谁知不提起萧弄玉还好，姬兴渭这一提萧弄玉来，玉娇娃似乎气得全身微颤，在原本就够冰够冷的玉颊之上，更添了几分冰冷神色。
姬兴渭看在眼中，诧然问道：“玉姑娘，你……你认识那位萧弄玉姑娘么？”
玉娇娃银牙一挫，目光森冷如刀地，厉声答道：“岂单认识，我恨不能寝她之皮，食她之肉。”
姬兴渭好生惊怪，又复问道：“玉姑娘与萧弄玉有何仇恨？”
玉娇娃脸色煞白地道：“我被她骗得……”
一语方出，忽又收住，改向姬兴渭道：“我且问你，萧弄玉上次既冷眼旁观，看过热闹，这次对于‘神州四凶’及‘神州四逸’均自毕集，更热闹的‘中秋大会’，还会来么？”
姬兴渭点头答道：“一定会来。”
玉娇娃愕然问道：“你怎么好似有绝对把握，回答得这般肯定？‘四凶、四逸’的较技胜负，与萧弄玉有什么相干，她怎会一定来呢？”
姬兴渭道：“因为他们有事找我。”
玉娇娃一怔说道：“他们？那与萧弄玉同行的另一人，是否叫司徒玉？”
姬兴渭点了点头，微笑说道：“对了，玉姑娘猜得一点不错，这样看来，你与萧弄玉姑娘及司徒玉老弟，定必相当熟悉。”
玉娇娃又把牙关咬了一咬，脸寒如冰问道：“萧弄玉与司徒玉二人，有何事找你？”
姬兴渭微笑答道：“此事与‘四凶’、‘四逸’定约较技之事，丝毫无关，玉姑娘不必多问，老夫也未便相告。”
玉娇娃双眼一翻，凶芒如电地，剔眉叫道：“姬老头，我问你的话儿，你竟不答，你竟敢给‘天魔冰女’玉娇娃钉子碰么？”
姬兴渭这时业已听见又复有人到了附近，但因由于玉娇娃出语太狂，遂对另外来人之事，未加理会地，双眉一挑，哈哈大笑说道：“玉姑娘，你未免也太狂傲，太自大了，我若怕你这‘天魔冰女’，还和你们‘神州四凶’，订约较技则甚？”
玉娇娃勃然怒道：“好！你不怕，那就试试。”
语音了处，扬起右掌，便向“寒江钓雪翁”姬兴渭，来了劈空一击。
姬兴渭知道“神州四凶”之内，数“天魔冰女”玉娇娃年龄最小，但也数她脾气最坏，数她功力最高。
故而，虽见对方手掌劈空一击，并未挟有什么慑人心魂的罡风劲气，但仍不敢怠慢地，一翻右掌，以十成功力，化为“无形罡气”，迎拒来势。
两股无形气流，当空一合之下，其结果相当出人意料。
“天魔冰女”玉娇娃俏立依然，纹风未动，但“神州四逸”，被武林中人，推为一流高手的“寒江钓雪翁”姬兴渭，却拿桩不稳，脚下退了半步。
虽仅半步之退，却已使姬兴渭身沁冷汗，脸泛烧红，心中好不惭愧。
是自己当真老朽无用了么？怎么在作了相当准备之后，但在内力真气方面，仍比这年岁轻轻的“天魔冰女”，逊了一筹？
姬兴渭心中惭愧，玉娇娃却满面春风，把脸上那副冰冷神色，完全消解地傲然笑道：“姬老头，你尝着厉害了吧？我是硬碰硬地和你凌空对掌，绝未像我熊纯纯姊姊那样对你愚弄，有所取巧。”
“有所取巧”的“巧”字方落，乱石堆，又传起一片银铃似的笑声，接口说道：“玉小妹，你这一掌，打得虽好，可也不能把我看得太低。我昔日只是把他耍着玩的，真若不敢取巧，彼此硬拚，我‘蛮山毛女’熊纯纯，也不会弱于那业已入土半截的棺材瓤子。”
随着语音，一条倩影，飘落当场，正是那位曾以“悬丝传毒”手段，愚弄过姬兴渭的“蛮山毛女”熊纯纯。
但熊纯纯身才落地，在一株巨树之后，却又传出一阵狂笑，有人说道：“你们这些乳臭未干的丫头片子，镇日只会胡逞骄傲，乱卖内骚，却那里有丝毫眼光，见过什么世面？姬老头老渔翁，长年寒江钓雪，他刚才那种动作，只是把你们当作鱼儿对付，因为若不肯牺牲香饵，让你们尝些甜头，他少时怎能钓大鱼呢？”
熊纯纯扬眉问道：“发话之人是谁？”
树后人仍然狂笑说道：“小丫头，你不必问我是谁？且看看我这块招牌吧！”
一大片冷森森的寒芒，蓦然从树后飞出，挟着摄魂锐啸之声，凌空卷到。
“天魔冰女”玉娇娃与“蛮山毛女”熊纯纯，因那大片寒芒来势极快，威力极强，不禁均娇躯微闪，往后退出八尺。
“铮”的一声，火星四射，那大片寒光，原来是柄奇巨短柄樵斧，如今业已深深嵌入山石以内。
玉娇娃哂然一笑，嘴甪微披说道：“原来是‘巨斧樵夫’卜义仁。”
那株合抱巨树之后“哈哈”一笑，转出一个看来约莫五十来岁，精神奕奕的樵夫打扮之人，目光电扫玉娇娃、熊纯纯，扬眉笑道：“不错，是我老樵夫，老渔翁把你们这些丫头片子，当作池内游鱼，我老樵夫却把你们这些丫头片子，当作山间枯木。”
熊纯纯怫然说道：“你们‘神州四逸’，也总算有名望的人，怎么左一声‘丫头片子’，右一声‘丫头片子’，不怕失了身份？”
巨斧樵夫瞪起一双大眼，凝望着熊纯纯，扬眉问道：“你这全身长毛的野丫头，我来问你，‘神州四凶’是否曾受皇封？官居极品？”
熊纯纯被问得摸不着头地，愕然问道：“你发些什么神经？我们‘神州四凶’，都是一等一的老百姓，镇日啸傲山林，谁希罕受什么皇封？更谈不到什么品级？”
巨斧樵夫笑道：“你们既然未受皇封，却为何‘只许州官放火，不许百姓点灯’？”
熊纯纯道：“你说得清楚一些，这话是什么意思？”
巨斧樵夫缓步向前，一面从山石之中，取回巨斧，一面怪笑说道：“许你们叫我们‘棺材瓤子’，就不许我们叫你们‘丫头片子’，岂不是……”
熊纯纯被巨斧樵夫问得无话可答，只好摇手苦笑说道：“好了，你不要说了，我不叫你们‘棺材瓤子’就是。”
巨斧樵夫点头笑道：“这样才对，因为物以类聚，和棺材瓤子打交道的，多半也是短命鬼儿。”
玉娇娃目光如冰地向“巨斧樵夫”及“寒江钓雪翁”扫了一扫说道：“如今‘神州四凶’中，来了两人，‘神州四逸’中，也来了两人，可否去‘括苍迷宫’废墟之前的广大石坪上，先作一会。”
“寒江钓雪翁”姬兴渭暗地留神之下，并未看出“天魔冰女”玉娇娃，在此捣了什么鬼？遂点头笑道：“我们去往石坪也好，双方的其余四人，大概也快来了。”
“蛮山毛女”熊纯纯拉着玉娇娃的手儿笑道：“玉小妹，我们先走，少时你姊姊玉大妹，也要来呢！”
玉娇娃闻言一怔，向熊纯纯愕然冋道：“熊姊姊，你是在何处遇着我姊姊？她也来此则甚？”
熊纯纯答道：“离此不远，玉大妹有点事儿要办，她大概晚来片刻。”
说着话儿，螓首微摇，脑后那条长辫，又如灵蛇飞卷般，向与她走得距离不远的“巨斧樵夫”缠去。
“巨斧樵夫”真未想到她有此一招，但姬兴渭却几乎上过恶当，早有提防，从手中飞出一根钓线，反向熊纯纯的发辫缠去。
熊纯纯见对方有备，一笑收回发辫，扬眉叫道：“姬老头，你居然学得乖了，足见我这‘霸王鞭’上次的一系之威，非同小可。”
姬兴渭懒得和对方一般见识，拉着“巨斧樵夫”，脚下加快，抢先往“括苍迷宫”的废址走去。
玉娇娃又向熊纯纯问道：“熊姊姊，我方才问你的话儿，你还未告诉我呢？我姊姊好端端的，也来凑这场热闹则甚？”
熊纯纯摇头答道：“适才在勿促间未曾言明，玉大妹只说是她奉你师傅‘天魔圣母’丁前辈之命，特意赶来参与这‘四逸’、‘四凶’较技的中秋大会，并负有重要使命。”
玉娇娃“哦”了一声说道：“我姊姊还负有重要使命？”
说到此处，忽似想起甚事，又向熊纯纯问道：“熊姊姊，你看见我姊姊精神怎样？身上有未负伤？”
熊纯纯诧然不解说道：“玉小妹此话怎讲？”
玉娇娃遂把“天魔府”内之事，约略说了一遍，说完又苦笑道：“我怕我姊姊上了司徒玉的恶当，才问她精神怎样？身上有无伤痕？”
熊纯纯摇头笑道：“玉大妹精神焕发，身上亳无伤痕，不像是上人恶当模样。”
语音方了，又自“咦”了一声，向玉娇娃问道：“玉小妹，那易钗而弁，对你大加戏弄的萧弄玉呢？”
玉娇娃双颊一红，咬牙答道：“她……她不知到哪里去了？但适才听得‘寒江钓雪翁’姬兴渭谈起，说是司徒玉、萧弄玉二人，也会赶来，参与这场‘中秋大会’。”
熊纯纯双眉微挑，娇笑说道：“萧弄玉若来最好，我倒要看看这位姑娘，长的是什么模样？怎会女扮男装之后，竟使你这‘天魔冰女’为之情不自禁，春心大动。”
玉娇娃赧然说道：“熊姊姊休要取笑，若论漂亮？这司徒玉、萧弄玉二人实漂亮得出奇。但……”
熊纯纯看她一眼，含笑问道：“但些什么？王小妹，你怎不说将下去？”
玉娇娃脸色一变，煞气腾眉说道：“但萧弄玉业已伤透了我的心，使我恨她入骨！她不来便罢，只要再让我见着此女，我非食她之肉，寝她之皮，饮她之血不可。”
熊纯纯失笑说道：“萧弄玉倘若是男的？或许你会上她恶当，吃了大亏，她既是女的，怎……”
玉娇娃不等熊纯纯往下再问，便自目闪厉芒，接口说道“熊姊姊，你……你不要问了，总而言之，这萧弄玉委实太……太以可恶。”
熊纯纯见她似有难言之隐，也就不便再复追问，相偕向前走去。
一番转折之后，“括苍迷宫”废址，已在眼前，依然焦柱颓椽，一片凄凉，毫无人加以修整重建。
宫前那片广大石坪上，“寒江钓雪翁”姬兴渭、“巨斧樵夫”卜义仁等“神州二逸”，业已驻足相等。
熊纯纯知道“巨斧樵夫”口舌尖利，比较刁钻，遂向人稍忠厚的“寒江钓雪翁”笑道：“姬老头，我们是先打起来，还是等双方人数到齐，再复动手？”
姬兴渭尚未答言，“巨斧樵夫”业已怪笑连声，一旁接口说道：“天光还早得很呢，小丫头，你却急些什么？”
熊纯纯怒道：“你又叫我‘小丫头’？”
巨斧樵夫笑道：“你叫‘棺材瓤子’，我就叫你‘丫头片子’，你叫他‘姬老头’，我就叫你‘小丫头’，不是恰如其份，很合理么？”
熊纯纯道：“我叫他‘姬朋友’？”
巨斧樵夫微笑答道：“我就叫你‘熊姑娘’了。”
熊纯纯“哼”了一声，向“巨斧樵夫”恶狠狠地，盯了两眼说道：“我看你这两片嘴皮子，似乎比你那柄斧儿，还要锋利厉害。”
巨斧樵夫笑道：“老樵夫深山樵采，无聊孤寂，镇日哼唱山歌，嘴舌间，难免会溜滑一些，熊姑娘多多担待。”
熊纯纯空自恨得牙痒痒的，却又拿他无法，只好狞笑说道：“少时彼此动手较技之际，我第一个便要斗你。”
巨斧樵夫“哈哈”大笑说道：“奉陪，奉陪，反正老樵夫常年与山林禽兽为伍，慢说‘熊姑娘’，就是‘態先生’、“熊崽子’，我也看得多了。”
熊纯纯气得方自目射凶芒，“迷魂峡”中，突然传来一声低沉鬼啸。
玉娇娃道：“这是谁在鬼叫？”
熊纯纯白她一眼，失笑说道：“玉小妹，你莫非被那萧弄玉气糊涂了？连你那‘蛇心鬼女’阎小青阎姊姊的啸声，都听不出么？”
语音方落，一条婀娜黑色人影，已从“迷魂峡”口，电闪飘出。
行家眼内，一看便知，来人就在这几步疾驰之上，也表现出了相当高明的上乘身手。
黑色人影，来到石坪，是个面罩黑纱，身穿玄衣的苗条女郎。
这位“蛇心鬼女”阎小青，目光冷饶异常地，从面纱中透射而出，向“巨斧樵夫”、“寒江钓雪翁”身上扫了两扫。
熊纯纯含笑说道：“我来引介，这位是我‘蛇心鬼女’阎小青姊姊，这两位就是‘神州四逸’中的‘巨斧樵夫’和‘寒江钓雪翁’。”
阎小青在薄薄面纱之内，把嘴角一撇，哂然说道：“哼！什么‘神州四逸’？两个糟老头子！”
“寒江钓雪翁”姬兴渭见这“神州四凶”，当真一个凶似一个，不禁又觉好气，又觉好笑。
“巨斧樵夫”卜义仁却目光盯在“蛇心鬼女”阎小青身上，略一打量，点头说道：“还好，还好。”
阎小青被他这两声“还好”，弄得莫名其妙，冷然问道：“还好什么？”
巨斧樵夫怪笑答道：“你这女娃够凶，还好名号不能配合，不会有多大气侯！”
阎小青越发不懂地，愕然说道：“这不能配合之语，却是怎讲？”
巨斧樵夫笑道：“蛇心已极可畏，鬼女更足慑人，光从你这‘蛇心鬼女’四字的外号之上看来，的确够凶够狠。”
阎小青听得颇为得意地，扬眉笑道：“我的名儿呢？又有什么不好，不能与外号配合？”
巨斧樵夫笑呵呵地说道：“有关蛇儿的故事，最脍炙人口的就是‘白蛇传’，传中白蛇是主，青蛇是奴，白素贞是仙，小青儿是妖，你既叫‘小青’，不过是作奴才，当丫头的坯子，还能成多大气侯？”
阎小青气得鬼啸一声，咬牙说道：“就算我的名儿，不成气候，但我的姓儿，总够厉害，阎罗点鬼，在劫难逃，老狗头，你就拿命来吧！我要把你打下拔舌地狱。”
语音甫落，玄衣大袖微扬，从袖中飞出一线玄光，向巨斧樵夫的面门飞去。
巨斧樵夫一阵震天狂笑，说道：“米粒之珠，也放光华。”
随着狂笑之声，从身边飞起一片斧影精芒，迎着那条玄光，凌空劈去。
阎小青因自己从袖中飞出的这线玄光，是条不畏刀剑砍削的“铁线怪蛇”，遂对巨斧樵夫飞斧相迎之举，不甚在意，并打算就势用蛇儿缠住斧柄，把对方的成名兵刃，夺出手去。
但念头才动，耳中忽然听得“蛮山毛女”熊纯纯，急急叫道：“阎二姊，对方所用，并非寻常斧儿，你要小心，莫令那条‘小玄儿’，有所伤损才好。”
阎小青闻言之下，也觉对方那柄斧儿，太沉太巨，斧光又极强烈，自己委实不必以心爱的铁线灵蛇“小玄儿”承受对方的巨斧猛劈。
但她适才因心中十拿九稳，已把招术用老，如今再想临时撤招变式，业告有所不及。
眼看斧光蛇影，即将凌空相合，那线玄光，突又其疾如电地，缩了回去。
刚才说明“蛇心鬼女”阎小青，业已不及变招，如今怎又能突然收势？
因为，她的手中兵刃，是条“铁线灵蛇”，不是软鞭长索等一般武器。
若是软鞭长索等寻常武器，必须由使用人先行收劲，止住去势，然后方能撒回，自将于一瞬之间，难于如愿。
但“铁线灵蛇”却不大相同，其本身便具灵性，可以自动躲避凶危。
“蛇心鬼女”阎小青戒意既生，手中微一用劲，那“铁线灵蛇”便蛇身一摆，电掣似地缩了回去。
巨斧樵夫也不跟追击，只是满含揶揄意味地怪笑连声说道：“阎姑娘，我劝你既要豢养蛇儿，便不必养黑蛇，应该养条白蛇，过过反奴为主的瘾儿，免得老是使人觉得‘小青儿’，属于低三下四的奴才坯子。”
阎小青一声鬼啸，左袖又扬。
适才右边袖中所飞出的，是“铁线灵蛇”所化的一线玄光，如今左边袖内所飞出的，却是一蓬微带青磷的玄色光网。
巨斧樵夫似是深深知此物难惹，不愿被玄色光网罩住，身形轻飘，退出八尺。
阎小青格格笑道：“老匹夫，你居然也会胆小。”
巨斧樵夫指着阎小青正在收回袖内的一蓬玄色细丝，扬眉问道：“这是‘青磷黑煞网’？”
阎小青点头冷笑说道：“老匹夫难怪会名列‘神州四逸’之中，眼力真还不错。”
巨斧樵夫又复问道：“你既用‘青磷黑煞网’，莫非是昔日名满苗疆的‘三恶婆婆’弟子？”
阎小青摇头笑道：“你猜错了，‘三恶婆婆’不是我师傅，只是我的师姊。”
巨斧樵夫目注阎小青，仔细看了几眼，缓缓问道：“有人说‘三恶婆婆’尚在苗疆，有人说已化异物，到底是何说为准？”
阎小青冷笑答道：“我师姊功参造化，寿与天齐，再过上些时候，或许会到中原走走。”
巨斧樵夫眉头一蹙，继续问道：“三恶婆婆既然还在，则她那老搭挡‘铁背驼翁’定也……”
话犹未了，阎小青冷笑一声，截口说道：“不单‘铁背驼翁’健在，便连‘天魔圣母’，以及另一位……”
巨斧樵夫突然摆手叫道：“阎姑娘，你不必说了，我已知道他们四位结义兄妹，一个不少，均在人世。”
阎小青得意地笑道：“知道就好，你们总算走运，竟宣布停开‘天池棋会’，否则，他们四位一到，你们还能有所侥悻，活得成么？”
一言甫毕，“迷魂峡”内响起了洪钟般的笑声，有人狂笑接口道：“这位姑娘，口气倒真不小，你所说能够左右‘天池棋会’之人，到底是那四位呢？”
随着话声，从“迷魂峡”口，步出两人，一个身穿白袍，一个身穿青袍，均是精神矍烁的皤然老叟。
玉娇娃、熊纯纯、阎小青等一望而知，这是“神州四逸”中，另外两人，“放鹤老人”林胜逋和“罗浮梅叟”曾耐寒，业已赶到。
姬兴渭哈哈笑道：“我们‘神州四逸’业已到齐，你们‘神州四凶’，却还差一位‘杏花凶女’匡无艳……”
“艳”字刚刚脱口，“迷魂峡”内，又响起一连串的格格娇笑。
这回所出现的，是个身着粉红色宫装衣裙的艳丽妇人，约莫三十一二，于“神州四凶”中，要算最年长的一位。
“蛮山毛女”熊纯纯娇笑说道：“匡大姊来了，如今‘神州四凶’和‘神州四逸’，均已到齐，我们不必多说废话，应该开始较技，看看白发红颜之间，到底是谁强谁弱？”
“蛇心鬼女”阎小青点头笑道：“天色不早，当然该较技了，我们由谁先上阵？”
熊纯纯正待自告奋勇，“杏花凶女”匡无艳已以“移形换影”身法，行云流水般走到当场，格格笑道：“若是赴宴，来迟之人，当被罚酒三杯，如今既是赴会，就罚我这迟到之人，先上阵吧！”
说完，转过脸来，面对“神州四逸”，神色一冷，沉声问道：“你们由谁出手？”
适才匡无艳向熊纯纯等发话之时，笑语生温，一团和气，如今转过面来，神色一冷，脸上竟立即布满凶煞之状，着实令觉得她那“杏花凶女”外号中的那个“凶”字，用得极为恰当。
“放鹤老人”林胜逋呵呵笑道：“照对方所说理论，则我也是迟到之人，该我……”
话方至此，“罗浮梅叟”曾耐寒便自截断了他的话题，摇手笑道：“林兄，你虽迟到，我也并未早来，这一阵应该让我。”
林胜逋微笑问道：“既然都是迟到之人，却为何第一阵要让你呢？”
曾耐寒指着匡无艳，呵呵笑道：“因为这位匡姑娘爱杏花，我却爱梅花，让我们这寒冬冷艳，和二月芳菲来斗上一阵，不是很有趣么？”
林胜逋点头笑道：“说得倒也有理，我就让你一阵，但你要弄清楚些，你爱‘梅花’，是冷得发霉，她爱‘杏花’，却红得发紫，莫要在第一阵上，便弄得灰头土脸，把‘神州四逸’颜面，丢得干干净净。”
曾耐寒笑道：“梅花岁寒始发，耐雪经霜，平日很少敌手，如今能与‘二月梢头春意闹’的妖艳杏花，斗上一阵，委实是难得机会，林兄，你这老鹤精，不要扫我兴了。”
一面说话，一面业已缓步走出阵去，与“杏花凶女”匡无艳，相对峙立。
匡无艳满面凶相，沉着脸儿问道：“我们怎样斗法？”
曾耐寒微笑说道：“随便，梅花月下横斜，水边清浅，寒风澈骨，淡欲无言，它经得起任何考验。”
匡无艳冷笑说道：“好，你既经得起任何考验，就快点亮兵刃罢。”
曾耐寒点头一笑，便与匡无艳两人，双双把兵刃亮出。
这一位白头大侠，和一似妖艳凶姬，双双一亮兵刃之下，把其余的“神州三逸”，和“神州三凶”，一齐看得啧啧称奇，暗叹天下竟有如此巧事。
原来“杏花凶女”匡无艳所亮出的兵刃，是一根“杏花树枝”，“罗浮梅叟”曾耐寒所亮出的兵刃，则是一根“梅花树枝”。
梅杏虽然有别，但因枝上无花，远远看去，遂觉得两人均是以一根光秃树枝，作为兵刃。
若是用刀、用剑？则两人兵刃相同，是江湖常见之事，但两根树枝，凑在一起，却委实太以罕见巧合。
其实，在形状上，两根树枝，虽然差不许多，但在实质上，却相去太远。
“杏花凶女”匡无艳所用“杏枝”，是以“寒铁”所铸，不单不畏砍削，反可利用千上小枝，锁拿对方的刀剑之属。
“罗浮梅叟”曾耐寒所用“梅枝”，则就是二根梅树枝桠，慢说遇上“寒铁”，就是遇上一根稍粗木棍，也会被对方打得断折。
这样质地悬殊，形状相似的两年兵刃，遇在一起，照理说来，持用真实梅枝的“罗浮梅叟”曾耐寒，定居九分败面。
他们开始斗了。
果然，匡无艳倚仗“寒铁杏枝”威力，挥、扫、砸、打，一味猛攻，用的全是进手招术。
曾耐寒则腾、挪、闪、展、格、架、拦，用的全是挨打身法。
但几度双枝交接，都是被曾耐寒的真实梅枝，把匡无艳的“寒铁杏枝”上所凝劲力，加以御解，轻轻引开，绝未有丝亳伤损。
“天魔冰女”玉娇娃在“神州四凶”之中，功力最高，眼力自也最高，她看了三四十回合以后，便自失说道：“生姜毕竟老的辣，看来匡无艳大姊竟斗不过这‘罗浮梅叟’曾耐寒呢。”
熊纯纯微笑说道：“玉小妹不必为匡大姊担心，她还有好多煞手，未曾施展，光是那三十四朵‘锋边毒蕊’的红白杏花，可能便非曾耐寒那糟老头子所能招架。”
说到此处，“杏花凶女”匡无艳已自厉声喝道：“且慢！”手中“寒铁杏枝”连演“芳菲遍野”、“万紫千红”两招，先把曾耐寒略为逼退，然后闪身纵出圈外。
曾耐寒呵呵笑道：“陆少游是‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花’，曾耐寒则是‘迷魂阵内逢秋节，广石坪前斗杏花’，均系极有韵致之事，匡姑娘怎么不肯继续发挥你那‘寒铁杏枝’的威力了呢？”
匡无艳冷然问道：“你为什么只是挨打，不肯还手？”
曾耐寒笑道：“梅花的精神，全在于越经霜欺雪压，越散冷艳寒香，昔人才有‘一点梅花天地心’的诗句，倘若梅花掉过头来，欺霜压雪，岂不成了梅精、梅怪了么？”
匡无艳皱眉说道：“你不要那样消极好么？花卉也该有战斗精神，不是也有‘要与西风战一场，满身披上黄金甲’之句？”
曾耐寒日光一闪，含笑问道：“匡姑娘，你当真要我发挥战斗精神？”
匡无艳嘴角一披，哂然说道：“当然，难道我会怕你？今日这‘中秋之会’，本来就充满了血腥战斗气味。”
曾耐寒点头笑道：“好，曾耐寒敬遵芳命，匡姑娘请再进招。”
匡无艳心中明白，自己在兵刃上，恐怕无法胜过对方，遂借此机会收场，摇头说道：“兵刃业已压气，我们换个花样。”
曾耐寒微笑说道：“匡姑娘请出题目，曾耐寒无不遵命。”
匡无艳收起自己那根可以折叠的“寒铁杏枝”，狞笑问道：“我们在暗器一道之上，较量较量如何？”
曾耐寒眉锋一聚，摇了摇头。
匡无艳诧然问道：“你摇头则甚？莫非不精此道？”
曾耐寒失笑说道：“不是不精，是怕匡姑娘在较量暗器一举上，有所吃亏？我偌大一把年纪，怎好意思占你便宜？”
匡无艳莫名其妙地，讶声问道：“此话怎讲？”
曾耐寒把两道目光，炯炯有神地，盯在匡无艳的脸上，含笑说道：“匡姑娘所用兵刃，既是杏枝，则所用暗器，定是杏花？”
匡无艳答道：“不错。”
曾耐寒又复问道：“匡姑娘当做暗器使用的‘杏花’有多少朵呢？”
匡无艳并不隐瞒地应声答道：“二十四朵。”
曾耐寒点头笑道：“恰好是‘花信’之数，颇有道理，只可惜少了一些。”
匡无艳刚待问话，曾耐寒业已以加解释说道：“因为老夫所用暗器，也是梅花，却比匡姑娘多了三倍有余，有九九八十一朵。”
匡无艳摇头说道：“没有关系，常言道：‘将在谋而不在勇，兵在精而不在多’，我愿意以二十四对八十一。”
曾耐寒答道：“老夫话已说明，匡姑娘既然深有自信，便请赐教。”
匡无艳问道：“我们是比准？比巧？比手法？还是干脆用暗器打人？”
曾耐寒微笑说道：“我认为四者可以兼施，不妨，比准、比巧、比手法，都包括在‘打人’之内。”
匡无艳见曾耐寒表面和蔼谦冲，其实却傲在骨子里，真像株不向风雪低头的老梅树般，不禁凶心暗动，杀意滋生地冷然说道：“你既然表示无所不能，我们便再加上个‘划地限距’如何？”
曾耐寒仍然毫不畏怯地，点头笑道：“好，‘划地’多大？‘限距’多远？”
匡无艳道：“划地二尺，限距三丈。”
曾耐寒点头笑道：“老夫敬如芳命，如今我们大概相距六尺，且各退丈二，再复以‘三尺’为径，自行划地便了。”
语音一了，便与匡无艳二人，各自向后退了一丈二尺，便彼此相距三丈。
到了地头，曾耐寒右手食指微伸，单足点地，来了个旋身一转。
这时，显出了“罗浮梅叟”的绝世武学，使匡无艳等“神州四凶”知道“神州四逸”盛名确非虚致，虽均白发苍苍仍廉颇未老，不可丝亳轻视。
原来，曾耐寒于这旋身一转之间，食指凌空吐劲，在坪上划出了一圈圆圆石痕。
凌空吐劲不难，划石留痕也不难，在场的四老四少，可以说谁也能够办到。
所谓难，难在一个圆字。
圆得细，圆得匀，圆得圆。
圆得细是“罗浮梅叟”曾耐寒所划石痕，其细如发，入石半寸。
圆得匀是并非一处入石半寸，在这条圆周之上，无论何处，都均匀得是一样深浅。
圆得圆是即令用圆规来画也不过如此，但曾耐寒这以三尺为径，划石一圆，却是只凭着指尖吐劲的旋身一转而已。
有了这三点难能可贵之处，便使“杏花凶女”匡无艳知道自己业已输了一筹，可能无法在自行划地之上，及得曾耐寒暗暗表现的功力火候。
但她心中虽知难以照样办到，表面上却又无法不划地自限。
匡无艳无可奈何，只好也自凝功吐劲，把娇躯转了一周。
这位“杏花凶女”，难怪企图把“神州四逸”，斗臭斗烂，立即蜚声海宇，她的一身功力，确也到了相当惊人地步。
她的划石自限之举，在划得细和划得匀上，与曾耐寒完全一样，都是细如人发，极为均匀地，周围入石半寸。
但在划得圆上，却毕竟火候不够，略微逊了一筹。
匡无艳也一样以三尺为径，划得极圆，只是在开始和收尾之处，比曾耐寒所划，多了一点交叉痕迹。
无论是“神州四逸”，抑或“神州四凶”，全是目光如炬的无微弗察之人，他们一看之下，便知“杏花凶女”匡无艳，业已受了点无形小挫。
匡无艳本人，更是玉颊微红，她只好佯作不觉地，向曾耐寒扬声叫道：“曾老头，我们如今业已相距三丈，并复限地三尺，可以开始这场‘暗器比赛’——‘梅杏飞花’了吧？”
她这几句话儿，说得本够大声，但讲到“暗器比赛”四字，却把话音，越发提高一些。
这是匡无艳在自找台阶，也是她的狡猾之处。
因为她既强调这场是“暗器比赛”，则双方的胜负强弱，完全系于即将开始的“梅杏飞花”，对适才那点火候微逊之事，便可轻描淡写地，一笔带过。
曾耐寒心中雪亮，含笑答道：“匡姑娘请开始赐教，并请尽管放心，这场比赛的胜负，完全在于划地限制的‘梅杏飞花’，其他一概不算。”
生姜果是老的辣，匡无艳的心中之事，被曾耐寒率然叫出，也就等于这位“杏花凶女”，被“罗浮梅叟”在脸上掴了一记。
匡无艳耳根一热，厉声叱道：“曾老头休要倚老卖老，弄舌张牙，且吃我三朵杏花，尝尝滋味。”
语音甫落，右手一扬，三朵粉红色的特制小小杏花，便自联翩飞去。
她这特制杏花，名贵异常，也厉害异常。
花瓣是“风磨铜片”，花蕊是“寒铁细须”，无坚不侵并喂有剧毒，称为“锋边毒蕊”。
如此轻巧之物，要于三丈以外，见准伤人，自然仍非靠发放人的精纯内力不可。
匡无艳几乎以此成名，她对手法和准头之上，自有充分自信。
但她却忘了一件事儿，就是自己的“锋边毒蕊，红白合花”，只有二十四朵，曾耐寒的“梅花暗器”，则已声明共有九九八十一朵之数。
数字悬殊既达三倍以上，匡无艳便不应该先行出手，因万一二十四朵红白杏花用完，岂不完全成了一面倒的挨打局势？
她不是没有考虑到这种情况，只因在划石留痕之上，技不如人，掩饰之语，又被曾耐寒发话揭破，顶了回来，心中又羞又气，急于遮窘，遂略疏忽地，先行扬手发出了三朵粉红杏花。
曾耐寒见匡无艳业已出手，便哈哈大笑说道：“老夫‘梅花’之数，比匡姑娘的‘杏花’之数，多了三倍有余，我就以三对一，来个‘梅配杏’吧！”
随着话声，青袍大袖微扬，从袖中飞出九朵淡黄色小小蜡梅，凌空迎去。
匡无艳所发的粉红色杏花，是作品字形，曾耐寒所发的淡黄色梅花，也是作“品”字形。
但“品”与“品”却不同，杏花是“小品”，梅花是“大品”，杏花是“单品”，梅花是“复品”。
曾耐寒是以三朵淡黄梅花，组成一个“小品字”，再由三个“小品字”，组成了个大“大品字”，向对方的粉红杏花，采取了既包围，又敌对的形态。
三丈距离，飞到一半，空中的梅杏，便恰好碰头。
奇妙无比，每三朵梅花，组成了一个“品”字的梅阵，恰好把杏花嵌入中心，双方来势均消，变作一朵外围浅黄，中央粉红，比原花大了四倍的罕见美丽怪花翩然飘降，毫不零乱地，落在石坪之上。
匡无艳见对方手法，竟有如此巧妙，不禁越发有点下不来台，叫道：“好手法，‘罗浮梅叟’名不虚传，你再接接我这一手‘春城无处不飞花’吧！”
话完，手扬，九朵粉红杏花，翩翩凌空飞起。
这次，不仅在数量上，比上次多了三倍，便连发放手法，也不一样。
上次的三朵杏花，是成直线，作“品”字形，向曾耐寒打来。
这次的九朵杏花，则亳无规律，不列队形，成曲线地，漫空乱飘乱舞。
曾耐寒目光微注，毫不紧张，脸上似老梅绽蕊，露出了高华笑容，袖中则朵朵梅花，飘飘飞出。
一朵，两朵，三朵，四朵……
不多不少，刚刚是三九二十七朵。
仍像适才一样，每三朵梅花，组成一个“品”字形，在中央嵌了一朵杏花之后，翩然落地。
匡无艳难堪已极，银牙咬处，不顾一切地，把其余十二朵杏花，扫数发出。
先前十二朵杏花，是粉红的，这次的十二朵杏花，是乳白的，加上匡无艳凝劲猛掷，来势快速已极，宛如一蓬银雨，当空洒到。
曾耐寒第一次和第二次既然均是那样以三配一，以梅克杏，这次若是换了手法，便有瑕疵，显得始终不一致。
果然，彼此以快速手法，对快速手法之下，“罗浮梅叟”曾耐寒火候老到，又告功成，发出三十六朵梅花，把那一十二朵杏花，镶嵌飘落。
“蛇心鬼女”阎小青看得失声一叹，向玉娇娃、熊纯纯等二女，皱眉说道：“曾老头尚有九朵梅花未用，如今匡大姊只有光挨打的份了。”
熊纯纯苦笑说道：“匡大姊平日何等仔细，这次竟会犯了重大疏忽，她连‘风魔铜杏花片’中所藏的‘寒铁毒蕊’都毫未使用，便全糟蹋了呢！”
原来匡无艳那特制杏花中的寒铁毒蕊，到了一定距离，会自动从花心喷出，等于在漫空飞花以内，再加上漫空毒针，令人防不胜防，那是何等威力？
但它毒针喷发之际，花瓣先须翕张鼓动，如今既被三朵梅花，紧紧嵌在当中，杏花花瓣，不能翕张，花蕊毒针，也就失去效用。
阎小青叹道：“这就是匡大姊有所羞气，心情不够沉静所致，熊三妹与玉小妹千万记住，你们少时出阵之际，务须以此为鉴，无论对方用何等言语相激，均莫加理会，要知道这几个老家伙名不虚传，功力既高，经验更富，有的持重，有的刁钻，相当不好斗呢！”
玉娇娃、熊纯纯均自点头受教，这时那片广大石坪之上，倒显得一片宁静。
“杏花凶女”匡无艳气急羞窘之下，把二十四朵独门暗器，特制“红白杏花”，完全发出，也被曾耐寒完全破去以后，心中方灵明忽朗，自知犯了错误。
但错已铸成，无法挽救，匡无艳只有赶紧释燥静矜，准备应付曾耐寒所余下的九朵梅花袭击。
在她想来，曾耐寒在防御方面，破去自己的杏花的手法，已极精妙，则攻击方面，威势必更凌厉无匹。
谁知她空自提心吊胆，严加戒备，却并未见“罗浮梅叟”曾耐寒对自己发动攻击。
匡无艳诧然注目细看，才知道曾耐寒的眼神，并未觑定自己，而是觑向那满地落花。
如今，地上共落了二十四朵花儿，外图一律淡黄，中心则一半粉红，一半乳白。
匡无艳不懂对方目注落花，是何用意？因他久未发动，遂扬声喝道：“曾老头，你还剩下九朵梅花，怎不发出？我们结束此阵后，好另外再斗。”
曾耐寒哈哈一笑，袍袖双扬，满地花光，腾空而起。
匡无艳以为他是用内家罡气催动满地落花来攻击自己，倒是心内一惊，暗骂这老鬼着实刁钻，慌忙功聚双掌，准备吐劲封闭。
但那满地花光，腾空而起之后，却并未飞向自己，竟完全飞回曾耐寒的青袍大袖之内。
更妙的是，对方所收回的，只是那七十二朵梅花，自己的二十四朵红白杏花，却依然纹风未动地，仍在石坪之上。
这种劲头拿捏之巧，这种“凌空摄物”的火侯之深，不由匡无艳不心中愧服，把脸上凶气，也灭了几分地，对曾耐寒赧然问道：“你那九朵梅花，怎还不发？”
脸上凶气既灭，胸中傲气更挫，口中语气也和，只用了个“你”字，把挂在嘴边的“曾老头”三字免去。
曾耐寒手捻银须，呵呵笑道：“匡姑娘，慢说老夫偌大把年纪，在当世武林中，又复薄负时名，便以你而论，你好意思对一位手无寸铁之人，再加霜刃么？”
匡无艳方知对方因自己二十四朵“红白杏花”已尽，遂不肯再发出九朵梅花，来占便宜，不禁脸上微红，皱眉说道：“你若放弃还手，不是吃了亏了？”
曾耐寒笑道：“适才彼此以兵刃相斗，老夫也未还手，如今又怕甚吃亏，寒梅冷艳，只在孤芳自傲，不必逞技欺人。曾耐寒蛰居‘罗浮梅海’，从冰姿香雪之中，倒颇悟岀这种寻常不易领略的天地之心，为人之道。”
这位“罗浮梅叟”，居然寓教于德，言外有意，想使“杏花凶女”匡无艳，有所感化。
匡无艳果然听得有点发呆，目注“罗浮梅叟”曾耐寒，嘴唇翕动，却答不上半句话来。
曾耐寒点到为止，不再多言，带着满面笑容，飘然起出那三尺圆圈，回归本阵。
匡无艳直等对方走去，也自招手收回那二十四朵“锋边毒蕊”的红白杏花，愧然走向阎小青、熊纯纯、玉娇娃等其余“神州三凶”，赧然叹道：“三位妹子，我在这第一阵上，大概要算败了，但败得有点糊里糊涂，莫名其妙。”
话方至此，“迷魂峡”口方面，又出现了一条人影，电疾驰来。
“蛮山毛女”熊纯纯目光一注，向玉娇娃微笑说道：“玉小妹，那不是你姊姊玉大妹赶来了么？”
玉娇娃见来人果是姊姊“天魔妖女”玉娇娥，不禁眉头微蹙。
玉娇娥赶到当场，向众礼见之后，便对玉娇娃颇为关切地，低声问道：“娃妹，你可知道那‘赛华陀’就是司徒玉的红妆密友‘白衣龙女’萧弄玉所扮？你，你可曾遭了她什么暗算？”
玉娇娃满面惭色，先是点了点头，后是摇了摇头。
玉娇娥见妹子表示未曾遭什么暗算，不禁宽心微放，含笑又道：“那萧弄玉呢？她到那里去了？”
玉娇娃仿佛不愿意使旁人听见此事，竟以“蚁语传声”答道：“据那‘寒江钓雪翁’姬老头说，萧弄玉与司徒玉，少时会来，等她来后，我要和她拼命。”
玉娇娥因妹子施展“蚁话传音”功力，遂也不敢大声发话，照样施为地，“哦”了一声，冷笑说道：“萧弄玉或许会来？司徒玉大概来不了了。”
玉娇娃闻言一怔，皱眉问道：“姊姊此话怎讲？”
玉娇娥脸上满布狞厉神色，微咬银牙答道：“他被人引入伏中，此刻大概已在生死呼吸的危险关头，那里还能赶来参观这场衰翁斗艳女，白发红颜的‘中秋大会’。”
玉娇娃一双妙目之内，闪射异芒叫道：“姊姊，你快说给我听，司徒玉是被何人所诱，在何处入伏？”
玉娇娥笑道：“这事说来话长，我们还是先把要紧事儿办完，然后慢慢再说。”
玉娇娃又是一愕问道：“什么要紧事儿？”
玉娇娥轩眉答道：“恩师交派我一桩秘密任务，妹妹听完之后，应该立即付诸实施。”
说完，遂向玉娇娃耳边，叽叽咕咕地，不知说了些什么话儿？
玉娇娃听得妙目之中，精芒连闪，向“杏花凶女”匡无艳扬眉叫道：“匡大姊，我想代表‘神州四凶’，向‘神州四逸’为了今日之会，订桩赌约。”
匡无艳知道玉娇娃既然这样说话，必然胸有成竹，遂点头笑道：“好，我们‘神州四凶’，便推玉小妹作为全权代表。”
玉娇娃向前走了两步，扬声叫道：“喂！你们老头子中，是由那个作主？”
“巨斧樵夫”卜义仁怪笑答道：“玉姑娘有话请讲，我们都能作主。”
玉娇娃道：“今日这‘中秋大会’，彼此聚集非易，不应该是场白斗，你们敢不敢和我们订立一桩赌约？”
巨斧樵夫笑道：“有何不敢？你们想赌什么？赌金、赌银、赌宝、赌玉，抑或是赌些江湖声名，武林异宝？”
玉娇娃摇头说道：“赌那些不值半文的身外之物，有何兴趣？”
巨斧樵夫诧然问道：“不值半文？玉姑娘认为什么东西才是价值连城的有趣赌物？”
玉娇娃扬眉答道：“价值之高，无过性命，我们干脆赌命。”
“赌命”二字出口，连匡无艳、阎小青、熊纯纯等三名凶女，都听得相顾一楞。
巨斧樵夫向玉娇娃略一注目，怪笑说道：“玉姑娘，你打算怎样赌法？”
玉娇娃冷然说道：“你们是‘神州四逸’，我们是‘神州四凶’，既然以四对四，自然是四阵定输赢，谁能在四阵中获胜三阵，对方便集体自杀。”
巨斧樵夫听完话后，不住摇头狂笑。
玉娇娃不悦问道：“你摇什么头？发什么笑？”
巨斧樵夫答道：“我摇头之故，是认为这种赌约，太不公平，发笑之故，是认为你不识时务。”
玉娇娃妙目中闪射厉芒，剔眉问道：“怎么不公平？为何不识时务？”
巨斧樵夫摸着自己的颔下银须，呵呵笑道：“我们这些老头子，几乎均已一只脚跨进棺材，仅剩一只脚儿在外，风前之烛，瓦上之霜，还能活上多久？你们则是些鲜龙活跳漂漂亮亮的小姑娘，以无限芳华，来赌有限暮年，能够说‘公平’么？”
玉娇娃毫不承情，冷冷说道：“这是我们自己愿意，不消你们假仁假义地，说什么矜惜之语！”
巨斧樵夫继续笑道：“适才‘罗浮梅叟’曾耐寒兄，业已胜了‘杏花凶女’匡无艳，你却提出‘四阵赌命’之议，岂非不识时务？要知道只消再败一阵，你们便毫无胜望了呢！”
玉娇娃哂然叱道：“不劳关心，你怎知道我们不会来个‘三阵连胜’？”
巨斧樵夫“哈哈”笑道：“三阵连胜？哈……哈……”
玉娇娃怫然叫道：“你莫要鬼笑，赶快答覆我一句话儿，敢不敢赌？”
巨斧樵夫目中神光如电地，点头笑道：“当然敢赌，我可以代表‘神州四逸’，和你定约，‘神州四逸’如输，甘心献上四颗白发人头，但你们若输，却不必集体自杀，赶快去嫁人生子，莫在江湖鬼混。”
这番话儿，说得虽然有点挖苦，却也颇合“神州四逸”的武林大侠身份。
玉娇娃冷然笑道：“卜老头，你少来这些花样，装什么仁义幌子，‘神州四凶’若输，决不会生离这‘迷魂峡’外，我们‘赌命之约’，是一言为定的了。”
说完，从怀中取出玉娇娥秘密所交的一件东西，向地上掷去，“铮”然插入石内。
这件东西，是根长才七寸的黑色铁棍，棍上系有一条宽约一寸，长约四寸的红色绸带。
在红色绸带之上，并用黑白丝线，绣出七只骷髅头骨，极为狰狞可怖。
巨斧樵夫看得一怔，皱眉说道：“这是什么东西？”
玉娇娃脸色如冰，冷“哼”一声笞道：“这是‘招魂幡’，此幡一出，你们‘神州四逸’之中，至少也要死掉‘三逸’。”
巨斧樵夫狂笑道：“我不相信，倒要看看这根小小幡儿，有什么‘招魂’妙用？”
说完，竟伸手去拔那根上绣七只骷髅头骨的“招魂幡”，玉娇娃也不阻拦，让他拔在手内。
巨斧樵夫拔幡在手，细一审视，忽然扬眉狂笑，把红色绸带撕成粉碎，连七寸铁棍，也揉成一块铁饼。
玉娇娃怒道：“你怎么毁我东西？”
巨斧樵夫怪笑答道：“妖物当毁，妖人当诛，我不再对你们这些鬼丫头，起什么怜悯之念，赶紧派人上阵，或是便由你先与我老樵夫斗上一斗。”
玉娇娃哂然说道：“我才不与你斗，但却会替你打一位合适对手。”
说到此处，回头问“蛇心鬼女”阎小青，扬眉叫道：“阎姊，这老家伙刚才有点惧怕你的‘青磷黑煞网’，还是由你来让他尝点厉害。”
阎小青见玉娇娃抬名相呼，自然应声而出。
玉娇娃转对巨斧樵夫，冷笑说道：“蛇儿最毒，鬼儿最恶，我这阎二姊号称‘蛇心鬼女’，足见又毒又恶，你就斗她一斗。”
话完，娇躯略闪，便自回阵，向匡无艳、熊纯纯耳边，不住低声密语。
阎小青缓步当前，从脸上浮现一丝令人毛骨悚然的阴险笑容，发话叫道：“卜老头，我们如今是要正式交手的了，事关赌约，必将各尽所长，你恃巨斧成名，大概总想斗兵刃吧？”
巨斧樵夫取下身佩巨斧，掷回本阵，轩眉狂笑说道：“阎姑娘，你不必怕我这柄巨斧，我偏偏不用兵刃，只和你赤手相搏。”
阎小青阴笑说道：“我可没有说过怕你巨斧的话，这是你倚老卖老，自抱奋勇，少时败阵以后，莫要反悔。”
巨斧樵夫不等阎小青话完，便即冷笑一声，接口道：“老夫偌大一把年纪，自然言而有信，你不必再不放心，多作唠叨，我们应动手了。”
阎小青脸色一沉，狞笑说道：“动手就动手，我若让你能逃出一百招去，便从此不再叫‘蛇心鬼女’。”
语音方落，纤腰一扭，竟像条美人蟒似地，游近巨斧樵夫身前，右掌疾伸，当胸抓到。
巨斧樵夫目光如电，阎小青才一伸手，他便看出这位“蛇心鬼女”的玉掌掌心，色呈乌黑，指甲极尖极锐，并也带着些暗黑色泽。
如此情况，表示“蛇心鬼女”阎小青掌心与指尖锐甲之上，俱都含蕴剧毒。
巨斧樵夫有此发现，不敢倚老卖老，坦然受掌，足下微滑，身形一飘，便自避过来势。
阎小青从鼻中冷笑一声，充满揶揄意味地，向巨斧樵夫哂然叫道：“卜老头，这大概是你自恃成名大侠身份，要让我几招，才不还手么？”
巨斧樵夫狂笑说道：“阎姑娘……”
阎小青不等他往下发话，便又继续阴笑说道：“对‘蛇心鬼女’倚老卖老，便算你倒霉！你尽管让，我尽管打，倒看你被打到何时，才开始还手？”
说话之间，“长蛇归洞”“恶鬼抓魂”，两招恶毒手法，已如石火电光般，向巨斧樵夫疾攻而至。
巨斧樵夫觉得对方不仅招式诡谲，仿佛中藏无数变化，连掌风以内，均蕴有奇腥气息，遂丝亳不敢怠慢地，一面功行百穴，气贯周身，让过“长蛇归洞”“恶鬼抓魂”两招，一面哈哈大笑说道：“阎姑娘小心一些，老夫让过三招，要还手了。你是蛇，我便如‘汉高斩蛇’，你是鬼，我便如‘钟馗捉鬼’。”
话完，招发，果然半丝不差地，正如所说，一招是“汉高斩蛇”，一招是“钟馗捉鬼”。
阎小青虽然凶骄狂傲，但震于对方享名已久，掌风更呼呼生啸，凌厉慑人，自也不敢轻撄其锋，只好闪身避躲。
巨斧樵夫狂笑叫道：“阎姑娘，你也躲么？这是否礼尚往来，也打算让我三招之……”
“三招之数”的最后一个字，尚未出口，俏生生地人影闪处，阎小青飞快折回，踏中官，抢洪门，右掌当胸猛拍，口内含笑叫道：“卜老头，你别往脸上贴金，我会躲你？欲进先退，欲扬先制，你枉自成名多年，竟连这点浅显道理，都不懂么？”
说到此处，语音转厉，喝道：“如今，阎小青存心领教，你接我一掌‘请听三更鬼叫门’吧！”
巨斧樵夫笑道：“为人不作亏心事，何惧鬼叫门？老夫就接你一招，倒看你这又凶又骄的‘蛇心鬼女’，究竟有多高功力？”
随着话声，一招“巨斧开山”，迎着阎小青那招“请听三更鬼叫门”的来势，凝劲拍出。
两掌甫接，阎小青使被震得退了半步，但却得意异常地，格格娇笑说道：“鬼已经叫了门了，卜老头你不必再逞强卖狠，赶快回阵，准备买口棺材，作你的棺材瓤子去吧！”
巨斧樵夫脸色铁青，一声不响地，果然暗咬牙关，退回本阵。
原来，他们两掌甫接的一刹那间，阎小青的袖口以内，突然飞出一线玄光，在巨斧樵夫腕上一触，便仍自缩回阎小青的袖内。
这线玄光，居然是条奇细无比的小小怪蛇，它就在一瞬之间，把巨斧樵夫咬了一口。
蛇儿动作极快，才出袖口，便自缩回，再加上是在双方对掌之际，致使当事人外的其余“神州四凶”和“神州四逸”，都未能看清楚是怎么回事？
巨斧樵夫才一回阵，“寒江钓雪翁”姬兴渭便向他愕然问道：“卜兄，你受了阎小青的什么暗算？她为何狂妄得要你准备棺材？”
巨斧樵夫一翻衣袖，把腕上蛇咬痕迹，给姬兴渭等看了一看，赧然说道：“这才叫‘阴沟之内翻船’，‘八十岁老娘，倒崩在孩儿之手’，我想不到阎小青袖内藏有那么小的蛇儿？以致大意疏神，被蛇咬了一口。”
“罗浮梅叟”曾耐寒失惊说道：“那蛇儿既系异种，必具奇毒，卜兄……”
巨斧樵夫摇头苦笑说道：“区区蛇毒，倒还要不了我的命，不至于使真如‘蛇心鬼女’之言，变作棺材瓤子！但却暂时真气难聚，不得不认败回阵，设法疗治。”
“放鹤老人”林胜逋向巨斧樵夫含笑安慰说道：“认败一阵，也无所谓，好在曾兄弟第一场获胜，双方平手，反倒增加以后的比斗趣味。我们只消特别小心一些，提防这些刁钻古怪的姑娘家们，在武林的中的鬼蜮花样便了。”
话方至此，“天魔冰女”玉娇娃业已扬声叫道：“老头子们，如今双方成和，你们要小心一些，赶快派人上阵。”
“寒江钓雪翁”姬兴渭缓步走出，含笑说道：“我老渔翁前来献丑，哪位姑娘赐教一阵？”
他嘴中虽说“哪位姑娘”，但两道目光，却盯在“蛮山毛女”熊纯纯的身上。
熊纯纯自然会意，飘身到了场中，轩眉笑道：“姬老头，你休要老拿眼睛瞪我，我知道你上次败得不服，今日当再给你一次机会，让你败个死心塌地。”
姬兴渭微笑说道：“熊姑娘，上次那种‘悬丝传劲’功力，未免高明得过份一些。”
熊纯纯不等姬兴渭话完，便即阴笑接道：“上次高明，这次也不会差劲，你要不要二度梅开，再复试上一试？”
姬兴渭心想上次自己是根本不怀疑对方会暗弄花样，才被熊纯纯瞒过，如今已有戒心，倒看这“蛮山毛女”，还有什么障眼法儿。
心念至此，点头笑道：“好，老夫就在玄功方面，再向熊姑娘讨教一阵。”
熊纯纯向姬兴渭看了一眼说道：“你这老头儿，倒颇倔强，明知前是黄泉路，偏向黄泉路上行，要知道我们双方定有赌约，你们若是输了，要集体自杀的呢！”
姬兴渭微笑道：“熊姑娘无须矜惜，尽管施为，我们这些糟老头子，也活得够了，并未把‘生死’二字看得太重，只要‘神州四凶’能够占得胜面，‘神州四逸’定不食言，立即集体自尽。”
熊纯纯剔眉说道：“好，你再弄根钓鱼丝来。”
姬兴渭诧道：“你要我的钓鱼丝线则甚？”
熊纯纯笑道：“上次‘悬丝传劲’，是借用你的钓鱼丝，这次何妨再度借用？”
姬兴渭边自从怀中取出鱼丝，边自问道：“熊姑娘这次难道还要和老夫比较那‘悬丝传劲’花样？”
这位“寒江钓雪翁”，不说“悬丝传劲功力”，而说“悬丝传劲花样”，便系对“蛮山毛女”熊纯纯，暗加讽刺。
但熊纯纯却佯如未觉，神色自若地扬眉笑道：“姬老头，你不必一朝被蛇咬，十年怕井绳，常言道：‘能者无所不能’，我在一样上能够胜你，便在样样上均能胜你，又何必故技重施，来甚‘悬丝传劲’？”
姬兴渭“哦”了一声微笑道：“熊姑娘既不故技重施，我倒看你有什么新鲜花样？”
熊纯纯道：“你给我一丈钓丝，你自己也取上一丈。”
姬兴渭不知她用意何在？只好截取了两根丈长钓丝，把其中一根，向熊纯纯递去。
熊纯纯接过钓丝，目内寒芒一闪，扬眉说道：“我如今表现一样玄功，名叫‘屈线成团，展丈成尺’，看你是否能照样施为，抑或比我作得更好？”
姬兴渭笑道：“熊姑娘请先施为，让我开开眼界，然后老夫才好决定是勉强学步，或是甘拜下风？”
熊纯纯狞笑说道：“我希望你能勉强学步，否则甘拜下风，你们‘神州四逸’，便死定了。”
姬兴渭一怔问道：“此话怎讲？”
熊纯纯目光一注本阵的“天魔冰女”玉娇娃，和对阵的“放鹤老人”林胜逋，冷笑答道：“我便对你实说，又有何妨。‘神州四凶’之内，数我‘天魔冰女’玉娇娃小妹的功力最高，林胜逋那糟老头子，决非她的对手，故而这一阵你若落败？‘神州四逸’便非成‘神州四鬼’不可。”
姬兴渭因在“迷魂峡”中，曾与“天魔冰女”玉娇娃对过一掌，略受小挫，遂知熊纯纯所说，并非狂傲虚言，着实心内一动，加强了几分警惕之意。
熊纯纯话完之后，目内寒芒又闪，扬眉叫道：“姬老头，你要看清楚了，我这‘屈线成团，展丈成尺’，到底是功力？还是花样？”
那根丈长鱼丝，本来一端在熊纯纯手中，另一端置于石坪之上。
但熊纯纯语音一落，内劲暗注，石坪上的那一端鱼丝，竟自动往上卷起。
曾耐寒等其余“神州三逸”，看得均暗暗点头，知道这“蛮山毛女”熊纯纯，功力确实不弱。
那根鱼线，缓缓卷起的结果，是卷到熊纯纯右掌之中，成了一团。
熊纯纯双眉一扬，真力忽吐。
卷在掌中的那团鱼丝，又复缓缓展开，但每展一尺，便自断落一段。
等到鱼丝完全展开，共成十段，换句话说，也就是由一丈变成十尺。
“寒江钓雪翁”姬兴渭抚掌说道：“熊姑娘真好功夫，这次的‘屈线成团，展丈成尺’，不是耍花样了。”
熊纯纯瞪他一眼，扬眉问道：“姬老头，你对我这手功夫，有褒贬么？”
姬兴渭笑道：“相当过得去，若严加论断，倒也不无有些微‘求全之毁’。”
熊纯纯意似惊讶地，接口叫道：“说！我要听听你所谓的‘求全之毁’？”
姬兴渭胸有成竹，应声答道：“这手‘屈线成团，展丈成尺’玄功火候程度，在于‘快’‘慢’二字，说得清楚一些，就是‘屈线成团’时，越慢越具火候，“展丈成尺’时，越快越见功夫。”
熊纯纯不得不服，点头说道：“我承认你说得有理。”
姬兴渭笑道：“既然有理，则熊姑娘适才所为，便不无瑕疵，因为你‘屈线成团’时，虽然够慢，‘展丈成尺’时，却不够快。”
“天魔冰女”玉娇娃听得连连点头，似乎觉得“寒江钓雪翁”姬兴渭所评熊纯纯这手“屈线成团，展丈成尺”功力的优劣之论，极为正确。
熊纯纯则因对方批评自己所施功力，略有瑕疵，遂脸上红，扬眉说道：“我也承认你说得有理，但你却不要像江湖卖艺的嘴把式，光说不练，你能于屈线时，比我屈得慢，展线时，比我展得快么？”
姬兴渭微笑说道：“能与不能，我此时不敢自诩，却愿试上一试。”
熊纯纯道：“好，你就试给我看。”
姬兴渭也像熊纯纯那样，把鱼丝置于掌中，另一端置于石坪之上。
他的内劲一注，石坪上那端鱼丝，果也慢慢卷起。
“三凶”“三逸”等十二只眼睛，看得分明，适才熊纯纯卷得虽已够慢，但如今姬兴渭所为，却似乎比熊纯纯还要更慢一些。
熊纯纯看在眼中，自然玉颊变色。
姬兴渭则颇为高兴。
因这位“寒江钓雪翁”知道自己在这一月之中，所下苦功准备，并未白费。
“屈线成团”的慢度上，已然略胜熊纯纯，只要在“展丈成尺”的“快度”上，再胜过对方，便算赢得一阵。
这一阵若赢，已立不败之地。即令“天魔冰女”玉娇娃果真后生可畏，厉害无比，于第四阵上，胜了“放鹤老人”林胜逋时，也是和局，可以把“神州四逸”声名，勉强保住。
姬兴渭想得高兴，满怀安慰地，真力猛吐。
那团鱼丝，飞速展开，并一尺一尺，纷纷断落。
这一手，不单比熊纯纯快，并显然而然地，快了许多。
熊纯纯失声一叹，满面羞惭地，便待垂头归阵。
“天魔冰女”玉娇娃忽在一旁叫道：“熊姊姊，你不要丧气，你已经胜了此阵，‘神州四凶’立于不败之地。”
熊纯纯闻言一愕，霍然抬头注目。
她愕，姬兴渭比她更愕，手中拎着一根二尺长的鱼丝，呆在当地。
原来，那团鱼丝，飞速展开，并被姬兴渭默运玄功，一尺一尺的震断之举，本来极为顺利。
但到了最后，姬兴渭突觉真气一岔，用不上力。
用不上力的结果，是地上断了八根尺长鱼丝，手上却留了二尺。
这真叫“为山九仞，功亏一篑”，但亏得太厉害了，可能因这一篑之亏，使局面完全改观，也把“神州四逸”，完全送入了枉死城内。
熊纯纯见状，喜出望外，笑逐颜开地，扬眉笑道：“姬老头，你神头鬼脸地，吹了半天，原来是只纸老虎，承让，承让，请回阵吧！下一阵若是再败，你们便该遵守赌约，集体自杀的了。”
姬兴渭一语不发，转身回阵，心头上极为沉重。
沉重之故，并非为了落败，而是败得太以突兀。
自己适才真气一岔，用不上力之事，显然是有人在身后，加以暗算。
但身后绝无他人，一片空旷，只有已中蛇毒，正在盘坐用功，自己祛毒疗伤的巨斧樵夫，和旁观掠阵的放鹤老人、罗浮梅叟。
这三人，个个都是多年老友，何况他们也名列“神州四逸”，与自己的较功胜负，关系密切，绝不可能自己拆自己的台，冷不防地来上这么一手？
然则，背后暗算何来？难道说天意如此，“神州四逸”当真气数当尽？
姬兴渭垂头丧气，满腹疑云，巨斧樵夫却呵呵笑道：“姬兄何必难过？还有一阵未经，我们并不一定准会集体自杀。”
话方至此，“迷魂峡”内突起步履疾驰之声。
“神州四逸”与“神州四凶”，均自注目看去，只见云飘电掣般，驰来了一条人影。
到了近前，方看出来人竟是适才玉娇娥向玉娇娃所说，业已陷入重围，生死呼吸的“玉龙剑客”司徒玉。