“把手拿开。”一个慈祥但又严肃的声音，出自一个长须老人。那人脸目清臞，身材修长，眉宇之间隐隐露出一抹忧色。坐在他对面的是个十八九岁的青年，脸目清秀，跟年老的有几分相似。青年的手掌本是放在一块麻石上面的，此时依言收掌。
这是一座庭院，松竹丛丛，中间一座小凉亭，凉亭内一张石桌，石桌上放着一块麻石。星月满天，照得到处银光闪闪。长须长者举袖在麻石上轻轻一拂，那块麻石经已碎了，他抓起一把石屑在掌中看了下，双眉舒展，低声道：“青儿，这一年来，你的内家功夫大有进步，不过，学无止境，千万不可骄傲。”
青年连忙长身道：“爹之教导，孩儿不敢忘记。”
“你的成就……在年青一辈之中，江湖之上，纵横往来的人，又怎只是青年人？遇到成名英雄，你还有许多不如。”
“孩儿自己清楚得很，是以每天苦练不辍。”
“为父武功亦非天下无敌，且每个门派之功夫，各有特点，能够多学必有好处。”年长的忽然一转话题：“明天是你娘的忌辰，你到那里住十天吧。”
青年诧异地问道：“爹，你不去？”
“我不去。”老的挥挥手，“夜深了，你早点休息吧。”
武林中有句谚语：“南杏北梅、东柏西松。”指的是四位武林高手。长的就是那位“东柏”柏如涛。青年是他唯一的儿子柏长青。
柏如涛妻子的坟墓就在后山，旁边搭了一座竹舍，每年的这个时候，柏如涛父子都会来此住上几天，悼念亲人，但这次柏如涛竟然不来，柏长青虽然有点奇怪，却也不在意。
十天很快便过去，柏长青遵父嘱，返回家中。他家在伏牛山上，一向很少人上门，今日他一进门便见到他的未来岳丈——“云山樵夫”杜容木。
“大人是几时来的？请恕小侄失迎之罪。”
奇怪，杜容木脸上竟无笑容，只淡淡地道：“来了三天，幸好你来了，快跟我进屋！”言毕转身急行，柏长青心头诧异，又不便多问，只得跟着他背后快步进房。
柏如涛的住所占地不小，但起居所其实不大，家里除了他父子之外，只有一个老仆柏寿，三间卧室两间书房，一间杂物室，一间大灶房，客厅及饭厅，如此而已。但建得十分精雅。当下两人直趋柏如涛卧室，只见他躺在床上，脸色青白，气若游丝。
柏长青大吃一惊，急问：“爹，您怎样啦？”
柏如涛只用眼色望了一望杜容木及床头的遗信，柏长青急得泪流满脸。他八岁时，母亲便已过世，十年来一直跟父亲生活，父代母职，柏长青对父亲之感情可想而知，可惜他返家之后，竟连父亲的一句话也听不到。
杜容木伸手探一探鼻息，道：“青侄，人死不能复生，你节哀顺变。”
柏长青抓住杜容木双臂，道：“大人，你告诉我，家父是怎样死的？”
“他一直有病，只是不愿让你知道，因怕影响你学业。他有子长成，亦堪告慰！青侄，自从令堂仙逝之后，令尊一直活得不快乐，他们夫妇感情笃实，若非你未成人，他早就随令堂到黄泉去了！”
“爹有病，小侄怎地不知道？都怪我不孝！”
“非也，贤侄专注习武而已，令尊昨、前两夜告诉老夫，说他见你内功已有成就，再无牵挂了，不过仍要你继续努力。”杜容木捡起床头那封信，道，“贤侄先收泪，待你看了信再说。”
柏长青举袖拭去清泪，展信阅之。
吾儿知鉴：你目前武功虽然不错，但当今武林风起云涌，以此身手，欲行走江湖，实仍不足恃也，故此为父已安排你到你松伯伯处学艺。你持信去见他，称他义父，他当可传你武艺，三年之后，再下山行走江湖可也。
为父没跟你上山守墓，乃去找你松伯伯商量此事。反正如今要下黄泉陪伴你娘，她也不会怪我了。另为父身怀绝症，寿衣早已制好，棺木亦在周记订好，见信即下山扛棺材上山，早日让为父入土为安。
吾儿为人谦和，又知收敛，所欠只是江湖经验而已。然为父知你秉性，遇难越强，有股不折不挠的精神，甚得我心。今为父大去，了无牵挂。只可惜为父来不及替你筹办婚事了。三年之后，你当到杜家求婚，了却夙缘。
父绝笔。乙丑日。
杜容木道：“贤侄，你速下山把棺材扛上来，这里的事，老夫自会打理。”
“不，有柏寿在，小侄去吩咐他。”
“不必了，昨夜令尊已给了他一笔费用，让他回家养老了。”
柏长青向他行了一礼，道：“如此有劳大人了。”他取了钱，便匆匆下山。
待柏长青回来，杜容木已煮好了饭，在厅里布置了一座简单的灵堂，又替柏如涛换上寿衣，脸上贴上棉纸，盖上锦被。
两个壮汉把棺材放在两张板凳上，拿了赏银便去了。杜容木与柏长青扛尸入棺。又在灵堂上点了香烛。
“贤侄，先吃点饭。”
柏长青叹了一口气，道：“小侄哪还吃得下？大人先吃吧。”
杜容木沉声道：“你不爱惜身子，令尊令堂在泉下会安心吗？吃了饭，老夫还要跟你上山掘坑埋！你托人刻了墓碑没有？”
家里再无别人，幸好有杜容木打点一切，葬了父亲，柏长青抵死也要在墓地上住三天。杜容木拗他不过，只好依他。
三日之后，柏长青已瘦了一圈，双眼昏黑。杜容木忽然一指封了他的睡穴，让他睡了六个时辰。待他醒来，包袱已打好，一包是银子，一包是衣服。
杜容木只煮了一锅面条，冷冷地道：“贤侄，你的表现令老夫十分失望。吃了面，关好房门，老夫便带你去西松家。”
“西松”松高耸也住在伏牛山，不过是在另一个山峰，离柏家得一天之路程，想不到“东柏”和“西松”归隐之后，全都住在中原。
路上，柏长青问道：“大人，不知香妹如今在何处？”
杜容木有一子一女，子名细风，女名细香。三年前，杜容木带其子女上山来，他俩一见投缘，便为之订婚，照当年之约，他俩应在今年年底成亲，但柏如涛一死，婚期只得延后三年了。
当下杜容木道：“她在她师父处，说明立冬之后回家的，本来你俩……唉，不说了。大丈夫志在四海，你应以艺业为重，不可因儿女私情而影响进度。你放心，她必是你妻子，跑不掉的！”
柏长青脸颊发烧，当下道：“三年后，小侄便上门求亲，绝不辜负香妹对小侄的一片情。”
“说是三年，那还得看你把‘西松’那老头的武功学得几成！男子汉没有本事，他日如何保护妻儿？”
“小侄一定潜心苦学，大人放心。”
杜容木哈哈笑道：“这些天来，你只有这句话，让老夫听了心情舒畅！”
“西松”的脾气十分偏激，又不爱说话。柏长青一进门，他第一句便问：“他日，你若娶了两房妻子，一个生的儿子姓柏，一个生的姓松，你答不答应？”
杜容木道：“老怪物，你当着他未来岳父的脸也说这种话，不怕我生气？”
“老夫没要你听！”
杜容木怒道：“如果我女婿不肯再娶其他女子为妻，那又如何？”
“第一个儿子姓柏，第二个儿子姓松。如果他妻子不能生育，你也得再娶，不管是妻是妾，总得替我松家留个后。”
杜容木笑道：“这个你大可放心，小女是宜男相，若生四个，送你松家一对又如何？”
松高耸厉声道：“君子一言，驷马难追！”
杜容木见他认真，忙道：“这种事当然不是闹着玩的！”
“你闭嘴，老夫要柏长青亲口答应，你生的老夫还不要呢！”
柏长青有其父遗命，自然答应，还发下毒誓。松高声这才转怒为喜，一把将他拉上来，伸手在他身上一阵乱捏，半晌，喜道：“老柏没有骗我，青儿果是罕见之练武材料！老杜你在此住一晚，明早便下山去吧。”
杜容木也不愿跟这怪物在一起，只担心柏长青受不了他的气。虽说“南杏北梅，东柏西松”齐名武林，其实这是好事之人凑合的，虽都是高手，但武功方面，西松却要胜其他三人两筹。不过，若论在武林中之地位及声誉，柏如涛又远在其他三人之上。对于西松之武功，柏如涛在儿子面前推崇备至，因此柏长青也很想学其武功。松高耸授徒方法跟柏如涛不一样，动不动便破口大骂，幸好柏长青立志忍耐，如此过了一年，情况才稍为好转。
一天，晚饭时，松高耸忽然问道：“你知道干爹为啥会在此隐居吗？”
“干爹的腿……”
“你又知道我双腿为什么全瘸了？”松高耸见他摇摇头，乃续道，“这便是拜你大师兄之赐！干爹体内有三条经脉闭塞，是拜你二师兄之赐，若非如此，老夫为何发誓不收徒弟！你不是我的徒弟，只是我的干儿子啊！”
“两位师兄如今在何处？”
“不许你再称他俩为师兄，将来你见到他俩，一定要替为师报仇！要报仇，便得先学好武功，这些待你下山之前，老夫自会告诉你！”
说是要学三年，但在两年多一点，松高耸便病亡了。
柏长青葬了义父，守了一个月制，便下山去了。
虽说父母身亡，子女守制三年，但俗例死那一天已算一年，因此三年只是两年整。
柏长青下山时，正是大雪纷飞的日子。柏家无亲戚，即使有，因柏如涛隐居之所十分秘密，有无人上山，他亦不知道。这十年来，除了杜容木上山三次之外，并无外人，是故他下山之后，举目无亲，又惦着婚姻，便去杜家。
杜容木家在终南山脚，柏长青下山之后，买了一匹马，过潼关，绕辛山；这天到渭南城，已近黄昏，柏长青便入城打尖。
而出潼关进长安，渭南城是必经之地，因此食肆客栈颇多。
柏长青找了一家不大不小的客栈住下，先要了洗澡水，把一身风尘洗掉。换了一套干净的衣服出店。他初走江湖，心情说不出的兴奋，而且一切都觉得新鲜。
斜对面就有一家酒家，柏长青去得较早，还有几张四人的座头空着，他占了一张靠窗的坐下。
店小二立即上前招呼。
“来一盘饺子，一碗汤，两碟可口的小菜。”他的“江湖经验”，全得自乃父平日之“口头传授”，这几句倒说得颇为老练。
菜刚上来，已经高朋满座，店小二带着两位客人走过来，哈腰道：“客官，请您给个方便，让他俩搭座行么？您看全满了。”
柏长青点点头，让那两个食客坐下。对面那个年纪三四十岁，生得虎背熊腰，英气勃勃，左首那位身材修长瘦削，脸皮青白，有点阴沉。
两人点了菜，又要了一壶酒，左首那人边斟酒边问道：“表哥，这次去长安，你说有好戏看吗？”
对面那位道：“怎会没有？华山派大弟子，居然迷奸‘白头翁’的女儿，你说柏如涛会放过华山派吗？虽然‘白头翁’为人不怎样，但……”
“柏如涛”三个字一入耳，柏长青脑袋“嗡”地一声响，几乎晕过去，下面那人说的话，他已听不见了。过了半晌，细心一想，武林中同姓名之人不少，许是有个跟父亲同名同姓的也不定。吃了一个饺子，忍不住问道：“请问一句，兄台口中的柏如涛，不知是哪一位？”
那壮汉看了他一眼，道：“敢情阁下是刚出道的？”他见柏长青点头，续道，“这武林还有谁的名头比武林盟主还大？”
“武林盟主？武林盟主是谁？”
这次连左首那个也失声道：“小兄弟，你是不是学武的，怎地连武林盟主的大名也未听见？”
旁边的食客闻声都转头望过来。
柏长青一张俊脸登时“刷”地升起红潮来，羞窘地道：“在下一直窝在山里学武，刚刚才下山，是以武林的事，一点都不知道……失礼之至，倒让两位见笑了。”
左首那人摇摇头，道：“看来令师也不是……也不是个交游广阔的人了！”他本想说不是个高手，但在大庭广众之间，到底还不敢太过狂妄。
对面那汉子则道：“你听过‘南杏北梅、东柏西松’吗？如今的武林盟主就是东柏柏如涛。”
柏长青胸膛如遭巨木所撞般难受，总算他一向性子谦和沉稳，才忍住没有叫出来，但一张脸却胀得如同煮熟的蟹壳。
对面那汉子讶然问道：“小兄弟，你身子不舒服？”
柏长青干咳一声，道：“两位不是开玩笑吗？据在下所知，柏……如涛已仙逝两年多了，怎会当上武林盟主？”
那两个汉子大笑，反问：“小兄弟，你这是听什么人胡诌的？”
这是柏长青亲身经历的，亲手将父亲棺木埋入土坑的，怎是道听途说？不过他不喜跟人争辩，极力使自己之心情平缓下来，半晌才道：“这是在下一个好友说的。”
“若贵友不是胡诌，便见他所说的东柏必是假冒的！”
假冒两个字入耳，柏长青心头一跳，忖道：“父亲隐居多年，他死讯除杜叔叔之外，又无人知道，是否有人假冒爹爹名头，以窃取武林盟主宝座？”
想到此，柏长青反而冷静下来，决心暗中调查这件武林阴谋，是故更加不肯泄漏自己之身份。过了半晌，抱拳问道：“适才两位提及柏盟主在长安公审案件，不知日期是哪一天？”
“三天之后，在大雁塔下主持，咱们正要赶去凑热闹，顺便瞻仰一下武林盟主之风彩呢！”
那两人说毕便低头细语起来，柏长青哪里还有胃口吃饭？匆匆吃了一点便返回客栈。
躺在床上之后，脑海里不断翻腾着这宗事，忽想：“我一直在伏牛山里，除了少数几个人见过我之外，那假盟主一定不认识我。嗯，只要我在会场出现，如果他认不出我之身份，那便是西贝货无疑！”回心一想，又出了一身冷汗，“如果盟主能认出自己是他儿子，难道是真的？那简直是荒天下之大谬！人死怎可以复生？”闹了好一阵，决定先去长安跑一趟，心情才慢慢平缓，临天亮才朦朦胧胧睡着。
由于柏长青心急揭穿武林阴谋，是故起了个大早，吃过早饭，带上干粮便策马狂驰，当天在城门关闭之前，便进了长安城。
那渭南城根本无法与长安相比，一入城便见店铺鳞次栉比，街上行人如过江之鲫，让这个在山野长大的小伙子大开眼界，还是找了家不大不小的客栈“怀唐客舍”投宿。这店子历史悠久，家具屋宇已甚残旧，但打扫得一尘不染，对柏长青来说，这已经足够。
为了进一步了解假柏如涛，柏长青把包袱丢在床上，坐也不坐一下，便出店逛街。他逛街之目的，是要找一家武林人士较多的酒家食肆，以便探听消息。
正有一家叫尚武的饭庄符合他要求，食客当中十有七八都是携带兵刃的同道，原来这家饭庄是长安的武林世家“十字剑”万长风开的。
这几天到长安之武林名人多的是，他们全被招呼到楼上去，一般人只能在楼下了。柏长青被安排在一个角落处。为了不露眼，他特地点了一壶酒，自斟自饮。手上动着筷子，一双耳朵却在嘈杂的哗叫声中，找寻自己想知道的消息。
这干人，大部分都在议论华山大弟子金有德，是否真的迷奸了白头翁的女儿白秀兰的事。有的说，“白头翁”可能跟华山有隙，故意污辱华山派人；有的说，金有德一向自恃英俊，风流不羁，而白秀兰不但人长得漂亮风骚，而且曲线玲珑，说不定是他受不住引诱，做出了天人共愤的事来；有的说，“白头翁”再不屑，也不会拿自己独生女儿的清誉来做押注；也有的说，白秀兰是故意设陷阱要钓金有德的……不一而足。
到底事实是怎样，似无人知道，却又说得脸红耳赤，声浪震耳。
忽然一个清越无比的声音道：“诸位何必越俎代庖？柏盟主处事一向公正，后天自然会给大家一个满意的答案，咱们何必瞎嚷嚷？不如多喝两杯！”
另—个道：“洛阳七剑的老大杨大球说得有理，咱们还是多喝几杯吧！”
这两人—喝—和，议论的声音便少多了。旁边有两个上了年纪的低声道：“老赵，这种事根本难以说清楚，我相信柏如涛也难以作出公正，而又能让人心服的决议。嘿嘿，他真有点傻，居然将这种事揽上身！”
另一个道：“黄老弟，这便是柏盟主过人之处了，你以为盟主好当？嘿嘿，不露几手漂亮手段，还有谁会服？小弟对他有信心。”
姓黄笑道：“小弟知赵兄一向钦佩柏盟主，但这种事若无别人在场，公说公有理，婆说婆有理，就算是包龙图再世无能为力了！”
姓赵的笑道：“黄兄杞人忧天了，一切后天就知道，咱们又何必替盟主犯愁，来干一杯！”
柏长青不由忖道：“看来这个假盟主还颇得人心……唔，他不过是利用了爹爹的名头罢了。嘿嘿，这件案子你能弄得清楚？”想到此，他对假柏如涛又多了一份好奇心。
说起大雁塔，在长安可大大有名，无人不知。传说有一菩萨化身为雁，舍身布施，葬于塔中，故名曰雁塔。因这坐塔位于晋昌坊慈恩寺内，初名慈恩寺塔。
慈恩寺乃唐高宗李治为了悼念其母文德皇后而建的，故以慈恩为名。唐时有十三座院落，一千八百九十七间房舍，常住有三百多名僧侣，最著名的乃玄奘法师（即唐三藏），在此翻译了不少经书。
唐朝习俗，考中进士者，都要到塔下留名，即所谓“雁塔题名”，久而久之，大雁塔之名犹在慈恩寺之上。大雁塔最初五层高，武则天长安年间，重加修建为十层，后几经修建只剩七层。
今日慈恩寺及大雁塔虽不如唐朝之盛，但盛名犹在，规模依然宏伟，辰时广场里已挤满了看热闹的人。
开审时间是巳时，主持人及当事人当然还未到，不幸的是今日居然下着雪。虽在佛寺之内，但声音嘈杂之至，人人发表意见，争得脸红耳赤。
忽然有人喧了一声佛号：“阿弥陀佛，此乃佛门清净之地，请诸施主肃静，勿打扰出家人做功课。”
有人道：“这是峨嵋派的清音师太，想不到连远在川境的峨嵋亦派人来参加！”
清音师太是峨嵋派掌门静音师太的小师妹。她年纪不大，只因在派内辈份高，故仍以师太称之。
清音这一叫，广场上的声音果然低了许多。柏长青旁边也站着一位青年，面目俊朗，身材修长，衣着朴实，腰上悬着一把长剑。他见柏长青神情不安，忍不住问道：“兄台莫非跟金有德有旧？”他只道柏长青在关心朋友。
柏长青摇摇头，道：“小弟刚出道，华山派弟子半个也不认识。”
“哦？在下天山剑派的冷仲春，尚未请教兄台贵姓大名。”
柏长青口吃道：“柏……青……小姓罗。”
“原来是罗兄。”
柏长青不擅说谎，脸上红晕未退，连忙转头他望。不料冷仲春又问道：“罗兄是何派高足？”
“家师一向隐居在崤山，与世无争，在下是个孤儿，他也是我的义父，在下武功粗浅得很……敝义父是个猎人……没有名气……在下寒伧，那如冷兄门第高贵……”
冷仲春轻笑一声：“想不到罗兄居然这般迂腐，门第之见，乃俗世陋习，交友志在知心，与师门何关？”他忽又一叹，“说真的，小弟也不知多羡慕罗兄哩！”
柏长青心头一跳，忖道：“莫非他已知道我的真实身份？”嘴上问道：“冷兄此话怎么说？天山剑派名列九大门派之一……”
“正是如此，是故一切都得按门规行事，半点都逾越不得。小弟是个洒脱的人，只觉得如笼中鸟，那及罗兄海阔天空任飞翔！”
柏长青暗叹一声：“原来如此。”嘴上却道：“但贵派剑法据称武林第一，冷兄为贵派高足，武功高超……”
“武功高超的人便能活得快活？罗兄又痴了！”冷仲春长长一叹，续道，“何况第一者岂有绝对？天下卧虎藏龙之辈不知凡几，谁敢自称第一？”
柏长青道：“想不到冷兄年纪轻轻，竟有此种阅历及胸襟！”
话音刚落，钟声一下下响起。偌大的广场立即鸦雀无声。
自内走出来的是几位和尚，当先那位是慈恩寺之住持至善法师，接着是少林的觉慧大师，武当的青竹道长、丐帮的“神丐”杞乐天，接下来的是几位华山派弟子，掌门石中玉夫妇脸色铁青，背后跟着一位二十七八岁的青年，满脸虬髯，神情落寞颓丧，看样子他便是金有德。
俄顷，又有一位六七十岁身子硬朗，满脸红光，发中有一大撮雪白头发的老汉，扶着一位不断抽泣，以手绢捂脸的姑娘，这当然就是“白头翁”白淘浪及其掌上明珠白秀兰了。
最后又有三个中年汉子走出来，随后的是位长髯的中年汉，刹那间，广场上爆出一阵呼叫声：“盟主好！”
柏长青一见到“父亲”的脸时，身子便忍不住簌簌抖起来，他完完全全是柏如涛的样子，身材、面目、五官甚至长髯都无一不像！
若果不是他自己亲眼看见乃父尸体、亲手封棺、亲手埋葬，他见到他也会呼爹！
冷仲春低声问道：“罗兄，你身子不适？”
他说什么柏长青根本没有听见，双耳嗡嗡乱响，心乱如草，完全没法集中精神！他绝不相信人死能复生，何况停尸三天才入土，口鼻又封住了棉纸！他告诉别人，人家也会认为他是疯子！
剩下来的一个疑点，便是声音。
至善法师只简短地说了几句门面话，接着由一位站在柏如涛身旁的中年汉子道：“今天大家来此的目的，虽然人人知道，但依规矩，依然要略作说明。”
有人道：“这便是‘中州一剑’敖五洲敖大侠。”
敖五洲稍顿即道：“今有‘白头翁’白淘浪向武林盟主告华山派弟子金有德，在上月初于终南山下，迷奸了其独生女儿白秀兰！白淘浪，是不是如此？”
白淘浪道：“不错，正是如此，请盟主主持公道！”
敖五洲转首问道：“华山弟子金有德，你承认有此事吗？”
金有德抬起头来，双眼红赤，沙哑着声音叫道：“这全是子虚乌有之事，有人故意要借此污辱我华山派！”
敖五洲铁青的脸，神色不变，道：“你不承认？对不对？至于是不是有人存心要污辱华山派，那是另外一个问题，何况尚未公审，也不能随意派人罪名！”他拿眼一扫广场上的群豪，提高音调道，“如今请盟主开始审问，在审问时请保持肃静，若有好建议可在适当之时提出。”
柏如涛与阶下同道略为点头示意，便自后排走上前。这时候，柏长青紧张得连心跳声也听得清清楚楚，只觉得喉干舌燥，掌心冒汗。