春暖花开。大理的茶花就开得更早更灿烂了。
留在大理的只有叶知秋、柏长青、石绮玉。甄嘉已一早独自回去了，这姑娘性子拗，一生气便不顾一切独自上路。
另外两个大理人氏：边远及施晓玉当然也留在原籍。不过两个女的因住寺庙不大方便，是故在城里赁了一幢房子居住。因施晓玉家住在城外，她一个月才回去两趟。
这天施晓玉和石绮玉一齐到崇圣寺来找柏长青他们。“大哥，如今是三月街，热闹得很，你们天天用功也不是办法，出去轻松一天吧！”
自从知道白英英已嫁人，边远便一直闷闷不乐，他本不想去，却让柏长青和叶知秋硬是拉了去。
三月街是白族的一个大节日，比过年还热闹，街上的男女都穿着鲜艳的新衣服，结伴去闲逛。
三月街又名观音节，相传观音在农历三月十五日到白族聚居的大理，制服了害人之魔王，然后驾彩云飞去。通常节日举办五至七天。节日期间，会举行歌舞、射箭、赛马等等庆祝活动。
在唐高宗永徽年间，又形成集市，异常热闹，犹在过年之上。且彝、藏、傈僳、纳西、怒、汉等族亦一齐参加。
集市便在西门外的点苍山下。五人未走到那里，已见人山人海，而且彩声阵阵，边远自从受伤之后，加上心上人已另嫁他人，一直闷闷不乐，此时却喜孜孜地道：“我已多年未来过三月街了，今日咱们过去看看！”
他兴致勃勃，排开观众，钻进人群，其余四人只得跟在后面。原来正在作射箭比赛，此刻，有个猎人打扮的白族青年，连射七箭，均中红心，正拉弓引箭要发第八箭！
“笃”地一声响，第八箭仍中红心，围观者又发出一道震耳之彩声。彩声未了，第九箭仍中红心，这时候，反而鸦雀无声，屏息以待，看能否十箭全中。
那猎人弓拉得如同满月，他显然亦有点紧张，如果十箭全中，便是全场冠军，不但能得到两头羊作奖品，更重要的是名誉。
“飕”，长箭射出，斜刺里也有一枝长箭射了出来，两箭去势都极快，后发的那一枝，成功地在靶前，将猎人的箭射落地上。
全场不约而同发出一道叹息声，同时目光巡逡，希望能找到破坏者！
只见一位青年手持弓箭走了出来，脸上得意之色，溢于言表：“我想问一下，如果他十箭皆中的，冠军是不是就属于他的！”
主持者是位五十左右的汉子，严肃地道：“比赛尚未完毕，不一定是他，如果有两个人或以上都能射十箭全中红心，则他们尚要进行决赛！你没看比赛规则？没听见老汉刚才的宣布？”
青年耸耸肩道：“我刚到的，没有听见，以为谁先中十箭，谁便是冠军！”
主持者白了他一眼，转头对那猎人道：“你继续再射！”猎人对那个青年怒视一眼，再度挽弓搭箭。
这一次他瞄得很久，那青年又问道：“有没有限时间？若没有者，每射一箭要瞄半个时辰，一天能比赛多少个人！”
主持者怒道：“你连比赛规则都不知道，吵什么！”喝声未了，猎人的箭已射了出去！众人之目光亦随箭杆转到靶上！
“笃”一声，这次却射在红心边上！观众都为他发出惋惜的叹息！
青年问道：“轮到我了没有？”
主持人道：“排队，下一位轮到谁？”他连呼三遍，均不见人出来。
青年得意洋洋地道：“大概他们自己知道是草包，不敢出来丢人现眼。还是让少爷先来吧！”
他背后忽然有个女人叫道：“如轩，你守规矩一点，你再这样，我要回去了！”
青年姓张，名如轩，是城内富翁张盛的独子。又仗着姐夫是通判，作威作福。当下开言叫道：“喂，你别走，你整天说我没本领，我如今正要你看看少爷的手段！”
主持者不耐烦地道：“既然后来之参加者放弃了，你便开始吧！”
“英妹，你看清楚！”张如轩走前几步，站在界线后，随意举弓发箭。“飕！”一矢中的，可是竟没有人喝彩。张如轩轻哼一声，又取出第二枝箭搭上。
柏长青忽然发现边远身子不断颤动，低声问道：“边兄，你身子不舒服？”
施晓玉伸手轻抚其背，向柏长青打了个眼色。柏长青这才恍然，忖道：“莫非这狂小子口中的英妹，是白英英？”不由伸头去人丛中找寻。
此刻，张如轩连发三箭均中红心，场内仍然寂静如死，观众就是吝啬一声喝彩，由此可知其平日作风，必甚不堪，臭名远播！
只听边远嘴里不断地叫道：“英妹，英妹，你怎会嫁给这种男人……”
施晓玉低声道：“大哥不要怪英妹，是她爹娘逼她的……唉，她真可怜……大哥不要气坏身子！”
边远忽然转过身，握住施晓玉的柔荑，道：“施姑娘，你陪我过去，跟她说几句话好不好？”
“你，你这又是何苦……她已嫁人了……”
“不，我一定要问问她，到底她是否爱过我……”
石绮玉道：“边大哥，你若过去找白姑娘，万一让她丈夫发现，对她可没好处呀！”
边远身子一震，死死地望着白英英，两行清泪汩汩流下。
施晓玉道：“大哥不用伤心，世间好女子多得是，所谓天涯何处没芳草，自能找到一个合心意，又永远爱你疼你的好女子！”
“你不懂，天下好女子虽多，但未必合我心意，而且我跟英妹的感情……”边远忽然哭泣起来。
谁说英雄不弹泪？只是未到伤心处罢了！柏长青和叶知秋却不知道如何劝解他。
过了半晌，叶知秋道：“射箭有什么好看，咱们去逛集市，看有什么东西买吧？”
一言惊醒梦中人，当下施晓玉连推带拉，拖着边远走，旁人不知就里，都觉得十分奇怪。
那集市就在附近，摊档林立，游人如过江之鲫，有卖衣服、帽子、食品、茶花、玩具、饰物、扎染画、布疋等等，琳琅满目，有些摊档挤得水泄不通。
石绮玉道：“施家妹子，你上次跟咱们说茶花，使咱们大长见识，今天不如到花档对花解说一下。”
柏长青道：“好极了，小弟连听都未听过，正好去见识一下！”
当下众人走到花市，只见那里摆了数百盆茶花，红的、白的、紫的、黄的，看得人眼花缭乱。旁边有一座棚架，放着数十盆参赛的作品。分两种，一是茶花，另一是盆栽。
施晓玉家里是种花的，因此对茶花十分了解。
大理茶花出名是因为品种繁多，为全国之冠，利用引用驯化野生种，自然杂交种、人工杂交及芽变选育等工艺，孕育成功数以万计品种。
于是她指着茶花逐样介绍，什么紫蝴蝶、玉玲珑、白棉球、洒金宝珠、紫饼子、白十样锦、粉十样锦、凤仙、绯爪芙蓉、鹤顶红、十八学士、美人面、玉美人、白三学士等等，教人记都记不住。
石绮玉问道：“愚姐曾听人说过，有一种茶花叫‘抓破美人脸’，这里有没有？是不是最珍贵的品种？”
“呶，最上面最右角的那一盆。咱们茶农叫‘抓破脸’，‘抓破美人脸’那是文人叫的！算是上品。”
只见那花洁白晶莹，花瓣之中有几条红线，像美人的脸被抓破般，果然十分形象。柏长青大感兴趣，问道：“施姑娘，你认为最珍贵的是哪一种？”
“我认为是‘白鹤飞舞’。可惜花期已过，这里没有，你若看过包你一定也会喜欢！其实品种越来越多，珍奇的品种一旦有很多人都懂得培育栽种，庸俗了便不觉得珍贵了！”
叶知秋颔首道：“这话有道理！”他指着一棵，花朵极大花瓣蜷曲有致的茶花问道：“这叫什么花？”
“这也是上品，叫‘大理茶’，茶花中数它的花朵最大，再过半个月花便要谢了！”施晓玉指着旁边那一棵道：“这叫‘九心紫袍’，是传统茶花珍贵品种之一！”
石绮玉叹息道：“花的确又多又漂亮又灿烂，可惜咱们囫囵吞枣，这边听你说，那边又忘记了！”
施晓玉对茶花如数家珍，上品的茶花还有“恨天高”、“紫袍”、“童子面”、“胭脂喷雪”等等，她见边远默默站在一边，双眼直望射箭场那方，心头难受，拉着边远的手，道：“大哥，咱们看花吧？”
边远道：“不，咱们回去吧！明天咱们便离开大理！”
施晓玉吃了一惊，脱口道：“要走也用不着这么快，而且也得通知一下伯母。”
边远道：“对啦，我得去看我娘亲，你们都到寒舍做客，我娘烧的菜也不错哩！”他兴致勃勃，柏长青不忍拂逆他，便拉着叶知秋走了。
施晓玉在灶下帮杨娴烧菜。杨娴久未见儿子，是故十分高兴，施晓玉却道：“婶婶，你知道吗？边大哥明天便要离开大理了！”
“什么？他明天要去哪里？”
“我也不知道，他刚才见到白英英，精神颇受刺激……出去走走也好，省得触景生情！”
杨娴沉吟了好一阵才道：“说得也是，也许他到外面之后，反而更好了，再说我的责任已了，儿孙的事哪管得了那许多！”
施晓玉道：“婶婶，咱们几个都会照顾他，您不用担心。”
杨娴叹了一口气，道：“我不是担心他的身子，也不是担心你们不照顾他，我是担心……”说着指一指心窝，又叹了一口气，道：“这一点，我只能靠你了！”
施晓玉脸上飞上两团红晕，她自在盛家楼见过边远，边远的影子便无日无时不在她脑海里萦绕，这些日子以来，她都快憋疯了，是以大着胆子暗示：“只怕大哥他不肯听侄女劝解。”
杨娴是过来人，从旁观察，岂有不知小妮子之心意者？虽从体态神情看出，她已破瓜，然少数民族对此点，没汉人那般注重，因此道：“你是好孩子，伯母也希望他有此福份，所谓铁杵磨成针，他离开大理日久，自会慢慢忘记白英英……那就看你自己的本事了！”
施晓玉又羞又喜，杨娴这样一说，无异已答应让她入门，问题只在边远身上了。当下也不惺惺作态，故意叹息道：“那就看侄女今生有没有服侍伯母的福气了！”
“我也希望下次你再来时，不再叫我伯母或婶婶了！来，这菜已烧熟了，你先端出去吧！”
施晓玉道：“侄女还有一事相求，明天离开大理，侄女恐来不及回家向家父家母道别了，须请婶婶，找人通个报儿。”
杨娴笑道：“这事只好由伯母我亲自走一趟了！”施晓玉自然知道其用意，粉脸又红了，轻谢一声，端菜出去。外面那四个人不知在说什么，哈哈大笑，只有边远在喝闷酒。
施晓玉将酒放下，道：“快趁热吃！”转头把边远手上的酒杯抢了过去，道：“酒入愁肠愁更愁，男子汉大丈夫竟日为一个女子流泪伤心，哪有出息！”
柏长青道：“施姑娘这句话说得真好！”
边远问道：“归兄弟，当日甄姑娘离开，你到底有没有难过过？”
柏长青脖子轻扭了一下，苦笑道：“小弟早已有未婚妻，跟老六只是朋友，未涉男女之情，怎会难过？”轻咳一声，道：“有一件事小弟要向诸位兄长及姐妹求恕的，便是我不姓归，姓柏，名长青，是东柏柏如涛的儿子！”
叶知秋吃了一惊，脱口问道：“那你岂非武林盟主的公子！”
柏长青叹息道：“小弟改名，其实正为此事，请听我慢慢说来……”
杨娴刚好又端菜出来，道：“边吃边说，菜快凉啦！远儿，你也不招呼一下你的兄弟！”
边远这才打起精神道：“诸位快请，否则娘要怪我了！”
杨娴见儿子满面通红，便道：“晓玉，今日我派你做监酒官，别人都得喝，就远儿不许喝，他若再喝，便唯你是问！”
施晓玉楚楚可怜地挨着边远，道：“大哥，你不要让小妹为难！”
边远叫道：“娘，今日是孩儿的兄弟，头一遭到咱家来吃饭，你不让孩儿陪他们喝几杯，这……”
杨娴在灶房里叫道：“那就限你喝三杯，孩儿，你一喝酒娘就心痛！”
边远双眼噙泪，抢过酒杯，斟了满满一杯，猛吸一口气，道：“诸位兄弟姐妹，边远这条命是你们捡回来的，恩同再造，从此之后，边远便是你们的兄弟，只要兄弟姐妹有难，小弟赴汤蹈火，绝不皱眉推辞，我不懂说话，请原谅，只好先敬你们三杯了！”他一仰脖，便把酒喝了。
柏长青道：“边兄只有三杯，何必喝得这般急？”
“不，这才痛快！”边远连干三杯，将酒杯一抛，道：“吃菜，待小弟心情好了之后，再日夜陪你们喝！”
众人听他这句话，一颗心才放下来，施晓玉更是大喜，叫道：“婶婶，大哥真听您的话，您可放心啦！”
杨娴端着一锅汽锅鸡汤出来，道：“先喝点汤醒醒酒。他呀，只怕爱听女人的话，那会听娘的话！”
众人忍不住哄笑起来，把边远及施晓玉弄得满面通红，好不尴尬。
返回天龙寺，柏长青先去见至慧。“住持，晚辈已遵嘱将所习创了一套简单实用，而又有效之拳掌术，授予弘泰、弘钦及弘悟了，而且他们亦已全学会了，晚辈心愿已了，特来向住持告辞！”
至慧笑道：“何必急在一时？”他又取出另外两册弘新笔录的秘笈来，道：“你们三个把书上记载都记熟再走吧，路上也好互相切磋，这算是老衲对你的一点谢意，亦是对武林的一点敬意。”
柏长青拜受了，又跟至慧讲解及比划自己所创之拳掌术。至慧果然也是块练武材料，听了几遍已了然于胸，竖起拇指道：“小施主这套功夫果然不同凡响，将来必会流传武林，嗯，可有名称？”
柏长青有点忸怩地道：“晚辈想不到一个贴切的名称，请住持赐名！”
至慧想了一下，道：“此套功夫有拳有掌，又能完全融于一道，不如叫‘阴阳归一三十六打’，因为共有三十六招！”
柏长青大喜，道：“此名贴切又切合归一派之身份，多谢住持赐名！”两人又谈了一阵，柏长青才捧着秘笈去见弘新。
到弘新禅房，只见叶知秋和边远正在向弘新请教武学上之疑难。柏长青捧出秘笈，将至慧之话转述了一遍。
弘新道：“如此甚好，其实这两册上的功夫，贫僧大部分已授予远儿及叶施主了，只因你日夕在创作那套拳掌，没有时间学习。大概五天你们便可以回去了，贫僧从此之后，也不再谈武事，专心研习佛经，诚心礼佛，以赎前愆。”
“爹！”边远忽然叫了一声，跪下向他叩了三个响头。
“你老人家自己保重，恕不孝孩儿，不能在旁服侍了！”
弘新又惊又喜，将他扶起，道：“为父已出家，不必再为俗礼烦忧，你的任务更重要，你若能匡扶正义，锄强扶弱，多行善，少积恶，为父……贫僧便已心满意足了！”忽然他吸了一口气，道：“天权星虽然志大才疏，但此人野心极大，为达目的，不择手段，是个两面三刀的人，你们可得小心，在他面前，更不能轻易暴露身手，以免打草惊蛇！”
边远道：“不知他在哪里？”
柏长青道：“如果小弟没有猜错的，他应该是在长安城内！”
叶知秋目光一亮，脱口道：“在长安城内，莫非跟盛家楼有关？”
“跟徽益典押店之关系更深，跟那个假柏如涛也有莫大之关系！”
“换而言之，武林盟主是他手中的一个傀儡？”
“是以咱们一回去，便先去长安！”
弘新却道：“不可顾东失西，天枢星才是最厉害的角色，希望他这次没有出来凑热闹，否则便是武林之祸了！”
第六天，柏长青一行五人，便离开大理城了。仍是五匹马，一辆马车。
这是一个风和日丽的好日子，举目望去，坝上种的油菜花，开得好不灿烂，一片绿的黄的，教人心旷神怡，精神为之一振。
边远抬头向右望去，道：“点苍派已星散，只能留待他日再会……”想到此，猛觉自己已被师父逐出门墙，心头恻然。
施晓玉道：“大哥不用伤感，咱们很快便会再回来！”
边远傲然地道：“这是生我育我的土地，我当然要回来！”
施晓玉立即道：“这也是生我育我的土地，我一定陪大哥一齐回来！”
边远看了她一眼，道：“施姑娘，这些日子多亏你照料及劝解，我不知该如何感激你！”
施晓玉红着脸道：“如果大哥感激我的，以后便莫再叫我施姑娘……”
边远微微一怔，问道：“那该如何叫你？”
“叫我妹子也好，叫我的名也行！”施晓玉一张粉脸更红了，拍马跑在前头。
石绮玉轻轻推了他一把，道：“边大哥，你真的不知晓玉妹子的心意呀？你受伤躺在床上，她也不知为你流了多少泪！”
叶知秋道：“这还是其次，最难得的是，她居然毅然为你抛弃虚无宫，一心要跟着你！”
“但、但她那时候叫我表姐夫……”
石绮玉笑道：“女儿家事你真的不懂呀，难道她可以在那时候叫你大哥吗？”
边远望了一望施晓玉远去的背影，道：“小弟不是这个意思……她已明知道我跟英妹已订了婚……”
石椅玉叹了一口气，道：“这件事我问过晓玉妹子了，她说如果你要她，她宁愿做小的，如果白英英不能容纳她，她会搬到另一个地方住，你什么时候去找她都行！”
柏长青道：“依小弟之见，施姑娘敢作敢为，为了自己的真爱不怕强权恶势力，她比白姑娘可爱多了，也难得多了！”
边远抓抓头皮，道：“但是我此刻心里只有英妹一个人，恐怕要辜负她的好意，小弟也知道她是个好姑娘，只能希望她能找到一个好婆家了！”
叶知秋知道这种事急不得，何况此刻他尚在伤心中，因此道：“咱们只是旁人，一切自当由边兄弟自己决定，不过你对她千万不要把话说绝，否则她可要伤心死了！”
边远又抓抓头皮，道：“小弟对这种事实在不懂，唉，比叫我去杀敌还难哪！”
柏长青道：“咱们一直兄弟相称，小弟有个提议，不如咱们结为异姓兄弟如何？”
边远叫道：“我早有此心了，只怕你们笑我高攀，不敢开口！”
叶知秋笑道：“朋友相知，贵在肝胆相照，做兄弟的更是如此，只在乎是否志同道合，有没有缘份，哪有高低之分？”
施晓玉在前面听见，叫道：“小妹先去下关准备一切，咱们在茶花客栈会合！”她一抽马鞭先走了。
柏长青年纪最小，是三弟，叶知秋已三十岁居长。三人结义之后，感情更佳，沿途切磋研究弘新所录之武功，所谓三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮，是以进步极快。
由于并无急事，是故走走停停，走了两个半月才到长安。抵达时已是盛夏，骄阳似火。
进城后，边远道：“咱们去哪里投店？”
柏长青道：“先不要去盛家楼，小弟在长安住过一段时间，又在徽益做过账房先生，因此最好先分开，嗯，你们到唐风客栈投宿，小弟一有消息便来找你们！”
边远问道：“三弟你今日不同往日，徽益的人会认得你，你想混进去，可行不通呀！”
叶知秋亦道：“不错，咱们还是从长计议吧！”
柏长青笑道：“放心，小弟上次在盛家楼是易过容的，只要我戴上面具，应该没有大问题！”
“那是龙潭虎穴，你独自一人太危险了！”石绮玉道：“弟弟，不如咱们设个方案，再行动，咱们在外面接应，万一事败也可救援！”
边远连声道：“是，是，有理有理！”
柏长青忙道：“大哥二哥放心，小弟不是鲁莽的人，如果要进去，小弟一定会先通知你们，我只是先去找个在徽益工作的朋友，先了解后再说。”
叶知秋这才放心，带领他们去唐风客栈投宿。
柏长青走到一条小巷里，见没人注意，便迅速戴上阳照天送他的人皮面具，然后向化觉巷走去。
到了那附近，见到许多回回都往化觉寺走去，原来又到了回回到化觉寺做礼拜的时候。柏长青想起前事，诸情交集。
小巷依旧，门庭依稀，柏长青伸手拍门。拍了一阵，大门未开，但邻居的门却先开了，一个女人道：“人早已搬走了，别再吵人啦！”
柏长青向她行了一礼，问道：“请问夫人知否他们几时走的？搬去何处？”
“搬去何处，无人知道，但去年便已经搬了。不过听说还要回来，却没说何时回来！”女人说毕，砰地一声，把门关上。
柏长青心头一沉，想不到会空手而回。他走了两步，心头又是一动，转头望了一下，倏地退后两步，轻吸一口气，身子拔高而起，一折腰，翻进墙内。
小院依旧，庭院石板之间缝隙，竟已长了小草，可见久已无人居住。他心里忖道：“既然已到此地步，何不索性搜查一下，也许能找到蛛丝马迹。”
心念未了，人已飞上小厅，双眼一扫，两边厢房的门都紧紧关闭。
柏长青轻轻伸向左首那间房推去，房门轻轻滑开，里面无人，窗口紧闭，借着门缝照进去的光线，打量屋内一切。
土炕椅桌依旧，这间房他曾住过好些日子，甚是熟悉，往事倏地涌上心头。他蹑手蹑脚走进去，轻轻抽开书桌的抽屉，只见里面有一封信，心头狂跳，连忙伸手将其取了出来。
就在此刻，猛觉背后传来一道急劲之风！