超灵杖的镂空杖头已到了身侧。就连他那么超绝的身手，因为时间部位稍有差错，他的“银牛角”都来不及挥击阻架，在这生死存亡的瞬息，秋离双目似欲睁裂般突然暴瞪，双手顿时变得雪白似的，超灵仗隔着尚有七寸，秋离已蓦地吐气开声，这声音，就像一双巨手用力挤压一个盛满了水的皮囊，他的口中，已有一股猩红浑圆的血箭喷射出。
于是——
超灵杖就似碰上了一柄铁锤，“嗡”然一颤荡开三尺，那股血箭“噗”地四散溅开，在贾生惊魂未定里，秋离的“银牛角”已插进了他的肩胛！
满脸的汗珠混着泥污滴落，贾生的超灵杖在他倏然痉挛之下“当”地坠掉，双眼的眼珠上布着血丝，他痛苦地喘息着怒瞪秋离！
那边，“夜枭”周云与两个灰衣人之战亦猛古丁地停下，三个人六道目光惊骇地瞧向这里，他们也是浑身汗湿，疲乏与苍白显在两个灰衣人污秽的面孔上，而周云右胁下，有大块紫黑的痕迹，他的两名对手，一个肩头血迹淋漓，另一个头巾落地，头顶中间一块皮毛翻起，热乎乎的血液正顺着耳后向下流淌。看情形，他们方才的拼战也是极为惨厉了。
嘴唇已因过分的干燥焦怒而裂开，贾生浓眉倒竖、双目暴突，他瞪着对面的秋离，呛哑地吼道：“秋离。命就是这一条，你看着办吧，‘赤骑八龙’的血债，早晚也会有入找你索取的，看你能背负到几时！”
与“夜枭”周云对阵的两名灰衣人神色悲愤，身形微动。
周云手中的“寿龟剑”微斜平举，冷淡地道：“二位朋友，若有兴趣，在下尚等在此处续候赐教。”
两张平板狰狞的面孔煞气毕露，但是看得出他们又强忍住了。
个子较高的灰衣人目光一瞥肩头深可见骨的剑伤，暴厉地道：“咱们记下了，山不碰头，人总走着弯路！”
周云冷哼了一声，默然不语，秋离斜着眼朝这边看了看。轻轻动了一下尚插在贾生肩胛里的“银牛角”，贾生痛得面色发青，汗如雨下。他却咬紧了牙根，两边的腮帮子高高地鼓了起来。
舔舔嘴唇，秋离道：“本来，你‘赤骑八龙’走你们的阳关大道，我这不成才的角色悄悄过那独木之桥，大家河水井水互不相犯，谁也惹不着谁。这一次，却是各位先到我秋离头上撒野。不错，各位个个都是人物，但我秋离愈不是省油的灯，你们要动粗，我自然也就摆不出高雅了。有句俗语儿，叫‘斩草不除根，春风收又生’，所以……”
贾生呛咳狂笑一声，道：“姓秋的，我们彼此的作风大家全有数。我们是屠夫，你也不是善人，失了手，该怎么办怎么办，皱皱眉头的便不是‘赤骑八龙’的老大！”
有些疲乏地一笑，秋离道：“好气魄，我秋离就欣赏似这等铁铮铮的汉子，老实说，我并不怕野草重生，更不含糊冤冤相报，因为我本身就是这种角色，你们四位请便，若有雅兴，不论何时何地，只要遇上了，我姓秋的定然奉陪……”
他露出了一口洁白的牙齿，又道：“水远流长，老贾，咱们等着后会了。”
“呼”地抽出了“银牛角”，在“银牛角”抽出的瞬息，一溜溜血成为滴滴浑圆的血珠子，散散落落地坠在地下，又迅速被干燥的尘沙所吸没。
贾生踉跄地退了一步，却强撑着没有倒下，他艰辛地弯下身去，异常吃力地将地下的超灵杖拾了起来，摇晃了一下，他怨毒地对秋离道：“今日你不杀我，将来你定会后悔，秋离，你记着，我‘赤骑八龙’并不感激你的赐予！”
秋离古怪地一笑道：“我知道你们并不感激。而且，我并不需要你们感激，将来我若栽在你们手里，老贾，你尽管放手好了。”
喉结急速地颤动着，贾生死死地盯视了秋离好一会。然后，他侧过脸去，目光缓缓地逐一向地下四具尸体之上掠过，那四具尸体，浑身的鲜血已将他们的灰衣完全染成透红，他们的死状凄惨而恐怖，个个双目圆瞪，面色铁青。受了过分的痛苦而扭曲着木然的眼珠，就似失去生命的鱼眼。虽然，他们的眼孔瞪得那么大，但是，他们却永远也不能再看见什么了……
贾生仰起头来，长长叹了口气，转头移步一直坐在远处，半边身体己全被血浸透的另一个灰衣人。蓦地跳了起来，他踉跄着奔跑几步，又一跤跌倒，嘶哑地狂叫着：“大哥……大哥，你就这么罢休了？”
贾生生硬地瞧着他，冷森地道：“老八，你跟我们回去。”
那个灰衣人双手痉挛地抓着地下的沙土，将面孔埋在沙土中，全身哆嗦着号啕大哭：“不，大哥，不，我要和这个狂夫拼了……大哥……我没有脸回去唉……兄弟们的血还没有干、眼还没闭，大哥，你叫我怎么安得下心……”
面色惨白着大吼一声，贾生愤怒地道：“老八，记着他们也是我的兄弟，也是一个头磕地下的手足！”
那灰衣人不响了，却趴在地下痛苦地抽噎着，泣声悲切而凄凉，贾生一拐一拐地行向他的坐骑，头也不回地道：“战净，你与后泰两个将兄弟们的遗骸驮上马。”
和周云激斗过的那两个灰衣人低声答应，疾步过来将四具尸体分别负上马背，又将地下的老八扶起，强架着拖上马去，那老八却已泣不成声了。
贾生最后一个骑上，他回过头来，语声中包含着难言的凄楚与悲愤：“秋离，让我们将满地的血染在心上，还有，你的那位贵友！”
秋离微微拱手，大声道：“自然。”
贾生回首，八匹赤红色的骏马扬蹄怒奔上坡，只是，却有四骑鞍上失去那原先雄赳赳的身影了……
漫空的尘土平息下来，“赤骑八龙”的踪影已渺，这片荒寂的野地上又恢复了死样的沉寂。
乌篷车前座上的宗贵，就宛似噩梦初醒，傻呵呵地瞪着一双眼在那里发呆，灰沙落了他一头一脸他都浑似未觉。
将右手自沉重的“银牛角”筒里抽出，五指活动了一会，秋离又将角尖在鞋底擦拭了片刻，缓缓的，他吐出一口气。
周云有些步履蹒跚地走了过来，他面罩后的一双眼睛正满溢忧虑地望着秋离，秋离似笑非笑地道：“如何？老友。”
周云低哑地道：“秋兄，你为什么放他们离去？”
秋离收敛了笑容，肃穆地道：“并不是我心存慈悲，更非我不明利害，老友，我十分了解异日我必将再遇上他们。”
周云迷惘地道：“那么，你是为何？”
凝注着地面已经干涸了的摊摊血迹，秋离低沉地道：“这原因说出来你也许觉得荒谬，周兄，只是因为他们个个具有一副好身手。你知道，练就这副身手，要耗费不少的时光，而且……其中极可能包含了无限的辛酸血泪……”
周云怔怔地瞧着秋离，他晓得过去秋离的惨痛遭遇，更明白他对那些事情的伤感，于是，周云默然了，轻轻地归剑入鞘。
秋离也插回了“银牛角”，神色微微怅然地道：“‘赤骑八龙’名震大江南北，声名显赫，果然有他们所以成名立万的条件。这八个人，是我出道以来，极少遇到的几次劲敌之一。”
浮起一抹苦笑，秋离道：“虽然他们是以六敌一，但能与我缠战如此长久，已令我颇感意外，我原以为可以不费多大力量取胜的……”
周云垂下了目光，过了片刻，他缓缓地道：“秋兄，你挂彩了。”
积离无所谓地一笑，道：“江湖生涯原是如此，是么？”
顿了顿，他又道：“你也伤了吧，老友？”
周云眨眨眼，道：“不错，江湖生涯原是如此。”
豁然大笑起来，秋离指着周云道：“好小子。充英雄你我都会，但却不能乱充一气，现在，你且为我治一治背后之伤。”
说着，秋离转过背来，周云一见之下失惊地叫：“秋兄，你被一种极为剧烈的侵蚀性的毒液伤了。”
秋离背着他笑道：“我知道，再不设法医治，伤处即会马上糜烂腐溃，那滋味不好受。所以，周云，你早些动手吧。”
撕开了秋离的衣服，周云犹豫着道：“实不相瞒，秋兄，我只是识得多数毒性及略通粗浅医术而已，你背上浸染了两处毒液，如今肌肤已开始浮肿溃烂，并隐隐有乌血溢出，我担心，……担心我的道行不行，这非玩笑之事……”
秋离探手入怀，反递过一只小巧的檀木镂花盒子来，他懒散地道：“没有关系，我却知道医治之道，你用一柄锋利匕首将肿烂的肌肤剜掉，然后用净水把伤处洗净，再敷上盒中的白色药粉就行！”
周云尚未回答，秋离又道：“使剑老大多数佩带匕首，你有么？”
笑了一声，周云道：“你既已知道，何必多此一问？”
说着，周云“挣”地一声自腰间拔出了一柄精光闪耀的匕首来，他用左手抓牢了秋离肩头，有些紧张地道：“秋兄，我要动手了，你别动！”
秋离用手拍拍周云按在肩上的手，笑道：“你还是把手拿下来吧，这点罪，我受得了，看看我比刮骨疗毒的关云长老先生如何？”
周云放下手咬咬牙，道：“好，我动手了！”
匕首的寒光微微一眨，一大块色呈乌紫的腐肉已被剜出，刀锋在伤口处一转一挖，再将零碎的腐肉刮掉。秋离笔直地挺立着，纹丝不动，周云又如法炮制将另一处腐烂肌肉也剜了出来。他回头高声招呼宗贵送水，宗贵几乎连奔带跑地迅速将一大瓷罐净水送了过来，还带着一卷白布。
为秋离将伤处洗好包妥，周云由衷钦服地道：“秋兄，‘鬼手’之名，我今天才彻底领教了。”
缓缓的，秋离转过身来。他的面色苍白得出奇，周云一愣之下忙道：“哪里不适？秋兄，哪里不适？”
疲乏地摇摇头，秋离沙哑地道：“紧张得很，但不是为了这点浮面的小伤。方才，我用过一次‘震腑力’，真是名副其实的‘震腑力’……”
周云骇然大惊地叫道：“什么？秋兄，你，你会‘震腑力’？喷血为箭伤人于十五步之内的‘震腑力’？”
秋离笑笑道：“就是这种玩意吧，要不，我未曾听过还有別般花样的‘震腑力’……”
暗中吸了口冷气，周云有些讷讷地道：“会这等功夫，必须童身之外，尚得以一口真气行通天地之桥，如此才能震腑运血、催功拒敌的，秋兄，为了习武，你下的苦功太深了。”
秋离困乏地咽了口唾液，吃力地道：“所以得好好休息补养几天。现在，老友，且容我把你的创伤与你的浮伤治上一治，哦，你果是浮皮之伤吧？”
点点头，周云低沉地道：“不错，那把‘阎罗刀’划破了我胁下一道口子……”
秋离又拿出上次给宗贵治伤时的两个羊指玉瓶来，他笑着朝在一旁呆立的宗贵面前一扬，道：“很熟悉，是么？我又将里面的药沫装满了，上一遭你老兄一下子就完全用光，难怪你痊愈得这般快法儿。”
宗贵傻呵呵地咧嘴一笑，秋离已用熟练迅速的手法将周云的创处弄妥当，一拍手，他舒了口气：“行了，咱们该上车的上车，该骑马的骑马，老宗，这回该你来赶驴吧，我得好好睡一睡。”
于是，三个人仍然照原先的方式上了车马，宗贵双手握缰，口中“得儿”一声催驴上了斜坡。
秋离往座上一歪，疲乏地道：“老宗，前面是阳关大道，你坐好驾车，待我养息过来好要干儿子叩头认父。”
宗贵堆着满脸地笑道：“是，秋少爷。”
篷车辘辘地上了宽敞的官道，官道迤逦向前，远山如黛，晴空碧澄，有微风阵阵吹拂，这时看去，阳光变得妩媚，远郊的树木也是那么青翠顺心了。