阿屯道：“你天资禀赋俱属上乘，又肯下苦功，再假以一段时日，必可谋身武林高手之列。你跟老夫学了五年武功，虽没拜老夫为师，老夫仍认你为本门弟子……（裴翔威想道：“我没磕头就学了你的武功，你是吃了点亏，但我身中你的毒，凡事都得听你摆布，两下相抵，就算扯平好了。”），希望日后你能遵守本门规矩。本门一戒贪淫，二戒斗狠，三戒虚妄，……外面有人！”
裴翔威听阿屯说外面有人，立时想出去察看，阿屯拉住他手，低声道：“别去。”挥出一道掌风把油灯打熄。
裴翔威凝功细听，却没有听到任何异响。没好久，阿屯在黑暗中道：“你叔叔走了。你今天杀怪蛇时一定露出了破绽。”
裴翔威开口欲辩，眼底闪出下午郝刚说话的语气神情，明白叔叔为何会说那些话了，因此到喉咙的话吞了回去。
阿屯道：“你回去，过几天再来。”
裴翔威考虑数番，问道：“我叔叔怎知道是我做的？”
阿屯道：“你身上的衣物必定溅有血迹，再者没有人会在杀了怪蛇后匆匆离去，舍弃掉那颗可以增长内力的宝物，对方与你们非亲非故，如何肯把机会留下给你们？若沾亲带故，他又何必避开？你年纪尚轻，要学的东西还多。”说完，即闭目静坐不语。
次日，裴翔威见到郝刚时，心里好怕他会开口追问，可是叔叔似毫不知情一般，神色一如往常。
几天都是平静渡过，裴翔威放下了紧悬的心，因为他在这几天中明白了郝刚完全无意向自己探询究竟。而阿屯也同往时般的种菜浇花，郝刚在这几天中不曾找他说任何话。
数天后，裴翔威来到阿屯的住处。
阿屯叫他坐下，平静而缓慢地道：“老夫想麻烦你帮我做一件事，希望你看在老夫教你武功的情份上，帮我这个忙。”脸上虽无恳求的表情，语气却极为卑屈。
裴翔威看他话中满是无奈、悲凉、恳求，差点就要冲口说出答应的话，及时想到身上的毒他还没解掉，故而说道：“你先把我身上的毒解了再说？”
阿屯苦笑一下道：“你没有中毒，一点也没有，那些中毒的现象是老夫点了你的穴道的关系。”
裴翔威想到他每次要自己吃的药丸，因此又问道：“那你每次要我吃的解药又是做什么用的？”
阿屯道：“那些药丸是老夫花了四十年练成的各九九八十一颗的‘血阳丹’和‘青霜丹’，你之所以能以短短四年多的时间练到‘太虚神功’的第四重天，便是因服了这两种药丸的关系。这四年多来，老夫这两种药丸，被你各服了五十颗，你可知道？”
裴翔威知道没有中毒，好想大笑几声，一吐四年来所受的气，心中为没中毒高兴，可也为受了阿屯的恩惠而难受。
阿屯又道：“若非我炼制的药丸，前几日你遇到的怪蛇虽不见得能取你性命，你义妹的性命却不见得能保得住。”
裴翔威心想这话不错，自己身有武功，自保绝无问题，而玉妹跌下山岩时若功力差了点就无法接住了，再遇怪蛇来袭，后果不堪想像，思及此不由打了个冷战。
裴翔威叹了口气，道：“那么你为何要教我武功，你武功那么高，还有什么事办不到的？”
阿屯脸上现出喜悦，道：“你答应了？唉，武功再高，也是有办不到的时候。十年前，我六师弟有意扩展神雕堂在武林中的地位，于是来找我商量。那时我是本门神雕堂的堂主，我六师弟则是总护法，我们一共是师兄弟七人，我排行第一。本门是以武功的高低来决定掌门人是谁，总护法的地位及功力均仅次于掌门堂主。”
“六师弟来找我商量此事时，我以为只要本门所辖之处人人生活安乐便可，没有增加财富扩大地盘的必要，而且扩大地盘时难免会和他人发生冲突，有冲突就会有人员的伤亡，我不喜欢见到有人受伤，而且我师父在世时也不曾有过扩大地盘的举动，我以此两点为由拒绝六师弟。六师弟却说他都仔细计算过了，他举出几个帮派的名称，说道：‘大师兄，这几个帮派的帮主武功如何，小弟都调查清楚了，只要几位师兄弟出马，一定可以无声无息的解决掉，我们再趁他们帮中混乱一举吞并。’我听了也不得不佩服他的智计，可是我仍然不同意。六师弟不死心，说动了当分堂主的几位师弟和师叔来说服我，我依旧坚持不改原意，我以为此事到此为止，怎料后面还有好戏尚待上演。
“我因为专心练功，想练到太虚神功的第七重天，帮门里的事务我就没有留意了。那年中秋，六师弟请我和十个分堂主饮酒赏月，席中，六师弟为提议扩大地盘的事向我道歉请罪，我本就不在意，那时更是不放在心上。酒过数巡，几名歌伎上来唱歌助兴，其中一名歌伎燃香弹琴。几首曲子过后，厅中出现出名黑衣蒙面人，十名抱刀，十名持剑。我见事有蹊跷，想运功戒备时发现功力已消失得无影无踪，我急忙取出一颗解毒丹吞下。六师弟伸指在我肩、背、胸、胁、腰、腹连封了卅几处穴道，哈哈大笑道：‘大师兄，小弟本还怕这柔春软荷香毒不倒你，你拿出解毒丹吞服，小弟这才敢冒犯大师兄，哈哈哈！’直到那刻我才想到歌伎燃的香有问题。唉，‘柔春软荷香’号称天下三大毒香，以我当时功力若能运功戒备倒也不怕它，可是只要吸了一点进去，全身的功力就会去了大半。
“我六师弟对十个分堂的堂主说道：‘你们若想活命，就得为在下效命。为了考验你们的忠诚，你们每人向他打一掌，可是不许打死他。’那个‘他’自然就是我了。我六师弟叫他的手下给十个分堂主服了半副柔春香的解药，过了盏茶时候，我六师弟道：‘这半副解药可以使你们恢复一成的功力，现在请你们每位在他的膻中穴打一掌。’十个分堂主都过来在我的膻中穴打一掌。我在解毒丹的帮助下好不容易提起来的一点内力，在第二掌就被打散，没有内力护身，他们中任何一人的一成掌力也令我消受不起。第三掌起，我挨一掌就吐一口血，在我四师弟的第八掌打下时我即昏了过去，醒来时，发现自己被关在一个地牢之中，这一关，就是两个月。”
阿屯说到这里，举杯呷了几口茶。
裴翔威同情地轻喟一声，问道：“你的武功若是恢复了，能不能逃出地牢？你又是怎样逃出来的？”
阿屯凄然一笑，道：“我没有那么大的本事能自己逃出来，是我二师弟救我出来的。”
裴翔威道：“嗯，你的二师弟是个好人。”
阿屯苦涩地一笑，道：“我二师弟心肠向来最软，和我感情是最好，轻功是我神雕堂最高的，可惜好人的命多不长，我逃出来的第二天他就被杀了！”
裴翔威摇首说道：“可惜！可惜！”
阿屯目中泪光隐隐，微忿地道：“我恨不得能马上替二师弟报仇，可是我的心脉受伤，气海穴也被六师弟点伤，而柔春香的毒虽已为我炼制的解毒丹解掉，但我的太虚神功只剩下第三重天的功力，我只好逃走待机报仇。十年前若非你义父收容，老夫只怕无法活到今日。”
裴翔威道：“那我就学不到武功了，实在很幸好。”
阿屯微微一笑。
阿屯道：“我急着想报仇，而练功是最忌心浮气燥，五年前我因贪功致练岔气伤了经脉。我知道此生报仇无望了，只好把希望寄托在你的身上，怕你不肯好好学，才骗你说中了毒。”
裴翔威点头道：“我了解。”
阿屯道：“今日我便告诉你我的姓名，老夫复姓司徒，单名一个屯字。我六师弟姓名叫初泰机，你要牢牢记住。明日起老夫传你本门的轻功，希望你用心学，日后你利用轻功代我报仇，我二师弟泉下有知必十分欢喜。在人前你绝不可提到我的名字。明天你要记得来。”
裴翔威点首答应。
次日，司徒屯口授神雕堂的轻功身法秘诀，一共有四种，都要裴翔威死背硬记。司徒屯传到第二个轻功秘诀时，已是二更末了。司徒屯苍老的脸突然扭曲，双掌紧握，牙关紧咬，额头爆出一颗颗黄豆大的汗珠，口中因忍受痛苦而发出呻吟。
裴翔威明白他的内伤又发作了，望着他痛苦的样子，裴翔威更加同情他的遭遇。
司徒屯待痛苦稍息，勉力说道：“你先回去，明天……明天再来……再来学，走……走，走！”裴翔威见他执意要自己离开，只好狠心离去。
连续三个晚上，司徒屯每逢内伤发作，就立刻赶裴翔威离开，如此一来，裴翔威愈来愈对他同情，也就愈来愈厌恶初泰机。
神雕堂的轻功身法独树一帜，一旦施展起来，施用者几乎是凌空飞翔，同在空中翱翔的老鹰大雕一样，只不过老鹰大雕是利用大自然中上升的热空气飘浮在空中，人不可能这么做，所以必须要施展轻功者发出掌风拳风打在物体上，利用反激回来的风劲托住施展者的身形。功力差的人就无法像功力高的人举重若轻，能从容的将身形稳在空中，功力愈低能学的神雕堂轻功也就愈少。因为神雕堂的轻功难，练成的人少，知道的人也少了。
司徒屯嘱咐裴翔威道：“这四种轻功中比较难的几种，以你目前的功力最好别练，勉强练的话很可能会受伤，除此外，掌风拳风发出的声响会惊动你叔叔郝刚，于你于我都不好，望你慎之。”
裴翔威听说会造成内伤，才压下一试的念头。
司徒屯面露犹疑，好半晌才道：“你回去别忘了练功，过几日再来。”
裴翔威从他的神色里，知道他在考虑着什么，却不便出口相询。
十日后的会晤，裴翔威先问了一些练功遇到的问题，司徒屯一一答覆毕，决然说道：“你要达到第五重天的境界还必须花三年工夫，老夫决意助你一臂之力，让你早日向第六重天的境界探求。”招呼裴翔威背向自己盘坐，继续道：“待会我以内力助你打通经脉，你要放松全身引发体内合同老夫的内力运行，绝不可让内息发生流窜乱走的情形。注意了，老夫要开始了。”
司徒屯的头顶冒起丝丝白气，双掌的肤色因内力的流转而忽青忽红。裴翔威则是左半身隐现青色，右半身隐现红色。
司徒屯肤色的变化是太虚神功第五重天第五层的功力反应，裴翔威的则是第四重天第一层的反应变化。
司徒屯将青色的左掌按在裴翔威的百会穴，红色的右掌按在裴翔威的背心穴。
裴翔威感到头顶有股阴寒之气流入，背心则有股阳和之气进来，忙引动自己的内力和这两股内力会合。一刻钟后，裴翔威发觉体内的内力被司徒屯的内力鼓动得愈流愈快，就好像有一群马在经脉血管中奔驰，并且愈奔愈疾，而司徒屯的内力将这群马鞭策得渐渐加快速度，另外还在不停地赶一批马加入这群马里，令马匹数量不断地向上增加。再一刻钟，裴翔威感到体内如有万马奔腾，经脉血管就快爆开般，想控制内力是根本不可能的，他难受得想开口大叫，可是就同第一次练成太虚神功时一样，空自张大了嘴却发不出一点声音。
又过一阵子，他体内的内力突然之间平静无声，裴翔威才想松口气，一道又寒又热的内息自丹田冲上脑部，裴翔威只听到耳中“轰”的一声巨响便失去了知觉。
一个更次后，方才清醒过来。
裴翔威想向司徒屯道谢相助之情，这才发现司徒屯苍老了许多，他不明白为何会这样，裴翔威欲要询问，司徒屯已疲乏无比的说道：“孩子，你不用奇怪，这是正常现象。老夫已将我身上的内力输入你体内，我已经没有武功了。”
裴翔威这才注意到自己的功力增强了许多，微微一动，内力便汹涌而起。
他知道司徒屯牺牲了自己，心里好生过意不去，道：“你为什么要这么做呢？你何苦如此？”
司徒屯摇首笑道：“老夫不这么做，你如何能替老夫报此大仇？别多说了。目下你的太虚神功已有第六重天第一层的功力，不过短时间之内还看不出来，希望你善自珍惜，不要白白糟蹋了。这布囊里有剩下的血阳丹和青霜丹，还有一瓶老夫炼制的解毒丹。血阳丹和青霜丹除了练功可用外，还可以用来疗治内伤。”
裴翔威两手连摇道：“不可，我已受了你许多好处，不能也不该再接受你的丹药，至于太虚神功晚辈会好好练的。”
这是裴翔威和司徒屯学武功以来，第一次自称晚辈。
司徒屯没有立即表示什么，他先把布囊在身旁放好，伸手在床头的暗格里取出几样东西，他指着一支三尺半长、手掌宽的黑色腰带道：“这是把缅刀，平常缠在腰上当腰带，用时握住此处按开机扣。”再指着一支银白色，寸圆直径，一尺半长的钢管道：“按这个机簧，里头会再跑出一支尺长钢管，可以当短棒使。再按这个机簧，前头会多出一截半尺多长的剑尖，可以当短枪使。第一个机簧不按，握紧旋开这头，再按第二个机簧，可以抽出一柄细剑。”司徒屯旋动握柄，抽出一柄宽仅指半的三尺青锋。
司徒屯道：“这柄如意剑虽不是什么切金断玉的神兵利器，但也是柄千锤百炼的好剑，它跟了老夫几十年，老夫对它是珍惜无比，希望你也能好好爱惜它。”
裴翔威道：“晚辈会小心的。”
司徒屯满意的笑容横溢。
司徒屯道：“可惜老夫的掌门金令被我六师弟拿走了，如果能交给你，你办事会更方便。唉，老夫累了，老夫要走了，这几样东西你都留着吧！”
裴翔威听他语意中隐含死意，问道：“什么？你要……为什么？”
司徒屯嘴角含笑躺下，拉被盖好状似休息，躺下不久，唇边流出一点血。
裴翔威伸指探他呼吸，又探他脉搏，肯定他已死去。裴翔威悲从中来，好想大哭，却又怕惊动他人，故而强自抑制。
司徒屯虽对他严厉，可是是为了他能把武功早日练好才那么做的，他明白了这些后，心中如何会好过？他真希望司徒屯的死是假的。
裴翔威对着司徒屯的尸体发呆好久，连油灯燃熄了也不知道，几声猫叫才令他自幻境里醒来。
敲更的梆子响了数下，他喃喃自语道：“四更天了。”说着叹了口气，神色似苍老许多。
裴翔威了无睡意，对着司徒屯的尸体静候天亮。
熹微初露，裴翔威马上拿着司徒屯送的东西去找叔叔郝刚，在他内心深处觉得不该对敬爱的人有所隐瞒。
郝刚才起身漱洗，裴翔威急燥的拍门唤道：“叔叔，您请开门，叔叔！”
郝刚放下面巾过去打开房门，方想问知所以，裴翔威已将手中的东西捧到面前，道：“叔叔，阿屯伯死了，他死了！他送给我这些后死了！”
郝刚听他这么说，心里猜知了个大概，抬手示意他不要激动，道：“阿屯死了？人年纪大了一定会死的，你如此激动可能使他活回来？读了那么多书，你应该明白这点才是呀！”说话时，瞧也不瞧一眼裴翔威手中捧的东西。
裴翔威道：“叔叔教训得是，侄儿知错了。可是……叔叔，阿屯伯他给我的这些……”
郝刚打断他的话，手掌轻拍裴翔威肩头，道：“叔叔我知道阿屯他生前对你很好，我会请你义父好生安葬他的。丈夫一言，快马一鞭，你答应了人家的事可别忘了。”说完，即着衣出去，留下怔立在原地的裴翔威。
今年，裴翔威已廿岁。
今天是清明节，空中飘着细雨，四周被天上的灰云映染得灰蒙蒙的。
裴翔威蹲在司徒屯的墓前，一张一张的烧着冥纸，他望着跳跃的火舌，轻声自语：“阿屯伯，您知道这是第四年了吗？晚辈的太虚神功只练到第六重天的第三层，要是您知道晚辈四年里只进步了两层，您不知会有多生气。进步这么慢，如何能替您报仇？血阳丹和青霜丹对我已没有用处，我吃了几次都没功效。我想问叔叔怎么会这样，可是我一提到武功，我叔叔就顾左右而言他，义父义母那儿说了也是一样。要是我亲生爹娘在就好了。唉，我又生小孩子气，说小孩子话了。”他投下最后一张冥纸，站直身双手合什拜了几拜。
他双眉微扬，面孔方圆，眼目里透着坚毅，举止则带着斯文。
一个娇美的声音同着熟悉的步履声自远处传来：“威哥哥，威哥哥……”
一团红云冲开雨幕奔涌到裴翔威的身边，这名身着红衣清灵秀丽的少女是比裴翔威小两岁的刘玉茵。
裴翔威知是她来，摇首微笑。
刘玉茵两手拉住裴翔威右手的衣袖，气息微喘地道：“你好坏，出来扫墓也不告诉我一声，害我到处找你不到。好在我知道今天是清明节，知道来这儿一定可以找得到你。”
裴翔威见她身上衣衫略湿，而细雨未止，遂脱下长衫披在她身上。
刘玉茵伸了伸舌头，道：“哎，这下要害你淋湿了，回去我烧个热汤给你喝。”裴翔威咧嘴一笑，摇了摇头。
刘玉茵琼鼻一皱，樱唇一呶，道：“你要是不喝的话，我就用灌的。”说完跳到司徒屯的墓前，合手拜道：“我来这里不拜你的话，威哥哥会不高兴，所以我拜拜你。”
裴翔威是又好气又好笑，呼口气，说道：“嘿，你这个丫头，当着我的面骂我，可恶哦！”
刘玉茵掩嘴轻笑，向司徒屯的墓指指身后的裴翔威，说道：“你看，他骂人了罢！”
裴翔威莫可奈何的撇撇嘴。
刘玉茵跳旋过身子面向他道：“天色不早了，威哥哥，我们回去好吗？”
裴翔威点点头，抬眼看看天空，问道：“你出来时有没有带簑衣或雨伞？你怎么不带呢？你赶快骑马回家，我随后来。”
刘玉茵摆摆头道：“我不要一个人先回去，我要跟你一起回去。”
裴翔威道：“不行，你赶紧回去，淋湿会受风寒的。”
刘玉茵执意不肯，裴翔威怕雨势转大，想早些儿走总是好的，只好顺了她的意思。
他没骑马，两人又不便共乘一骑，只得牵着马一起走回去。路上，裴翔威向一户农家借了把雨伞。
刘玉茵伸手接承伞缘落下的雨珠玩，忽然，她笑意盎然的玉靥上闪过一丝忧色，极轻极轻的一叹。
裴翔威耳目敏锐，这声轻叹自然听到了，关切地问道：“你怎么了，什么事不高兴？”
刘玉茵停下脚步，眼望前方空渺远处，道：“威哥哥，你今年廿岁了是么？大哥这几年被爹娘直念他为什么不早点让他们两老抱孙子，大哥总推说没遇见中意的姑娘他不娶。爹今年夏就要告老还乡，爹说家乡的姑娘多温婉可人，说大哥一定会有看中意的。爹今早又说今年内一定要娶个媳妇儿进门，还说……还说明年也要给你讨个媳妇。你向来顺从，你一定不会像大哥找借口拖延，到那时你……我再也不能吹笛子给你听了，你也不会再陪我散步了。”语声渐低，几至不可闻，刘玉茵眼圈微红，珠泪泫然欲滴。
裴翔威一时不知该说什么话安慰她才好，听所说的都是他不曾想过的问题，平常看她快快乐乐的，哪知道她会想到这些，觉得不该再把她当作不懂事的小女孩看了。裴翔威的心头有了新的负重。
裴翔威脸上作出无所谓的表情，轻松地道：“那时还不简单，我剃头做了和尚，义父义母总不能叫我讨老婆罢？而我念阿弥陀佛的时候，必定是最美妙好听的。”
刘玉茵听他说念阿弥陀佛时会是最美妙好听的，心中感到奇怪，忍不住问道：
“为什么你念阿弥陀佛是最美妙好听的？”
装翔威压低声音，状似神秘地食指竖在唇前道：
“嘘——你可不能告诉别人喔！因为贫僧念经宣佛号的时候，都有如同百鸟鸣唱、跳泉叮叮般美的笛声相伴呢。”说后面两句话时的表情是严肃认真，但说最后一个“伴”字则拉长尾音，兼且摇首晃脑一番。
刘玉茵噗哧一笑，道：“威哥哥，你有时候是正经八百的，有时候嘛……”
裴翔威叹一口气，模仿她的神态道：“有时候嘛，活像个抓耳挠腮的猴子。”
刘玉茵被他逗得笑个不停。
五里路很快地就走完了。刘廷远在大门前左右张望，见到两人回来，冲入雨中迎上，微责道：“你看你们，怎么把身体淋湿了，都这么大的人了，难不成还像小孩子样的玩雨？”
刘玉茵赧然笑道：“大哥，不是啦！”
刘廷远道：“好啦，赶紧去把湿衣服换掉，爹娘和师父直记挂着你们，换好衣服后去向他们三位老人家说一声，我先过去，你们快点来。”
两个月后，刘清河辞去官职，告老还乡，偕同郝刚带着家人回江苏去了。
这日，众人行到鲁冀交界的一处小镇，天色已晚，故而寻了间客栈住宿朱息。刘清河、刘廷远父子二人共卧一室，刘夫人及刘玉茵母女二人也同卧一室，郝刚则和裴翔威同卧。三间居室相连，刘氏父子居中，刘氏母女和郝刚叔侄分居两端。
夜里，郝刚为步履声惊醒，两眼才睁开，便见一把飞刀破窗而入，插立在桌面上，刀把上尚缚着白纸条。他知发刀之人已去远来不及追赶，下床取了纸条，在窗外透进的星光下展读，纸条上写道：“若欲取回令徒性命，三更正镇西，七里坡见。”郝刚看罢，怒睁双目，全身骨节格格作响。
郝刚猛力拉开房门，至刘氏父子房间拍门大叫数声：“大人，不好，出事了！”
数声喊罢，不待刘氏父子开门，就到刘夫人母女俩所住的房间门口大力拍门，叫道：“刘夫人！刘夫人！”
叫唤数声，其他的房客都被吵醒，刘夫人房里仍寂无人声，郝刚知所料不差，伸掌推倒房门。
入目处，果然只剩刘夫人一人昏睡在床，郝刚怒哼道：“可恶，竟敢找郝某的麻烦！”
刘清河、刘廷远父子此时已进来，装翔威也跟在他二人后面进来。刘氏父子二人俱惊啊一声。
郝刚转身向刘清河跪下道：“卑职保护不力，卑职该死！”
刘清河双手扶起郝刚，问道：“这是怎么回事，玉儿呢？”问时，嘴唇发颤。
郝刚垂首道：“小姐被贼人掳去了，卑职会舍命将小姐救回，请大人宽心。”
刘清河道：“好，好，你去，你去，要小心。”
郝刚答应一声，然后向刘廷远道：“你母亲是中了迷香，没有危险，用冷水敷脸便好了。你留此照顾令尊，别走开。”
话一说完，郝刚急忙回房取鞭着衣，问明七里坡所在，离开客栈，消失在黑夜里。
一条人影在他走后不久，从客栈后面出来，向郝刚走的方向而去。
路上，郝刚不停地责备自己大意疏忽没发现异状，但也警惕提醒自己对方武功不弱，等会儿遇上时千万要谨慎应付，况且眼前一点都不知道对方的底细，更是要小心才行。
他估算离七里坡已近，放慢速度隐起身形潜进，到了七里坡，看不到半个人影，而离三更正已不足一刻钟的时间，郝刚心里不由有些纳闷。
他仔细地在七里坡周围转了一圈，只发现坡上的一棵树上挂了条白色长布，似乎写得有字，可是远远的看不清楚写些什么。
郝刚查清四周无人后，才步步为营地走近看布条上写的字，布条上的字写道：“欲寻令徒，往此去廿里。”地面有道用血红的漆画成的大箭头指向北方。
郝刚无法可想，只有走一步算一步，展开轻功向北而去。