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第六十四章 生生死死

逢应时首先呵呵笑道:“好!好!这点时间,兄弟还匀得出来。”

他向中年道人望了一眼,又道:“道长怎么说?啊!我还忘了请教法号呢?”

中年道人应道:“贫道娄济世,说到时间,尽有得多,如何能错过机会?”

李昆厉声道:“宗旋,我先向你领教。”

宗旋道:“使得!不过我目下中毒甚深,不能动手,只好改用一法代替出手。但相信你们也不会不服气的。”他故意说是中毒,这里面大有文章。

李昆道:“你有什么方法可以代替?”

宗旋道:“不但有法子,而且有两个之多。第一个是请杨姑娘代表我出手。第二个法子是我用口头喊出招数名称之法,克敌制胜。”

他瞄了对方一眼,又道:“以阁下的五虎断魂刀而言,最多是三十招就得躺下了。”

他的声音态度,以及说话的内容,越来越发张狂,让人就算是心中服气,面子上亦下不了台,而非得应战不可了。

李昆长刀一摆,道:“我才不上当,让别人代你动手呢!既然你用口说,那就开始吧!”

宗旋道:“五虎断魂刀一共有六十三手,开头时不必说它,斗到第二十余招时,我使一招你本门的刀法‘风起云涌’,你其时势必要应一招‘穿林过岭’,好!我此时剑势化为‘白鹤亮翅’,但脚步伸前半尺,恰好赶得及从你右侧攻入,搠入胁下要害。”

他的话声戛然而止,而李昆的面色也顿时变得有如一张白纸,姑勿论对方动手时能不能使用那一招,但最低限度,有三个条件是正确无误,令他不能不震惊的。一是他说出二十余招之数,此是最适当的时机,足以使他那一招“穿林越岭”,会露出破绽。第二点是这一招“穿林越岭”,善于攻而弱于守,乃是他本门刀法之中一大弱点,这自然是李昆所深悉的。第三点,对方选择的还击招数,竟是十分平凡的一招,人人皆识,然而他本身浸淫多年,却反而无所悉。还不知道用这一招就可以要命,如今被他一语道破,假如研思不出补救之法,那是永远休想跻身一流高手之林了。

宗旋摆摆手,道:“换一个上来。”

逢应时果然如言上前数步,道:“咱们还是用刚才的法子,你看如何?”

宗旋道:“当然可以,以你的锡印门武功而言,最怕的是隔空指力。因为贵派的‘擒风步法’,以回闪见长,讲究的是在敌人剑尖指端掠过,以间不容发称为上品。所以一碰到有隔空伤人指力的高手,你就随时随地有败亡之虞了。”

逢应时不置可否,道:“世上炼成这等指力之人,寥寥无几,你这番话岂非白说了?”

宗旋冷冷道:“那么你竟是迫我当众说出,一个代替指力之法了,是也不是?”

逢应时果然不敢立刻回答,考虑了一下,终于不敢冒此大险。因为对方固然可能是吹牛恫吓,但假如对方真有这等本事,说出了代替指力的妙诀,则他锡印门认为无上奇幻的“擒风步法”,岂不是从此失去了价值?饶是宗旋尚未说出代替之法,但单单以透露了这一秘密而言,逢应时亦已生出吃不消之感了。

他叹一口气,道:“宗兄果然有着常人不及的真才实学,只须寥寥数语,便足以制胜于疆场。兄弟佩服之至!”

宗旋一摆手,道:“换一个上来。”

这时自然是轮到了阴山剑派的娄济世了,人人的目光,都转向他身上。但见这个中年道人提剑屹立,既不开口,亦不上前。

宗旋仰天一哂,道:“娄道长,鄙人已猜出了你的心意,你可是想措辞迫我亲自上阵较量?如果我不能办到,你亦免了比试这一场,对也不对?”

娄济世含含糊糊的道:“宗施主适才已大露才华锋芒,贫道焉敢小觑。”

宗旋道:“假如你认为口头相试,没有意思,那么咱们就此作罢。时候不早,我也得上路了。”

娄济世收剑入鞘,应道:“宗施主请吧!你的真正来历,想来不难打听出来。”

宗旋向杨燕投以一瞥,心想:“此女虽作村姑娘装束,但身段之佳,仍然可见。独惜面貌失于粗俗了一点。”

他向她点点头,便欲回身登车。逢应时哈哈一笑,宗旋中止了上车的动作,回头道:“逢兄有什么高见么?”

逢应时道:“宗兄何不先问一问李昆兄?”

李昆冷冷道:“娄道长虽说不难打探出阁下的真正身份,但兄弟却觉得不大妥当。”

逢应时道:“这个自然,宗兄才智过人,这一登车而去,便好比鸟脱樊笼,蛟断金锁,如何还能找得到?”

他们同声同气的对付宗旋,其实却是由于他们皆吃了亏,但那娄济世却躲过了,心有未甘,所以联成一气。

宗旋心中雪亮,然而此刻势无再迫娄济世动手之理。况且目下他本身武功尽失,娄济世一旦老羞成怒,一剑杀死了他,更是划不来。

他眼珠一转,向杨、娄二人说道:“他们两位的意见,与你们不同。鄙人只好请你们大家协调之后,始可藉以依据行事了。”

他此计非常厉害,目的是制造一种情势,使得杨燕、娄济世不知不觉中站在自己的一边,以对付逢、李二人。这等敌对之势一旦形成,演成鹬蚌相争之局,宗旋他便是渔翁,可以从中得利脱险。

杨燕似是被他一双俊眼,望得芳心迷乱,应声道:“对!他们阻你离去,须得先向我们交代。”

娄济世老奸巨猾得多,只“哼”了一声,不表示意见,使人无从猜测他的心意。

李昆怒视杨燕,道:“我打算留下宗旋,你怎么说?”

杨燕自然也不是简单之人,她深知若是冲突起来,己方倘无娄济世支持,必遭杀身之祸。

因此她摇摇头,道:“李兄别生气,如果娄道长点头答应,小妹无可奈何,只好也答应了。”

李昆向娄济世道:“道长定已听见杨姑娘之言了。”

娄济世道:“当然!当然!贫道又不是聋子,如何会听不见?只不知李、逢两位施主,留下宗施主何用?岂不是徒然与独尊山庄结仇积怨么?”

逢应时道:“道长这话,真是问到节骨眼上,但我也请问道长一声,难道就此放过了他,便可以天下太平了么?我看也不见得吧?最低限度咱们的秘密行径,霎时传遍天下。”

他提出了一项连杨燕也动容的理由,宗旋一看,便知已脱身不得。当下干脆说道:“诸位无须为区区在下,致失和气。这样好了,区区跟你们走,好不好?”

娄济世道:“假使咱们带他同行,岂不是更不方便?又将有更多的秘密泄漏?”

李昆厉声道:“一刀杀却,干手净脚!”

宗旋仰天微哂,并不搭腔。杨燕心知宗旋处境险极,因为李昆的意见,允称确当。她在无可奈何之中,只好问道:“宗兄何故冷笑?”

她希望藉问话而拖延时间,以便筹思救他一命之策。宗旋答道:“哪一个问我,我只告诉那一个。”

杨燕险险急得一跺脚,因为他这一句话,无异已封闭了门户,一线生机,已告中断了。李昆果然提刀迫上前去,大有出手杀他之意。

杨燕一看时机危急,尖喝一声,人随声起,眨眼间,已落在宗、李二人之间。

她回头向李昆道:“待小妹听过他的话,你才动手不迟。”

逢应时高声道:“只怕到时杨姑娘仍然不肯走开呢?”

李昆道:“是啊!杨姑娘让开他,如若不然,可别怪兄弟无礼得罪了。”

杨燕道:“李兄何必中了别人之计?我们先斗一场的话,得利者决非我们当中之一,你信不信?”

李昆认为很有理,皱眉道:“很简单的事,被你们弄得十分复杂,真是何苦来呢?”

杨燕已转身与宗旋说话,宗旋向她讲了几句,她眉宇神情间,显而易见,露出异常佩服之意。

娄济世心想:“这机会岂可失却?”

于是也一跃上前,一面说道:“贫道也请教请教宗施主的卓见。”

他走近宗旋,又道:“宗施主可肯赐言一开茅塞?”

宗旋压低声音,道:“道长好说了,鄙人要说的是诸位若杀死了我,有损无益,徒然树强敌,添麻烦。假如我是诸位,定必利用我博识天下各家派武功的长处,以对付你们共同的敌人。”

他微微一笑,又道:“以我猜想,你们必有一个或多个共同的强敌,方会销声匿迹了数十年之久。自然,其中尚有别的隐秘,但那已不干我事,无须猜测。”

娄济世可也忍不住连连点头,向李、逢二人投以一瞥,目光之中,大有认为他们愚蠢的意思。

李昆搔头抓耳,逢应时耸肩冷笑,两人的内心中,都充塞满了惊讶和疑惑!无论怎样,也想不通宗旋说的什么话,竟能使杨、娄二人如此信服?

娄济世高声道:“李兄和逢兄当真不想听听这位宗旋兄的高见么?”

逢应时感到话中有刺,当下说道:“假如我们不听,娄道长有何打算?”

娄济世道:“嘿!嘿!那时我们自有打算,但目下恕难奉告。”

李昆道:“不说就不说,老逢,你怎么说?”

他征求逢应时的意思,乃是准备出手。逢应时正想招呼他一齐出手,以他的估计,娄、杨二人,当非敌手。然而念头一转,突然冒出了一身冷汗,道:“李兄你敢是忘了?宗旋兄说过如想知道,便可问他!因此咱们何须与娄道长多说?直接向宗旋叩询,不就明白了么?”

李昆一看他不支持自己,心中泛起一股恨意,但眼前情势已是以三对一,他再狠也不敢发作,只好说道:“逢兄这话有理。”

逢应时心中忖道:“何止有理,简直是救了你一条狗命。假如我们上前动手,娄、杨二人在宗旋指点之下,自然毫不费力的取了我们性命。”

他移步上前,宗旋又道:“既然你们两位都想知道,兄弟就可以公开的说出来了。刚才我向杨姑娘、娄道长建议,不妨利用我博识天下各家派武功之能,以对付你们共同的对头。”

逢应时一怔,道:“是啊!此法大是高妙,但我早先竟没想到。”

他随即向娄、杨等人说道:“不过咱们必须做到一点,那就是不能让宗旋兄与独尊山庄之人接上头。如若不然,咱们不但无法控制他,只怕反而蒙受其害,变成两面受敌的形势。这也是兼顾咱们秘密的妙法。”

娄济世道:“逢兄说得是,目前咱们必须使宗旋兄与独尊山庄的关系切断。”

宗旋道:“好吧!反正我已没有选择的余地。”

他回头四顾,又道:“咱们老是逗留此处说话,只怕不大方便吧?”

杨燕道:“我们这一干人,会在此处碰上,正是因为要在此地等候一个人。”

宗旋道:“可是等候你们的共同对头么?”

她点了点头,宗旋瞄了她那么动人的身材一眼,心中不禁又叫声“可惜”,心思迅即转向这件事上,问道:“你们怎知他一定会从这儿经过呢?”

娄济世道:“详情不便奉告,但总之一定会经过此地。”

宗旋道:“好!那么我们在这儿等着吧!”

他回身登车,这回无人拦他,因为大家都瞧出他神色不大妥当,好像是疲劳过度一般。他说过已中剧毒,是以大家都让他休息去。

宗旋在车中坐了好一会,竭力凝神定虑,好不容易才恢复如常。转眼向车外望去,娄、逢、李等人已失踪迹,恰好见到杨燕独自走来。

她走动之时,风姿绰约,甚是动人,但可惜的是面貌庸俗,使宗旋看得直摇头。

她迅即跨入车厢,向宗旋笑了笑,道:“车子停在此处,不大妥当。但我们又怕扰乱你运功,所以竭力忍耐。你现在已醒,那就最好不过了。”

马车忽动,原来是那中年妇人,把马车拉入路边的树木后面。宗旋向大路张望,目光仍可从枝叶间隙透过。

他道:“那车把式呢?”

杨燕道:“我不知道,大概是被他们宰了。”

宗旋道:“好毒辣的手段!相信这正是你们几派,数十年来能够保持秘密的缘故了。”

杨燕道:“你这句话,可以证明你当真是独尊山庄之人了,如是侠义道中之人,一定会有谴责的意味。”

宗旋欣然一笑,道:“我直到现在,总算恢复了真面目,用不着假惺惺作态。但可惜刚刚享受到这等自由自在的人生之时,马上就要结束了。”

杨燕露出关切的神情,问道:“你中的剧毒,无法医治么?”

宗旋道:“能苟延残喘上几天,已经很不错,不要说是治愈了。”

杨燕道:“多可怜!这个下毒手之人,一定恨你入骨,才使你多受几天活罪。啊!我知道了,下手之人,一定是个女孩子,否则不会使出这等恶毒手段?”

宗旋并不否认,道:“每个人总须一死,只不过迟早而已,所以我不想讨论这件事。告诉我,女子的心肠当真如此狠毒么?”

杨燕笑一笑,道:“假如是与男女之情有关,便会变得万分狠毒,当然这也不可以一概而论。”

她细细打量宗旋一会,才又道:“你真是侠名甚着的宗旋么?为何又会是独尊山庄之人?我记得江湖上传说,共有三个人敢正面对抗独尊山庄,你便是其中之一,但你如今却变成独尊山庄之人,岂不奇怪?”

宗旋一笑,道:“原来你对江湖之事,仍然知之甚详。你们的对头究竟是谁?”

杨燕道:“我们欲得之人,是个老太太,但我们忌惮的,只是她的儿子。”

宗旋道:“那很简单,你们动手之时,我从旁观察,提醒你们用什么手法,克敌制胜。只要杀死那厮,我也没事了,对不对?”

杨燕道:“不错!但我却怕他们事后竟不放你走。”

宗旋道:“那倒不怕,只要你肯帮我,谅他们亦不足为患。”

杨燕道:“就算你能指点我,使我获胜,但他们人多势众,只须分出一人,便可加害于你了。”

宗旋道:“你能不能送个讯,通知独尊山庄?”

杨燕沉吟一下,道:“本来并无不可,但我现下分不出人手,替你办事。”

宗旋算来算去,知道自己处境果然相当危险,但这也是没有办法之事,只好暂时搁下了,问道:“你们一直监视着对头们的行踪么?”

杨燕道:“是的,他们多少年来,都住在固定的地方。但由于该处有奇门大阵封闭,加上她的儿子武功高强,我们不敢入侵,故而不得不刻刻提防被她儿子搜杀。”

宗旋“哦”一声,道:“这样说来,你们这几派已有不少人死在那厮手中了?”

她点点头道:“是的!我们都难与他对抗,因为他深悉我们各派的武功,所以我们见到了他,只有逃匿的份儿,你说可笑不可笑?”

宗旋道:“可笑倒不,奇怪才真,因为你们既然斗不过那老太太的儿子,今日又如何敢在此截击?”

杨燕道:“因为这一次那老太太也出门了,她乃是生病甚重,所以要上铜山求医。”

宗旋道:“原来如此,那么这一处渡口,竟是必经之路了,你们可是打算船到河中,始行动手?”

杨燕道:“是的!那李昆水中功夫很好,不在话下,别人我不深知,但至少我自己下过苦功,自信尚可与任何高手一拚。”

宗旋道:“如果是在水中,那就没我的事了。”

杨燕道:“但假如渡船未开,已经被他发觉动手,则我们非倚靠你不可了,因为我们虽然不难以老太太来挟持他,但万一那老太太一怒自尽,我们就惨了……”

宗旋听到现在,还不明白他们之间究竟有何仇恨?说到这些门派之间的关系,亦很微妙,有时似是早有默契,有时则似是从不相识。而现在,他们却任得这个似乎对自己颇好的杨燕,看管着自己,难道一点都不害怕她会纵放他?或者是与他连成一气?宗旋一方面研究这些奇怪的问题,一方面则寻思那一对母子,是什么来历?以这几帮秘密的家派如此忌惮小心的情形来观察,这对母子,必定来头不小,兼且武功过人无疑。

此外,杨燕还提到过这对母子的家宅周围,布有奇门阵法,使他们窥伺多年,都无法攻入。

由此可知,这对母子除了武功强绝之外,还是博学多才的世家。但居然与许多家派结了怨仇,这实在是很奇怪的事。宗旋越想越感到奇怪复杂,因而好奇之心更强,渴想一见这对母子之心,益发迫切。

杨燕凝视着他,表情有点奇怪。

宗旋刻刻留心,如何不知,当下问道:“杨姑娘奔走于江湖上,只带着那名女仆?”

杨燕道:“是的!陈大婶名虽是仆,实际上等如我的母亲一般。”

宗旋点点头,道:“这等情事,世间甚多,既然如此,我可就解去一个心中的疑团了。”

杨燕讶道:“什么疑团?”

宗旋道:“我先前曾经疑惑不解,那李昆、逢应时、娄济世等人,如何肯让你单独监视我?难道他们不怕我们合力。”

杨燕道:“你武功已失,命在须臾,他们何须怕你?况且我们合力干什么事呢?”

宗旋察觉她这话有语病,若是指认出来,准能把她羞个满面通红。但目下不是开玩笑的时机,当下道:“你借重我的眼力学识,可使你顿时强过他们甚多。而我则可借你之力,恢复自由。至少不受他们威胁,对不对?至于我中毒垂危,那是另一回事,他们纵然看得出,嘴巴上亦不肯承认。”

杨燕不禁泛起佩服之色,道:“正是如此,但你如何解得此疑?”

宗旋道:“由于这位陈大婶,在你而言,虽仆犹母,所以他们可以利用她为要挟,例如在她身上施了什么手脚,使你不敢背叛大家。”

杨燕道:“你的才智,真是世间未有,我想不服气也不行。”

宗旋随即发觉另一些疑问,所以没有做声。

杨燕道:“你又在想些什么了?”

宗旋道:“你为何不怕他们事后反悔?如果他们都不管陈大婶的死活,你岂不是太吃亏了?”

杨燕笑一笑,道:“这是我个人的难题,我自己想法子解决就是了,总不能每件事都麻烦你,对也不对?”

宗旋道:“你这一说,我倒是真的莫测高深了。”

杨燕道:“这些事你不必费神了,倒是你所中的剧毒,究竟如何?难道全然没有法子可以解救么?假如可以,我甚愿能帮得上忙。”

宗旋沉吟一下,才道:“你只要替我联络上独尊山庄,我就死不了。”

杨燕很勉强地道:“好吧!我尽力就是了。”

宗旋大为讶异,问道:“此举对你有何不妥么?”

杨燕笑道:“没有不妥。”

宗旋见她不说,便暂时丢开此事,问道:“你和陈大婶两人混迹江湖,照理说很难隐匿踪迹!但你们居然办得到,真了不起!”

杨燕低头玩弄衣角,轻轻道:“我们擅长易容化装之道,所以武林之中,谁也未见过我的真面目。”

宗旋不知何故,竟泛起了喜出望外之感,说道:“那么你现在的容貌,亦不是真面目了?”

杨燕道:“是的!假如我恢复真面目,你纵然对面相逢,也认不出我。”

宗旋道:“好极了!只不知我能不能要求你让我瞧瞧真面目?”

杨燕瞅他一眼,道:“你喜欢什么人的样子,我变给你看就是了。听说你很倾慕剑后秦霜波秦仙子,对不对?你把她的容貌细细描述出来,我可以变成她,以安慰你的渴想。”

宗旋微微一笑,道:“我不必瞒你,我对秦霜波的确很倾慕!甚至对端木芙,亦是如此。但幸而我开始之时,就认定不会有任何结果,因此,我不会对她念念不忘的,假如你不想以真面目示我,那就算了,我决不会怪你。”

杨燕轻轻道:“我心里很想恢复真面目,唉!我的苦衷,你决计猜不到。”

宗旋忽又暗感高兴,道:“听你的口气,似乎你之所以不能恢复真面目,乃是另有隐衷,而不是为了相貌太丑陋的缘故了。”

杨燕点点头,无可奈何地叹一口气。她这一声叹息,立时激起了宗旋的无限同情。他几乎也在同时之间,觉得自己这一股同情,来得很奇怪。

所以寻思道:“让我想想看,我为何会对她如此同情呢?啊!莫非是因为我知道她长得不错,所以有此怜香惜玉之心么?这未免太那个了吧?”

杨燕也一语不发,颦眉在想心事。宗旋此时方发现她虽然不美,却自然而然有一种高雅和楚楚的风姿和味道。这是一种很少有,又很吸引人的气质。

他猝然道:“给我看看,我的好奇心好大。”

杨燕吃一惊道:“不!你将会后悔的。”

宗旋道:“为什么?”

杨燕停了一下,才似是鼓起勇气,道:“因为我有一个秘密的誓愿,那就是我的真面目,除了至亲之人以外,第一个看见的,必是我的夫婿才行。”

宗旋一笑道:“原来如此,但假如你老是不露真面目,除非是借重媒人说亲,否则焉能嫁得出去?”

杨燕道:“那也是没有法子之事,谁教我如此薄命,迫得要在江湖上混迹呢?”

宗旋听她说得可怜,加上他本身亦是在危险之中,生死凶吉,殊难逆料,因此未免轻率了一些。当下说道:“那么你不妨赌一赌命运,反正我尚未娶妻,假如你露出真面目,说不定会嫁给我,当然这是不死的话,才能娶你,如若活不成,一切都不必谈了。”

杨燕睁大双眼,露出难以置信的神情。双颊也飞起红晕,道:“你会娶我么?假如我容貌还过得去的话。”

宗旋道:“为什么?我又不是打算做和尚。”

她咬牙道:“那么我就卸去化装了。”

宗旋道:“卸呀!我在等着呢!”

杨燕迅即动手,只见她把头发放松,双手在面上按按抹抹,然后又取出一瓶药水,倒了十多滴。转眼之间,她的肤色首先变得十分白皙,接着眉毛鼻子以及整个面型,都生出变化,变成一个瓜子脸的娇俏佳人,登时把宗旋看得呆了。

他道:“这就是你的真面目么?啊!真美!”

杨燕娇羞地道:“我只是蒲柳之姿,你不嫌弃,我已经喜出望外了。”

宗旋贴近她面孔,细加察视,似乎连多少毛孔都数清楚,这才迅速地在她颊上亲了一下,道:“对了!这回决计不是易容化装的面目。”

宗旋虽是亲在杨燕面颊上,但杨燕已经如痴似醉,意乱情迷,原来当她第一眼看见宗旋之时,便已被他的俊朗的丰姿打动了芳心,及至得知他便是名满天下的宗旋,更是倾倒爱慕。

她可以说得上是对宗旋一见钟情,但自忖配不上这等赫赫人物,所以简直不敢想到他也会喜欢自己。

宗旋在严无畏训练之下,善测人心,此时一望而知,她已中心迷乱,不禁窃喜,想道:“不管我事后娶不娶她,但眼前这场浩劫,最低限度找到可靠的援手了。”

为了要使她更加死心塌地的帮助自己,宗旋不惜玩弄感情,向她说道:“以你这等容貌,还怕见到你的人,竟不拜倒你的石榴裙下么?你以前的忧虑,未免庸人自扰了。”

杨燕满面娇羞,道:“也许别人这么说,我还能相信,但你是见过世面的人,秦仙子和端木小姐,皆是绝世才女,我在她们跟前,只不过是萤火之光而已,教我如何敢自以为了不起呢?”

宗旋握住她的柔荑,道:“不同!不同,她们的武功才智,固然各擅专长,天下无双,可是你却有她们所不及的温柔,况且,谁愿娶一个比自己还高明的妻子?”

杨燕瞟他一眼,道:“你不会哄我欢喜吧?”

宗旋道:“我何须哄你,我相信就算我不说娶你,你也会全力帮我的,对不对?”

她衷心表示这话确实不假,道:“唉!我不知怎的,见了你之后,就恨不得帮你的忙。”

宗旋道:“现在你告诉我,对头是什么人?”

杨燕道:“那位孟夫人,原是我飞环派的前辈,听说她长得十分漂亮,又风流成性,所以先后和许多家派的高手,有了不寻常的关系。”

宗旋道:“她若是杨花水性的女人,这等事情,也不足为奇。”

杨燕道:“话虽是如此说,但问题却出在凡是与她有关之人,总是很快就去世了,因此之故,这些门派的人,都要查究其故,以及真正的死因。”

宗旋道:“哦!原来那些人死后,外表上都很正常,所以大家才要查究,假如明知是横死的,有刀剑或拳掌伤势,何用查究?”