燕高行和缪化清，连在客栈耽了两天，他边服药边练功，好像完全忘记高琴心，而杭州城亦显得十分平静。
第二天黄昏，客栈前传来一阵马蹄声，燕高行及缪化清连忙出房探望，却是岳英明、常长胜、易飞龙等人正沿在柜枱前，一见到燕高行，不约而同地叫道：“你果然还未离开，掌柜，咱们把那座独立小院包下来了！”
燕高行问道：“只你们几个回来么？”
易飞龙反问：“你为何不问咱们为何会重返杭州城？”
燕高行道：“小弟前天已得到拜月会相告，是以已知原因，只是料不到回来的只你们几个人！”
“不，咱们先走，他们跟在后面，料晚一点便到达！”岳英明问道：“燕兄弟，拜月会之消息怎会这般快？这里面可能有蹊跷！”
“有什么蹊跷，人家有飞鸽传书，当然要比你们来得快！”燕高行心急了解情况，一手一个拉着跟易飞龙进房，缪化清则陪着常长胜。常长胜恍如斗败公鸡，垂头丧气，一声不发。
进了房，燕高行便问：“请三位介绍一下被劫之经过。”
易飞龙叹息道：“咱们全被迷倒，不省人事，根本未见任何劫匪，又怎样推测？”
“还是由岳某来说吧！”岳英明道：“咱们出了杭州城之后，一切十分顺利，人马齐集后，便向洪都进发，一路平安。到了衢州府西安城(今衢州市)，已日落，因此大伙儿决定去西安城过夜……”
缪化清道：“看来是在西安城出事的了？”
岳英明续道：“进城之后，咱们包了一家客栈，因为房间不够，便叫掌柜准备被褥，在大堂里将就一夜，晚饭时，樊堡主建议喝点酒解闷，常善人反对，但樊堡主说每人喝一点点，不喝醉不会有问题。群豪一路上紧张，走至衢州未见有人跟踪，心头放松，人人均想喝点酒，因此你一言我一语的，常善人只好同意……”
常长胜右手在桌上用力一拍。“如果常某当时坚持，便不会发生这件事了。”
燕高行道：“那一定是那些酒出了问题！”
岳英明道：“不，每次吃饭咱们都用银针试过，酒也试过，完全没有问题。”
缪化清正想发表议论，却被燕高行阻止。“岳堡主请再说下去。”
“喝了酒之后，大家觉得有点头量，虽然知道着了道儿，可惜头重脚轻，根本不听使唤，大家纷纷躺下。睡得不知东西南北，直至第二天日上三竿才纷纷醒来，醒来之后，唯有不见那些善款，无人损伤。”
燕高行问道：“醒来时，可有发现谁不在客栈内？”
易飞龙接口道：“没有，全部人从上到下，全部都睡倒了。”
“全部人都喝过酒？”
“是。”常长胜又长长一叹：“这次真是失策，倘若燕兄弟同去，相信便不会出现这种情况！”
“来，让缪某把把脉。”缪化清不由分说把易飞龙的手拉过去，食中两指搭在脉上，过了半晌方道：“是中了毒。”
易飞龙道：“但咱们根本未服过毒……也不知何时中毒。”
“毒有很多种，有的毒可以分两次合成……唔，缪某说得简单一点，有的东西本来无毒，但跟其他东西混合之后，便成为毒素了，明白了否？”缪化清又替常长胜及岳英明把脉，之后都表示他们身上还有残余毒素。
易飞龙问道：“需要服药么？”
“这倒不必，再过两三天，体内之毒素便会排清。”
燕高行问道：“除了渴睡之外，尚有什么感觉？”
岳英明道：“第二天人人均觉得功力减退，这两天才渐渐恢复！”
燕高行一拍桌子道：“我中的也是这种毒，在毒素未清之前，千万不能再喝酒！”
缪化清笑道：“他们中的毒，比你上次轻多了！”
常长胜忽然问道：“燕兄弟这几天一直在杭州城？可知邻近有什么动静？”
“因为杭州城来了太多武林人物，因此这些天咱们都在埋头视察，终于知道这是摘星楼下了武林帖，约一观三教五堡的人来杭州，准备在重阳节推举一位盟主，统率九大组织……”
易飞龙及岳英明异口同声问道：“摘星楼是什么组织，为何咱们无收到武林帖？”
“摘星楼楼主叫做高琴心，，”燕高行叹了一口气，把高琴心要用自己之头颅作为争胜条件之情况说了一遍。
易飞龙道：“为何她要你之首级？燕兄与她有深仇大恨？”燕高行又叹了一口气，觉得很多话不好开口，就在此刻，外面传来一阵喧哗之人声，群豪立即长身而起。
缪化清道：“待老夫出去看看。”
常长胜道：“大概是他们都回来了，一齐出看看吧！”当下众人一起走出大堂，果见樊智星等数十人全到了。
掌柜是个老头，他又惊又喜道：“小店房间不足，实在无法安排这么多客人，请客官体谅。”
常长胜问道：“除了独立小院之外，贵店尚有多少间空房？”
掌柜道：“只余下四五间空房而已。”
“咱们全要下来。”常长胜道：“如今大家已身无长物，分开住也不成问题，愚意是各组头儿全部住此处，其他的可到附近客栈安顿。安顿好后，立即返回此处吃饭，虽然这次失败，但辛苦了诸位，常某过意不去，是以今晚聊设酒席以表寸意。”当下又吩咐掌柜准备酒席。
独立小院一共只有五间房，外加外面的空房只有十间房，于是清点了人数，其他人便纷纷出店另作安排。常长胜见樊智星欲行忙道：“樊堡主请住在此处。”
樊智星道：“待小弟安排了门下子弟住宿再来。”余下之人，全部跑到独立小院来，七嘴八舌，仍为失去善款大发牢骚。
易飞龙道：“照缪化清前辈诊断，咱们都中了毒！”
众人不大相信，缪化清道：“先在菜里面放了某种药，当然也可以放在汤里！再在酒内放下另一种药，本来这两种药都没有毒，但若混在一起便能产生一种毒素，是以你们用银针分开测试，根本试不出来。有的药之药效时间较长，今天将某一种放在汤里，明天再放在酒内，依然能产生毒素。”
众人虽然仍然觉得太过玄妙，但缪化清是毒药大行家，这番话出自他之口，又不能不信。缪化清又道：“你们排队挨个让老夫把把脉。”
众人挨次轮番上前让缪化清把脉。最后只听他道：“你们之脉象全部一样，亦即是说都中了毒，不过不用服药，再过两三天都能自动排掉。”
周奇儒道：“咱们饮食都十分小心，对方如何下毒，实让人想不通。”
缪化清冷笑道：“老夫下毒你们亦看不到！小小一撮药粉弹进汤里及酒里便能起作用，何况你们又不在意。”
马遇林道：“听老前辈之言好像怀疑是出了内奸！”
“相信是有内奸！”
“但咱们根本没发现有什么人跟外人联络或串通。”
缪化清冷笑不已，“待他们来吃饭时，着他们都进来让老夫把把脉。下毒的人，自己必先服了解药，待你们全被迷倒之后才去找人把善款搬走。”
马遇林拍掌道：“有理！老周，咱们到门口站着，进来一个，便验一个，也许能找到真相。”周奇儒亦兴致勃勃地跟他出厅了，毕竟这个疑团已困扰了群豪不少时日。
易飞燕低声问道：“燕大哥，你认为谁的嫌疑最大？”
“这种话不好随便说，何况当时在下又不在场。”
“你这些日子在杭州作甚？”燕高行这才想起一件事来，问道：“易堡主、岳堡主可否查问一下，贵堡有否收到摘星楼之武林帖？”群豪问何事，燕高行这才将近日发生的事扼要地说了一遍，却隐去南宫彤之父亲玄冠是罗霄山杀手基地之“榜眼”事情。
群豪听后目瞪口呆，盖人人均想不到高琴心会因此而如此痛恨燕高行，易飞燕骂道：“这女人真不是东西，跟自己之兄长胡混还想得到燕大哥，还说什么因爱成恨，真是岂有此理！”
易飞龙故意淡淡地道：“女人心令人摸不清，说不定以前燕兄对他太过关心，才引起她之误会！”
燕高行明知他说此语之用心，却装作听不出来，叹息道：“赵从雄是个热血汉子，平日对十三旗战友又亲爱，与敌战斗常奋不顾身，当时在下忝为总旗主，能不爱护他？因此他成亲之后，请我到他住所吃过几次饭，也止于如此，在下从未与高琴心单独相处过，下属之妻子，难道燕某还有非份之想乎？何况燕某又不是娶不到妻子！”
“但燕兄至今仍然孑然一身。”
“那是因为在下觉得江湖风险，像咱们终日在刀头下流血的，朝不保夕，实不愿有家室之累！”
易飞燕道：“大哥，你说这些话是什么高思？依小妹看，燕大哥之为人比你好多了！”
易飞龙骂道：“臭丫头，你胳膊不向内弯向外弯，你讨好他是什么意思？”群豪都笑了。
易飞燕又羞又怒：“我说的是事实，不是讨好任何人。”
常长胜忍不住道：“易堡主这次是你不对了，燕高行光明磊落，其人格常某最信得过！”易飞龙这才悻悻然不再开腔。
岳英明冷笑道：“易堡主一向眼高于顶，看不起同道，别人不说，燕兄便是小弟少数佩服的武林高手之一！”易飞龙冷哼连连，却也不敢犯众怒。
俄顷，只见“玉女双燕”叶家姐妹进来，缪化清立即为之把脉，接着是包一龙、“飞花水庄”的家丁鱼贯而进，一一均接受把脉检验，都全部有毒。
过了盏茶工夫，易家堡弟子、岳家堡弟子，依次排队接受验脉，岳英明轻咦一声：“怎地不见樊家堡的人？”
常长胜道：“不急，也许他们住得较远！”数十人检验过后，无人有疑，此时店小二已来催入席。
缪化清长身道：“先入席再说吧！”
忽然，一个樊家堡之子弟气喘呼呼地跑进来，缪化清一手抓住其腕脉，问道：“什么事？”
“我家堡主倾接家里传来之消息，说收到一张武林帖，因此匆匆出城，着小的来通知常善人，说未能喝您的慰劳酒了。”
燕高行问道：“贵堡主是赶回信阳贵堡？”
“这个小的便不知道，他只吩咐小的来通知常善人，并暂且留下来听候差遣。”
常长胜道：“先入席吧，既然樊堡主已不在，咱们便不要等候了！”当下进厅之后，依次入席，席间常长胜悄悄问道：“缪兄，那厮脉象如何？”
“跟你们一样。”
常长胜不由皱起眉来，缪化清低声道：“您不觉得樊智星走得有点蹊跷？”
常长胜忍不住高声向那樊家堡弟子问道：“贵堡的告急信送到何处？怎地有人事先知道你们会住那一家客栈？”
“小的地位太低，不甚了了。”
易飞龙厉声道：“你一直跟贵堡主在一起，怎会不甚了了？”那汉子十分镇定，而且口齿伶俐。“咱们到观湖客栈赁房，进房不久，堡主便传小的过去，只见堡主手中拿着一封信，对小的说了那些话，并叫小的立即跑来通知善人，至于堡主是如何得到那封信，他不说小的真的不知道！”
常长胜示意他坐下，自己举杯长身道：“诸位好友，今番为了皖北灾民，千里迢迢，不辞劳苦……”
他话未说毕，席间已有人道：“常善人，不必多说客套话，彼此均为同道，也都是为了百姓，何必说谢。”
缪化清忽然长身道：“诸位身上尚有毒，酒只能少喝，否则功力将减退，万一今晚有强敌，可就不堪设想了！”
常长胜一怔，道：“如此大家只喝一杯吧！”他仰脖将杯中酒唱干，群豪听了缪化清的劝告，也不敢多喝，纷纷举箸吃菜。缪化清忽然以“传音入密”之绝技对同桌吃饭的人道：“吃饭时，不可再提谁下毒的事，提防人多嘴杂。”
这席酒宴吃得毫不痛快，一来押善款失败；二来不能唱酒，就常长胜亦有点意兴阑珊。偌大的一座大堂，只闻轻微的杯碟碰撞声。
燕高行道：“诸位何必闷闷不乐？我相信不久便能查出劫匪之底细，凭诸位力，相信咱们能将失款夺回来，吃饱饭之后，大家好好休息一晚，明天再来调查，同时重阳节杭州将有好戏看，大家亦不妨放轻松一点，抽时间游游西湖美景。”
马遇林道：“这句话最对叫化子之胃口，大家都像孝子一般，又怎能找回失款。”
当下吃饱饭之后，群豪便纷纷告辞。燕高行低声对易飞龙道：“易兄可吩咐子弟请那樊家堡的子弟，跟你们住在一起，暗中监视。”
易飞龙不吭一声，悄悄去交代了，送走了住在其他客栈的人后，住在湖边小筑之头面人物，又都聚集在独立小院之大厅里。易飞龙第一个道：“易某觉得樊智星走得有点蹊烧，试想想，他刚回来，又怎能收到家书？除非他家人在外面等着。”
周奇儒道：“进店时，区区还特别环视了一下，并没有人在附近。”
常长胜道：“常某只有点奇怪他劝咱们喝酒，可没有怀疑他，诸位最好有证据，否则冤枉好人还要给人笑话。”
岳英明道：“缪前辈能把脉检验，樊智星必是为了逃避被检验，是以借口溜了，事前咱们约法三章，不准喝酒，他号称‘智多星’，又怎会在未交善款之前，劝咱们喝酒。”
马遇林道：“他只劝咱们每人喝一点而巳，按理练武之人喝点酒，根本不会误事，凭此判断他是内奸，有点牵强。”
缪化清道：“老夫怀疑有三个原因，第一个原因适才岳堡主巳说了；第二个原因是燕兄弟亦着了道儿，而酒也是樊家堡送给他的，结果几番几乎死在杀手剑下；第三个原因，他号称‘智多星’，必然诡计多端，城府深沉，唯独他做这种事，能够不露痕迹，十拿九稳。”
燕高行身子一震，他一直以来，从未怀疑过樊家堡送佳酿给他是个阴谋诡计，此刻但觉缪化清所言有理，一颗心登时“怦怦”乱跳，假设智多星真的是内奸，那他之手段实在太高明了。
他首先取得同道之信任，掌握了一定无形之实力后才猝然出手，是以只要他经手策划的，必定手到擒来。