独自老者人极诡秘，本已引起江剑臣的极大警觉，正考虑对策。不料那独目老者先是朝江剑臣注目盯视，眼中好象凶芒一闪，跟着人也宛如一只怒鹰，猛然扑来。
江剑臣乍见独目老者的诡异身法，心头也不免一震，有心施展移行换位神功进行闪避，猛然忆起这是在武清侯府内，也是在秘密魔窟之中，一旦暴露出真实身分，凭自己的修为，带走一个曹玉还是绰绰有余。但李鸣精心策划的一切，野鸡溜子的拼命相助，找回御宝的良机，岂不化为泡影。再者说，可怜的人间弃婴迷儿的性命，也要随之消亡。
他急剧的思考着，蓦地一个甘冒生命危险去挽回危机的大胆决定，铁定了下来。
眼看怪影临身，江剑臣一个“黄泉鬼影”险险地闪开。但那独目老者的黑瘦怪爪，几乎撕裂了江剑臣的上身衣衫。
近在咫尺，暴起疾抓，被对方一闪躲开，那独目老者老脸一红，好象很为意外。不过，他也仅仅只是觉得意外而已。他一贯眼高于顶，自负异常，对一个来自君山恶鬼谷的二流人物，怎能放在眼底？
他阴森森地一笑，吸了一口长气，瘦长的身影又弹地而起，爪风嘶嘶，再一次向江剑臣抓去。这第二抓，他认为手到擒来，已用上了七成功力。
小神童曹玉人虽年幼，但跟着铁笛仙曹鹏历经过不少恶战，又身受五岳三鸟，武凤楼以及诸多高人的言传身教，见识更高出很多，见状不由得大惊，就想点醒三师祖注意。江剑臣还是傲然不惧，一俟独目老者真力发出，实招近身，又用了一招恶鬼谷的“地狱游魂”。看来凶险已极，实则又安全地躲开。
这么一来，不仅独目老者瘦长的身躯一抖，独目暴张，喷射出一般穷凶极恶的怒芒，就连那美艳少妇也惊奇地噫了一声。
独目老者不敢轻视了，一只凶狠的独眼几乎扫遍了江剑臣的浑身上下，薄如刀刃的嘴唇张了几张。终于用干哑的嗓音逼问道：“你是谁？”
江剑臣也猛可地想起了这独目老者的出身来历。他昂首挺胸、卓立当场，冷冷地答道：“君山恶鬼谷一个不入流的跑腿人。”
独目老者摇了一下头说：“尊驾太也自谦！凭司谷寒老儿，会有你这样的手下？你到底是谁？”
江剑臣一字一顿地说道：“我是谁，在下已经奉告。从尊驾这两抓上，我却知道了你就是塞外黑风峡的一抓惊心、二抓残身、三抓追魂的邵一目。一代巨凶，屈作人仆，大概有什么不可告人的目的吧？”
独目老者虽然疑心江剑臣不是君山恶鬼谷妁人，但却没有瞧出对方的底细。自己的出身来历，反而让江剑臣一语道破，气得他脸色铁青，破罐子破摔地说道：“是又怎样？”
这个独目黑瘦老者，果然就是塞外黑风峡的三抓追魂邵一目。他二十年前凶名昭著，但却颇为清高自负。如今突然现身在武清侯府，作了客文芳的保镖，不能不让江剑臣触目惊心了。
正在这时，一种铁器击地之声传自阁后，接着，一个少了一条左脚的残废人，拄着一根精光霍霍的钢拐，从屏风后面转了过来。
他比独目老者年纪略小，大约有四旬上下。头发蓬松，浓眉环眼，高鼻阔口，满嘴虬髯，身材魁伟，声威慑人。他停身在独目老者的身侧，爽朗一笑说：“大哥，你走眼了。这位朋友比恶鬼谷谷主夫妻，不知要高出多少倍。你是有名的三抓追魂，两抓不得，不得再抓了。让我试试！”
江剑臣一见这个少了一只左脚的人出场，就为他威武凛然而心神一震。又听他把三抓追魂两抓不得不得再抓的秘密朗声说出，足见其胸无城府，爽直真诚，就更加发生好感。为了表示对他的友好，含笑说道：“邵大当家的手下留情，不令在下难堪，才使我侥幸不伤。你刚才没有在场目睹，其实也只是差了那么一点点而已。”
少了一只脚的人神情一正说：“正因为两次都只差了那么一点点，才说明尊驾的技艺惊人。请亮兵刃，容在下一试。”
从他的话中，不光看出他为人光明磊落，而且武功一定也比独目老者要高出一筹。
江剑臣自从结识了六阳毒煞战天雷以后，认为那些虽然凶名昭昭而不知真底的人，并非全是恶人。一见这个少了一只左脚的人言谈做事磊落大度，便也有三分敬意。他知道，不取出兵刃，光凭赤手空拳，那等于硬逼对方一个少脚的人也放下钢拐。当下，毫不迟疑地取出了短刀。
少脚人一见江剑臣拔出刀来，很为赞赏地说道：“一言拔刀，足见尊驾的为人胸襟。光凭这一点，就值得我吴觉仁一会。尊驾注意，我要出招了！”
原来那个少了一只左脚的人，名字也起得很妙，叫做吴觉仁。他一声“我要出招了”出口之后，才缓缓地举平了钢拐。难得的是一只右脚竟象钉在地上一样，稳如山岳。
江剑臣精神一震。他见吴觉仁右手端拐，目射精芒，身子纹丝不动，光两只眼睛不住地搜索着自己的全身上下，简直要透视对方的肺腑一般。虽然不动，状极慑人。江剑臣的好胜之心，油然兴起。他知道，吴觉仁的眼神扫到哪里，就等于他的钢拐点到了哪里。因为吴觉仁已练到意与神合，身拐合一的高超境界。
江剑臣的短刀刀尖指点，脚也分成八字，架式松松垮垮，完全是一副毫无戒备的样子。
所有在场之人，都在聚精会神地看着他们。原来被抛在地上昏迷不醒的迷儿，也挣扎着坐了起来，一瞬不瞬地盯视着江剑臣。她已从说话的声音里，听出是自己的主人来到了这座秘密魔窟。
两厢里一紧一松、互相对视着，足有一盏热茶的工夫。江剑臣还是老样子，一点也不见紧张。可作为主攻者的另一方。吴觉仁的头上却冒出了热气。
正在这时，阁子外消悄地形如鬼魅似地贴近了一个人影。在星月淡辉中，分明是那个被野鸡溜子唤作剩菜汤的酸女人。她的两只原来极为淫媚的眼神，突然充盈着两道冷森森的寒芒，死死地盯在了江剑臣的变成微黑的脸上，好象在寻找着什么特征似的。
吴觉仁平端的钢拐下垂了，一点一点的下垂了。他头上的热气已结成汗珠，顺着鬓边流了下来。
江剑臣还是老样子，纹丝不动，大有泰山崩于前面神色不变的气概。
吴觉仁开始烦躁了。这不光表现在他的汗珠滚滚流淌，喘气粗重，而且两只大环眼猛然睁大，原来下垂的沉重钢拐，突然向上猛力一抬，并且在一招之下，钢拐的首端也见到了颤动。
在场的人都知道，吴觉仁要出手搏击了。
小神童曹玉好象有了一种预感，预感到吴觉仁绝不是三师祖的对手。但三师祖要想不用本门无极神功，是万万做不到的。
从吴觉仁钢拐颤动的动力来看，平常人千斤尚不能压秤梢，何况又短又粗的钢拐，吴觉仁功力的精纯，可想而知。只可惜自己装神弄鬼，好不容易靠着野鸡溜子插入了敌人的心脏，凭着一手假赌的技巧，骗得了客文芳的信任，倘若一下子露了馅，岂不是功亏一策！
他不由自主地移了移自己一对判官双笔的位置，挪到了一拔即出的地方，他小子也准备最后拼搏了。
不料，就在这时，奇迹出现了！江剑臣原来握得很紧的刀把，突然松开了。那把短刀当的一声，掉落在地上。而且声音很大，象午夜荒山，敲响了寺钟似的。同时，江剑臣人也不动声色地盘坐在地上。
在遍布杀机的亭阁内，在敌人虎视眈眈的环视下，他不仅放弃了武器，放松了戒备，还授人以隙地坐了下来。直吓得迷儿又昏倒地上，小神童瞢玉也不由得身子一抖。
哪料那个正要择隙而噬的吴觉仁，却突然一下了象泄完气的皮球，高大的身躯一阵子摇晃，几欲跌倒，不得不用手中的钢拐支撑住地雨，调正了身躯。
江剑臣缺目一张，一笑赞道：“吴当家的，你好厉害的煞气！”
吴觉仁神情一松，正色答道：“是尊驾指明我放下了屠刀。谢谢你了！”
刹那之间，剑拔弩张的敌对双方，竟然相互真诚地赞佩起来。就在这时，恶魔三抓追魂邵一目认为有隙可乘，鬼魅般地身形一闪，暴弹而出，爪影一张，已临近江剑臣的当顶。
吴觉仁一声怒吼：“老大卑鄙！”
江剑臣的身下象装有弹簧似的，还是一招恶鬼谷的身法“饿鬼争食”，不光一弹而起，两只手掌一合，正好把三抓迫魂邵一目的那只毒爪夹在了掌内。同时，吴觉仁的那根钢拐也压上了自己老大的右肩头上。
邵一目不得不低头认栽了。
就在这时，阁外突然有一女人的声音娇声喊道：“侯爷到。”
江剑臣、吴觉仁和邵一目刷的一声，刚一分开，阁门内，那个叫剩菜汤的酸女人躬身引着一个王候打扮的青年候爷，带着两个小厮，高视阔步地走了进来。
从服饰上一望而知，他就是贵为侯爵又荣为当今万岁表兄的皇亲国戚刘国瑞了。
只见他一张被酒色掏空了的焦黄的脸膛上，双目微陷，两颊瘦削，萎靡不振，少气无力地走进了亭阁。那美艳少妇好象和那个酸女人对了一下目光，忙着迎上前去，揽着刘国瑞的瘦削肩头，殷勤地关心道：“侯爷刚伤了风，服下了药，又被太后传进宫去。你怎么自己来了？有事唤我过去就是了。”
那武清侯刘国瑞好象爱极了这个美艳少妇，伸出干瘦的大手，抚摸着她那又滑又腻，苹果似的粉腮，讨好地说道：“我有好消息给你说，快跟我回房。你光想弄钱，连我都不屑一问了。”说到这里，用手一指眼前的众人说，“你雇了这么多的人，全是白吃饭的。都给我赶走！”
众人纷纷走出亭阁。小神童曹玉也掺杂在众人之中，向外走去。却被武清侯刘国瑞一眼看见，他急忙喊道：“童员外，你是我的朋友，我可离不开你，快跟我一起回去。”说着，上前一步，拉住小神童一只手腕，一起从来处走了出去。
美艳少妇回头笑着叫道：“剩菜汤，你伺候几位一会儿，特别伺候好恶鬼谷的这位三爷，我去去就来。”
剩菜汤很象受宠若惊，又象似自惭形秽，重新请众人坐了下来。有了美妇人一句话，没人再对江剑臣有什么猜疑。吴觉仁对江剑臣更是佩服得五体投地，二人互让着在东边窗户下坐了下来。
因为离其他人较远，江剑臣低声问道：“我们少谷主是贪玩好色，才赖在此处不走。尊驾为了什么也屈身在此？能蒙见告吗？”问完，向吴觉仁投去了一瞥极为关切友好的目光。
吴觉仁叹了一口气，说道：“邵一目是我父亲的门下，我们师兄弟四人还有一个小妹妹。艺成后，在江湖上同出同入，他又长我十岁，是我的大师哥，一切事自然他说了算。
今年春天，他做主受了此地侯爷礼聘，我们师兄弟四人一同来到此间，才知道是为了赌场压阵。我本不愿干，可大哥贪恋金钱，硬不愿走。鉴于兄弟情谊，我只得留了下来。有我在这里看着，大师哥他们还没有做出什么伤天害理的事情来。
直到一个月前，我发现大哥经常夜出不归，象有什么事情背着我，但又没有实据。前天晚上，又弄了这个女的，逼审什么。不管我怎么劝说，他就是不听。我还发现他常有女人伴宿。被我严词逼问，今天我才在他口中知道……”吴觉仁刚说到这里，那美艳少妇又独自回来，只好住口不说了。
美艳少妇扫了一跟江剑臣说：“童少谷主已在侯爷面前证实了你的身分，大家也亲眼目睹了你恶鬼谷的嫡派武功。”说到这里，一指剩菜汤吩咐道：“你带他先去认认住处，再回来吃饭。别动臭脑筋，再要犯贱不改，我撕碎了你！”
那剩菜汤吓得面色一变，接着又娇声说道：“二夫人的话！咋说咋有理。谁敢犯贱呀！我听着就是了。”
她头一个张口喊了一声“二夫人”，江剑臣心中一震，知道这妖艳美妇就是迷儿说的容文芳的替身柳莺儿，但不知真正的客文芳藏身何处？她如何指使这个替身？御宝到底藏在何人之手？狡猾的客文芳有了刘国瑞这座靠山，偌大的武清候府威了迷雾重重的魔窟，这一团无头无绪的乱麻到底如何去理？
由于心下沉思，脚下走得就慢了下来。
突然，从亭阁中隐约传来二夫人清脆的说话声：“侯爷已传话下来，皇太后明天去泰山降香，传旨叫我夫妻二人伴随。侯爷钧谕。烦请二位充任护卫随行。”很显然，这是对邵一目、吴觉仁二人说的。
江剑臣心中又是一动。心想：凭客文芳的狡诈，这等事必有用心。是不是想把我们这一方的注意力引入岔道呢？还是真的想乘机携宝远遁？正在想着，人已随着剩菜汤来到一处很豪华的住室前面。
江剑臣从一见到这个酸女人以来，老是感到她很神秘。但不管从什么角度观察，也老是吃不透她。
从她的衣着来看，那一身俗得要命的大红大绿，稍微有些身分的女人也不肯那样打扮，从她脸上那浮肿而透着焦黄浓妆艳抹的颜色看，她对淫欲是放纵过量的，从对待野鸡溜子和抢自己的银票来看，她是贪婪而爱财的，从对待武清侯刘国琦和二夫人的态度来看，她是卑微下贱，唯命是从的。就连偷袭自己时的身手，也只能配个三、四等的角色。尽管这些自己都看得清清楚楚，但不知为什么，自己老是对她存有戒心。
江剑臣往八仙桌旁的太师椅上一落座，那酸女人闪电般偷偷地瞟了他全身上下一眼，眼光里闪现了一种奇异的光芒。
江剑臣感到了一阵子恶心。因为他从酸女人那偷偷一瞟中，分明看出她是在垂涎自己。那种贪婪的爱慕，使江剑臣难以忍受，他不由得皱起了眉头。
这时，酸女人正往江剑罩身边缓缓靠近，还用一种粘糊糊的嗓音说道：“三爷，要我伺候吗？”
江剑臣到底被她搅翻了胃口，他气得一拍桌子，怒声斥道：“快滚！滚得远远的！”
那酸女人还是不知趣地靠来。江剑臣素来不喜女色，凭天姿国色的一代女魔侯国英和娇艳如花的女屠户李文莲，他尚且未曾动心，又何况这个俗得要命，人皆可夫的下贱女人！他冷不防出手一抓，抓住了剩菜汤一只臂膀，一收一抖，竟然把她抛出了房外。
不料，在这一收一抖之际，好象有一股淡雅的幽香、芬芳宜人的气味进入了江剑臣的鼻端。江剑臣不由得一怔。再看那酸女人的颜色时，也好象有一丝委屈的幽怨。这两种情形出现在她的身上，是那么不协调，那么格格不入，甚至于有点儿滑稽可笑。
酸女人头也不回地走了。
江剑臣陷入了沉思。对眼前发生的一切，他费力地思索着。谁是客文芳？二夫人真是客文芳的替身吗？明日一早，皇太后突然出宫降香，而且又是先去山东泰山，这岂是偶然？是客文芳察觉到危机已近，借太后之权势，乘机携宝逃脱吧？
正想着，小神童曹玉突然闪了进来。
江剑臣刚想埋怨他不该这般大意，却猛然看见了一个高大的身影也悄然立在房屋的侧门之外。近日来，江剑臣对客文芳这条毒蛇已深有戒心，身在魔窟，哪敢有丝毫大意？低喝一声：“你是什么人？”声到人到，猛然向侧门扑去。
忽听侧门外那人说道：“一个放下屠刀的人。”
江剑臣知道是吴觉仁到了。他对这个新近结识的人很为信任，一收势，让吴觉仁进了房内。
吴觉仁很动感情地说道：“尊驾走后，我才突然明白过来，你就是五岳三鸟中的江三侠。觉仁失敬了！”
江剑臣从吴觉仁那充满感猜的语气中，和一脸虔诚的神色上，看出了友好和敬慕，毫不隐瞒地点了一下头，算是默认了。
吴觉仁一见江剑臣承认了自己的真实身分，单足一点，连同沉重的钢拐，轻如飞絮扑了过来，和江剑臣的手互相紧紧地握在一起。
吴觉仁悄声说道：“江三侠，觉仁刚才的话欺骗了你。真实情况是我大师哥邵一目一贯贪财好色，被穿肠秀士柳万堂下饵勾引，接受了七凶之首客文芳的重金礼聘。大师哥邵一目又用一副龙凤玉璧、八匹玉马，说动了家父，两厢议定，为客文芳效力三年。我们师兄弟四人，算正式奉我父亲之命来此的。
除我心有疑虑之外，我大师兄和富哙、强残两个师弟都已死心塌地地投靠了七凶。塞外黑风峡与中原各门派，一向既无争议，也无来往。我父亲因有残疾，也一向闭门授徒，向不参与武林纠纷。这一次受珍宝诱惑，趟上了这个浑水。我原认为谈好三年，过期分手，也不愿多向父亲争执。
哪知，魏忠贤一倒，我们都成了附逆帮凶，就骑虎难下了。大内御宝是我大师哥亲手所盗，并亲自交给了客文芳。”
江剑臣听到这里，焉能不信。同时，也从小神童曹玉的眼神中得到证实，他更深信不疑了。突然注目直问吴觉仁道：“到底谁是客文芳？”
吴觉仁先是一怔，好象对江剑臣这句问话很感意外，毫无迟疑地答道：“直到现在，江三侠还不知谁是客文芳吗？就是刘侯爷最为得宠的二夫人呀。”
江剑臣对手一拱，谢道：“多谢吴兄高义，使我获得了可靠的消息，剑臣必有重报。只是想拜托吴兄对七凶门中的叛逆属下迷儿给以援手，最好能暗暗纵之逃脱，更感厚谊。不知可否？”
吴觉仁一口答应，倏然离去。
江剑臣再次催问曹玉说：“你已和他们厮混了这么多天，客文芳确实是刘国瑞的二夫人吗？”
小神童曹玉犹豫了一下说：“就是因为还没有最后肯定，所以才没有叫刘二孬告知家里，三叔已不止一次催我，可事关重大，我不敢轻率。”
江剑臣的心跳动了一下，说道：“玉和，你能肯定你没被客文芳怀疑吗？”
曹玉肯定地点了一下头说：“没有。我有三大护身符：
一，有君山恶鬼谷的身分令符和我义爷义母当年行道绿林的信物，二，有野鸡溜子给我铺平的道路，和大量和假银票作障眼法，三，刘二孬传我一手赌假博的绝活。是穿肠秀士柳万堂发现了我，软硬兼施，把我半绑架来的。你老亲眼看见的，二夫人对我私情很浓。直到现在，我还觉察不出他们对我有任何怀疑的迹象。”
江剑臣放心了，催促曹玉快走，以免露馅。安排他不管发生了什么事，都要表现出是他们的人。只要一天不擒获客文芳，找回御宝，他的假身分就得坚持下去。
曹玉领命而去。
江剑臣上了床，刚想闭目养神，那酸女人剩菜汤又悄悄地走了进来。一见江剑臣又想发火，她小声地说道：“请你相信我，我不是一个生成的下贱胚子。但在这样的地方，我不这样行吗？我看出你是个好人，我也绝不是一个又脏又臭的女人，只要你肯收留我，叫我做妻做妾当佣人，我都愿干。只求你叫童老爷子对二夫人关照一声就行了。我存好多好多钱，绝对不能累赘你。请你做做好事吧！”
江剑臣有心一试她的深浅，故意斥道：“一个臭得不能再臭的酸女人，想要三老爷我娶你，也不太难。你到底有多少油，得淌出一些给三太爷看看。”
酸女人苦笑了，她嘟嚷着说：“白给你一个俏女人，还得赔上一份贴己，也只有我这个冤大头才愿干。外边天漆黑，怪吓人的。你下床穿上鞋，陪我去一趟好吗？”
酸女人真的要他陪着去看钱吗？江剑臣还不至于这样天真。但他还是下了床，登上了靴子，跟她走了出来。
天，真的黑如锅底。也不知是天冷，还是真的有些害怕，酸女人的温软娇躯试探着向他靠了过来。江剑臣心想，对这种下贱女人还有什么礼教可言，既然对她不放心，干脆乘机验看一下。这样想着，那只有力的左臂也慢慢地环住了她的细腰。刚想再进一步行动时，酸女人突然挣脱了他的揽抱，牵住了江剑臣的手腕，藏进通往内宅的过道阴影里。
江剑臣正不知她是何用意，只听得一阵轻微的脚步声缓缓传来。酸女人和江剑臣的身子靠得紧紧的，江剑臣的左手也几乎抵住了酸女人的后心要穴，以防不测。
来人临近身侧时，江剑臣从隐蔽的暗影中默运目力，早已辨出是三抓追魂邵一目和那个妖艳的二夫人。此时，二人几乎贴在了一起，互相揽抱着，状极亲密。
就听二夫人以低得不能再低，浪得不能再浪的声调埋怨道：“你这个老东西，五十岁的人了，比青年人还馋。给你个好脸，就不是你了。看天都什么时候了，误了上路，可不是玩儿的。快松开我！”
三抓追魂淫荡地笑道：“我的小宝贝，你不说自己的胃口大，反来怪我？我的两个师弟已在卢沟桥下等侯，怕他们能咬了我的鸟去。”
二夫人嗔道：“又吹大牛了！一个恶鬼谷的人你都吃不下，还敢冒大气。倒是你的两个师弟来得真及时。是你传递的消息吗？”
三抓追魂好象一怔，又好似讨好地说：“为了你，我能不多操点心吗！只求你这位南海观世音常布施一些雨露给我，我会拼死护卫你的。”
由于二人难舍难分，走得很慢，说的话还能隐约听见。又听二夫人叹了一口气道：“过了明天，我就不是侯门二夫人了。你还喊个什么劲！别忘了把所有的东西都带上。”
二人渐走渐远，底下的话说些什么，就听不清楚了。江剑臣这才感觉到和自己的身子贴在一起的酸女人，竟然抖得象筛糠一样，脸上也渗出了冷汗。江剑臣好不奇怪，他们二人的所作所为，与酸女人有何关系？
正自不解，忽听酸女人带着颤音说道：“坏了！二夫人可能已派人去找我了。你先回房吧，我瞅空了再去找你。你放心吧，我的钱不少，只怕你一辈子也花不了呢。记住，千万别一个人乱转悠，碰上人可不得了。”说完，抓住江剑臣的手，又紧握了一下，才象不得已似的慢慢放开，朗然向内宅走去。
江剑臣如入五里雾中了！酸女人到底是什么样的人？存的什么心？她为什么把他拉来这里？是想让自己听到二夫人和邵一目的这番对话？他百思而不得一解。想了一想，决定还是先回到自己的临时住处。
他轻轻推开了自己所住的房门，反手掩上，燃亮了烛火。猛然一眼瞧见迷儿脸色苍白，气息微弱地躺在了自己的床上。枕边留着一个字条，上写：
我被迫保候爷上路。所嘱之事，无法善后。从大师兄口中侦知，有你宿仇三人已为这里收买，代价甚昂，请留神一二。茫茫江湖，盼能再会。
下边草写了一个觉字。字写得不好，也很潦草，想见写时的匆忙。正想叠好收起，以作友情留念，忽又发现边下还有一行小字，象是后添上去的，字迹更为潦草，几乎认不出来。仔细辨认，才看出是：
令徒孙无忧，可能除你灭口。速携迷儿出西南，我相机和尊驾同走。
江剑臣看罢字条，不禁为难起来。从吴觉仁留际中的“被迫保侯爷上路”这句话，他警觉到和他作对的美人蛇要离穴逃窜了。自己一人，功力再高，也会顾此失彼。最好是马上回去，招集人手，布防堵截，防止客文芳携宝远隐，再觅更难。同时，还能乘机救活迷儿的一条性命。只是，自己要甩手一走，能不带累玉儿遭险？他举棋难定了。
猛听远处鸡啼，拂晓已经不远。他猛然下定了决心，先带迷儿回转驸马府。曹玉随他们远去卢沟桥以北，即使事泄也不会立遭凶险。同时，还有吴觉仁可以援护。主意一定，他把迷儿挟入肋下，从后窗跳出，一跃登高，早听出侯府正厅已传来了嘈杂的人声，他不敢迟疑了。
江剑臣来到驸马府，先唤起了武凤楼，叫他一个人先奔卢沟桥附近监视。再找到孪鸣，让他安排好迷儿，再请掌门师伯随后接应。一切停当，他自己按吴觉仁的留字，从西南方向出城而去。
到了城外，选了一处稍微高一点的地方，停足暂候，决定一刻钟内不见吴觉仁，就赶奔卢沟桥去，以自己的脚力，一定能拦在武清侯的车马之前。
哪知就在他略为一停的一刹那，迷蒙的夜幕下，有四人分为三处悄悄地向他合围过来。江剑臣猛然悟出事情有鬼，再想脱身，已经来不及了。
大敌当前，江剑臣冷静了下来。他从几个人的身法上，已确知正面逼近的人是被自己刚刚挫败不久的三抓追魂邵一目，他是决心报复来了。
只见他双手各执一柄尺半来长的恶鬼爪，纯钢打造，分量不轻。右侧袭来的是两个打扮相同、长相一样的瘦长老者，出奇的是每人都少了一只左手。二人一个手持三尺八寸长的青钢剑，一个手持三尺六寸长的大铁笔。说是大铁笔，一点不假，只比长剑短了两寸，精钢铸造，通体墨黑。四只艰中闪射出仇恨的凶焰，恨不得一口吞下江剑臣的整个身子。
江剑臣心中一凛，认出这两个人原来就是当初被自己用胡眉的短刀，一举切去他们二人每人一只左腕的边天福、边天寿兄弟。他们两个所以和江剑臣势不两立，就是因为江剑臣一刀就削去了他们兄弟二人一剑残身、一笔勾魂这两个吓死人的绰号。机会一到，他们岂能不拼着老命以图报复。
特别是左侧鬼魅似的偷偷地掩上来的那人，就是穷凶极恶、心黑手狠、杀人不眨眼的嗜血怪物追魂剑沙万里。他和二边同时被江剑臣在前胸划开了一刀，几乎见了五殿阎君。他也被邵一目派人邀来，结伙复仇来了。
看了三路强敌。江剑臣的心急剧地跳动起来。别看对方四人都是绝顶拔尖的高手，但要是单打独斗，不管哪个都不是江剑臣的十合之将。如若用上一刀三斩，杀之不算太难。只是，这四人好象吃准了他似的，距离拉得很大，使他的一刀斩用不上去。而且是三方遥阻，并不急于下手，必然是受了有心人的指点。
情况明摆着，不管江剑臣抽刀奔向哪一方，那人必然暴退，两侧的人肯定下死命偷偷袭击，防不胜防。如若老是这般凛然相对，正中了幕后人的诡计，客文芳就夹杂在刘国瑞一行中安全地逃之夭夭了。
江剑臣缓缓抽刀在手，刚想不顾一切地冲杀，猛然从三抓追魂邵一目亲自出现上，悟出了客文芳必然已金蝉脱壳，不在其间了。这一手太绝了！就让我江剑臣肋生双翅，也无法追捕这个狡猾的女人归案，御宝也必将永沉海底了。
在江剑臣默默沉思的时候，三抓追魂邵一目阴险地笑了。他一脸狞笑地说道：“姓江的，你真是个出色的武林全才！装得可真象。直到最后的一刹间，我们首脑才测出了一些痕迹，你到底还是上钩了！”
他见江剑臣脸色一沉，又接着说道，“你怀疑为什么没暗下杀手，宰了你吗？那是我俩首脑的高明之处。杀了你，岂不等于敞开了一切？还有那个小鬼头，首脑为什么不下令杀他？第一，他可以为我们用赌假博的手段，赢不少钱，第二，还可以用他逼迫恶鬼谷的人屈服。至于那只野鸡却让他偷偷溜了，不过，他绝逃不出咱们首脑的高明策略之下。”
江剑臣勃然暴怒了。
三抓追魂看了江剑臣一眼说：“江三侠沉不住气啦，是不？我们四个人对你只形成三方包围，就是不想和你决绝到极点，就是想叫你退到你该退回的地方去。说真的，我们四人别看在江湖中都算有不小的威名，但真要和你江三侠拼起来，死伤的一方还一定是我们。
不过，你要想轻轻松松地放倒我们，却也不那么容易。我可以明白告诉你，不管你攻向哪方，你在对面都找不到攻击点，白白浪费你的力气不说，还必会遭到两侧的死命袭击。这种打法，也是我们首脑制定的。是拼？是退？就看你江三侠自己拿主意了。”
江剑臣脸色大变了！变得象一块刻板的玉石。他深深感受到了三抓追魂所说的那个阴险、狡诈、机谋过人的首脑的威胁。因为他已看出敌人只是要拖住他，让他不能威胁携宝潜逃的客文芳。而且，眼前四位都是一等一的硬手，真要以一敌四，虽然最后都可以宰掉他们，但自己得付出什么样的代价，他是清楚的。上一次遭受车轮恶战的惨痛教训，至今每一想起，尚咬指寒心。
直到这时，江剑臣才开始后悔自己一向孤傲自负，独往独来，不要帮手的癖习。今天要是有帮手在场，哪怕只有一个，局面就可以完全改观了。
正在他举棋难下的时候，突然一眼看见三抓追魂邵一目那一只独眼中闪烁着得意的光芒。江剑臣一下子狂怒起来，他掂了掂手中的短刀，心想，没有必要思前想后了。
猛地把手中短刀一立，反转身形，冷不防向边氏兄弟冲去。一剑残身和一笔勾魂兄弟二人是惊弓之鸟，虽含愤而来，那是仗人多为胜。一见江剑臣冲来，一剑一笔搭成了十字，渐渐后退，没有丝毫硬拼的打算。
江剑臣哈哈一笑，陡然一个“云里倒翻身”，落身处已离追魂剑沙万里不足一丈。吓得沙万里一翻身暴退两丈，脱出了江剑臣一击的距离。
江剑臣突然一声冷哼，修长的身躯宛若银龙隐现，一下子就贴近了三抓追魂邵一目的身侧，刀芒闪射，已划向了邵一目的左肩。
邵一目一对恶鬼爪左扣右抓，拼命想把江剑臣那短刀给锁住，好令两侧的同伙有袭击江剑臣的机会。江剑臣的短刀果然一带。追魂剑沙万里头一个瞧出了便宜，猛然身形暴出，身剑合一，一招“毒蜂螫人”，手中剑化成了一溜寒芒，点向江剑臣的左肋，迅猛惊人，毒辣已极。
一剑残边天福和一笔勾边天寿一见光景，心中一喜，认为追魂剑沙万里必得手无疑。他们怕一击不死，江剑臣逃逸。兄弟俩一对眼神，刷的一声，散开身彤，扑堵在江剑臣的身后，阻住退路。
江剑臣暗自发笑了，终归被他终到了一个下手的机会。就在邵一目的两只恶鬼爪将要合在一起时，江剑臣突然下个大旋身，用上了“袖刀断火”的招数，那把短刀不光从两只恶鬼爪的锁拿中抽了出来，并且刀光一闪，向追魂剑沙万里迎面切去。由于身影的变动，沙万里的那一招“毒蜂蝥人”也就走空了。
追魂剑沙万里不愧久经大敌，就在刀光一闪即至的一瞬间，头一甩避开了正面。但江剑臣的刀尖还是扫削了他右边的半个耳朵，鲜血滴满肩头。
邵一目触目惊心，大声叫道：“点子扎手！并肩子，拢近点。”
对方四人呼的一下子合并在一起，不敢分散包围了，达到了江剑臣聚而歼之的要求。
两个凶煞恶星到底不愧是江湖巨魁，个个老奸巨滑。知道舍则保全，分则全垮的道理，五件兵器摆出了互相策应的架势，不作攻击之想，只打阻击的主意，形势还是对江剑臣不利。
江剑臣看了看东方，已快现出了曙色。他的心急得宛如油煎火燎。忽然一个念头浮上了脑际，他又一次掂了掂手中的短刀，沉稳地微笑说道：“江某新近练成了一招刀法，共是三式。我想拿四位试试，你们准备了。”
江剑臣话一说完，就缓缓地向四人结成的联合阵势逼去。一面走，一面又说：“刀只三式，人是四个，必有一个幸免。那就看尊驾四人谁的造化好了。”
别看江剑臣只是轻轻松松的几句话，四个人的心中却都敲响了小鼓。他们本没有多深的交情，只是为了各自的私利才临时凑合一处。深知江剑臣的话必然无虚，所以一下子又由互相策应的联合阵势，被江剑臣逼成了人各自保。
兵贵神速，又加上急于脱离开这个包围圈，江剑臣迅即发动了全力一袭，只见刀尖斜指，人已化成淡淡清影，穿行在四人夹击的空隙之间。两抓、两剑、一笔，早被逼得各护要害。江剑臣一声冷笑，刀芒大盛。但听四声惊呼，对方四人齐刷刷后退，各自验着自己是否受了伤残。
他俩中了江剑臣的先声夺人之计。原来，他刚才没有用一刀三斩，只是刀式连贯，动作快猛罢了。当四个人都确认自己并没有受伤，打算重新合围时，江剑臣选择了恶迹最大的追魂剑沙万里，刀芒猛炽，罩了过去。
只听一声凄厉的惨叫，就在江剑臣收刀退后时，追魂剑沙万里已身中三刀，一刀割断了喉管，一刀切去了右臂。一刀挑开了小腹，直到死尸倒地，血都没有流淌出来，真是杀人不见血的快刀快手！
只这一下子，就吓煞了在场的另外三人。头一个就是三抓追魂邵一目，狂嚎一声，作势欲出。其实是借势一矮身形，贴着地面暴窜逃命。再一个滚身，人已钻进了旁边的一片树林里去。
只剩下一剑残身边天福和一笔勾魂边天寿兄弟二人，反倒不敢跑了。他们知道，死命一搏或许尚有逃生的希望。只要扭头一跑，不出一里，必被江剑臣一个一个地给收拾掉。因为存了这个念头，一剑、一笔又搭在了一起。
江剑臣冷冷地扫视了他们兄弟二人一眼，沉声说道：“贤昆仲断腕之痛，料来难忘。再要妄动无名，必遭更惨之报。现在趁江某心情尚好，速速退走，还不失为明智之举。”嘴里说着，已把短刀收了起来。
边天福迟疑了一下，咬牙顿足，恨声说道：“两手之债，我们兄弟早晚必索。轻轻一放，你岂不永留后患？”
江剑臣朗然一笑道：“江某的债主不少，又何多尊驾二人。依我良言相劝，还是快快走吧。”
边天福再次把双脚一顿，和兄弟边天寿一起退去。
等江剑臣飞快赶到卢沟桥时，果然已误了时刻，唯见车痕蹄迹，逶迤向南延伸而去。
江剑臣哪里放心得下？继续沿大道追去，不料，没到二里，早已见武凤楼陪掌门师兄萧剑秋侯于道旁。江剑臣趋步上前，叩见了大师兄。
萧剑秋喟然叹道：“赫赫皇权，谁敢违抗！楼儿只现身一阻，就被刘太后定为拦截銮驾的罪名。幸有王公公伴驾在侧，才得幸免。客文芳这一招，是够阴损的了。”
江剑臣一听，几乎气昏了过去，反问大师兄道：“难道说就这么眼睁睁看着客文芳携宝远扬，我们连动都不能动她一下吗？我不信这个邪！”
萧剑秋道：“鸣儿迟迟不来，莫非另有所筹。”一言未了，只见缺德十八手在前，老驸马冉兴随后，两匹御苑良驹直跑得四蹄生风，浑身流汗，风驰电掣般追了上来。
江剑臣眼中一亮，暗暗称赞自己这个宝贝徒儿真称得上智计百出。不用说，他肯定是又走了老驸马冉兴的路子，奏请当今圣上，请来了圣旨。有了缉捕客文芳的依据！他的心轻松了不少。
哪知缺德十八手李鸣和老驸马冉兴二人行至近前，连马都未下，只见李鸣对师父、师伯、大哥做了一个跟上来的手势，那两匹马又疾驰而去。一晃之间，已成了两个模糊的后影。
爷儿仨各有一身上乘的轻功，施展开来，比奔马要快得多。趁大清早起，官道上行人不多，也不怕惊扰了路人耳目，各把轻功提到极限，向前方追去。正好在一条狭长的官道上，追上了刘太后的銮驾。
常言道，富贵还是帝王家。为了一个妇道人家前往东岳降香，平常百姓，有一男子陪同也就够了。就算是大户人家，也一车已足。达官显宦，充其量不过有十数人护送车马数乘而已。可这皇太后出家，就大不相同了。仅只御林军、就是三千人众。大内侍卫，多达四十人以上，宫女、太监不下百名。钦天监、司礼监、礼部官员，更是应有尽有。车驾显赫，怒马如龙，声势十分吓人。
江剑臣殿后，武凤楼引路，萧剑秋居中，爷儿仨穿林潜插，赶到车驾的前头。一眼看见冉兴、李鸣正跪在大路正中拦驾。趁着车驾没到，他们三人也走了出来。按冉兴的指示，一律跪在老驸马身后。
车驾来到了，黄门太监报于刘太后。护驾人等，刷的一下子分开，冉兴等五人膝行来到銮驾之前。
珠帘卷起，皇太后不悦道！“哀家斋戒十日，方出京降香。一片诚心，想感动东岳大帝，念皇上少年登极，降福皇儿，助其为中兴英主。御妹丈擅自拦驾，扰我诚心，是何用意！”
老驸马冉兴清楚地知道，有武凤楼第一次阻拦在前。已使皇太后不快。自己再次相阻于后，她怎能不含怒喝斥。但为了洗刷江剑臣的盗宝嫌疑，更为了让皇上找回御宝，良机难得，他这个老实人这一次也豁出去了。只见他以额叩地奏道：“微臣受皇上指派，助江剑臣等搜捕盗宝钦犯。迫不得已，不得不冒死拦驾，请皇太后详察。”
刘太后从来就溺爱崇祯皇帝，一听冉兴说奉旨而来，果然怒气微消，但仍是不悦地斥责道：“刚才武凤楼就声言搜寻盗宝之人，被我喝退。你又前来追捕盗宝钦犯。莫非盗宝之人，是哀家不成？”说到这里，怒气不休。
冉兴见软求不行，就神情一肃，单刀直入地说道：“请皇太后怨臣死罪。皇太后虽是与盗宝之人无关，但没有太后的庇护，盗宝钦犯早应在卢沟桥畔就被捕获了。”
冉兴这一番软中带刺的话，确实把皇太后给激怒了。她厉声斥道：“冉皇亲，你身为国戚，信口雌黄。我先把话说在头里，今日在哀家身边要搜不出真赃实犯，我要先斩你的首级，再囚皇妹于后官。凡与此事有关之人，统统交刑部严办！”
冉兴听从李鸣的计策，就是要逼出皇太后的这一句话。遂忙不迭地说道：“如查不出钦犯，微臣甘愿领罪。”说完，示意缺德十八手李鸣等开始搜查。
李鸣这小子也真够大胆的，伏地连叩三个响头，腾地起身，先把武清侯刘国瑞扯下马来。
刘太后做梦也想不到，真的有人胆敢在她的面前，伸手拿她的娘家侄儿武清侯刘国瑞。她刚想喝止，武凤楼已一个纵身蹿到后面一乘彩轿之前，陡然伸手，把隐身侯门贵为侯爷如夫人的妖艳美妇拉了出来。
武清侯刘国瑞那被酒色掏空了的身子，哪里禁得这么一吓？早已吓昏了过去。不过，那个有二夫人名分的客文芳，身子已落人手，神情却一点也不紧张。这时，别说江剑臣，就连一向沉稳著称的展翅金雕萧剑秋，也不禁脸色一变。天！难道客文芳果真逃脱了！
这时，老驸马冉兴大叫一声：“王公公，李鸣，分别细搜他们二人的身上。”话罢，额角已流下了冷汗。
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