江南仲春，一片新绿景象，与那劫后的萧条，总是不太相配。
施芳芳在两名施家伙计陪伴之下，越过了闽境，将马儿停在闽浙道上，驻马向前眺望。
前面是茫茫古道，而且偏僻山路很多；施芳芳美丽的脸上，露出犹豫的表情。
陪伴的施家伙计，年纪较大的那人道：“小姐！我看……”
“你不必劝我！”施芳芳黛眉微蹙，徐徐道：“我必须走这条路！”
那两名伙计交换一下眼色，还是先前那人道：“那么，属下可要回杭州了？”
施芳芳颔首微笑，道：“这一路多亏照顾，你们请便吧！”
先前那伙计又道：“闽省境内，咱们仍有一十八家分号，如需要什么，小姐可通知他们！”
施芳芳感激的道：“我晓得！两位珍重！”然后轻叱一声，放马朝闽境而去。
施芳芳一人一骑，走在崎岖不平的山间小道上，一路尽是默默想着心事。
她从南到北，自北折南，受尽风霜之苦，尝尽刻骨铭心的相思之恨，每天都提心吊胆的，生怕听见浪子老八不幸的消息。
江湖上的风风雨雨，使施芳芳的心灵，饱受摧残。
这时，她又听说浪子老八可能在闽省一带出现，那是她从西湖畔西乐寺得到的消息。
于是，她飞骑赶来，她必需尽快见到浪子老八。
入暮之前，她来到一处山涧之前，她想：看来今晚又得露宿山中了。
她沿着山涧，迂回而过，来到一处光秃秃的山头，那山不高，却是视野极其开阔，几块巨岩耸立，正是绝佳的露宿场所。
因此，她决定就在这山头胡乱过一晚。
她翻身下马，取下铺盖，找一处避风的干净草地，将铺盖铺好。
她正在用心准备宿处，忽听山下有一阵急骤的马蹄之声，慌忙放下铺盖，奔至一块高岩之上，朝山下的小径望去。
暮色中有八人八骑，在小径上趱行，行色显得匆匆。施芳芳望了一回，忽然心中一震，不禁睁大了一双美眸，仔细端详。
只见那为首之人，一身日本浪人的穿扮，极是显目，尤其那一束缩在脑后的长发，更是刺眼。
施芳芳涌出的第一个念头是：熊谷组的人怎会在这里出现？会不会又是跟老八有关？
她迅即自己提出答案：一定有关，因为他们也志在抓住浪子老八。
于是她轻捷的从高岩上猱降而下，匆匆将随身行李整理妥当，飞身上马，又匆匆的追下山去。
待她到达山下小径，那些熊谷组的人早已绝尘而去；但她并不担心，因为这山间就只有这么一条堪够一人一骑通行的山径，只要她随后跟踪而上，不怕追不上那些熊谷组的人。
她片刻也不敢耽搁，催马直行，差不多走了一个时辰之久，才转入一处较平坦宽阔的谷地。
虽在夜色之中，但那远远传来的犬吠，也可证明这谷地之中，必有人家。
她趁着夜色的掩护，大胆的朝村子里走过去，但是她并不敢太过大意，因为她觉得熊谷组的人，很可能就借宿在这村子里。
是以，施芳芳在接近村子之时，先将马匹藏好，然后只身带着琴匣，悄悄掩了进去。
那村子约摸有十七、八户人家，施芳芳绕了一圈，却没有发现熊谷组的人影。
她心中正在纳闷，忽然前边半里许，传来一阵群犬竞吠之声，她立刻毫不犹疑的，提着琴匣赶去。
半里之遥，花不了半盏热茶的工夫，施芳芳人未到，已远远听见一阵金铁交鸣之声。
她一面加快脚步，一面心想，是谁跟熊谷组的人动了手？莫非是老八？
一想到浪子老八，施芳芳的心一阵狂跳，脚步不自觉的加紧了点，恨不得立刻一赶而至！
这一赶却赶过了头，原来她只顾向前，却忘了选择岔路，待她发觉之时，已经跑了不少冤枉路。
此刻施芳芳正停在一片乱葬岗之前，群犬狂吠之声就在她的右下方，她想：我何不循声而去，省得多跑冤枉路？
想了就做，她仗着轻功，舍村路而不走，越过乱葬岗，直趋那群犬狂吠的方向而去。
不意她才越过两座坟墓，就在离她紧紧三、四步远的另一座被乱草掩盖的小土堆，突然“啪”的一声巨响，呼地弹出一名白衣长发的怪物！
双方距离那么近，而施芳芳又专心一意的在赶路，被这突如其来的举动，吓得情不自禁的惊呼一声，本能的将琴匣挡在前面。
那白衣长发的怪物，一动不动的站在坟头，好像吊在那里一样。
他有半边脸被长发遮住，但露出来的那一半边脸，就是够吓煞人。突眼、血痕、獠牙，只看得施芳芳一颗心，就要从心腔里跳了出来。
施芳芳缓缓后退，眼睛一直盯着那白衣长发怪物。
她退了五、六步，那白衣长发怪物也没有进逼，只悄然的悬在原先那坟头之上。
施芳芳慢慢恢复了胆气，壮着胆子道：“你是什么人？为何要拦住本姑娘？”
她连问了两句，对方仍然一语不发的挺立在那里；施芳芳不觉气道：“阁下再不吭气，本姑娘可要不客气了！”
那白衣长发怪物，倏地像僵尸般的，向前跃了两步；施芳芳这回很清楚的看到他露在袖口的那双手掌，居然只是一对磷磷白骨。
施芳芳脑门轰然一声，差点昏倒在地。
敢情她碰上的竟是一具僵尸，施芳芳虽然出身武功世家，自小练武，胆气很壮。但碰上这种鬼物，情形自然不同，恁是胆子再大的人，也会毛骨悚然，不寒而栗。
不过身怀武功的人，胆子自是比寻常人要大；施芳芳心里再怕，也还能支持住，而不被吓倒。
她缓缓举起琴匣，一面后退，一面寻隙，准备发出飞针，先发制人！
她不敢操之过急，琴匣慢慢对准对方。
就在这扣人心弦的时刻，施芳芳蓦然发觉她的背后，有一股侵人肌肤，冷飕飕的寒气，吹送而来。
她起先并未在意，因为她必须全心全意的将所有注意力，集注在对面那具僵尸上，以防他突然扑击。
可是那股冰凉的寒气，吹了一阵之后，施芳芳忽然闻到一股中人欲呕的尸臭。
这一惊非同小可，施芳芳不用回头去证实，也感觉得出就在她的背后，可能不到二步远的地方，此刻，正站立另一具僵尸！
施芳芳这时有摇摇欲坠之感，全身僵硬，手脚冰冷，脑子里一片昏茫，就只差没有被吓得倒了下去。
她已经六神无主，心中一片空白，连那前面的僵尸，已一步一步的逼近了她，她都毫无反应。
倏地！夜空中传来一声嘹亮的佛号，施芳芳本已陷入半昏迷的心智，忽然清醒过来。
她莫名其妙的惊叫一声，一屁股跌坐在地上。耳中传来苍老的人声，道：“姑娘！那些鬼物已被老衲吓走，你——无碍吧？”
施芳芳抬起眼来，眸光触及一名慈眉圆脸的老和尚，正站在她的跟前，心情一松，忽地掩面而泣。
那老和尚轻轻的拉她站了起来，捡起掉在地上的琴匣，交给施芳芳，又道：“姑娘！刚才那些鬼物，根本是人装扮的，你无需害怕。”
施芳芳擦干泪痕，道：“他们是假的？可是——可是——”
那老和尚露出慈祥的笑容，道：“姑娘听说过这闽境新近出现了一个妖教吗？他们自称天道教，一般人则叫他们白鬼，这白鬼近年来，四出索取人的心肝，将这附近八县二十八村镇的百姓，骚扰得叫苦连天……”
施芳芳插嘴问道：“他们为什么要搜取人心？”
那老和尚道：“据说他们要用人心合药，然后借药物之力，练一种妖术，准备称霸江湖。”
他顿了顿，又道：“这一年来，附近八县二十八村镇的人，已被他们杀害了数百名之多，杀戮却并未停止，而且有增无减，因此老衲奉了本门之命，来此侦查！”
施芳芳道：“大师是何人门下？”
老和尚道：“老衲释可憎，少林门下！”
施芳芳一听说是少林寺的大师，如释重负的道：“大师原来是福建少林门下，白鬼为虐，有少林寺的高僧出面制止，他们可就无所遁形了。”
可憎却摇首道：“说来惭愧，事实却与姑娘所说的相反，本门一共派遣了一百零四名好手，分别埋伏在这八县二十八村镇之中，半个月来，竟然连他们的巢穴都没有查出来，只不过暂时阻止他们继续作案而已……”
施芳芳讶道：“难不成他们有飞天遁地的妖术？”
可憎道：“就拿刚才的事来说吧，老衲一发现此地情况有异，赶来之时，他们已不知去向，只堪，救下姑娘而已……”
施芳芳自言自语的道：“此事如果有老八在场，或许就可查出一点眉目来。”
可憎问道：“姑娘在说些什么？老衲没听清楚！”
施芳芳羞涩一笑，道：“没什么，我只不过突然想起一位朋友而已。”
可憎道：“老衲好像听见什么老八，是不是浪子老八？”
施芳芳喜道：“大师认识浪子老八？”
可憎语气平静的道：“认识！当年我们还在一起共事，曾经是在一起出生入死的好伙伴……”
施芳芳兴奋的道：“那太好了，我是他的——他的——”
她本想说“我是他的妻子”，但一来含羞不敢开口，二来她突然发现那可憎脸上有不悦之色，一时不知如何接下去。
只听那可憎将话岔开，似乎不愿再提起浪子老八，道：“姑娘已然无碍，老衲就此别过！”
语音才落，立刻合掌颔首，转身而去。
施芳芳怔怔的站在那里，好一会，才突然记起什么似的，大声叫道：“可憎大师！如果我碰见浪子老八，要不要把今晚之事告诉他？”
她的意思是说，若是可憎不愿浪子老八知道他的行踪，她便替他守密。
远远传来可憎清晰的声音，道：“往事已如过眼烟云，老衲已是门中人，姑娘，你自己斟酌着办吧！”
声音越去越远，只留下施芳芳一个人，愣然怔立。
一阵凉风吹来，将施芳芳从沉思中吹醒，心想：我居然忘了还有急事待办。
于是展开脚程，朝那群犬狂吠之号，赶了过去。
待她赶到一处晒谷场之前，只见群犬竞吠不休，却连一条人影也没有。
“莫非我又跑错了地方？”施芳芳心中暗道。正要举步离去，不远处突然传来数声呻吟。
施芳芳循声望去，敢情在二、三十丈远的地方，似乎有人受伤躺在那里。
她慌忙赶了过去，不小心踢到一具尸体，这才发现那晒谷场上，横七竖八的躺着六、七个人。
她不知道那呻吟之声出自何人之口，只好逐一审视，直到第五个人，才找到一个气息悠悠的活人。
由于黑夜中看不真切，亏得施芳芳找到一根熄了火的火把，忙用火折子点亮，插在地上，借着火光，将那名行将断气的伤者前身，微微扶了起来。
那伤者前胸有一道很长的刀口，自右肩斜向左腹，伤口深可见骨，整个胸部染满了殷红的鲜血，形状甚是恐怖。
施芳芳藉着火光，俯身看那伤者的脸；不看犹可，一看之下，令她惊得目瞪口呆，脱口呼道：“小莲！小莲！你振作起来！”
原来那伤者竟是西湖西乐寺的妙莲，施芳芳月余前曾经到过那里打听浪子老八的消息，是以认得。
她也知道妙莲与浪子老八情逾手足，最得浪子老八的疼爱；如今见她受了重伤，垂垂将死，施芳芳爱屋及乌，哪有不焦急之理。
她惶恐万分的企图使妙莲振作过来，但妙莲已气若游丝，毫无反应。
施芳芳急得掉下眼泪来，突然想起身上带有续命之类的疗伤丹丸，忙匆匆取出，硬替妙莲塞了一颗。
那施家的续命丹丸，全用高级药材配制，自然与坊间的不同；妙莲吞下丹丸之后，过了一会，居然张开了眼睛。
内服既然有效，外敷自然更有把握；施芳芳忙取出粉末，尽洒在妙莲的伤口之上。
忙了一阵，施芳芳并不敢奢望妙莲能马上转醒过来，也不敢奢望能保住妙莲的生命；她只希望能从妙莲口中，打听出被害的经过，将来好对浪子老八有所交待。
停了一会儿，施芳芳万分紧张的谛视着妙莲；终于，妙莲一口气在续命丹丸的强护之下，幸未散去，悠悠的吐了出来，手也动了一下。
施芳芳大感兴奋，急道：“小莲！我是施芳芳呀！”
妙莲美眸含泪，凝视施芳芳，嘴唇牵动着，像是有什么话说不出来。
施芳芳忙道：“小莲！你好好养点精神，不要急着想说话！”
妙莲的眸中，涌出了泪珠，沿着眼角流到鬓间；只看得施芳芳心中一颤，眼泪忍不住簌簌而下。
但是她不敢哭出声来，生怕惊动了妙莲，忙别过头去，偷偷拭去泪痕。
这时，妙莲苍白的嘴唇，突然张了开来，咯出了一口浓血，溢出嘴角，滴落到沙地上。
施芳芳心中又是一阵惨然，她知道妙莲伤势甚重，已是回天乏术，忍不住又掉下一行眼泪。
这时妙莲突然奇迹般的哼了一声，断断续续的张嘴说道：“告诉八……八哥……大……大阴谋……”
她声如蚊吟，施芳芳必须贴近她的唇边，才能听清楚。然而妙莲只重复一句话，施芳芳却不解其意，大是焦急，忙道：“小莲？什么大阴谋？”
妙莲又重复的道：“大……大阴……谋……八……哥小……小心……”
施芳芳仍然不解，正要追问，那妙莲却两眼一翻，枕在施芳芳手臂上的头，微微一偏，就此气绝，眼中仍然含着数滴泪珠，像是死的极不甘心。
施芳芳全身宛若遭到雷殛，木然的望着在她怀中断了气的妙莲，一时之间，连眼泪都像是干涸了。
她一动不动的跪在妙莲身旁，却不知道她的背后，人影幢幢，有人悄然掩至。
等到施芳芳警觉之时，背后的敌人，已一冲而至！一左一右两把长刀，悄没声息的劈头就砍。
施芳芳出身武林世家，久经训练，一发觉刀风逼体，一招“懒驴打滚”，就地滚在一旁。
她不容敌人抢先攻出第二刀，手中琴匣一扬，顺手轻按机括，嗤嗤连响，三枚飞针，立即应声射出！
这时施芳芳才有空闲抬眼打量偷袭她的人。
一共五个人站在昏淡的夜色之下，由一名身穿和服的日本浪人居中策应；施芳芳一眼就认出来，这五个人就是她刚才追蹑的那些人。她冷哼一声，指着妙莲等人，道：“这些人是你们杀的？”
那日本浪人道：“不是！我们并没有杀他们！”
这句话让施芳芳大觉意外，她原以为妙莲她们，是命丧在这些日本浪人之手，不想完全不是那么一回事。
但她并未轻信那日本浪人之言，道：“你们为什么要偷袭我？”
那日本浪人道：“我们连夜赶路，在前面却无缘无故遭到拦击，失去了三名兄弟，凶手就在此地失踪，我的手下以为姑娘就是那凶手，所以——”
施芳芳接着道：“所以你们问都不问一声，就下手攻击我？”
那日本浪人道：“是我手下鲁莽，请姑娘原谅……”
施芳芳料不到这日本浪人如此知理，也不为已甚，道：“你们受到什么样的人攻击？”
她想：妙莲她们，或许也是猝然受同一伙的人所偷袭，因此有此一问。
那日本浪人道：“黑夜中我们全心赶路，敌人一击便退，也不知都是些什么人。”
施芳芳问道：“你们是熊谷组的人？”
那日本浪人道：“不是！我们是狄原家的人，本人叫市川左卫门！”
施芳芳没想到居然还有个狄原家的日本浪人在中土；殊不知这狄原家大有来头，他们的刀法秉承日本一代刀家弥五郎；除了刀法有其专长之外，这一家复以擅长建造快速小型战船而出名。
这些施芳芳当然都不知道，就是在中土武林，也没有多少人知道。
施芳芳讶然问道：“你们与熊谷组的人有无关系？”
市川左卫门神色茫然的道：“熊谷组是何来历，我们连听都还没听说过……”
施芳芳“哦”了一声，突然发现四下已不知何时，悄然出现了一大批白衣长发的人。
这时那市川左卫门等五个日本浪人，也已发觉情况不对，忙围成一圈，互采守势。
施芳芳道：“这些人是天道教的妖人……”
不错！从他们装束，以及可怖的脸面，一望而知，他们就是在乱葬岗将施芳芳吓得半死的白鬼。
市川一见那些可怖的脸，不禁大皱眉头，道：“这些人总不是真鬼吧？”
施芳芳道：“不是！是假的！”
市川道：“既是如此，也没有什么好怕的了……”
说着，缓缓抽出挂刀，将之举于“青眼”。
“青眼”是将刀平举在眼前，成水平之状；这是东瀛刀家弥五郎得意架势之一，也是弥五郎所创“一刀流”刀式的常见架势，其它还有大上段、上段、中段、下段等开门方式。
举刀“青眼”的目的，就是将采取以静制动的刀法特长，可斩可砍，似守实攻。
这时那批大约有二、三十人之多的天道教妖人，已缓缓逼了过来。
他们一语不发，使岑寂而充满杀气的场中，显得越发有一股，使人窒塞心息的恐怖之感。
尤其那批白鬼的前移姿势，宛若传说中的僵尸，双手下垂，一跃一进，衣袂簌簌作响，更增添不少紧张气氛。
那些天道教的白鬼，跳跃之势看似僵硬，实则速度甚快，一下子便已逼到市川等人跟前。
市川等五人好整以暇的举刀“青眼”，准备承受对方一击！
但那白鬼却在逼近之刹那，发出一股中人欲呕，白茫茫的一片白雾！
这股其臭无比的白雾，不但来得突然，而且如狂飚涌出，刹眼间便已遮住攻击的白鬼，使人分不出他们所占的位置。
市川还未想出对策，迷乱中亦有暗器袭到！
五个日本浪人发出惊喝，叮噹之声不绝于耳，敢情那白鬼狡黠之至；他们竟然利用白雾以及那股中人欲呕腐臭味的掩护，突施暗器攻击。
那五个日本浪人只顾以长刀磕打暗器，根本无借机反击之力，主动完全操在那天道教妖人之手。
施芳芳对那些装鬼弄神的白鬼，本已恨之入骨，此刻看见他们如此卑鄙下流，心中更加有气。
她站在攻击圈的外侧，虽然同样没法看透白雾，但她未受袭击，自然能有时间审视白鬼的阵式。
很快的，她便从那白雾翻浪之式，约略的看出那些白鬼藏身之处。
因为那些白鬼都是以近距离发出暗器的方式，攻击市川等人，而且一即却退，退而复进；在这一退一进之中，难免带动空气，使那白雾翻飞不已。
是以，施芳芳提着琴匣，不须认人，但从那白雾翻飞之中，也猜得出哪里藏有白鬼。
当下她默默不发声，瞄准那翻涌得特别厉害的白雾，按动飞针机括，一口气发出了十二枚飞针。
那飞针一发见效，嘶嘶声响之后，接着白雾之中，便传来惨呼之声，瞬息之间，便有七、八个白鬼中针倒地！
那些白鬼之中，突然有人发出凄厉长叫，白雾立刻消散，人也退得一个不剩，连地上的白鬼死尸，也被他们的同伴抬走。
市川等五人，有二人受了暗器之伤，所幸均无大碍，市川不禁吁了一口气，朝施芳芳道：“多谢姑娘的援手！”
施芳芳道：“现在还不到说谢的时候，哪！你们瞧！”
众人抬眼望去，那些白鬼散而后聚，又悄没声息的掩了过来！
这回他们手中，均执有宽刃利刀，依然一跃一进的围了过来。
施芳芳一看他们所执的兵器，突有所悟的自语道：“原来小莲他们，是死在这些人手中！”
因为附有有这种奇特的宽刃长刀，才能将小莲的前胸划下这么一道，既长且深的刀口。
她心中一阵惨然，立刻兴起替小莲报仇之念。
于是她迎上一步，那市川却道：“姑娘小心！”
这时那些白鬼忽然停止前进之势，慢慢移至两侧，似是要避开正面的施芳芳，不愿与她正面冲突。
施芳芳冷哼一声，嗤一声，一点警告也没有，便发出那致命的飞针！
首当其冲的三名白鬼，立刻应声倒地。
但是他们人数众多，早在这个时候，已有数人冲向市川等人，与那五名日本浪人交上了手。
市川等人不愧是狄原之后，“一刀流”弥五郎之传人；他们刀法纯熟，招招凌厉；刀起刀落，必有人应声倒地，一个照面，便将那些天道教的妖人镇慑住。
尤其市川左卫门手中的那把长刀，更是威风凛凛。墨绿的光芒，自刀身发散出来，射出一股冰凉的杀气。
一望而知，这是一把宝刀！
不错！这把刀名叫“劈瓮刀”，是出自备前名匠之手；而大部分的东瀛宝刀名剑，也都是备前名匠的杰作。
“劈瓮刀”却是备前名刀中的名刀。
此刀原系三岛神社镇殿之宝，据说具有神力。
这把刀还有一个特别之处，没有刀鞘；这是因为备前名刀匠宫原特地安排。
宫原当年发下宏愿，要打造一把绝世名刀，于是他花费多年的心力，采集铸炼与众不同的罕见墨绿精铁，闭门造刀。
三年后，名刀铸成，但他并不因此而满足；于是用油渡浸的野藤，一层一层的将刀身缠了起来，将刀悬挂在三岛神社的殿梁，梁下五丈处另置一个供奉神前的大酒瓮。
三年后，神力附入刀身，奇迹出现，柔韧的野藤，突然被刀气断裂，长刀落下，完完整整的，将神桌前的大酒瓮一劈为二，终于“劈瓮刀”出世，由“一刀流”始祖弥五郎携之闯荡江湖，一举成名。
现在，市川左卫门手中的刀，就是那把名震扶桑的神刀“劈瓮”。
所以，逼近市川的白鬼，在那闪烁不定的刀芒之中，陡地感到杀气凛然。
这股凛然杀气，使那些凶悍的白鬼，慢慢失去了斗志，这种无形中的转变，可惜白鬼们并未发觉。
是以，他们在攻击暗号的催动之下，仍然冲了过去！
市川突然凌空弹起，暴喝一声，墨绿的刀光一闪，同时劈倒两名白鬼，接着蹲腰，“劈瓮刀”横扫，又有两名白鬼被腰斩！
施芳芳亲眼目睹这美妙的“一刀流”刀法，不禁暗暗喝彩。
那白鬼又后撤，但仍然没有罢手停攻的意思。
市川见状大声道：“朋友！在下是日本狄原家的武士，与诸位无冤无仇，请不要苦苦相逼！”
天道教的白鬼，仍然默不发一语。
他们在调兵遣将，四周传来猎猎风声，白鬼聚集的人数，已在百名以上。
市川扬着浓眉，又高声道：“诸位朋友！本人手中有一把神刀，希望你们不要逼得太紧，而无谓牺牲！”
施芳芳突然插嘴道：“他们不会领你这份好意的！除非幕后主使的人叫他们撤走，否则今晚绝难善了！”
市川不解的道：“我们只是一群受雇者，他们为什么要截杀我们？”
施芳芳反问道：“你们是被雇来的杀手？”
市川摇头道：“我们虽是武士，但却是有专长的武士，与那些浪人武士不同，因此我们狄原家的武士，从不做杀手！”
施芳芳又问道：“那么你们被雇来做什么事？”
市川毫不考虑的道：“造快船！这时我们狄原家的专长！”
施芳芳奇道：“造快船？谁雇你们千里迢迢的来造船？”
市川道：“我们原在赐姓手下任事，现在则在小王爷手下负责监造快船！”
施芳芳想了一想，道：“那么你们是金、厦郑经的人了……可是你们既是负责造船，为何到这闽境山区来？”
市川道：“我们在找一种杉，一种最适合造快速小船的杉木，据说这一带很多，我奉命出来鉴视，何用的话，就要大量雇人采伐，运回金、厦造船！”
施芳芳恍然道：“原来如此！怪不得你们会莫名其妙的在此遭到白鬼的伏击！”
市川讶道：“姑娘的意思是说，那些白鬼截击我们，可能跟我们找杉木的事有关？”
施芳芳反问道：“难道你以为无关吗？”
市川沉吟一会，道：“姑娘所见甚是！除此而外，在下也想不出另有遭受截击的原因！”
他们说话之间，那些白鬼已将阵式布好，再次向他们移动围来。
市川迅即道：“这些人显然只想击杀我和我的手下，姑娘快避过一旁，免得受池鱼之殃！”
施芳芳岔开话题，道：“市川！你瞧！他们想用长矛来对付你的刀！”
市川这时也发现那些一步一步逼近的白鬼，已舍去他们的宽刃长刀，改用丈八长矛，以一种严密的阵式，步步进逼。
市川突然叹了一口气，无限感喟的道：“这种长矛阵，是当年赐姓用来对付北方骑兵的阵式，想不到这些白鬼居然剽窃滥用，想用来对付快刀！”
施芳芳道：“你们的刀长只不过三尺六，他们以长制短，倒是相当精明的呀！”
市川一语不发的自腰囊中取出一把暗器，道：“他们企图以长制短，但却制不了本人这十字流星镖。”
市川的手中握有三枚十字星型的飞镖，眼睛盯着那些前来送死的白鬼，脸上流出悲悯的表情，道：“他们的阵式严密，显然经过长期的苦练，只不知他们会不会是赐姓昔年的部属？”
施芳芳道：“你为什么突然有这种想法？”
市川道：“赐姓当年督军北伐，我是水师的一名偏将，亲眼目睹过步军长矛阵克敌的威武，唉……”
他声音泫然，表情凝重，施芳芳不禁问道：“你怎么了？”
市川凄然道：“唉！可惜南京一战，功败垂成，郑军有很多人就此失散……”
施芳芳道：“所以，你怀疑这些白鬼之中，有人是当年失散的郑军将兵？”
市川道：“是的！否则这长矛阵不会如此相像，像当年的郑军……唉！我实在不忍心，向昔日袍泽下手！”
施芳芳想不到这东瀛武士，亦是个如此至仁至义的性情中人，心中大是感动，道：“那么你准备怎么办？”
也有此一问，是因为那些白鬼，业已悄无声息，成排的冲了过来。
市川急道：“姑娘请勿插手伤人！”
施芳芳这时正准备发出飞针，听市川这一叫，竟不知如何是好。
这时市川和他的手下，已取得联系，他们不容那些白鬼的长矛发挥威力，一声暗号，立刻分由各个方位，打出十字流星镖。
白鬼显然没有防备到这一着，一时惨呼四起，纷纷后退。
攻势又缓了下来，施芳芳见状道：“你们为什么只打他们的肩膀？”
市川微笑道：“我们只希望打退他们，而不愿打死他们！”
施芳芳道：“可是他们并不知道你的这番好意！”
市川道：“等一会他们就知道……”
说着，大步走向那些白鬼集结之处，留下施芳芳楞然而立。
前行大约三十丈，市川才停步道：“请你们头儿出来说话，就说昔日明郑前营水师偏将市川左卫门请求一见！”
他一连说了几句，黑夜中倏地传来一声冰冷人语，道：“阁下如何证明你是明郑之人？”
市川朗声道：“刚才在下业已证明过了，在下若非看在昔日袍泽之情，你们的长矛手起码要死上二十人……”
对方一阵沉默，片刻之后才道：“阁下既是明郑的手下，为何还要到这闽北山区骚扰我们？”
市川怔了一怔，道：“此事纯系误会，我们并不知道这闽北地区，是你们的地盘……”
对方冷笑一声，道：“我们天道教立坛在这闽北山区，从不与外界往来，但这些年来，仍然不断受到清廷走狗的骚扰……”
市川抗声道：“此事本人绝不知晓……”
那人沉声道：“我们天道教这些年来一忍再忍，直到今夜方始决定反击，难道说，会那么巧碰上自己昔年的袍泽？”
这时施芳芳已悄悄的站在市川之旁，忍不住插嘴道：“你们天道教平日鱼肉乡民，害人无数，连福建少林寺都不容，阁下之言，大有问题！”
那人很冷静的道：“敝教创立之后，即有人冒充敝教徒众，四出作案，目的无非想诋毁敝教；而且更有人大力杀戮敝教信徒，其目的亦无非逼使敝教无非生存，因此敝教今夜倾力而出，就是要设法清除清廷走狗！”
施芳芳道：“这么说，这些年来这闽北的摘心命案，跟贵教都无关联了？”
那人平静的道：“那是清廷走狗刻意设计陷害的……唉，连姑娘今晚在乱葬岗所碰上的事，也非敝教所为，只不知姑娘信亦不信？”
施芳芳闻言心中不禁凛然，因为如果此人之言不假，那么这天道教白鬼教案，就不是一件单纯的事了。
她本性聪慧，觉得此时此地，所见所闻，似乎完全有人在幕后操纵，甚至妙莲之死，可憎的追查，都值得令人深思。
施芳芳以眼向市川左卫门示意，然后道：“阁下既然自认是正人君子，何以不敢现身与咱们见面？”
那人沉吟片刻，道：“此事何难之有？”
言语才罢，只见百丈余远之处，陡地升起四盏灯火；灯火才起，一名白袍老者，在四名白衣少女的簇拥之下，姗姗而来。
他们在一团白雾托衬之下，显得极是神秘。
来到近前，那白袍老者道：“本人法号清道子，俗姓吴，原是甘辉属下……”
甘辉乃郑成功得力大将，南京一役，不幸阵亡；因此他报出了名号，令市川默然良久。
接着只听那清道子沙哑的声音又道：“当年败退神策门侧，本人率领残部，且战且退，到这闽北地区，只剩下十七人……唉，一营六百十七名，旬日之间，损失了足足六百壮丁！”
他的声音充满了无限的悲恨，令市川忍不住潸然泪如雨下，道：“提起当年之事，本人亦觉愧无地自容！因为本人所率领的前营水师，三十艘‘飞蟹’，仅有四十人身免……”
清道子道：“想那‘飞蟹’乃东瀛快船，神速无比，每船二十人，三十艘共六百余人，阁下损失，亦极惨重！”
市川左卫门道：“冲锋陷阵，死伤在所难免，可恨本人这些属下，均专程自扶桑赶来投效王爷；南京一役，壮志未酬，本人实在无颜回见狄原家主！”
清道子道：“市川兄，目前你仍在军前效力？”
市川道：“是的！目前仍在厦门负责督促建造船只之职……”
清道子以一种充满悲凉的语气，道：“市川兄毕竟还是有家之人，而贫道只能寄迹荒山，宛如那丧家之犬……”
施芳芳忍不住问道：“目前金、厦仍在郑军手下，老前辈为什么不率众回去归队？”
清道子黯然道：“事情如若那么简单，贫道又何必过这种躲躲藏藏的日子，总括一句话，天地虽大，却无贫道容身之处……”
他的话中另有隐情，这是在场的人都可意会出来的；施芳芳忍不住问道：“你们天道教既然如你所说的，一直隐居这闽北荒山内修道，与外界不相往来，那么，还有谁在跟你们过不去？”
清道子道：“凭良心讲，敝教修练的虽非正宗道法，但也不至于装神弄鬼去吓唬人，或行那不义之事……”
他顿了一顿，慎重其事的又道：“姑娘别以为我们外表丑恶不堪，所行之事，亦必定都是些见不得人的事；如果姑娘有这种想法，那么就大错特错！”
他的语气诚恳，令人无从怀疑，一时之间，使在场的人都不知如何接口。
只听那清道子又道：“大约在半年多以前，本教派在外面的宣讲师，突然莫名其妙的横遭暗杀，于是贫道乃奉命暗中调查，一查之下，才知道满洲鞑子搞的鬼……”
他继续又道：“这些走狗，人数不多，但消息极是灵通，行动亦即快速，贫道四出追查，竟然也只能查出这些杀手，跟大内的侍卫走狗有所关系而已，他们的目的，很显然是要将本教一举摧毁！”
市川左卫门道：“你们既是郑军残部，就是他们心目中所谓的余孽，鞑子岂肯任你们坐大？”
清道子道：“鞑子想消灭我们，这是可以意料的事，因此本教实力未足之前，一直不敢对外公开活动……”
市川点头道：“可是他们并不因此放过你们……”
清道子忿然道：“他们不但不放过我们，而且从中诋毁本教，连福建少林派的那些高僧，都被他们欺瞒蒙骗而犹不自知！”
他顿了一顿，又道：“鞑子的那些走狗，借刀杀人，从中撩拨，可怜那些自命正义之士，及那些忠良之后，被他们利用了还不知喏！这些躺在地上的尸体，也就是咱们自相残杀的结果。”
施芳芳突然想起小莲临死前的警告，心想，小莲口中的大阴谋说不定与此事有关。
她心中认真思索，耳中传来市川的话道：“看来咱们今晚在这里不明不白的拼斗，也是中了别人的圈套的！”
他言犹未了，众耳中听见一声嘹亮清越的佛号，微光之下，走出六名僧侣，由可憎领头率领，提着禅杖，施施然走到众人之前。
可憎向众人施了一礼，道：“请问！天道教的清道子道友，可在此处？”
清道子应声走出，也稽首道：“贫道在此有礼！”
那可憎慈眉一挑，眼中暴出惊人精光，沉声道：“老衲要找施主讨一个公道？”
清道子道：“大师有何见教？”
可憎道：“本寺弟子，今晚突然遭遇伏击，死伤很重，贵教何故下此毒手？”
清道子冷哂道：“本教今晚死伤亦众，咱们一向井水不犯河水，贵寺为何如此为难？”
可憎道：“贵教子弟，作恶多端，令人发指，本寺已奉命围剿，你们自该收敛才对，不料今晚却伏击本寺弟子，老衲自不善罢！”
清道子道：“我们今晚出动，循线找此处，除了跟市川等人面对面动过手之外，根本未碰见贵寺子弟，大师因何含血喷人！”
可憎道：“你们没有伏击本寺子弟？”
清道子斩钉截铁的道：“决计没有！倒是我们吃到贵寺无数的苦头……”
那可憎宣了一声佛号，正要发作；施芳芳却在此时插嘴道：“可憎大师！恕晚辈斗胆说一句话……”
可憎含怒道：“姑娘请说！”
于是施芳芳接道：“晚辈认为，清道子前辈之言，大有商榷之余地，并非全系子虚之语。”
可憎道：“姑娘是说清道子没有扯谎？”
施芳芳从容道：“是的！晚辈认为天道教并非外传所谓妖教！”
可憎哼了一声，道：“一个时辰之前，姑娘几乎命丧在他们的手里，而此刻姑娘居然替他们说好话，你得说出个道理来！”
施芳芳嫣然一笑，在夜色朦胧之中，显得更加妩媚动人，道：“晚辈之所以相信清道子前辈之言，最大理由是，他是一个不折不扣的抗清志士！”
可憎道：“那要看他们是什么样的抗清义士，不能一概而论！”
施芳芳道：“清道子老前辈曾在郑王爷麾下效力！”
可憎“嗯”了一声，道：“贫僧昔年与甘辉甘将军有过数面之缘，清道子道长既然也在明郑阵中效力过，只不知道长认不认识甘将军？”
这话自然是对清道子而发，而且口称清道子为“道长”，显然施芳芳之言，已打动可憎。
清道子见问，立刻道：“贫道正是甘将军麾下的一名步军营官！”
可憎心中一动，道：“甘将军旗下有二十营步军，有一半以上的营官与贫僧相交甚稔，但不知……”
清道子迅即接口，道：“贫道俗姓吴，昔日在军中，袍泽均戏称贫道为‘十八挑’！”
可憎闻言心中一震，突然吩咐他的同伴，道：“取火来！”
他的声音微颤，行动怪异，只弄得在场的人均如坠五里雾，但不知他意欲何为。
这时可憎已将同伴递给他的火把执在手中，徐徐逼近清道子。
由于大家都不明白可憎何以突然有此一举，一时之间，又不好深问，是以只有紧张的拏眼盯视可憎的举动。
可憎一直逼近清道子，直到仅余四、五步之遥方始停下，这时清道子的左右，已作出戒备之势。
只见可憎我行我素，举起火把，细细朝清道子端详片刻，然后颤声道：“十八挑！你看我是谁呀？”
那清道子借着火光，几乎与可憎同时认出了对方，可憎语音才落，那清道子已一个箭步，冲至可憎面前，双掌紧握着可憎的肩膀，噎着声音，道：“你——你真是老大？八锋的杨老大？”
他们这一相见，施芳芳以及市川左卫门等人，已知道他们原是旧识，而且是对相交很深的老朋友，因此大大的放心了。
这时可憎虎目中，突然滚下了一串深泪，感慨系之的道：“兄弟！你怎么落到这种地步？”
清道子也激动的道：“说来话长！说来话长！大哥！你自己呢！”
可憎按住激动的心情，缓缓道：“咱们慢慢再说……”
原来那“十八挑”出身行旅，是由一名步卒干起的。因功升至营官，而最大的一件功劳，就是那“十八挑”外号的由来。
据说某日甘辉率军与清兵接战，两军才一接触，甘辉便发觉在原野上，他的手下步卒，再怎么勇悍，也无法抵抗得住清廷的八旗骑兵。
于是甘辉下令疾退，将大军退至山区，才稳住阵式，缓和了清兵精锐的冲击。
“十八挑”在这一战中，由于一时恋战，等他发觉同袍早已撤走之时，已来不及归队。
但他并不死心，单人单枪，朝甘军退路寻了过去；时已天黑，那吴“十八挑”尽捡着有灯光之处走，亏他胆大心细，不但没被包围甘军的清兵发现，而且被他施展了神勇，专挑十八处清兵的哨营，最后居然安抵自己的营地。
清兵深夜连失十八个哨营，虽然只折了百余名兵丁。但却大起恐慌，以为中了甘辉军的反包围。因此未及天亮，就悄悄下令拔营。
但甘辉行动比清兵迅速，他半夜接报，立即传见吴十八挑，探明清兵营地，便下令连夜攻击。
清兵骤不及防，而且营盘已被甘辉摸透，骑兵在黑夜山中，禁不住甘辉长枪步军的冲击，立刻先溃败，接着步卒也一战而溃。
这一战，不但甘辉大获全胜，清道子也一战成名，“十八挑”之名，乃不胫而走，传遍全军。
没想到，当年甘辉麾下的第一把悍将，如今居然当起道士，困居闽北。
而可憎则是蔡家军八锋八卫的八锋之首，他原是少林俗家弟子，投入蔡家军是从一名偏将干起，后来蔡家军以精锐两旅，组成锋卫两营，各由八人统领，这就是令清兵闻之丧胆的蔡家的八锋八卫。
而今，蔡家军之解体，八卫只剩浪子老八一人。八锋呢？一度误传失踪，此刻杨老大现身，方始确知他们已投入空门，在少林寺为僧。
市川左卫门、清道子、可憎大师，甚至已经丧了命的妙莲，说起来都是抗清志士，他们今晚怎会这么凑巧碰在一起呢？
施芳芳心念偶然触及这个问题，不禁大感兴趣。
她隐约之间，似觉此事大非寻常，因此直觉上第一个念头便是怀疑这些人凑在一起，绝非巧合。
既然不是巧合，那么一定是有人刻意安排这一场自相残杀的局面了？
施芳芳先在心中反复思考，肯定了自己的见解，然后打断在一旁叙旧的市川、清道子及可憎等人的交谈，提出她心中的疑念。
可憎第一个表示支持施芳芳的见解，道：“施姑娘所见甚是，咱们今晚全数中了敌人的圈套，险些骨肉相残……”
他用“骨肉相残”四个字来形容，显见他虽然身在空门，仍然不能忘情于昔日的袍泽之情。
市川左卫门接着道：“大师之言甚是！咱们一定要设法揭破这个阴谋，否则浙闽同道，必将受害至惨……”
清道子道：“这些企图分化咱们势力的敌人，必定都是鞑子的走狗，我们只要找这些人反击就行！”
施芳芳不以为然，忍不住道：“这闽浙地区，甘心为虎作伥、助纣为虐的江湖败类，何止千万，如依老前辈之言，要跟这些人为敌，不但不妥，而且不可！”
清道子问道：“有何不妥不可之处？”
施芳芳道：“如果公开打击那些败类，血腥必起，伤亡必重，这是清廷求之不得之事，因为他们可以坐收渔人之利，看你们火并至两败俱伤为止，此为不妥不可之处……”
她娓娓谈来，分析得极是透彻，令清道子等人，不得不刮目相看。
于是可憎以一种请教的语气，问道：“那么依姑娘之见，我们该怎么办？”
市川接道：“是啊！既不加以反击，难不成坐以待毙？”
施芳芳成竹在胸，好整以暇的道：“自然不能坐以待毙，也不能不予反击，只不过反击的计策，稍需修正而已……”
清道子迫不及待的问道：“姑娘有何计策？”
施芳芳道：“有！擒贼擒王，找出在这闽浙地区兴风作浪的主使人，一举歼之！”
可憎合掌道：“姑娘玲珑聪慧，令人拜服，此计事半功倍，老衲居然见面未及，实在惭愧！”
施芳芳嫣然一笑，道：“大师等均系局中人，自然不及晚辈这局外人看得远，想得深了……”
清道子道：“杨大哥！咱们今晚虽然稍有折损，但能够再聚首，也算是不小的收获，大家何不移驾敝教总坛，再从长商研破敌之法？”
可憎道：“阿弥陀佛！咱们这一次意外聚首，敌人一定大出意料之外，这是难逢的反击良机，老衲自当追随吴老弟！”
施芳芳道：“设非敌人忽略了你们可能是旧识这一点，今天情形可难想象……”
市川左卫门道：“兄弟在金、厦之时，曾听人说过清廷大内，最近遣出大批巴图鲁侍卫，化装成密使，渗入东南一带，企图以明暗方式，双管齐下，铲除所有反清力量。”
他歇了一下，又道：“看来今晚之事，都是这些人的杰作！”
施芳芳道：“妙莲临死之前，似乎已探听到有一件大阴谋在进行，可惜她不及道出，已然断气，想来这些阴谋与今晚之事，或许有关！”
可憎宣了一声佛号，道：“姑娘不提妙莲之死，老衲几乎忘了一件事……”
施芳芳问道：“什么事？”
可憎道：“一个时辰之前，老衲正在前村那座小庙打尖，突然接到一个突如其来的消息……”
众人凝神听可憎说话，只听可憎又道：“那送来信息之人，长得极是年轻俊美，一身书生打扮，袖中藏有一只金光耀眼的金笛……”
施芳芳闻言，瞪大了美眸，脱口而道：“这人一定是金笛书生！”
众人拏眼看她，使施芳芳深觉，自己太过孟浪，不好意思的道：“此人我见过一次，迄今已数月未见……”
可憎道：“那人并未向老衲报出名号，只简单的告诉老衲，如果要找到天道教的主力，可在此处碰上；那人临走之时，又向老衲提议，最好多带人手，以免遭殃……”
施芳芳问道：“于是大师便赶来此地？”
可憎道：“老衲数月来，餐风露宿，就是要找到天道教的主力，当下毫不犹疑的调集附近的本寺弟子，同赴此地！”
他神情木然，又道：“一路上，我们遭遇三次伏击，损失多人，而那些伏击，看来都是早已安排好的，因此老衲虽然身入重围，却越坚信那金笛书生的消息，相当正确！”
可憎此时表情转为凝重，又继续道：“没想到，这竟会是件刻意安排好的陷阱，使老衲几乎成为不仁不义之人！”
清道子听出他言下之意，安慰他道：“杨大哥！小弟今晚也险些铸成大错，做出那同袍相残之事……这事怪只怪咱们这一身道袍僧衣……”
说罢呵呵大笑，场中气氛，一时缓和下来。
市川左卫门道：“为今之计，似乎可以循线找出那带有金笛的书生，也许就可打听出这其中牵涉到什么大阴谋！”
可憎道：“老衲正是这个意思，那金笛书生似是关键人物，咱们可分头找到他。”
市川左卫门道：“好在那人目标显著，找到他并不太难！”
施芳芳突然插口道：“晚辈心中仍有疑团未解……”
可憎道：“姑娘何不说出来？”
施芳芳即道：“据晚辈所知，妙莲他们一行，早在各位来此之前，便已碰上强敌，这些人会是谁？”
她心中既已排除天道教杀害妙莲等人的可能，自然转而朝别的原因去探讨。
可憎闻言，一一检视了妙莲等人的尸体，才道：“妙莲等的致命原因，姑娘有何高见？”
施芳芳道：“她们似是死于宽刃长刀之下，大师见多识广，只不知刚才有何发现？”
可憎道：“姑娘所见诚然不差，但刀伤仍是间接原因，直接致她们于非命者，乃是遭人封穴！”
施芳芳蹙眉沉吟，片刻后才道：“大师之意，是否认为妙莲等人，是先遭人点住穴道，然后再用刀砍死的？”
可憎道：“贫僧正是此意，想来那封穴之人，不愿有人由这件事，认出他的来历，才下令用刀杀死。”
施芳芳道：“这么说，大师亦仅能查出妙莲等人有穴道被点的情形，而无法看出系出自何人何派的点穴手法了？”
可憎道：“正是如此！”
施芳芳自言自语道：“此时会不会也跟金笛书生有关？”
可憎道：“倘若那金笛书生跟那批伏击我们的人有关，则妙莲之死，他亦有可能脱不了关系。”
施芳芳道：“这么说来，大师认为妙莲她们，也是被同一批人所伏击的了？”
可憎反问：“难道姑娘以为无此可能？”
施芳芳没有正面作答，却道：“我一定要找到金笛书生，一问究竟！”
施芳芳一言未了，黑夜中突然传来一声声悠扬的笛声，使众人闻声色变。
那笛声宛如近在咫尺，清越悦耳。
施芳芳黛眉微扬，道：“是那金笛书生！”
清道子将袍袖一甩，道：“我们正想找他，他自己却送上门来，这人也太目中无人！”
市川左卫门握住“劈瓮”宝刀，道：“走！咱们过去寻他，看他到底是不是有三头六臂。”
于是一行人相继一拥而去，循着笛声，很快的便找到那吹笛之人。
只见那人高踞在施芳芳先前“遇鬼”的那乱葬岗一座坟头之上，坟下并排跪着两人，赫然就是吓弄施芳芳的那两名白鬼。
施芳芳仔细看那吹笛之人，果然就是金笛书生。
这时金笛书生已停止吹笛，跃下坟头，朝施芳芳道：“施姑娘！我找得你好苦哟！”
施芳芳道：“你找我？有事？”
金笛书生笑道：“自然有事，而且是件相当重要的事，呆会儿咱们再谈，此刻请你替我引见，引见！”
于是施芳芳一一替他引见市川左卫门、清道子，以及可憎大师等人。
金笛书生道：“今晚在下已拜识过可憎大师，没想到此刻还有机会再见面，在下实感荣幸……”
可憎合掌道：“施主连番求见老衲，只不知道这次又有何贵干？”
金笛书生指着那两名跪在坟前的白鬼，道：“在下无意中擒住这两名白鬼，觉得有必要让大师及清道子前辈知道，因此以笛声相召，结果你们果然都很快的赶来。”
可憎徐步向前，目注着那两名被点了穴道的白鬼，朝向清道子道：“吴兄！这两人可是贵教属下？”
清道子只看了一眼，便道：“不是！这两人决计不是天道教门下之人！”
金笛书生接着道：“清道子前辈之言不假，这两人不是天道教的人！”
施芳芳忍不住道：“你倒会卖关子，既然知道他们不是天道教的人，怎不早说？”
她话中颇有嗔怪之意，金笛书生忙道：“在下早已用严刑逼过他们的口供，他们并已招认，不信各位可以再审讯他们。”
可憎点了点头，朝那两人道：“施主可是天道教之人？”
那两人目光迟滞，看来受伤不轻；互相看了一眼，然后摇摇头，表示他们确非天道教教徒。
清道子见状，忍不住喝道：“那么你们为什么要冒充敝教教徒？”
那两人低下头来，没有回答，清道子正想上前给他们一些苦头，金笛书生却道：“他们两人一个是大内的三等章京，一个则是四等巴鲁图，均有一身上乘武功……”
清道子哼了一声，道：“原来是鞑子……”
可憎嗯了一声，道：“看来清廷密使果然已大举南来，准备要大大的掀起一场血腥……唉！咱们这些被目为余孽之人，只要不甘心附敌，必然均难逃追杀！想隐居山林，都不可能了。”
金笛书生道：“清廷势非这样做不可，因为他们不先清剿小股余孽，如何能大举向东南用兵？”
这席话确合情势，因此大家闻言后，均有嗒然若失，忧心忡忡之感。
一直没有说话的市川左卫门，突然打破岑寂，道：“大势所趋，我们只有携手共同赴难一途了！”
众人都点头表示同意，唯独金笛书生冷冷笑道：“携手共同赴难？哼！说来容易，做起来可不简单……”
市川道：“尊驾这句话是什么意思？”
金笛书生徐徐道：“在下以为，单单这闽浙地区，像各位这种小股抗清势力，少说也有三、五十股以上，可是这些年来你们各自为政，但求自保，现下要结合这些势力，岂是一蹴可就的事？”
这是实情，所以大家默不作声，市川却道：“诚是如此，但那是因为没有人号召之故……”
金笛书生道：“这号召之人更是难求，必须要有号召力，阁下以为目前谁有此能力呢？”
市川道：“比如说，驻节金、厦的郑小王爷……”
金笛书生笑了一声，打断他的话，道：“小王爷是有很大的号召力，可惜响应他的人都早已投入他的军前；目前滞留不去的反清势力，大部分都是那些不愿加入他的人。”
他有意无异的看了清道子一眼，又道：“就拿天道教来说，他们为什么不去金、厦？所以说，目前局处在这闽浙地区的势力，就是在这种情况之下，流离失所的……”
他的话句句打入清道子及可憎大师等人的心坎，他们不得不承认这些话，确是实情，令人无可反驳。
施芳芳不愿看到大家那种沮丧的神情，驳道：“郑小王爷纵使无法号召闽浙这些势力，但他们可以另处找一名领袖人物，此事亦非不可为……”
金笛书生反问道：“找谁？找浪子老八？”
施芳芳灵光一现，脱口道：“对！就是他！”
金笛书生冷冷道：“施姑娘！你别一厢情愿，找老八的话，现成就有一个不服！”
施芳芳问道：“谁？”
金笛书生拏眼瞧着可憎大师，道：“大师第一个就不服，对也不对？”
可憎合掌道：“施主好像知道很多内情，何不一发说出来？”
金笛书生道：“大师既是如此吩咐，在下就说……”
他顿了一顿，提高了声音，又道：“蔡家八锋八卫，原是情同手足，可是蔡家军溃败之后，一变成为水火，竟然不相往来，最后八卫剩下老八一个人，你们之间的误会更大更深，就算说大师愿意追随老八，老八也未必肯接纳大师的！”
可憎目中精光暴射，道：“谁说老衲要追随那黄口小子的？”
金笛书生笑道：“这就是啦！所以即使浪子老八登高一呼，也还有人大大不服，你们如何携手共同赴难呢？”
众人又是一阵寂然，可憎却道：“施主好像很关心这件事？”
金笛书生道：“不错！因为在下与浪子老八情逾手足！”
可憎道：“原来如此……”
金笛书生很快的道：“尚不止如此，如果在下早知道妙莲是西乐寺之人，妙莲等人或许不会丧生，可是大师却任她们陷入重围，而不加以警告……”
施芳芳闻言，脸色一变，道：“有这种事？”
可憎有点不耐烦的道：“老衲并非有意铸此大错！”
施芳芳以眼示意，神情一望而知，是希望金笛书生说出其中详情。金笛书生乃又道：“妙莲一行进入闽北之后，大师便即派人跟踪，直至他们被围杀之时，他们一行的行踪均在大师掌握之下，想不到大师居然见死不救！”
可憎宣一声佛号，压下心头涌起的怒火，才道：“施主何以要在此挑拨离间，含血喷人？”
金笛书生微微一笑，接着道：“大师以为妙莲一行，进入这闽北地区，是为了替浪子老八勘查那窖藏军火军资之地，对也不对？”
可憎个性耿直，不喜打诳，因此默然不语。
金笛书生乃又道：“大师心存私念，以为可以从妙莲一行身上，查出那批失踪的军火军资，结果误蹈妙莲于死地，难道大师仍无愧疚之心？”
可憎低声道：“老衲纵有私心，但亦不至于见死不救……”
金笛书生一哂，道：“大师既然这么说，在下说亦无甚意义，横竖这件事仍有浪子老八可以做主！”
这些话已很明白的告诉大家，他将会将妙莲之死的始末，原原本本的告诉浪子老八。
清道子闻言大不以为然，道：“你是什么人？胆敢挑拨是非？”
金笛书生双手一摊，道：“在下说过，在下与八哥情同手足，因此有责任追究妙莲之事，别无他意……”
他拍拍身上的灰尘，突然转向市川左卫门，道：“阁下这一路来不会有何收获，在下奉劝阁下赶快回去交差了事，否则杉木没找到，连命都会赔上！”
市川从头开始，就很注意金笛书生，因为他觉得此人身份特殊，才智惊人，必非寻常角色。因此对金笛书生的警告，岂肯等闲视之，道：“尊驾此言，必有明路？”
金笛书生道：“利之所趋，谁肯落后，想那柳杉、福杉之类的良材，为数不多，稀贵异常，你们想独伐？有可能吗？”
市川道：“我们也打算用现银买贾，有何不可？”
金笛书生指着清道子道：“你问一问清道子前辈就知道……”
接着走向施芳芳，道：“施姑娘！在下奉八哥之命，前来寻你，咱们一道离开这里吧！”
施芳芳沉吟一下，道：“好！等埋了妙莲她们……”
于是金笛书生又道：“那两位鞑子，就请天道教就地处置，咱们后会有期……”
话一说完，便与施芳芳相偕离去，并将妙莲等人的尸体，带到一座山头，觅地埋好。
施芳芳一面搬运石块，一面问道：“金笛书生！你警告市川的话，有何根据？这事跟清道子又有何关联？”
金笛书生冷哼一声，道：“清道子所占的北山一带，正是盛产杉木之处，如非有很大的好处，市川能如愿采伐吗？”
施芳芳恍然道：“原来如此，他们虽然同为反清志士，只可惜没有共济之心，委实令人惋惜……”
金笛书生施道：“他们如果能追随八哥，大事或有可为！”
施芳芳急切的道：“你也认为如此？你见过八哥？”
金笛书生笑着道：“你呀！一提起八哥，就急成那个样子……来！咱们先把妙莲他们埋妥再谈，好吧？”
施芳芳答应一声，两人分头动手，直到天露曙光，方将妙莲等人尸体掩埋完竣。施芳芳少不得洒一场伤心眼泪，始才与金笛书生依依离去。