毒丐江邛一见来人竟是成家堡堡主成永，心中一凛，百忙中侧目一睨，只见那美少年何仲容神色不变，不由得暗暗称奇，他以为何仲容胆色过人，其实何仲容却是不认得成堡主。
江邛厉声道：“孩子，上房去瞧瞧还有多少人埋伏着。”
何仲容应声一纵身，上了屋顶。他露这一下身法，看得成堡主霜眉微皱，忖道：“老叫化几时调教出如此高明身手的弟子？”
万象真人看了也是一怔，敢情何仲容这一纵显示出的功力，又较诸早先高明许多。
何仲容上了屋顶，这才惊觉想道：“怪呀，我怎的听那老化子调度起来？”
这刻已上了屋顶，只好四下张望，忽见围墙外人影连闪，当下踌躇不决，不知要告诉毒丐好呢，抑或置之不理。
成堡主低啸一声，然后朗声道：“老叫化子你平日妄自尊大，视我北四堡南五寨如同无物，今日咱们把帐目结算一下，除了你两个弟子的狗命外，你的性命，可叫那年轻人把你历年积聚的珠宝来赎取。”
何仲容听得真切，不由得气往上冲，心道：“我以为老家伙乃是侠义中人，这次找那老毒丐的麻烦，是本着替天行道的心肠，谁知竟和毒丐都是一丘之貉，这番相争仅仅属于黑吃黑的勾当。只不知这老家伙是北四堡南五寨中哪一位？咳！怎的我遇上的总是一些可杀的坏蛋？记得在南阳城听到王光义镖师说过，北四堡南五寨都是割据一方，坐地分赃的主儿。
又听高弃兄说，这个毒丐江邛自恃艺高，从不卖帐……”想到这里，只听毒丐江邛冷冷道：“成堡主你开价太高了，老化子付不起。”
何仲容心头一震，登时不知从何而来的一股愤恚伤心，使得他头脑昏乱，呆立不动。两个人悄无声息地跳上屋顶，掩到他身边，他仍不曾觉察。
原来他一听那老者竟是成堡主，不由得十分痛心和失望，只因他身受成姑娘大恩，在他想来，成姑娘的父亲一定是个令人景仰的人物，谁知却真是个可杀的卑鄙之徒，全无正义的抱负。不过他自家却分析不出自己的情感因何如此？
那两人已掩到身侧，其中一个脑袋秃得发亮，右掌箕张，五指如钩，便欲抓向何仲容左臂。这时何仲容有如木鸡呆立，心中思潮翻涌，全然不觉敌人抓到。
反而下面的江邛发现了，这刻他们刚要动手，他心中一急，便想纵上屋顶抢救。哪知成永狞笑一声，一掌击到。毒丐江邛急急煞住上纵之势，运起血掌毒功，也自一掌拍去。两人换了一掌，江邛被震退半步，心头凛骇不已。
这时屋顶上那秃顶之人，以大力鹰爪功袭敌，五指已沾到何仲容衣袖，何仲容兀自呆立不动。
毒丐江邛“呼呼”连发两掌，挡住成堡主，口中厉声喝道：“孩子小心，快逃开！”话一出口，自家却也奇怪起来，只因他平生心毒无比，从未曾怜恤过任何人。在这等危急的情势之下，以他以往的作风，还不是赶紧溜之大吉，但他居然放弃了逃走的大好机会，腾出时间去警告何仲容，此所以他自己也奇怪起来。
那秃顶大汉五指如钢钩，已扣住何仲容手臂，他的大力鹰爪功武林有名，此刻纵然是盖世无敌的楚霸王吃他这样子抓扣住，也自动弹不得。
何仲容蓦觉臂上一紧，清醒过来，臂上自然而然地运气卸掉敌人之力，但饶他功夫再好也逃不过人家的大力鹰爪。可是他在同时之间，转头一看，恰好和那秃顶大汉打个照面。
秃顶大汉惊噫一声，松手而退，在何仲容另一边的瘦子悄无声息竖掌猛切下来。
何仲容一旋身，竟在间不容发之际避开这一掌。两人打个照面，那瘦子这才知道那秃顶大汉惊退之故，也为之惊噫一声，暴然退开数步。
何仲容一腔怒气，有如山洪暴发，汹涌冲击，厉叫一声，快如闪电般冲到秃顶大汉面前，一掌劈去。
那秃顶大汉见他身法快如鬼魅，本已害怕，又因他那一声大叫，极为凄厉，更加恐惧，尽力向后面纵退，呼一声已落在屋下。
何仲容一转身，已到了瘦子那儿，两手齐出，使的竟是金指银掌的绝招。瘦子骇得面无人色，努力一闪，骤觉肩上热辣辣一阵剧痛，身形便如断线风筝般直翻屋下。
何仲容一掌伤敌，忽然记得这个瘦子正是成家堡二总管赤练蛇单克，另外那个秃顶大汉不消说，定是大总管秃鹰于戎。心想这两人何以如此不济事，连手也不敢还？
只听毒丐江邛喝道：“孩子快走。”喝声响亮非常，余音摇曳，竟然已远远飞逝。何仲容如受催眠，一晃身飞坠屋下，落荒疾走。
成永只因赤练蛇单克失利，心神稍分，以致被毒丐江邛逃走，明知追之不及，便过来怒斥两人道：“哼，凭你们两个大人，竟连交手也不敢！你更没用，还被那小子伤了。”
须知成永发怒并非无因，只因他眼力高明，阅历甚丰，刚才看见何仲容上屋的身法，虽惊讶此子功力甚高，但他却估计得出以于戎和单克两人之力，怎样也能把何仲容拦截住，虽不能收拾下何仲容，最少也能把他缠住。可是事情大出他意料之外，还因单克失手之故，以致连毒丐江邛也逃走了，教他焉得不生气。
秃鹰于戎吶吶道：“启禀堡主，那厮在下认得，姓何名仲容。”
成堡主怒道：“认得就不敢动手么？”
于戎和单克对觑一眼，单克装出伤痛之状，哼哼唧唧，不肯说话，于戎只好道：“那厮……那厮早已死了……是在下亲眼目睹的……”
成堡主心中甚怒，但反而淡淡一笑，道：“哦，你们以为是见鬼？”
于戎光溜溜的秃脑袋，冒出白烟，只因他随侍成堡主日久，已知成永情绪如何表现，他明白这时成堡主随时可以杀死他们，因为他正处于盛怒当中。赤练蛇单克为人精狡，早也明白成堡主的脾气，此时更是骇得软了。
秃鹰于戎道：“不瞒堡主，此人之死，实与大小姐有关。
今天傍晚，大小姐命小的派人将那何仲容埋葬，小的因那副寿材赶不及，便停尸堡后宝云庵。小的明明细察过，那厮的确已气绝丧命。”
他一提及成姑娘，老堡主便无可如何，慢慢道：“你准知是他？假如另有一人与他面目相肖，却又如何？现在先回宝云庵瞧瞧，若果尸骸仍在，便取你们性命。”
于单两人出了一身冷汗，成堡主向万象真人道：“你的脾气真是……一点也没有改变。我也想到这一层，故此带领着他们两人来巡视一下。假使你发出讯号，我会同百补和尚一道来，便不致吃那厮逃跑。但总有一天，这个老化子得死在咱们掌下。”
万象真人显得有点颓丧，道：“我苦练了多年的乌灵气功，仍然制不住他的血掌，唉……”
成堡主微微一笑，道：“他的血掌练到今日，已取用了不知多少胎儿，你怎能办得到？现在咱们回堡休息一下，明日便是你当值台主呢！”
四人直奔成家堡，先闯入宝云庵，秃鹰于戎和赤练蛇单克全身不住沁出冷汗。要知成堡主虽是轻描淡写的一句话，但不啻已下了判词。
入庵一看，尸体无踪。于单两人透了一口大气，性命捡了回来。他们忙忙绕住庵院四下查勘，不久工夫，便发现了秦东双鸟的尸体。
成堡主和万象道人亲自去看，他们的眼力不比等闲，登时认出秦东双鸟的伤痕，乃是被山右老农孔廷式擅长的金指银掌功夫制死。
秃鹰于戎猜测道：“那厮前些日子曾与秦东双鸟结仇，今日偏好是他失踪，秦东双鸟又死在这附近，以小的想来，相信一定是何仲容所为。本堡下午时，那粉金刚任逵就被山右老农的绝艺寒袖飞砂打瞎了眼睛，那时恰好这何仲容就在当场，大概是他自知露了马脚，晚上怕在筵席上露出马脚，那时昆仑、峨嵋和龙门双仙都不会放过他，故此他早一步装死溜了。”
这番话入情入理，虽没解释何以牵涉成小姐之故。
但一则那何仲容长得俊美无比，二则他曾在成小姐归堡时，为她挡过一阵秦东双鸟，故此做父亲的不难想到，就在筵席举行之前，成堡主还暗中为了女儿不知有什么心思而甚是烦恼。这一趟以武会友，虽然另有绝大内幕，但同时也不无找个文武双全的快婿的意思。以何仲容的来历身世，他的女儿怎能下嫁于他？现在这下可好了，那厮既然开溜，却未尝不是佳事。
秃鹰于戎这时反倒不好意思起来，此事若是传出江湖，说他被假鬼吓退，他们还能混字号充人物么！
他尴尬地堆笑向成堡主道：“堡主你老可得为小的们留点面子，莫将此事传出江湖，小的们感激不尽。”
成永沉下脸，道：“你们还好意思求我，但试问要教那些和山右老农有过节的人追踪于他，能不抖出来么？”
单克垂头丧气，道：“堡主，小的们戴罪立功，务必把那厮和老叫化的行踪探出来，堡主可肯高抬贵手？”
“姑念你们知错认过，我只好不说，万象老友你冲着我的面子，也替他们保守秘密吧！”
万象真人笑道：“这个当然，我老道得罪了他们两位，日后还能清修么，哈，哈！”
“你们不必多事，赶紧派出得力之人，搜索附近一百里之内，现在可用得着地方上的流氓地痞之类。一有线报，须以巧妙方法透露给那些人，等他们去打头阵。”
四人回堡，分头办事休息。
×
×
×
这里且说何仲容落荒而走，一面东张西望，走了五六里路，果见那厢有人影闪动。
他下了决心想道：“我今晚不拘用什么手段，也得把这个万恶的野兽杀死。”于是飞纵过去，那人影果然是名震武林的毒丐江邛。
他不知在哪儿弄到一包油纸包着的馒头和卤牛肉，这时已打开了，馒头上尚自热气腾腾。
毒丐江邛一见到他，便忍不住浮出笑容，道：“孩子你才来呀，我老是纵上树顶瞭望呢！”
何仲容走过去，双眼瞄住那包食物，肚子叽叽咕咕直响起来。
毒丐江邛道：“这是我乞讨来的东西，你不嫌肮脏么？”
何仲容暗自吞一口唾沫，想道：“你不肯让我吃，那才惨哩！”口中答道：“后辈岂敢放肆！”
毒丐江邛笑道：“你想是真饿了，来，咱们一块儿吃。”
两人登时吃得津津有味，他们可是盘膝坐在树下。正吃得高兴，何仲容忽然停止动作，轻轻道：“老前辈你可听到什么声音没有？”
毒丐江邛一味瞧着他的表情，歇了一会，才道：“我听到了。”原来他比何仲容还早了一点听到，但时间相差不过一线之微。起先他还疑心是何仲容勾来了人，但这时已凭经验听出是头野犬，大概是饿得慌了，嗅到风中牛肉香味，便走过来，这刻他便十分惊讶，这个俊美少年的功力太高，听觉之聪，竟然和他差不了多少。
他微笑一下，道：“那是头野犬，咱们别理会它，你平日的听觉是不是特别灵敏？”
他这一问，乃是查探何仲容究竟是天生听觉特佳，抑是功力高强而致？
何仲容不假思索，应道：“老前辈怎知后辈听觉特别灵敏的？真是一点不错。”
江邛看他一点也不犹疑，料是实情，便吁口气，继续大吃。蓦然随手掷出一个馒头，黑暗中传来一声惨叫。
何仲容暗自皱皱眉头，道：“你老为何要杀死那只野犬呢？”
老毒丐江邛狞笑道：“你可知道这头野犬怎会来的？”
“它……它嗅到肉香吧？”
“对了，它嗅到肉香而来，不是想抢我的牛肉吃么？所以我要杀死它。”
何仲容没话驳他的歪理，只好耸耸肩，倒没有注意到老毒丐用软馒头击毙数丈外的野犬，这种手法和功力已属超凡绝世的秘艺。他道：“你老好像有点偏激。”
“哼，我一生都是这样，你可知道我几时就当叫化子？”
何仲容摇摇头，心想：“你当叫化子我还未出世，与我也不相干。”
“我十二岁便当了叫化子！”他傲然地道：“那时候我母亲已死了好几年，我父亲常常管教我非常严厉。后来娶了一个继母，对我不好。当我十二岁那年，有一天在塾里被一个大个儿揍了好多拳，脸青鼻肿。回到家里，还被父亲打了一顿。因此我在那时便明白什么也不能求人，必须自力更生。我在塾里一向有名恶毒，谁要惹着我，总要给我咬下一块肉来，但这大个儿力气太大，我咬也咬不着他，故此终于鼻青眼黑地回家。
第二天，我便逃学去找一个老化子，他和我很熟，我知道他专门捕捉蜈蚣蝎子之类来卖钱吃酒，平日我已听说过捕捉毒虫之法。这次去找他，见到他用一个小竹篓装着一只特别大的蝎子，据他说这只蝎子能够把人螯死。我这天和他玩了一天，不动声色，第三日再去，已偷了父亲一块银子，带去买酒给老化子喝，老化子喝醉睡倒，我把竹篓偷到手，跑回塾里。
我把竹篓预先放在塾后一个小石洞里，没有把盖打开，还放上两个铜钱。我故意拿钱买些零食请客，那揍我的大个子也有份吃，之后，他对我十分表示好感，但我心中却把他恨得要死。放学后我们一同出来，我告诉他说，塾后那个小石洞中有铜钱捡。他当然不信，我便带他到学塾后面，先伸手入石洞，偷偷把盖子打开，迅速地把铜钱取出来。那厮贪心大起，立刻把我推得滚跌开去，伸手入洞一摸……”
何仲容听到这里，心想以一个十二岁的小孩，便会用这种毒计害人，再看见他那一脸满足的残酷神色，不由得打个冷战，道：“他摸着蝎子了？”
“当然。”毒丐江邛大笑一声，道：“那厮低叫了半声，面色转变成又青又黑，我过去跟他一脚，他倒在地上，我便一直跑去找老化子，老化子刚刚酒醒，我装出十分害怕地告诉他，说我把他的竹篓拿去玩，哪知里面的蝎子螯死一个同学……老化子大吃一惊，埋怨我几句，便把我带走。这老化子后来便变成我师父，教我一身武功。他的武功比我好上千倍，我暗中留心，直到我二十岁，才发现他另有一本秘录，里面载着各种武功。他只传我十分之一，所以我还远不及他。”
何仲容本想说徒弟不及师父，并不稀奇。但终于忍住，心想：“这人性情凶毒偏激，天知道他有什么古怪见解，我且不做声为妙。”
毒丐江邛继续道：“过了不久，我便求他教我秘录上的武功。
哪知老化子脸色一沉，说：‘我这本六纬真经虽然只是上册，但其中载着武林各派绝艺，任何人得到手，只要拣择其一，虔心苦练，便能成为武学圣手。你心术太坏，性嗜杀人，这等奇书焉能传授于你？过些时候你如还不知悔改，我老化子还得为世间除害哩。’我心中十分愤怒，但面上露出悔惧之色。第二天，我便把他毒死，将那本六纬真经取到手中。”
何仲容见他如此残酷无道，连师父也能毒弒，杀他之决心，更不可动摇。
江邛忽然陷入沉思中，并不言语，何仲容几次伸手到他身边取牛肉而食，他都毫不理会。
何仲容忖道：“我不趁他寻思旧事之时暗杀他，还待何时？”想到这里，突然生出一计。
毒丐江邛这时想起一桩旧事，忽然觉得十分悲哀。
但那个女人美丽的脸庞，并没有在他心中停留太久，因为他这种沉思状态，实在不是完全真的，倒是想试一试这个美少年会有什么行动没有。
现在他已注意到何仲容悄悄移过来，心中冷笑一声，全身运功准备。
何仲容见他仍然没有觉察，挨到他身边，倏然骈指点向他胁下。
毒丐江邛蓦然一侧，他的手指眼看落空。何仲容为之大惊，伸出去的手悬崖勒马，停住不动，手指缩回，化为拳头。
江邛冷冷道：“小子你活得不耐烦了。”
何仲容故作愕然道：“你老说什么？我……”
“你什么，难道你还有别的用心？”
“用心？你老究竟说什么呢？我刚刚要取馒头，忽见一只野蜂要歇在你身上，故此赶快抓住它。”
“嗡”的一声，果然一只野蜂，从他拳头中飞出来，毒丐江邛愕一下，半信半疑地瞅住他。
歇了一会，他道：“好罢，看你还有什么花样？”
何仲容装出不懂，问道：“咱们今晚就露宿在这里？”
“不成，咱们得走远些，不过也没用处，咱们总不能走出百里以外。但若在百里以内，成家堡明早便知道咱们藏身之处。现在从东边走，不须十里，有个破山神庙可以睡一宵。”
何仲容起身跟他走，暗中松了一口气。
毒丐江邛走得甚快，但何仲容居然跟得住，使得那老毒丐暗暗惊奇。
何仲容一边走一边想道：“我好歹跟你去神祠，只要你肯教我武艺，我就在喂招之时，冷不防一刀砍死你。或者等你睡着了，然后暗中戮你一刀。”
霎时果然到达一座破神祠，两人进去，毒丐江邛摸出半根蜡烛点着，祠中倒还干净，两人便席地而坐。
何仲容道：“老前辈你传我几手武功吧！我自小便练内功，如今好像还不错，但武功招数方面，只有十二招刀法，用完便没有了。”
江邛阴阴笑道：“我老化子暗中看你和牛鼻子打了一阵，已知道你路数有限，纵然内功甚高，但派不上用场。后来你使出一刀。乃是天山派的绝招‘雁冲残雪’，那时我忽又拿不定你是否无师自通，现在你脚程上显示出内家功力，才可以断定你是无师自通……”
他停顿一下眼光，阴鸷异常地盯着他，又道：“你想学武艺，我老化子可以教你。但你得听我命令十年，什么事都要听我的话，杀人放火无所不为！”
何仲容愕一下，然后颔首，心中想道：“我一刀杀死你之后，你还有什么命令？”
毒丐江邛脸色渐渐松弛下来，道：“我居然对你起了特别的感情，真是奇怪，我的身世，除了还有一个人之外，便只有你一个知道……”
“那个人是谁？”
江邛忽然发怒地瞪他一眼，但终于平静下来，缓缓道：“那人便是当今称为武林前五位高人之一的太白冰屋主人谷姥姥，三十多年前，她还是个风姿嫣然的姑娘。
那时候我的武功仍然未入高手之流，但因我性情偏激，动辄杀人，江湖上毒丐之名，已轰传一时。有一天我在太白山麓碰见了她，登时被她迷住，痴痴随她上山。她忽然停步问我是不是毒丐，我点点头。她立刻问我跟她干什么，我答不出来，楞了半天。她冷笑一声，便上山去了。我在一棵树荫的石头坐下，托腮痴想，但觉无法剔除她的容貌，于是我知道我是忽然爱上了她。直到第二天早晨，她下山来，见我仍然坐在树下，便走过来……”
这个老化子这时已完全沉缅在昔日的回忆中：清晨的群山中，晨风甚冷，露水寒凝，但气味是那么新鲜可爱。朝阳升起，斜照在群山。一个长裙曳地的白衣少女，冉冉走过来……
何仲容本意趁这时一掌击去，但手掌老是发不出去。因为他想不到这么一个恶毒的人，也有一份纯真无比的感情。他何忍在此时去暗算他？
“她那时就像一位仙子似的，用那银铃般的声音问我，可是在此坐了一晚？我告诉她一点不错，因为我不愿离开她居住的附近。她想了一下，便说：只要我做到两个条件，我便可以得到她！我这时也禁不住为了她的坦白而震惊起来……
当时我已立定心肠，无论她所提的条件如何难法，我也必定要办到。
她说，第一个条件，要我永不为恶，不但不能杀人，而且还得行侠仗义！这个条件有什么难的？我毫不犹豫一口答应了。
第二个条件，要我武功比她高强。我那时还不知太白山冰屋绝艺如此厉害，便和她动手，五十招之内，吃她兜跌两个筋斗。这时我才知道太白山冰屋绝技，竟是从华山派的武功演化出来。”
他叹口气，停嘴不说，何仲容自思道：“这就奇了，他不是说得到六纬真经的上册，里面记载着武林各派的绝艺么？他已练了几年，难道还不能尽识其中奥妙？”
毒丐江邛忽然一掌击在地上，“蓬”的一声，火星迸射，何仲容低头看时，只见三合土的地上，现出一个血红色的掌印。
“你看见了没有，这是我近数年来练的‘血掌’功夫。这种旁门左道的功夫，威力虽大，但残害生灵太多，势必激得各派的老家伙出手，我目下已发生了这种情形！”
何仲容听出他言中有后悔之意，乍着胆子问道：“老前辈你可是后悔么？”
他点点头，道：“但我并不是因树敌太多而后悔，却是因为枉费了数年心力，练成这一门功夫！却仍不是太白山冰屋主人的对手……过去的三十年中，我已把六纬真经中各派功夫练遍，但始终差了一线，不能达到最高境界！”
他探手怀中，拿出一个锦囊，长约五寸，宽约三寸，只有半寸之厚，囊口一条丝带系住。
毒丐江邛两指夹着丝带，把那长方形的锦囊挥舞一下，愤然道：“这本真经害了我一辈子啦！”
何仲容平心静气地道：“但老前辈你好像没有做到她第一个条件呢！”原来他真怕老化子一生气，把那本奇书弄个粉碎。
“我足足改了八年，不但没有杀害一个人，甚且还做了许多好事！但那贱人就在第八年上，竟和冀北名镖师鲁定国结婚。我一听到这消息，气得呆立了三日三夜，然后赶到太白山。但那时她已离开太白山到冀省去，半年后我终于找到她，但一百招之内，我仍然一败涂地！于是我发誓要练好武功，把她杀死了，然后再把她丈夫杀死！
但十年过去，我的武功仍无赢她把握，却好这时听闻她被丈夫遗弃，独自返回太白山冰屋中。我闻风急赴冀省，想把那鲁定国处死，谁知鲁定国不知隐居何处，访寻了好久，忽听江湖消息传来，说鲁定国隐居南方，但最近已因病身故！自从那时起，直到如今，我还未去过太白山。但总有一天，我要亲手把她割肉剥皮。”
说到这里，他恨恨地一挥手，“呼”的一声，那个锦囊脱手飞起，刚好打祠门斜斜向天飞出去。
何仲容赶紧回头一瞧，他的眼力夜能见物，是以看得清清楚楚，敢情那个装盛着六纬真经的锦囊，无巧不巧地挂在祠外一株高树上。
他想借口出去替他取回锦囊，以便暂时离开这个满身偏激疯狂的人，换几口新鲜空气，正要动身，毒丐江邛道：“你不要出去，这本劳什子真经害得我好苦，总有一天我会亲手撕毁它。”
何仲容不便答腔，暗忖道：“此人已近疯狂，万万不能改邪归正。今晚杀他之事如不成功，日后不知还要荼毒多少生灵。”
忽听江邛道：“我不问你的身世来历，也不加害于你，现在你要学什么，我尽我所知的传给你便是。”
何仲容听了，暗自愧怍，只因人家对他这么好，但他却一味盘算暗害他的方法。
“你老为什么对我这么好呢？”
“我也不明白，也许这就是缘份吧！我的脾气就是这样，只要我看对了眼，要我怎样都可以。”
何仲容想起他述说过关于太白山冰屋主人的往事，觉得他的话不假，不过若果异日被他恨将起来，也是绝难得到他的宽恕。他道：“你老教我一些精妙的招数吧！”
毒丐江邛站起来，道：“从前我苦练各派武功已有三十年之久，最后融会贯通，自创了十三手‘毒龙掌法’。这一套招数，亦可用兵器施展，威力甚大。当日我找她报仇，使的便是这一套招数。我们功力相差一筹，而我之能支持到将近一百招才败，便是使出这一套招数之故。她直到我反复使了七次之后，才能趁我新旧交替之际，强运内力使我衔接不上，因而门户大敞，被她当胸推了一掌，狠狠摔了个大筋斗！”
何仲容故意装出惊诧之声音，其实却暗想道：“人家不曾把你一掌击毙，还不感恩，此人心胸之毒，的是无可理喻。他这一套招数虽然甚妙，但我绝不能真学，否则欠他之情后，岂能下手杀他？”
他早已想到要趁毒丐传技之时，冷不防一刀把他砍死，故此赶忙起身，摆出等候学招的样子。
毒丐江邛先命他留心细看，自己缓慢地一招一式使出来，一面比划，一面指点每一架式中的妙用。何仲容虽不想学，但一则他天资极高，一点便透。二则毒丐江邛解释得异常中肯，教人难以忘记。不知不觉中，已记住这十三招“毒龙掌法”。这十三招毒龙掌法，每一招一式都有来历，全是当今天下各名山大派的绝艺，由毒丐江邛加以细微变化，连接起来，没有一招不是凌厉进攻，所区别者，仅仅是有些阴柔狠毒，明守暗攻，有的如雷霆万钧，使人心惊！
他练了两遍，便着何仲容依样画葫芦练习。何仲容因一时未有机会可乘，便装模作样地拽拳踢腿。
练了几遍，毒丐江邛甚为满意，道：“还有一点小错，呶，这一招柳絮拥提，应该出手离些，你仔细看看……”
何仲容比了两次，都比不对。毒丐江邛便拽开架式，一面道：“你留心看着，这一套毒龙掌单有这一招微微露出破绽，你的天资太好了……”他站在老化子后面，也跟着老化子摆出这个招式，这时只要他一伸手，毒丐江邛纵有盖世能为，亦将丧命当场。但何仲容耳中听着人家说出这么富于人情味的话，一时出不了毒手，稍为迟疑一下……
毒丐江邛没有听到他的回答，心中微觉惕然，何仲容已真个忍不住，骈指戮去。江邛“吭”了一声，跌倒地上。
何仲容楞了半天，想到老化子好心传艺之恩，心中实在难过异常！双腿一软，跪倒在尸首旁边！此时万籁无声，一片寂然，好个恬静的夜晚！
何仲容蓦地泛起漠然之感，他一生一世，所作所为，几乎全都不是为了个人，也不是为了什么人！他不知该做些什么？将来又会变成怎样？
猛然觉得膝头处如被蚊子叮了一口，低头一看，老化子的手僵硬地搁在旁边，手指甲都是青紫色，甚是污秽。他以为自己的膝盖磕着老化子的指甲，便不在意，慢慢站起。此地已不堪再留，成家堡亦不可回去，天地茫茫，他却无处投身！
刚刚走到祠门，猛听身后有点声息。
这时祠外树影幢幢，生像黑夜中的鬼魅，正张牙舞爪，同时此地又极荒僻，蓦地听到异声不免毛骨悚然。
他极力镇定着自己，想道：“这神祠虽然不算小，但一目了然，早先并没有发觉什么棺柩之类。如今忽来这种异声，会是什么？那儿除了老叫化的尸体，并没有其它的东西呀？”正在怀疑，忽闻啁啾两声，鬼气森森，后面的烛光摇摇欲灭，彷佛鬼声一起，便有幽风阵阵。
何仲容头皮发炸，猛可横心向后一转，眼光到处，禁不住大骇失声。
只见烛光摇摇中，满祠明暗不定，那老叫化僵硬的尸体，已坐起半身。姿势是那么直挺挺的，教人一望便联想起“殭尸”！
他震动一下，定睛凝视住那具殭尸，暗忖道：“高弃兄教我的金指银掌功夫，再三说明出手便制人死命。
刚才我已摸过他的尸体，触手冰凉异常，绝对没有活过来的理由，那末现在不是尸变是什么？”
他忽然记得人家说，凡是遇上尸变，你一动，那殭尸便跟着动，你走的话，那死尸便追上来，于是他恐怖地呆呆站着，耗了一会，他退后一步，果然那死尸蹦起来，直挺挺地向着他。
何仲容不敢再退，慢慢举手去摸刀，只见那死尸也学着他的动作。他恐怖地想道：“只要你不扑过来，我取下宝刀之后，便和你耗上一夜。”想到这里，已摸住刀把，那死尸忽然直着腿脚蹦跳起来……
何仲容恐怖之极，但急极智生，灵机一动，想道：“他只能直着腿蹦跳，一定不能上高，我等他蹦跳过来，然后才冷不防窜上屋顶。”念头一掠即逝，只见那死尸离他还有一丈，便停下来。
何仲容正在猜想这死尸有什么花样，只见那死尸全身一软，肌肉完全松弛，眼睛也不向上翻，露出一对神光充足的眼珠。
他方自惊异之际，那死尸已厉声怪笑道：“好小子，胆子倒也不小，但我老叫化数十年修为，焉能这么容易便让你弄死？”
这死尸竟然活转过来，何仲容反而更加吃惊，只因这老化子的血掌毒功，以及熟识各派精妙招数的眼力身手，的确难以对抗。
老毒丐江邛其实伤心之极，他弄不懂何以此生总没有一个他所爱的人，能够像他一般回报于他。譬如那太白山冰屋主人谷姥姥，在他改过八年之时，便忽然毁盟嫁给鲁定国。他从那时起，情感便已枯萎，心中只有恨火！纵然是他的徒弟，当他不高兴时，依然能够随手杀死。现在这个美少年，不知如何会挑动他的感情，使他愿意传授绝艺。但这人还是恩将仇报，一直设法暗算他。于是他质问道：“你这狗养的为何要暗算我老化子？我可对你不坏呀？”
何仲容抗声道：“我承认私人方面欠了你的情，但为天下苍生着想，我不得不如此做。”要知何仲容一生硬骨，为人侠义正直。前些日子他目击秦东双鸟残害行旅，以他那时的武功，比起秦东双鸟简直是以卵击石，但他还是义愤填膺地冲出去。
从这点，可知何仲容并无谎语，是以这一番话，说得悲壮诚恳！
毒丐江邛冷冷道：“什么天下苍生，都是幌子罢了！你说得太好听了，过来！”
他向何仲容招手，何仲容踌躇了一下，昂然走过去，
江邛看到他这种勇敢的举动，心中不由得一软，但他底根深蒂固的偏激性情，立刻又压制住情感的软弱。
何仲容走到他面前，昂然一站。
毒丐江邛仰天厉笑数声，屋瓦簌簌作响，生像快要坍下。
何仲容道：“你可是要我的头颅做酒杯？”
他摇摇头，阴森森地瞪着他，然后道：“我老化子一生饲养过无数毒物，其中有一种毒蛇，人类如让它的毒液侵入血液，三日后便发作，一百天之内，
由全身皮肤痒起，直痒到肺腑心脏而死。
这一百天之中，痛苦之大，天下古今诸般毒刑，俱不能相比。
我老化子费了十年功夫，才将这只指甲熬炼成功，掏破了任何人的皮肤，必饱受百日痛苦而死！
刚才你已受我暗算，三日后的此时，毒性开始发作。”
何仲容焉能不信，记得早先膝头曾经刺痛了一下，心中一凛，道：“你为什么要告诉我？”
毒丐江邛道：“把刀拿出来，架在我脖子上。”
何仲容如受催眠，真个抽刀出来，毒丐江邛往地下一躺，用手指颈道：
“你把刀锋搁在这儿，我才跟你说。”
他的手指着咽喉，何仲容迷迷糊糊，把刀锋搁上。他这把刀能斩金截铁，极是锋利，再好外功的人，也禁不住此刀一砍。
毒丐江邛道：“如今只要你刀锋一沉，我便得溅血神祠，对么？”何仲容点点头。
“你用心听我的话，一会儿我的话说完，便数三十下，你要在这三十下之内，作个决定，不能后悔。”
何仲容更不知他要说些什么话，忽觉紧张起来，忖道：“我如决定不来，只须手腕一加劲，还不都解决么？”
毒丐江邛又冷笑一声，闭目片刻，然后清晰地道：“现在我是用性命来作一项赌赛中的赌注，因为我不相信人性乃善……”
他顿了一下，见何仲容露出迷茫之色，知他不会懂得这些玄学上的问题，便扯回正题，继续道：“你现在已知身受我指甲毒伤，必死无疑，因此我要你作一个抉择。”
何仲容听到这里，却插口道：“难道这种毒伤，除了别人不能救，你也没法子么？”
他冷冷道：“我当然有法子，而且不仅是我，天下间还有一人，能克制我百种毒物。此人便是武林中推为前五位高人之内的药仙公冶辛。但你百日之内，如何能碰上这宇内唯一能救你之人？”
何仲容知道他所说并非虚言，这等绝世高人，绝少在江湖上露面，有时纵然当面遇到，也会失诸交臂。
“我已知你这柄刀不是寻常铁器，因此我如今即使后悔，想运功抵御，也来不及。但我老化子此生从不后悔，今晚赌命，也决不后悔。”
何仲容等得急了，敢情听了半天，还不知他此举究有何意。
“这些话都是说我自己，至于你呢，今晚也是被迫赌命！不过，我老化子却敢相信，我们两人都将平安无恙。”
何仲容肃容道：“你有话请说吧。”
“很好。”
他阴阴恻恻凝瞥他一眼，接着道：“你不是屡次想谋杀我老化子么？据你所说，乃是为生灵除害解劫，现在我给你一个选择。
你可以沉腕一刀把我老化子的头颅切下来，但那样你也就必死无疑。
但如你在我数三十下之后，仍不能下刀，我起来也不杀你，也不骂你，还把解毒之药给你，你可听明白了？”
何仲容大大楞住，敢情这毒丐真是以生命作赌，只因这毒丐认定他所说为“天下苍生”这些话决不可靠，故此以生命作赌注。若果何仲容真为生灵着想，拚个同归于尽，自必要杀死他不可。
毒丐江邛把话交待清楚之后，便开始朗诵数目。
数目的声音，每一字如千斤大锤般敲击在何仲容心上。到了第十，何仲容忽然下了决心，面上流露出一种令人不可迫视的圣洁光辉。
他已决定舍己为人，杀了一个如江邛这般的毒物，胜过一辈子行侠仗义。
毒丐江邛见了他的表情，微微口吃，那“十一”两字，竟然分作两次才念得出来。
何仲容默然一运劲，手起刀落，毒丐江邛哼了半声，头颅竟已和身体分家，热血喷溅有如泉涌，登时把地上染红了一大片。
这个一代毒物怪人，平生不知赌过多少次性命。但这一次毕竟输了。居然死在一个武艺比他差，年纪又轻的年轻人刀下，毫无能力挣扎！
何仲容退开数步，楞了好一会，但觉疲倦得很，便退出祠门外的石阶坐下。
夜风习习，轻拂着他昏乱的头脑，但仍然不能把他吹醒。
他慢慢闭上眼睛休息，这一夜来，简直在轮回上转了一圈似的。世上多少人的一生中，也不能像他在一昼夜间经历得这么多！
树顶上的锦囊随风轻轻拍在树干上，他懒得上去取下来，只因生命转眼即消灭，这本书已无丝毫意义！
到他张开眼睛时，也不过是晨曦晓露，清晨的新鲜空气，带着露湿的气味，令人觉得十分舒适。树上小鸟吱吱喳喳地叫个不停，他有点不悦地想道：“你们何必把我吵醒？让我在糊胡涂涂中过完三天，然后在毒发之时，自刎而死……”
抬头忽见一只小鸟站在树梢上，不住地去啄那个锦囊。
“啊，这本六纬真经到底是一部秘籍，我虽是濒临鬼门关，但这本书何必留在此地？日后万一落在恶人之手，岂不可怕。”
于是他跳上树去，把那个锦囊取下来，也没有取书出来看，随手揣入囊中。
那柄宝刀横搁在石阶上，清露点点，晶光泛射。
他拣起来，插向背上。定神想了一下，却不敢进祠。因为只有他了解这个毒物何以会如此偏激地对待世界，而他又知道，这个老毒物并非冷酷如石，他还有十分真挚热烈的情感，但却被别人糟蹋了，而他本人也有愧于心。于是他在晨光中，大踏步走向成家堡。
他决定把毒丐江邛已死的消息告知那位红粉知己成小姐，顺便看看好友高弃。然后，绝不告诉他们关于自己的消息，突然地悄悄远离人间，将在深山群岭之中而死！
经过一条小溪，他略为洗面洗手，精神焕发走向成家堡。
×
×
×
这时成家堡热闹非常，但却见不到秃鹰于戎和单克的踪迹。
在堡内那片广场上，正对着迎宾馆，已搭起一座宽广的平台，东西两旁，却搭着两座长形的看棚。
那些被款待人内宅居住的出名人物，全都在东西两座看棚上高坐观看。其余那许多招待在迎宾馆居住的武林人物，却在底下广场上。
此时已近开台时间，故此早已挤满了人，高矮俊丑，济济一堂。
这一次成家堡以武会友，乃是北四堡南五寨的创举，东面看棚上坐的全是老家伙，其中僧道尼都有。大致上说，多半是昔年威赫一时的邪派或黑道高手。成家堡堡主陪坐棚上。
西面看棚最吸引场中人们注意，只因棚上俱是年轻小伙子，男女都有。有一位姑娘艳压群芳，颊上两个酒涡，不时被左右的青年人说笑话而逗得忽隐忽现。
她温温柔柔一坐，就教其它的姑娘为之逊色。诸如黄山宗绮、女罗刹郁雅等，本来俱是标致风流的容貌，但在那位金凤儿姑娘之前，就显得黯淡无光。次而下之如金陵柳家寨柳虹影，赵家寨赵素之等，更不能相比。
成姑娘成玉真还未露面，何仲容远远就直着眼睛瞧看。但他未见过成姑娘是什么样子，是以弄了半天，还不知她已在看棚上与否。
这时他还站在内堡门外，门口有几个壮汉把守着。只因他们全都背转身遥望比武台，是以并没有发现何仲容居然就站在他们身后。
比武台上站着一个身躯魁梧的人，这刻已交待过场面话，就等各路英雄上台过招。
按规定是每人上台，须先经过两场比试，然后才能和正台主过招。第一是徒手比武，只要能够三十招内不败，便算过关。第二场是兵刃，只要二十招仍不落败，又算过关。
第三场正台主出手，随便攻台者挑选拳脚或兵刃，只要十五招不败，立刻罢手。便由台主赠送早已准备好的彩缎元宝，以作奖品。须知正台主这一关并不好过，虽是十五招，但若武功泛泛之辈，连一招也受不了。
每日分作两台，上午一台，下午一台，每台更换一次台主。凡当台主者，俱是高手，等闲在江湖上要见一面都难。
目下这个站在台上的姓郭名威，以大擒拿手擅名一时，新近才被河北保定府左家堡老堡主左同所罗致。
只因北四堡南五寨这些年来暗争益剧，逐渐形成三个派系。金龙堡、左家堡、成家堡是一派，岳家堡、柳家寨、卫家寨又是一系，余下云家寨、钟家寨、赵家寨又是一派，这三派差点把天下名家都分别拉拢了去，特别是许多已经退隐了的大魔头，全都让他们拉了出来。眼看武林有一场极大极惨的凶杀，因此武林不论黑白两道，都隐隐浮动着不安的情绪。
只见一个人跳上台去，何仲容却认得此人，不觉眉头一皱。
原来此人乃是在会宾馆中和他同桌吃过饭的史自良，乃是南方大盗，生性粗犷。
两人互相在台上行过礼后，郭威摆个架式，史自良踏步一拳捣去，猛见郭威五指如蛇般缠上腕来。
史自良大吃一惊，拳如雨下，连环疾捣，眨眼间居然拆了二十招。
郭威这时已摸清他的拳路，倏然抢攻上去，转眼间已搭住他的臂膀，忽地一扭，把史自良整个人扭得背转身，毫无抵抗能力。
史自良羞愧异常，等人家放手，便连忙跳下台去。那郭威这一阵，几乎把场中之人都镇住。
隔了片刻，只见一个瘦子跳上武台，报出姓名是费本清。
两人交手，这费本清身躯灵便之极，东跳西跃，一晃眼打了二十四招，郭威似乎毫无胜望。但第二十五招时郭威大喝一声，人影一闪，那费本清直摔下台来，反倒把台上的郭威骇了一跳，暗想此人何以如此不济。但行家眼中，已知那费本清这一套二十四招猴拳，的确打得甚为出色，但可惜二十四招过后，便图穷匕现，露出狐狸尾巴，被郭威一把抓住，摔下武台。
场中又跃上一人，郭威这番全是进手招数，抓、拿、扭、摘、擒，招数精妙异常，十五招过处，那人便被迫落台下。
这三人过后，场中之人全都觉得十分泄气，怪不得人家成堡主把他们招待在会宾馆，敢情艺业太过平常，平日总还以为自己蛮可以的，谁知真比起来，连人家第一关都通不过！
何仲容却为了那费本清而暗笑，忖道：“昨天以前，我还不是和这家伙一样，只懂得一路招数。啊，赶快弄个什么高手上台比比那才够意思……”
他的念头尚未转完，已有一人跃上台去，只见此人身体瘦弱，举动不稳，自报姓名是居振。
场中之人都暗中埋怨这居振不自量力，又要替会宾馆居住的人丢脸。
这时台上两人已开始动手，只见那居振竟然使出一套寻寻常常的醉拳。这一趟拳虽然普通得很，但在这病鬼也似的居振使出来，却甚是精妙，每一招一式都发挥十足威力，眨眼间已拆了三十招。
郭威托地跳出圈子，抱拳道：“居老师手底高明得很，郭某佩服。按照规定，如今该使用兵器。”
居振逊谢一句，便向台下一招手，但见在采声不绝中人丛里飞起一把单刀。
这时场下之人都异常兴奋，彷佛这个也住在会宾馆的居振胜利了，就等如替他们争面子。此时越发喝采助威，是以热闹之极。
喝采之声传入耳中，何仲容移目一瞥，只见那病鬼似的居振，刀法施展开，宛如一道白龙，其中屡屡出现高招，不似江湖上寻常能手所能学到。
那郭威使的是一对镔铁双怀杖，份量沉重，响声不绝中，一味硬砸硬扫，声势汹涌。
二十招转眼拆完，却精采无比，场下之人发出如雷采声，因为这个居振毕竟通过了第二关，已替他们挣到更大的面子。
郭威向他客气几句，便跳下比武台。
忽见一条人影，有如大鸟横空般从旁边飘掠上台，光是上台时这份身手，就教台下众人看得大大发楞。
此人一露面，何仲容险险暧出声来，原来这人乃是昨夜交过手的万象真人。
场中一片寂静，万象真人咳了一声，道：“山人道号万象，谬蒙成堡主错爱，命为本场台主，其实山人只识得一点笨功夫，但愿抛砖引玉，得天下高明指点。”他歇一下，转面对着居振，道：“居施主身手高强，山人不自量力，请居施主指教一二。”
居振连忙抱拳为礼，道：“道长肯与区区动手，区区光荣之至，就请道长指点掌招。”
万象真人听了忖道：“这厮总算识得进退，山人总不好伤他了。”眼光一闪，瞥过东棚上的成堡主，只见成永微笑一下，便松口气。
两人登时动手，那居振忽然使出一套拳法，十分精妙，功力也自徒增，迥非早先和郭威动手时可比！
万象真人暗中一怒，忖道：“好小子，原来你如今才露出真功夫。”
五招过去，万象真人面上黑气密布，原来已发动乌灵气功。场下之人几曾见过如此骇人的形相，都为之惊疑不止。
万象真人喝一声，连发三掌，一掌比一掌厉害，居振面目失色，一个倒纵落在比武台下，举目斜觑，只见西棚上的岳少堡主岳冲，并不瞧他。
一片寂静中，忽听东棚上一个朗劲的嗓子哈哈长笑一声，道：“原来三十年前威震荆楚的罗迪罗老师，如今已皈依全真。可还认得我孟松么？”随着语声，一个年在四五旬之间的中年人离座起立。
场中之人听到这人竟是大江以南黑道上两位齐名巨孽之一的孟松，全都把眼光移到他身上，好瞧清楚这个名震江南的出色人物究竟长相如何。同时更听闻孟松以十二支红旗铁枪，一手能抓石成粉的混元掌功夫，称雄多年。
这孟松在黑道上名声之如此响亮，一则固然他功夫高绝，二则更因他性情凶狠好斗，直至如今，迄未改变，已把江南保镖中人，打得闻名变色，魄散胆落。