翌日一早，浪子老八轻声叫醒八面观音，催她上路。八面观音走到廊上，一面娇滴滴道：“天还这么早，我们为什么不多睡一会呢？”
浪子老八道：“你还当你是在王府里啊！”
八面观音娇笑一声，道：“出了王府，就得这么早起来？”
浪子老八道：“早点起来，就是为了多赶点路，不能耽误正事。”
八面观音道：“今天又要找什么人？”
浪子老八道：“今天去见朋友，办一件很要紧的事……”
八面观音紧接着问道：“什么要紧的事？”
浪子老八皱住眉头，八面观音也跟着停下来，瞧见浪子老八眼中充满不悦之色，道：“你好像很关心我的事，是吧？”
八面观音“噗嗤”一声笑了起来，娇声道：“你的事我不关心，谁会关心呢？”
浪子老八深深看了八面观音一眼，道：“你要记住，我只是负责帮你脱离吴三桂的势力范围，让你安顿下来，我的事，你不用过问太多……”
八面观音正待说话，浪子老八已经转身起行；八面观音望着他的背影，不禁暗自警告自己道：“我不能操之过急，否则会露出马脚来。”
两人各怀心机，浪子老八欲擒故纵，而八面观音，正准备择肥而噬。
一路趱行，午前时刻，他们在路旁茶棚打尖。
茶棚搭建在两株大槐树下，四面通风，甚是凉爽。
浪子老八和八面观音踏进凉棚之时，里边已经有七、八个客人，分作两堆而坐，据案大啖点心。
浪子老八一看到那些人的装束，不禁眼睛一亮，多看了一眼，然后才选一处座头，坐了下来。
他的表情变化，八面观音看得一清二楚，忍不住压低声音，道：“你认识那些人？”
她向那七个客人呶呶嘴，只听浪子老八冷冷的道：“不认识！”
八面观音讶道：“那么，你刚刚进门之时，一看见那些人，为什么那么惊奇？”
浪子老八心想：这八面观音果然心细如发，连这些小动作都逃不出她的眼睛。
于是漫应道：“我虽然不认识，但我可能知道他们的来历。”
这时伙计已上来招呼，八面观音等打发了伙计之后，道：“这些人服装怪异，是些什么人？”
浪子老八道：“是东瀛武士！”
八面观音恍然道：“怪不得他们讲的话，跟我们大不一样，却原来是东瀛武士。”
浪子老八没有理她，像是自言自语的道：“这些熊谷组的人，怎会跑到这黔桂地界来呢？”
八面观音道：“他们不应该来吗？”
浪子老八看了她一眼，道：“他们一向以船为家，依海为生，你说，他们在这里出现，岂不有点蹊跷？”
八面观音道：“的确是有点蹊跷……”
她不禁侧眼看那些东瀛武士，又道：“他们一定受人指使，才会千里迢迢到这黔桂边区来。”
浪子老八闻言，不禁暗暗佩服她的判断力，因为八面观音所推断的不但丝毫不爽，而且能在一瞥之下，及跟浪子老八的几句闲谈，迅即提出她的推论，这份能耐，绝非寻常人可及。
浪子老八一面吃着点心，一面游目四顾，目光倏地被正从茶棚外走进来的五名华服汉子所吸引住。
门外五名锦衣华服，气宇轩昂的汉子，前后踏进了茶棚。
这时，那七名东瀛武士，突然停止说话，十四只眼睛，全都转注那五名进来的客人。
为首那名锦衣汉子，长得魁梧壮硕，比旁人至少要高出三、四个头，当门而立，就像一座小山，挡在那里。
他神情肃穆的移动目光，最后停在那七名东瀛武士的桌前，宏声道：“东洋矮子！你们肚子填饱了没有？”
七名东瀛武士有一个人霍地站起来，道：“你们倒来得快！”
这一问一答，加上那站起来说话的东瀛武士，果然长得甚是矮小，与那小山似的锦衣大个子比起来，简直不成比例。
是以，茶棚中的客人，一时忍俊不住，不约而同的笑出声来。
众人这一笑，把茶棚中原本有些紧张的气氛，全都化消掉了。
那神情肃穆的锦衣大个子，居然也露出笑容，口气也缓和了许多，道：“你们要是还没填饱肚子，本人倒可以再等一会。”
那东洋矮子道：“你们吃过了？”
大个子道：“我们吃不吃无所谓，就是不能耽误了正事。”
那东洋矮子微微一笑，道：“你们可是一刻也不能等，好吧！你们先走，我们随后就到！”
他们这一搭一聊，茶棚中的人都以为他们是一路上熟识的朋友，因此再没有人注意，众人顿觉意兴阑珊，径自吃喝起来。
这时那五名锦衣汉子，果然已转身走出茶棚；而那些东瀛武士，也匆匆结帐，随后而去。
浪子老八见状道：“咱们跟过去瞧瞧！”
八面观音道：“有什么好瞧的？”
浪子老八这时已经站了起来，喊来伙计会过帐；八面观音只好随他走出茶棚。
他们相偕走出茶棚外，八面观音见四下无人，忍不住问道：“你看那些人是不是一伙的？”
浪子老八道：“我们跟过去，瞧一场好戏，他们决计不是同伙的，说不定此刻他们已打了起来。”
他们两人朝那十几个人走过去的方向，徐步跟了过去，八面观音一面走，一面问道：“你怎么知道他们不是自己人？”
浪子老八随口反问道：“你看不出那大个子的来历？”
八面观音摇摇头，浪子老八又道：“他们是京里来的！”
八面观音失声道：“什么？是京里来的？噫！对，他们一定是大内派出的高手。”
浪子老八颔首道：“不错！是内廷侍卫，康熙的狗腿子！”
八面观音道：“那些东瀛武士，跟他们会有什么纠葛？”
浪子老八道：“这个我也不知道，不过我看得出那大个子，是专程找那些东瀛武士的碴来的。”
说话之间，他们又走了约摸一柱香光景，远远看见前面路当中，正站着适才那大个子及东瀛武士一大堆人，在那儿比手划脚，不知说些什么。
浪子老八停步道：“咱们不能如此冒然便过去……”
八面观音指着路旁的树林，道：“我们何不穿林而过？”
浪子老八点点头，当先舍下道路，走入路旁的树林，沿着林间小路，不一会，掩至那堆人之旁的十来丈远的地方。
他们借着树木的掩护，不但不会被对方发现，而且对方的举动也可以看得一清二楚，甚至于他们交谈的声音，都可以很清晰的听见。
只听那东瀛矮子武士，用略带闽音的汉语，扬着声音道：“区区已一再声明，我们并非熊谷组的人，尊驾何苦一再相逼？”
浪子老八闻言，不禁大感兴趣，因为他原以为这些东瀛武士，必是熊谷组的人，不料那矮子却说出这番否认的话来。
那么这些人是谁？浪子老八百思不解。
那大个子却替他问道：“你们不是熊谷组的人，那么是何来历？”
那矮武士道：“我们是狄原家的武士……”
那大个子皱着浓眉，粗声道：“不管什么熊谷组也好，狄原家也好，横竖都是东洋人，难道说你们不会有勾结？”
那矮武士心平气和的道：“我们是武士，熊谷组是浪人，请尊驾弄清楚，不要将我们两派相提并论。”
在东瀛，真正的武士，是循着武士道行事，他们的一言一行，深受武士道的约束。他们将忠义两字看得很重，宁可切腹自杀，也不肯去违背。
浪人就不同，浪人纵然具备了武士的形态，毕竟他们的言行，已逾越了武士道。
那大个子显然不知道其中的分别，仍然傲慢的道：“武士也好，浪人也行，反正是一丘之貉，本人奉命一律格杀勿论！”
那矮武士仍然保持平静，缓缓道：“我们这一路来，已碰到六次的截杀，损失了八个人，但是，为什么？”
那大个子道：“不必问！”
矮武士仍然心平气和的道：“那么，尊驾尊姓大名，可否见告？”
那大个子大声道：“本人是三等巴鲁图哈克，奉派捉拿钦犯……”
矮武士道：“这么说，我们都是钦犯了？”
那大个子哈克道：“不错！你们都是本人要捉拿的钦犯。”
矮武士恍然道：“原来如此，怪不得我们一行西来，逢州过县，都有人无缘无故的截杀……”
他顿了一顿，又道：“可是你们错了，我们并非钦犯！”
哈克道：“你的意思是说，我们乱捉人？”
矮武士点点头，道：“是的！一来我们并未得罪朝廷，二来我们是外国人，你们不能随便将我们当成钦犯！”
哈克怔了一怔，突然纵声大笑，道：“你在威胁本人？”
矮武士道：“不敢！尊驾是官差，在下纵是外邦之人，亦不敢有所得罪……”
他的语气平和，态度谨恭；但看在哈克眼内，却以为那矮武士故意用这种方式损他，当下老羞成怒，拉下脸道：“嘿！嘿！你这矮子，倒真会装蒜啊！”
说着，将手一挥，他的四名手下，立刻掣刀在手，准备攻击。
而那矮武士却仅仅蹙蹙眉头，他的同伴也没有作出戒备的姿态。
只听哈克哼了一声，道：“矮子！报上你的名来，本人不杀无名小子。”
那东瀛武士道：“区区是狄原家的武士，隆之助！”
哈克大声道：“哼！你居然敢自称是‘龙之助’，贬渎天子，死罪难饶！”
隆之助苦笑道：“真是欲加之罪，何患无辞……”
他朝自己的同伴深深望了一眼，又道：“弟兄们！今日我们就在此与他们决一死战！”
他的六名同伴，立刻轰然应了一声“嗨”，这一声，包含了绝对服从，与死战的决心，令哈克听来，也不禁心中一凛。
这时，那六名东瀛武士，“锵”一声同时掣出长刀，缓步分散开来，朝哈克他们逼了过去。
浪子老八看到这种情景，忍不住轻声赞道：“这些东瀛武士，的确是真正的武士，他们原想避免这一场死战，所以一直强忍哈克的无礼。此刻，他们知道一战难免，所显出来的气势，又是那么博大精深，令人不得不叹服……”
八面观音接着道：“反观那哈克，却是有点胆怯的样子，先前那股咄咄逼人的架势，也不知跑到哪里去！”
浪子老八道：“此消彼长，这一战的结果，不问可知……”
他们正在轻声谈论之时，那六名东瀛武士，已完成了将哈克的四名手下包围之势。
双方一触即发，隆之助却在此时说道：“我们虽是外邦之人，但深知中土武林的规矩，所以我们不会以多欺少。哈侍卫！区区准备以四名同伴，对付贵方的四人，只不知尊驾有何高见？”
哈克闻言，脸色倏变，嘿嘿冷笑，狠狠道：“好！好！你敢如此托大，算你们有种……”
他将手一挥，立即有四名手下，方向那四名东瀛武士迎了上去。
双方终于交上了手，四比四，谁都不占便宜。
场中突然暴起那四名东瀛武士的喝声，他们几乎同时发动攻势，挟着闪亮的刀光，其势凌人。
打了一个照面，浪子老八又轻声道：“那些东瀛武士，个个气势如虹，锐不可当，看来那四个哈克的手下要吃亏了。”
一语才罢，场中已传来一声惨叫。
一名大内侍卫，被一名东瀛武士从正面劈了一刀，缓缓倒地气绝。
哈克料不到战况这么快便有了变化，忙喝道：“住手！”
大家果然驻足凝目看他，哈克又道：“隆之助！咱们决一生死！”
隆之助爽快的答道：“好！这一战无可避免，区区奉陪！”
他个子虽矮，但讲话中气十足，拔刀的动作更透出一股飒然英气，看得浪子老八暗暗称奇。
他的长刀一出鞘，一道淡淡的蓝光同时精射，一望而知，那不是一把普通的长刀。
果然，隆之助掣刀在手，旋即道：“哈侍卫！区区这把刀在敝邦稍有点名气，你千万要小心！”
哈克也徐徐拔出佩刀，冷冷道：“本人这把刀也是大内神品，你不要太托大！”
隆之助微微一笑，道：“真刀决死，所谓兵刃无眼，如有得罪之处，还请原谅！”
说着，深深的向哈克鞠躬为礼。
那哈克却不领情，恨声道：“你这矮子好不噜嗦！”
一言甫毕，长刀一兜，“唰”一声一刀攻去！
那隆之助几乎被这一刀砍中，只见他就地一蹲，长刀迅即腰斩，刀势又快又准。
哈克煞住去势，道：“好刀法！”
他嘴巴虽在讲话，进攻的刀招却未停，唰、唰两刀，使的是“拦雀式”，绵绵刀风，一气呵成，端的有名家的气派。
隆之助吐气开声，向后飞跃了五、六步，然后双手紧握刀柄，缓缓举刀“青眼”，眼睛凝注哈克，显然正在找机会攻击。
哈克不耐烦，他两刀劈空，已经有点急躁，此刻一见那隆之助一动不动的站在前面，更加按捺不住。
他徐徐将刀交右手，然后又交回左手，中宫洞开长刀反复在手中交来交去。
浪子老八见状道：“这是漠地刀法，以快著称，哈克果然有一手！”
哈克含着冷笑，脚缓缓逼近隆之助。
隆之助依然抱刀青眼一动不动立着。
蓦地，传来隆之助所发出的叫嚷声，那声音甚是悲壮，仿佛隆之助已决定孤注一掷的出刀。
同时，哈克也引吭喝叫，双方叫声越来越快！然后隆之助以碎步往前冲，刀式却仍然不变。
哈克的长刀舞动，发出洪洪刀风，快如迅雷般的，一连攻出了七、八刀之多。
隆之助依然保持原先的架式，在刀光中捷如灵猫的左右闪躲。
他的身材本就矮小，此刻以蹲跳的方式躲避哈克的攻击，使身材高大魁梧的哈克，弯腰出刀，顿觉吃力异常，他的“漠地刀法”的威力，也就发不出来。
隆之助除了躲闪之外，仍不忘觑空出招，他在找机会，找机会给哈克致命的一击！
可是哈克抢尽先机，一把长刀，虹射搠戮，使隆之助无法反击。
所以，隆之助尽量游走、蹲跳，靠着他轻盈的步伐移位，绝不轻易出招。
攻出了将近二十刀，哈克心里头急躁起来。
他煞住去势，突然倚刀凝目，唇角间透出一撇冷笑，显然他已经要施出他最厉害的刀招，来对付隆之助。
可是，隆之助这回没有等哈克先动手，因为他已经验过一次失去先机的窘境。
于是，他将劲力贯注在握住刀柄的双手，然后“呀”一声长喊，仍然抱刀青眼，快速的冲向哈克！
哈克万没想到那长得不起眼的东洋矮子，也有这般惊人的气势和胆气，不禁怔了一怔。
隆之助的长刀，这时已挟着一片蓝芒，斜向哈克的面门劈落，刀式一出，隆之助还大声“嘿”了一声助威，气势相当凌人。
哈克退了两步，避过对付刀芒，正想还手，不料隆之助变招快逾闪电，蓝芒在哈克错愕之间，已带动洪洪刀风，拦腰横斩而来！
这是隆之助三招连式的第二刀，大凡东瀛刀法，其势全在第三刀；换句话说，东瀛刀法本诸中土刀法之气势；亦即一而再，再而三，三而竭的原则。
因此他们的刀法，由第一刀至第二刀至第三刀，刀刀凌厉，最可怕的，乃是第三刀最后的一击！
哈克虽然退了两步，但隆之助的第三刀，宛若万马奔腾，势如脱弦之箭，猛若狂飚，当门而至；只一闪亮之间，哈克便觉冷飒逼体，只不知如何避开！
“哧”一声，哈克但觉前胸一凉，他的长刀或许也劈中了敌人？但他只感到有一丝丝晕眩的睡意。
他的前胸喷出了血箭，他只觉得双腿一软，很不情愿单膝跪下。
但哈克的双眼，仍然像一双牛眼般的，紧紧地盯视着停刀直立的隆之助。
场中突然静了下来，哈克微微现出喘气之声，他环视场中所有的人，突然道：“隆之助！本人甘拜下风！”
隆之助收刀入鞘，道：“区区应该杀了你……”
哈克有气无力的道：“是的！你何不动手？”
隆之助喟然道：“这一路来，我损失了一半兄弟，都是莫名其妙的死在贵方的手里；今天，我其实该杀了你，替我那些兄弟报仇，只是……”
他顿了一顿，握住腰际的刀把，道：“只是，人命关天，我不愿杀你，你走吧！”
哈克一手捂住受伤的胸口，一面说道：“你们今日不杀我，一定会后悔的！”
隆之助道：“后悔？我们狄原家自从加入郑王爷，就已经没资格后悔了，对也不对？”
哈克痛苦的道：“将来，你们狄原家将会有生不如死之感，那时，会更加后悔的！”
隆之助惨然一笑，道：“我们狄原一家，早已经将所有的人命交给了郑王爷，纵是挫骨扬灰，死无葬身之地，也只有认了，哪有什么后悔可言！”
他这席话忠义凛然，令浪子老八大为感动。
哈克闻言，也为之气短，道：“那么，你们还要继续在这黔桂边境逗留？”
隆之助道：“当然，我奉有使命，除非我找到我所需要的造船木材，我们绝不轻易离开！”
哈克喘了一口气，道：“好！那么，我们后会有期！”
隆之助很有礼貌的作一深礼，道：“的确如此！咱们后会有期！”
于是，哈克带伤率众而去，留下隆之助等人，怔怔的站在原地。
浪子老八等哈克等人走远，方始悄然现了身，向隆之助拱拱手，道：“在下浪子老八，见过狄原家的隆之助！”
隆之助客气的道：“不敢！区区隆之助，正是狄原家的武士！”
浪子老八道：“在下今天第一次见识了东瀛真正的武士，委实三生有幸！”
隆之助仍然谦虚的道：“区区妄称武士，其实，还相差很远！”
浪子老八含笑道：“阁下不必如此客气，在下若非被阁下的气质风度所折服，此刻也不会冒然出来与阁下厮见。”
隆之助笑道：“这样的话，阁下必定也是个真正的武士！”
浪子老八谦称“不敢”，那八面观音此时也徐步走了出来，道：“没想到你们打了一个照面，居然惺惺相惜，那么熟络起来，好生叫人嫉妒……”
浪子老八替双方引见，然后道：“咱们何不回到那茶棚，把酒深谈？”
隆之助道：“求之不得！请！”
于是一行九个人，重新又回到了那茶棚。
吩咐店家整治了几样酒菜，几个人便吃喝起来；酒过数巡，浪子老八已和隆之助聊得兴高采烈，大有相见恨晚之慨。
浪子老八端起一杯酒，道：“阁下喝下这杯酒，在下有句话想冒昧请教！”
隆之助毫不犹疑的喝下一杯酒，道：“好说！只不知阁下有何吩咐？”
浪子老八见他个性豪迈，遂开门见山的问道：“据说贵主狄原家的武士，全已投效郑王爷，但不知这郑王爷是否金、厦的那位？”
隆之助道：“正是！我们全在王爷麾下效力！”
浪子老八爽然道：“既是如此，在下更应该敬各位一杯酒……”
他替众人斟上满满一杯，然后双手把盏，郑重其事的说道：“在下素仰赐姓的忠义，诸位既然都是赐姓所属，必定也都是忠义之士，合该受我这杯酒！”
众人谦让一番，终于齐齐干下。
隆之助道：“区区也有一句冒昧的话，想请教阁下！”
浪子老八道：“不敢！在下有问必答！”
隆之助乃问道：“想来阁下亦非满清顺民？”
浪子老八哈哈一笑，道：“康熙小儿还管不着在下，对也不对？”
隆之助闻言，突然纵声大笑，连连道：“今天咱们必得痛饮三罐……伙计！拿酒来！”
众人喝得兴起，那隆之助借着酒意，趁兴击钵，其它的人以掌声附合，就在茶棚内，高声唱了起来。
隆之助是用东瀛和语，高声朗吟，唱的是东瀛有名的谣曲，而浪子老八却不知歌意。
他只觉得隆之助的歌声悲凉，如泣如诉，入耳震人心弦，使人泫然欲泣。
隆之助一曲才罢，才想起浪子老八必然不知歌中含意，忙道：“这首歌不知尊驾听来有何感想？”
浪子老八道：“歌声曲折婉转，杀悲怨，只不知词意如何？”
隆之助道：“词句是描述一名武士的孤忠，让我们将歌词说出来，然后再唱出来助兴……”
他继续道：“八幡船扬帆启程，在有月亮的晚上，喝酒高歌。醉了睡卧在甲板上，任海风吹拂。枕着四尺长刀，在茫茫大海的扁舟上飘浮，明日身在何方？睡在何处？只有上天知道。历经木津川之战，此身已先死，只有满腔变冷的血，不忍舍弃，所以君只有浪迹天涯。”
隆之助约略的解释之后，凄冷的歌声，又徐徐扬起；这次浪子老八已大略知道了词意，因此听起来倍感凄凉，心头泛起了一股淡淡的落寞。
几个东瀛武士，合着隆之助的歌声，发声唱和；一面围着桌椅，缓步足蹈，同时拍掌击节，似乎浑忘了周围的一切。
因此连八面观音悄然离开茶棚，也没有人发觉。
他们一遍又一遍高唱着谣曲，一面大口喝酒，一面舞之蹈之，在茶棚中尽情纵酒高歌。
浪子老八的酒意上涌，也跟住隆之助的后头，唱着谣曲，跳着和舞。
一群狂饮的豪士，终于脚步开始踉跄，终于个个都现出了醉态。
于是他们喧闹的声音由大而小，最后由的伏案而卧，有的醉倒在地。
此时已是未申之交，茶棚内没有其它的客人，店家早拿了浪子老八的厚赏，也就任由他们醉卧棚内。
八面观音又从外面踏入茶棚，当她瞥见茶棚横七竖八的人，不禁唇含笑容。
她以为她最清醒，殊不知有人比她更清醒。
她在全心全意的注意着人。
可是，有人也在注意着她，是谁？就是假装醉倒的浪子老八。
浪子老八微微睁开了眼，他看到八面观音，一动也不动。
这就怪了？浪子老八心想：八面观音为什么不动？难道说，她另有什么重大的打算？
浪子老八沉吟片刻，最后终于恍然大悟，暗道：“她必定有所行动……”
于是，他冷眼旁观，发觉她不像是多喝了酒，可是，她离开茶棚的秘密，如何可以从她身上追出来。
浪子老八在看她，她也在看浪子老八。
时间慢慢的过去，申酉之间，西边的夕阳已慢慢的下沉，喝醉酒的人，都已经苏醒。
浪子老八让大家走出了茶棚，然后一行人统统走上了通往柳州的道路。
天边是赤黄色的夕照，对一个默默独行的侠士而言，这种景况，更是一种凄凉。
浪子老八随着隆之助缓缓的走上了官道，他们一路有说有笑，不觉来到了柳州。
隆之助道：“八哥，此处可以买到很好的柳杉？对也不对？”
浪子老八道：“是呀！否则我不会带你来这里。”
隆之助道：“此行回去之后，在下必然会报告郑王爷，八哥务请南来一行。”
柳州原是我国木材集散中心，如今因各方收购，结果柳州的木厂更加兴旺。
浪子老八跟隆之助，这一天双双来到了柳州贩木的市场，他们找上了柳州第一把木材商，叫王大空。
王大空道：“凭良心讲，我不是卖不出这种东西，实在讲来，我是无法取到这种特殊木材。”
隆之助道：“贵东家之言，区区非常相信，倒是贵东家早已答应，应该给区区六百材之柳木，东家何故推辞？”
王大空嗫嚅道：“这……在下就不晓得了……”
隆之助拏眼瞧浪子老八，结果浪子老八一声不吭，拉着隆之助的之手，两个人走了出去。
不过，外面已经有七名身着锦衣华服的杀手，静静的等在那里。
浪子老八回首向隆之助笑了一笑，然后转身问那一些杀手，道：“哦？——你们都没饭吃呀？”
锦衣汉子中的一人道：“谁是隆之助？”
浪子老八道：“你找他作什么？”
那人道：“我们找他，因为他是钦犯，所以所有的人要知道他的话，应该把他叫出来。”
浪子老八笑一笑道：“如果我不叫呢！”
那人道：“本人是二等巴鲁图侍卫，叫莫密纳，违抗我的命令的话，等于违抗天命！”
浪子老八呵呵大笑，道：“如果我抗命呢？”
莫密纳道：“你敢？哈……哈，这样说来，你一定也是武林中人了，对也不对？”
浪子老八道：“不错！在下正是武林中人，只不过不像诸位是康熙的走狗，哈哈哈……”
莫密纳勃然变色，道：“好个狂徒！”
浪子老八笑道：“莫侍卫，你不是想捉我们吗？”
莫密纳道：“捉与不捉，迟早的问题，你们终需束手就擒？”
此时隆之助徐徐走了出来，面对着莫密纳，开口说道：“莫侍卫，阁下是奉命派出来截杀我们的第几批？”
莫密纳道：“在下是第六批！”
隆之助道：“有第六批，那当然有七、八等批，料不到康熙老儿如此看重我们。”
“今上看重你们，你们就应该服诚才对。”
隆之助道：“各为其主，你们中国人是不是有这句话？”
莫密纳阴沉一笑，道：“你们要是识时务的话，现在就乖乖跟我走！”
浪子老八指着莫密纳的背后，道：“可惜！有人不让阁下将我们带走……”
莫密纳回视背后，只见有十数名身着公服的官差，由一名五品顶戴的官人带领着，走了过来。
莫密纳浓眉一皱，道：“你们来干什么？”
那为首的官人道：“下官正要问你同样的问题！”
莫密纳自怀中拿出一道差牌，亮了一亮，那官人眼尖，一眼就认出了莫密纳的身份，忙单膝跪下，朗声道：“下官张胜，叩见侍卫大人！”
莫密纳冷冷道：“起来吧！”
张胜“喳”一声答应，肃手侍立。
莫密纳道：“张胜！替本侍卫将这干犯人拿下！”
张胜上前一步，哈腰道：“可是，下官未接奉王府的公文，未便替大人捉拿犯人……”
莫密纳怒道：“你敢违抗本侍卫的命令？”
张胜道：“属下不敢，只是平西王府的规例，属下亦不敢违抗，请大人体谅属下的苦衷。”
莫密纳沉吟一会，突然挥手命令他的手下，道：“咱们走吧！”
片刻之后，莫密纳一行人，果然已走得远远的。
浪子老八一直像没事人般的，在一旁冷眼看着。张胜等莫密纳走远，方转脸向浪子老八及隆之助等人喝道：“你们不想活了？还不快走！”
话一说完，张胜立刻点头而走。
隆之助瞅着张胜的背影，不禁讶道：“这是怎么一回事？”
浪子老八道：“呆会你就知道，咱们走吧！”
一行人沿着江边而行，只见江中密密层层堆满了原木，隆之助见状道：“王大空还是不肯卖木材，必定有很大的原因……”
浪子老八道：“当然！咱们未到柳州之前，我派人知会过他，现下他推辞不卖，一定受了很大的压力，否则哪有生意人不做生意的道理！”
隆之助问道：“会是什么人施压力？”
浪子老八道：“除了官府之外，还会有什么人？”
他们沿江而走，不觉来到一处很大的集材码头，隆之助又问道：“我们此刻上哪儿？”
浪子老八一面走，一面道：“找王大空的东家！”
他们走过那座集材码头，远远望着一处小市肆，浪子老八似是老马识途，领着隆之助等人，转入一家茶座。
他们径自走到一处包厢，浪子老八和隆之助两人掀帘而入，其余的人留在外面座头喝茶等候。
厢内放着一张软榻，软榻上斜躺着一名干瘦的老者，榻侧站着一名小厮，另有一人正在轻轻替那老者捶背。
老者一见有人进厢，微微张开眼，道：“老八！你还没走！”
浪子老八道：“你告诉我地方，我便走！”
那老者轻轻的叹了一口气，示意两名小厮将他扶坐起来，咳了一声，缓缓道：“你真的要盗伐？”
浪子老八用很坚定的口吻，道：“那是当然！横竖那些木材已全部被官府标买过去，对你也没有损失，对也不对？”
老者道：“你既使有办法盗伐，你也没办法运走，所以你的主意很笨！”
浪子老八道：“我做不到的事，我绝不会打主意，你又不是不知道……”
那老者深深的望了浪子老八一眼，道：“你的脾气一点也没改……唉！江湖风险大，你何不跟我学生意？”
浪子老八笑一笑，没有答话；那老者摇摇头，自顾自的道：“不要怪我这人唠叨多，毕竟老夫对你还是有感情在的……”
浪子老八道：“若没有感情，我也不敢求你说出那些特殊柳杉的产地。”
那老者道：“欠银子用，跟我提一声便是了，又何必去盗采官家的林木呢？唉！真是的……”
浪子老八仍然没有开口，因为他知道一旦回一句话，就会惹了老人善意的噜苏。
老人终于自袖中取出一串钥匙，那两名小厮立刻自榻头几上，取来一个老人随身的铁盒。
老者小心翼翼的打开铁盒盖，取出一张纸图，道：“喏！你自己去找吧！”
浪子老八接了过来，揣在怀里，道声谢，立刻相辞而去。
出到外面座头，隆之助忍不住道：“你真的要盗伐官林？”
浪子老八道：“买又买不到，除了这个办法之外，我又怎么帮助你呢？”
隆之助闻言，心里相当感动，停了一停，才道：“可是盗伐容易，运材就没那么容易，此去金、厦，何止千里，咱们无论如何，也没法逃过那重重关卡。”
浪子老八道：“此事我另有安排，等见到了八面观音再谈……”
他们又闲聊了一会，那八面观音已笑盈盈的走了进来，还没落座，便埋怨道：“你们想撇下我开溜？”
浪子老八道：“你替我们解了危机，我们哪会那么没良心，撇下你开溜，是也不是？”
八面观音宽慰的笑了起来，笑得像一朵绽开的菊花，美丽已极，道：“总算我没有白忙，你们还知感恩；嗯！你可知道我为了这件事，忙了一个下午？”
浪子老八道：“知道！你趁我们在茶棚闹酒的时候，就已进城安排，对不？”
八面观音笑道：“原来你装醉哄我！”
浪子老八道：“我怕真醉了，让你溜走！”
八面观音格格而笑，道：“我是跟定了你，老八！你想甩开我，还不容易呢！”
浪子老八道：“今晚已经没事了，咱们何不找个干净清爽的地方，好好醉它一醉，两位意下如何？”
八面观音拍手附和，隆之助也不好拒绝，于是他们入城找了一家酒楼，分两处坐下。
隆之助看见熙熙攘攘的人群，觉得他们在酒楼中喝酒，未免太过显眼，乃道：“会不会又来了官差找麻烦，坏了咱们的酒兴？”
浪子老八指着八面观音，道：“有她在，暂时不会有官差敢找麻烦的……”
隆之助“哦”了一声，意犹未信，浪子老八道：“你知道这里是什么人的地盘？”
隆之助道：“吴三桂！”
浪子老八道：“不错！所以刚才那皇帝钦派的二等侍卫，碰上吴三桂所委的五品官差，也发不出威来，乖乖挟尾而去！”
隆之助恍然道：“原来如此！”
浪子老八又道：“而那些吴三桂所委派的大大小小官儿，碰上我们八面观音，谁不俯首听她的宣？”
八面观音插口道：“好了！好了！你别扯那么多好不好？咱们喝酒。”
隆之助很知趣，他听出八面观音不愿自己知道她太多的底细，因此也就不再追问。
三人很愉快的喝着酒，旁边那桌隆之助的手下，更是喝得相当痛快。
酒过了数巡，浪子老八突然又问八面观音道：“下午你决定利用此间官府，驱走那些烦人的大内高手之时，有没有考虑到可能自投罗网？”
八面观音反问道：“你是说，被吴三桂捉回去？”
浪子老八点头作答，八面观音笑道：“你想想看，王爷会把逃走了一名姬妾的事，弄得路人皆知？”
浪子老八道：“的确如此，那毕竟不是一件体面的事。”
八面观音道：“所以我露出王府的一级差牌，谁敢不听我的？”
浪子老八道：“那么，你如果想让此间官府替你转达消息给吴三桂，也不是件办不到的事，对也不对？”
八面观音怔了一怔，因为她没弄清楚浪子老八话中之意，只好道：“你这话是什么意思？”
浪子老八故意淡淡的说道：“没什么，我想跟吴三桂做一笔交易，只恨没有人穿针引线。”
八面观音道：“什么交易？你怎么知道王爷会有兴趣？”
浪子老八道：“当然他会有兴趣，这个我有很大的把握，只可惜没人搭线。”
八面观音试探着道：“你以为我可以搭上线？”
浪子老八道：“大概可以，因为官府听你的，只要不叫王府知道你的去处，你也没什么危险。”
八面观音有点心动，道：“作哪方面的交易？”
浪子老八道：“替吴三桂买火药硫磺！”
八面观音失笑道：“别做梦了，你可知道这些东西大部份控制在谁的手中？”
浪子老八道：“佛朗机人，红毛人，他们是最大的火药商。”
八面观音道：“不错，但非得透过金厦的郑王爷，你有再多的银子也休想买到一斤硫磺。”
浪子老八喝口酒，道：“这个我自然知道，只要吴三桂答应一件事，我便有办法让他称心如意的，买到大批硫磺！”
八面观音有点不相信的望着浪子老八，道：“你有这个能耐？”
浪子老八道：“当然！只可惜跟吴三桂搭不上关系！”
八面观音道：“你把条件开出来，我来替你想办法。”
浪子老八道：“其实也没什么条件，吴三桂若是肯帮助隆之助搬运木材，他就可以买到所需的军火。”
八面观音沉吟一会，道：“这个交易很公平，由我们王爷替郑小王爷护运木材，他们则替我们王爷搜购军火，不过，这件事仍有相当的困难。”
浪子老八问道：“还有什么困难？”
八面观音道：“目前福建是靖南王耿精忠的势力范围，广东则属于平南王尚可喜，要运材出海，或运军火入西南，都得看他们的脸色。”
浪子老八打断她的话，道：“这种事吴三桂摆得平，耿、尚两人决计不会阻挠，何况明郑在福建沿海，仍握有绝大的势力，耿精忠未必敢跟他们正面冲突。”
隆之助插言道：“我们在闽浙沿海，还有不少的据点，比方说金厦表面上看来，是控制在耿精忠手，其实我们在那边的势力，比清廷还要大。”
八面观音道：“这么说，这事就有可能成功了？”
浪子老八道：“当然！你尽管去进行！”
隆之助却面有难色的道：“不过，八哥！这事我做不了主！”
浪子老八道：“我知道，你还得请示郑小王爷，对也不对？”
隆之助点点头，浪子老八又道：“你可以将所有情况报上去，我有绝对的把握，郑小王爷一定会同意的……”
隆之助道：“行！赶明儿我就派两位弟兄赶回澎湖呈报！”
浪子老八看了八面观音一眼，道：“就这么办，不过，临行前，请那两位弟兄跟我见一面，我有话交代，这么一来，事遂可成！”
隆之助答应下来，八面观音却咯咯笑道：“敢情老八怕我知道太多内幕，不敢在这儿当面交代隆之助？”
浪子老八坦然道：“江湖凶险，事不关己的事，能不知道，还是不要去探问的好，否则有可能惹祸上身……”
他呷了一口酒，又道：“八面观音，我这是为你好，只不知你信也不信你？”
八面观音抿嘴一笑，笑得极是妩媚，道：“当然！你是为我好，否则你不会警告我……来，我敬你一杯酒。”
两人对饮一杯，又聊一阵，几个人带着几分酒意，回客栈休息。
浪子老八、隆之助以及他的手下，全挤在一间大通铺里，这是浪子老八特意安排的，因为不这样的话，无法支开八面观音。
三更时刻，离天亮尚早，大家均睡得极熟。
浪子老八却推醒隆之助，轻声道：“现在可以出发了？”
隆之助没有表示意见，将他的手下一一推醒，并要他们悄悄着装，衣服则是浪子老八早已准备好的汉装。
几个东瀛武士，很迅速的将衣服穿好，一刹眼，全部变成了中土武人。
浪子老八很满意的道：“这样一来，只要不胡乱开口，谁也不知道他们是东瀛武士。”
他取出一罐酒，两只碗，让他们轮流喝一碗，然后又道：“你们要呈报给郑王爷的事，都记住了？”
几个东瀛武士微微颔首，齐声应道：“嗨！”
浪子老八乃又道：“你们一定要各别行动，因为敌人一定会沿途截杀，所以必需格外小心。还有，如果发现同伴有难，也不必插手搭救，管自己赶路，能逃出一个，就算一个，千万记住！”
那些东瀛武士又答应一声，然后悄悄依次离开客栈，消失在夜色之中。一直到天亮之时，已走得一个不剩，只留下浪子老八及隆之助两人，促膝闲谈。
隆之助闷声不响的喝下最后一晚酒，道：“他们真的会截杀我的手下？”
浪子老八道：“那是一定的！我和八面观音这一路来，都有一大批吴三桂派出的人在暗中监视，加上清廷的密使，我们的处境很危险！现在我们的人已经出动了，我们一定会动手的，尤其是清廷的鹰犬，早已跃跃欲试，这回怎会放过？”
隆之助惨然道：“我们早已置生死于度外，该牺牲的时候，是不怕牺牲的，我们狄原家的人都明白这一点！”
浪子老八拍拍隆之助，道：“你的心情我很了解，我同你一样，也不愿意看着自己的人去冒险，可是，舍此而外，我们又有什么办法呢？”
隆之助喟然道：“生命何价？值得用生命去换取的东西，就是生命的代价，他们这一次蹈险赴难，我认为很值得，所以，纵然死了，应亦无憾！”
他这席话娓娓道来，语气虽然平常，语意却极感人，尤其听在浪子老八的耳中，触及心怀，更使他有泫然欲泣的感觉。
他没有说话，此刻也用不着任何一句话，那是多余的，他只伸出手来，紧紧握住隆之助的手腕。