虽然已是春天，但春寒料峭，寒风依然凛烈，呼呼之声不绝于耳。幸好树枝上新近吐了一丝新绿，否则只怕人们还不知春天已来了半个多月了。
杜一非伏在马上，策马北上，直趁高风镇。他家本在高风镇附近，因此也没有引起远远跟在他后面的风火轮的怀疑。
天色渐黑，离高风镇还有十来里路，杜一非突然转入一座小丛林中。风火轮弃骑，急奔三十丈，跃身藏在一棵大树中，双眼紧盯树丛。
不久，杜一非从树丛中出来，在茫茫的天色中仍能看得清楚，杜一非换了一套粗布黑衣，更令风火轮诧异的是杜一非刹那之间竟然令人有面目全非之感。这时杜一非把长年留在脸上的胡、须、髭及长须都剃掉，而且双颧亦变得稍高，粗粗的眉毛亦变细长了。
这刹那风火轮一颗心兴奋得怦怦乱跳：“好家伙，不负老风一路追你。”凭他的经验，杜一非这样做必有所为。
杜一非出了丛林四处张望，见没有人才背上背包慢吞吞地向高风镇的方向走去。
再上去一路都没有什么大树，风火轮不怕让他从自己眼皮下逃脱，因此，反而向后面追来的高天翅及皇甫雪迎上去，把所见告诉他们。
高天翅与风火轮随即追上去，皇甫雪带着三匹马慢慢自后上高风镇汇合。
天已全黑，风更紧，吹起地上之尘土，扑打在脸上，火辣辣地痛。杜一非仍然彳亍而行，比一个毫无武功的普通人还要慢。
这十来里平路，足足走了个半时辰才望见高风镇。
风火轮又饥又寒，肚子里把杜一非祖宗十八代都骂遍。幸好一到高风镇，杜一非便投到一家小客栈，这客栈又破又旧，以杜一非的身份来说，平日请他亦不会来，镇上的如意客栈比这可强多了，他偏不住，风火轮及高天翅疑云更盛。
风火轮在杜一非对面开了一间房，高天翅及皇甫雪则住在近出口处。
这一晚，杜一非只叫小二替他买了碗面吃，一夜都没有出店。
高天翅心中暗自寻思：“原先以为他化了装只是为了去别家赌坊过过手瘾，以为他怕被云天赌坊的人认出来——杜一非还欠姚老板二十万两，如今看来只恐不是。那这又是什么用意？”
蓦地泛起一个念头：“莫非他在此等人？等‘降龙伏虎’的人来联络？”想到此一跃而起，把此想法告诉皇甫雪，皇甫雪亦认为大有可能。
“小弟去接替风兄，说不定天亮后杜一非会有所行动。”皇甫雪说完静悄悄地闪入风火轮房中：“风兄你去小睡片刻，让小弟来监视。”
风火轮一看天色，离天亮只有一个时辰，便也不客气，一头倒在床上。他倒得急，床板“吱”的一声响，静夜中十分清晰。
风火轮一怔，翻一翻身，床板又“吱吱”地响，他低声自语道：“杜一非怎会投宿在这个地方？他如果是睡着了，怎地听不到有床板声？”
皇甫雪素知他耳目比常人灵敏，脱口问道：“你真的一夜都没有听见他房内有床板声响？”
风火轮道：“没有，一次也没有，那是什么原因？莫非他逃走了？”随即摇首道：“没有可能，只要他一有动静我便能发现。”
皇甫雪目光一凝，道：“难道是咱露出了什么马脚，让他发现了？”抬头望向杜一非房间，“啊”了一声，脱口道：“原来如此！”
风火轮自床上跳起来，把眼睛放在窗缝上张望。
原来此时月亮西坠，照向杜一非后窗，把房内的物件的投影射在前窗纱纸上，清晰能辨。杜一非盘膝坐在梁上，他的影子亦投射在纱窗上，十分诡异。
风火轮与皇甫雪互视一眼，心中对杜一非必有所为之念更坚——否则，何必这般小心？
黎明前之黑暗过去，天际便现出鱼肚白色。今日清晨居然难得的出现阳光，阳光既驱散了黑暗亦驱散了寒冷，暖洋洋的晨曦使人有种说不出的舒服。
杜一非房门依然紧闭，大概他事前已通知了店小二无事不必拍门，因此也没有人去打扫房间。直至晌午过后他才出房，跟着出店西去。
高天翅一见道：“他没带兵刃及包袱定会回来，风老弟你跟一趟，不要打草惊蛇。”风火轮立即出店。
高天翅立即动手化装。皇甫雪讶道：“老高要跟去？”
高天翅道：“自然，我估计杜一非是去吃饭，大有可能利用吃饭之时暗中与人接头，万一如我所料，风老弟跟踪杜一非，我便要跟踪那个与他接头的人。”
皇甫雪恍然，忖道：“到底姜是老的辣。”随即道：“那么小弟留在此处继续监视杜一非的房间——有可能这就是杜一非设下的妙计：为防万一被人识破，待他离开，接头的人才直接到他房中取去他所要的东西！”
高天翅嘉许的望一望他：“但千万不能入去他房中搜索，不能打草惊蛇，只要杜一非还未知觉，我们就有机会，否则连这条线索也会断掉！”
皇甫雪一凛，答道：“高大哥放心，小弟省得。”
此时高天翅已化好了装，迅速出去。凭他多年的经验，向西很快便找到了杜一非及风火轮。
那是在一间小饭店内，杜一非坐在靠角落的座位上，风火轮坐在门口。风火轮一见高天翅，目光立即投在他身上，可是高天翅并没有跟杜一非接头，他不觉微微失望。
杜一非只叫一个菜两碗饭，不一会便吃饭，跟着结账出店，风火轮看了一眼高天翅，便亦步亦趋跟着杜一非离开。
高天翅见风火轮认不出自己，心中为自己的易容术暗暗高兴。老实说，他的易容术虽然已研究多年，但还是在跟了管一见之后才有长足的进步。
他再坐了一会，见没有人到杜一非的座位上去，便迅速把饭吃完，会账时他故意经过杜一非的座位，没有发觉杜一非留下丝毫东西。
风火轮见杜一非笔直向客栈走去，便放慢脚步。杜一非入了店他又在街上逛了一会才回去。
皇甫雪亦没有发现有人在杜一非离开期间入他的房，正在不耐，风火轮推门而入，他脱口问道：“老高有所发现啦？”
风火轮一呆，怔怔地望着他。皇甫雪一笑，把高天翅化装跟踪的事告诉他。
风火轮刹那又好笑又好气：“哼，我见了那个虬髯客还以为是杜一非的同党呢，原来是老高所扮！”
高天翅刚好推门入来，闻言亦觉得好笑。
今日是元宵十五，高风镇人口虽不多，晚上还是颇热闹，花灯满街，行人如鲫。
这是大日子，一般店铺都提早关门，镇上赖以为生的赌坊亦不例外，酉时刚过，便关了门。
杜一非吃了晚饭便在街上闲逛，状似乡下佬入城看热闹。他一路信步而行，到了云天赌坊附近人更多，花灯更盛，杜一非便在附近徘徊。
云天赌坊姚老板在店内与伙计吃了饭，带着几分酒意出街看热闹，他肚子圆圆的凸出，配着一张圆脸，一对小眼睛，就像招牌那样易认。
今日兴致好，挤在人群中亦不觉辛苦，前面一档花灯档，这是云天赌坊为平息镇上居民对它的不满而设的。
灯上有谜，这叫做射灯谜，又叫射文虎，为了吸引及讨好游人，谜面及谜底都出得很浅，但奖品却异常丰富，几乎人人一份礼物。
姚老板挤在人群中看着一张张满意的笑脸，他亦露出得意之色，深信这些钱没有白花。
人声嘈杂中，一个破锣般的声音喊道：“这曹操闻之喜，刘备闻之哭，区区猜是个翠字。只有关羽卒，曹操才会喜，刘备才会哭！”
旁人都发了声赞叹之声，道：“到底樊夫子肚子里有点墨水，换做咱怎么知道这许多！”
主持人喊了声：“好！”随即抛了一件礼物与他。
与此同时，姚老板却暗叫：“不好！”后腰上一凉一痛，一把尖刀抵在他后腰，一个沙哑而又森寒的声音在他耳畔响起：“姚老板，这种热闹不大好看。”
姚老板环顾四周，没人发觉，大伙儿只一个劲地叫喊，姚老板暗骂一声：“脓包！”心中暗暗后悔，口中却不敢不答，道：“是不大好看！”
夜风一吹，灯光忽明忽暗，姚老板脸上忽青忽白。
“不好看还站着？”手一紧，刀尖入肉二分，幸好姚老板皮厚，点血不流。
姚老板心中一寒，只得缓缓转身。他动背后之人跟着动，始终看不到那人的面孔。
“向北走。”
姚老板不敢不依，五丈之外，灯光稀疏，旁人更加不觉。背后之人适时把左手搭在姚老板肩上，远看如一对多年的老朋友。
“这里已没有人了，去哪里？”
“我叫你停下再停下来！”
“朋友，你要钱但可开口，我绝不会吝啬！”
“闭口！”声音寒冷阴森。
姚老板此时心中才真正惊恐起来，刹那但觉背后那人便是死神。走得急，一身肥肉上下乱颤，呼气粗重。
出北再拐西，前面是一座尖削的山。山下有不少大树，树枝上光秃秃。别的地方在冬天树上多少还有些儿半黄不绿的叶子，只有这里一入冬，北风一刮，迅速连一片也不剩。
夜风呼呼，衣袂猎猎作响。
那人道：“姚老板，你一直在赌台上使诈，能活到今天已是祖上积德。”
“咱以后再不开赌坊就是。”
“太迟了！”手一紧，刀子一送，皮裂血流，姚老板刹那如负伤的豹子，霍地向前一蹿，跟着转身扑去。
可惜他遇到的是一个熟练的猎人，姚老板刚转身尚未扑上，胸口猛地中了一脚。这一脚异常沉重，沉重得令姚老板亦自知必死。
刹那衣袂飘飞，迎风猎猎声响，一个声音喝道：“杜一非，不可行凶！”
杜一非心神大震，总算他饱历风险，一惊之后，立即藏在一棵树干后面。
刚藏好身形，立即出现三个人影。
高天翅一扫现场，道：“风老弟你去看一看姚老板的伤势。”风火轮应声而去了。
由于山上风大，行动之间衣袂有声，因此高天翅三人不敢追得太贴。
风火轮道：“没救了。”
高天翅沉声道：“散开包围，小心他突袭。”
声音刚落，一朵乌云飞来，把本已昏暗的月亮遮住，大地一片黑暗，夜风吹得更急，树枝摇晃，声音奇特。
高天翅道：“小心他身上有十把飞刀。”一阵风吹来，把声音吹散，高天翅立即跃至树后。
“笃笃笃”一连三声，三把飞刀插在树干上。
笃笃之声过后，山头一片死寂，只闻呼呼的风声。
杜一非眉头一皱，突然闪出树干外，喝道：“有胆的出来！”
高天翅心中冷笑一声，飞跃扑出，衣袂被风吹得“啪啪”乱响。
杜一非脱手又是三把飞刀，黑暗之中伸手不见五指，这三把刀更是毫无形迹。
高天翅一跃起，迅即沉腰伏下，三把飞刀从头顶上飞过，高天翅随即叫道：“哎呀！”左手解下腰带，凌空飞出缠住树身。
三把飞刀触地有声，杜一非刚泛起的笑容立即僵住，暗骂一声：“好狡猾的家伙，连我也几乎被骗过。”
与此同时，风火轮以为高天翅真的中了飞刀，脱口道：“老高你……”
皇甫雪大惊，一跃而起，扳低他的肩膊在地上滚过。
黑暗之中，杜一非亦自心寒，闻声立即发了二把飞刀。飞刀刚刚出手，高天翅左手使劲，借力腾起。杜一非又是两把飞刀脱手飞了出去。
高天翅凌空一荡，松手，拧腰斜飞三丈，飞刀落空。高天翅一落地，解下披风，叫道：“兄弟们缩小包围，杜一非十把飞刀已全部用罄。”
皇甫雪与风火轮不动。风更紧，月仍黑。
高天翅借着风声爬行。杜一非略有所觉，闪在树后。嘴角含笑：“咱杜一非十二把飞刀不离身，这批人竟然不清楚，那是你死期到了。”左手摸出那最后的二把飞刀，右手紧握刀柄。
声音越来越近，杜一非闪出树干，蓄势以待。
高天翅算算位置已差不多了，左手抡起披风，右手抛出一块石块击在披风上，直向杜一非飞去，喝道：“杜一非！”
杜一非一闻风声，左手飞刀一上一下射出，上的在先下的在后，刀至半途上的转下，下的飞上，后发的先至，果然是有名的飞刀手，飞刀手法神乎其神。
飞刀一发出，杜一非跟着扑出，右手钢刀，闪电般劈出。劈了一半已觉不妙，左胁生风，一吸气，刀回劈，“当”的一声，溅起一团火星。
杜一非所料全落空，心一慌，返身后退，只退两步后背风声急响，一剑剌到，杜一非大吃一惊，心知已陷重围。
不敢抵挡，一伏身一滚近丈。尚未踏稳脚步，劲风又自临身，声音突变，有串铃声响。杜一非刀一挥，“当”的一声细响，刹那刀身上如被毒蛇缠上，杜一非大惊，刀一沉，手腕暴缩，飞身后退。
风虽大，仍不能吹干他后背的冷汗。
乌云吹离月亮，大地刹那如披了银装，灿烂夺目。
杜一非见到高天翅，大吃一惊，但是困兽犹斗，他迅速平静下来，沉着戒备。
杜一非在中间，风火轮、高天翅及皇甫雪分站三处把他围住。
月光圆亮，风吹更紧，四人如石像般矗立，月亮把他们四周的轮廓勾勒出来，仿佛身上四周发出一道银光。
半晌，高天翅道：“要用网，不能用钩！”
杜一非听不懂他话中之义，但却趁他说话分神之际，闪电般发了十七刀，斩、劈、削、刺、击全部用齐。
高天翅的雁翎刀刹那亦自挥出，十七声清脆的刀击声响过后，高天翅退了一步半！
杜一非刚一动，皇甫雪立即飞身扑上，风火轮链子枪后发先至，枪尖如毒蛇吐信，飞到杜一非后背。
十七刀过后，杜一非反手一劈一弹，击飞链子枪，左脚略退半步，钢刀急挡皇甫雪自侧刺来之剑。
杜一非怒道：“江湖上之仇杀，衙门何必多管闲事！”
风火轮冷笑道：“可惜你和……”
高天翅急声截断他的话：“不必多说，要么你就跟我走一趟，否则的话恕咱得罪！”
杜一非冷冷地道：“杜某纵横江湖数十年，从未做过束手就缚之事。”
风火轮一声暴喝，软绵绵的链子枪，毒蛇般弹起，势如择人而噬：“那就别再废话！”手腕一抖，枪尖笔直向他咽喉处飞剌去。
皇甫雪剑一到，向杜一非钢刀缠去。高天翅亦即时扑上，雁翎刀刹那之间劈了十七刀。
杜一非刀一抡，脱出剑网，脚踏七星，后退两步，刀一挥，挡了七刀，跃起半空避过另外十刀，腰一曲一弹，向风火轮射去。
风火轮链子枪急飞，仍不能阻止杜一非的来势。
皇甫雪低叫一声，剑急刺，电光石火间剌了二十一剑，招招不离杜一非胸腹要害，他是有名的“快剑”，剑法一展，洒起无数闪亮的银光。
杜一非虎吼一声，回手急劈，一阵金铁声响，跟着气稍竭，身形一沉，大腿近弯处迅即中了一剑，鲜血自高处洒下。
杜一非有心先毙一人，故择弱而噬，强吸一口气，仍向风火轮飞去。
风火轮疾退一丈，链子枪再度飞出，枪尖在空中变幻灵活，诡异绝伦，把链子枪这种软兵器的威力发挥到淋漓尽致。
高天翅即时扑上，越过杜一非，凌空扑下。
杜一非只得跃落地上，脚刚沾地，链子枪悄没声息缠上他脚踝，风火轮立即缩臂尽力拉抽。
杜一非目光暴缩，猛地伏地一滚，钢刀飞舞，飞劈风火轮下盘。风火轮连连暴退。
皇甫雪急蹿前，长剑冷地泛起一团团之银光，疾刺杜一非背心大穴。
杜一非身在地上左右飞滚，高天翅与皇甫雪左右进迫，不容他稍喘一口气。
风火轮双臂青筋蚯蚓般凸起，杜一非身形一直受他控制，又不能分手解开缠脚之铁链，形势对他异常不利。
激战中，杜一非已连中三剑一刀，仍然悍不畏死，叱喝连声。
高天翅与皇甫雪本来大有机会痛下重手，却怕出手失了分寸，伤了杜一非的性命，加上杜一非的每一招、每一式都是为杀人而创，实用无比，一时之间也难以得手。
高天翅沉声道：“风老弟，加把劲累垮他。”
杜一非这刹那也清楚了高天翅之顾忌，他自地上蹿起，火箭旗花般向风火轮射去，背后空门大露，他全然不顾。
高天翅与皇甫雪反而一怔，都有不知如何是好之感。
杜一非一扑向前，手中刀便尽力前劈，风火轮暴退不迭，他手中已没有兵器，除退之外，别无他途。
杜一非猛地沉身，使了千斤坠，风火轮急退之下，链子拉尽扯直，身形一滞跟着向前一倾，杜一非刀一闪当头斩下。
高天翅急声暴喝。
风火轮万般无奈，只得松开兵器，伏地滚开出去。
未待杜一非解开缠脚之铁链，皇甫雪剑已剌至，顷刻之间杜一非全身上下已被剑光所裹。
杜一非冷笑一声，钢刀挥舞，舍生忘死，反守为攻。
皇甫雪轻喝一声，剑光大盛，以快制快，一口气攻了三十八剑。
杜一非冷笑一声，刀光一凝，万道光芒化成一点，直取中宫，对剌来之剑全然不理。
这一招全不合章法，但功效奇大，皇甫雪不欲与他同归于尽，只得闪身后退，那几十剑也不攻自破。
他退杜一非立进，绝不放松，皇甫雪一退再退之下，背已贴在树干上。
杜一非狞笑一声，大步蹿前，刀光大盛。
与此同时，风火轮突从地上蹿起，握住杜一非脚上的链子，用力一拉，跟着再在地上一滚。
杜一非猝不及防，迅即被他拽倒，刚定过神来，只觉后脑一阵剧痛，跟着晕了过去。
原来高天翅用刀背把他击晕。
至此三人才松了一口气，皇甫雪骈起双指，疾点在杜一非身上。
风火轮解开链子，这才把他扛在肩上，趁着月色赶回镇上，到了客栈取回马匹，漏夜南下苏州。
此时已经是亥时，荒野上不见人迹，呼呼的风声倍增凄清。
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苏州城中却仍然热闹异常，大街上花灯如天上之星，人如游龙，管一见逛了两个时辰的街，仍然毫无倦容，他难道童心仍未泯，或者另有所为？
管一见此时不像是个捕头，一袭青色长衫，五十多岁的年纪，衬着一张娃娃脸，活像一个大孩子，他有意无意地跟在项五郎身后，穿街过巷。
项五郎也像个大孩子，有热闹地方他都要去看看。直至交了子时，他才和随从尽兴回府。
管一见大失所望，项五郎并没有如自己所料的那样，趁着节日街上人多而与任何人接触，在管一见的脑海中，这些人自然是与“伏虎降龙”有关。
管一见转过一个街角见夏雷迎面而来：“项平北只在街上兜了一圈便走了。”
管一见道：“叫他们等下来见我。”他自个先回去。
一阵，端木盛及一个手下先后回来报告，项平东及项平西亦毫无异动。
管一见吩咐他们下去休息。
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次日上午，高天翅等已押着杜一非回来，百余里的路程一夜走毕，高天翅立即把经过扼要地向管一见报告。
管一见思索了一会，拍开杜一非被制的哑穴：“你为何要杀姚老板？所谓愿赌服输，这样做不失了赌徒之本色？”
杜一非恨声道：“谁叫他使诈？杜某又怎能服气？”
管一见笑笑：“既然如此，你又怎会还三十万两给他？”
杜一非吃了一惊，想不到管一见如此神通广大，连此事亦调查得清清楚楚：“那时候杜某还不知他使诈！”
“那你是在何时知道的？”
杜一非想了一想道：“详细日子杜某也不清楚，总之是在项大哥死后，又在他下葬之前这一段日子里。”
“是谁告诉你的？”
“管一见，你若要审问我该把我交给府台大人，在你窝里审，算是什么？”
“算是私审，预审！一见厉声道，“杜一非你给我放老实点，不要敬酒不吃吃罚酒。”
杜一非冷笑道：“这也算是敬酒？”
管一见目光射在他脸上：“只要你尽实答我所问，我会网开一面，而且放你回去，也不把这件事张扬。”
杜一非冷哼一声，双眼注视管一见，不发一言。
管一见一字一顿地道“是谁告诉你的？”
“一个在赌场的朋友。”
“什么名字？”
“是个无名小卒。”
“项天元死后那段日子，你有否离开过项家？”
“有。不过是为大哥采办一些丧礼用品。不过，每次出去都有人跟随杜某。”
管一见勃然大怒，一拍桌子，喝道：“杜一非，你在老夫面前还敢满口胡言？”双眼厉芒毕射，“那人既是无名小卒，那绝不会到项府吊唁，而你又没有离开项府，他怎样告诉你？”
杜一非大窘，讷讷说不出话来，半晌才道：“是那次在街上碰到的。”
管一见冷笑一声，道：“是真是假，只需问一问那天跟你去买礼丧用品的随从便知道。”
杜一非转窘而怒：“杜某不告诉你，你又能奈我何？”
管一见道：“你不告诉我，管某也知一个大概。”
杜一非一惊，脱口问道：“你胡说什么？”
管一见又一声冷笑：“当然是‘降龙伏虎’那伙人，而且他们还有人潜伏在项府之内。”
杜一非哈哈大笑，几乎喘不过气来，良久才道：“管神捕之能耐真令杜某笑掉大牙。”
管一见望着他，半晌亦发出一阵大笑。
杜一非反而怔住：“你，你笑什么？”
管一见道：“多谢你告诉管某一件秘密。”
杜一非又是一怔，怒道：“杜某告诉你什么？”
管一见沉声道：“押他下去！”
风火轮抱他下楼。
管一见道：“如今当务之急是把那跟踪齐云高的老张找出来，一定是他把项平南的行动泄露出来，先派人到项府问一问，他有没有回去过。”
高天翅应道：“小弟去一趟。”
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项府的答复是老张自那天离开后，至今不见回来。
管一见眉头一皱：“这倒不易找。”
午饭过后，衙门里派人来找管一见。那人是本地的捕头，一向对管一见十分敬佩。
“苏捕头，发生了什么事？”
“有人发现了一具尸体，一具无头的尸体，这尸体被埋在地上，大概埋得浅，被野狗用爪抓开泥土，这才被人发现，小的办不来，所以请神捕指点一下。”
管一见心念一动，脱口道：“快带路。”高天翅跟在他身后。
苏捕头大喜，欢声道：“您老人家出手，指日可破，手到擒来……”他一高兴，有点语无伦次。
无头尸体放在衙门内的殓房，上面覆着一张白布，一推门一股令人恶心的臭味扑鼻而来。天下间最难闻之气味莫过于尸臭，幸好一干人对这种气味都已熟悉，饶是如此，仍然感到一阵的恶心。
揭开覆盖尸上的白布，那种臭味更加浓烈，也更加难闻。
尸体已经开始腐烂，身上露肉之处有不少爪痕，大概是狗爪留下的。颈上断口处异常平滑，显示斩头之兵器异常锋利，大概是大砍刀之类的兵器。深褐色的伤口黏黏糊糊，看样子是个身材矮小的人，虽然看不准实际年纪，但肯定是个成年人。
管一见道：“高老弟，去叫项府的人来认尸。”
高天翅脱口道：“头儿认为他是老张？”话未说完已转身出去。
苏捕头说道：“大人请到外面小厅喝茶。”
管一见一颔首，举步出去：“刘大人呢？”
苏捕头恭声道：“府台大人在蔡夫人处午睡。”
管一见笑笑，苏州无人不知这刘大人虽然还算廉洁，政绩也不错，但却娶了三房夫人，这蔡夫人是刘大人新娶不久的。
到了小厅里，管一见在正中坐下，苏捕头忙喝道：“来人，拿壶茶来，嗯，顺便去我房中拿几盒荷花珍果的蜜制果脯来。”荷花是指狮子林荷花厅荼居。
两侧佩刀而立的衙差，立即有人应声而去。
荷花珍果出品的果脯远近知名，管一见每次来苏州都要吃它十盒八盒。
“苏捕头，你倒清楚管某的德性。”说罢哈哈一笑。
苏捕头说道：“大人风范一直为小人所景仰，因此，这几年小的也吃了不少果腩！”
管一见又是哈哈一阵大笑。
果脯固然好，茶亦好，而且这烹茶的工夫亦十分到家，水的火候控制得恰到好处。
管一见呷了一口，立即觉得不虚此行：“这水是观音泉的水？荼叶是杭州龙井荼？”
苏捕头谄谀地道：“大人果然是此道高手，一呷之下，便知得清清楚楚。”
“这观音泉的水用来煮茶，终是稍逊无锡惠山泉半筹。”管一见说话的神态像个老学究。
观音泉又名憨憨泉，就在苏州虎丘之旁，相传是古时一个名憨憨的和尚所凿，故名。唐朝著名的喝茶大家陆羽取各地泉水煮荼品定，称它为天下第三泉，而无锡之惠山寺石泉水则名列第二。
苏捕头诺诺不敢出声。
管一见吃了一块果脯，又再喝一杯茶：“你知否观音泉为何逊惠山泉半筹？”
苏捕头道：“小的无知，不敢置评。”
管一见滔滔不绝，道：“其实观音泉水之清冽比之惠山泉有过之而无不及，只是喝后之甘醇就稍不如了，故此，管某喝观音泉水例必送蜜味果脯以补其不足，堪称最佳配搭。当然其相差亦只无几，故只能说稍逊半筹。”
苏捕头竭力装出聆听仙乐的表情。
“依管某看，杭州虎跑泉其实也不在观音泉之下哩，大概陆羽未曾尝过。”
说话间高天翅已带了几个项府的人前来认尸，除了项平北之外，其余全是些护卫。
管一见叫苏捕头带他们去殓房。
过了一炷香，项平北等才出来。
管一见道：“认出来了没有？”
“认出来了。”项平北道，“他是敝府护卫老张。”
“你凭什么认出他？”
项平北侃侃而谈：“据晚辈从家人口中得知，老张曾受过伤，这伤痕异常奇怪，在小腹肚脐之上留下了一个十字。另外，据与他同房的金护卫说，他在右腿尽头近弯处有块胎痣，旁人之胎痣是褐色、黑色或红色，而他却是白色，老张曾经告诉金护卫，他这痣以前是褐色的，后来长大后渐渐褪色，终至变成白色。”
“还有一处有什么特征？”
“他左手比右手长，相差几及两节手指。”
“这些特征那尸体都有？”
“晚辈及一干与老张相熟的护卫都已仔细检视过，证实死者必是老张。”
管一见沉声道：“管某告诉你这是一件杀人灭口的勾当。”
项平北一怔，道：“凶手为什么要这样做？”
“因为，老张已给‘伏虎降龙’之人收买了，项平南的行动是他泄漏出去。项平南死后，他的身份亦难再掩饰，因此对方惟有杀人灭口，以免把组织泄露出去。”
项平北打了一个冷颤，道：“如此说来，寒家大有可能尚有不少对方之潜伏分子。”
管一见看一看他身后的护卫一眼，转首对苏捕头道：“你房中可方便？”
苏捕头随即会意，忙道：“方便方便，小的带路。”
管一见对项平北低声道：“你这些手下可靠？”
项平北颔首。管一见即对他们道：“麻烦各位在此地喝杯茶，待会儿再跟你家公子回去。”
项平北一怔，默默跟在管一见身后。
苏捕头的房间陈设倒也简单，一张床，两张椅子，一张茶几，捕头的薪饷并不高，此之所以很多有分量的捕头都改投在管一见麾下。
管一见一坐下立即道：“管某看贵府必有高级人员是‘降龙伏虎’的重要成员，包括你们兄弟在内。”
项平北简直难以置信，是以脱口道：“前辈是否有夸大其词？”
管一见冷笑一声：“令尊急召你们兄弟回家，共有多少人知道——在你们兄弟未回家之前？”
项平北一颤，失声惊道：“前辈所疑极有道理！这件事按照往常的惯例只有先父本人及收到加急快讯之人知道，再下来便是两位总管。”
管一见目光一盛：“护卫队队长及送信之人呢？”
“他们不知内容，只知有这件差事，在晚辈出道之后，先父共只发过十多封这种加急快讯，不过大多数是召集要员回家。因此，护卫队长及送讯之人亦有可能忖测出来，先父是召集咱回家。”
管一见沉思了一会，道：“他们一定是有确实的消息，才会在你回家的途中一而再、再而三的设伏。”
项平北双眼紧瞪管一见之脸。
“令尊留下那个‘一’字，依管某数十年来的经验，必是临死前留下的，否则大可以用纸笔书写，即使不欲给人发觉亦可把它收藏起来，况且，照你们所说，令尊生前之寝室连你们兄弟亦不能擅自出入。”
管一见顿了一顿，整理了一下思路，方续道：“令尊留下这‘一’字，有可能不是一个完整的字，有可能是凶手的名字的第一笔，容管某大胆点假设，凶手是你们兄弟，在当时的情况之下，令尊只会写东南西北五这五个字，而不会把那个不关重要的平字写出来。除你因迟到没有嫌疑之外，其他的平东、平西、平南、五郎以及杜一非，他们名字的第一笔都是一横。董中平的中字，第一笔是一竖，因此，管某亦从嫌疑行列中剔除了他。”
管一见说到这里蓦地一顿，目注项平北，沉声道：“照你看这些人中谁的嫌疑最大？”
项平北心乱如麻，心中波澜起伏，难以平静，良久才道：“管前辈，那天晚辈没有告诉你一件事，因为，咱兄弟面和心不和，大家觊觎父亲那个位子已久，惟恐引起兄弟的误会，因此，没有说出来。”
于是他把那天夜探父亲寝室的事详详细细说了一遍。桌上那管毛笔明明有用过之痕迹，次日项平东立即下令封锁，到后来项家兄弟再次入去时却发现毛笔已被人洗干净。
那夜项平北去找金花及银菊，她们说腊月七日清晨入去时清楚记得毛笔是干干净净的，但次日她们一见项天元毙在床上，已经魂飞魄散，急忙退回房外，室内的东西一件不动。惊呼声响后，项平东便赶至，跟着是项平西……
管一见静静地听了他说后，才道：“依你说令尊那夜如果有写字的话，那会写些什么？”
项平北苦笑一声，道：“正想请教前辈。”
管一见不答反问：“令昆仲谁对权力最感兴趣？”
项平北再一次苦笑道：“问题是作为项家一家之主的权力实在太大，各地基业既要听他指挥，甚至可号召江浙一带颇多的武林人士，老实说，天下间无人对它会不感兴趣，问题是他有没有条件而已，
管一见道：“说得有理，不过以谁最激烈？”
项平北想了一会，道：“二哥及三哥互相不服，两人争得比较表面化。”
“依一般的情况来说，父亲死后，自是长子掌权为多，他们不与大哥争反而互争？”
“大哥的武功在我们兄弟中最低，加上父亲生前一则没有指明由大哥继位，二则，只派他管理账目及钱财，因此大家都认为父亲看他不起，故此反而不把他认为是对手。”
“你大哥平日又如何？”
“他安于本分，把咱家的账目管理得井井有条，又长袖善舞，每一年都替咱们赚了不少钱。”
“如今项平南已死，他亦自无嫌疑之处，项五郎又如何？”管一见一看天色，突然又道：“你先回去，免得你兄弟见疑，有机会再来找我，还有，你要告诉你手下，不得把我找你谈话之事泄给任何一人知道！”
项平北依言辞别。
高天翅在门口守卫，见项平北离去，推门入来道：“头儿不把杜一非之事告诉他？”
管一见摇摇头，双手负于后背，踱步沉思，隔了一会，似乎有所决定，毅然道：“高老弟，你回去把杜一非放了！但要找些面生的人暗中跟踪。”
高天翅刹那亦明白：“头儿要放长线钓大鱼！”
管一见微微一笑。