倪立力持镇静，不敢惊醒郭莲，希望在她的梦呓中知道她内心的秘密。
“耶律大哥，你不能怪我啊……我是被迫的……如果不是为了你……我又怎会嫁给别人……不过他待我很好……我对不起你……只好来生再跟你……”
她翻来覆去，说的内容都差不多，倪立暗叹一声：“原来她内心还在挣扎，看来我在她心目中的份量，未必比她情人重！”
忽然心头一跳：“耶律大哥？她旧情人是复姓耶律，还是名叫耶律？若是前者，他不是辽国人吗？辽国人狼子野心，居然觊觎我大汉的瑰宝！”
又想：“她是什么人，怎会爱上辽国人？她还有什么秘密？还有什么事骗我瞒我？她说家破，到处流浪，去哪里认识耶律大哥的？”
刹那间，他有一股冲动，很想唤醒她，问她个清楚，但最后还是忍住了。
这一夜，他想得很多，毫无睡意，直至天快亮了，才迷迷糊糊睡着了。忽然觉得脸上被人刮动，睁开双限，便见到一张笑靥如花的脸蛋。
“不知羞，还说要服侍我，你看看，现在已经什么时候了？”
倪立转头一望，已是红日满天，便慢慢爬了起来，道：“昨夜任务完成，精神松弛，心里一直想跟你亲热，却又怕影响胎儿，躁得一夜难以入眠。”
郭莲啐了他一口，忽又低声道：“你怎不早说？你如果怜惜一点，应该不会有事……人就躺在你怀内，你活该，起来吧，替你准备好洗脸水啦！”
“谢谢您。”倪立坐在炕上，心中却暗自问道，“她对我到底是不是真心的？”
郭莲见他独坐发呆，便扭了毛巾替他洗脸，倪立强打精神，笑嘻嘻地道：“先练习一下，以后才懂得替你儿子洗脸！”
“都是你坏，还说风凉话。你再不正经，我便不要这孩子了！”
“你敢？”倪立一把将她拉进怀内，在她颊上亲了一口，道，“好香。”
郭莲红着脸低声问道：“大哥，昨夜你真的想吗？”
“你别再点火，否则可要让你吃点苦头！”倪立心中却忖道，“原来她对我亦仍有疑心。”郭莲却连忙跑开了。倪立只好下炕穿衣。恰好辛苦送早饭进来，夫妻俩便双双走到起居间吃饭。
辛苦道：“少奶奶，城主答应你的要求，稍后老奴便把靶子及暗器拿来。不过暗器却不能留过夜。”
郭莲笑骂道：“贼奴，你怕姑奶奶夜里谋杀亲夫呀？”
辛苦脸上没半点表情，淡淡地道：“城主的命令，老奴不敢不遵从。”
倪立道：“我懒得很，老丈替我把破解法交给金老师吧！”
“老奴地位低微，不能沾破解法，还是你明早亲自交给他吧。两位慢用，老奴先告退。”
倪立这才知道，在迷城内等级分明，人人都不能越级行事，这一点日后对自己反而较有利。
过了一阵，辛苦果然带着两个卫士，搬来两座靶子，还有一大堆暗器。
“姑奶奶请核算一下，小飞刀二十把、小飞镖二十把、梅花针一包、铁莲子一包。这‘飞铃’因打造费时，到前两天才交货，只共有十二只。”
原来“散花仙女”最厉害的暗器，便是“飞铃”。郭莲问道：“只打造了十二只？”
“当然不是，一共打造了六十只，只是上面认为你一次最多只能用十二只，所以……如果不够，日后你再申请增加。”
辛苦和两个卫士退开后，郭莲立即抓起飞铃，叹息道：“我已一年未摸过它了！”她掂了一掂，又道，“似乎重了一点点，不过熟练了也不打紧！”
“莲妹，这小铃子有何厉害之处？”
“你看这铃子底部四周，磨得锋利，但最重要的是铃声可以扰敌，趁敌人分神时，再发射小飞刀，或梅花针。大哥你站开一点，且看我表演！”
倪立依言站在她背后，只见郭莲一把抓起几只“飞铃”，手腕一运劲，甩臂抛出，院子里立即响起一片清脆的叮当声，煞是好听。
那几只飞铃在院子上空盘旋，载沉载浮，忽高忽低，但始终围绕在一个小圈子内。倏地又见郭莲把手一扬，一蓬梅花针向木靶射去。刹那间，那几只飞铃亦“笃笃”地全射在木靶上。
倪立看得目瞠口呆，他从未想过发射暗器的手法会这般巧妙，忍不住鼓起掌来。
“好厉害！幸亏我是你的丈夫，若是你的敌人，身上不是要多了几个窟窿吗？”
郭莲瞪了他一眼，随手又接连射了几把小飞刀，那几把小飞刀在半空中组成一个刀网，倏快倏慢，忽直射，忽绕圈而飞，有高有低。最后微微一转，又全部射在木靶上。
倪立叹息道：“真是叹为观止也！”
“小妹技艺早已生疏了，若在家师手中，你就当面看也不相信。”
“你且说来听听，让愚夫开开眼界。”
“家师在极短的时间内，可以打出十二只飞铃、六把小飞刀、六把小飞镖、一蓬梅花针、一蓬铁莲子，任你敌人多厉害，也逃不出她的掌心。最厉害的是她可令所有暗器，速度、高度、方向、时间控制得如臂使掌，随心所欲，否则‘散花仙女’这个外号是如何得来的？”
倪立吸了一口气，道：“看来愚兄若要练到有点心得，需要一年时间了！”
“你别太自大了，一年便想练成，家师的‘飞花十八法’这般不值钱吗？”
郭莲撇撇小嘴，道：“你以为这是‘空明拳’、‘无相剑法’，可以随时用脑瓜袋子来分析、用心来揣摩？这个除了天份及天生的手掌、手指灵活之外，还得勤加练习，巧劲才使得出来。你先记住口诀，小妹再教你手法，由浅入深。”
“好极了，今天我便做你的徒弟，请你解释仔细，让徒儿早日掌握窍门。”
“死相！”郭莲“噗嗤”一笑，当下将口诀先背了几遍，待倪立记熟，又逐句解释。
不料倪立记性特好，又绝顶聪明，经她一点即明。下午便开始练入门功夫。
“师父，以后徒儿便天天跟你学习一个时辰。先把手法练熟了，再用实物练手劲及巧劲。”
“说正经的，小妹现在什么也不想了，只想躺在你怀里，等小宝儿降生。”
她言行一致，立即靠在他身上，问道：“大哥，你说咱们孩子出生后，该用什么名字？”
倪立笑道：“这还不容易？生男孩便叫倪晓立，生女孩便叫倪慕莲，我希望女儿像你一样！”
郭莲忽然离开他的身子，抬头望天，倪立心里奇怪，转头望去，见她眼眶仍有泪光，柔声问道：“莲妹，我老不正经的，惹你生气吗？”
郭莲轻轻摇头，有意避开他的目光，道：“你先用飞刀练习一下甩手法吧！”
倪立心生疑云，却猜不透妻子为何在眨眼间，改变了态度。只好捡起几把飞刀，站在靶前练习。郭莲低声指点他。
次日早饭后，倪立便又去地宫了。他找到金老师，双手将破解法呈上。
金老师略略看了几页，道：“你先回去等消息吧！依例你有三天的假期。”
倪立退出地宫，返回家里，院子里只放着两具木靶，没有暗器，也不见郭莲。料她被城主召去“问话”。这种事，每月最少一次，他已见怪不怪，反正自己没有什么把柄握在她手中，便坦然走进书房。
桌上散放着几本练功秘笈，倪立随手抓起一本，掀而阅之。近日他武学造诣大进，这些本来视如拱璧的秘笈，如今在他心眼中已如同一堆废纸了，因此书上的字与图画，没一个跳进他脑内。
忽然书本里掉下一张白纸，他心头一跳打开来看，只见上面写了许多日期，日期下面写了三个字：对不起。纸顶上面写了四个字耶律大哥。再细看，这些日期竟是倪立跟郭莲行房的日子，但最后那几次下面再没有对不起三个字。
上月廿二日下面写了一行字：我怀孕了，可惜不能为你生一个。纸的下角又写着几个字：你的海棠妹妹。
倪立心头怦怦乱跳，心中忖道：“原来她真名叫海棠，难怪今早我说生女儿叫倪慕莲时，她神色十分奇怪！”他恐她突然回家，仍把纸夹在书本中，放回原处。
他慢慢走到起居间，把一对筷子折成八小枝，然后用力在石板上磨，终于磨出一个尖端来。心中却一直盘旋着一个问题：“耶律大哥，是不是辽国人？”
忽然他哑然失笑，暗自怪自己：“看那张白纸，她现在已开始‘移情别恋’，我又何必吃那陈年旧醋？只要再下点功夫，不怕她不对我死心塌地！”
他胸怀顿开，磨得更起劲了。郭莲也在这时候回来了，她见到倪立在磨筷子，又惊又诧，问道：“你怎地这早回来？你在干什么？”
“把筷子磨成暗器。你看！”倪立把手一甩，但闻“笃”地一声，那筷子在他内力催迫下，竟然射进木靶了，“这不是可以杀人吗？”
“傻子，我叫他们把暗器送进来，咱们再一起练习吧。”郭莲转身走出大门，对外面的卫士说了几句，便再回来，“大哥，今日为何这么早便回来？”
“交了卷便有三天假日，你忘记了吗？”
“好，这三天你好好陪我。”郭莲一屁股坐在他身边，轻轻倚着他，道，“昨天你替孩子起的名，不好！”
倪立心头一沉，边用手轻拢其秀发，边问：“有什么不好？人家听到他们的名字，便知道是谁的孩子！”
郭莲伸手在他脑门上戳了一记，道：“你学武就用脑，为你的孩子起名怎不花点心思？什么晓立、慕莲，这般简单，人家还道父母未读过书。”
“你有读过书，你来取吧。反正孩子在你腹中，也许较有灵感。”
“小妹觉得你，好像不大喜欢儿子。”
“你错了，我很喜欢，也很感激你，在寂寞的岁月中，替我添个小生命，替倪家传下香灯。”
正说着话，辛苦把暗器拿进来了。两人便又一起练习起来。倪立一练武便抛开心事，全心全意练习。他好学之精神连郭莲也受感动，芳心忖道：“他真的样样都比耶律大哥强。唉！我已跟倪立怀了孩子，怎地还去想他？他……以前对我真的很好，不惜冒生命之险救我，我……”
倪立问道：“莲妹，你在想什么？”
郭莲霍然一醒，忙道：“不知是否震动了胎儿，肚子有点不舒服。”
倪立连忙抛下手上的飞刀，跑过来扶她：“我扶你回房休息一下吧。”
“不用了，我坐着看你练习就行。”
郭莲执意不进房，倪立这才继续练习。他吃了午饭之后，稍事休息，又继续练习，连休息的时候，也不断转动手指。
第二天的情况，十分平静。第三天辛苦送午饭进来时，忽然道：“十一少，明天中午城主又要开祝贺宴了，听说这次是为你而设的！”
“祝贺宴前几天才开过，为何还要为我而开？以前是否任何提升为金牌大学士都会开祝贺宴？”
“并不是人人享有此殊荣，不过一定是您升金牌了，下午一定有人来报喜。”
辛苦说得没错，下午金老师及马护法亲自登门。他笑嘻嘻地道：“倪立，你可得请老夫喝几盅啦！”
“多谢老师栽培，今晚就在寒舍晚饭如何？只是迷城禁酒，恐怕难如你之愿了！”
马护法道：“今夜你享有此特权，要喝酒的话，叫辛苦去准备，连老夫也想叨扰你几杯哩！嘿嘿，老夫在迷城二十多年，从未遇到像你这样的人才，真是天赐良材呀！也是我迷城之福。说不定过几年，咱们便可以离开这鬼地方了。倪立，你可要珍惜呀！”
郭莲含笑道：“说了这许多话，到现在咱们还不知喜从何来！”
马护法与金老师对望了一眼，呵呵大笑：“瞧老夫真是老朽了！你是迷城破天荒的第一人啊，越过金牌大学士一级，直接晋升至太学士！”
倪立傻笑道：“护法，金牌大学士跟太学士有什么分别？晚辈一点也不知道啊，教我如何高兴！”
金老师道：“这是一种极高的荣誉，你知道吗？全城的太学士一共只有五位，加上你才六位，连老夫也进不了，故此在金牌大学士中挂个老师的职务。”
倪立道：“城主真是太抬举晚辈了，但不知太学士要做的是什么工作？”
马护法道：“后天你便知道，这是秘密，可不能说。喏，喜已报了，今夜你一要谢师，二来要先跟我这个未来的同事叙叙。”
“未来的同事，如今还不是？”
金老师道：“因为马护法也是太学士，其他两位护法亦然。他们最年轻那个已五十岁，唯有你才二十多岁，真是天纵奇才，教老朽羡慕之至！”
倪立从其口气中觉得太学士之地位，在迷城之中，非同小可，亦忍不住心头一阵狂跳，忙道：“原来如此，两位前辈快请坐下，小可有今日之成就，全靠金老师指点，马护法提携！”
金老师哈哈笑道：“不用拍马屁了，老朽可不敢掠美，但你的破解法的确教人输得口服心服。以十字慧剑破十字慧剑，无异是全面改造这套剑法，须知你才用几个月的时间呀！”
倪立笑道：“老师可能还未看清楚，这两套十字慧剑，可以成为一套合璧之剑法，威力陡增！”
马护法闭目想了一下，忽然怪叫一声，道：“你们且等等，待老夫回去再看清楚！”他匆匆跑了。
郭莲笑道：“护法急也不用急在一时呀！”
金老师也叹了一口气，道：“为何你不在小册子上注明，老朽看过，也没有想到这个特点哩！今日你不提，埋没了英才，不是你自己的损失吗？”
倪立笑道：“迷城人才济济，怎可能无人看得出来！”
金老师忽然绕着倪立边走边看，郭莲吃了一惊，问道：“老师，你看什么？”
“你跟一般人没有二样，为什么这般聪明？”
倪立跟郭莲这才失笑起来：“老师你请坐，可惜这里什么东西都没得买，也没有东西招呼你！”
金老师道：“你还不知道啊？你现在已是太学士了，要什么有什么，根本不用买。你们在这里等等，待老朽去拿。”说着他亦如一阵风般跑了。
倪立在后面叫道：“金老师，请你把我的老师全部请来一叙。”
郭莲亦兴奋得满脸涨红，拉着丈夫的手道：“大哥，我也要恭喜你！”
“替妻子带点荣耀及改善生活，是做丈夫的责任，你恭喜什么！”
郭莲把脸贴在他胸膛上，道：“大哥你真好。”
“你来迷城即使达不到目的，也应觉得有收获了，因为来此才得到我，另者又改变了你许多脾性。”
“改变我什么脾性？”
“消掉你的傲气、不知天高地厚的性子、颐指气使的性子，让你懂得人生，让你懂得什么才是真爱！”
郭莲娇躯一震，道：“我、我以前不懂得什么才是真爱，不，不……我爱你是你值得我爱，而且你对我很好，但如果不是被迫，我绝对不会嫁给你，因为他以前冒着生命之险救过我！”
倪立在她发上香了一记，道：“也许我说错了，你不要介怀。反正我是真心爱你的，我真担心以后会跟你冲突……而且这一天越来越近了！”
郭莲神色大变，急问：“大哥，你说什么话，我怎会跟你冲突！”
“但愿这是杞人忧天。”
郭莲还想再问，大门已被人拍响，只见金老师带着司徒老师、夏老师、简老大、蓝老二及温老三，一齐拥进来，七嘴八舌地恭喜倪立。
金老师把桌子搬到院子里来，再把拿来的食物放在桌子上。一会儿，只见辛苦带着两个卫士进来，搬了一张桌子，还有椅子，接着又拿碟子、筷子及几包食物来，最后是一坛酒及几只酒杯。
金老师兴致勃勃地道：“少奶奶，把房里的灯拿出来，咱们已很久未挑灯‘夜战’了。”
简老大道：“若非出了个倪立，咱们三个还没有这个资格哩。”
温老三道：“咱的酒虫早已发作了，快斟酒。”
郭莲把食物倒在碟子里，都是些卤猪头皮、猪耳、猪肚、酱牛肉、烧羊肉之类的东西。她以女主人的身份，周旋在客人之中，不断替他们倒酒。
倪立亦十分高兴，他逸兴遄飞，把在秦淮河畔那副神情全表露出来，呼三吆四，放声大笑、纵歌唱曲。郭莲从来不曾见过他这副神态，不由得暗道：“原来他要这样才会快乐！”
温老三道：“倪小哥，真有你的，能动能静、能写会唱，咱温老三佩服得五体投地。”
倪立道：“在下武功之深浅诸位心知肚明，之有今日之成就，端赖诸位老师苦心栽培，因此晚辈敬诸位三杯，来，先饮为敬！”
众人干了三杯之后，辛苦走进来，道：“还有三位护法及两位太学士要来凑热闹，是以老朽还得再搬两张桌子，几张椅子过来。”
金老师道：“好极了，这样才热闹。”
温老三道：“最重要的是酒，再送一坛来。”
辛苦跟几位卫士来回奔跑了几番，才把椅桌弄好，又拿来了几盏气死风灯。
天色齐黑了，这才见马护法、欧阳护法、龚护法及两位五十左右年纪的汉子进来。倪立自小生长在大家族里，招呼客人，接待嘉宾，应付自如。
当下欧阳护法介绍另外两位太学士，一位叫葛楚雄、一位叫阳关。倪立暗吃一惊，脱口道：“葛前辈可是早年威镇湖广的‘神通小霸王’？阳前辈是黄河大侠了！”
葛楚雄笑道：“那是多年前的事了，咱们早已忘记，再如何也不如浪荡十一少名头响！”
“葛大侠真要折杀小可了，汗颜汗颜！这真是十年一觉扬州梦，留得青楼薄倖名。”
龚护法道：“还不快请咱入座，你看他们都不敢坐了！”倪立夫妇这才发现简老大等人都恭恭敬敬地站着，忙招呼他们入座。
欧阳护法道：“未喝酒之前，某先把话说清楚。一是今夜只谈风月，不谈公事；二是谈私事、喝酒庆祝便无高低等级之分，否则这酒怎喝得痛快！”这一建议，得到全体赞成。
俄顷，菜肴一道道送上来，酒源源不绝供应。发起人是马护法，此时反而有点担心，忙道：“酒喝得差不多就好，明天中午还有一顿，如果喝醉了，届时出不了席，可就不好。”
这干人闹到半夜才回去，留下一片狼藉的场面。倪立扶妻子进房。“你累了，不要收拾了。”他出去门外，把卫士叫进来，把东西清理掉。
第二天，由城主亲自主持的祝贺宴，使倪立得到无数的赞赏及无限的羡慕。
倪立在土台上，偷偷望向魏普，只见他犹如一只斗败的公鸡，往日眼内那股自信及剽悍之色，完全消失了，连菜亦吃得很少。
倪立忽然问道：“城主，你还没有颁发太学士的腰牌给属下。”
城主大笑：“经过今日盛宴，还有谁不认识你的，谁要你的腰牌？”台下响起一片哄笑声。城主再问，“你还有什么要求？”
“快过新年了，是否应该发新衣服？你看，这衣服已因穿得太久，而变得不成样子了！”
城主略一沉吟，转首对着副城主道：“右副，这是你的职责，日后在饮食及衣着方面，要多关心下属。”
“明天，属下立即想办法赶制一批。”
城主转首对倪立道：“倪太学士，今后有意见可随时找我，太学士不止是一种荣誉，亦代表了地位及权力。”
“不知地位和权力跟以前有多大之分别？”
“简单来说，你在本城的地位在副总管之上，在总管之下……嗯，欧阳护法你明天仔细告诉他。”城主言毕长身而起，照例说了一番鼓励的话，宴会才开始。
天气已很冷了，但高墙之内，却热气腾腾，欢声盈耳。难道他们都甘心为迷城城主所用？难道他们都认同城主的看法及理想？迷城城主到底是个什么样的人？野心家？理想家？武学宗师？
倪立决心有机会时了解一下。依然在申时才散席。倪立扶着妻子回家。辛苦忽然出现了，道：“十一少荣升太学士，要搬到别处居住了，那里已打扫干净，请十一少及少奶奶跟老奴去看看，有不满意的，请提出来，老奴立即叫人改。”
郭莲大喜，道：“好，请带路。”
辛苦叹了一口气，道：“十一少荣升，老奴也不能再服侍您了。”
“是谁服侍咱？”
“是老奴的幺弟辛甲。”
倪立叹了一口气，道：“你们四兄弟他的名还好一点，真不知令尊为何会叫你们辛勤、辛劳、辛苦。”
辛苦道：“还有一位弟弟叫辛酸，是在金牌大学士院子里听差。十一少，咱家穷，没读过什么书，父亲要儿子勤力耐劳，吃苦呷酸。也是为了儿子将来活得踏实一点，老奴不觉得不好。”
说着已到了一堵高墙外，门口有四名武士守着。辛苦道：“你们的主人十一少来了！”四名武士立即向他俩行礼，态度十分恭敬。
进了里面，地方比银牌大学士的居所大多了，有独立的卧室、书房、客房、厅，还有一间起居间。“少奶奶可以自己煮，也可以吩咐灶房特别另备饭菜。”辛苦忽然压低声音道，“舍弟性子耿直、将来若有什么得罪的，请十一少多多包涵。他是太学士居所的管事，有事也多关照提携他。老奴日后要见您，可就苦难了。”
“太学士可以召集昔日的婢仆共叙一堂吗？”
“本城没有先例，您也不必向城主提出来，提得太多，会惹人生气。少奶奶，你看还欠缺些什么？”
家具一应俱全，倒没有什么可要的，被褥全新，这是郭莲最满意的。
倪立心头一动，道：“我闲时喜欢弹琴解闷，可否要一张琴？”
“这个你跟舍弟提出吧。如果没有其他事，请跟老奴回去，明天便可搬过来了。”
路上郭莲道：“小妹本来还担心，将来有孩子时，地方不敷应用，搬来新居正好。”
回家之后，倪立道：“妹子，你看看那些书籍秘笈，还未看的，带到那边去吧。”
“好的，小妹先去解个手再来收拾。”
倪立立即把那本江南地趟刀法的经谱取出来，夹在内页的郭莲写的那张白纸已不见了。他伸展一下四肢，自己终于逐渐迫近迷城之核心了。换而言之，笫一步至今才叫完成。
郭莲在收拾东西时，他却倚在炕上想着心事。
次日早上，欧阳护法来访，开门见山地道：“六名太学士，老夫忝为召集人及领班，有事找老夫。太学士的工作绝对守秘，包括妻子也不能泄露，违反者处死！你如果不能做到的，如今退出还来得及！”
他故意在这里高声说，目的便是要让郭莲听见。倪立看了她一眼，耸耸肩道：“拙荆没有意见，属下没有退出的理由！”
“今后称老夫为学兄，自称学弟。”欧阳护法道，“既然如此，你现在便跟我去工作的地方，老夫再详细告诉你！”