怒雪威寒，天地肃杀，千里内一片银白，几无杂色。开封城外，漫天雪花中，两骑前后奔来，当先一匹马上之人，身穿敝裘，双手俱都缩在衣袖中，将马缰系在辔头上，马虽极是神骏，人却十分落魄，头戴一顶破旧的黑皮风帽，紧压着眼帘，瞧也瞧不清他的面目。后面一匹马上，却驮着个死人，尸体早已僵木，只因天寒地冻，是以面容仍然如生，华丽的衣饰，却也仍然色彩鲜艳，完整如新，全身上下，没有一点伤痕，面上犹自凝结着最后一丝微笑，看来平和安适已极，竟似死得舒服得很。
这两骑不知从何而来，所去的方向，却是开封城外一座著名的庄院。此刻马上人极目望去，已可望见那庄院朦胧的屋影。
庄院坐落在冰冻的护城河西，千檐百宇，气象恢宏。高大的门户终年不闭，门前雪地上蹄印纵横，却瞧不见人踪。穿门入院，防风檐下零乱地贴着些告示，有些已被风雪侵蚀，字迹模糊，右面是一重形似门房的小小院落，小院前厅中，绝无陈设，却赫然陈放着十多具崭新的棺木，似是专等死人前来人葬似的。虽然如此严寒，厅中亦未生火。两个黑衣人，以棺木为桌，正在对坐饮酒。
棺旁空坛已有三个，但两人面上仍是绝无酒意。两人身材枯瘦，面容冷削严峻，有如一对石像般，长得几乎一模一样，但彼此却绝不交谈。左面一人右腕已齐肘断去，断臂上配了一只黝黑的巨大铁钩，少说也有十余斤重，瞧他一钩挥下，仿佛要将棺盖打个大洞，哪知铁钩落处，却仅是挑起了一粒小小的花生，连盛着花生的碟子，都未有丝毫震动。右面一人，肢体虽完整，但每喝一杯下去，便要弯腰不住咳嗽，他却仍一杯接着一杯的喝，宁可咳死，也不能不喝酒。
风檐左边过长阶曲廊便是大厅。厅内炉火熊熊，摆着八桌酒筵，每桌酒菜均极丰盛，却只有七个人享用。这七个人还不是同坐一桌，每个人都坐在一桌酒筵的上首，似因谁也不肯陪在下首，是以无人同桌。瞧这七人年龄，最多也不过三十一二，但气派却都不小，神情也都倨傲已极。七人中有男有女，有僧有俗。有人腰悬长剑，有人斜佩革囊，目中神光，都极充足，显见俱都是少年得意的武林高手。七人彼此间又似相识，又似陌生，却绝非来自一处，此刻同时来到这里，谁也不知是为了什么。
穿过大厅，再走曲廊，又是一重院落，院中寂无人声。左面的花厅门窗紧闭，却隐隐有药香透出。过了半晌，一个垂髫童子提着只药罐开门走出，才可瞧见屋里有三个白发苍苍的老人。一人面色枯瘦蜡黄，拥被坐在榻上，似在病榻缠绵已久。另一人长身玉立，气度从容，双眉斜飞入鬓，目光奕奕有神，一双手掌，更是白如莹玉，此刻年华虽已老去，但少年时想他必定是个风神俊朗的美男子。还有一人身材威猛，须发如戟，一双环目，顾盼自雄，奇寒下却仍敞着前胸衣襟，若非须发皆白，哪里像是个老人？
三个老人围坐在病榻前，榻头矮几上堆着一叠账簿，还有数十根颜色不同，质料也不同的腰带。此刻那环目虬髯的老人，正将腰带一根根拆开，每根腰带中，都有个小小的纸卷。身材颀长的老人，一手提笔，一手展开纸卷，将纸卷上的字句都抄了下来，每张纸卷上的字句都不过只有寥寥三数行而已，谁也不知道上面写的是什么。只见三个老人俱是面色沉重，愁眉不展。
过了盏茶时光，身材颀长的老人方自长叹一声，道：“你我穷数年心血，费数百人之力，所寻访出来的，也不过只有这些了，但愿……”轻咳一声，住口不语，眉宇间忧虑更是沉重。
病老人展颜一笑，道：“如此收获，已不算少。反正你我尽心做去，事总有成功之一日。”
虬髯老人“叭”地一拍手掌，大声道：“大哥说的是，那厮左右也不过只是一个人，难道还会将咱们弟兄吃了不成？”
颀长老人微微一笑，道：“近十年来武林中威名最盛的七大高手，此刻都已在前厅相候。这七人的武功，若真能和他们的盛名相当，七人联手，此事便有成功之望。怕的只是他们少年成名，各不相让，无法同心合力而已。”
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这时两骑已至庄前。身穿敞裘、头戴风帽之人翻身落马，抱起那具尸身，走入了庄门。他脚步懒散而缓慢，似是毫无力气，但一手挟着那具尸身，却似毫不费力。他看来落魄而潦倒，但下得马后，便对那两匹骏马毫不照管，似乎那两匹价值千金的骏马纵然跑了，他也不会放在心上。只见他笔直走到防风墙前，懒洋洋地伸手将貂帽向上一推，这才露出了面目，却是个剑眉星目的英俊少年，嘴角微微向上，不笑时也带着三分笑意，神情虽然懒散，但那种对什么事都满不在乎的味道，却说不出的令人喜欢。只有他腰下斜佩的长剑，才令人微觉害怕，但那剑鞘亦是破旧不堪，又令人觉得利剑虽是杀人凶器，只是佩在他身上，便没有什么可害怕的。
风墙上零乱贴着的，竟都是悬赏捉人的告示，每张告示上都写着一人的姓名来历，所犯的恶行，以及悬赏的花红数目。每一人自都是十恶不赦的凶徒。悬赏共有十余张之多，可见近年江湖中凶徒实在不少。下面署名的，却非官家衙门，只是“仁义庄主人”的告示。这“仁义庄主人”竟不惜花费自家的银子为江湖捉拿凶徒，显见实无愧于“仁义”二字。
落魄少年目光一扫，只见最破旧的一张告示上写着：“赖秋煌，三十七岁，技出崆峒，擅使双鞭，囊中七十三口丧门钉，乃武林十九种歹毒暗器之。此人不但诡计多端，而且淫毒凶恶，劫财采花，无所不为，七年来每月至少做案一次，若有人将之擒获，无论死活，酬银五百两整，绝不食言。仁义庄主人谨启。”
落魄少年伸手撕下了这张告示，转身走向右面小院。他似已来过数次，是以轻车熟路。石像般的两个黑衣人见他前来，对望一眼，长身而起。
落魄少年将尸身放在地上，伸了个懒腰，摊开了手掌，便要拿银子。独臂黑衣人一钩将尸身挑起，瞧了两眼，冷峻的目光中，微微露出一丝暖意，将尸身挟在腋下，大步奔出。另一黑衣人倒了杯酒递过去，落魄少年仰首一饮而尽。从头到尾，三个人谁也没有说话，似是三个哑巴似的。
那独臂黑衣人自小路抄至第二重院落，那颀长老人方自推门而出，见他来了，含笑问道：“又是什么人？”
独臂黑衣人将尸身抛在雪地上，伸出右手食指一指。
颀长老人俯身一看，面现喜色，脱口道：“呀！赖秋煌！”
那虬髯老人闻声奔出，大喜呼道：“三手狼终于被宰了么？当真是老天有眼！是什么人宰了他？”
独臂黑衣人道：“人！”
虬髯老人笑骂道：“俺知道是人！不是人难道还是黄鼠狼不成？你这狗娘养的，难道就不能多说一个字……”
他话未说完，独臂黑衣人突然一钩挥了过来，风声强劲，来势迅急，钩还未到，已有一股寒气逼人眉睫。虬髯老人大惊纵身，个筋斗翻进去。他身形虽高大，身法却是轻灵巧快无比。但饶是他闪避迅急，前胸衣衫还是被钩破了一条大口子。独臂黑衣人攻出一招后，并不追击。虬髯老人怒骂道：“好混球，又动手了，俺若躲得慢些，岂非被你撕成两半。你这狗……”
突听病榻上老人轻叱道：“三弟住口。你又不是不知道冷三的脾气，偏要骂他，岂非找打。”
虬髯老人大笑道：“俺只是跟他闹着玩的。反正他又打不着俺，冷三，你打得着俺，算你有种。”
冷三面容木然，也不理他，笔直走到榻前，道：“五百两。”突然反身一掌，直打那虬髯老人的肩头。他不出钩而用掌，只因掌发无声。
虬髯老人果然被他一掌打得直飞出去，“砰”地撞在墙上，但瞬即翻身站起。那般坚厚的石墙被他撞得几乎裂开，他人却毫无所伤，又自怒骂道：“好混球，真打？”一卷袖子，便待动手。
颀长老人飘身而上，挡在他两人中间，厉声道：“三弟，又犯孩子气了么？”
虬髯老人道：“俺只是问问他……”
颀长老人接口道：“不必问了。你看赖秋煌死时的模样，已该知道杀死他的必定又是那位奇怪的少年。”
病老人道：“谁？”
颀长老人道：“谁也不知他名姓，也无人知他武功深浅。但他这一年来，却连送来七具尸身，七人都是我等悬赏多年，犹未能捉到的恶贼，不但作恶多端，而且凶狠奸诈，武功颇高。谁也不知道这少年是用什么法子将他们杀死的。”
病老人皱眉道：“他既已来过七次，你们还对他一无所知？”
颀长老人道：“他每次到来，说话绝不会超过十个字，问他的姓名，他也不回答，只是笑嘻嘻地摇头。”
虬髯老人失笑道：“这牛脾气倒和冷三有些相似。只是人家至少面上还有笑容，不像冷三的死人面孔。”
冷三目光一凛，虬髯老人大笑着跳开三步，就连那病老人也不禁失笑，半晌又道：“今日你怎知是他？”
颀长老人道：“凡是被他杀死的人，面上都带着种奇诡的笑容。小弟已曾仔细瞧过，也瞧不出他用的是什么手法。”
病老人沉吟半晌，俯首沉思起来。虬髯老人与颀长老人静立一旁，谁也不敢出声打扰。
冷三又伸出手掌，道：“五百两。”
虬髯老人笑道：“银子又不是你拿，你着急什么？”
这两人又在斗口，病老人却仍在沉思，浑如不觉，过了半晌，才自缓缓道：“这少年必然甚有来历。今日之事，不妨请他参与其中，必定甚有帮助……冷三，你去请他至前厅落座用酒……”
冷三道：“五百两。”
病老人失笑道：“这就是冷三的可爱之处，无论要他做什么事，他都要做得一丝不苟；无论你是何人，休想求他通融。只要他说一句话，便是钉子钉在墙上也无那般牢靠，便是我也休想移动分毫……二弟，快取银子给他，但冷三交给那少年银子后，可切莫放他走了。”
冷三接了银子，一个字也不多说，回头就走。虬髯老人笑道：“这样比主人还凶的仆人，倒也少见得很。”
病老人正色道：“以他兄弟之武功，若不是念在他爹爹与为兄两代情谊，岂能屈身此处，三弟你怎能视他为仆？”
虬髯老人道：“俺说着玩的，孙子才视他为仆。”
颀长老人望着病老人微微一笑，道：“若要三弟说话斯文些，只怕比叫冷三开口还困难得多。”
落魄少年与那黑衣人到此刻虽然仍未说话，却已在对坐饮酒，两人你一杯，我一杯。黑衣人酒到杯干，不住咳嗽，落魄少年却比他喝得还要痛快，瞬息间棺材旁空酒坛又多了一个。冷三一手夹着银子，一手钩着尸身，大步走了进来，将银子抛在棺材上，掀起了一具棺材的盖子，铁钩一挥，便将那尸身抛了进去，等到别人看清他动作时，他已坐在地上，喝起酒来。
落魄少年连饮三杯，揣起银子，抱拳一笑，站起就走，哪知冷三身子一闪，竟挡在他面前。落魄少年双眉微皱，似在问他：“为什么？”
冷三终于不得不说话了，道：“庄主请厅上用酒。”
落魄少年道：“不敢。”
冷三一连说了七个字，便已觉话说得太多，再也不肯开口，只是挡在少年身前，少年向左跨一步，他便向左挡一步，少年向右跨一步，他便向右挡一步。
落魄少年微微一笑，身子不知怎么一闪，已到了冷三身后，等到冷三旋身追去，那少年已到了风墙下，向冷三含笑挥手。冷三知道再也追他不着，突然抡起铁钩，向自己头顶直击而下。落魄少年大惊掠去，人还未到，一股掌力先已发出，冷三只觉铁钩一偏，还是将左肩划破一道创口，几乎深及白骨。
落魄少年又惊又奇，道：“你这是做什么？”
冷三创口鲜血顺着肩头流下，但面色却丝毫不变，更未皱一皱眉头，只是冷冷说道：“你走，我死。”
落魄少年呆了一呆，摇头一叹，道：“我不走，你不死。”
冷三道：“随我来。”转身而行，将少年带到大厅，又道：“坐。”瞧也不瞧大厅中人一眼，掉头就走。
落魄少年目送他身形消失，无可奈何地苦笑一声，随意选了张桌子，在下首坐了下来。只见上首坐着一个三十左右的僧人，身穿青布僧袍，相貌威严，不苟言笑，挺着胸膛而坐，双手垂放膝上，似是始终未曾动箸，目光虽然笔直望着前方，有人在他对面坐下他却有如未曾瞧见一般。落魄少年向他一笑，见他毫不理睬，也就罢了，提起酒壶，斟满一杯，便待自家饮酒。
青衣僧人突然沉声道：“要喝酒的莫坐在此张桌上。”
落魄少年一怔，但面上瞬即泛起笑容，道：“是。”放下酒杯，转到另一张桌边坐下。
这一桌上首，坐的却是个珠冠华服的美少年，不等落魄少年落座，先自冷冷道：“在下也不喜看人饮酒。”
落魄少年道：“哦。”不再多话，走到第三桌，上首坐着个衣白如雪的绝美女子，瞧见少年过来，也不说话，只是冷冷地瞄着他，皱了皱眉头。落魄少年赶紧走了开去，走到第四桌，一个瘦骨嶙峋的乌簪道人突然站了起来，在面前每样菜里，个个吐了口痰，又自神色不动地坐了下去。落魄少年瞧着他微微一笑，直到第五桌，只见一个又肥又丑，腮旁长着个肉瘤，满头杂草般黄发的女子，正在旁若无人，据案大嚼，一桌菜几乎已被她吃了十之八九。
这次却是落魄少年暗中一皱眉头，方自犹豫间，突听旁边一张桌上有人笑道：“好酒的朋友，请坐在此处。”
落魄少年转目望去，只见一个鹑衣百结，满面麻子的独眼乞丐，正在向他含笑而望。隔着张桌子，已可嗅到这乞丐身上的酸臭之气，落魄少年却毫不迟疑，走过去坐下，含笑道：“多谢。”
眇目乞丐笑道：“我本想和阁下痛饮一杯，只可惜这壶里没有酒了。只有以菜作酒，聊表敬意。”
举起筷子，在满口黄牙的嘴里啜了啜，夹了块蹄膀肥肉，送到少年碟子里。落魄少年看也不看，连皮带肉，一齐吃了下去。看来莫说这块肉是人挟来的，便是自狗嘴吐出，他也照样吃得下去。
旁边第七张桌上，一个紫面大汉，瞧着这少年对什么都不在乎的模样，不禁大感兴趣，连手中酒都忘记喝了。
突见一个青衣童子手捧酒壶奔了过来，奔到乞丐桌前，笑道：“酒来迟了，两位请恕罪。”将两人酒杯俱都加满。
落魄少年含笑道：“多谢！”随手取出一百两一封的银子，塞在童子手里。
青衣童子怔了怔，道：“这……这是什么？”
落魄少年笑道：“这银子送给小哥买鞋穿。”
青衣童子望着手里的银子，发了半晌呆，道：“但……但……”突然转身跑开。他见过的豪阔之人虽然不少，但出手如此大方的却从未见过。
眇目乞丐举杯道：“好慷慨的朋友，在下敬你一杯。”两人举杯，一饮而尽。眇目乞丐忽然压低语声，道：“在下近日也有些急用，不知朋友你……”
落魄少年不等到他话说完，便已取出四封银子，在桌上推了过去，笑道：“区区之数，老兄莫要客气。”
这五百两银子他赚得极辛苦，但花得却容易已极，当真是左手来，右手去，连眉头都未曾皱一皱。
眇目乞丐将银子藏起，叹了口气，道：“在下之急用，本需六百两银子，朋友却恁地小气，只给四百两。”
落魄少年微微一笑，将身上敞裘脱了下来，道：“这皮裘虽然破旧，也还值二百两银子，老兄也拿去吧。”
眇目乞丐接过皮裘，在毛上吹了口气，道：“嗯，毛还不错，可惜太旧了些……”翻来覆去，看了几眼，又道：“最多只能当一百五十两，还得先扣去十五两的利息，唉……唉，也只好将就了。”
别人与他素昧平生，如此对待于他，他还似觉得委屈得很，半句也不称谢。
落魄少年全不在意，身上已只剩一件单衣，也不觉冷，只是含笑饮酒。
旁边那紫面大汉却突然一拍桌子，大骂道：“好个无耻之徒，若非在这仁义庄中，乔某必定要教训教训你。”
眇目乞丐横目道：“臭小子，你在骂谁？”
紫面大汉推杯而起，怒喝道：“骂你，你要怎样？”
眇目乞丐本是满面凶狠之态，但见到别人比他更狠，竟然笑了笑道：“原来是骂我，骂得好……骂得好……”
落魄少年也不禁瞧得呆住了，又不觉好笑。
紫面大汉走过来一拍他的肩头，指着眇目乞丐鼻子道：“兄弟，此人欺善怕恶，随时随地都想占人便宜。你无缘无故给他银子，他还说你小气，这种人岂非畜生不如！”
眇目乞丐只当没有听到，举起酒杯，喝了一口，叹道：“好酒，好酒！不花钱的酒不多喝两杯，岂非呆子。”
紫面大汉怒目瞪了他一眼。那长着肉瘤的丑女隔着桌子笑道：“乔五哥，此人虽可恶，但你也将他骂得怪可怜的，饶了他吧。”
她人虽长得丑怪，声音却柔和无比，教人听来舒服得很。
紫面大汉乔五冷哼一声道：“瞧在花四姑面上……哼，罢了。”悻悻然回到座上，重重坐了下去。
花四姑笑道：“乔五哥真是急公好义，瞧见别人受了欺负，竟比被欺负的人还要生气……”
乌簪道人冷冷截口道：“皇帝不气气死太监，这又何苦！”
落魄少年眼见这几人脾气俱是古里古怪，心里不禁暗觉有趣，面上却仍是带着笑容，也不说话。突听一阵朗笑之声，自背后传了出来，道：“有劳各位久候，恕罪恕罪。”那颀长老人随着笑声，大步而入。
眇目乞丐当先站了起来，笑道：“若是等别人，那可不行，但是等前辈，在下等上一年半载也没关系。”
颀长老人笑道：“金大侠忒谦了。”目光一转，道：“今日之会，能得五台山天龙寺天法大师、青城玄都观断虹道长、‘华山玉女’柳玉茹姑娘、‘玉面瑶琴神剑手’徐若愚徐大侠、长白山‘雄狮’乔五侠、‘巧手兰心女诸葛’花四姑、丐帮‘见义勇为’金不换金大侠七位俱都前来，在下实是不胜欣喜，何况还有这位……”目光注定那落魄少年，笑道：“这位少年英雄，大名可否见告？”
乌簪道人断虹子冷冷道：“无名之辈，也配与我等相提并论。”
落魄少年笑道：“不错，在下本是无名之辈。”
颀长老人含笑道：“阁下如不愿说出大名，老朽也不敢相强。但阁下之武功，老朽却当真佩服得很。”
众人听这名满天下的武林名家竟然如此夸奖这少年的武功，这才都去瞧了他一眼，但目光中仍是带着怀疑不信之色。落魄少年面上虽无得意之色，但处在这当今武林最负盛名的七大高手之间，也无丝毫自惭形秽之态，只是淡淡一笑，又紧紧闭起了嘴巴。
“华山玉女”柳玉茹忽然道：“前辈召唤咱们前来，不知有何见教？”
只见她一身白衣如雪，粉颈上围着条雪白的狐裘，衬得她面靥更是娇美如花，令人不饮自醉。
颀长老人道：“柳姑娘问得好，老朽此番相请各位前来，确是有件大事，要求各位赐一援手。”
柳玉茹姑娘眼波流动，神采飞扬，娇笑道：“求字咱们可不敢当。有什么事，李老前辈只管吩咐就是。”
颀长老人道：“此事始末。各位或许早已知道，但老朽为了要使各位更明白些，不得不从头再说一遍……”语声微顿道：“古老相传，武林中每隔十三年，便必定大乱一次。九年之前，正是武林大乱之期，仅仅三四个月间，江湖中新起的门派便有十六家之多，每个月平均有九十四次知名人士的决斗，一百八十多次流血争杀，每次平均有十一人丧命，未成名者远不在此数……”
他长长叹了口气又道：“其时武林之混乱情况，由此可见一斑。但到了那年入冬时，情况更比以前乱了十倍。”
这老人似因忆及昔日那种恐怖情况，明朗的目光中，已露出惨淡之色，黯然出神了半晌，方接道：“只因那年中秋过后，武林中突然传开件惊人的消息，说是百年前‘无敌和尚’仗以威震天下的‘无敌宝鉴，七十二种内外功秘笈’，乃是藏在衡山回雁峰巅。”他自取杯浅啜，接道：“这消息不知从何传出，但因那‘无敌宝鉴’，实是太以动人，是以武林群豪，宁可信其有，不愿信其无，谁也不肯放过这万一的机会，闻讯之后，便将手头任何事都暂且抛开，立刻赶去衡山。闻得江湖传言，衡山道上，每天跑死的马，至少有百余匹之多。武林豪强行走在道上，只要听得有人去衡山便立刻拔剑，只因去衡山的少了一人，便少了个抢夺那‘无敌宝鉴’的敌手。最可叹的是，有些去衡山拜佛的旅人，也无辜遭了毒手。”
他说到这里，“雄狮”乔五、“女诸葛”花四姑等人，面上也已露出黯然之色，断虹子、金不换却仍毫不动容。
颀长老人沉痛地长叹一声，道：“那时正是十一月底，天上已开始飘雪，武林群豪为了抢先一步赶到衡山，纵然在道上见到至亲好友的尸身，也无人下马埋葬，任凭那尸身掩没在雪花中。事后老朽才知道，还未到衡山便已死在路上的武林高手，竟已有一百八十余人之多，其中有三人，已是一派宗主的身份。这情况却又造成了一个人的侠名，此人竟肯牺牲那般宝贵的时间，将路尸一一埋葬。”
徐若愚插口道：“此人可是昔日人称‘万家生佛’的柴玉关？”
颀长老人道：“不错……徐少侠见闻端的渊博。”
徐若愚面上微露得色，道：“在下曾听家师言及，说这柴大侠行事正直，常存侠心，武林人士无不敬仰，只可惜也在衡山一役中不幸罹难，而且死得甚是悲惨，面目俱被那世上最最歹毒的暗器‘天云五花绵’所伤，以致面目溃烂，头大如斗……唉！当真是苍天不佑善人，好教吾等后生晚辈扼腕。”别人说他见闻渊博，他更是滔滔不绝，将所知之事俱都说出，只道那颀长老人必定又要夸赞他几句，是以口中虽在叹息扼腕，脸上却是满面得色。
哪知颀长老人此刻却默然无语，面上神色，也不知是愁是怒，过了半晌，缓缓道：“那时稍有见识之武林豪士，已知单凭一人之力，是万万无法自如此局面中夺得真经宝鉴的，于是便在私下聚集同道，组成联盟之势。那些阴险狡诈之人，更是从中挑拨离间，无所不为。有些淡泊名利之人，本无心于此，却也被同门师弟，或是同道好友以情分打动，请来助拳，而不得不卷入这漩涡之中。”他顿了一顿，又道：“只因一些凶狡之徒，一心想夺得真经，肆虐天下；侠义之士，更是怕真经被恶徒夺去，江湖便要从此不安。各人夺取真经的目的，虽然大有不同，但人人都想将真经据为已有，也是不容否认的事。三日之间，衡山回雁峰竟聚集了将近两百位武林英豪，而且都是不可一世的绝顶高手，武功稍微差些的，不是未至回雁峰便已死去，就是半途知难而退了。”
这老人不但将此事说得十分简要，而且言语有力，动人心魄。只听他接道：“这班武林高手，来自四面八方，其中不但包括了武林七大门派的掌门人，就连一些早已洗手的魔头，或是久已归隐的名侠亦在其中。两百人结成了二十七个集团，展开了连续十九天的恶战。”他黯然长叹，接道：“在那十九天里，衡山回雁峰上，当真是剑气凌霄，飞鸟绝迹，无论是谁，无论有多么高明的武功，只要置身在回雁峰上，便休想有片刻安宁。只因那里四处俱是强敌，四面俱有危机，每个人的性命，俱都悬于生死一线之间，自‘中州剑客’吃饭时被人暗算，‘万胜刀’徐老镖头睡觉时失去头颅后，更是人人提心吊胆，连吃饭睡觉都变成了极为冒险的事……这连日的生死搏杀，再加上心情之紧张，竟使得每个人神智都失了常态，平日谦恭有礼的君子，此时也变成了谁都不理的狂徒，‘衡山派’掌门人玉玄子，五日未饮未食，手创第六个对手后，首先疯狂，竟将他平生唯一的知己朋友‘石棋道人’一剑杀死，自己也跳下万丈绝壑，尸首无存。”
突听“当”的一响，竟是花四姑听得手掌颤抖，将掌中酒杯跌落到地上众人也听得惊心动魄，耸然变色。
颀长老人缓缓合起眼帘，缓缓接道：“这十九日恶战之后，回雁峰上两百高于竟只剩下了十一人，而这十一人亦是身受内伤，武功再也不能恢复昔日的功力，武林中精华，竟俱都丧生在这一役之中。五百年来，江湖中大小争杀，若论杀伐之惨，伤亡之众，亦以此役为最。”说到这里，他紧闭的双目中似已沁出两粒泪珠，原来这老人昔年人称“不败之剑”李长青，与那病老人“天机地灵，人中之杰”齐智，虬髯老人“气吞斗牛”连天云，结义兄弟三人，俱是衡山一役之生还者，昔日那惨烈的景象，他三人至今每一思及，犹不免为之潸然泪下。
大厅中静寂良久，李长青缓缓道：“最令人痛心疾首的，便是此事根本不过只是欺人之骗局。我与齐智齐大哥、连天云连三弟、少林弘法大师、武当天玄道长，以及那一代大侠‘九州王’沈天君，最后终于到了回雁峰巅藏宝之处，那时我六人俱已是强弩之末，合六人之力，方将那秘洞前之大石移开，哪知洞中却空无一物，只有洞壁上以朱漆写着五个大字：‘各位上当了’……”
虽已事隔多年，但他说到这五个字时，语声仍不禁为之颤抖，仰天吐出口长气，方自接道：“我六人见着这壁上字迹，除了齐大哥外，俱都被气得当场晕厥，醒来时，才发觉沈大侠与少林弘法大师，竟已……竟已死在洞里……原来这两位大侠悲天悯人，想到死在这一役中的武林同道，自责自愧悲愤交集，竟活生生撞壁而死。武当天玄道长伤势最重，勉强挣扎着回到观中，便自不治。只有我兄弟三人……我兄弟三人……一直偷生，活到今日……”语声哽咽，再也说不下去。
众人听得江湖传闻，虽然早已知道此事结果，但此刻仍是怦然动心，甚至连那落魄少年，也黯然垂下头去。
“雄狮”乔五突然拍案道：“生死无常，却有轻重之分。李老前辈之生，虽说重于泰山，焉能与偷生之辈相比！李老前辈如若也丧生在衡山一役之中哪有今日之‘仁义庄’来为江湖主持公道！”
李长青黯然叹道：“衡山一战中，黑白两道人士，虽然各有伤损，但二派高手之中的白道英侠，十九丧生；黑道朋友大多心计深沉，见机不对便知难而退，是以死得较少。正消邪长，武林局势若是自此而变，我等岂非罪孽深重！是以我齐大哥才想出这以悬赏花红，制裁恶人之法，只因此举不但可鼓励一些少年英雄，振臂而起，亦可令黑道中人，为了贪得花红，而互相残杀。
花四姑叹道：“齐老前辈果然不愧为武林第一智者。”
李长青道：“怎奈此举所需资金太大，我弟兄虽然募化八方，江湖中十八家大豪也俱都慷慨解囊，数目仍是有限，这其间便亏了‘九州王’沈大侠之后人，竟令人将沈大侠之全部家财，全部送来。沈大侠簪缨世家，资财何止千万，此举之慷慨，当真可说得上是冠绝古今。”
“雄狮”乔五击节叹道：“沈大侠名满天下，想不到他的后人亦是如此慷慨！此人在哪里？乔某真想交他一交。”
李长青叹道：“我兄弟也曾向那将钱财送来之人再三询问沈家公子的下落，好去当面谢过，但那人却说沈公子散尽家财之后，便孤身一人，浪迹天涯去了。最可敬的是，当时那位沈公子，只不过是个十岁左右的髫龄幼童，却已有如此胸襟，如此气魄，岂不令人可敬可佩。”
“华山玉女”柳玉茹幽幽长叹一声，道：“女子若能嫁给这样的少年，也算不负一生了……”
“玉面瑶琴神剑手”徐若愚冷冷道：“世上侠义慷慨的英雄少年，也未必只有那沈公子一个。”
柳玉茹冷冷瞧他一眼，道：“你也算一个么？”
落魄少年含笑接口道：“徐兄自然可算一个的。”
徐若愚怒道：“你也配与我称兄道弟？”
落魄少年笑道：“不配不配，恕罪恕罪……”
柳玉茹看了落魄少年一眼，不屑地冷笑道：“好个没用的男人，当真丢尽男人的脸了。”语声中充满轻蔑之意。
落魄少年却只当没有听到。“雄狮”乔五双眉怒轩，似乎又待仗义而言，花四姑瞧着那落魄少年，目光中却满是赞赏之意。
李长青不再等别人说话，也咳一声，道：“我弟兄执掌‘仁义庄’至今已有九年。这九年，遭遇外敌，不下百次。我兄弟武功十成中已失九成，若非我等那忠仆义友，冷家兄弟拼命退敌，‘仁义庄’只怕早已烟消云散。而‘仁义庄’发出之花红赏银，至今虽然已有十余万两，但昔年之母金，却至今未曾动用，这又全都亏冷二弟经营有方，他一年四季，在外经营奔走，赚来的利息，已够开支。这兄弟三人义薄云天，既不求名，亦不求利，但‘仁义庄’能有今日之名声，却全属他兄弟三人之力，我弟兄三人却只不过是掠人之美，徒得虚名罢了，说来当真惭愧得很。”
柳玉茹嫣然笑道：“李老前辈自谦了……你老人家今日令晚辈前来，不知究竟有何吩咐？”
李长青沉声道：“衡山宝藏，虽是骗局，但衡山会后，却的确遗下了一宗惊人的财富。”
金不换张大了眼睛，道：“什么财富？”
李长青道：“上得回雁峰之两百高手，人人俱是成名多年之辈，武功俱有专长。这些人自知上山后难有生还之望，惟恐自家武功，从此失传，都要将自身的武功秘笈和一些遗物交托下来，而这些人有的并无传人，有的传人已先死在此役中，纵有传人，也不在身边，是以到底要将遗物交托给谁，便成了一件很难决定之事，最后只有将遗物埋藏在隐秘之处，自己若不能活着来取，也好留待有缘……这时那‘万家生佛’柴玉关正是声誉鹊起，江湖中人人都赞他乃是英雄手段，菩萨心肠，而柴玉关平日就轻财好友，武林中成名英雄，大半与他有交，是以每人埋藏遗物时，谁也没有避他，有些人甚至还特地将藏物之处告诉了他，自己若是亡故，便托他将遗物安排。”
李长青长叹一声，接道：“衡山会后，活着的十一人中，倒有七人俱是将遗物交托给柴玉关的，但他们既然还活着，自然便要将遗物取回，哪知到了藏物之处，他们所藏的秘籍与珍宝，竟都踪影不见，在那藏物之地，却多了张小小的纸柬，上面写的赫然竟也是各位上当了。”
这衡山会后的余波，实是众人从未听过的，大家都听得心头一震，徐若愚道：“但……柴前辈却已中毒而死……”
李长青道：“谁也没有瞧见柴玉关是否真的死了，又怎知他不是将自己衣衫换在别人的尸身上？何况，我齐大哥研究字迹，那洞中‘各位上当了’五个字，笔迹完全与柴玉关一样，再仔细一想，那‘回雁峰藏有无敌宝鉴’的消息，十人中也有五六人是自柴玉关口中听来的。这些武林高手俱都对柴玉关‘十分信任，不觉再传说了出去，而别人却对这些武林高手十分信任，这消息才会越传越广，越传越真实了。”他面上渐渐露出怨恨之色：“他处心积虑，如此做法，不但可将武林高手一网打尽，让他一人称雄，还可令当时在武林扬名的武功，大半从此绝传，教武林永远不能恢复元气，他自身得了这许多人遗下之武功秘籍，自可身兼各宗之长，那时他纵横天下，还有谁能阻挡？这些年他始终未曾现身，想必已将各门派的武功奥秘，全都研习了一番，此时此刻，便是他再出山之日了。”
众人但觉心头一寒，谁也不敢多口说话。
寂然良久，那五台天法大师方自缓缓道：“若果真如此，此人当真可说是千百年来，江湖中第一个大奸大恶之人。但这些事虽然证据确凿，终究不能完全确定这些事俱是柴某所为。不知李老前辈以为然否？”语声缓慢，声如洪钟，分析事理，更是公平正大，端的不愧为自少林弘法大师仙去后，当世武林之第一高僧，声誉早已凌驾少林当今掌门刃心大师之上。
李长青叹道：“大师说得好，大师说得好！这也正是我等相请各位前来的原因……三年后我等突然发现，玉门关内外，出现了一位奇人，此人不但行踪飘忽，善恶不定，最令人注意的，乃是此人身怀各门派武功之精萃，每一出手，俱是不同门派的招式。曾有人亲眼见他使出武当、少林、峨嵋、崆峒、昆仑五大门派之不传秘学，而那些招式连五大门派之掌门人都未学过。”
众人面面相觑，耸然动容。
李长青接道：“还有，此人举止之豪阔奢侈，也是天下无双。每一出行，随从常在百人之上，一日所费，便是万两白银。从无人知道他的姓名来历，亦无人知道他落足之处，只知他本在边疆，招集恶徒以为羽党，而今势力已渐渐扩张，渐渐侵至中原一带，竟似有独霸天下之势。”
徐若愚脱口道：“此人莫非便是柴玉关不成？”
李长青叹道：“此人一出，我齐大哥便已疑心他是柴玉关，立刻令人探听此人之行踪，一面又令人远至四面八方，搜寻有关柴玉关之平生资料。我等三人对柴玉关之历史所知越多，便越觉得此人可疑可怕。”
天法大师沉吟道：“不错，天下英雄虽都知‘万家生佛’柴玉关之侠名，但他成名前之历史，却是无人知道。”
徐若愚接道：“莫非他成名前还有什么隐秘不成？”
李长青沉声道：“我弟兄三人耗资五十万，动员千人以上，终于将他之身世寻出一个轮廓，方才已将所有资料抄录下一份，各位不妨先看看再作商量。”将手中纸卷展开挂在墙上，目光却凝注着门窗，显然在提防外人闯入。此时又有个垂髫童子送来八份纸笔，天法大师等每人都取了一份。
只见那纸卷共有两幅，宽仅丈余，宛如富贵人家厅前所悬之横匾般模样，上面密密地写满了字，左面一幅纸卷写的是：
姓名：二十岁前名柴亮，二十至二十六岁名柴英明，二十六至三十七名柴立，三十七后名柴玉关。
来历：父名柴一平，乃鄂中巨富；母名李小翠，乃柴一平之第七妾。兄弟共有十六人，柴玉关排行第十六，幼时天资聪明，学人说话，惟妙惟肖，是以精通各省方言，成名后自称中州人士，天下人莫不深信不疑。柴玉关十四岁时，家人三十余口在一夕中竟悉数暴毙。柴玉关接管万贯家财后，便终日与江湖下五门之淫贼“鸳鸯蝴蝶派”厮混，三年后便无余财，柴玉关出家为僧。
门派：十七岁投入少林门下为火工僧人，后因偷学武功被逐。二十岁入“十二连环坞”以能言善道得帮主“天南一剑”史松寿赏识，收为门下，传艺六年后，柴玉关竟与“天南一剑”之宠妾金燕私通，席卷史松寿平生积财而逃，史松寿大怒之下，发动全帮弟子搜其下落。柴玉关被逼无处容身，竟远赴关外，将金燕送给了江湖中人称“色魔”的“七心翁”，以作进身之阶，十年间果然将“七心派”武功使得炉火纯青。那时“七心翁”竟又暴毙而亡，柴玉关再入中原，便以仗义疏财之英侠面目出现，首先联合两河英豪，扫平“十二连环坞”，重创“天南一剑”，遂名震天下。
外貌：此人面如白玉，眉梢眼角微微下垂，鼻如鹰钩，嘴唇肥厚多欲，嘴角两边，各有黑痣一点，眉心间有一肉球，雅好修饰，喜着精工剪裁之贴身衣衫，以能显示身材之修长，尤喜紫色。双手纤莹，白如妇人女子，中指御紫金指环，是以说话时每喜夸张手势，以夸耀双手之整洁雅美。
嗜好：酒量极豪，喜欢以大曲、茅台、高梁及竹叶青掺合之烈酒，配以烤至半熟之蜗牛、牡蛎，或蛇肉佐食；不喜猪肉，从不进口。骑术极精，常策马狂奔，以至鞭马而死。喜豪赌，赌上从无弊端，以求刺激。喜狩猎，尤喜美女，色欲高亢，每夕非两女不欢。
特点：此人口才便捷，善体人意，成名英豪，莫不愿与之相交。说话时常带笑容，杀人后必将双手洗得干干净净，所用兵刃上要一染血污，便立刻废弃，长书画，书法宗二王，颇得神似。
这幅纸卷简单而扼要地叙出了柴玉关之一生。他一生当真是多姿多彩，充满了邪恶的魅力。众人只瞧得惊心动魄，面目变色。再看右面纸卷，写的是：
姓名：玉门关外人称“快活王”，真名不详。
来历：不详。
门派：不详，却通天下各门派不传之绝技。
外貌：面目，眉目下垂，留长髯，鼻如鹰钩，眉心有伤疤，喜修饰，有专人每日为其修洗须发。体修长，衣衫考究，极尽奢华。说话时喜以手捋须，须及手均极美。左手中指御三枚紫金指环，似可作暗器之用。
嗜好：酒量极好，喜食异味，不进猪肉，身边常有绝色美女数人陪伴，常与巨富豪客作一掷千金之豪赌。
特点：能言喜笑，慷慨好客，每日所费，常在万金之上。极端好洁，座客如有人稍露污垢，立被赶出。随行急风三十六骑，俱是外貌英俊，骑术精绝之少年，使长剑，剑招却仅有十三式，但招式奇诡辛辣，纵是武林成名高手，亦少有人能逃出这十三式。
另有酒、色、财、气四大使者乃“快活王”最信任之下属，却极少在其身边，只因这四人各有极为特别之任务。酒之使者为其搜寻美酒，色之使者为其各处征选绝色，财之使者为其管理并搜集钱财，唯有气之使者跟随在他身边极少离开，当有人敢对“快活王”无礼，气之使者立刻拔剑取下此人首级。这四人俱是性情古怪，武功深不可测。
众人瞧完了这幅纸卷，更是目定口呆，作声不得。
直到众人俱已看完，且已将要点记下，李长青方自沉声道：“各位可瞧出这两人是否有许多相同之处？”
徐若愚抢先道：“这两人最少有十三点相同之处：面白，眉垂，鼻钩，体长，手美，衣华，好酒，好色，好赌，嗜食异味，不进猪肉，手上喜御指环，说话喜作手势……捋须也算手势，是么？”
他一口气说出十三点相同之处，面上不禁又自露出得色，哪知“华山玉女”柳玉茹却冷冷道：“还有两点，你未瞧出。”
徐若愚皱眉道：“哪两点？”
柳玉茹道：“柴玉关嘴厚有痣，快活王却留有长髯；柴玉关眉心有肉球，快活王眉心有道刀疤，这两点看来最不明显，其实却最当注意。还有两人俱都能言喜笑，乐于交友，实是太容易看出来了，我真不屑说出。”
徐若愚面颊一红，道：“哦？……是么？”转过头去，端起酒杯，仰起脖子倒下喉咙，再也不去瞧柳玉茹一眼。
李长青道：“徐少侠说的不错，柳姑娘瞧得更加的仔细。但是除了这些之外，还有许多更需注意之处。”
柳玉茹也不禁脸一红，道：“哦？……是么？”
李长青道：“各位看凡与柴玉关亲近之人，多有一夕暴毙之事，甚至亲如父子兄弟，亦不例外，想来他们暴毙原因，必与柴某有关。由此可见此人之凶狡无情。柴玉关自衡山一役中，所得武功秘籍与珍宝无数，‘快活王’正是多财而遍知天下各派的武功，柴玉关既能毒毙亲人，背叛师门，甚至连床头人都可自别人身边夺来，转手便毫不吝惜地送给别人，出卖朋友，更算不得一回事了。”他语气越说越愤怒，双目灼灼发光，厉声接道：“综据各点，委实已可判断，柴玉关与那‘快活王’实是一人。”
众人思前忖后，再无异议，就连天法大师，亦是微微颔首，合十长叹道：“此人多欲好奢，来日必将自焚其身。”
李长青道：“大师说得不错，此人正是因为欲望太多，性喜奢侈，方自做得出这些令人发指事来。但我等若是等他自焚其身便已太迟了，到那时，又不知有多少人要死在他手上。”
天法大师合十颔首，长叹不语。
李长青缓缓接道：“我兄弟今日相请各位前来，便是想请各位同心协力，揭破此人之真相。此人虽是阴猾凶恶，但各位亦是今日江湖中一时之选，合各位之力，实不难为武林除此心腹大患。”他说完了话，大厅中立时一片寂然，人人面色俱是十分沉重，有的垂首深思，有的仰面出神，有的只是皱眉不语。
过了半晌，金不换突然道：“咱们若真将那‘快活王’杀了，他遗下的珍宝，却不知应该如何发落？”
李长青瞧了他一眼，微微含笑道：“他所遗下之珍宝，大都是无主之物，自当奉赠各位，以作酬谢。”
金不换道：“除此之外，便没有了么？”
李长青道：“除此之外，敝庄还备有十万花红。”
金不换嘻嘻一笑，抚掌道：“如此说来，这倒可研究研究。”取杯一饮而尽，夹了块肉开怀大嚼。
雄狮乔五冷哼了一声，道：“果然是见财眼开，名不虚传，只怕躺到棺材里还要伸出手来。”
金不换咯咯笑道：“过奖过奖，好说好说。”
“玉面瑶琴神剑手”一直仰天出神，别人说话他根本未曾听进，此刻方缓缓道：“此事虽然困难，倒真是扬名天下的良机……”突然一拍桌子，道：“对了，谁若能杀了那‘快活王’，就该赠他武功第一的名头才是。”
柳玉茹冷冷道：“纵然如此，那武功天下第一的名头，只怕也未必能轮到你这位神剑手。”
徐若愚冷笑道：“是么？……嘿嘿！”又自出起神来。
大厅中又复寂然半晌，青城玄都观主断虹子突然仰天笑道：“哈哈……可笑可笑，当真可笑。”他口中虽在放声大笑，但面容仍是冰冰冷冷，笑声更是冷漠无情，看来哪有半分笑意。
李长青道：“不知道长有何可笑之处？”
断虹子道：“阁下可是要这些人同心协力？”
李长青道：“不错。”
断虹子冷笑道：“阁下请瞧瞧这些英雄好汉，不是一心求名，便是一心贪利，可曾有一人为别人打算？若要这些人同心协力，嘿嘿！比缘木而求鱼还要困难得多。”
李长青皱眉而叹，良久无语。
“巧手兰心女诸葛”花四姑微笑道：“断虹道长此话虽也说得有理，但若说此地无人为别人打算，却也未必见得，不说别人，就说咱们乔五哥，平生急公好义，几曾为自己打算过？”
断虹子道：“哼，哼哼。”两眼一翻，只是冷笑。
花四姑接道：“何况……纵使人人俱都为着自己，但是只要利害关系相同，也未尝不能同心协力。”
李长青叹道：“花四姑卓见确是不凡……”
突见五台天法大师振衣而起，厉声道：“柴玉关此人，确是人人得而诛之，贫僧亦是义不容辞。但若要贫僧与某些人协力同心，却是万万不能。告辞了。”大袖一拂，便待离座而去。
忽然间，只听一阵急骤的马蹄声，随风传来，到了庄院前，也未停顿，人马竟似已笔直闯入庄来。天法大师情不自禁，顿住身形，众人亦是微微变色，一齐展动身形。厅上一阵轻微的衣袂带风声过后，九个人已同时掠到大厅门窗前，轻功身法，虽有高下之分，但相差极是有限。
李长青纵是武功已失十之七八，身法亦不落后，抢先一步，推开门户；沉声道：“何方高人，降临敝庄？”
语声未了，已有八匹健马，一阵风似的闯入了厅前院落，八匹高头大马，俱是铁青颜色，在寒风中人立长嘶，显得极是神骏，马上人黑衣劲装，头戴范阳毡笠，腰系织锦武士巾，外罩青花一口钟风氅，腿打倒赶千层浪裹腿，脚登黑缎搬尖洒鞋，浓黑的眉毛，配着赤红的面膛，虽然满身冰雪，但仍是雄赳赳，气昂昂，绝无半分畏缩之态。
厅中九人是何等目光，一眼望去，就知道这八人自身武功，纵未达到一流高手之境，但来历亦必不凡。
李长青还未答话，急风响过，冷三已横身挡在马前。他身躯虽不高大，但以一身横挡着八匹健马，直似全然未将这一群壮汉骏马放在眼里，冷冷道：“不下马，就滚！”词色冰冷，语气尖锐，对方若未被他骇倒，便该被他激怒，哪知八条大汉端坐在马上，却是动也不动，面上既无惊色，亦无怒容，活生生八条大汉，此刻亦似八座泥塑金刚一般。冷三居然也不惊异，面上仍是冰冰冷冷，口中不再说话，左臂突然抡起，一钩挥出钩住了马腿。那匹马纵是千里良驹，又怎禁得住这一钩之力，惊嘶一声，斜斜倒下。冷三跟着一腿飞出，看来明明踢不着马上骑士，但不知怎的，却偏偏被他踢着了，马倒地，马上人却被踢得飞了出去。变生突然；冷三动作之快，端的快如闪电。
但另七匹人马，却仍然动也不动，直似未闻未见。马上人不动倒也罢了，连七匹马都不动弹；竟是令人惊诧，若非受过严格已极之训练，焉能如此？
群豪都不禁耸然为之动容。冷三击倒了第一匹人马，却再也不瞧一眼，身形展动又向第二匹马掠去。他全身直似有如机械一般，绝无丝毫情感，只要做一件事，便定要做到底，外来无论任何变化，变化无论如何令人惊异，也休想改变他的主意。
突听李长青沉声叱道：“且慢！”
冷三一钩已挥出，硬生生顿住，退后三尺，李长青身形已到了他前面，沉声道：“朋友们是何来历？到敝庄有何贵干？”
金不换冷冷接口道：“到了仁义庄也敢直闯而入，坐不下马，朋友们究竟是仗着谁的势力，敢如此大胆？”
七条大汉还是不答话，门外却已有了语声传了进来，一字字缓缓道：“我爱怎样就怎样！谁也管不着！”语气当真狂妄已极，但语声却是娇滴清脆，宛如黄莺出谷。
金不换眯起眼睛道：“乖乖，妙极，是个女娃娃。”转首向徐若愚一笑：“徐兄你的机会来了。”
徐若愚板着脸道：“休得取笑。”口中虽如此说话，双手却情不自禁，正了正帽子，整了整衣衫，作出潇洒之态，歪起了脸，眉毛一高一低，斜着眼望去。只见一辆华丽得只有书上才能见到的马车，被四匹白马拉了进来，两条黑衣大汉驾车，两条锦衣大汉跨着车辕。
李长青微微皱眉，眼见那马车竟笔直地驶到大厅阶前，终于忍不住道：“如此做法，不嫌太张狂了么？”
车中人冷冷道：“你管不着！”
李长青纵是涵养功深，此刻面上也不禁现出怒容，沉声道：“姑娘可知道谁是此庄主人？”
哪知车中人怒气比他更大，大声道：“开门开门……我下去和他说话，”
两条跨着车辕的锦衣大汉，自车座下拖出柄碧玉为竿，细麻编成的扫帚，首先跃下，将车门前扫得干干净净。接着，两个容色照人的垂髫小鬟，捧着卷红毡，自车厢里出来，俯下身子，展开红毡。
金不换双手抱在胸前，一副要瞧热闹的模样。徐若愚眼睛睁得更大。
柳玉茹面上虽满是不屑之色，心里也不觉暗暗称奇：“这女子好大的气派，又敢对仁义庄主人如此无礼，却不知是何人物？……长得如何模样？”别的犹在其次，这女子长得漂不漂亮，才是她最关心的事，也不禁睁大了眼睛，向车门望去。
车厢里忽然传出一阵大笑，一个满身红如火的三尺童子，大笑着跳了出来。看她模样打扮，似乎是个女孩子，听那笑声，却又不似。只见她身子又肥又胖，双手又白又嫩，满头梳着十几条小辫子，根根冲天而立。身上穿的衣衫是红的，脚上的鞋子也是红的，面上却戴着咧着大嘴的火红鬼面，露出两只圆圆的眼睛，一眼望去，直似个火孩儿。柳玉茹当真骇了一跳，忍不住道：“方……方才就是你？”
那火孩儿嘻嘻笑道：“我家七姑娘还没有出来哩，你等着瞧吧，她可要比你漂亮多了。”
柳玉茹不想这孩子竟是人小鬼大，一下子就说穿了她心事，红着脸啐道：“小鬼头，谁管她漂不漂亮？……”话未说完，只见眼前人影一花，已有条白衣人影，俏生生站在红毡上。先不瞧她面貌长得怎样，单看她那窈窕的身子在那雪白的衣衫和鲜红的毛毡衬映之下，已显得那般神采飞扬，体态风流，何况她面容之美，更是任何话也描叙不出，若非眼见，谁也难信人间竟有如此绝色。
柳玉茹纵然目中无人，此刻也不免有些自惭形秽，暗起嫉妒之心，冷笑道：“不错，果然漂亮。但纵然美如天仙，也不能对仁义庄主无礼呀！姑娘你到底凭着什么？我倒想听听。”
白衣女子道：“你凭着什么想听，不妨先说出来再讲。”神情冷漠，语声冷漠，当真是艳如桃李，冷若冰霜。
李长青沉声道：“柳姑娘说的话，也就是老夫要说的话。”
白衣女道：“莫非你是生气了不成？”
李长青面寒如冰，一言不发，哪知白衣女却突然娇笑起来。她那冷漠的面色，一有了笑容，立时就变得说不出的甜蜜可爱，纵是铁石心肠的男人，也再难对她狠得下心肠，发得出脾气。只听她娇笑着伸出只春笋般的纤手，轻画着面颊，道：“羞羞羞，这么大年纪，还要跟小孩子发脾气，羞死人了。”满面娇态，满面调皮，方才她看来若有二十岁，此刻却已只剩下十一二岁了。
众人见她在刹那间便似换了个人，都不禁瞧得呆了，就连李长青都呆在地上，讷讷道：“你……你……”
平日言语那般从容之人，此刻竟是连一句话都说不出来。
白衣女发笑道：“李二叔，你莫非不认得我了？”
李长青道：“这……这的确有点眼拙。”
白衣女道：“九年前……你再想想……”
李长青皱着眉头道：“想不出。”
白衣女笑道：“我瞧你老人家真是老糊涂了。九年前一个下雨天，你老人家被淋得跟落汤鸡似的，到我家来……”
李长青脱口道：“朱……你可是朱家的千金？”
白衣女拍手笑道：“对了，我就是你老人家那天在大厅见到的哭着打滚要糖吃的女孩子……”她娇笑着，走过去，伸出纤手去摸李长青的胡子，娇笑着道：“你老人家若是还在生气，就让侄女给你消消气吧。你老人家要打就打，要骂就骂，谁教侄女是晚辈，反正总不能还手的。”
李长青闯荡江湖，经过不知多少大风大浪，见过不知多少厉害角色，但此刻对这女孩子，却当真是无计可施，方才心中的怒气一转眼便不知跑到哪里去了，苦笑着道：“唉，唉，日子过得真快，不想侄女竟已亭亭玉立了。令尊可安好么？”
白衣女笑道：“近年向他要钱的人，越来越多，他舍不得给，又不能不给，急得头发都白了。”
李长青想到她爹爹的模样，真被她三言两语刻画得入木三分，忍不住莞尔一笑，道：“九年前，老夫为了‘仁义庄’之事，前去向令尊求助，令尊虽然终于慨捐了万两黄金，但瞧他模样，却委实心痛得很……”
白衣女娇笑道：“你还不知道哩，你老人家走后，我爹爹还心痛了三天三夜，连饭都吃不下去，酒更舍不得喝了，总是要节省出补助万两黄金的损失，害得我们要吃肉，都得躲在厨房里吃……”
李长青开怀大笑，牵着她的小手，大步入厅。众人都被她风采所醉，不知不觉随着跟了进去，就连天法大师那般不苟言笑之人，此刻嘴角都有了笑容。
金不换走在最后，悄悄一拉徐若愚衣角道：“瞧这模样，这丫头似乎是‘活财神’，朱老头子的小女儿。”
徐若愚道：“必定不错。”
金不换道：“看来你我合作的机会已到了。”
徐若愚道：“合作什么？”
金不换诡笑道：“以徐兄之才貌，再加兄弟略使巧计，何愁不能使这小妞儿拜倒在徐兄足下？那时徐兄固是财色兼收，教武林中人人称羡，兄弟我也可跟在徐兄身后，占点小便宜。”
徐若愚面露喜色，但随即皱眉道：“这似乎有些……”
金不换目光闪动，瞧他神色有些迟疑立刻截口道：“有些什么？莫非徐兄自觉才貌还配不上人家，是以不敢妄动？”
徐若愚轩眉道：“谁说我不敢？”
金不换展颜一笑道：“打铁趁热，要动就得快点。”
突听身后一人骂道：“畜生，两个畜生！”
徐若愚、金不换两人一惊，齐地转身，只见那火孩儿，正叉腰站在他两人身后，瞪着眼，瞧着他们。
金不换怒骂道：“畜生，你骂什么？”
火孩儿道：“你是畜生！”突然跳起身子，反手一个耳光，动作之快，瞧都瞧不见，只听“啪”的一声，金不换左脸着了一掌。以他在江湖威名之盛，竟会被个小孩子一掌刮在脸上，那真是叫别人绝对无法相信之事。
金不换又惊又怒，大骂道：“小畜生！”伸开鸟爪般的手掌向前抓去，哪知眼前红影闪过，火孩儿早已掠入大厅里。
徐若愚道：“不好，咱们的话被这小鬼听了去。”他转过身子，竟似要溜，金不换一把抓着他道：“怕什么？计划既已决定，好歹也要干到底。”
徐若愚只得被他拖了进去，火孩儿已站到白衣女身边，见他两人进来，拍掌道：“两个畜生走进来了。”
李长青道：“咳，咳，小孩子不得胡说话。”
火孩儿又道：“他两人一搭一档，商量着要骗我家七姑娘，好人财两得。你老人家评评，这两人不是畜生是什么？”
李长青连连咳嗽，口中虽不说话，但目光已盯在他两人身上。徐若愚满面通红，金不换却仍是若无其事，洋洋自得。
白衣女七姑娘道：“这两位是谁？”她方才虽是满面笑容，但此刻神色又是冰冰冷冷，转眼间竟似换了个人。
柳玉茹眼珠子一转，抢先道：“这两位一个是‘见义勇为’金不换，他还有两个别号，一个是‘见钱眼开’，还有个是‘见利忘义’，但后面两个外号，远比前面那个出名得多了。”
七姑娘道：“也比前面那个妥切得多。”
金不换面不改色，抱拳道：“姑娘过奖了。”
柳玉茹“噗哧”一笑，道：“金兄面皮之厚，当真可称是天下无双，只怕连刀剑都砍不进。”
七姑娘道：“哼！还有个是谁？”
柳玉茹道：“还有一位更是大大有名，江湖人称‘玉面瑶琴神剑手’徐若愚。意思是看来虽‘若’很‘愚’，其实却是一点也不‘愚’的，反要比人都聪明得多。”
七姑娘凝目瞧了他半晌，突然放声娇笑起来，指着徐若愚笑道：“就凭这两人，也想吃天鹅肉么？可笑呀可笑，这种人也配算做武林七大高手，真难为别人怎么会承认的。”她笑得虽然花枝招展，说不出的娇媚，说不出的动听，但笑声中那分轻蔑之意，却委实教人难堪。
徐若愚苍白的面容，立刻涨得通红。
“雄狮”乔五恨声骂道：“无耻，败类。”
断虹子张开口来，“啐”地吐了口浓痰。天法大师面沉如水。柳玉茹轻叹道：“早知七大高手中有这样的角色，我倒真情愿没有被人列入这七大高手中了。”话未说完，徐若愚已转身奔了出去。
金不换虽是欺善怕恶，此刻也不禁恼羞成怒，暗道：“你这小妞儿纵然钱多，武功难道也能高过老子不成？老子少不得要教训教训你。”但他平生不打没把握的仗，虽觉自己定可稳操胜算，仍怕万一吃亏。心念数转，纵身追上了徐若愚，将他拉到门后。
徐若愚顿足道：“你……你害得我好苦，还拉我做什么？”
金不换冷冷道：“就这样算了？”
徐若愚恨声道：“不算了还要怎样？”
金不换皮笑肉不笑地瞧着他，缓缓道：“若换了是我，面对如此绝色佳人，打破头也要追到底的，若是半途而废，岂不教人耻笑？”
徐若愚怔了半晌，长叹道：“耻笑？唉……被人耻笑也说不得了。人家对我丝毫无意，我又怎么能……”
金不换叹着气截口道：“呆子，谁说她对你无意？”
徐若愚又自一怔，讷讷道：“但……但她若对我有意，又怎会……怎会那般轻视于我？唉，罢了罢了……”又待转身。
金不换叹道：“可笑呀可笑！女人的心意，你当真一点也不懂么？”不用别人去拉，徐若愚已又顿住脚步。金不换接着又道：“那女子纵然对你有意，当着大庭广众，难道还会对你求爱不成？”
徐若愚眨了眨眼睛，道：“这也有理……”
金不换道：“须知少女心情，最难捉摸。她越是对你有意，才越要折磨你，试试你是否真心。你若临阵脱逃，岂非辜负了别人一番美意？”
徐若愚大喜道：“有理有理！依兄台之意，小弟该当如何？”
金不换道：“方才咱们软来不成，此刻便来硬的。”
徐若愚道：“硬……硬的怎么行？”
金不换道：“这个你又不懂了。少女大多崇拜英雄，似你这样俊美人物，若是有英雄气概，还有谁能不睬你？”
徐若愚抚掌笑道：“不错不错！若非金兄指点，小弟险些误了大事。但……但到底如何硬法，还请金兄指教。”
金不换道：“只要你莫再临阵脱逃，坚持与我站在同一阵线就是，别的且瞧我的吧。”说罢转身而人。
徐若愚精神一振，整了整衣衫，大摇大摆随他走了进去。
大厅中李长青正在与那七姑娘谈笑。
这位七姑娘对李长青虽然笑语天真，但对别人却是都不理睬，就连天法大师此辈人物，都似未放在她眼里。群豪虽然对她颇有好感，但见她如此倨傲，心里也颇觉不是滋味。天法大师又自长身而起。他方才没有走成，此刻便又待拂袖而去。别人也有满腹闷气，既不能发作，也就想一走了之。
只听李长青道：“你此番出来，是无意经过此地，还是有心前来的？”
七姑娘娇笑道：“我本该说有心前来拜访你老人家，但又不能骗你老人家，你老人家可别生气。”
李长青捋髯大笑道：“好，好，如此你是无意路过的了。”
七姑娘道：“也不是，我是来找人的。”
李长青道：“谁？可在这里？”
七姑娘道：“就在这大厅里。”
群豪听了这句话，又都不禁打消了主意，只因大厅中只有这么几个人，大家都想瞧瞧这天下第一豪富活财神的千金，千里奔波，到底是来找谁？天法大师当先顿住脚步。他虽然修为功深，但那好胜好名之心，却半点也不后人，此刻竟忍不住暗忖道：“莫不是她久慕本座之名，是以专程前来求教？”转目望去，众人面上神情俱是似笑非笑，十分奇特，似乎也跟他有着同样的心思。
李长青目光闪动，含笑道：“当今天下高手，俱已在此厅之中，却不知贤侄女你要找的是谁？”
七姑娘也不回头，纤手向后一指，道：“他。”
群豪情不自禁，随着她手指之处望去，只见那根春笋般的纤纤玉指，指着的竟是一直缩在角落中不言不动的落魄少年。
七姑娘自始至终都未瞧他一眼，但此刻手指的方向，却是半点不差，显见她表面虽然未去瞧他，暗中已不知偷偷瞧过多少次了。群豪心里都有些失望：“原来她找的不是我。”
“想不到这名不见经传的穷小子，竟能劳动如此美人的大驾。”这更使群豪不约而同地大为惊奇诧异，不知她为了什么，竟不远千里而来找他。
哪知落魄少年却干咳一声，长身而起，抱拳道：“晚辈告辞了。”话未说完，便待夺门而出。
突见红影一闪，那火孩儿已挡住了他，大声道：“好呀，你又想走！你难道不知我们七姑娘找你找得好苦？”
七姑娘咬着牙，顿足道：“好好，你……走，你，你走……你……你再走，我就……我就……”说着说着，眼圈就红了，声音也变了，话也无法继续。
落魄少年苦笑道：“姑娘何苦如此，在下……”
火孩儿双手叉腰，大叫道：“好呀，你个小没良心的，居然如此说话！你难道忘了七姑娘如何对待你……”
落魄少年又是干咳嗽，又是叹气；七姑娘又是跺足，又是抹泪。群豪却不禁瞧得又是惊奇，又是有趣。
此刻人人都已看出这位眼高于顶的七姑娘，竟对这落魄少年颇有情意，而这落魄少年反而不知消受美人恩，竟一心想逃走。
柳玉茹斜眼瞧着他，直皱眉头，暗道：“这倒怪了，天下的男人也未死光，七姑娘怎会偏偏瞧上这么块废料？”
李长青捋须望着这落魄少年，却更觉这少年实是不同凡响，而那女诸葛花四姑的目光，竟也和他一样。
大厅中的人忖思未已，这时金不换与徐若愚正大摇大摆走了进来，群豪见他两人居然厚着脸皮去而复返，都不禁大皱眉头。
雄狮乔五怒道：“你两人还想再来丢人么？”
金不换也不理他，笔直走到七姑娘身前，满面嬉皮笑脸抱拳道：“请了。”
徐若愚也立刻道：“请了。”
七姑娘正是满腔怨气无处发泄，狠狠瞪了他两人一眼，突然顿足大骂道：“滚，滚开些。”
徐若愚倒真吓了一跳，金不换却仍面不改色，笑嘻嘻道：“在下本要滚的，但姑娘有什么法子要在下滚，在下却想瞧瞧。”他一面说话，一面在背后连连向徐若愚摆手。
徐若愚立刻干咳一声，挺起胸膛，大声道：“金兄称雄武林，谁人不知，哪个不晓，你竟敢对他如此无礼，岂非将天下英雄都未瞧在眼里？”此人虽然耳根软，心不定，又喜自作聪明，但是口才确实不错，此时挺胸侃侃而言，倒端的有几分英雄气概。