从范紫光那慢工巧匠的绰号上，就不难得出他是一个仔细、沉静而又灵巧的人。要想叫这样的人上当受骗，该是极不容易的。
尤其是他受聘潞王府以来，养尊处优，饱食终日，除去职司护卫潞王朱常芳，极力取媚姘妇郭紫云之外，余下的时间，就是精研绝技，传授明是郡主实是亲生的朱岫霞武功。历时十八年之久，其武功机智，全臻顶峰。
今天，竟被人玩弄在股肱之上，而玩弄他的人还是他的亲骨肉。
跨进江剑臣所住的客店，恶女朱岫霞悄声说：“爹！记清女儿刚才那句话，狠狠扎我一匕首，部位最好在胯骨上。只有这样，才能逼使江剑臣不得不先验看我的伤。因为怕我死了连累他，我就可以乘机扎死他。”
行至她和江剑臣同住的那座跨院门口，她再次说：“爹！成败关键都在那一刀上，伤得越狠越能蒙住江剑臣，千万不能手软啊！”
骗得范紫光连连点头。
恶女朱岫霞方才放心大胆地下达命令：“爹！赶快随后追杀我！”
话音未落，早娇躯一拧，像极了身后有人正在追杀她的样子。
可笑慢工巧匠还真懂得“装得不像，不如不唱”的道理，霍地拔出身上那把锋利的匕首，飞扑而上，干净利索地扎了出去。
好一场紧锣密鼓的精彩戏。
久候恶女不归的江剑臣，蓦地听出院内有动静，以及随之而来的“江侍卫快来”的呼救声，开门拧身，扑到院中。
出现在江剑臣眼前的是，朱岫烟郡主（江剑臣认为是）半身鲜血，惊悸失色，娇躯虽然疼得乱抖，仍不顾死活地去抓对方。
按恶女朱岫霞事先的交代，这场戏只要范紫光演到江剑臣从房内扑出，他就可以望影而逃退场了。剩下的节目，由她一人演下去。
如今江剑臣果然扑了出来，从江剑臣炯炯的目光中，还能测出无比关切半身鲜血的朱岫霞，他真算佩服自己女儿到极点了。
范紫光演得还真像，一眼看到江剑臣，好像乍然碰见五阎王，惊慌失措，连扎入朱岫霞左胯上的匕首都没拔，转身就想逃逸。
戏是演完了，演得还真成功，连范紫光自己都认为天衣无缝，也认为江剑臣死定了。他和他的亲生骨肉，心爱的姘妇，马上就能携带那四件举世罕见的珍宝，相偕远遁他乡，去享天伦之乐了。
可他范紫光万万想不到，就在他刚把脊背转向的一刹那，陡觉后心一凉，是他的亲生骨肉把他那把锋利匕首，送入他的心脏内。
晚了，一切都晚了，可笑慢工巧匠临咽气之前，还帮他的亲生骨肉演了一幕戏，可惜台词只有一句，那是：早晚有人会杀你！”
伤得很惨很重的恶女朱岫霞，倒进钻天鹞子江剑臣的怀内了。
江剑臣小心翼翼地把恶女朱岫霞托到屋内，轻轻放在床铺上。
此时的恶女，遍体血污，贝齿紧挫，面部的表情揉合了极为可怕的怒恨和扭曲，用干哑的嗓音对江剑臣说：“收拾东西，上船走！”
江剑臣注目盯了一眼朱岫霞，只见她那原先娇媚而澄澈的两只凤目内，布满了缕缕的血丝，一身乌黑如墨的劲装，全被鲜血湿透了，披散着一头乌云秀发，紧紧抿着失去的血色的樱唇。
江剑臣一句“郡主伤得这么重”还没落音，恶女猛一甩头，乌发抛扬，神情凄怆倔强道：“现在我还死不了，也不要你心疼我！我如今要的是止血，牵马，快上船！”
江剑臣并不是拿不起、放不下的人，他也不屑向她巴结、讨好、献殷勤，更不会心疼她。他的迟疑，不过是怕她身为郡主之尊，娇生惯养、熬受不住而已。既然她自己要这样，江剑臣当然也愿赶快走。
当下，先给恶女隔衣点了止血穴道，牵出马匹，带上四件珍宝，双手托起确实伤得不轻的朱岫霞，骑一牵一，奔向江边码头。
船是早就雇好的，事先又预付了五十两银子伙食钱，出的费又高，顺顺当当地上了船，受到船老大的殷勤服侍和巴结。
开船后，江剑臣方才来看她。
闪目之下，江剑臣吓了一大跳，只一个时辰，恶女那张芙蓉玉面早变得憔悴苍白、秀眉纠结、凤眼紧闭、气息微弱了。 这还不说，由于大量失血而又滴水未进，她简直像离了水的一条活鱼，又像一盏即将油干蕊枯的灯火，随时都能干死和熄灭。
江剑臣不敢大意了。马上告诉船老大，多烧开水，细熬米粥，不听招呼不得来打拢。
然后，退回内舱，紧闭舱门，燃亮烛火，脱靴登床，盘膝坐定，轻轻扶起朱岫霞，揽近前怀，掌抵她的命门，缓缓闭上了双目。 眼看江剑臣一步一步落入自己的圈套中，恶女暗地偷笑了。
恶女怎能不笑！她不仅尽得慢工巧匠范紫光、五丁开山屈恨申、二龙王水断流以及母亲郭紫云等人的武功真传，并随吸血郎中金满贵精研了医学和用毒，更懂得男人血似金、女人血如水的道理，如今，她不过流淌去一些如水的鲜血，最少能骗到江剑臣两个时辰的先天无极真气，怎不叫她高兴得想笑。
两个时辰过去了。
江剑臣方才停止为她输气，盯着面色渐泛红润的朱岫霞，暗皱眉尖。
原来，朱岫霞伤得极重，血流得也多，一身衫裤几乎湿透。别说还需清洗血污，包扎伤口，就边身上的内外衣裤，也非全换不可。
难就难在所雇的船上，除去一名船老大，只有七八个男水手，连一个女人都没有。这份差事，注定要落在他江剑臣身上。
假装疼昏尚未醒转的恶女更为得意了，暗想：江剑臣你现在该知道我为什么拼着伤口破袭，咬牙忍痛逼你上船了吧？目前船行大江中，船又是我雇的，知道上面一个女人都没有，我这是硬逼看猴子爬高杆，你江剑臣不爬还不行。反正你不能让船老大和水手给我医治，再说他们也不会。 江剑臣呆了片刻，硬是没法伸出手。
恶女不肯再装了，也该恢复知觉了，她在勉强睁开的眸光中，满含凄楚怆凉和幽恨，绽开惨白的双唇埋怨：“为何不给我治伤？”
江剑臣刚想开口，恶女用更为干哑的声音，恨声说：“现在都到什么时候了，你还死抱着男女有别不肯放！真想让我伤口恶化、流浓、溃腐？”
江剑臣一再不肯出手，一再不肯触摸她的裸露肌肤，是有道理的。他清楚那样做的后果，特别是对天璜贵胄、金枝玉叶的她。
恶女知道，自己不再拼着吃些苦头，加大一把旺火，是绝对烧不动江剑臣的。一挣命爬起，嘶声说：“拼着疼死，我自己脱。”
经此一来，伤口果然挣袭，止住不淌的鲜血重新流了出来，微现红润的脸庞登时疼得蜡白，白中泛出铁青色。
早就失去血色的双唇，马上变得更为干枯，甚至龟袭。秀发更为披散，衣裤重又浸湿。
大概是恶女的这把火加得太大，太旺，太烈，江剑臣再心如铁石，再注重操守，再清楚后果，也不得不咬牙跨步伸手了。
达到目的，恶子还忘不了江剑臣的手一触摸她，激灵灵地打哆嗦，唇角也不停地牵动，呼吸也见急促，同时闭上秀目。
其实，在恶女朱岫霞的内心深处，喜得几乎快笑出声音来。
静等江剑臣用极轻的手法，为她脱下所有的衣裤和亵衣之后，恶女咬着嘴唇暗忖：江剑臣呀江剑臣，你不光栽在朱岫霞我的手下铁定了，连你的性命都被我攥在手心内，随时随地都能杀死你。一代巨奸魏忠贤没做到，辽东枭雄多尔衮没做到，峨嵋教主司徒平没做到，连北荒一毒叶梦枕都没做到的，今天让一个十八岁的女孩子、武功权势比以上那些大人物不知差上多少倍的我做到了，该多么自豪和骄傲啊！真应了孙子兵法上所记载的：将在谋而不在勇。
江剑臣再坚如磐石，再铁骨铮铮，再古井不波，心潮不起地给恶女洗净血污，擦干躯体，清理好伤口，细心地包扎，但在整个清洗、包扎的过程中，既不能闭上双眼，不瞧她那凸凹玲珑的躯体，更不能不摸那晶莹如玉的肌肤，也不能不嗅她那处女特具的幽香。这也就是人家江剑臣，换上别人，非疯不可。
清洗、包扎忙完后，她精心给江剑臣制造的麻烦又来了。
原来，江剑臣取开恶女交给他的那个包袱，里面连一件衣裤、一只鞋袜都找不到。敢情这位郡主家里家外，全部家当都在她的身上了。
江剑臣一问她，朱岫霞说出来的理由不充足，还让钻天鹞子的头比刚才更大。她说：“我是什么人？你江剑臣能不知道？我是郡主，从来就不懂衣、食、住、行四个字。何况如今受重伤，一切都得仰仗你。反正我把四件珍宝押给你，保险让你江剑臣吃不了亏。”
江剑臣连想苦笑都笑不出。
最后，还是恶女出的主意，让江剑臣把身上的外衣脱给她。 江剑臣无奈，只得脱下外衣，又一次触肌摸肤地给她穿上。 闷了半天，也憋了半天的江剑臣，走出舱外，伸臂舒腰喘口大气。
船老大送来熬得稀烂的米粥。
江剑臣心中再不情愿，还是端进内舱，一匙一匙喂给她吃。
借口有事去找船老大，江剑臣一直到夕阳完全隐去，晚餐备好，方才随在送饭水手的身后回到内舱，原先点燃的烛火早熄灭了。
重新点燃着了烛火，让水手们将晚餐摆放在舱内的方桌上。
江剑臣这才发现，恶女不仅正在啜泣，哭得还真伤心。几绺发丝，垂贴额上，都懒得去抚，平时的刁钻、狡黠、泼辣消失了。
直到看清是江剑臣进来，她才猛一激灵，借抚乎垂落下来的发丝，来拖饰双目之中泪光，还凶霸霸地叱了声：“你死到哪里去了？”
江剑臣这次喂饭给她吃，表面上虽仍冰冷，内心开始有些怜惜了。
是的，一个金枝玉叶的郡主，年仅十八岁的女孩子，伤得那么重，跟前连一个亲近的人都没有，自己真不该这么冷酷对待她。
从此，一直船停靠上了南京江边码头，江剑臣始终尽心尽力服侍她。
而最会掌握火候的恶女朱岫霞，也安心养伤，不再乱出鬼花样。
付过船资，搭好跳板，马匹牵上岸去，江剑臣入舱来搀恶女。
朱岫霞稳坐不动反问：“江剑臣，你打算把我安置在哪里？” 江剑臣刚想反问她怎么办，恶女早眸光乱转，冷笑说：“江剑臣，你别打算甩开我，更别打算糊弄我。范紫光临死那句话，你也不是没听见，何况我还带有人人见了都会眼红的贵重东西，只有你才能保护我。”
江剑臣无可奈何，道：“我是来帮着徒儿破案的，哪有时间单独保护你！你最好还是投奔端王千岁朱常浩，或者送你去中都。”
江剑臣所说的中都，就是现在的安徽凤阳，大明开国皇帝朱元璋的老家，也是朱元璋祖先皇陵的所在地，朱氏皇族最集中的地方。
恶女双手乱摆，道：“江剑臣，你这是安的什么心，诚心把我往火里推？”
不容江剑臣开口，恶女忽然来了主意，双眉一轩说：“干脆咱们住在你徒弟家里。李鸣不光是现任的锦衣卫指挥，他老爹李精文也官居江南按察使，堂堂一省司法大员的府第，比什么地方都安全，保险贼影不会见。”
江剑臣沉思有顷，最后还是同意了。
趁江剑臣搀扶她离舟登岸时，她除将自己的螓首紧紧贴在江剑臣的肩头上，还轻轻问了一句：“江剑臣！你知我为啥伤得那么重？”
江剑臣一怔，没吭声。 她先是“嗤”声一笑，然后正儿巴经地说：“那是我故意不躲造成的。”
江剑臣脱口说：“你……”
恶女自动抬起头来，嫣然娇笑说：“骗你罚我来世变哑巴。”
江剑臣气得一下子停住不走，恨声说：“你简直是自己硬找死！”
恶女突然变得胆小了，怯生生地重新将螓首紧贴江剑臣的肩胛，说：“江剑臣，你可千万别生气，我本来不想告诉你，可后来你在船上待我那么好，又亲手给我……给我脱衣……擦洗伤口……穿衣服，我实在不忍欺骗你。因为……因为不那样，你绝对不肯接近我，而我又确实需要你。”
好个恶女，难为她小小年纪，就具有如此狡猾奸诈的心肠，和一张哄死人的伶牙俐口，更难为她挑选的时间地点这么好，这么绝。真乃早一时能叫江剑臣觉得虚伪，晚三刻会让江剑臣察出失实，恶女早就烧好的这碗迷魂汤，只有在弃舟未登陆的前一刹，捧起递给江剑臣，才能让对方喝下它。
江剑臣一边搀扶她登上江岸，一边怒声问：“你到底需要江某干些啥？”
恶女拧了江剑臣一把，不走道：“江剑臣，你不是不知道我现在需要啥，你是在故意装糊涂。假如把我换成女屠户，难道你……”
恶女这话说对了，江剑臣确实不是不知道恶女伤得很厉害，卧在床上静养，都还痛得龇牙咧嘴的。值此弃舟登岸之际，最少也得托起或抱起她上岸，然后找顶轿子抬她走。如今，江剑臣硬装糊涂搀扶她上岸，诚如恶女之所埋怨，假如换上女屠户或侯国英，又该如何？江剑臣心中一软。
伏在他肩侧的恶女，突然惊叫了一声：“江剑臣，快快留意！”
其实，不需恶女向江剑臣示警，钻天鹞子早就察觉出，距离他们大约二丈左右，有三个人布成扇子面，缓缓地向二人逼进。
距离一丈五，一丈，八尺……
迎面逼进的是三个行家，逼近到最佳出手袭击的位置停步了。
三人的年纪都不大，最大的不超过三十，最小的只有二十一二岁。
江剑臣心中糊涂了，自己为助徒侄武凤楼，辅佐当今万岁登基，不惜到处结怨树敌。但配和自己结怨树敌的，无不是称雄武林、独霸一方的显赫人物，最低也得是叫出字号的江湖怪杰，年纪绝对不会这么轻。
心念一转，重新扫视了三人一眼。
正面迎上来的，无疑也是此行为首的，只见那人年约三十岁上下，人高马大，体魄威凛，满脸横肉，粗眉猪眼，鼻孔朝天，唇不掩齿。
左侧那人，二十七八岁年纪，神情粗犷，躯体骠悍，两道扫帚眉，一双阴阳眼，令人最为触目的，却是一道既深且长的刀疤，从额角一直通到嘴角，左袖轻拂，显见是缺少一臂，更能显示出他的凶狠好斗。
右侧是一个尖嘴猴腮，突目狭额，满脸阴狠，举止诡异的青年人。
久经风浪，历尽血腥的江剑臣，从三人清一色使用鱼齿刀上判断出，他们必是江河湖海上的人物，但自己和太湖一蛟的梁子早解了。
对方三人利用江剑臣沉思之际，出手了。
出奇的是，袭击的目标，竟然不是他江剑臣。寒森森的三口鱼齿刀，集中攻向身受重伤的恶女。并且，分别用的是扎、切、挑手法。
江剑臣再恨不得恶女早早离开他，但也不肯让人伤害她，更绝不能容忍有人想要她的命，甚或谋夺她的珍宝。
何况，她既偷药救过李文莲，又在灞桥救过自己，只可惜江剑臣不知道这一切的一切而已。
对三个刚刚出道、不成气候的年轻人，江剑臣根本不屑拔刀，左手一托恶女的双膝弯屈处，将她揽贴在自己怀内，身化西风卷帘，幻成一条淡影，从寒森森的刀芒笼罩中，电闪般地旋出。
这在江剑臣来说，一是不肯在光天化日之下杀人，二是不屑杀死这些不值得杀的人。何况，连他们的姓名来历都不知。因此，江剑臣决定用小巧功夫闪避一边，也想让他们三人知难而退。
可惜江剑臣的好心白费了，人家根本不领他这份情，更不容江剑臣开口询问，再一次发起了联手攻袭，手法也比上一次歹毒。
江剑臣脸色一寒，再次晃身闪避开。
哪料想：私下暗奉密令、有恃无恐、根本不清楚对手是谁，也不需要知道对手是谁的三个糊涂刺客，第三次竟然连人加刀，一齐扑向江剑臣怀中的朱岫霞。简单地说，他们三人是吃准钻天鹞子江剑臣不会杀人，更不会光天化日之下杀人。
江剑臣不是莽撞人，再被逼得怒火中烧，还是想展开身法闪避。
更料不到，始终双手紧紧搂住他脖子的恶女，陡地松开双手，挣脱江剑臣的怀抱，形如疯魔般，向三个刺客扑迎了上去。 饶是那样，江剑臣还是强忍没杀人，弹地抢先半步，点倒他们。
依着恶女，非宰了三人不可。
江剑臣不仅脸寒如冰地阻止住她，并冷然说；“你那伤口不痛了？”
恶女手抚伤处，咬牙说：“再痛也比死了好，我看你根本……”
江剑臣当然知道她想说，我看你根本不关心我的生死。连忙弯腰将她抱起，急行几步，扶她趴在马鞍上，道：“行啦，我要真不关心你的生死，你早被那三个小子收拾了。再说，我还欠你两条人命债。”
恶女的脸色，真像俗话所说：五六月间的车辙雨，转眼就能露太阳。嗔了江剑臣一眼，说：“江剑臣，你的武功真叫绝，三口鱼齿怪刀一齐扎，你还愣像没事人。我决定明天磕头拜师父，苦练防身本领！”
江剑臣轻轻拍打一下马屁股，道：“实实在在不敢当。”
没等江剑臣在自己的马背上坐稳，恶女忍痛娇哼道：“除非我不想学，否则，你想不教都不行。刚才，你还说欠我两条人命债。”
江剑臣只好缄默了。
恶子还真有股子泼辣劲，硬能咬牙坚忍住。
来到座落在水西门内的朝天宫，连江剑臣都有些于心不忍了。明知江南按察使李精文的府邸离此不太远，无奈恶女被马颠疼得花容惨淡，冷汗淋漓，显然片刻也难支撑了。
好在这座原由吴王夫差的冶铁作坊改为冶城寺，又被南朝刘宋改为总明观，唐代改为太清宫，改来，改去，才被明太祖朱元璋改建为朝天宫的地方，有一位和贾佛西同科中举的好友古今同，现任朝天宫内的六品司仪，平素极为敬佩江剑臣，说不得只好临时打扰了。
司阍人进去禀报不久，六品司仪官员古今同欣然迎了出来。
所谓朝天，是指朝贺天子。朝天宫内的习仪亭，顾名思义，当然是学习朝驾天子礼仪的地方。自从永乐年间北迁后，此处已经形同虚设。
因此，那些专供习仪官员下榻的地方，室室寂静，处处无人。反倒给他们二人大开了方便之门，不愁没有地方歇息了。
古今同在前引路，江剑臣半搀半抱，将恶子护送进一处极为玲珑小巧的静室里，入内就有一股淡幽幽的紫檀香味扑鼻而来。
略经扫视，别说幼居嵩山黄盖峰、历经忧患艰辛的钻天鹞子，就连出身天璜贵胄、生长潞王府邸的恶女，也为之愕然一怔。 看来，古今同简直对江剑臣敬如天神了。
房间虽然不大，正切合古人那句：“室雅何须大”，盆栽丹桂一株；又暗合下句的：“花香不在多”，屋内家具不多，却是清一色的紫檀。
且不说暂供恶女躺卧换药的那张大床，是用上好紫檀木料、精工雕刻制成，就连床下的夜壶箱，也都是上好的紫檀木，遑论八仙桌、太师椅、春凳、书桌了。
最为难能可贵的是，书桌上面放置的文房四宝，甚至比昔日充任文渊阁编修学士贾佛西书案上的文房四宝还要强，江剑臣最能分清这一点。
连恶女那样的女孩子，也被吸引得强忍伤痛，让江剑臣扶到书桌后面的椅子上，亲手拿过姹紫嫣红的玛瑙笔洗，向那方墨玉砚内倒了一些清水，顺手抓起大内御用的黑龙乌风墨，细细研磨了起来。
江剑臣不得不改用另一种眼光看她了。
墨汁研好后，恶女又请江剑臣代自己拿过一张玉宣纸，然后才从红珊瑚笔架上取过上面所放的泪竹毫笔，一面饱醮墨汁，一面微闭凤目，沉入默默的思索中，室内静得几乎落针可闻。
片刻不到，恶女突然双目一闪，瞟了一眼江剑臣，挥笔疾书：“饥寒并至，虽尧舜不能使野无盗寇。贫富并兼，虽禹汤亦不能强不凌弱，既不能饮风餐露，复不能服气辟谷。以宝酬劳，不何不可，何况是为人间抱不平。”
书毕，抛笔砚上，探臂抓过江剑臣的手腕，合于自己两只素手内，眸光晶莹地盯着江剑臣道：“知道我写这幅字的意思吗？”
以江剑臣的智慧聪敏，当然明白朱岫霞的用意，面色凛然，拒绝道：“江某从来施恩不望报，此点路人皆知。
何况，我还欠你两条人命债。”
恶女也真会演戏，明知江剑臣绝不会要那四件奇珍异宝，也非用此四件奇珍异宝不能拴牢江剑臣，她竟然神情凄楚地幽幽道：“天下奇人异士虽多，能护我逃脱牢笼、报雪我母妃深仇、保我不受侵害，又能和我推心置腹者，只你江剑臣一人。此事特大，你有母、有妻、有儿子，我又奢侈浪费成积习，非此四件奇珍，难保一生温饱。所以，宝物非归你不可。”
江剑臣忽然抽手，后退道：“正因为江某有母、有妻、有儿子，我才不敢冒此拐带郡主、偷盗御宝的弥天大罪，更不能算为人间抱不平了。”
适巧，六品司仪古今同，派人送来了精美早点（其实该算午餐）。
恶女从受伤以来。历时七天，始终在船上吃船老大调弄的伙食。对比，她去潞王府的享用，说玄乎点，得算七天未食烟火了。
面对端放桌面上的两小笼汤包、一碟布满黑芝麻的鸭油小烧饼、一碟生煎馒头片、一碟鲜血锅贴、两碗排骨面、两碗小米稀粥，恶女绽开樱唇，娇笑道：“这位司仪可真会伺候人，竟送来荤素见样各一份。”
俗语说：早上不动锅，中午一般多。两人这餐吃得真尽兴。 这就应了另一句俗语：福无双至，祸不单行。就在江剑臣和恶女二人刚刚放下碗筷，连差役递上来的热毛巾都未及接，六品司仪古今同，惊慌失措地闯了进来，说：“事情来得奇怪，下官不得不来惊动二位。扈老驸马府中的少夫人，指名求见江侍卫。”
有道是：为人不做阴损事，半夜敲门心不惊。江剑臣虽和南京扈老驸马府中素无往来，如此贸然找来，并不觉得愕怔。因为他早从徒侄武凤楼的信中，得知扈老驸马的遗腹子扈青云，于两位副主考被杀之后，在秦淮河畔失踪了。唯一让江剑臣奇怪的是，这位扈少夫人是如何得知自己在此的？没容江剑臣跨上飞云阁前的高大台阶，一位面容娇媚、姿色艳丽、体态婀娜、步履轻盈的华贵少妇，宛如风摆扬柳，摇曳有致地款款迎来，紧随她身后妁只有两个女婢。
江剑臣平生再耻于低头拜王侯，唯有对南北扈、冉两家老驸马府的人有好感，这是因为江剑臣的生母杨太夫人曾被选入宫，陪伴宫主读书影响的，破例一躬到地，说：“江剑臣见过少夫人。”
可能这位少夫人事前对江剑臣的为人有所了解，丝毫没敢托大，回了一句：“江侍卫，请你不要多礼。否则，我就不敢开口了。”
老驸爷的儿媳妇、当今万岁的表嫂，如今肯敬江剑臣—尺，江剑臣自无不敬对方一丈的道理，再次拱手道：“少夫人请讲！”
少夫人轻声问：“江侍卫可是今早在挹江门外码头登岸的？”
问心无愧的江剑臣，点了点头。
少夫人又问：“可有三人堵截你？”
江剑臣颇为意外地道：“有！”
少夫人语音大变，追问：“如此说来，也是江侍卫亲手收拾他们的了？”
这就是问话人的技巧了，假如这位少夫人间出的是一句“如此说来，也是江侍卫亲手杀死他们的了”，江剑臣势非反驳不可。
就因为少夫人用的是“收拾”两个含糊字眼，而这两个字在江湖人口中，既可当作教训、处罚，又可认作为辱骂、责打，直至处死、宰杀，都能附会在这两字上，只有让人自己见仁见智了。
而江剑臣偏偏是在脱口答出“是”之后，方才蓦地察觉出，一丝不太明显的笑纹，浮自少夫人的菱形嘴角上，就想解释经过。
陡从飞云阁内传来一句：“既然江侍卫承认，请进阁内来吧！”
入耳声音极熟，竟是此次恩科大比的钦点正主考，位居成国公的朱纯臣，身后站着一位年过半百、目芒如剑、眉浓似刀的蓝衣老者。
这还不说，靠飞云阁的西面墙下，一排子放着三块门板，每城门板上停放一具尸体。而这三具尸体，正是江剑臣亲手点倒的那三位。
炸开当顶，冒出丝丝冷气，江剑臣知道，已落进一个可怕的陷阱了。
成国公朱纯臣用手指着身后那位蓝衣老者，介绍道：“此位乃我贴身侍卫海东青，原系我府老家人海二之子，从小服侍我父亲。如按他们父子效忠我府的忠心，早该放到外任，最少也得赏给他个参将、游击的武官，可他硬是不愿离开我。东青，过去见见江侍卫！”
江剑臣够多么聪明！早从这位世袭成国公的罗嗦介绍，中，听出他故意抬高海东青的身分，暗中冷冷一哂想：我就给你们点颜色看。
领受主子口谕的海东青，举步之间，目芒更厉，刀眉双掀，紧跨几步，来到钻天鹞子的身前，口称：“小可见过江侍卫！”
稀奇的事儿出现了—— 躯体骠悍、目芒如刀的海东青，抢到江剑臣身前，硬是弯不下腰去，像被一股极为强劲的真力逼住他，连气息都快窒息了。 最让海东青和他的主子成国公下不来台的，是人家江剑臣根本连动都没动，甚至连话都没开口讲一句，仍是那么冷傲地卓立着。
扈少夫人只得站出来转圆，一面连说“何必客气”，一面转移目标，说：“江侍卫，你刚才回答我的问话不诚实，为什么？”
江剑臣自从出世到如今，还真没有一个人敢当面指责他不诚实，甚至连老驸马冉兴，秉笔太监王承恩、盟兄贾佛西都不敢。
气得他语冷如刀，质问道：“江某哪点不诚实？请夫人指出！”
少夫人说：“因为你没亲手杀他们。”
江剑臣神色微缓：“根本我就没杀他们。”
少夫人说：“那你刚才为什么承认？”
江剑臣说：“我什么时候承认了？”
少夫人奇道：“你不是亲口告诉我，是你亲手收拾的他们吗？”
江剑臣恍然大悟，是字眼惹出的麻烦，道：“我只出手点倒他们。”
此时，站在一旁的成国公接口了，他说：“我们总算找对了！”
江剑臣一怔道：“此言何意？”
成国公的那张脸，马上寒得能刮下霜来，冷然道：“事情很明显，你虽离开了大内，但你江剑臣、武凤楼和李鸣三人的御前侍卫，是当今万岁殊笔钦定特设的，也是终身的。就和我家世袭罔替的国公爵位一样，就让你江剑臣亲手杀死人，我们既不会怀疑其中有诈，更不敢出面来找你。就因为你没亲手杀死这三个人，才让我们怀疑上了你。”
江剑臣越发糊涂了。
少夫人突然向江剑臣问出一句：“江侍卫，知道死的三人是谁吗？”
江剑臣轻轻摇摇头。
少夫人接着说：“他们三人是我派出来寻找我那失踪丈夫的！”
江剑臣更看出事态严重了。
成国公朱纯臣，先让海东青派人请缺德十八手李鸣赶快来此，然后请钻天鹞子江剑臣亲自验看尸体，自己还不惜屈尊伴陪着。
哪知，江剑臣不验看尸体则已，一经验看，禁不住更吃一惊。
原来，被江剑臣在江边点倒的那三人，除去被封闭的期门、将台穴道未解外，每人肩后的灵台死穴上，教泛出乌黑的颜色，面积虽大不过铜钱，但却深入了骨髓，竟和二位副主考的死法一样。
江剑臣身未离开尸体，就转脸问：“少夫人，这三位死者，是贵府的原有家将护院，还是扈公子失踪后，贵府另外聘请雇用的？”
江剑臣询问的用意极为明显，他要循着三位死者查线索。
扈少夫人毫不思索就答出一句：“他们三人雇入我府半年了。”
江剑臣心内暗喜，又问：“少夫人可晓知他们三人的姓名吗？”
少夫人还是毫未思索就回答出：“据说他们是亲哥仨，复姓闻人，排行是声、语、言三字。江侍卫，你还想问我点什么？”
从语音中，这位老驸马府中的少夫人，好像极为不耐烦了。
江剑臣可不吃她这一套，单刀直入地问：“贵府是哪位经手雇用的？”
少夫人虽早把素手搭上女婢肩头，下面莲足也在轻移，但她还是不显山不露水地说：“是公子本人！”
江剑臣真不敢小看这位侯门贵妇了。
这位少夫人先把他江剑臣的胃口吊得那么足，又一再回答得那么轻松和自然。临到最后节骨眼上，只用“公子本人”四个字，就把线索捏断了。
在没引起江剑臣的戒心前，江剑臣根本就视这位少夫人如无物。这时才发现，她足可称得上是位国色天香的绝代佳人，两弯新月样的秀眉，覆着一双水汪汪的丹凤眼，看人时妩媚得让人销魂，迷蒙得让人蚀骨，挺拔小巧的鼻子，丰润鲜红的樱唇，转身临出飞云阁的一刹那，宛如仙女步云端，轻柔、俏丽、妩媚全占了。
江剑臣脑际陡然闪出，失势多年的扈老驸马府，出了名的纨挎子弟扈青云，绝不会娶有这等美绝、艳绝、慧绝而又城府深绝的少夫人。再说，凭扈青云的权势和人品，也没地方去找这种绝色奇女子。
成国公似乎在故意打乱江剑臣的思路，寒声吐出一句：“开科取士，乃朝廷大事。两位逼主考被杀至今，李指挥至今尚未抓到凶手！”
这就叫：打人恨打脸，骂人怕揭短。朱纯臣口中的李指挥，自然是指李鸣。身为师长的江剑臣虽然生气，脸色也不禁泛红。
突从飞云阁外传来一声极为轻脆的口音，道：“谁敢背地瞎嚼我！”
江剑臣听出自己的宝贝徒弟到了，也知李鸣必在朝天宫内碰见过那位少夫人，也许聪明绝顶的缺德十八手能看出点什么来。
哄死人从来都不抵偿的李鸣，一步跨进飞云阁，先给师父磕头，站起身来，装作方才看见朱纯臣，跺着脚地埋怨自己道：“我李鸣大概叫血案压得迷糊了，愣没看见国公爷的虎驾在这里。” 嘴里说着，抢步来到朱纯臣的身前，像是要给成国公行大礼。
朱纯臣慌得双手一拱。 哪知，诚心想抹朱纯臣一鼻子灰的李鸣，忽又狠狠跺了一脚，埋怨自己道：“我这是该死啦！我恩师再出任过御前侍卫，也不能骑在国公爷的脖子上。只好恳求国公爷，恕我李鸣失礼了。”
明知缺德十八手是在向自己眼里塞棒槌，朱纯臣再恨得牙痒痒，硬是一点法子都没有；更恨自己沉不住气，反向李鸣先作揖。
江剑臣几乎笑出声音来。 一阵难堪过后，朱纯臣借题发挥了，寒着脸训斥李鸣，道：“李侍卫身为朝廷锦衣卫的指挥使，兼统大内五百提骑，血案发生至今，将近半月有余，你手中那颗指挥使金印，到底想要不想要？”
就连憨实心的人，也能听出朱纯臣是实在抹不开国公爷的面子，向缺德十八手打官腔，想要李鸣低声下气地给他全点面子。
江剑臣心中暗想：想玩这一套，你朱纯臣只配给李鸣当孙子。
李鸣果然说：“不想要！”
堂堂的世袭成国公，本身又是皇族的朱纯臣，活活能让李鸣这句话给噎死。逼使他不得不装模作样地怒喝一声：“既不想效力朝廷，还不赶快交出指挥使金印，回府待罪听参？”
其实，朱纯臣的这番话，不光是打官腔的气话，其中还留有很大的余地。只要李鸣肯说出“下官遵命”，一天云雾皆消。
因朱纯臣既不是掌官委任、革除官员的吏部尚书，又不是参奏弹劾官员的左、右都御史，说贴切点，跟朱纯臣是八竿子捞不着。
诚心想把朱纯臣往圈套里塞的缺德十八手，猛地向前欺进半步，逼问：“成国公，你真敢叫我交出金印，回府听参？”
怒火头上的朱纯臣，脱口说：“敢！”
李鸣乘机掏出怀内的金印，塞给朱纯臣，转身跨出了飞云阁。 朱纯臣傻眼了。
饶是如此，眼前的这场风波，还是很有希望能平息和转圆。
偏偏那位护主心切而又奴仗主势的海东青，横身想阻李鸣的去路。
缺德十八手精心策划的圈套，到该束紧的时候了，冷不防先扇对方一个大嘴巴，口中厉声吐出：“海东青，你好大的胆子！” 须知，江湖人从来最讲究人争一口气，佛受一炉香。
海东青在成国公府也是一号人物，如今只这么一虚拦，不光被扇了个大嘴巴，还被李鸣喝了一声大胆，哪能不怒从心头起，一招金豹探爪，抓向李鸣前胸的血阻、紫宫两大穴，来势凶猛。
也怪海东青自己找倒霉，被李鸣玩死的小人物，都比海东青大三辈。不等他那招金豹探爪够上尺寸，左肋期门穴早中了李鸣一脚。
海东青真乖，扑咚一声倒下了。
朱纯臣再系皇族出身的世袭成国公，也不敢私自没收锦衣卫指挥的金印，又恨海东青不长眼，再给自己惹乱子，心中一乱，反把金印硬塞给了江剑臣。
李鸣偷笑了。
江剑臣一面把金印交还给李鸣，一面佯装暴怒道：“劣徒大胆！血案再大，再不好破，大不了被参提问，丢官罢职。你就是诚心想请成国公代交金印，逃避提参，也不能寻找借口，乘机交印，快向国公爷赔罪。”
借用师父的言语开路，缺德十八手李鸣，真格给成国公作揖道：“下官敬领师训，特向国公爷请求饶恕！”一揖，而止。
被李鸣圈套一紧一松的成国公，哪肯再挨李鸣的十八两铁秤砣！除向打圆场的江剑臣连连拱手之外，只想带着海东青一走了事。
金印重新揣在怀内的李鸣，翻脸不认人了，冷然问出—句：“请问国公爷，下官职司何处？亲率提骑赶来南京所为何事？”
朱纯臣心虽愕然一怔，嘴却不得不回李鸣的问话：“李侍卫拜领锦衣卫指挥使，钦奉圣命，率领提骑捕捉杀死两位副主考的凶手。”
缺德十八手李鸣脸色一寒，再问道：“敢问成国公现司何职？”
朱纯臣年近不惑，宦海不短，知道自己被李鸣拿定把柄了。
得理从不让人的缺德十八手李鸣，从鼻孔冷哼一声说：“你再尊为国公，爵位再是不低，但现在是亲领王命，出任主考，理应上仰天心，忠于职守。两位副主考被杀之时，你人在哪里？江南按察使会同府县验尸之际，你又在何方？阁内三具尸体是谁发现？又是谁私自移来此地的？再者，你身居公爵，职司主考，为防涉嫌，理应住进考场，为何反倒住在扈老驸马府？你和扈少夫人是怎么认识的？又是如何相约一道来此的？别人拿你朱纯臣当庞然大物看，我李鸣现在就敢铐上你，押入宗人府。”
李鸣所说的宗人府，设在中都凤阳，专门收容朱氏皇族中犯法不重的同宗人。也是一座变相的拘留所，一旦住进就别想再出来。
心机、嘴皮子、完全不如李鸣的朱纯臣，真让李鸣给唬住了。
江剑臣再一次出来乱和稀泥道：“鸣儿，就让成国公真犯了你所说的那些罪，你也得给他留三分情面，还是请国公暂时回避吧！”
感激得成国公恨不能马上跪下给江剑臣磕仨头，招手让人来抬海东青。
缺德十八手的脸色更冷了，指了指地上躺着的海东青，说：“这老贼出手想要我的命，我得留下审问他，是否跟杀人凶手有关连。”
朱纯臣的脸色一变。
江剑臣第三次出口搀和了，附和朱纯臣的耳边，低声说：“鸣儿性情执拗，当场绝不肯转弯。国公暂请回府，一切有江某作主。”
朱纯臣实在不敢跟李鸣再僵下去，临走向江剑臣说：“诸多拜托。”
目送朱纯臣的背影消失后，江剑臣方将自己的一切，简要告诉了徒儿。其中说得最详细的是三人堵击，被自己点倒。扈少夫人诱供，自己几乎为其所乘等。
就因江剑臣绝口没谈恶女朱岫霞，方才酿出一场塌天巨祸。
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