这是一个晴朗的黄昏，风云像前……
北水乡渔村的村民卓山，一手扶着妻子紫凝，一手牵着女儿小婷和儿子卓天，站立在风云像面刚。
紫凝纳纳地道：“阿山，你带我来这里干啥？”
卓山答非所问地道：“凝，你摸摸看！”
紫凝身前走了八步，双手摸到了惊云石像的脚，喃喃地道：“这是……”
原来她看不见，是个瞎子。
卓山异常凝重地道：“凝，这就是你经常挂在唇边。十分敬重的那个江湖人步惊云的石像了！…
卓山的女儿小婷看了看石像，又看了看卓山，好奇地道：“爹！这个步惊云的样子，好像……好像……
卓山的儿子卓天插口道：“对！他很像——爹！”
不错，卓山的相貌与步惊云的石像长得一模一样，看上去只是年龄比石像大了十几岁。
但，他不是步惊云，他是紫凝的丈夫……
他是卓天与小婷的父亲……
他是北水乡渔村的村民……
只是，他不是步惊云……
卓山笑了笑，抚着卓大的头，道：“怎么会呢，步惊云是武林中的一个传说，但我这样平凡，又怎么会和步惊云相像呢？”
卓天不语。小婷不语。
他们兄妹俩仍紧盯着步惊云的石像，似乎努力地想从中找出石像与他们爹的不像之处！
卓山叹了口气，悠悠地道：“不过，我总算有一点比步惊云优胜，就是我比他幸福，因为至少我有一个好妻子，和一双乖孩子！”
紫凝转身拉着卓山的手，道：“是了！快将日落西山，我们还是赶在天黑之前下山吧！”
小婷摇着紫凝的手，娇嚷道：“好呀！爹！娘！我今晚要吃酱烧牛肉！”
紫凝轻轻地拧了一下小婷的鼻子，笑道：“真馋嘴！”
一个白色的身影如电般从卓山面前擦过，他的背上还背着一个长长的铁匣！
一一一怀空！
在经过卓山身边的一刹那，他扭头看了卓山一眼，心里惊叫道：“啊？步惊云？”
＊＊＊
时值正午，风平浪静的海面上，一只形影单只的小渔船正停在海边。
渔船的船头坐着两个中年渔夫——
—个矮胖身材，斗戴草笠。
一个瘦高个子，尖嘴猴腮！
瘦高汉于面带不悦地咕咕峻味着道：“见鬼！耽搁了老半天，这带连半条鱼尸也没有！”
矮胖汉子在船舷上敲手中的旱烟筒，一指海中的一片岛屿，道：“不如到那边去着看吧！”
瘦高汉子神色微微一变，道：“啼！老黎，你不知道吗？那边水域终年大雾，很容易迷失方向的！还有，据老一辈的渔人说，那边时常会传出一些怪声！那些叮当叮当的，并不像是海上应有的声音，反而像一些……金铁交击声！”
两位渔夭所谈论的那个岛，叫——
铁心岛！
其实，这个岛原来是个荒岛，后来怀空的师父铁神住进了这个岛，就给它起名铁心岛。
瘦高渔夫所说的叮当声，正是从岛上的一座山窟内传出。
山窟外站立着几名彪形大汉。
这时，岛的上空传来一阵鹰鸣一一
“叭”！
一名大汉忙打开了山窟的石门，一只庞大的雄鹰从天而降，振翅飞进石窟内，落在一个秃顶白须的老者肩上。
“鹰奴回来了！”
白须老者朝一个正在火炉旁打铁的汉子道：“主人！一定是怀空有消息了！”
打铁的汉子身着一件嵌着血红龙行图宝蓝长衫，电目开阂间，恍如火炬一般，配看那墨黑似漆的长须，十分威武。
他正是铁心岛的岛主——
铁神！
他这时正有节奏地抡锤打铁，一对赤红如火的巨目，目不斜视地盯着手中正在锤炼的一柄长剑，听到白须老者的声音，头也不回地道：“好！老夫等了多年，他终于有消息回来了！你就把信读出来，看看空凡是否已经找到步惊云？”
白须老者“嗯”了一声，从鹰奴脚上取下一个纸卷，摊开来朗声读道：“师父，弟子一去多年，一直无法找到步惊云的下落，不过最近却发现一个与步惊云相像的人。
他叫卓山！如今居住在一个叫作北水乡的渔村内，并以打鱼维生。
他更早已娶妻生子，育有一子一女。
但他的妻子柴凝，是一个双目失明的村女！
这个卓山，无论容貌与年龄，均与步惊云相当吻合。
然而，却始终不见绝世好剑的踪影。
弟子己在密切留意这一家人，如果有进一步的发现，当会尽快通知师父！
还有，一别多年，不知师父身体如何？请师父好好保重，念甚……”
站在白须老者身侧的两大护法之一神武使，冷笑道：“嘿！这小子既然知道自己出外己久，迄今只找得这些微消息，真没用！”
铁神微微摇头，道：“这也难怪！江湖上敬重与憎恨步惊云的人何其多，可是这些年来，他们也找他不着！
空儿能找得这点线索，己属难得！看来，老夭命不该绝！”
神武使道：“主人你病情日益加重，恐怕不能再等了！既然已经有消息，我看要不要多派些人去帮助怀空？”
铁神没有回答，神武使的话，却斜瞥了白须老者一眼，道：“心使，你的意见如何？”
白须老者原来是铁神座下两大护法的——
心使！
心使持着自须，道：“主人依属下愚见，暂时还是不要张扬为宜。不过却可以派怀灭、自怜与怀空会合，以他们三人的才智，什么事都可以迎刃而解！”
心使一向足智多谋，善解人心，所以名日——
心使！
铁神点头，用赞赏的语气道：“晤！不愧是以心为名的心使！铁心岛之内，也只有你最明白老夫的心！”
神武使有些不悦地道：“好！那属下立即去办！”
说罢，便匆匆向外走去……
心使关切地道：“主人，你己打铁多年，身体要紧，何不停下稍歇片刻？”
铁神的巨锤边有节奏地落在长剑上，边道：“不行，打铁就是我的生命！那种不断敲铁的响声，每一下都在振奋着我的心，让我知道自己仍在生存着。我恐怕如果我一旦停手，就连生存的意志也会松懈，给那病夺去我的命！我一下要支持下去，直到空儿找出绝世好剑，替我治病为止！”
心使双手垂立，面容一征肃穆，恭立不动，盯着铁神的背影道：“主人，你放心！他一定会把绝世好剑带回来的！”
铁神没有答话。
心使也没有再说话，只听得“叮当叮当”的打铁声……
＊＊＊
怀空步覆沉重的走进这家简陋的渔家大院。
他的心和他的步覆一样沉重一一
因为他将要做一件只允许成功、现时不允许失败的事找到绝世好剑，为师父治病！
紫凝笑着，摸索着迎了上来，道：“年轻人，你来啦？”
怀空点了点头，目光停落在紫凝身旁小婷的身上。
紫凝虽然看不见，但她似乎能感觉得到，抚着小婷的头道：“这是我女儿一一小婷！”
小婷冲着怀空友好的一笑。
怀空报之一笑。
紫凝又道：“每年这个时候，都是渔民收获最丰。也是最忙的日子，所以我人需要找一个短期帮手，工作为期两个月，工钱二两，为了方便出海，我们会提供食宿的！不过捕鱼的生计相当辛苦，年轻人，你可熬得住？”
怀空拍了拍胸脯，道：“不成问题！”
紫凝微笑着道：“真爽快！那你叫什么名字！”
怀空乱编了个名字：“我叫小六！”
就这样，怀空终于混进了这个卓山的家。
不知不觉，己过了七日，怀空也逐渐与他们一家捻熟起来。
怀空正在船头晒网，小婷一蹦三跳地跑了过来，晃着手里的小泥人道：“小六哥！这个泥娃娃是哑伯伯给我做的，好不好看？”
小泥人捏得很逼真，活生生的！
怀空点头道：“好看！而且栩栩如生！”
小婷扯着怀空的衣角，道：“小六哥！哑伯伯还为我做了许多娃娃，你跟我来，我给你看我的收藏品！”
怀空停下手中的话计，抚着小婷的头，笑道：“我今日还有许多事要做，不如你给你大哥看吧！”
“大哥？”小婷撅着小嘴道：“他对很多东西都没兴趣……”
小婷是一个很开朗活泼的孩子，许多关于他们家里的事，怀空也是从她口里探知的！
不，她却有一个相当独特的大哥。她的大哥就是卓天！
卓天今年十岁，但仿佛早已没有了童真，反而流露出一种不应这个年纪应有的冷漠。
怀空在他家里七日，他从来没有和怀空说过半句话。听说步惊云童年时也是不喜欢说话，怀空从这个孩子身上，似乎隐除看到了步惊云的影子。
卓天与紫凝从菜场回来，一群村童在后面无远地跟着，朝卓天扮鬼脸，恶语中伤：“听说，那些终日跟着娘亲裙脚的人，叫裙脚仔！多难听呀！”
“哈哈！卓天！没有你娘拖着你的手，便不敢出来吗？”
甚至，还有一个大个子男孩朝卓天扔石子。
卓天回头冷冷地望着身后的村童。紫凝拉拉他的手道：“天儿，别理他们，我们回家去！”
卓天顺从地又朝前走去。
高个子男孩晃着拳头道：“嘿！望什么？有胆便过来吧！”
另一个男孩怪笑着道：“不过看你这个脓包，怎会有胆过来呢？”
的确！卓天常跟着紫凝。
但他对于所有人的嘲笑，充耳不闻，小小年纪，竟然已经有如此非比寻常的胸襟！
怀空心想：“他真的是裙脚仔！脓包？我看未必！”
怀空的想法也自有他的道理，在他来卓天家的第三天，怀空也亲眼所见……
卓天与紫凝路经一座小石桥时，紫凝由于眼睛看不见，被一块石头拌得一个趔趄，向河中摔去。
卓天第一时间扑上前，猛力用雨伞将紫凝推倒桥上，自己却跌进了河里。
他不是脓包！更不是裙脚仔！他只是比寻常孩子更懂得孝心！
卓山家里，除了一双子女，还有一名老仆，叫做哑三！
怀空听小婢说，哑三来他们家已经五年了，大都在家里协助紫凝打理些杂务。
哑三虽然是个仆人，但卓山一家人却把他看作是自己人般对待，相处得乐趣融融。
但怀空感到哑三不喜欢他！哑三也不时注意怀空的一举一动。哑三的一双眼睛炯炯生光，他，看来是一个不简单的人！
再者，卓山一家的左邻右里，也对怀空大太友善，例如隔壁的泉嫂、彪叔，斜对门的鸿伯…
他们似乎在监视怀空！还有卓山的妻子紫凝…
一天晚上，怀空正在灯下想心事，紫凝领着小婷敲开了他的门。
紫凝道：“小六，你还没有睡？”
怀空点点头，把他们母女俩让进屋里。
紫凝从小婷手里接过一碗点心，道：“日晒雨淋的，你喉头一定很干燥了，我弄了点甜点给你！”
小婷插嘴道：“是呀！芝麻糊是娘亲的拿手好戏，包保你回昧无穷的！”
怀空心头升起一阵温暖，忙道：“谢谢！”
紫凝把点心放在桌上，拉着小婷走了，在走出门口时道：“小六，明天还要出海，早点休息吧！”
怀空“嗯”了一声，心里暗道：“一碗甜点，一点心意……可能我自小己没有家，所以信感受到紫凝侍人的热诚与温暖，他们一家待我如同亲朋，可是我却别有用心，真是惭愧……但无论如何，当前要务，我也必须为师父找出绝世好剑！”
卓山，他会否是真正的步惊云？
坦白说，除了与步惊云相貌相像之外，他根本没有半分像步惊云！他只是一个日出而作，日落而卢的寻常好丈夫！
不过，怀空相信，如果卓山真的是步惊云的话，即使他手中无剑，他心中也会有剑！怀空想试一试他！
＊＊＊
第八天，正午时。
卓山站在船头看怀空收网，道：“今天风和日网，相信收获必定不错！”
怀空认真地收网，没有答话。
卓山又道：“小六，干了这第多天，辛苦吗？”
怀空回头，笑了一笑道：“有一点！不过在辛若当中，自己也有一些人生体会！”
卓山“哦”了一声，等道怀空继续说下去。
怀空接着道：“我发觉人生就像撒网一样！每一次撒网，所捕的鱼获到底有多少，都是个未知之数。
就如人不断付出，也不知自己的努力会否得到同等的回报。或许，在知与不知之间不断努力，正是做人的乐趣吧！”
卓山望着鱼网道：“小六，你真乐观！”
顿了顿，又道：“可是一个有经验的渔夫，他应该清楚鱼群的习性动向，他的网除非法不撒，一撒便该知道自己这网鱼有多少收获！”
怀空继续收网，道：“你看来很有把握，你干了捕鱼多少年？”
卓山答：“十二年。”
怀空又问：“十二年？那十二年前你又干些什么？”
卓山努力地思索着、追忆着，似乎又一时想不起来自己在十二年前到底于些什么！
怀空奇道：“你怎会不记得从前的事情？”
卓山笑了笑，道：“其实，从前的事也不为重要，人，应该放眼于现在和将来！只要现在活得开心，又何需定要缅怀过去呢？”
“对！”怀空点头道：“那，你有没有想过自己的将来会如何呢？”
卓山平静地道：“我没有你那样年轻。所以我对自己的将来十分清楚！我相信，只要我安宁本份，与紫凝把一双子女抚养成人，便己十分开心了！”
怀空剑眉一挑，道：“就是这样简单？”
卓山摹地神色变了变，盯着鱼网，“哦！”了一声。
怀空忙朝鱼网望去，只见鱼网破了一个大洞几条又肥又大的鱼正从破洞处蹦跳而出！
卓山皱眉道：“糟了！鱼网破了！”
怀空盯着卓山的脸，道：“看！纵使是经验老到的渔夫，也问或会有些意料不到的事情发生！”
卓山微微领首道：“的确！这就是你所说的人生乐趣！”
“轰一一隆——”
一声惊雷在一道银蛇划过长空后响起，震人心脾！看样子，有暴风雨即将来临！
卓山翘首望空，喃喃地道：“真是大有不测之风云！天色突然变得这样差，看来，人真的无法清楚未来！”
怀空将鱼网用力拖上甲板。
卓山扫视了一眼鱼网，又看了看怀空，道：“要下雨了！我们赶快回去吧！”
怀空心道：“是试他的时候了！”
遂从网中抓起一条纫鱼，假装一失手，纫鱼猛地向前一窜，向卓山飞射过去。
卓山不慌不忙，一副神态自若的样子，双手向射来的纫鱼轻轻一抓，纫鱼便在他铁钳似的大手中动弹不得了！
好利落的手法！
——这手法，犹如一个剑手！
而且，刚才怀空是贯劲把纫鱼震飞过去的，他居然信手拈回，显然可见他的内功底子非轻！
这时，远远的海面上，也有一只小渔船。
船上坐看两个渔夫一一
一个青年人，一个中年人！
两人的眼睛，一直望着那边卓山的渔船。
中年渔夫道：“这小子果然不简单！他在试卓山！”
青年渔夭冷声道：“既然有人插手此事，看来我们也不直再耽误下去了，须速战速决，尽快行动！”
中年渔夫略皱眉道：“不过这小子也非善类，为防计划有误……”
青年渔夫打断中年渔夫的话道：“先除掉他！”
卓山的小船缓缓靠岸了。
卓山擒着满满两筐鱼踏上岸边的木桥，向岸上走去。
“卓山！”
一个肥胖的中年汉子向海边急奔而来，朝卓山大声喊道。
卓山驻足，道：“肥伯，你为何这样着急？”
肥伯伸手摸了一把额头的汗，神色慌张地道：“不得了哪！你女儿出事了？”
卓山一忙，道：“什么？”
肥伯皱眉道：“别发呆了！快跟我来！”
说罢，转身急奔而去。
卓山也清醒过来，鱼筐一扔，紧随肥伯而去！
两筐鱼，洒出了一半，在海边的地上蹦跳着…
怀空将小船系在一根木桩上，举步走上木桥，心下思索着：“如果卓山真的是步惊云，那绝世好剑又在哪里呢？
可能，也会藏在他的家里……”
突然，桥下传来一阵轻同的水响，打断了怀空的思绪！
“桥下有异！”
怀空刚刚反应过来，“嚏”地一声，小木桥破了，一个灰色身影手持一把长剑，从怀空面前破桥而出，挟起一道水幕！
是小渔船上的那个青年渔夭，不过此时他脸上蒙上了一块黑布！
“嗤”，脚下又传来一声利剑刺破木板声！
怀空忙向后疾退。
一把利剑从桥上刺破木板而出，只要怀空动作稍慢一点，利剑便会刺穿他的脚板！
怀空冷哼一声：“来意不善！”
身子一晃，陡然欺身，“空元手”使出，右手五指好钩，向己快缩回桥下的剑尖抓去。
就在利剑只剩一寸长在桥面时，怀空的手抓住了剑尖，发力一扯，利剑竞被他扯也桥面，到了他的手里！
怀空冷声道：“各位是那路人马？我看你们是认错了人吧？”
“没认错，要找的便是你！”
怀空话音刚落，水中飞出一条人影，飘然落在怀空面前数丈远处，阴森冷笑道。
来人正是那个中年渔夫！
他的剑刚刚被怀空夺去，但不知怎地，手中又有一把剑。
青年渔夫冲怀空喝道：“废话少说！小子！受死吧！”
怀空缓缓举起利剑，放在眼前吹了口气，然后用袖子轻轻将剑身抹了一遍。利剑慢慢向前平直伸出，一声清啸，身剑合一，暴进疾上，刹时剑芒闪烁，满天剑影犹如银蛇狂舞，飞龙盘旋。
远隔数丈，青年渔夫与中年渔夫便感硬骨侵肌，浪潮般涌来的剑招一招接一招，一式连一式，快得令人头晕目眩，不知有多少支利剑绵绵不绝地向他们胸前要害攻来，端的是狠、准、凶。猛。劲、疾，敌不住架不着。
青年渔夭与中年渔夫身不由己左闪右避，连连倒退了十几步远，仍然躲不过怀空凶猛绝伦的攻击。
怀空一连攻出三十多招，直把两位渔夭逼得手忙脚乱，退者岸边，这才稳住脚步。
中年渔夫大喝道：“布剑阵！”
话音一落，与青年渔夫一上一下地攻向怀空，招招杀着，并不是像认错了人！
怀空冷笑道：“区区一个剑阵，还难不倒我！”
面不改色心不跳，一把利剑锐不可挡，千百朵剑花闪闪生辉，千条银色剑芒恰似奔雷，凌厉疾速。招里套招，式里藏式，绵绵不绝，滔滔不尽，令两位渔夭的剑阵难以施展威力。
两位渔夫只得小心翼翼地把手中长剑舞成一团密不透风的剑幕，不求攻敌，只求自保，但仍挡不住怀空凌厉的攻击，怀空的利剑好几次刺破他们的剑幕直逼胸前要穴。
怀空心慈手软，因而一直未下杀手，但也被他们弄得心烦气躁，怒喝道：“快住手！否则我再不客气！”
青年渔夭冷哼道：“废话！”
两人一攻一守，一进一退，走马灯似的在海边纠缠游斗了近百招以上。两位渔夭额上己见汗珠，口中微喘，怀空的每一剑刺向他们，都好似一座大山向他们压来，“嗤嗤”破空的剑气声在他身边不停的鸣叫，就像夏日的鸣蝉叫得他心烦意乱。高手比剑最忌的就是失去先机和气燥心浮，这两点两位渔夭都占上了，哪里还能讨到半点便宜？
怀空的利剑一直不离他们前胸后背各要害之处，在他们的“膻中穴”、“漩矾穴”、“气海页”、左右“期门穴”、“灵台穴”、“悬枢穴”、“关元穴”上留下一个个剑孔，但只刺破衣衫，并未伤及肌肤。
突地，一条人影从天而降，落在怀空的身后，正是背上绣着一条蛇的，怀空的兄长怀灭！
怀空住手转身时，怀灭皱眉道：“怀空！人心险，江湖更险！你处处对人有半分留手，终会自误！”
怀空没有答话，笑了一笑。
中年渔夫朝青年渔夫道：“糟了！一个已经相当棘手，又来了一个，我们快走！”
怀灭冷笑道：“走？从来没有人能轻易在我手中溜走！”
青年渔夫暴喝道：“小子！看拳！”
喝声一落，身于陡起，墓地举起右掌疾然向怀灭推来，这一掌快速无比，凌厉的掌风直扑怀灭冷面！
怀灭沉如山涧，凝神待敌，等到那股强劲的掌风快沾到衣裳时，始单掌虚虚向前一引一推，左掌五指如钩，倏指青年渔夭面门“通天”、“眉冲，’，“睛明”三要穴，小指微曲，点向“眉火穴”！
这种特殊的舒掌曲指弹穴法，在武林中尚属首见，青年渔夫神色骇然，决未料到怀灭会有这等超武学常规的怪异神技，还来看清怀灭如何出手时，面门已经被怀灭五指点得开了血花！
血花四溅，溅在正想转身逃走的中年渔夭背上。中年渔夭如遭雷匝，立时动弹不得！
怀灭眼中杀意暴盛，飞身举掌向中年渔夫飞扑而去……
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