二十年前，江湖武林中，有九位极出色的人物，行侠仗义，扶弱锄强，除暴安良，使邪魔丧胆，百姓讴歌，令人十分敬佩！
后来，这九位江湖豪杰，因惺惺相惜，意志相投，且均感于鞑虏冠华，铁骑肆虐，欺压同胞！
遂立志光复大汉山河，终于歃血为盟，金兰结义！
他们按龄序次为：“千手神掌”赵维铭、“飞霜剑”苗原、“摘星手”当乐天、“霸王锤”宇文鑫、“七星剑”金文山、“快剑”甘林、“金笛书生”易朋、“灵蛇鞭”范宗保、和“霹雳斧”铁刚！
那时，中原反清复明的秘密组织甚多，但声势最大，干得最轰轰烈烈的，却要算“铁臂金剑”万名扬万老英雄所领导的“光复会”。
“铁臂金剑”万名扬，是清代著名女侠吕四娘的再传弟子，一身修为，相当高明，雄才伟略，气魄甚大！
他提出了“不灭鞑子誓不休，不复山河誓不止”的响亮口号，立意一定要在乾隆手上，夺回社稷，光复明室，是以大事网罗天下英雄。
“江湖九义”如此人物，如此侠誉，当然是被争取的重要对象！
江湖九义等，对万名扬也久已仰慕，当然也乐意加入已有相当成绩的“光复会”，双方一拍即合。
所以，江湖九义成了光复会的同志，也是重要骨干，彼此合作，积极展开反清复明的工作！
“铁臂金剑”万名扬作了一项巧妙重要安排！
他以万两黄金的重贿，利用了一位亲王的力量，竟把“飞霜剑”苗原，送进清宫大内，当上了一名三品御前侍卫！
这一着棋用意在便于刺探重要宫廷消息！
苗原武学既高，人又机智，是个理想人选，而他也不负万名扬的期望，入宫不久，便获得乾隆的喜爱信任！
有了飞霜剑这着隐藏闲棋，运用起来，无疑会对光复会的各种行动，和高级决策，均有极大帮助！
苗原在宫中一待便是四年？他掩饰极好，绝未露甚破绽！
只有一次，趁着乾隆不在，偷看重要奏章，却被一名老太监，撞了进来，凑巧识破了行藏！
苗原当时就想杀人灭口，把那老太监，一掌解决。
但那老太监却向他摇手笑道：“苗大侠不必惊惶，我早就看出你入宫护驾的真实来意！咱们同属大汉子孙，不会把祖宗忘掉，故而凡事只怕帮不上忙，哪里还会对你的事加以破坏？只不过兹事体大，不能操之过急，咱们找个偏僻地方去谈谈好么？”
苗原闻言，以为这位老太监也是同道中人气，但等找了个僻静所在，彼此深谈之下，才知道他只是心存明室，憎恨满虏，希望山河重光，并非自己这样，是任何反清组织，派来宫中卧底！
但就这样，也颇够了，既然道同，便等于志合，两人便立刻结为自己！
这老太监，便是伺候乾隆起居的侯公公，他对于苗原的帮助，相当重大！
自两人披肝沥胆的缔交以后，苗原便不必再到御书房来偷看重要文件，这类事儿，全由侯公公负责代劳，反而极为安全，不着一点痕迹！
大概是“铁臂金剑”万名扬年事已高，想在世之日，事有所成，遂略嫌操之过急！
有次，他获得苗原一项密报，说乾隆最近带来一些为数不太多侍卫高手，微服偷出紫禁城，到各处青楼花街，征歌选色！
万名扬认为这是不可失之交臂的大好良机，遂亲自率领光复会中二十几名好手，乔装行商，赶到京都，准备伺机向乾隆下手行刺！
本来，这一着确实是好棋，不能说没有成功机会！
只可惜光复会吸收稍滥，组成份子太嫌复杂！
他们能设法把“飞霜剑”苗原，送入大内，则高瞻远瞩，手段相当厉害，精明透顶的乾隆帝，难道就不会设法在光复会中扎上根把桩儿，安上一条眼线？
万名扬大队人马才动，“光复会行动诡异，好手倾巢而出，似有大谋？请乾隆小心！”的密告，已到了乾隆手中！
于是，光复会的民族英雄们，才一踏进都门，便被鹰犬缀上！
踪迹既泄，恶斗便起，恶斗的地点，是在都南“天桥”！
清廷鹰犬方面，从人数看，虽然只有十几名，但其中有四个番僧，全是武功特别诡异的密宗高手，决非光复会的那些好汉，所能抵敌得住！
这一战的，结果，十分惨烈！
清廷鹰犬，虽也死伤不少，但光复会的二十来名，却几乎全军覆灭！
连功力最高的“铁臂金剑”万名扬，也连挨三记“密宗大手印”，硬被震碎脏腑，当场横尸在地！
当时江湖中，成绩最好，声望最高的反清复明组织“光复会”，居然就此瓦解！
江湖九义之中，便有六个，（事实上若连苗原，应是七个。）参加了这场荡魄惊心的“天桥之战”！
除了不宜明面参与的苗原之外，参与之人计是“摘星手”常乐天、“霸王锤”宇文鑫、“七星剑”金文山、“快剑”甘林、“金笛书生”易朋夫妇，和“灵蛇鞭”范宗保。
除了金文山、甘林二人，负伤后，因某种机缘凑巧，被一风尘侠女，助其逃脱，暨易朋之妻江如苹，被番僧点穴所俘外，其余常乐天、宇文鑫、易朋、范宗保四人，均尽力而为的，当场苦战丧命！
苗原虽因奉谕在宫中轮值，未能至天桥参战，却也被乾隆注上了意！
因济南府有密奏到京，说苗原似与光复会暗有往来，请圣上必须密切注意！
幸而侯公公先看到了这份密奏，遂赶紧通知苗原，尽快携眷逃走！
故而，等乾隆勃然震怒，传旨侍卫领班，要拿问苗原时，苗原与一家大小，已南下到了太湖，觅地隐藏起来。
侯公公与苗原之间，因临别时曾有密约，彼此始终在有重要事件时，均以飞鸽联络。
苗原也继续他的神圣工作，时与丐帮帮主蓝玉和相互磋商，密谋联合江湖志士，另组力量超越光复会。
而份子单纯，绝无外奸，期有大成的反清同盟！
天桥一战中，被番僧点穴俘获的“金笛书生”易朋之妻江如苹，本来就是江湖上的一位成名女侠！
她一身武功，相当高明，不在易朋之下！
尤其擅使一对“鸳鸯刀”，一百零八招行云流水刀法，誉满江湖，尽得“黄山樵隐”石太清真传，飞舞起来，风雨不透，真到了所谓“只见刀光不见人”的境界！
据说，她曾在倾盆大雨中舞刀，雨住，刀停，衣上、发上，居然不见一丝雨渍，可见其刀法精绝！
江如苹不单武功出众，风神更艳，是一位貌若天仙的大美人！
所以，当年江湖上的好事朋友，公赠了她一个绰号叫“云裳观音玉罗刹”！
这绰号，有两重含义。
“云裳观音”之意是说她舞刀时，刀光如白云翻涌，身法亦飘逸绝伦，活像是一尊在白云中若隐若现的“千手观音”菩萨妙相！
末尾的“玉罗刹”三字，则指江如苹皮肤白如玉，脾气却嫉恶如仇，对于邪魔败类，武林凶徒，出手相当狠辣，绝不容情，务必诛而后快！
“金笛书生”易朋与“云裳观音玉罗刹”江如苹，本是师兄妹，同是“黄山樵隐”石太清的弟子。
在师门中，原已情投意合，乃师仙游后，一同游侠四海，结为夫妇，恩爱自有逾常人，成了形影不离！
故而，此次京师之行，江如苹执意随来，结果竟一个当场惨死，一个被俘，夫妻双双饮恨！
江如苹之所以被俘，是惊见易朋惨遭毒手，当场殒命时，芳心大恸，正待横刀殉情，却被一红衣番僧，从背后隔空弹指，点了穴道！
番僧那种点穴手段，是密宗独门秘技，人被制后，只是全身软绵无力，且眼倦欲眠，仿佛颇有醉意而已。
她被抬进宫中，横卧杨上，因本具姿色，再加上几分醉意，格外添姿，遂使乾隆一见，简直惊为天人！
乾隆因“鹿血”之事，身具异禀，本是头大大色狼，见了江如苹这等姿色，立刻便难以自持的神魂飘荡……
他吩咐把江如苹抬进宫中之意，本是想以各种方法逼问口供，如今却原意全消，立刻挥退侍卫及太监们，亲自替江如苹宽衣解带！
江如苹当时虽全身乏力，不能动弹，心中却十分清醒！
她自知贞节难保，苦于无力反抗，甚至连嚼舌自尽的一点力气，都使不上来！
千般凄楚，万种伤心，只有化成了断线珍珠般的行行热泪，流洒在衾枕之上。
乾隆见了她这副梨花带雨之状，越发无限爱怜，竟柔情如水的，说了不少安慰的话，还说要把她封为“妃子”。
这种圣谕，旁人会觉得是无上皇恩，江如苹却简直听得恶心死了！
她是矢志反清复明的民族斗土，此番入京，就是想刺杀乾隆，揭起光复大业，不料事败，夫君惨死，国恨以外，又添家仇，她怎会还肯腆颜事敌！
慢说乾隆只说要封她一个“妃子”，就是给她一个“皇后”，江如苹也绝对不会点头！
江如苹身已被污之下，心中只有一个死念，暗自忖道：“哼！猪狗不如的东西，你总不能一直点着我的穴道。只要那红衣番僧，一旦解了我的被制气血，江如苹便立刻尽展师门所学，与你这徒有‘皇帝’之名，实则行同禽兽的万恶东西，来个同归于尽！”
但就在这怒恨交迸，心碎肠断之际，江如苹陡然想起了一件大事！
这件大事就是自己已有了一个月的身孕，这是丈夫“金笛书生”易朋所留骨血，倘若是个男孩，更是易氏门中三代单传的唯一根苗！
若是自己如今一死，易家便断了烟火，将来连个为父母报仇雪恨的人都没有，岂非更死不瞑目，并为易家罪人！
唉！反正自己在无法抗拒之下，此身已为所污，不如索性腆颜事贼，暂时含垢忍辱，等把孩子生下来，看看是男是女？再作区处！
好在“飞霜剑”苗原苗二哥未参与天桥之役，人在宫中，将来总可以设法和他互通消息，先把孩子放出险境，为易家存了香烟，再拼死报仇，也还不迟。
她如此一想之后，毅然下定决心，逆来顺受，并装出不少迷得死人的枕席风情，与乾隆虚与委蛇！
但谁都可以想像得到，江如苹的这种日子，简直比上刀山下油锅还要难过！
世上那有比陪着不共戴天的仇人，同食共枕，还要佯装高兴，曲意承欢，更痛苦的事儿呢！
任凭乾隆对她十分迷恋，名份、珍宝，时有所赐，却仍不减少江如苹心中半丝痛苦，反会加深了她的愤恨程度！
所幸的是，侯公公不久便悄悄与她取得了连络！
因为，侯公公看得出在家仇国恨之下，江如苹决不会真心顺从乾隆，这等辱身事仇，必然另有所图！
侯公公首先将自己与苗原的交情，说了出来，并告以因天桥刺驾一案，苗原涉了重嫌，幸自己及时警告通报，才得携同家眷，脱险离京，如今隐居在太湖等语。
江如苹是绝顶聪明人，从侯公公语意中，听不出半丝破绽，知是真正同志，绝非以话套话。
遂大着胆儿，也把自己的真正意图，向侯公公加以坦白。
虽然“飞霜剑”苗原不在宫里，但有了侯公公这么一个可以倾诉真心话的知己，也使她宽慰不少。
侯公公并不时鼓励、劝解，赞美江如苹的意识正确，要她无论如何也先把孩子生下来，再作其他的决定吧！
好不容易挨过九个月后，小宝宝瓜熟带落，呱呱坠地，居然还是个男孩！
江如苹悲喜交集，喜的是易家有了传宗接代报仇雪恨之人！悲的是这孩子竟是在这种情况下诞生。
不但未生失父，生后不久，还要失母，真可以说是甫出娘胎，便担了双肩血恨！
乾隆却高兴异常，以为这孩子，乃是他的龙种，竟要把江如苹册封“贵妃”！
这念头，立被江如苹含颦婉拒，我自己江湖之身，决不宜辱此名位，乾隆拗不过，只得罢了。
江如苹一心直想把孩子送出宫去，送交苗原抚养，好练就一身文明文感艺业，将来才可继承父志，献身光复大业并报雪父丧母辱的如山家恨！
但深宫内苑，警卫森严，要把一个婴儿，神不知，鬼不觉，弄将出去，简直要大费手脚，绝非易事！
侯公公并不畏难，向江如苹拍了胸膛，自己一定会尽可能，并尽快的想出办法！
不久，机会来了，那是孩子出生后的第二年秋天，乾隆带着一大批侍卫高手，去了热河行宫。
这一来，宫里的防范，自比平时要松弛得多！
于是，侯公公即刻飞书苗原，要他乔装易容，到京里来一趟。
两人约会的地点，也非常隐秘，是在“八达岭”的一间佛庙，叫做栖霞寺中。
见面后，经过一番详细讨论，决计由苗原化装成侯公公的模样，当晚便潜入深宫！