长江流至武汉一带，向东北方分出一条支流，称作汉水，和长江成之字形隔开武昌、汉口、汉阳三地，自古为江鄂一带重镇，行人熙攘热闹之至。
自从七妙神君再现江湖，在武汉一带办过几件惊动武林的事后，武汉更是群英毕集，各派高手相继赶到，都想察知七妙神君重现江湖之传是否属真。
尤其是当年参加围击七妙神君的五大派更是急欲侦知事实，故此武汉一带空气登时紧张起来。
时正夏末，武汉一带天气虽仍不能算得上凉爽，但却有金风送爽的气氛了。
这天，江上驶来一只小舟，这小舟似是要向岸头行拢过来，是以行速甚慢，加之江水逆流，看起来好像小舟根本行不动的模样。
这时江上帆船何止数十条，这小舟在穿梭般的船林中缓缓靠到岸边，船上却走下来一个年约二十左右的青年文士，身着灰青色布衣，缓缓走上岸边，行动十分端庄。
这青年似不愿被那往来不绝的行人所阻，上得岸来，急步穿过马道，沿着道儿向汉口城门走去。
如果仔细观察一下，便可看出这青年神色间，似乎充满着一种莫名的神采，但气色却又焕发的出奇，一张秀俊的脸儿配上高度适中的身材，再加上行动潇洒，确是一表人才。
唯一的就是他脸儿上微微有点显得苍白。
这青年步行确是甚快，不消片刻便来城中。
这时正是午后时分，天气微微显得闷人，尤其是风儿刮得甚大，城中还好，城外马道上却是尘沙漫天。那青年走进城来，却见他一身衣服清洁异常，似是一尘未染，实在有些儿出奇。
迎面便是东街，那青年不假思索打横里儿走向东街，朝新近才开铺不久的山梅珠宝店走去。
走到近处，那青年似乎面微带惊奇之色，脚步微微加快，口中唤道：“张大哥——”
珠宝店中人影一晃，迎门走出一个年约四十左右精干的汉子欢然对那青年道：“辛老板，你回来啦，小的望你回来都等到眼穿啦——”
说着，神色间似乎甚是悲忿。
那姓辛的青年诧然问道：“什么？张大哥——”
那姓张的汉子黯然道：“侯老他……他死去了——”
那辛姓青年似乎吃了一惊，身形一动，已来至那张姓汉子的身前，这一手极上乘的移位轻功，如果有识货的人看到，不知会吃惊到什么地步了。
那青年来到张某身前，一手抓住张某的衣领，颤声问道：“什么！你是说——你是说侯二叔已经去世……”
那姓张的汉子冷不防被那姓辛的抓住，一时挣不脱，听他如此问，忙答道：“此话说来甚长，容小的进店再告——”
那辛姓少年似乎甚急，厉声打断插嘴道：“侯二叔到底怎么样啦！”
那张某吃了一惊，颤声答道：“他死——”
话声方落，那辛姓青年放手便向后倒下，登时昏迷过去。
姓张的汉子大吃一惊，急忙扶起那青年，半拖半拉走进店中，急忙唤两个伙计抬那青年，自己急忙去烧一碗姜汤，准备叫辛姓少年吃下去。
一阵忙乱，姜汤尚未煎好，那青年反倒悠悠醒来，爬起身来，厉声问旁边的伙计道：“侯二叔是怎样死的？”
书中交代，这青年当然便是山梅珠宝店的店东辛捷，他自离小戢岛后，急忙赶回武汉，不料闻到自小待他甚好的侯二叔竟已死去，一时急哀攻心，昏迷过去。
且说辛捷问那伙计，那伙计道：“十余天前，张大哥凌晨时在厢房天井中发现侯老躺在地上，已然死去，原先还以为是一时中风致死，但后来见他背上似乎受有内伤伤痕，这才知是受人击毙，张大哥急得要死，以为辛老板和武林人物交往而招致大祸，又怕匪徒再度来临，当时人心惶惶，曾一度准备解散店务，昨日才送了侯老的丧，好在今日老板回来了！”
辛捷听后，心中微微一怔，悲愤地一踩脚，站起身来，问张姓的汉子道：“侯二叔葬在什么地方呢？”
张某微叹一声，答道：“小的平日素知辛老板甚敬重侯老，所以擅自主张动用厚金葬了侯老，墓地就在城外不远的西方一个山岗上。”
辛捷微微点头，走出厢房，张掌柜急走向前想阻拦，怕他尚未复原不能行动，辛捷对他投以感激的一瞥，缓缓走去。
不消片刻，他便来到城外，依张掌柜的指示，找到山岗，果见一个大墓就在不远处，忙一转身子，扑在墓前。
须知辛捷幼年丧父亡母，唯一的亲人便是梅山民梅叔叔和侯二叔，及长，稍通人事，对梅、侯二人视若父叔辈，尊敬之极，这时突闻噩耗，哪能不伤心欲绝，刚才还努力克制住不流泪水，这时见墓碑在前，触景生情，哪能不痛哭流涕，悲伤欲绝？
但他到底是身怀绝技的人，虽然极重感情，倒也能及时收泪，呆立墓前。
这时辛捷的心情可说是一生中最悲哀的时候了，在幼时辛捷夜遭惨变，但年纪究竟尚幼，只被惊吓至呆，哪有此时的如此伤心断肠！
辛捷呆立墓前，仰首望天，目光痴呆，脸上泪痕依稀斑斑，此时他一切警觉都已有如全失，如果有人陡施暗算，他必不能逃过。
他喃喃自语，心中念头不断闪过，却始终想不通是何人下的毒手，更不解何以侯二叔如此功夫竟也会被击毙！有好几次他都想掘出侯二叔的尸身查看究竟是谁下的毒手，但却迟迟不动。倏地，他冷哼一声，伸手拍在石碑上，仰首喃喃说道：“我若不把杀侯叔叔的凶手碎尸万段，誓不为人！”
誓罢，反身便向山下走去。
突然他眼角瞥见约在左方十余丈一个林中好像人影在动，这时他满怀悲愤，对每一个人都抱有怀疑之念，于是冷哼一声，闪身飘过林中。
人得林来，只见前方约五六丈开外有两个汉子正在拼斗，辛捷轻功何等高明，这一进来，二人一方面也打得出神，竟没有被发现。
于是隐身一株老树后，闪眼望去，只见迎面一人生得好不魁梧，满面虬髯，正手持一柄长剑攻向对方，对方那人背对着辛捷，看不真切面容，但见他左手仅持着一支长约一尺半的树枝，和那大汉搏斗。
那手持树枝的人似乎周身转动有些不便，尤其是右手，有若虚设，脚步也有些儿仓促。
反观他的剑法却精妙绝伦，二人一瞬间便对拆了约有二十余招，但却未闻兵刃相触过一次。
无怪这便是辛捷刚才并未发现有人搏斗的原因了。
二人缄口苦斗，那手持短枝的汉子因身手不灵便吃了极大的亏，此时已被逼到林边。
那虬髯大汉蓦的大喊一声：
“呔，看你再想逃——”
说着一剑点向那手持短枝人的眉际。
辛捷观战至此，尚未闻二人开过口，这时听那大汉狂吼，口气充沛之极，不由暗吃一惊，再看那背对着自己的人时，只见他身子一矮，也不见他着力，身子突然一滑，竟自摆脱出那大汉致命的一击。
他掉过头来，准备再接那大汉的攻击。
辛捷这时才可见清他的面容，只见他年约二十一二，相貌英挺之极，不觉对他心存好感，尤其对他这种带伤奋斗的坚毅精神更感心折。
那青年饶是闪过此招，但脸上再也忍不住作出一种痛苦的表情，辛捷何等人物，已知他是被点了穴道，半身周转不灵，是以用左手持剑。心中更惊他竟能用内功勉强封住穴道为时至久，心中一动，随手折下一段枯枝。
却见那虬髯大汉仗剑回首又是一剑刺来。
那少年突然左手一挥，但见漫天枝影一匝，竟自在身前布出一道树网，尤其用的是左手剑，更显得古怪之极。
他使出这招，那大汉一击数剑都被封回，就是连辛捷也大吃一惊。
说时迟那时快，辛捷张手一弹，一截枯枝已闪电般弹出。
辛捷用的手法，劲道巧妙之极，只听得“噗”的一声，击中那少年的右胁下第十一根筋骨——“章门穴”上。
那少年突然觉得身上一阵轻松，左手一挥，绝技已然使出，但见漫天剑影中，一点黑突突的树影飘忽不定地击向那虬髯大汉，那大汉急切间挥出剑划出一道圆弧，哪知青年这一剑乃是平生绝技，只见树尖微微一沉，微带一丝劲风竟在森森剑气中寻隙而入！
眼看那大汉不免要挡不住树枝——别看这一枝树枝，如点到了身上，照样是洞穿！辛捷在一旁本不欲出手，突然一个念头闪过脑际，他如飞般闪出林中，洪声道：“兄台请住手。”说着抖手劈出一掌。
那少年陡见有人窜出，且攻出一掌，不求伤人，但求自保，身形一错，退后寻丈！
辛捷拱手对那虬髯大汉道：“兄台可是号称中州一剑的孟非？”
那虬髯大汉死里逃生，怔怔地点了点头。
辛捷微微一笑道：“久闻大名，如雷贯耳——”
那中州一剑长叹一声，打断他的话头，答道：“罢了，罢了，自此——唉！”
说着抖手掷出长剑，向那青年掷去，转身如飞而去。
辛捷望着他背影微微一笑，回过头来望着那少年——
这时那长剑正掷向那少年，那少年待剑近了，突然身子一拔，头下脚上，俯身一掠，便将长剑接着。
辛捷微微一笑，开口赞道：“兄台好俊的轻功——”接口又道：“呵，对了，兄台可是姓吴？口天吴？”
那少年微微一惊，随即答道：“在下正是姓吴，兄台怎么得知？”
辛捷答道：“不知兄台可是威震中原的单剑断魂吴诏云的后辈？”
那吴姓少年大吃一惊，答道：“正是——”
辛捷道：“果然是吴兄，在下姓辛名捷，家师梅山民和吴老前辈以前要好得很哩！”
那姓吴的少年脸上突然一喜，欣然道：“原来辛兄竟是梅叔叔的高弟——”敢情他也叫梅山民作叔叔。
原来这少年正是早年死在五大剑派围攻之下的吴诏云的儿子吴凌风。他自家逢惨变，被一异人收留，教他武艺，但所教的却全是吴氏留下来的“武功秘笈”，是以吴凌风的功夫和乃父仍出一辙。
最近吴凌风出道行侠，风闻武汉一带七妙神君再度出现，梅山民乃是他父至友，他登时赶来察看，但巧逢侯二叔出丧，他自小便和侯二叔交往甚好，当下来墓前祭拜，正伤心间，不防身后一个虬髯汉子，也就是中州一剑孟非，突施暗算，点了他右肩的“肩胛穴”且拔去他的佩剑，吴凌风陡逢惨变，正悲哀欲绝，哪防有人暗算？
他只有急气闭住穴道，勉强折一根树枝和那孟非搏斗，想是孟非自己也觉得自己行动太过卑劣，便将他逼至林中动手，他先还有力招架，后来到辛捷上岗，那孟非想是不愿外人得知，于是缄口默斗，而吴凌风也是一口真气闭住伤穴，更不能开口出声，于是二人默默苦斗，若不是辛捷眼快，必不会发现二人。
吴凌风真气越来越微弱，被那孟非逼得只有招架之力，突被辛捷用暗器撞开穴道，是以奋力使出单剑断魂吴诏云的绝招“鬼王把火”。吴凌风功夫本远在孟非之上，此时含忿出手，孟非一时招架不了，倒是辛捷出手解了危。孟非本于心有虚，此时见另有人参与此事，不好再停留片刻，是以掉头提剑便走。
吴凌风草草说完自己的遭遇，辛捷听了微微点头，开口说道：“这孟非乃是天下五大宗派中峨嵋苦庵上人门下，想当年五大宗派谋害令尊之事，必也告知他们的后辈了。这孟非大概是路见你身后的‘断魂剑’而突下毒手。”
吴凌风听到这里，早已泪如雨下，恨声道：“刚才实在不应放那小子离去，只怪小弟不知他是峨嵋门人，否则必让他碎尸万段。”
辛捷点了点头，说道：“小弟不过是让他逃去，借他口告知天下武林，单剑断魂和七妙神君的后人要找他们偿还十年前的血债！”
二人再讲了几句，彼此都心折对方的风度、功艺，立成莫逆，十分投机。吴凌风笑道：“呵！对了，刚才用枯枝撞开小弟穴道的必是辛兄吧？”
辛捷微微点头，阻住吴凌风拜谢之礼，口中却道：“小弟今年二十岁，不知吴兄——”
吴凌风答道：“小弟二十有一，如不嫌弃，称你一声贤弟好吗？”
辛捷本有此意，欢声答应，登时二人感情又加深一步。吴凌风突然想起什么，开口道：“贤弟，江湖上盛传梅叔叔出现在武汉一带，此事是真是假？梅叔叔好吗？快带我去拜见！”
辛捷黯然答道：“小弟这就告诉大哥——”
说着将七妙神君在五华山受伤的经过一一说出，且连自己的任务也说了一遍，吴凌风听梅叔叔竟为自己父亲而受创残废，心中更是一阵难过，二人相对恨声发誓定要为梅、吴二人复仇。这样一来，后来果然使得江湖上遭临一次浩劫，此是后话不提。
二人再谈了一会，一同走下山去，临行时一起又对侯二叔的墓碑哭拜一番。
二人商量之下，觉得目前首先应查出杀侯二叔的凶手是谁。吴凌风猜测必是五大宗派所干，以便引出梅山民后代哭祭，是以派孟非在墓旁等候施以暗算，辛捷则知自己行藏并没有被武林人物探知，知侯二叔必不会是五大宗派门人所杀，况且以侯二叔的功力，就是五大宗派任一掌门人亲自来临，也未必能够将之击毙。
二人边走边谈，一时便来到了山梅珠宝店前。
张掌柜早已迎至店外，见辛捷伴着另一个英俊的少年，且背上一柄长剑，以为又是些武林人物，忙道：“辛老板回来了。”他绝口不提侯二叔的事，乃是怕辛捷再度伤心。
辛捷微微摆了摆手，便招呼伙计安顿吴凌风住处。一边问张掌柜道：“这几天来，江汉一带有否什么重大的消息？”
张掌柜急点了点头道：“有，多得很哩，小的刚才一时心急还不曾说。”顿了一下又道：“据说是什么七妙神君再现江湖引起许多人物注意，最轰动的还是三天以前，银枪孟伯起老爷子的镖店被人掀啦，孟老爷子当场身死，而凶手在临走以前却留言讲是‘海天双煞’所干，当下全城震惊——”
辛捷听到这里已是神色大变，开口道：“好！难道这两个魔头竟千里迢迢入关了，难道想东山再起吗？”
张掌柜接口道：“这个小的不懂，倒是江汉一带的武师都谈虎色变，一些五大宗派的人物也有的噤不敢言，也有的豪言要教训这两个败类——”
辛捷此时心中大乱，微微摆手道：“知道了，这样江湖上有得大乱了！”
说着便嘱人叫吴凌风出来一同用晚餐，并告诉他此一消息。吴凌风想是久居深山，并不知“海天双煞”是何等人物，也不十分注意，辛捷不再多言，心中却想定了另一个计谋。
次日清晨，辛、吴二人起身后，辛捷建议道：“大哥最好是扮作一个文人，这样也好行动。”
吴凌风颇觉有理，于是改换装束，藏起惹目的“断魂剑”，和辛捷一同出去。
辛捷一连月余离开江汉，一些相熟朋友都不免起疑，是以决定去拜访一下，随便编一个理由去圆谎。
走到城东，但见成名最久的“信阳镖局”已是一片凄凉，大概是出丧不久，门前仍挂着一些儿白布白灯，更觉凄苍。
转过道儿，打横里预备到“武威镖局”去拜访金弓神弹范治成。来到门前，但见镖局内忙忙碌碌，走入局中，问二个伙计道：“范镖头可在么？”
那伙计点了点头，随手一指，辛捷、吴凌风二人随着他所指的地方一看，果然范治成正和二个年约四十左右的人物站在一起，这时范治成也已看见辛、吴二人，微微点了点头，走了过来。
辛捷见他满脸疲倦，嘴角上虽带着笑容，但神色却显得充满着忧虑。辛捷心中了然，却故作不解问道：“范兄好久不见？小弟昨晚才从四川回来。”
说着故意顿了一顿，看那范治成似神不守舍，心中暗笑，改口道：“真是天大不幸，孟兄竟遭奸人毒杀而去世，小弟不曾参加葬礼，心中好生过意不去。”
范治成微微一叹道：“那海天双煞也恁地太狠，他们想再扬名，竟找上咱们这两家镖局，想能杀一以儆百，唉，说不得，今明二晚愚兄性命不保啦！”
辛捷故意诧声道：“什么？海天双煞竟还要施暗算于范兄？”
范治成微微点了点头，伸手入怀，摸索一阵，摸出一张白色的帖子对辛捷说道：“天残地缺的追魂令已送到，这两个魔星不出二十个时辰必然赶到——”
说着将贴儿递给辛捷。辛捷一看，只见帖上画着一只令箭，下端署名处却画着一对老叟，两个都是残废不全的，不用说定是“海天双煞”了。
辛捷看了心中一阵激动，神色微微一变，口中却说道：“这就是所谓追魂令？”
范治成点了点头，答道：“这追魂令既到，愚兄特地请了二位高手来，想请他们助拳，他们倒是爽快得很，立刻答应下来了。辛老板，来，我替你们引见一下。”
说着指着那身材略高的中年汉子道：“这位是点苍高手卓之仲卓英雄，这位是新近成名的生死判陆行空。”说着，又将辛捷介绍一下，倒是辛捷先将吴凌风介绍大家。
寒暄一阵，辛捷再胡诌一番，便和吴凌风离去。
一路上辛捷对吴凌风道：“大哥，你现在才知那“海天双煞”不是好惹的人物吧，小弟倒有一个计谋——”
说着便将计谋说了出来，吴凌风连声说道：“好计较！”
于是二人沿街随意逛了一会，便回到“山梅”。
吃过晚饭，二人挑灯闲谈一会，齐入房准备。
时入深夜，山梅珠宝店中突然响了一声拍掌声，倏地二人影如狸猫般窜上房屋，两人略一张望，便会合在一起。
这时天上月亮虽渺，苍穹却明，借着星光一看，只见二人脸上均包以布巾，只露出两只眼睛。
倏地二人身形一动，一起窜落在黑暗之中。
时已深夜，汉口全城灯光全黑，只有东街上“武威镖局”中灯光辉煌，在黑夜中益发显得光明。
蓦地，“武威镖局”房上一阵怪啸，一个奇异已极的声音喝道：“范治成——”
语音方落，倏见西边房上一阵响，一条人影冲天而起，直上升至三四丈劲道才失，在空中微微一停，滴溜溜一转，斜掠而下。
这一手露得高明之至，无论是身法、姿态，均曼妙已极。说时迟，那时快，那人影儿已落在屋面上。
那人才到屋上，便向左方喝道：“焦兄弟，大名鼎鼎，竟是见不得人的东西么？”
话音方落，左面一阵怪笑，“刷”地纵出二人。
当先一人喝道：“好小子，你就是范治成请来的高手么？”
声音怪异之极，且夹带着金属铿锵之声，刺耳已极，且二人似是有意卖弄，中气充沛，宛如平地焦雷。
哪知对面那人不理不睬，仅冷冷答道：“凭金弓神弹就能请得动我？”
那人再度怪声说道：“小子既非范老儿帮手，还不速退，待我们兄弟处置他以后——”
话未说完，那对面的人却沉声喝道：“废话少说！”
那二人似乎怔了一下，蓦的为首一人哈哈一笑道：“看不出！哈——”
笑声有如鬼叫，更是刺耳已极！敢情他动了怒，想用“摄魂鬼音”来伤倒对手。
笑音越来越高，对面那人身子微微一动，显然是忍受不住！
蓦地黑暗中又有人断喝一声道：“住口！”
虽只仅有二字，出口后，却清晰已极，有若老龙清吟，平和之极，那发笑的怪人微微一怔，停下口来。