莫干山麓附近大道上，一老一少缓步前行，老者头发微有花白，年纪约莫五十有余，看他步履沉稳，似乎是个练家子，但却又似故意隐藏般，神态显得龙钟衰老。他身侧的年轻人挺胸突肚，目光炯炯有神，且带几分稳重之气。
那年轻人抬头望了望天色，道：“师父，瞧这光景，好像要下雨了，我们要不要赶一赶？”
老者微微一笑，道：“好罢，我们便赶一程。”说着，两人脚程加快了许多。
两人来到叉路口，右往天目山，左往杭州，刚右转，兵刃碰撞，吆喝斥骂声隐隐自另一条路传来，年轻人驻足道：“师父，有人遇上麻烦了。”
老者点点头：“你过去看看。”年轻人答应一声，快步跑去。
一会儿，他转了回来，道：“有人劫镖，看情形，那些镖师应付不下，师父，我们……”
老者不等他说完，笑道：“想打架？”
叹口气，又道：“也好，为师也好久没松散筋骨，咱们走。”开步先行。
只见十个戴鬼怪面具的黑袍人，与镖局的镖头、趟子手恶战，镖局的人数虽多过两三倍，却仍落了下风，已伤折过半。以护镖人手来看，显然这是一只大镖，难怪会遭此恶运。场中唯有一名使厚背鬼头刀的老者，堪能和黑袍人一战，后来的那名老者瞧见，双眉微紧，迟疑一下，才过去相帮。他徒弟不知情，早发招出手。
一名黑袍人一剑刺翻个趟子手，举剑迎上，砍他左肩。老者身向右斜，左掌翻起拿腕门，右掌拂他头脸。
黑袍人方待变招，不料对方身手如此迅捷，忙后退避开。
老者箭步抢近，右肘一沉，砰的一拳击在黑衣人心口，打得他闷哼一声，仰天摔倒。事起突然，场中许多人的目光俱朝此望来，那年轻人叫道：“师父，您这拳打得漂亮极了！”
老者微微一笑，扬掌击向另一人，这人身手较高，但十招不到，也挨了一拳，痛得抱肚丢剑。
两名黑袍人使个眼色，齐朝老者攻去。
那老者忽然腾身越过一辆镖车，袭击另一个，待那两人赶来，那一人已被老者击倒。
使厚背鬼头刀的老者见是他，喜道：“师兄，是你！”说话间疏了神，险些挨上一剑，那名后来的老者奔近，几招迫退黑袍人。
一名黑袍人打个唿哨，冷冷说道：“原来是‘伤魂刀’郭振祖郭大侠到了，看在你的面子上，这趟镖咱们不要便是，只不过我这几个兄弟要吃饭，还请郭大侠帮忙一下。”语气软硬并施，但算得上客气了。
那年轻人提刀喝道：“怎么，打不过就来软的？休想！”
黑袍人扫他一眼，道：“郭大侠，你怎么说？”
郭振祖沉声道：“郭某有刀，没钱！”
两人互视一会，黑袍人道：“山不转路转，咱们后会有期。”招呼同伴扶起伤者而去。
使刀老者道：“师兄，你为什么不动手？就这样放了他们？”
郭振祖待黑袍人走远，才答道：“不瞒你说，自十年前被师父他老人家逐出师门后，我就封刀不用了。适才若真和其中几个硬手相搏，我非吃亏不可。”忧伤之色一闪即隐，唤过徒弟，道：“来，这是你的师叔，武汉第一大镖局宏安镖局的总镖头，‘鬼门刀’卓振宗。这是你的大师侄吴淼。”吴淼跪下磕头，口称“师叔”。
卓振宗道：“说来惭愧，我这个师叔带了这么多人，却抵不上你师徒二人。师兄，此去杭州尚有百里路左右，小弟斗胆请你帮忙。”
郭振祖道：“你要是从水路走，不是免了许多风险？”
卓振宗道：“这趟镖保的东西价值在白银四百万两以上，为防夜长梦多，我才贪快赶着走陆路。”他这几句话压低了声音说，足证知道这趟镖价值惊人的镖头甚少。
郭振祖闻言暗感惊诧，沉吟半晌，道：“我们师兄弟俩多年不见，趁此机会叙一叙也好。”
卓振宗脸露喜色，忙吩咐手下收拾，将死的挖坑葬了，等回程时再予以厚葬。
在众人料理整备的时候，郭振祖对徒弟道：“你就不要跟去了，最迟五天，为师的便会回来。你师弟被罚在山里练功，你做大师兄的可要负起督促的责任，大概再三天，他功课做完了，方准让他下山，知道吗？”
吴淼躬身答应，朝师父、师叔磕了个头，起身回去。卓振宗封了十两纹银做见面礼。
他心中微感奇怪，问道：“师兄，你不是封刀了吗？怎么会有徒弟呢？”
郭振祖道：“此事说来话长，咱们边走边谈。”卓振宗牵过一匹马给他，两人上马带头先行。
十年前，白道十余名高手在潼关围杀一个女魔头，恰好郭振祖因所恋女子嫁人而醉倒于左近，他心神昏乱下，错以为是所恋女子遭厄，急提刀去救，令那女魔头逃得性命。江湖好汉讥笑他迷恋女色，可是忌惮他师父厉害，不敢找麻烦。此事传入他师父“暴君刀”殷志鸿耳中，一怒之下将之逐出师门。
两件事夹袭而来，令他满腔豪气化乌有，回归西天目山下的家乡避居，从此封刀不用，做个寻常百姓。谁料事与愿违，返乡的第三天，碰上了一伙打算占据此村做山寨的强盗，他不忍目睹村人被蹂躏，便出手杀了那些恶人。村人看他武艺精强，即有人送来子女拜师父，他也舍不得自己一身本事湮没，挑了几个根骨好的收为入室弟子，其他的则传授一些较浅易的功夫。
卓振宗道：“师兄，那么被罚在山里练功又是怎么回事？”
郭振祖呵呵笑道：“那是我在八年前收养的一个小乞丐，因为他脾气急燥，学起本事来很贪多，所以我常罚他在山里练功，磨磨锐气。”
卓振宗见师兄神情得意，又问：“这么说来，想他必是你最得意的弟子喽！”
郭振祖含笑道：“没错，他现在随意挥刀，就能将苍蝇切成两半。我罚他削柴，如今他一天之内，可以削出千余根尺长的木材，每根几乎一般长短，而他用的刀重达五十斤。”
卓振宗咂舌道：“师兄，他跟当年的你一般厉害呵！”
郭振祖道：“晚来能得到这种人才，实乃一大快事！不过除了我和他大师兄外，没人知他才廿出头年纪，便有这般身手。”
卓振宗点头道：“再假以一段时日，他必可成为武林一大高手，哪天你让我瞧瞧他可好？”
郭振祖道：“自然好啰！”
再闲聊一会，他思及一事，道：“师弟，方才那批人不像寻常盗匪，江湖上似乎没听过有这么厉害的人物，该不会是来寻你晦气的仇家？”
卓振宗摇首道：“不可能，这些年我小心得很，没和人结下怨隙。”
两人找不出线索，便不再谈此事，郭振祖道：“你那独生女儿今年也该有十八九岁了，小时候就美得像花一样，现在长大了只怕像个人间仙子模样，她叫什么名字？”
卓振宗道：“师兄别取笑了。你侄女的名字叫梦烟，前年我将她许配给了雪山派掌门潘文轩的独子潘金剑。”言下隐然有得意之味。
郭振祖微微一笑：“‘雪山双鹰’父子二人夙负侠名，能与此人结姻，是件难得的美事。”他心中虽觉得潘氏父子没什么，嘴上却不便说出来，再道：“听说令爱她拜在峨嵋派门下？”
卓振宗道：“她不喜欢使刀，我只好依她，她现在是法悲师太座下的俗家弟子。”
郭振祖嘿了一声：“是峨嵋派的第二高手，名师出高徒，令爱她本领必不弱。”
一路无事，次日上午到杭州交了镖货，卓振宗请师兄游遍三月春暖里的西湖，并邀他到汉阳总局一行，郭振祖推辞不肯：“我山居已惯，一时之间还无法适应嚣嚷，过些时候我再登门拜访。”卓振宗只得罢了。
第四天，宏安镖局一行踏上归程，来到几天前的叉路口。
郭振祖道：“师弟，咱们就此别过，请代我问候师父他老人家。”
卓振宗连声答应，本想送银两给他，但怕师兄发脾气，唯有打消此念，再三恳请他一定要来一叙。目送他走没了影子，方领着手下回去。
郭振祖正行间，心生警兆，急纵前数丈，旋身察看，身形未定，一点黑芒已直奔双眼而来，他后仰避开，喝道：“什么人！”转到那人左侧，掌切对方胁下。
那人长剑斜挥，反斩他头颈，剑势狠辣，逼得他不得不回招自救。那人脸上戴了鬼怪面具，瞧不见长相。
郭振祖知遇上了劲敌，掌作刀招，与之周旋，卅招后，渐占上风，那人被逼急了，剑势变为轻曼飘飘，长剑如细水，似慢实快的攻他下盘。
郭振祖见招喝道：“‘春雪融融’，你是雪山派的！”那人不答，倏忽几招雪山派的剑法迭发，抢得了先手，可是任凭他如何进招，皆被郭振祖化解掉。
郭振祖朗声道：“不管你是不是雪山派的，拿下再说！”不再退避，刀掌转守为攻，猛斫而上，步法配合无间，发招和招出后的位置改变，教人难以捉摸。
他一掌疾刺小腹，待对方挡格露出上盘，左掌突然探进，一把抓下面具，看清那人脸面后不由大为震惊，愕然道：“是你！”
一人悄没声的出现，一剑刺进他后心，说道：“你不行，竟拾夺不下他。”郭振祖闷哼一声，软身栽倒。
那人踢一脚郭振祖的尸体，说道：“这不能怪我，他的武功不弱，难对付。”说完，又踢一脚。
后一人道：“他坏了我们的事，已遭惩罚，我们何必跟死人一般见识。”两人并肩离开，任他尸身暴于荒野。
他们走后未久，一个娇艳女子疾奔过来，抱起郭振祖，神色仓惶的唤道：“恩公，恩公！”
郭振祖睁开无光的双眼，看看她，道：“是你。”他受伤甚重，仗着深厚的功力支撑，但毙命是顷刻间会发生的事。
那女子颔首道：“恩公，是我。”她便是十年前莫名其妙逃出性命的女魔“红狐仙子”萧绿波。
郭振祖勉力说道：“麻烦姑娘，送我回家……好……吗？”萧绿波用力一点头，先取了些金创药敷在他伤口上，虽知此举无啥用处，只希望能多延得他一时半刻的性命，药一敷好，立即背起他，朝他家乡疾行。
郭振祖的义子雷寒久候他不归，频频探首遥望，吴淼道：“师弟，你别急嘛，师父这几天便回来了。”
雷寒道：“怎么不急？干爹他答应我一练完功下山，就教我新招……，嘿，下起雨来了！大师兄，我出去等去。”也不理师兄允准与否，披上簔衣拿了把伞，即冲了出去。
一个时辰后，吴淼看天色已晚，不打算再等下去，站起身来，准备回家吃饭，蓦然一人自雨中抢进门，悲声道：“大师兄，我干爹他不行了！”
吴淼闻言大骇，慌忙接过师父，雷寒喃喃骂道：“兔崽子，王八蛋，畜生！”他极少骂人，此刻是愤怒到了顶点。
萧绿波随后进来。
郭振祖凄凉一笑，挣扎说道：“镖局……，危险，……镖局……，危险……”他还想说话，但精力迅速消失，挣不出力气，空翕动嘴唇。雷寒目中蕴泪，紧握住他手掌，咬牙切齿地道：“干爹，孩儿一定为您报仇！我一定要报仇！”最后一句话是狂吼而出。
郭振祖爱怜地望着他，勉力摆摆手，意思是说：“你不是人家的对手，去了白白送命。”
雷寒跳脚道：“我不管！我不管！”郭振祖心中痛惜，想再说些什么，可是心口剧痛，身子一挺，就此死去。
雷寒一呆，哭道：“干爹，寒儿听话，寒儿不找他们报仇！您醒醒，寒儿听话，您别生寒儿的气了好吗？干爹，醒醒嘛，干爹！”
吴淼轻拍他肩膀，道：“小师弟，师父他老人家已过世了，你要冷静啊！”
雷寒扭头吼道：“你骗人，干爹他武功那么好，怎么会死！”说完，猛然跳起身，摘刀在手，在雨帘里狂挥乱舞，口中不断大喊：“报仇！报仇！我一定要报仇！杀，我要杀……！”劈砍了好一阵，转往山中奔去。
吴淼叫道：“师弟……”
欲要追他，萧绿波伸手拦阻，道：“他胸中苦闷难舒，让他尽情发泄一下比较好。”
吴森点点头，找二师弟沈泊、三师弟屠浪、四师弟尤泽来一起料理师父的丧事。
除了师弟雷寒外，他们师兄弟的名字都是水字旁。
雷寒跑到山里，横刀朝树斩去，骤然思及现在正是老鸟孵育雏鸟的季节，别因自己孟浪砍倒树木，伤了鸟儿的性命，急忙收刀，在林中不择路的乱钻，没留神脚下踏了个空，连人带刀摔入山沟。冰冷的沟水冲激，再加好一阵的发泄，他的神智清醒不少。
半身浸坐水里，想道：“我这样莽莽撞撞的，能报得了仇？你这小子，枉自长得这么大，竟仍如此孩子气，真是没用。”其实天下人在失去至亲至爱的人时，如何可能冷静淡然？除非是无知的白痴。
他等自己冷静得差不多了，才拾刀爬出山沟，觅路回去，到家时天已全黑，家里挤满了人。村人看他满身泥污，头脸手脚擦伤了数处，俱表同情，围着他鼓励劝慰，他一一示谢，萧绿波一旁暗暗称奇：“他刚才难过得势若发疯，现下却这般镇静，可怕。”雷寒适巧投来目光，朝她点头微笑，她心中怦地一跳，垂首暗忖：“我是怎么了？他人长得不算俊秀，我年纪又大他好几岁，我不该会把他放在眼里才是。”
愈想愈感不安，移到门旁，准备不告而别，蓦地一只手在面前一扬，她本能地凝功招架，扣住了那只手的脉门，尚未扣紧，一股大力弹开她手指，她微微一怔，将手翻起，右手佯作攻腕，左肘朝外一顶，噗的一声打了个实，才扭头看那人是谁。
只见雷寒抚胸蹙眉吡牙，显然挨得不轻，他三师兄屠浪走近问道：“师弟，怎么了？”
萧绿波尴尬极了，索性不吭不响，瞧他怎么说。
雷寒道：“我没事，只是胸上摔伤的地方痛了一下。”
屠浪道：“那就好。师父的丧事，我们师兄弟一起合着料理。”
雷寒答应一声，等他走开，再拱手道：“这位大姊，请你千万别走，在下还有事要大姊指教。”候她点头应允，再次拱手道谢一声，才行了开去。
人多好办事，村中长者安排好了一切细节，只等择吉辰下葬。
师兄弟五人送走村民，据案坐下，请萧绿波坐在雷寒旁边，她感到好不自在，却又不好提出。
吴森抱拳道：“家师蒙萧姑娘救回，我师兄弟等不胜感激，还请赐告伤我家师之人。”五人神情恳切地望向她。雷寒回来前，他已请问过她姓名。
萧绿波含笑道：“你小师弟还没进食呢，等他吃饱了饭再说好吗？”
雷寒摇首道：“我不饿。”
她笑时双颊现出小小梨涡，倍增娇媚，令人眼睛一亮，教诸人看得傻了。她常被男人投以色迷迷的眼神，早就习惯了，心想：“纯朴小村的人都贪爱美色，我这一生的麻烦皆由此招致，唉！”不觉摇了摇头。
吴淼、沈泊、屠浪、尤泽看她叹气摇头，也依样叹气摇头。
雷寒目睹此情此景，诧异不已，微一凝思，明白了其中道理，假装不知，免得师兄们难堪，自顾自相询：“姊姊，你告诉我谁杀家师的好吗？”
萧绿波注视他一会，道：“你干爹临终前不是叫你们莫要报仇的吗？恩公他武功高强如斯，都遭了毒手，你们更是不行的了。”
砰的一声响，雷寒跪倒在地，她吃惊跳开，讶道：“你干什么？”
他大声说道：“干爹于我恩同再造，若不为他报仇，我岂与禽兽有异？求姊姊成全！”说罢磕头。
他这番举动，令四个浑浑噩噩师兄清醒过来。
萧绿波道：“你快起来，我根本不知是谁伤你干爹！”此言一出，震得雷寒呆怔住，好半晌转不过神来，吞吞吐吐地道：“你……你说的是……”
她似有力的语调道：“千真万确，绝无虚假。”
沈泊“嗤”的笑了一声，警觉失礼，慌忙闭口。
吴淼瞪他一眼，起身道：“时候不早了，大家先回家休息，小师弟，你要节哀，萧姑娘，你……”
萧绿波淡淡一笑，道：“我在这里陪他。”师兄弟四人涌起莫名的醋意，怏怏而去。她一切看在眼底，深感好笑。
她轻轻推了推犹怔跪着的雷寒，柔声道：“起来好么？”顿了一顿，又道：“你肚子饿不？我去给你弄点吃的怎样？”看他满脸凄苦，轻叹一声，转入厨房。
等她做好吃食出来，雷寒已不见了踪影，她寻到外头，只见他持刀赤膊，在雨过云散的星空下勤练功夫，眼神饱含愤怒，坚决之色。
她幽幽一叹，引起雷寒注意，停招问道：“姊姊，你怎么了？”
她感到自己失态，轻理云鬓掩饰：“没有，我很好。”
雷寒深深注视一眼，道：“喔，那就好。”走进屋去，问也不问，便老实不客气地吃了起来，嘴巴含着荷包蛋，语音含混地道：“姊，我想明儿一早赶到汉阳去。我干爹直说：‘镖局，危险！’，所以我想过去看看。”他自大师兄处得知有关师叔“鬼门刀”卓振宗的情形。
萧绿波道：“你不和师兄们商量一下？”
雷寒摇首不语。
次日大清早，雷寒要找她，才发现她已不告而别，好生失望。
草草写就一封书信给大师兄，托其代为主持料理丧仪。在干爹遗体前磕三个响头，提刀踏上旅程。
午牌时分不到，他越过昱领关，又行数里，看路旁有卖吃食的小店，便进去拣了个座头，叫几个馒头和半斤卤牛肉充饥，怕身上银两不够使，不敢吃的太好。
正食间，又进来数人，雷寒不经意间抬头，竟见到红狐仙子萧绿波夹在其中，正想招呼，发觉和她在一起的四个大汉神色不善，且她行走需人扶持，难不成被封了穴道或受了伤？便打算看清楚情况再做道理。
她的座位正好与雷寒相对，她眼神冷漠，就像见了生人一般，没半分表情。
那四人呼酒叫菜，好不威风，间中一人看他往萧绿波直瞧，瞪眼大喝：“乡巴佬，看什么！小心老子赏你几个耳刮子！”
他同伴嘻嘻笑道：“师兄，你何必理这乡下人，这婆娘生得如此俊，当然会有人瞧她。”
那师兄“呸”一声：“说得也是，听说她今年已卅岁了，可是怎么瞧也不像。老子在妓院里摸过多少十七八岁的娘们，却没一个皮肤有你这般滑细。”伸手在她脸颊捏了一把，四人哈哈大笑。
萧绿波穴道被制，无法躲避，气得脸色刹白，恨声道：“张邦全，日后若有机会，瞧本姑娘怎么整治你们！”
张邦全阴阴一笑，低声道：“老子待会儿将你剥得光光的，瞧你还凶不凶。”她闻言脸色大变，气得发抖，说不出话来。四人露出暧昧的笑容，八只贼兮兮的眼睛在她身上乱转。
她阖眼闭上，两颗泪珠沿腮滚下。睁眼时不见了对面的雷寒，心中一酸，暗说：“不是姊姊不理你，我不愿累你名声，只得如此，希望你原谅我。”
这四个恶汉急匆匆吃完饭，那理她饿着肚子，便带她上路，走没几里，选了片树林，系好马匹，朝林中深处行去。萧绿波为伺机脱逃，反镇静如恒，任他四人如何污言秽语，只作没有听见。
突然一人喝道：“站住！”
他们看是方才那个乡下青年，一人白眼道：“原来是她的姘头，难怪直瞧她！”
四人哈哈直笑，张邦全道：“喂，小子，你年纪没好大，怎会跟她在一起，莫非是要吃她的奶，嘻……”
萧绿波粉脸羞红，怒道：“你们胡说八道！”一人嘿笑声中，便往她胸部摸去。
雷寒本不明白他们说什么，后来听懂了，愤怒非常，吼道：“放了她，不然杀了你们！”见那人行为轻薄，心头更加火大，自布包中取出兵刃。
萧绿波叫道：“不可以！”雷寒哪里肯听。
寒光一闪，血雨飞洒而出，那人连臂带肩被砍下一大块。
余人一怔，三柄剑脱鞘在手，齐朝雷寒攻去。
他避开两人，翻刀磕飞另一人长剑，左掌重重地打在脸面，把那人的五官打得稀烂，再斜身回刀横扫，将第三人的腰杆砍断半截。
张邦全吓得屁滚尿流，拼命逃走，可是两腿酸软，如何跑得快？
雷寒想上前结果了他，心下忽觉不忍，也就算了，过去在萧绿波背上推宫活血，她道：“你怎么不杀他？你留他活命，即是给自己找麻烦，你知道么？尤其武林中人知道你救我，会用不屑的眼光看你，你知道么？”雷寒骤然停手走开。
她听他足音渐远，竟没来由地感到孤独、害怕，不禁自我解嘲：“你何时变得如此胆小？他不理你就算了，干啥耿耿呢？”静心运气。解开已松动的穴道。
拾回双剑，正待离开，足音又起，却是雷寒捧了几朵大野菇转回，不觉脱口问道：“你去了哪里？”
雷寒含笑道：“我怕你肚子饿，所以去给你找了这个来，你大概没吃过罢。”晃火折升了堆火，取树枝插着野菇在火旁烤。他在山里练功，常自己捕鱼抓虾采菇来吃，故熟能生巧，做起这些事来手脚便捷，没一会，野菇的清香随风四散，引得人食指大动。
萧绿波早上没吃，中午也没吃，教这香味一引，肚子咕咕的叫了起来，她赧然一笑，双颊飞起一片晕红。
雷寒微微一笑，自包袱取出油纸裹着的肉包子递过去，道：“野菇还没好，你先吃这个。”
萧绿波不伸手去接，问道：“你为何对我这么好？”她以为男人全不是好东西，几乎没一个不想占她便宜，因而戒心甚深。
雷寒未料她有此一问，呆了一会，才道：“姊姊，我一看到你就好喜欢你，你救我义父我便极欲报答，却苦无机会……”
见他语意诚挚，便去了戒心，接过包子咬了一口，轻轻说道：“我不是什么好女人，离我远些总是好的，你义父就因为糊里糊涂的救了我，才被逐出师门，你自己也要小心才是。”
雷寒摇摇脑袋：“我义父都不在乎，你又为何要在乎？我不管那些！”拿下烤好的野菇绐她，笑问：“好吃吗？”
她咬一口细嚼，只觉齿舌生香，赞道：“棒极了！你也吃一个。”拗不过她，只得也取了一个吃，但把余下的三个留了给她。
雷寒问道：“姊，你怎么会和他们交上手的？”
萧绿波道：“此事说来话长，一年多前我伤了他们的人，结下了梁子，今儿上午在路上撞见他们便动起手来，宰了他们师叔。那老家伙武功恁也不错，临死前封了我的穴道，以后的事你都知道的。”她语气平淡，便如同在说寻常之极的事情。
她顿了一顿，又道：“他们是山西第一堡的人，日后遇到时，自己要小心点。”语气中毫无叮咛的味道。
她再说道：“你的武功似乎比我还好，但明枪易躲，暗箭难防，明白么？”
雷寒颔首道：“姊，我记住了。”
萧绿波起身道：“日后若是有缘，我们会再见的，千万别来找我，你要是不听，我们便不再是朋友了，莫问我为什么，你记住就是。”旋踵离去，任雷寒在身后叫：“姊，你别走嘛，姊！”
雷寒没奈何，挖坑埋了那三人，收拾好后才走。林外系着两匹马，原来是张邦全等人的，他逃时骑走一匹，萧绿波骑了一匹，留了两匹下来。