（一）
小小杏花村里只有两个人，燕十三一冲进去，就看见了曹冰。活生生的曹冰。
曹冰已经先来了。
曹冰还活着。
他是不是已经会过了三少爷，现在他还活着，难道三少爷已死在他剑下？
燕十三不信，却又不能不信。
曹冰绝不是那种有耐性的人，一到这里，就一定会闯入神剑山庄去。
他绝不会留在这里等。
无论谁闯入了神剑山庄，还能活着出来，只有一种原因。
他已击败了神剑山庄中最可怕的一个人。
曹冰真的能击败三少爷？
他用的是什么方法破了三少爷的那一剑？
燕十三很想问，却没有问。
因为曹冰虽然还活着，却已醉了。
大醉，醉如泥。
幸好酒店里另外还有一个没有醉的人，正在看着他摇头叹息。
“这位仁兄看来一定不是个喝酒的人，只喝了半斤多，就整整醉了一天。”
不是喝酒的人，为什么要喝醉？
是因为一种胜利后的空虚，还是因为他在决战前想喝点酒壮胆，却先醉了？”
燕十三忍不住问：“你就是这里的谢掌柜？”
本来在摇头叹息的人，立刻点了点头。
燕十三道：“你知道这位仁兄是不是已会过了谢家的三少爷？”
谢掌柜道：“不知道。”
燕十三道：“他是不是已到过神剑山庄？”
谢掌柜道：“不知道。”
燕十三道：“现在三少爷的人呢？”
谢掌柜道：“不知道。”
燕十三冷冷道：“你知道什么？”
谢掌柜笑了笑，道：“我只知道阁下就是燕十三，只知道阁下要到神剑山庄去。”
燕十三笑了。
应该知道的事这个人全不知道，不该知道的事他反而好像全知道。
燕十三道：“你能不能带我去？”
谢掌柜道：“能。”
绿水湖的湖水绿如蓝。
只可惜现在已是残秋，湖畔已没有垂柳，却有条快船。
“这条船就是专门为了接你的，我已准备好三天。”
他们上了船。船中不但有酒有菜，还有一张琴，一枰棋，一卷书，一块光滑坚硬的石头。
燕十三道：“这是什么？”
谢掌柜道：“这是磨剑石。”
他微笑着解释：“到神剑山庄去的人，我已看得多了，每个人上了这条船后，做的事都不一样！”
燕十三在听着。
谢掌柜道：“有的人一上船就拼命喝酒。”
燕十三道：“喝酒可以壮胆。”
他倒了杯酒，一饮而尽：“只不过喝酒并不一定是为了壮胆。”
谢掌柜立刻同意，微笑道：“有些人喝酒就只因为喜欢喝酒。”
燕十三又喝了三杯。
谢掌柜道：“也有的人喜欢抚琴，看书，甚至还有的人喜欢一个人打棋谱。”
这些都是可以让人心神松弛，保持镇定的法子。
谢掌柜道：“可是大多数人上了这条船后，都喜欢磨剑。”
磨剑也是种保持镇定的法子，而且还可以完全不用脑筋。
谢掌柜看着燕十三的剑，道：“这是块很好的磨剑石。”
燕十三笑了笑道：“我这把剑一向不用石头磨。”
谢掌柜道：“不用石头用什么？”
燕十三淡淡道：“用脖子，仇人的脖子。”
水波荡漾，倒映着满天夕阳，远处的翠云峰更美如图画。
船舱里很平静，因为谢掌柜已闭上了嘴。
他的脖子并不想被人用来磨剑，可是他的眼睛还是忍不住要去看着那柄剑。
上面镶着十三粒明珠的剑。
这不是把宝剑，却是把名剑，非常有名的剑。
燕十三面对窗外的湖光山色，仿佛在想心事，也不知过了多久，忽然回头道：“你当然见过那位三少爷。”
谢掌柜不能不承认。
燕十三道：“你知不知道他平时用的是把什么样的剑？”
他见过三少爷出手，远远的见过一次，可是他并没有看清那把剑。
因为三少爷的出手实在太快。所以他忍不住想问问，可是一问出来，就觉得是多余的。
因为谢掌柜的回答一定是：“不知道。”
可是这次他居然想错了。
谢掌柜沉吟着，缓缓道：“你知不知道那次华山论剑的事？”
燕十三知道。
谢掌柜道：“三少爷用的就是那柄剑。”
燕十三道：“天下第一剑？”
谢掌柜点点头，叹息着道：“那才真正是天下无双的名剑。”
燕十三承认：“那的确是的！”
谢掌柜道：“有很多人坐这条船去，都是为了想瞻仰瞻仰那把剑。”
燕十三道：“每次负责接送的都是你？”
谢掌柜道：“通常都是的，去的时候，我通常陪他们下棋喝酒。”
燕十三道：“回来的时候呢？”
谢掌柜笑了笑道：“回来的时候，通常都是我自己一个人回来。”
燕十三道：“为什么？”
谢掌柜淡淡道：“因为他们一去，就很少有回来的。”
夕阳淡了，暮色浓了。
远处的青山，已渐渐的隐没在浓浓的暮色里，就像是一幅已褪了色的图画。
船舱里更安静。因为燕十三也闭上了嘴。
——现在他这一去，是不是还能活着回来？
他忽然想起了很多事，很多不该想的事。
他想起了自己的童年，想起了那些青春时的游伴。也想起了那些死在他剑下的人。
——其中有多少人是不该死的？
他又想起了第一个陪他睡觉的女人，那时他还是个孩子，她却已很有经验。
对他说来，那件事却并不是件很有趣的经验，可是现在却偏偏忽然想起来。
他甚至还想到了薛可人。
现在她是不是又跟着夏侯星回去了？夏侯星是不是还要她？
这些事根本就是他不用去想，不必去想，也是他本来从不愿去想的。
可是他现在却全都想起来了，想得很乱。
就在他思想最乱的时候，他看见了一个人，就站在秋夕暮色中，绿水湖畔。
（二）
一个人思想最乱的时候，通常都很不容易看见别的人，别的事。
燕十三却在思想最乱的时候看见了这个人。
这个人并不特殊。这个人是个中年人，也许比中年还老些，他的两鬓已斑白，眼色中已露出老年的疲倦。
他穿得很朴素，一褛青衫，布鞋白袜。
看起来他只不过是个很平凡的人，就这么样随随便便的走到这绿水湖畔，看见了这残秋的山光水色，就这么样随随便便的站下来。
也许就因为他太平凡，平凡得就像是这残秋的暮色，所以燕十三才看见了他。
——越平凡的人和事，有时反而越不容易去不看。
燕十三看见他，也正如看见这秋夕暮色一样，心里只会感觉到很平静，很舒服，很美，绝不会有一点点惊诧和恐惧。
谢掌柜也看见了这个人，却显得很惊讶，甚至还有点恐惧。
燕十三忍不住问：“这个人是谁？”
谢掌柜反问道：“你知不知道神剑山庄，这一代的庄主是谁？”
燕十三当然知道：“是谢王孙。”
谢掌柜道：“你现在看见的这个人，就是谢庄主，谢王孙。”
谢王孙并不是那种叱咤江湖，威震武林的名侠。
他名闻天下，只因为他是神剑山庄的庄主。
燕十三知道这一点，却还是想不到这位名闻天下的谢庄主，竟是这么随和，这么平易的人。
看起来他虽然并不太老，可是他的生命却已到了黄昏，就正如这残秋的黄昏般平和宁静，这世上已不再有什么令他动心的事。
他的手也是干燥而温暖的。
现在他正握起了燕十三的手，微笑道：“你用不着介绍自己，我知道你。”
燕十三道：“可是前辈你……”
谢王孙道：“千万不要称我前辈，到了这里，你就是我的客人。”
燕十三没有再争辩，也没有再客气。
被这只手握着，他心里忽然也有了种很温暖的感觉。
可是他另一只手还是在紧紧握着他的剑。
谢王孙道：“我的家就在前面不远，我们可以慢慢的走过去。”
他微笑着，又道：“能够在这么好的天气里，和一个像你这样的人散散步，聊聊天，实在是件很愉快的事。”
夕阳虽已消失，山坡上的枫叶却还是多姿而艳丽的。
晚风中充满了干燥木叶的清香，和一种从远山传来的芬芳。
夹道的枫林中，有一条小小的石径。
燕十三心里忽然有了种他已多年未曾有过的恬适和安静。
他忽然想到了诗：“远上寒山石径斜，白云深处有人家，停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”
此时此刻，这种意境，岂非就正是诗的意境？走在他身旁的这个人，岂非也正是诗中的人，画中的人？
谢王孙走得很慢。对他说来，生命虽然已很短促，可是他并不焦躁，也不着急。
远远望过去，神剑山庄那宏伟古老的建筑，已隐约可见。
谢王孙道：“这还是我祖先们在两百年前建立的，至今都没有一点改变。”
他的声音中也带着些感触：“可是这里的人却都已改变了，改变了很多。”
燕十三静静的听着。他听得出这老人心里的感触，只不过是一点点感触而已，并不是感伤。
因为他已看破了一切。
人本来就是要变的，又何必感伤？
谢王孙道：“建立这山庄的人，也就是这里的第一代祖先，你大概也知道他。”
燕十三当然知道。
两百年前，天下的名侠聚于华山，谈武论剑，那是多么令人神往的事。
能够在那时受到天下名侠的尊敬，这个人又是个多么伟大的人。
谢王孙道：“自从他老人家仙去后，这里已经历了许多代，虽然没有一个人能比得上他老人家的，可是谢家每一代的祖先，都曾经有过一段辉煌的历史，做过些惊天动地的事。”
他笑了笑，接着道：“只有我，我只不过是个很平凡的人，本不配做谢家的子孙！”
他笑得还是那么平静，那么恬适：“就因为我知道自己的平凡无能，所以我反而能享受一种平凡安静的生活。”
燕十三只有听着。
这老人说的话，他实在没法子接下去。
谢王孙道：“我有两个女儿，三个儿子，大女儿嫁的是一个很有为的年轻人，只可惜太骄傲了一点，所以他们死得都很早。”
燕十三听说过这件事。
谢家的大小姐，嫁的是当时江湖中最剽悍勇敢的少年剑客。
他们的确死得很早，就死在他们洞房花烛夜的那一天晚上，被人暗算在他们的洞房里。
谢王孙道：“我的二女儿死得也很早，是因为忧郁而死的，因为她心里爱上的一个人，是我的书童，她不敢说出来，我们也不知道，所以就将她许配给另一家人，婚期还未到，她就默默的死了。”
他轻轻叹息：“其实她若是将心事说了出来，我们绝不会反对的，我那书童也是个好孩子！”
这是他第一次叹息，也只不过是一声无可奈何的叹息而已，并没有太多悲伤。
——人们又何必要为已经过去的事悲伤？
谢王孙道：“我的大儿子是个白痴，幼年时就夭折了，我的次子是为了要去替姐姐和姐夫报仇，战死在阴山的。”
暗算谢家大小姐的阴山群鬼，在那一战后，也没有一个活着的。
谢王孙道：“这是我们家门的不幸，我并没有埋怨过任何人。”
他的声音还是很平静：“每个人都有他自己的命运，是幸运？还是不幸？都怨不了别人，所以这些年来，我也渐渐看开了！”
一个人在经过这么多悲惨和不幸之后，还能够保持心境的平静，就凭这一点，他就已是个很了不起的人。
燕十三很佩服，真的很佩服。
谢王孙道：“现在我想得很开，造成这些不幸的，也许只因为我们谢家祖先的杀戮太重……”
能想到这一点，更令人佩服。
但是他为什么要将这些事告诉别人？这本是他们自己家族的隐私，本不必让别人知道的。
——他告诉我这些事，是不是因为他已将我当做个死人？
——只有死人才是永远不会泄漏任何秘密的。
燕十三已想通了这一点。
可是他并不在乎。
因为他也想开了，别人对他的看法，他已能完全不放在心上。
谢王孙又道：“你当然知道我还有个儿子，叫谢晓峰。”
燕十三道：“我知道。”
谢王孙道：“他的确是个很聪明的孩子，谢家的灵气，好像已完全集于他一身。”
燕十三道：“我知道他少年时就曾击败了当时的名剑客华少坤。”
谢王孙道：“华少坤的剑法，并没有传说中那么高，而且也太骄傲，根本没有将一个十来岁的孩子看在眼里。”
他慢慢的接着道：“一个人要学剑，就应该诚心正意，绝不能太骄傲，骄傲最易造成疏忽，任何一点疏忽，都足以致命。”
这的确是金玉良言，燕十三当然在听着。
谢王孙笑了笑，道：“可是我那孩子并没有这种毛病，他虽然少年时就已成名，可是他从来没有轻视过任何人。”
燕十三忍不住长长叹息，道：“只凭这一点，就难怪他能天下无敌了！”
谢王孙忽又叹了口气，道：“可惜这也是他的不幸。”
燕十三道：“为什么？”
谢王孙道：“就因为他从不轻视任何人，所以他对敌时必尽全力。”
他没有再说下去，燕十三已明白他的意思。
——一个人对敌时若是必尽全力，剑下就一定会伤人。
他早就知道三少爷的剑下是从来没有活口的。
谢王孙又在叹息，道：“他平生最大的错误，就是他的杀戮太重了。”
燕十三道：“这并不是他的错！”
谢王孙道：“不是？”
燕十三道：“也许他并不想杀人，他杀人，是因为他没有选择的余地。”
——你不杀我，我杀你。
燕十三也在叹息，道：“一个人到了江湖，有时做很多事都是身不由主的，杀人也一样！”
谢王孙看着他，看了很久，缓缓道：“想不到你居然很了解他。”
燕十三道：“因为我也杀人！”
谢王孙道：“你是不是也很想杀了他？”
燕十三道：“是。”
谢王孙道：“你很诚实。”
燕十三道：“杀人的人，一定要诚实，不诚实的人，通常都要死于别人剑下。”
——学剑的人，就得诚心正意，这道理本是一样的。
谢王孙看着他，眼睛里忽然露出种很奇怪的表情，忽然道：“好，你跟我来。”
燕十三道：“谢谢你！”
谢谢你，这本是很平常的一句话。
此时此刻，他居然会说出这句话来，就变得很奇怪了。
他为什么要谢？是因为这老人对他的了解，还是因为这老人肯带他去送死？
他本就是送死来的。
（三）
夜。
夜色初临，神剑山庄中已有灯火次第亮起。
他们走入了大厅旁的一间屋子。
大厅里灯火辉煌，这间屋子里灯光却是昏黄黯淡的，屋子里每样东西，都蒙着块黑布，显得更阴森冷寂。
谢王孙为什么不在大厅中接待贵客？为什么将他带到这里来？
燕十三没有问，也不必问。
谢王孙已掀开一块黑布，露出了一块匾，和五个金光灿烂的字：“天下第一剑。”
谢王孙道：“这是自古以来，江湖中从来没有人得到过的荣誉，谢家的子孙，一直都对它很珍惜，也很惭愧。”
燕十三道：“惭愧？”
谢王孙道：“因为自从他老人家仙去后，谢家的子孙就没有一个能配得上这五个字。”
燕十三道：“可是现在江湖中已公认有一个人能配得上这五个字了！”
只有一个人。
谢家的三少爷。
谢王孙道：“所以他老人家当年在华山用的那柄剑，现在也传给了他。”
他又强调：“那柄剑已多年没有动用过，至今才传给他。”
燕十三了解。
除了“他”之外，有谁配用那柄剑？
谢王孙道：“你想不想看看这柄剑？”
燕十三道：“想，很想。”
又一块黑布掀起，露出个木架。
木架上有一柄剑。
剑鞘是乌黑的，虽然已陈旧，却仍保存得很完整。
杏黄色的剑穗色彩已消褪了，形式古雅的剑锷却还在发着光。
谢王孙静静的站在这柄剑前，就好像面对着自己心里最尊敬的神祗。
燕十三的心情也一样。
他的心情甚至比谢王孙更虔诚，因为他知道世上只有这柄剑可以杀了他！
谢王孙忽然道：“这并不是名师铸成的利器，也不是古剑。”
燕十三道：“这却是天下无双的名剑。”
谢王孙承认：“的确是的。”
燕十三道：“只不过我真正要看的，并不是这柄剑。”
谢王孙道：“我知道！”
燕十三道：“我要看的，是这柄剑的主人，现在的主人。”
谢王孙道：“现在你已经面对着他。”
燕十三面对着的，是置剑的木架。
木架后还有件用黑布蒙着的东西，一件长长的方方的东西。
燕十三心里忽然有了种说不出的寒意，从心头一直冷到足底。
他已感觉到某种不祥的事。
他想问，可是他不敢问。
他甚至不敢相信，也不愿相信，他只希望这种感觉是错误的。
可惜他没有错。
这块黑布掀起，露出的是口棺材，崭新的棺材上，仿佛有八九个字。
燕十三只看见了三个字：“谢晓峰……”
（四）
大厅里灯火虽然依旧同样辉煌，可是无论多辉煌的灯光，都已照不亮燕十三的心。
因为他心里的光华已消失了。
剑的光华已消失了——惟一能杀他的那柄剑！
“晓峰已死了十七天。”
那当然绝不是死在曹冰剑下的，没有人能击败他！
绝对没有任何人。
惟一能击败他的，就是命运！
——每个人都有他自己的命运，也许就因为他的生命太辉煌，所以才短促。
“他死得虽突然，却很平静。”老人的眼中虽已有了泪光，声音也还是很平静！
“我并不十分难受，因为他这一生已活够，他的生命已有了价值，已死而无憾。”
他忽然问燕十三：“你是愿意默默的过一生，还是宁愿像他那么样活三年？”
燕十三没有回答，也不必回答。
——你是愿意做流星？还是愿意做蜡烛？
——流星的光芒虽短暂，可是那种无比的辉煌和美丽，又岂是千万根蜡烛所能比得上的？
大厅中虽然灯火辉煌，燕十三却宁愿走入黑暗。
远山间一片无边无际的黑暗。
燕十三忽然道：“你刚才告诉我那些事，并不是因为你已将我当作个死人。”
当然不是的。
三少爷已死了，他怎么会死？
燕十三忽又回头，面对着谢王孙，道：“你为什么告诉我那些事？”
谢王孙淡淡道：“因为我知道你是来送死的！”
燕十三道：“你知道？”
谢王孙道：“我看得出你对晓峰的佩服和尊敬，你已自知绝无机会击败他。”
燕十三道：“但送死却并不是件值得尊敬的事！”
谢王孙道：“是的！”
他在笑，笑得却已有些凄凉：“至少我就尊敬你，因为我绝没有这种勇气，我只不过是个平凡的人，而且已老了……”
他的声音越来越低，已低沉如叹息。
秋风也低沉如叹息。
就在这时，黑暗中忽然闪出了一个人，一柄剑！
一个人，一柄剑。
人的动作矫健如鹰，剑的冲刺迅急如电。
这个人是在谢王孙背后出现，这柄剑直刺他的后心。
等到燕十三看见时，已来不及去替他抵挡了。
谢王孙自己却仿佛完全没有感觉到，只是叹息着弯下腰，去拾起一片枯叶。
他的动作很缓慢。他去拾取这片枯叶，仿佛只不过是因为心里的感触。
他的生命已如这片枯叶，已枯萎凋落。
可是他恰巧避开了这闪电般的一剑。
在这一瞬间，剑光明明已刺在他的后心，却偏偏恰巧刺空。
这其间的间隔，只不过在一发之间。
冲过来的人力量已完全使出，收势已来不及，整个人却从他背脊上翻了过来，手里的剑就变得刺向他对面的燕十三。
这一剑的余力仍在，仍有刺人于死的力量。
燕十三不能不反击。
他的剑已出鞘，剑光一闪。
这个人凌空翻身，落在七尺外，铁青的脸上还带着醉意。
“曹冰！”
燕十三失声而呼，声音中带着三分惊讶，七分惋惜。
曹冰看着他，眼睛里也充满惊讶和恐惧，想开口说什么，却没有说出来。
他的咽喉上忽然有一缕鲜血涌出，然后就倒了下去。
秋风仍在叹息。
谢王孙慢慢的拾起了那片枯叶，静静的凝视着，仿佛还没有发觉刚才的事。
就在这一瞬间，已有一个人的生命如枯叶般凋落了。
木叶的生命虽短促，明年却还会再生。
人呢？
谢王孙又慢慢的弯着腰，轻轻的将这片枯叶放在地上。
燕十三一直在看着他，眼色中充满了仰慕和尊敬。
直到现在，他才发觉这老人才是真正深藏不露的高手。
他的武功已到了化境，已完全炉火纯青，已与伟大的自然浑为一体。
所以没有人能看得出来。
——酷寒来临时，你看不出它的力量，它却已在无形中使水变成冰，使人冻死。
“我只不过是个平凡的人……”
他这种“平凡”又是从多么不平凡中锻炼出来的？
世上又有几个人能做到这“平凡”两个字？
燕十三什么都没有说。
现在他虽然已看出很多事，却什么都没有说，他久已学会沉默。
谢王孙也只淡淡的说了一句话：“夜已很深，你已该走了。”
燕十三道：“是的。”
所以他走了。
夜色更深，谢王孙慢慢的穿过黑暗的庭院，走上后院中的小楼。
小楼上灯火凄凉，一个衰老而憔悴的妇人，默默的坐在孤灯畔，仿佛在等待。
她等的是什么人？
谢王孙看见她，目中立刻充满怜惜，无论谁都应该能看得出他们的情感。
他们是相依为命的夫妻，已历尽了人世间一切悲欢和苦难。
她忽然问：“阿吉还没有回来？”
谢王孙默默的摇了摇头。
她衰老疲倦的眼睛里已有了泪光，声音里却充满了信心。
她说：“我知道他迟早一定会回来的，你说是不是？”
谢王孙道：“是的。”
一个人只要还有一点希望，生命就是可贵的。
希望永远在人间。
（五）
夜色深沉。
黑暗的湖水畔，只有一点灯光。
灯光是从一条快船的窗户下透出来的，谢掌柜正坐在灯下独酌。
燕十三默默的走上船，默默的在他对面坐下，倒了杯酒。
谢掌柜看见他，眼睛里就有了笑意。
船离岸慢慢的驶入了凄凉的夜色中，静静的湖水间。
燕十三已喝了三杯，忽然问道：“你知道我会回来？”
谢掌柜笑了笑，道：“否则我为何等你！”
燕十三抬起头，盯着他，道：“你还知道什么？”
谢掌柜举杯，道：“我还知道这酒很不错，不妨多喝一点。”
燕十三也笑了，道：“有理。”
轻舟已在湖心。
谢掌柜仿佛已有了酒意，忽然问道：“你看见了那柄剑？”
燕十三点点头。
谢掌柜道：“只要那柄剑仍在，神剑山庄就永远存在。”
他轻轻叹了口气，慢慢的接着道：“就算人已不在了，剑却是永远存在的。”
燕十三掌中也有剑。
他正在凝视着自己掌中的剑，忽然走了出去，走出船舱，走上船头。
湖上一片黑暗。
他忽然拔出了他的剑，在船上刻了个“十”字，然后他就将这柄已跟随他二十年，已杀人无算的剑投入了湖心。
一阵水花溅过，湖水又归于平静。
剑却已消沉。
谢掌柜吃惊的看着他，忍不住问道：“你为什么不要这柄剑？”
燕十三道：“也许我还会要的，那时我当再来。”
谢掌柜道：“所以你在船头刻了个“十”字，留做标志？”
燕十三道：“这就叫刻舟求剑。”
谢掌柜道：“你知不知道这是件多么愚蠢的事？”
燕十三道：“我知道！”
谢掌柜道：“既然知道，为什么要做？”
燕十三笑了笑，道：“因为我忽然发觉，一个人的一生中，多多少少总应该做几件愚蠢的事，何况……”
他的笑容中带着深意：“有些事做得究竟是愚蠢？还是明智？常常是谁都没法子判断的。”
静静的湖水，静静的夜色，人仍在。
名剑却已消沉。
人仍在，可是人在何处？