就在江剑臣暗中窥探之际，女屠户李文莲已贴在江剑臣身旁道：“莲儿该死，杨鸣白天拜访，就应当引起我的疑心，偏偏我百转柔肠，没加分析。这厮目前身为总兵，掌握兵符，肯定想一报三边总督杨鹤之仇，二消自己残臂之恨。但不知有哪些江湖人物在幕后为他撑腰壮胆。”
江剑臣神色不动地说：“十万铁甲军中，我尚敢杀其主帅；一个小小总兵，奈我江剑臣何？”
李文莲脸色一变，玉手乱摇说：“三哥哥，我真是当局者迷啊！他要没有充足的准备，杨鸣匹夫再笨也不敢动咱们，我猜想他一仗有江湖中厉害人物相助，二伏强弓硬弩，三来知道咱有老娘连累，使咱们施展不得手脚，说不定还准备了火攻毒计。”
听李文莲说得有理，江剑臣不由得头上冒汗了。是呀，兵听将令，只要杨鸣老贼一声令下，弓弩手压顶，长枪手强攻，先用火攻烧楼，再有江湖人物相助，就算自己和李文莲二人不怕，可自己的老娘怎么办呀！他不得不仔细思索了。
看见江剑臣头一次听得进自己的话，李文莲顿觉得苦中一甜。
她精神一爽突然来了主意，娇躯一转，扑到衣架之前，一伸玉腕从上面取下了江剑臣的那件青衫，穿在自己的身上。百忙中又将披肩的秀发挽成了个男子发髻，转手把自己的那件绣花紫袍，给江剑臣披在身上。
江剑臣知道她是想冒充自己，把危险引到她一人身上，使自己好能逃脱虎口。江剑臣双眉一皱，问道：“文莲，你把三师哥看成了弱者，需要你的大力帮助吗？”
李文莲急忙说道：“不，莲儿怎敢小看三哥哥。这全是为咱们的老娘啊！杨鸣对咱们不光没有投鼠忌器，反而尽量让老娘变成了你的累赘。要不是有她老人家在，千军万马你又何惧？以我的功力还没把握保护老娘安然闯出，只有你用轻功巧钻十三天，还得从前窗穿出，硬往后大厅上闯去，再用我的飞虹剑施展出你的‘九九归一’奇招，一招残敌过后，就蹿向前楼高顶。凭你的轻功，这就可以安全地脱出重围。老娘也就得救了。”
江剑臣第一次听到女屠户像个三军主帅似地分析敌情，又下令派将出征。他用异样的眼神盯了李文莲一下，但还是摇了一下头，表示不能这样办。
女屠户急了，冲口说道：“亏你还是武林中称奇称最的人物，竟这样拿不起，放不下，需知当断不断，结局必乱。我要你用先天无极真气在我身前喊出一句：贼子欺人太甚，三老子和尔等拼了！喊完后迅速窜入内室。背起老娘，按我刚才所说的路线去走，其他的就不要你管了。”
说完，从剑鞘内抽出了飞虹剑，硬塞到江剑臣手上，接着顺手抽出了江剑臣的那口短刀握在手中。
这时，江剑臣的心头突然一酸，猿臂一展，将女屠户那窈窕的身躯揽入了怀内，但只是那么一揽，就又轻轻地放开了。饶是那样，女屠户已经很知足了，慌忙用手捏了江剑臣一把，示意他快喊。
江剑臣虽然迟疑了一下，还是依着李文莲的吩咐，提气喊出了：“贼子欺人太甚，三老子和尔等拼了！”
随着江剑臣一声暴喊，女屠户短刀一挥砍开了窗户，再用一式“乳燕穿帘”，手中的刀化成了一片寒芒护体，蹿出了小楼。
江剑臣心中一凛，知道自己这么一喊，女屠户这一蹿出，必然会吸引贼子们的全部注意力，也必然招来敌人拼死力攻袭。他真想随之蹿出，和李文莲并肩杀敌，可自己的老娘又交给谁去保护呢？他不得不一狠心，回身扑到老母亲床前，出指点了老人的昏睡穴，用一大幅床单把老娘裹好背在身后，从前窗中穿出。
一来江剑臣身具巧钻十三天的轻功，体轻似叶，行动飘忽，虽然背上有人，还是捷如飞鸟般落向了后面的大厅之上。这时一道银虹闪出，化成了九缕寒光，早有九个人的头颅从厅上乱滚而下。只吓得上面的人齐声狂嚎，纷纷乱躲。
江剑臣一招之后丝毫不停，又飞身跃登了杨府的高大前楼，扭身看去，正好发现女屠户的一条倩影已陷入了枪林箭雨之中，形势万分凶险。江剑臣心急如焚，但因身背老母，又实在无法前去援助。
就在江剑臣心神一惊的刹那，女屠户好像一根娇枝陡遭严霜摧打似的，从一座房顶上滚落了下去。
江剑臣一失神，脚下一滑，几乎从前楼上滑落下去。他知道若不走脱，必将同归于尽。两滴英雄泪一洒，背着老母便翻身落向了一片民房，迅疾地向承德城郊逝去。
出城疾行，走出不到十里，突然见一条人影阻住了他的去路。江剑臣眼快，认出这人是西岳华山派慈云大师的驾前总管，快刀哑阎罗郭天柱，心想他必是奉了慈云大师之命，前来照看李文莲的。这事要让他知道了，以郭天柱和李文莲那亲如父女的感情，他非得跟自己拼命不可。
江剑臣心中正抱愧之际，郭天柱惊异地问道：“深更半夜，江三爷前负老夫人意欲何往？”
听哑阎罗的口气，他还不知道刚才发生的惨事，瞒他反而更糟，只好将刚才之事如实地向郭天柱详说了一遍。
哑阎罗一听，脸色先是惨然一变，接着冷冷地对江剑臣说道：“只盼文莲这孩子能留得住性命，那一切都好商量。若是真有差错，我郭天柱可要冒犯尊颜了！”话一说完，他飞身就向承德方向奔去。
江剑臣一口气赶到罗汉山，将昏睡中的母亲背入了主峰山腰中的罗汉洞中。然后又以极快的脚力，赶回承德城内。
他潜身进入杨府，只见家中奴仆已奔逃一空，母亲所住的小楼也已倒塌了下来。一片惨景，刺激得江剑臣两眼全赤，心下一狠，又赶往总兵衙内。
这时夜风凛凛，寒气袭人，但江剑臣复仇心切，胸中怒火陈阵翻腾，他一股气欺身来到议事大厅的窗下，只听总兵杨鸣正颤声说道：“下官在四位的劝说下。才发动了对江三小儿的这次袭击。如今捉虎不成，被其逃脱，早晚必遭其害，我绝不准四位甩手一走。”
江剑臣心中一动，为了弄清暗中参加谋害自己的恶贼是谁，他伸出一指点破了窗纸，注目一看，首先认出了朱砂手陈士钦和黑煞手陈士佩二人，另外还有两个不认识的老者。只听黑煞手陈士佩说：“此次行事，计划原很完善，皆因你指挥不力，下手不狠，才有如此结局。要是依了我们首先放火烧楼，更配箭攒射，江小儿插翅也不会逃脱。”
听到这里，江剑臣钢牙一错，心想：待会儿动手，我第一个先屠了你这老贼。
又听其兄陈士钦说：“杨将军身任总兵，只须推说杨府不慎起火，可一推了事，那江剑臣又岂奈你何。可我们四人要留在贵府，走漏了消息，反而会连累将军。我们不得不告退了。”说完，扫了一眼自己的二弟陈士佩和贺氏兄弟二人，举步刚要退走，忽然大厅门外人影一闪，钻天鹞子江剑臣已堵住了大厅的门户。
总兵杨鸣可是惊弓之鸟，头一个吓得面如土色，软瘫在坐椅上。陈、贺四人毕竟是老江湖了，往两下里一分，摆出了迎战的架势。
江剑臣冷冷笑道：“各位以垂暮之年，不惜身败名裂，帮助杨鸣匹夫来暗算江某。快，自己了断自己，那比惨死在江某的掌下要好受得多。”
四人当中，黑煞手陈士佩最为奸诈。他首先威胁江剑臣道：“以一对四，又在总兵衙门之中，你不怕落个‘出师未捷身先死’？”
江剑臣冷冷一笑反唇相讥说：“你是怕出头的椽子早烂，我敢下断语，第一个去见阎王爷的准是你黑煞手陈士佩！”黑煞手吓得脸色一变，口噤难开了。
江剑臣的手刚伸到肋下，打算抽出女屠户换给自己的那口飞虹宝剑，突然，哑阎罗已从议事大厅上飞落下来，抢身来到江剑臣面前。从大厅身出的灯光下，见他脸色铁青，二目赤红，那把溅血无数的快刀，早已握在了手中。
陈士钦吃惊地问：“尊驾莫非是快刀郭兄？因何为江小儿张目？”快刀哑阎罗声音嘶哑地斥道：“陈老大，你错攀了交情！我郭天柱怎会和你称兄道弟。”郭天柱话一说完，快刀一横，向大厅内一步步地逼去。
对面四个强敌，郭天柱孤身深入，江剑臣怕他有失，也真不忍心毁了他的一世威名。剑臣左手一伸，扣住了他的右肩，不容郭天柱挣扎，从他手中夺过了那把快刀。左臂展处，先将郭天柱扯了回来，又迅速地从肋间解下了飞虹剑，强塞入他的手中。
以快刀哑阎罗的功力，竟然在江剑臣的手下任其摆布，这更吓煞了面前的四人。
江剑臣掂了掂手中的快刀，似乎分量稍重些？不如自己的短刀称手，但要从杀人来看，当然还是这把刀的威力慑人。他轻灵地挥动了快刀，正想大踏步向四人之中直插而入，忽一眼看见对方每人双手交错，正准备迎战自己。江剑臣蓦地想起，陈、贺四人是以掌力和指力成名，向来不用兵器。他暗笑自己大意，忙右手一扬，将郭天柱的那把快刀抛还给他。
就在江剑臣再次转身索仇之际，双塔二杰之中的老大、铁翅神鹫贺文璋突然说道：“舍刀空手，以一对四，贺某真钦佩五岳三鸟的光明磊落，又服气江三侠的英雄虎胆。我后悔了，决斗前一事相求，不知能否获得三侠允准？”
江剑臣用凌厉的目光扫了贺之璋一眼，从紧抿着的嘴唇中吐出了一个字：“讲！”
贺文璋说：“西去二十里，就是双塔山，地点僻静四无人迹，咱们可到那里去决一生死。不知江三侠意下如何？”
江剑臣微微一怔，脱口问道：“为什么？”
铁翅神鹫贺文璋正色说道：“江三侠见我们皆无兵器，弃刀空手，给了我们一个公平动手的有利机会。贺某不想让江三侠孤身一人处虎狼之穴来以一对四，并不阻止你先杀死罪魁祸首杨鸣。江三侠只要点头，我先率舍弟就此离去。”
江剑臣脱口赞道：“好！谨遵台命！”身子向后微退。
贺文璋冷声对二陈说道：“话是我说的，主意也是我拿的，有谁向我铁翅神鹫眼中插棒槌，别怪贺某翻脸无情！”说完，将手一挥，对自己的二弟说：“老二，走！”说罢窜身出去。
有了贺文璋的这句话，不光他二弟不敢违抗，陈氏兄弟也只得听从。四个人一齐走了。
杨鸣早吓瘫了。江剑臣知不需自己动手，他只将眼神一领，快刀哑阎罗宛如一支脱弦之箭，嗖地一下从江剑臣的身后射出，刀光闪处，已斩去了杨鸣的六阳魁首，尸首却仍躺在椅上。
江剑臣带着郭天柱赶到了双塔山。
这座山位于河北滦河之滨，原来只有一峰，因多年风化而裂开，形成了两座塔状的山峰。奇怪的是两峰皆上大下小，高约十丈，倚天拔地，无任何依托！一般人万难攀登。峰顶有一座石屋，为辽代人所建，被贺氏兄弟作为居住之所，所以江湖同道才称之为双塔二杰。
江剑臣在前，郭天柱随后，攀上了贺氏兄弟所在的峰顶。这时，只见陈、贺两双兄弟从石屋里走出迎了上来。
江剑臣凝目扫视，只见峰顶四周仅有百步之宽，真是拼命的一块险地。他先站到山峰当中，使自己居于四面受敌的不利位置，这使郭天柱为之一凛。
贺文璋愧然地说：“贺某人老智昏，参与了谋杀江三侠的可耻勾当。请江三侠放开手脚对付，千万不要手软。”
江剑臣知贺文璋是怕自己遵循师门教诲，在对敌上不肯先下毒招，中了二陈的道儿。遂用目光扫了他一下，就运功准备了。
黑煞手陈士佩狂喊一声：“纵虎归山，后患无穷，并肩子上！”随着喊声和乃兄朱砂手陈士钦抢攻了江剑臣的背后，把正面推给了贺氏二杰。
江剑臣重重地吐出了“卑鄙”二字后，一晃身形，闪向了一旁，不愿和红、黑二毒掌正面硬拼。
双塔二杰也同时出手了。刹那间，小小的峰顶上，五条人影卷在了一起。掌风呼呼，指力嘶嘶，煞是吓人。
站在一旁观战的郭天柱暗自心惊了。
只见陈氏兄弟，双手立掌如刀，二杰兄弟拢指成抓，滦河双手，切、劈、振、拍、扫，将阴毒掌力发挥出极大的劲道。
贺家兄弟，抓、撕、掏、拉、扯，将内家指力也提高到了极限。四个人并且进退有序，配合默契，于一进一退之中，能换气调息，利于久战。
江剑臣就不同了，一来他置身于场子中间。四面皆可受敌，又是双手对付八掌，处于以一敌四的众寡悬殊的地步。要是换了功力稍差一点的人，早就毁在了对方的环攻之下。
二十招，五十招，八十招过后，郭天柱沉不住气了，刚想加入进去，突然，一只大手按上了他的右肩。郭天柱蓦地一惊。以他的一身超群的功力，居然被人欺到身后并且按上了右肩都不知道，那身后人的厉害，就可想而知了。
他刚想舍去一臂，脱身而出，只听身后那人低声说道：“郭老弟，你不要自卑，我是利用你关心江剑臣太甚，无暇分心照顾自己而突然下手的。你不能加入！如果那样，即使能胜了对方，江剑臣也会恨你一辈子的。他是想耗尽四个老东西的功力，再转守为攻的。你放心好了。”说完，就将手缩了回去。
一听身后这个并无恶意，快刀哑阎罗放心了，扭头看去，只见一个黑衣残疾老人，肋下夹着两支精光霍亮的铁拐，支撑着他那副枯瘦的身躯。可上面却顶着一个硕大的脑袋，溜光的秃头上没有一根头发。塌鼻豁嘴，左边一只耳朵，右边残了一目，两腿一长一短，两臂一粗一细，正闪动着那只鹰隼般的独眼，盯着场中。
郭天柱到底是老于江湖的人物，一望而知，这老年残疾人就是塞外黑风峡的吴不残。饶让自己全神戒备，也会栽在这个全身皆残的奇特老怪的手下。他认栽了。
说也真巧，吴不残刚一现身，江剑臣就步法一变，脚底下施展开“移形换位”轻功，身形变幻不定，右手立掌如刀，左手拢指成爪，以右手迎战贺氏俩兄弟，以左手专门对付陈士钦和陈士佩二人。
又是十招过去，双方共交手九十招。江剑臣一声长啸，声如龙吟，右手一招“仙人摘桃”明明是抓向朱砂手陈士钦，不料招出半途陡然成为“手到擒来”，正好抓住了黑煞手陈士佩的右腕。江剑臣的先天无极功力是何等深奥，徒手一抓，都能撕豹裂虎，何况是陈士佩的血肉躯体。
黑煞手的右手甫入江剑臣的手内，顿觉得奇疼钻心，情知那只腕骨已全被江剑臣捏碎，吓得心胆一裂，一声惨嚎。
见此情景，朱砂手陈士钦两眼一红，一双手心刹那之间完全变成了殷红颜色，他左拍面门，右砸手腕，疯狂地向江剑臣扑来。贺氏兄弟也乘机抢扑身后。
江剑臣恨黑煞手入骨，知道一切毒计全是他一手策划，决心追去他的这条狗命。知双塔山奇险，便右肩一抖，暗暗用上了先天无极真气、将黑煞手振腕抛了出去。
峰顶上面积不大，江剑臣又是振腕掷出，待朱砂手狂呼一声纵身去接时！已迟了半步，陈士佩的身子带着撕心裂胆般的惨嚎，已落向了峰底。
朱砂手知江剑臣也决不会饶了他，困兽犹斗，又转身再次扑上。
江剑臣左手一招“麻姑献寿”，逼退了贺氏兄弟。右臂猛展，一招“大圣偷丹”，又叼住了朱砂手的右腕。五指一紧，用真力抓碎了他的腕骨，冷声说道：“兄弟虽非同时生，送尔今日一齐死，你也下去吧！”接着铁腕再振，陈士钦的躯体也被抛下了山峰。
双塔二杰脸色灰白，惊吓得连连后退。
江剑臣神色稍缓，冷冷地说：“念汝二人尚非十恶不赦之辈，饶尔一次！”
铁翅神鹫贺文璋双手一拱，颤声谢道：“虽蒙江三侠盛情饶命，但四人环攻，二人死去，日后难保不向江三侠寻仇报复，请江三侠三思！”
钻天鹞子江剑臣纵声一笑，傲然笑道：“江某仇人多矣，又何在乎多出二人。二位只管离去。”
铁翅神鹫贺文璋以异样的眼神盯了江剑臣一眼，一顿脚，率二弟八臂人猿跳下了双塔山峰。
“叮”的一声，吴不残以铁拐点地，飘身欺近了刚刚力拼四人的江剑臣对面，沉声道：“好不容易找到你江剑臣，而你如今已无再战之力。我吴不残可不愿意乘人之危，只有哪里碰上哪里再说了！”说完，吴不残转身就要走开。
江剑臣一晃身形，阻在了吴不残的对面，正色说道：“你虽不愿落乘人危难之名，江某又怎肯蒙他人相让之耻。河南风雷堡以十三人轮番恶斗，我尚且不惧，又何在乎区区五人？你出手罢。”
按说江剑臣也太狂了点，别说吴不残是和他师父无极龙同时代的人，就连人家的几个徒弟都和江剑臣的师兄年纪相仿，今日恶战二杰，得手之后，既蒙怪僻成性、护短异常的老残疾相让一步，他就应该暂退半步。不料他不光不退，反而傲言欺人。
吴不残气坏了，铁拐一颤，寒声喝道：“你是吴不残一生所见到的第一个狂傲年轻人，亮兵刃吧！”
江剑臣作难了。因为吴不残是个残废人。一向双手都不离开那双铁拐，又是一个老一辈的武林名人。如果自己不用兵器，势非逼得吴不残也放弃了铁拐不可。自己的那口短刀又换给了李文莲，李文莲的飞虹剑由他交给了快刀哑阎罗，难道还能要回来吗？
江剑臣正在迟疑不决之际，吴不残丑脸一变，厉声说道：“江剑臣，你莫非认为老朽不值得你亮出兵刃？”
逼到这个份上，江剑臣心中一动，竟把眼神扫向了郭天柱。那意思是任凭郭天柱去贺氏兄弟房中给自己找件兵器。快刀哑阎罗也看出了江剑臣的顾虑，他倒很听江剑臣的话，也可能对江剑臣的武功极有信心，自己手中的刀和剑他都不递，一纵身蹿进了贺氏兄弟所住的石室，找来了一把切菜刀，交给了江剑臣。
掂了掂手中的切菜刀，江剑臣反而地满意地笑了。为怕吴不残误会自己有轻视之心，他正色说道：“江某刚练成了一套刀法，今日特施展出来向尊驾请教。”
起手一招“抽刀断水”，向吴不残肩头劈去。别看只是一口切莱刀，寒芒闪现，也很眩人眼目。吴不残一拐拄地，将另一只拐一架，赞了一声：“好功夫！”
江剑臣知对方力重拐沉，哪肯让自己的切菜刀和他的铁拐相撞，遂铁腕陡翻，第二招“横切秦岭”，切向了吴不残的左臂。
吴不残见江剑臣变招迅速，急忙把掌中的铁拐一立，变成了“上指碧空”去格挡切菜刀。嘴中又夸一声：“好刀法！”
江剑臣不等第二刀走老，铁腕再翻，第三次变成了“月宫伐桂”，三次出刀，脚下的步眼连换也没换。这三刀完全是极普通的刀法，可在江剑臣的手中使出，不光迅如闪电，而且还厉芒刺目，真达到了神化的地步。
吴不残大叫了一声：“好快刀！”铁拐撑地跳开，语气稍和地说：“你这三刀招当是对残疾人的相比。我要你施展真正的刀法，不得有一点掖藏！”
江剑臣笑道：“三刀抢先。江某已是拼着挨掌门师兄的责备，哪敢一再失礼，请尊驾赏我三拐！”
吴不残的脸色比刚才好看多了，肩头一沉，第一招“樵夫指路”，精光霍霍地铁拐带着风声指向了江剑臣的眉心。
吴不残第一招出手，用的是虚招，别看声威很猛，却不是真的出手，其目的是引江剑臣的眼睛。哪知铁拐捣出，江剑臣却连动也未动，稳立在对面，毫无招架闪避的意思。
吴不残独目半张，出招一半，突然下沉，变招为“直捣黄龙”点向了江剑臣的左乳。由于半途改招，迅疾如风，眼看要一拐点中，江剑臣还是一动不动，好像甘心要吃对方一拐似的。吴不残怪眼暴睁，独目之中闪射出噬人的光芒。拐头一抬，又变为“毒蛇吐芯”，穿向了江剑臣的咽喉。他到底使出了真招，还贯上了真力。
眼看铁拐就要穿入江剑臣的咽喉，江剑臣的右手动了，动得那么及时，那么迅猛。只听得“当”的一声大响，切菜刀的刀背正好碰在沉重的铁拐之上。
吴不残的铁拐落空了，而江剑臣还是傲立在原处一动未动。
吴不残丑脸微红，脱口说道：“临敌不乱，应变不惊，你很有狂傲的本钱，该我吃你三刀了。”
江剑臣微微一笑说：“下象棋也不能老是摊我先走，这一次该你！”
吴不残长眉一竖，豁嘴巨张，狂叫了一声：“打！”左拐拄地，右手中的铁拐“敲山震虎”，砸向了江剑臣的当顶。
江剑臣刀刃朝下，刀背朝上，以小而短的切菜刀横刀一迎，“当”的一声，刀和铁拐只分开有半寸光景，看样子二人是势均力敌，不相上下。
吴不残心申明白，两个明着看不相上下，其实是自己在兵器上占了便宜。他脸带愧色，第二招“六丁开山”，那根铁拐简直像泰山压顶，又落向了江剑臣的当顶。
江剑臣原式不动，仍是横刀一迎，虽然还是一声暴响，可刀和铁拐的距离却拉开有二寸多远，明显地江剑臣胜了半筹。
吴不残这一次羞恼成怒了，脚下的步眼一错，左拐拄地，全身功力都陡聚右臂。手腕一翻，吐气开声：“打！”第三招改变为“力扫千军”，横扫江剑臣的腰间。
吴不残求胜心急，不得不取巧了，诚心想用一力降十会的老办法来险胜江剑臣。
哪知江剑臣始终未用全力，就是接吴不残的第二招“六丁开山”时，也只用上了七成功力。如今见吴不残变换了打法，开始心中一气，真想给老残疾一个下马威，可突然之间吴觉仁那壮士断腕的壮举，陡然在他眼前一闪。江剑臣的心软了，留下了两成功力，只用刀背磕在吴不残的铁拐上，“当”的一声，又是一个旗鼓相当。
吴不残服气了，明明看出江剑臣未尽全力，给自己保全了脸面。他虽然天生残疾，为人怪僻，表面冷酷，实际是一条铁骨铮铮的硬汉子。只听他愧然说道：“老朽误信劣徒之言，怒离黑风峡来找你报复。今日蒙江三侠手下留情，全我吴不残这张老脸，感激不尽。我马上回峡，召集众徒，清理门户，治劣徒以应得之罪。到时一定请江三侠亲临指导，乞望别驳了我这张丑脸。”他看着江剑臣英俊的面孔，等着回答。
对一个残疾老人的请求，江剑臣哪能不允，他爽快地答道：“只要老人家不弃，给我四指长的一张纸条，江剑臣必登门拜访。”
吴不残高兴地走了。
该杀的，都杀了；该打发的，都打发走了。江剑臣这才像瘫痪了似地跌坐在石室前的大石上，凄然对郭天柱说：“莲妹妹为了救我母子，葬身火海。我真后悔，以前不该那样对待她。请哑叔迅速回转华山，亲自跟慈云师姑讲，就说我奉母待罪，幽居双塔山，请她老人家降罪处罚于我。”他这个有泪不轻弹的人，说时流下了两串清泪。
郭天柱原本是抱着刻骨仇恨，打算等江剑臣拼出全力击败所有在场敌人之后，乘其不备，陡然出手！用急风十三刀杀了江剑臣。然后自己寻一僻静所在，横刀自刎，一了恩怨。如今一见江剑臣痛心疾首，悔恨流涕，知他不是不爱李文莲，而是先和女魔王侯国英结了不解之缘，不忍半途相负，才不得不多次拒绝李文莲之爱。这难道不是大丈夫之所为？能责备人家吗？只是莲儿死得太惨了。
见郭天柱默默不语，脸色铁青，知他和李文莲情如父女，必然恨自己入骨。江剑臣又凄然说道：“哑叔如放不过剑臣，就请下手好了。只是求哑叔到罗汉山腰洞中，将我母亲护送京城，请我盟兄贾佛西代为奉养。我江剑臣就能含笑九泉了。”
铁刀哑阎罗知江剑臣想错了，连忙说道：“三爷说哪里话来，天柱乃华山一仆，虽痛心莲儿遇难，也曾想冒犯于你。但念令堂待莲儿极好，还是请三爷速去照护老夫人，天柱立即回山，如实向庵主禀报，绝不会歪曲事实。”他纵身向山峰下奔去。
愣了半晌，江剑臣才站起身来。先走进贺氏兄弟居住的石室，幸好一切生活用品无不齐全，特别是食物储藏极多，几乎够自己娘儿两个用大半年的。他心头一宽，这才下了双塔山，赶到罗汉山腰洞中。幸喜母亲还酣睡未醒，为了怕母亲下山峰时惊吓，他并不去解母亲的穴道，背起母亲便下了罗汉山，登上了双塔峰。
这时天已入夜，荒山寂静，寒风阵阵，天空阴沉得厉害，大有雨意。江剑臣心头一惊，想起自己的母亲年老体弱，受不了风寒，慌忙奔入石屋，点燃了蜡烛，首先将母亲放在一张干净的床上，扯过一条被子给她盖上，又轻轻地揉开了穴道，让母亲安睡片刻。他自己来到灶前，生火烧水，准备为老娘煮些米粥。
江剑臣幼遭遗弃，跟师父无极龙居住嵩山，洗衣烧饭，从小就干，可说极为容易。不大会儿工夫，米粥已煮好，从锅盖下溢出了一股喷鼻的饭香。
他这才趁着烛光，仔细查看石室内的一切。不光桌、床、椅、凳、锅、碗、瓢、勺一应惧全，而且竟能是上好的家具。此外腊肉、风鸡、皮蛋、香肠、酒、茶、米、面，应有尽有。最使江剑臣满意的是，第二次登峰时还发现了峰顶开有一片菜畦，生长着绿油油的几种蔬菜。住在这里，简直是万事不求人了。
常言道：乐极生悲。江剑臣只知道生活用品一样不缺，但他忘了人吃五谷杂粮，自然会生出各种疾病。这里，所缺的就是人必需的各种药品，这一点江剑臣却忽略了。
闲话休说，江剑臣先用清水洗净了一副碗筷，为母亲盛好了米粥，又剥开了两个皮蛋，一齐放在母亲床前的茶几上。这才轻轻地摇晃了一下母亲，只听她哼出了一声，声音细弱。看样子母亲醒来很久了。
江剑臣的心头猛地一惊，急忙用手把被头向下扯扯。烛光之下，只见母亲脸庞赤红，嘴唇焦干。用手一摸老人的额头，滚热烫人，吓得江剑臣“哎哟”了一声。老夫人慢慢睁开了眼睛，用微弱的声音安尉儿子道：“臣儿，娘只是受些风寒，躺一会儿就会好的。这是什么所在？”
江剑臣将脸贴在母亲的面庞上，流着泪说道：“这里是离承德不远的双塔山，娘只管放心，孩儿会请医生来给您治病的。”
老夫人流下了两串泪珠，凄然说道：“娘乃不祥之人，早年和你父亲分离，晚年又克他一死。你哇哇坠地，就遭娘的抛弃，甚至连累了你的外祖父和舅父一齐身死。这叫娘怎能再偷生于世。暂时所苟延残喘者，只是恋儿一人而已。”说着低声啜泣了起来。
江剑臣心痛如割，只好柔声劝慰。老夫人又忍泪说道：“文莲儿媳可能死了，出事的时候，娘已被惊醒。你们所说的话我完全听见，只装作假睡。是娘的一片私心，怕你不听从莲儿的主张，娘对不起她呀！”
江剑臣得知母亲什么都已清楚，继续瞒她也无益，只好推说李文莲虽然看来葬身火海，郭天柱却没有找到尸首和自己的那把短刀，所以也可能是突围出去了。
江剑臣这番话，老夫人哪能听得进去。她出身将门，又伴读宫中，人世沧桑，阅历太深。她听罢只有苦笑而已。
整个下半夜，老夫人都烧得很厉害，直急得江剑臣束手无策。他空有一身惊世的武功，跌打刀伤药品虽有一些，还有迷儿给他的两粒解毒之药，可是治病的药品却一无所有。
大凡练武之人，一般不会生有大病，所以江湖人物大都没有这类药品。江剑臣望着病情越来越重的母亲，他吓慌了。
天将明时，老夫人的烧似乎退了一点，吃了两口米粥，便又昏昏睡去。
匿居山峰，无医无药，江剑臣觉得母亲的病非得找个医生诊治不可，但一来无人守护，自己不敢擅离，二来因杀死了杨鸣，不好公开在承德露面，他始终拿不出个办法。原来处事果断，应变不乱的江剑臣，直急得六神无主，因循误事了起来。
也是该着出事。次日一上午，老夫人的病情都好像有些减轻，还问了江剑臣一些出事那晚上的经过，只是她的精神一直委顿不振。这样，江剑臣更下不了决心去求医买药了。
可是天一入夜，老夫人又发起烧来，而且比昨晚更加厉害。望着已烧得不醒人事的老娘，江剑臣急得神昏智迷，倚门呆望。一轮寒月斜挂高空，风拂荒草，秋虫哀鸣，这更刺激得江剑臣心惊肉跳。他出身名家，武艺超群，从小到大。何曾陷入过这种困难境地。
二更过后，江剑臣呆不住了。望着烧得时发呓语的老娘，他决心下山了。
首先喂了老娘儿口热水，吹熄了烛火，倒闭了室门。哪知就在他施展绝顶轻功，飞身下了山峰。向承德城内赶去时，荒草中部有一条人影鬼魅似的潜伏在那里，像只野狼一样等待着时机。
江剑臣心急似火，连夜到了承德城中，哪里还顾得什么门规。硬叫开一家药铺，从热被窝中扯起了坐堂的郎中，详细说明了母亲的病情，郎中先开了三剂汤药抓来包好，又让郎中给了几样现成的丸药，丢下一锭银子，就匆匆赶回了山峰。
刚刚回到双塔山峰顶，江剑臣就觉察出不妙，因为那三间石室之中又重新点上了烛火。
就在江剑臣惊愕却步之际，从三间石室中传出了极为阴森的嘿嘿笑声：“江小儿，螳螂捕蝉，黄雀在后的故事你听说过罢？大概你做梦也想不到吧！你欠我的这笔债，可是六月的债呀。”
江剑臣心悬老母安危，虽然听出口音似乎很熟，却一时分辨不出说话的究竟是谁。他厉声喝道：“无耻鼠辈，乘人之危。算哪道人物！报出尔的名来。”
室中人得意地笑道：“叫江三侠失望了，老子是刚从鬼门关赶回来的黑煞手，这你该知道，你已经输到什么地步了吧！”
一听此人竟然是黑煞手陈士佩，江剑臣从心底泛出了一股子凉气，他知道自己这回可输得精光了。
又听黑煞手说道：“多谢江三爷，你没把我陈士佩摔死在当场，而是振腕将我抛下了山峰。可能是你江剑臣杀孽过多，该着遭报，也该着陈二爷扬名露脸，侥幸落身于峰下小溪之中，借着水遁，陈二爷又变成了大活人，才得以马上讨还我这笔六月的债。”
江剑臣心神一颤，逼问了一句：“你想怎样？”
黑煞手哈哈大笑说：“那还用问吗？杀兄之仇，断腕之恨，我陈士佩还能不一齐向你讨要！”
江剑臣五内惧焚了。要不是老娘在黑煞手的魔爪之下，就是刀斧加身，死神压顶，一身傲骨的江剑臣也不会皱一下眉头。现在，他不得不低声下气了。他颤声说道：“老吾老，天下人之老。你黑煞手也算是老辈的人物，只要你不加害江某老娘，什么条件我都能依从。”
心黑手毒的黑煞手又笑了：“算你江剑臣光棍，因为你是个孝子，也是个人物，有你的老娘在陈某的手中，还怕你江剑臣不听招呼！老子的条件不多，只要你两只眼球和一条右臂，我保险交还你的老娘。如不答应，我陈士佩豁出再死一次，什么下流的事都能做得出来。你母亲杨碧云年轻时可是我们河北一带出名的大美人啊！”
听了黑煞手这些无耻滥言，几乎把江剑臣气昏吓傻。真要是应了这恶魔说出的话，他岂不成了千古罪人。他冷汗淋漓地开口求道：“陈士佩，你的条件我不光全部接受。而且还多加上我的一条性命。只是你得先把我老娘送出室外。”
江剑臣说这些话时，并没有一丝一毫的取巧之意，他是为了保全自己老母的一切，才情急意乱这样说的。
可黑煞手冷笑了：“江剑臣，你还是贼心不死呀！以你的功力，我敢这么答应吗？大概你是不到河边不肯脱鞋，我准许你贴近到石室门前，让你看个清楚。但你的双手可要高高举起，否则将会后悔三辈子。”
江剑臣面色铁青，钢牙连错，为了看自己老娘一眼，他答应了。
听到黑煞手一声招呼，江剑臣高举双手，点脚晃身，蹿身到石室之前。他首先看清黑煞手满面血污，用扯下的衣服吊着那条折了的手腕。另一只手紧紧握着自己昨晚用过的切菜刀，坐在母亲杨氏夫人身边。只要自己有些微动作，他就可以立即置母亲于死地。
江剑臣绝望了，慢慢地向后退开。
黑煞手等江剑臣退出了可以攻击的位置，才放心大胆地贴近室门。这老小子真鬼，他怕江剑臣抽冷子陡发暗器，只露出一少半面孔说道：“我喊出一、二、三，你只要敢不先残双目，老子可就要造孽了！”
江剑臣怕黑煞手不遵诺言，即使自己残目损臂，母亲也同样遭他的毒手。刚一迟疑，陡然听得东侧荒草中有一少女的声音，悄声说：“你只演演假戏，吸引住陈老鬼，我以后面窗户进去，先护住令高堂，这盘棋就全活了。但你会如何报答我？”
江剑臣心中一喜，忘情而悄声地说道：“女侠大恩，江剑臣杀身必报！”
荒草中少女又追问了一句：“凡我所求？”
江剑臣哪里还顾得多想，也悄声地答道：“誓皆从命！”
这时黑煞手已喊出了“一、二……”江剑臣不等陈士佩喊出“三”字，猛地将手中的药物掷地，左手陡然伸向右肩，先错开骨节，“卸”下了右臂，接着又故意提聚功力狂喊了一声：“母亲！”左手的两指作势向两眼挖去。说时迟，那时快，只听石室后窗喀嚓一响，室内的陈士佩发出了一声惊呼，紧接着又是一声惨叫。
江剑臣知道那少女已经得手，只求老母得救，他哪有心思再想其他。他用“一气凌波”身法，化成一条淡淡的人影闯人了室内。
一眼看去。黑煞手陈士佩已躺在血泊之中，老母亲所睡的床前俏生生地站着一个黑衣少女。
江剑臣心中感激，连自己“卸”下的那条右臂都无暇顾及，抢前三步，单膝点地就要叩谢那黑衣少女的救母之恩。此时面前人影一花，黑衣少女不光阻止了自己的叩谢，她纤手伸出，却扣住了自己的右臂，一托一对，骨节微微一响，很熟练地替自己复原了手臂。身法轻灵，手底下利索，使一向眼高于顶的江剑臣也为之一怔。
只听那黑衣少女柔声说道：“以君在武林中的赫赫威望，岂能轻易屈膝。再说也得讲究个男儿膝下有黄金啊！”
知情懂礼，言语温顺，江剑臣对之愈加感戴。他俯首谢道：“老母不幸染病，使剑臣乱了方寸，导致恶贼乘我于危。若非姑娘援救，后果实难设想，我非郑重一谢不可！”江剑臣仍坚持拜谢。
黑衣少女哼了一声说：“咱可是有言在先，凡我所求你都得无不应允。我不要你谢，你却非谢不可，岂不是言而无信？”
江剑臣心头一惊，知道又碰上了一个难缠的刁钻少女，只得后退一步，默然不语了。
只听那少女急道：“老母高烧不退，你还愣着干吗？快去找药，我去烧水。”
江剑臣听人家说得有理，连忙跑到室外将药包找回。刚想去煎，却被黑衣少女从手中夺去，并埋怨说：“室内倒着一条恶狗，老娘醒来还不得吓个半死。你将陈士佩的尸体赶快弄出去！”
江剑臣简直变成了一个仆从，任她呼来唤去。他当下高兴地依照黑衣少女的吩咐，先将黑煞手陈士佩的尸体拖出去抛入峰底，又将室内的污迹清刷了一下，方才来到母亲的床前照看。
不到一个时辰，黑衣少女已将汤药煎好。吩咐江剑臣将母亲的头部抬起，黑衣少女先用筷子撬开了老夫人的牙关，然后一匙一匙极有耐心地将药汁喂下去。
由于二人相隔太近，江剑臣不消仔细看，就看清她是一个极为美艳秀丽的少女，最令江剑臣注目的是她的右手修长好看，而左手却仅有秃秃的一只手掌。没有指头。从形状上不难看出，是先天残疾，而不是受了损害。
江剑臣猛地想起了一个人来，那就是自己在追缉七凶时，新结交的好友吴觉仁，他曾拜托自己代为寻找他的小妹吴守美，而吴守美就是一个先天残去了左手五指的少女。不料，她竟出现在这种场合，并救了自己母子，这事也太稀奇了。
潇湘书院
扫描
乐山
OCR